Текст книги "Детские шалости"
Автор книги: Мэри Хоппкинс
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 9 страниц)
12
– Я осмелился разместить вас в этом тихом уголке, сэр. Вечеринка уж слишком шумная. Кажется, отмечают помолвку.
– Скотч, льда не надо, – приказал Каспар, садясь за столик. – Тебе как всегда минералку, Изабел?
– Нет, мне тоже виски, пожалуйста. Двойную порцию.
Каспар вытаращил от удивления свои рыбьи глаза, но кивком головы утвердительно ответил на молчаливый вопрос услужливого официанта.
– Никогда не видел, как ты пьешь что-либо крепче вина. Милочка, все ли у тебя хорошо? Ты что-то сегодня бледненькая… Скажи, с тобой ведь ничего не произошло?
– Успокойся, без работы ты не останешься.
– Да я же о тебе забочусь, глупышка!
Изабел бросила на своего агента презрительно-ироничный взгляд, но броню его невозмутимости нельзя было пробить ничем.
– Не возражаешь, если я сяду на твое место? Мне не нравится быть на всеобщем обозрении.
Каспар послушно поднялся из-за стола.
– И когда ты только поумнеешь? Грех скрывать такую красоту, – сказал он, выжидающе глядя на Изабел.
Она натянуто улыбнулась. Каспар только что выдал одно из самых любимых своих изречений, которые Изабел приходилось выслушивать целыми пачками.
– Ни за что не догадаешься, кого я вижу! – воскликнул он, заняв ее место.
– Не догадаюсь, а кто там? – вяло поинтересовалась Изабел.
– Тот самый тип, который устроил мне головомойку с выплатой страховок. Помнишь, ты провалилась в яму на его заводе? Хотя, знаешь, я так толком и не понял, как ты там оказалась. Парень оказался еще глупее, чем я думал. Не пригрози я судом, он бы не раскошелился.
– Да мне, видно, повезло: заполучила такого умного агента!
– Не хочешь с ним поздороваться?
– Ты спятил? – зашипела на него Изабел. Каспар виновато пожал плечами.
– Но я чувствую себя победителем в этом деле. А вот если бы тебе не вздумалось отдать все деньги на благотворительность, я был бы совершенно счастлив.
Изабел сделала большой глоток виски.
– Забудь об этом, Каспар.
Он ухмыльнулся и развернул красивое, как и полагается в дорогом ресторане, меню.
– Платишь, конечно, ты?
– Конечно, я, – равнодушно согласилась Изабел.
– Тогда я закажу себе…
– Ты не хочешь? – поинтересовался Каспар, плотоядно поглядывая на стоящую перед Изабел нетронутую тарелку с аппетитным куском свинины, обильно политым соусом и посыпанным укропом.
– Ешь, – предложила она, придвигая к Каспару нетронутое блюдо.
Он только что вылизал свою тарелку, и Изабел гадала, куда деваются все съеденные калории. Каспар был сухощавым долговязым мужчиной под тридцать с осунувшимся лицом. Говорил он постоянно: в перерывах между приемами пищи и даже во время еды, что делало его не самым приятным компаньоном для ланча. Изабел его общество раздражало всегда и везде, однако сейчас пустая болтовня Каспара была как нельзя кстати.
– Ты не должна спокойно почивать на лаврах, Изабел, – поучал он с набитым ртом. – У людей короткая память. Пока они не забыли, ты просто обязана добиваться все большего и большего успеха.
– Не хочу, – отмахнулась Изабел. Странно, успех пришел, а на душе кошки скребут. Пусто, и нет никого, с кем можно поделиться радостью победы. Изабел был нужен кто-то особенный, какая-то частичка ее самой. Просила лк она слишком много? Нет, просто пространство ее души было заполнено щемящей болью.
Внимание Изабел привлек громкий взрыв смеха, доносившийся из противоположного конца ресторанного зала. Она попыталась разглядеть весельчаков. Первым ее желанием при виде Бейарда было наплевать на утонченную публику, посещавшую «Кафе ройял», подхватить сумочку и шмыгнуть под стол.
Он стоял у стола, за которым сидели человек десять. Рядом с ним на стуле восседала сияющая Памела, а Бейард, галантно склонив голову, целовал ей руку. Прошептав нечто на ушко своей соседке, Бейард выпрямился, и гости подняли бокалы, ожидая тоста. Слова официанта о помолвке только подтвердили подозрения Изабел – сцена говорила сама за себя.
Так-так, Бейард, значит, не очень-то ты мучился, пытаясь меня забыть, грустно отметила про себя Изабел. Она заказала еще виски, и откуда-то издалека до нее донесся голос Каспара:
– Платишь ты.
Она лишь усмехнулась, увидев написанную на его лице озабоченность.
– Держу пари, – не унимался ее визави, – напиваешься ты не от большой радости.
– Я не напиваюсь! – раздраженно выкрикнула Изабел, которой алкоголь уже ударил в голову. – К тому же время еще раннее.
Каспар нахмурился. Изабел Кайл никогда не выставляла себя на посмешище, не устраивала пьяных истерик и не создавала ему проблем. Но в этот вечер его любимая подопечная выглядела немного странной.
– Шампанское? Но мы его не заказывали! – воскликнула Изабел, когда официант, лукаво улыбаясь, поставил на их столик запотевшее серебряное ведерко.
Каспар первым делом взглянул на этикетку.
– О, самое дорогое!
– Прислали с того стола, – сказал официант, почтительно кланяясь в ту сторону, где шумел банкет.
– Похоже, нашего толстосума заела совесть, – пробормотал Каспар.
– Унесите! – велела Изабел.
– Не сходи с ума, – зашипел на нее Каспар, – это же самое лучшее! – И провернул бутылку в изящном ведерке.
– С голоду буду умирать, но от этого человека ни крошки не приму!
Нескрываемая злоба в ее взгляде не на шутку испугала Каспара.
– Я, конечно, понимаю, ты от него не без ума, – осторожно сказал он. – Должно быть, чертовски обидно сломать ногу и не получить за моральный и физический ущерб достойного вознаграждения. Но ведь больше вас не связывает ничего, не так ли?
– Уберите это треклятое ведро! – потребовала взбешенная Изабел.
– Черт возьми, не устраивай здесь сцен!
– Где хочу, там и скандалю!
Бейарду, оказывается, было недостаточно просто испортить мне жизнь. Ему надо ткнуть меня носом в свое счастье, гневно думала Изабел. Бессердечная скотина! Ненавижу!
Неожиданно объект ее ненависти материализовался прямо возле их столика и насмешливо спросил:
– Неужели шампанское прокисло?
Изабел скорее почуяла его, нежели увидела. Этот легкий хорошо знакомый пьянящий запах был единственным и неповторимым, словно отпечатки пальцев. Прошло лишь две недели со времени их последней встречи. Строгие черты мужественного лица Бейарда ни капельки не изменились, все осталось точно таким, каким она помнила.
– Вот так сюрприз! К сожалению, я не люблю шампанское!
Она оскорбительно расхохоталась. Изабел радовалась возможности публично отказаться от его щедрот. А все-таки странно смотреть на эти руки и думать о том, как хорошо они знают мое тело, вдруг поймала она себя на мысли. Боль потери пробила брешь в стене ярости и заполнила пустоту истосковавшегося сердца Изабел.
– А вот я люблю! – некстати встрял Каспар. Бейард прямо-таки пригвоздил его к стулу испепеляющим взглядом и снова обратился к Изабел:
– Памела видела, как вы вошли.
– А ты видел?
– Уверен, все присутствующие видели твое дефиле, – съехидничал он.
Изабел действительно шагала очень уверенно, глядя прямо перед собой, разметая стройными ногами длинные полы своего вечернего платья.
– Она даже не замечает, как все на нее смотрят! – авторитетно заявил Каспар. – Трудно поверить, знаю, но это чистая правда! – добавил он и осекся, заметив на губах Бейарда презрительную улыбку.
– Памела хочет, чтобы вы разделили ее счастье.
– Это она тебя подослала?
Черная бровь Бейарда удивленно поползла вверх.
– А ты решила, я сам к тебе прибежал? – насмешливо осведомился он.
– Да я даже не знала, что ты здесь! – солгала Изабел и пнула под столом Каспара на случай, если ему вздумается не вовремя раскрыть рот.
– Может, ты уже и имя мое забыла? – спросил Бейард, не скрывая скептицизма.
– Как раз пытаюсь это сделать. Поблагодари Памелу за шампанское и пожелай ей всего наилучшего. – И пусть хоть кто-нибудь посмеет упрекнуть меня в невоспитанности, подумала Изабел.
– Желаю счастья вам обоим. – Каспар ловко выдернул из ведерка запотевшую бутылку. – Присаживайтесь за наш столик, сэр, и мы поднимем бокалы за ваше будущее. Ну, опять я что-то не то сказал? – затравленно шепнул он, когда Изабел в очередной раз двинула каблуком по его ноге.
Бейард повернулся к Изабел и поинтересовался:
– А ты выпьешь за мое будущее?
– Я пью с любым, кто покупает мне выпивку.
– В свете наших давних отношений твоя честность меня просто удивляет.
– Это бизнес. Никаких личных чувств. – Каспар похлопал Бейарда по плечу, но тут же пожалел о своем панибратстве и под презрительным взглядом бизнесмена убрал руку под стол.
– Так ты выпьешь за меня или нет?
У Изабел во рту стоял сладковато-терпкий привкус виски. Стук в ее висках достиг нестерпимой громкости. Она чувствовала, как Бейард, словно хищник из засады, спокойно следит за каждой переменой в ее раскрасневшемся лице, за каждым взмахом длинных пушистых ресниц.
– Надеюсь, ты получишь все, что заслужил.
Правильно истолковать эту фразу следовало так: при жизни у тебя будет все, но после – гореть тебе в аду. Судя по выражению лица Бейарда, до него очень быстро дошел истинный смысл пожелания.
Зачем я это сказала? – спросила себя Изабел. Я же не ведьма, чтобы насылать проклятия. Но моя женская гордость была уязвлена, теперь я за себя отомстила.
– Польщен, – тихо сказал Бейард. Он еле заметно щелкнул пальцами, и в мгновение ока официант подвинул ему стул. – Хорошо, я с вами выпью.
Под столом его колени коснулись ног Изабел, и она дернулась, будто наткнулась на раскаленное железо. Выражение холодной скуки, написанное на ее лице, неожиданно сменилось растерянностью. Злая на весь мир, Изабел принялась рьяно разглаживать морщинки на безупречно гладком подоле своего платья. Когда Изабел подняла глаза на Бейарда, тот беззастенчиво разглядывал откровенное декольте ее темно-синего вечернего наряда.
– Нам бы не хотелось отвлекать тебя от гостей, – невозмутимо сказала Изабел.
– Сегодня Памела может позволить себе быть щедрой.
– А я бы обеспокоилась, если бы мой будущий супруг так откровенно пялился на чужую грудь. Ты же просто бабник!
– О… чудо! – прошептал Каспар, отпивая из своего бокала.
– Раз ты суешь свой бюст прямо под нос мужчинам, им не остается ничего иного, как смотреть, – насмешливо протянул Бейард.
Изабел так и подскочила от злости. «Сую под нос»?!!
– Могу на это ответить, что дамам, которые носят на себе вместо платья мешок, приходится просить, чтобы на них посмотрели.
– Смотреть – это призвание мужчины, а твое тело не спрятать даже под паранджой.
– Аминь, – встрял Каспар, пытаясь чокнуться с Бейардом.
– Да как ты смеешь?! – набросилась на него Изабел. – Он практически обозвал меня потаскухой, а ты и ухом не повел!
– Ты первая обозвала меня бабником, – педантично напомнил Бейард.
– Пожалуй, пойду подышу воздухом, – пробормотал Каспар, быстро встал и припустил к выходу.
Бейард следил за его бегством с нескрываемым презрением.
– Похоже, он собирается уйти, не заплатив.
– Для меня в этом нет ничего нового.
– Зачем ты с ним связалась? Он ведь убожество.
– Зато как агент очень даже хорош. И, кроме того, я уверена, что он не способен в меня влюбиться, – невольно добавила она.
– А что, если я предложу выпить за твой успех?
– Ты слышал, да? – Изабел было приятно, но она попыталась прикрыться маской равнодушия.
– Я видел спектакль.
То, что Бейард наблюдал за ней из полутемного зала, одновременно испугало и обрадовало Изабел.
– Слава Богу, что я тебя не видела! – вырвалось у нее.
– Почему так? – Бейард налил ей шампанского, но его бокал остался пустым.
– Зритель должен быть невидим, – нашлась Изабел. Ее слегка знобило, хотя в зале было жарко. – Итак, за свадьбу! – Она одним махом опрокинула бокал и швырнула его в решетчатую ограду.
Избегая столкновения с летящим куском стекла, Бейард проворно нырнул головой под столик. Выглянув из-под него, он впервые осознал, что, несмотря на связную речь, его собеседница в стельку пьяна.
– Ты имеешь в виду какую-то конкретную свадьбу или говоришь вообще?
– Конкретную! Твою! Вашу с Памелой свадьбу! Это будет твоим первым опытом семейной жизни?
– Других вроде не припомню.
– Она очень мила…
– Мне тоже так кажется.
– Ну, тогда позволю себе надеяться, что ты будешь с ней счастлив. – Пролепетав эти слова, Изабел почувствовала себя святошей, приносящей в жертву свое благополучие. – И когда же свадьба?
– На следующей неделе.
Изабел глубоко вздохнула и невидяще уставилась прямо перед собой. Что ж, это событие должно положить конец ее романтическим мечтаниям. Нет ничего лучше горькой правды, чтобы вывести женщину из состояния безнадежной влюбленности.
– Вот и правильно! Я считаю, не надо долго ждать, если знаешь своего суженого не первый год.
– Памела говорит то же самое.
– Женитьба – дело серьезное…
– Согласен. До недавнего времени я не думал, что вообще на это способен.
– Почему же не способен?
– Я эгоист, такой же, как и мой отец. А из эгоиста хорошего мужа не выйдет. Я бы не хотел заставлять свою жену пройти через те крути ада, через которые прошла моя мать.
– Но ты ведь передумал?
– Кое-кто заставил меня это сделать.
Конечно, Памела. Изабел захотелось броситься на пол и зарыдать. Но вместо этого она налила себе еще шампанского и залпом выпила целый бокал.
– Тебе не хватит? – спросил Бейард, наблюдая, как Изабел неверной рукой берет бутылку и снова наполняет бокал.
– Я солгала, когда сказала, что не люблю шампанское! На самом деле, мне виски не очень нравится. – Она облокотилась на стол и подперла руками голову. – После виски во рту как-то противно…
– Так зачем же ты пила?
– Хотела попробовать. Я знаю людей, которым нравится расслабляться с помощью алкоголя, вот и решила немножко напиться.
– Поверь моему опыту, напиваться лучше в хорошо знакомой компании, а не устраивать цирк в фешенебельном ресторане. Люди по-разному реагируют на пьяных. Надеюсь, ты не слезлива во хмелю?
– Плакать глупо! – громко заявила Изабел. – А я никогда не делаю глупостей! Это так стыдно… А почему здесь так жарко?
– Действительно, становится жарковато, – тихо сказал Бейард и хитро улыбнулся.
Изабел пыталась развязать изящный шнурок, стягивающий накидку вечернего платья, но пальцы плохо слушались. Потеряв терпение, она просто сдвинула бархатную пелеринку набок.
– Как же развязывается эта штука? – с притворным сочувствием поинтересовался Бейард.
– Секрет фирмы, – медленно проговорила Изабел, пытаясь казаться трезвой. – Кто это к нам идет? Неужто сама Памела?! – с фальшивым восторгом взвизгнула она, вытягивая шею, чтобы получше разглядеть виновницу торжества. – О, я должна быть с ней учтива…
Бейард быстро оглянулся и шепнул:
– Я сам с ней поговорю. Сиди смирно.
Бейард и Памела встретились буквально в двух шагах от столика Изабел. Ей не удалось расслышать их разговора, но она видела, как Памела несколько раз приветливо на нее поглядывала, отвечая на вялые помахивания Изабел. Прежде чем вернуться к гостям, Памела лучезарно улыбнулась Изабел и слегка кивнула – дескать, увидимся.
– Держу пари, твой красавчик действительно ушел, не заплатив, – сказал Бейард, вернувшись к столику.
– Ну и пусть! – промямлила она, положив голову на руки.
– Ну, ну! Спать еще рано!
Бейард деловито пробежал глазами счет и, отсчитав нужное количество купюр, сунул их под тарелку.
– Ты умнее всех, да? Убери сейчас же свои деньги! – закричала Изабел, но Бейард и бровью не повел. – Забери! – не унималась она. – Я независимая женщина со средствами!
– Ты пьяна. И к тому же брошена.
– Да, похоже, Каспар не вернется. Что же мне делать? – всхлипнула Изабел, уставившись на Бейарда остекленевшим взглядом.
– Я отвезу тебя домой.
– Не-е-ет… – Изабел погрозила ему пальцем. – Памеле это не понравится.
– Она уже знает и дала согласие.
– Ну раз так… Хотя на ее месте я бы повнимательнее относилась к своему мужчине.
– Ты все еще живешь у этой милашки, у Каролы? – спросил Бейард, когда ему наконец удалось запихнуть Изабел в такси.
– Она тебе тоже понравилась? Ты ее просто очаровал.
– Я польщен, – ответил Бейард, называя таксисту адрес.
– Интересно, кто-нибудь заметил, что я напилась? Кажется, мы вышли очень даже осторожно. – Изабел положила голову Бейарду на плечо. – Не понимаю, почему ты так всполошился из-за какой-то стекляшки? Все смотрели, как будто в зоопарке!
– Ты слишком небрежна с драгоценностями. Эти серьги стоят целое состояние.
– Не говори глупостей! – фыркнула Изабел, потрепав Бейарда по щеке. – Они ведь не настоящие. Неужели ты считаешь, что я способна потратить бешеные деньжищи на какие-то побрякушки?! Ты решил, что я швыряюсь бриллиантами? Ха-ха-ха! А это были стразы! – И Изабел вынула из уха вторую сережку. – Потом ты скажешь, что это у меня натуральный мех. – Она потрогала пушистый воротник жакета. – Да ты, оказывается, плохо меня знаешь. Я и сама вся ненастоящая!
– Подозреваю, что ты права.
– А вот Памела сегодня нацепила настоящий булыжник. Она себе шею, случайно, не оттянула?
– И как это тебе удалось разглядеть такую мелочь из другого конца зала?
– Знаешь, я ведь все-таки женщина. А мы замечаем такие вещи даже за милю. Но кто-то мог бы посчитать столь внушительное украшение безвкусицей.
– Но только не ты.
– Каков хитрец! – взвизгнула довольная Изабел. – Очевидно, Памела считает, что бриллианты – лучшие друзья женщины.
– А кто, по-твоему, должен быть твоим другом?
Изабел пьяно улыбнулась.
– Любовник, пожалуй, мне бы подошел, как ты считаешь?
– Не звони, Карола куда-то уехала на несколько дней, – предупредила Изабел, когда Бейард, прислонив ее к стене, попытался дотянуться до домофона. – Лифт вон там, – добавила она, подгибая ноги, поскольку Бейард подхватил ее на руки. – Сейчас ты можешь поставить меня на пол. Ноги у меня целы. – Сказав это, Изабел задрала выше колена подол платья и продемонстрировала Бейарду, что это действительно так. – Ах, какой ты сильный! – воскликнула она, ощупывая крепкие мускулы его руки.
– Не волнуйся, пройдешься, если окажется, что лифт не работает.
– В таких домах, как этот, сломанных лифтов не бывает, – гордо сказала Изабел.
Однако, лифт, хотя и работал исправно, оказался занятым другими пассажирами. Выйдя навстречу Изабел и Бейарду, они понимающе заулыбались и поспешили отвести глаза в сторону.
Когда Изабел при помощи Бейарда добралась наконец до квартиры, он осторожно поставил ее на ноги, но держался рядом на случай, если придется экстренно ловить пошатывающуюся спутницу.
– Обещай мне одну вещь.
– Все, что пожелаешь! – радостно вскрикнула Изабел, обвивая руками его шею.
– Никогда больше не пой. – Едва уловимые противные звуки разбитной песенки, которую Изабел фальшиво распевала при выходе из ресторана, все еще звучали в его ушах.
– Зачем же я буду петь, миленький? Мне медведь на ухо наступил! – Она прошла, покачиваясь, в другой угол комнаты и тяжело опустилась на кушетку. – Теперь ты поедешь к Памеле?
– Сначала я должен сварить тебе кофе. Много кофе.
Но, вернувшись несколькими минутами позже, Бейард застал Изабел мирно посапывающей на неудобной софе.
Какое-то время он молча смотрел на нее. Нелепая поза спящей вызвала у него снисходительную улыбку. Все попытки разбудить Изабел заканчивались одним и тем же: она поворачивалась на другой бок и бормотала, чтобы ее оставили в покое.
13
Изабел проснулась рано утром, не очень хорошо понимая, на каком она свете. В памяти зияли предательские дыры. Во рту был противный, отдающим металлом привкус. Вечернее платье с накидкой, взятое напрокат из костюмерной театра, аккуратно висело на стуле. Заметив это, Изабел немного успокоилась: значит, я была не так уж плоха прошлой ночью, раз смогла раздеться.
Вылезая из горячей пенной ванны, Изабел почувствовала легкую тошноту. Взглянув в зеркало, она собрала волосы на макушке, скрепила их заколкой и обмоталась махровым полотенцем. Затем открыла кран, тщательно умылась ледяной водой и почистила зубы.
По какой-то непонятной причине Изабел все еще чувствовала терпкий запах кофе, идущий из кухни. Возможно, обостренное обоняние было побочным действием вчерашнего опьянения. А ведь я и впрямь напилась как сапожник, подумала Изабел. Все. Это было в первый и в последний раз!
Хотя кофе сейчас вовсе не помешает, решила она, направляясь в кухню. У Каролы была просторная светлая кухня, напичканная разнообразной бытовой техникой и всем, чем угодно, но только не едой. Переехав к подруге, Изабел купила упаковку молотого кофе, так как ее нежный желудок не выносил травяного чая, который Карола поглощала галлонами.
На пороге кухни ее ждал сюрприз.
– О Боже! – вскрикнула Изабел, едва не потеряв равновесия.
Прямо перед ней с полотенцем в руках стоял Бейард и вытирал еще влажные волосы. Его расстегнутая белоснежная рубашка, которая, как смутно припомнила Изабел, была на нем и вчера, открывала взору широкий мощный торс во всем его великолепии.
Что же вчера произошло?! – ужаснулась Изабел и напустилась на Бейарда:
– Как ты посмел?! Я же была пьяна!
– В стельку, – уточнил он невозмутимо. – Что же я посмел, интересно знать? Выпей-ка лучше горячего кофе. Я бы предложил тебе яичницу, но все, что я нашел, это уксус, травяной чай и бисквиты. Кстати, бисквиты просто каменные.
– Но вчера они были еще мягкими. – Или позавчера? В любом случае, есть их Изабел совсем не хотелось. – Да, ты ведь женишься! – внезапно вспомнила она и поняла наконец, что за мысль неприятной занозой сидела в ее голове с первых минут пробуждения.
– Судя по твоему растрепанному виду, догадываюсь, что память сыграла с тобой жестокую шутку.
– Это даже к лучшему.
– Не волнуйся, на столе в одних чулках ты не танцевала.
Изабел взглянула на него с отвращением.
– Меня волнует не то, что я вытворяла на людях. – Внезапно ее ноги стали ватными, и Изабел быстро присела на краешек стула. – Увидел что-то интересное? – спросила она, подтягивая сползающее с груди полотенце.
Бейард смотрел туда не отрывая глаз.
– Прошлой ночью ты не была такой скромной.
– Не хочу ничего слышать о том, что было прошлой ночью! И нечего стоять тут и загадочно ухмыляться! Ты женишься на другой женщине! – Подробности прошлого вечера, словно кусочки мозаики, стали складываться в голове Изабел в цельную картину. – Уже через неделю! – воскликнула она. – Ты лживая похотливая свинья! Как ты смеешь хохотать?!!
– Думаешь, ты была так неотразима?
– А что, разве мы не?…
Склонив голову набок, Бейард смотрел на нее и смеялся.
– Может, ты и удивишься, но я предпочитаю общаться с живыми женщинами, а ты вчера лежала здесь как труп.
Изабел почувствовала, как начинает краснеть.
– Но… почему ты сразу не сказал?
– Хотел насладиться твоим праведным гневом. Ночью ты была тихой и покладистой, как котенок, а сегодня утром превратилась в огнедышащего дракона. Потрясающее перевоплощение!
«Котенок»?! Что он имеет в виду?!
– Как прикажешь это понимать? – спросила Изабел. – Я проснулась абсолютно голая…
– Неправда, на тебе были трусики, – возразил Бейард.
– Ну, если ты такой педант… А откуда ты знаешь?! – воскликнула она, терзаемая самыми ужасными подозрениями.
– Да ведь я сам раздел тебя и уложил в постель. Не мог же я допустить, чтобы тебя задушила эта пелерина на бархатном шнурке!
При мысли, что Бейард раздевал ее прошлой ночью, Изабел явственно почувствовала, как на голове зашевелились волосы.
– Так какого же черта ты все еще здесь?! – Ее голос был неестественно высоким и чуть-чуть хрипловатым. – Если мы не… – Она умолкла, глупо заморгала и прокашлялась.
– Не занимались сексом? Нет, милая, даже не мечтай. Я остался, потому что боялся, как бы тебе не стало хуже.
– Но мне же не было плохо! – Или было? – усомнилась она, закрывая глаза руками.
– Нет, ты держалась молодцом, хотя с утра видок у тебя не самый лучший. Как ты обычно справляешься с похмельем?
– Никак. Это было в первый раз. – И в последний, снова поклялась себе Изабел.
– Тогда зачем же ты безобразно напилась прошлой ночью?
Она с упреком посмотрела на него. Интересно, что он хочет услышать? «Я узнала, что ты женишься на другой, и решила залить свое горе вином»? Господи, да ведь я уже фактически призналась! Хорошо бы вспомнить, что именно было сказано вчера, это помогло бы мне отвечать на его вопросы.
– Памела не будет беспокоиться?
– Она знает, где я.
– Должно быть, она тебе доверяет.
– Дай-ка я налью тебе кофе.
– Да, пожалуйста, я очень хочу пить.
– Все правильно, обезвоживание организма, – авторитетно заявил Бейард.
Горячий кофе немного согрел Изабел, когда она сделала первый глоток. Теперь трезвость доставляла ей мучение. Прошлой ночью нравственные барьеры были сломаны, но у Изабел совершенно не было сил, чтобы сожалеть о том, чего не произошло.
– Вчера ты была просто великолепна. Если не брать в расчет пение.
Изабел не понимала, шутит он или нет. Но эпизод с пением напрочь вылетел из ее головы.
– Я не пою. Даже в школьном хоре я просто открывала рот, не издавая никаких звуков. А куда подевался Каспар? И почему он не отвез меня домой?
– Ему не понравился счет в ресторане.
Изабел знала Каспара как свои пять пальцев, и этого объяснения ей было вполне достаточно.
– И как я уладила вопрос со счетом?
– Я его оплатил.
– Будь ты более словоохотлив, я бы, наверное, вспомнила, что произошло в ресторане. Но все равно – спасибо.
Бейард отодвинул стул и опустился перед Изабел на колени.
– Скажи, почему хороший агент не должен быть твоим любовником?
– С чего ты взял?
– Вчера ты сама мне это сказала.
– Моим первым агентом был Эдгар. Сначала все шло как по маслу, но потом он…
– Влюбился?
Изабел кивнула. Она была в шоке, когда Эдгар попросил ее руки и предложил бросить все и уехать на ферму его родителей в Шотландию.
– И я совсем растерялась.
– Разве ты его не любила?
Она медленно подняла на него полные грусти глаза.
– Он стал обвинять меня, что я его использовала. Но мне было всего девятнадцать… Я действительно часто взваливала на него свои проблемы.
– Я бы сказал иначе: это он тобой воспользовался.
– Да что ты! Конечно нет! Эдгар был мне просто другом. И, может быть, когда-нибудь снова им станет.
Выражение лица Бейарда показывало, что ему не понравилась эта мысль.
– Почему ты всегда защищаешь своих бывших друзей?
– Не всегда, только если возникает необходимость. Надеюсь, они мне тоже помогут.
– Послушай, Изабел. – В его голосе слышались настойчивые нотки. – Я хотел кое-что тебе сказать…
Изабел внезапно почувствовала, что ее вот-вот вывернет наизнанку, и вскочила.
– Мне, кажется, плохо…
Зажав рукой рот, она поспешила в ванную, оставив Бейарда одного в растерянности посреди кухни. Когда Изабел вышла – бледная, дрожащая, – то увидела, что в гостиной полным-полно народу. Так ей, по крайней мере, показалось на первый взгляд. Изабел с трудом узнала Каролу в стоящей рядом с Бейардом красавице в просторных полупрозрачных шальварах, лиловой обтягивающей майке и ярком восточном тюрбане на голове.
– Случилось страшное! – драматично воскликнула похожая на попугая Карола. – В гостинице обнаружили бомбу, заложенную неизвестными террористами. Какой тут начался переполох! Шум, гам, вой полицейских сирен! Вот мы и уехали подобру-поздорову. Я пригласила ребят позавтракать, но – представляешь? – в холодильнике совсем не оказалось еды! Пришлось заказать по телефону пиццу. Будешь с нами?
– Нет, я уже поела, – поспешно отказалась Изабел. – Надеюсь, никто не пострадал?
– К счастью, никто. Но уровень адреналина у нас в крови определенно поднялся. А как твой адреналин? – спросила Карола, игриво тронув Бейарда за рукав.
– Я только что поздравила Бейарда с помолвкой, – сообщила Изабел.
Радость вмиг исчезла с личика Каролы.
– Бейард женится? Что ж, хорошая новость, – пробормотала она. – Скажи, Бейард, ты никогда не думал поработать натурщиком? Недавно я окончила курсы живописи и могла бы…
– Благодарю за предложение, – перебил ее Бейард, – но у меня очень напряженный график.
– Если передумаешь, дай знать.
– Она знает толк в мужской красоте, – сказала Изабел, когда Карола, обдав их тяжелым восточным ароматом духов, исчезла в направлении кухни.
– Нет, она мне просто льстит. – В глазах Бейарда появилось решимость. – Честно говоря, меня это мало волнует. Мы действительно должны поговорить.
– Должны, но не сейчас. – Изабел поежилась. – Мне что-то не по себе после вчерашнего. Пожалуй, пойду прилягу.
– Да-да, конечно! Я подожду. На этой неделе у меня много дел, но мы могли бы…
– Ну да, понимаю! Свадебные хлопоты, и все такое.
– Вот об этом я бы и хотел…
Изабел пришлось отвлечься, чтобы ответить на дружеское рукопожатие одного из друзей Каролы.
– Нет-нет! – воскликнула она, снова обращаясь к Бейарду. – Будь добр, избавь меня от подробностей!
В гостиной воцарилась мертвая тишина. Поняв, что ее громкое восклицание привлекло внимание, Изабел захотела провалиться сквозь землю. Чтобы хоть как-то скрыть смущение, она убежала в свою комнату, заперлась изнутри и бросилась в постель.
