Текст книги "Детские шалости"
Автор книги: Мэри Хоппкинс
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 9 страниц)
– Это – Галахад и Гарет, – сказал Бейард и, показав на очень маленькую птичку, добавил: – А там – Мерлин.
– Не хватает только короля Артура! – прошептала Изабел.
– Ну-ка, надень это, – приказал Бейард, натягивая ей на руку просторную кожаную перчатку. – Прислонись ко мне, – продолжал он, выхватывая у нее костыли. Оставшись без опоры, Изабел навалилась на Бейарда всем телом. – Да ты совсем замерзла! Надо было накинуть пальто.
– Ты не дал мне времени…
– Ладно. Теперь подними руку. Птица всегда садится на самую высокую точку, так что делай, как тебе говорят, если не хочешь, чтобы этим местом оказалась твоя голова. – Бейард задрал ее руку, и Изабел испуганно зажмурилась, ожидая нападения хищной птицы.
Неожиданно она почувствовала, как что-то почти невесомое приземлилось на запястье. Изабел никогда в жизни не видела так близко сову. Ослепительно белая птица величественно сложила крылья, и снег показался серым и грязным по сравнению с ее оперением.
– Но я же ничего не слышала! – воскликнула Изабел.
– Крылья у совы мягкие, к своей добыче она подкрадывается бесшумно. Тебе не тяжело? – заботливо спросил Бейард, увидев, как хищные когти впиваются в кожаную мякоть перчатки.
– Что она тут делает? – зашептала Изабел, не в силах оторвать взгляд от гордой птицы.
– По ночам где-то охотится, но гнездится там, за домом. Дай-ка я ее покормлю. Ты хорошо себя чувствуешь?
– Бейард, да это же настоящая красавица! – восторженно воскликнула Изабел.
– Красавица, – эхом отозвался Бейард, но его взгляд был прикован к Изабел.
10
– Теперь все? – Изабел приоткрыла один глаз и с надеждой посмотрела на своего зятя.
– Все.
– Странно, я ничего не почувствовала, – удивилась она. Критично оглядев здоровую ногу, Изабел пошевелила пальцами. – Эта штуковина ревет, как зверь, – заметила она, покосившись на миниатюрную электропилу в руках у Декстера.
– Ты большой ребенок! – поддразнил он. – Надеюсь, ты оценишь, что я, хирург высшей категории, сделал за фельдшера грязную работу.
– О, какая честь!
– Ты ужасная пациентка. Это, наверное, у вас наследственное.
– Делла еще хуже, – быстро возразила Изабел.
– Я и говорю, наследственное! Ты прямо сейчас едешь в Лондон?
– Не терпится от меня отделаться? – съязвила она.
– Вот так, Декстер, получи за свое гостеприимство. Что ж, от добра добра не ищут.
Изабел тихо рассмеялась.
– Честно говоря, чемоданы уже уложены, но перед отъездом мне хотелось бы заглянуть домой, посмотреть, как идет работа. Сегодня мне звонили из театра… Они были так любезны, что не стали искать мне замену, Каспар убедил режиссера, что я непременно поправлюсь. Пока я болела, репетировали сцены, в которых я не занята…
– О, ты, наверное, волнуешься?
– Ужасно! – призналась Изабел. – Но я давно мечтала о театре.
– Ты прекрасно справишься. Удачи тебе.
Как приятно снова сесть за руль! Независимость и сила – прекрасные ощущения для того, кто провел много дней, опираясь на костыль. Утро было морозным и ясным, Изабел чувствовала себя превосходно, и впереди была долгая жизнь, насыщенная увлекательными приключениями и победами. Только одна вещь омрачала безоблачный горизонт будущего. Как ни пыталась, Изабел не смогла выбросить из головы прекрасные минуты, проведенные наедине с Бейардом.
Она припарковала автомобиль почти у самого крыльца. Новый пол настелили еще в пятницу, и Изабел надеялась, что ремонтные работы будут идти по плану и родители вернутся из круиза в чистенький коттедж.
Входная дверь была приоткрыта. Изабел заглянула в дом и звонко крикнула:
– Эй! Есть тут кто-нибудь?
Ответа не последовало, и тогда она, привлеченная ударами молотка, стала подниматься по лестнице. Задрав голову, Изабел смотрела наверх, туда, где сквозь дыры в потолке виднелись чьи-то ботинки.
– Трудитесь в поте лица? Вот это мне нравится!
– А нам нравится угождать клиентам, – отозвался знакомый голос.
У Изабел подкосились ноги. Она густо покраснела и беспомощно огляделась по сторонам, будто ища поддержки. Но нет, они с Бейардом были совсем одни.
– Ах, мой рыцарь, это вы! – елейным голоском протянула Изабел и спросила уже более грубо: – Что ты здесь делаешь?
– Остальные подъедут попозже, – невозмутимо сообщил Бейард.
– Ты не ответил на мой вопрос!
– Я веду себя, как подобает добропорядочному соседу. А что в этом плохого? Не думаешь ли ты, будто я хочу вас обчистить?
– Нет, но у тебя должны быть дела поинтереснее.
– Если честно, я рад возможности поработать молотком. В физическом труде нет ничего унизительного.
– А я и не говорю, что это плохо, – буркнула Изабел, пряча лицо в тень.
Зеленая рубаха Бейарда была застегнута всего на пару пуговиц, так что почти весь его мускулистый торс был на виду. Тяжело дыша, Изабел просто не могла оторвать глаз от того места, где под чуть влажной кожей играли его накачанные мышцы. В висках у нее стучало, щеки пылали предательским огнем, когда Изабел медленно поднимала взгляд к лицу Бейарда.
– Иногда я устаю от разъездов, переговоров и встреч, – продолжал он. – Люблю погонять мяч или поработать руками. Отец воспитал меня так, что все, связанное с техникой, я знаю как свои пять пальцев. Например, могу поспорить, что соберу своими руками любую машину от первого до последнего винтика. Нет ничего более приятного, чем видеть, как из-под твоих рук выходит что-то полезное. Да и потом, мне нравится наблюдать плоды своих трудов.
– А рабочие не чувствуют себя скованно, когда рядом с ними под машиной лежит босс?
– Нет. Я поставил себя так, что они совсем не ощущают разницы между руководством и простыми работниками. А еще при виде моего потного тела они реагируют куда спокойнее, чем ты…
– Раз они на тебя смотрят, так почему я должна отворачиваться? – не растерялась Изабел, ужаснувшись: Господи, неужели я так откровенно таращилась?! – У тебя прекрасная фигура. Больше ничего сказать не могу. – Она даже возгордилась, что ее голос может звучать так ровно.
– Ах, какая строгая леди! – воскликнул Бейард. – Смотрю, ты сбросила наконец свои оковы?
Он не таясь осмотрел ее стройные, обтянутые черными чулками ноги. Затем его взгляд заскользил чуть выше, остановился на мгновение на плавном изгибе бедра и уперся в подол кожаной мини-юбки.
– Да. Теперь смогу снова влезть в мои любимые джинсы. Знаешь, избавившись от гипса, я испытала настоящее облегчение. Почти такое же, какое испытаю, когда отделаюсь от тебя! – неожиданно для самой себя выкрикнула Изабел.
Ее задел покровительственный тон Бейарда. Не хватало еще, чтобы он относился к ней, как к похотливой уличной девчонке! Но что делать, если даже в мизинце Бейарда сексуальности было больше, чем у большинства мужчин во всем теле?
– Тебя не устраивает моя работа? – Он подхватил тряпку и принялся вытирать грязные руки.
– Уверена, ты оказался здесь случайно, однако… не очень удобно заставлять тебя работать в моем доме.
– Ну-ка, ну-ка, пожалуйста, поподробнее. Я что-то туго соображаю сегодня…
О, если бы ты действительно был тугодумом, жизнь стала бы намного проще, пронеслось у нее в голове.
– Неужели непонятно? Я просто устала от твоей постоянной опеки! Мне надоело быть перед тобой в долгу! – выкрикнула Изабел.
– Боишься, придет время расплачиваться?
Подозрительный блеск его серых глаз заставил Изабел задуматься, какой способ расплаты имел в виду Бейард.
– Ничего я не боюсь! Просто уйди, – тихо попросила Изабел, указав ему на дверь.
– Но я обещал Декстеру помочь.
– Это не его дом!
– Но и не твой, – невозмутимо возразил Бейард, и это было правдой. – Как ты уже слышала, я стараюсь быть хорошим соседом. Решил начать новую жизнь.
– С чего бы это?
– Какая же ты подозрительная! Сама ведь жаловалась, что я никогда не делаю первый шаг навстречу. Пришло время наверстать упущенное. Теперь я буду заходить к вам каждый день на чай, сплетничать, болтать о погоде, и все такое…
– А я думала, горбатого могила исправит.
– Намекаешь, будто все, что я делаю, таит какой-то грязный умысел? – обиделся Бейард. – А может, я делаю все из любви.
Слышать, как он шутит над серьезными вещами, было больно, но гордость не позволила Изабел утратить контроль над собой.
– Скорее, наоборот, из желания досадить мне.
– Делать мне больше нечего!
– Хорошо, продолжай работать. Счет получишь по почте.
Бейард скорчил недовольную гримасу.
– Неужели тебя только деньги интересуют?
– Что ты хочешь сказать? – спросила она с холодком в голосе. Изабел гордилась, что зарабатывает весьма и весьма неплохо, но даже самый злой враг не смог бы упрекнуть ее в меркантильности. – Насколько я понимаю, ты тоже хочешь получить вознаграждение за свой труд. Так чем же я-то хуже?
– Все дело в том, кем ты работаешь, – протянул Бейард, презрительно ее разглядывая. – Ты спишь с продюсером, чтобы получить роль в фильме. Не кажется ли тебе унизительным и пошлым продаваться ради карьеры со всеми потрохами? – Глаза Бейарда сузились от переполнявших его злобы и презрения.
Изабел вспыхнула до корней волос и, выпятив подбородок, закричала:
– Я никогда не спала с продюсером, чтобы получить роль! Меня приглашают сниматься, потому что я талантлива! И я не считаю стремление сделать карьеру унизительным. Вот переспать с тобой – это настоящая пошлость, не спорю! О, как это было противно! – Она оскорбительно рассмеялась. – Никогда еще я не испытывала такого отвращения к мужчине…
Изабел начала фразу легко и непринужденно, но, увидев, как на щеках Бейарда заиграли желваки, осеклась, не закончив предложения. Похоже, ты, подруга, перегнула палку, сказала она себе. Пора заканчивать этот разговор.
– Я смотрю, ты никак не забудешь ту ночь…
– Вовсе нет! И давай закончим на этом!
Губы Бейарда скривились в сардонической ухмылке.
– Опять лжешь, – прошептал он. – Кстати, ты первая начала этот разговор.
– Значит, я первая и закончу, – отрезала Изабел. – Ладно, мне было с тобой хорошо…
Удовлетворение, радость победителя засветились в его глазах после этого робкого признания.
– И я тоже ничего не забыл. Как сейчас помню каждое мгновение той удивительной ночи…
Изабел шумно откашлялась.
– Понимаю… Хорошо оставить после себя приятные воспоминания.
– Очень приятные, поверь мне! А почему бы нам не повторить все это? Если в твоем списке найдется для меня местечко.
Какой хороший способ времяпрепровождения! Особенно для него, подумала Изабел.
– Прекрасная мысль, но я еду в Лондон. Причем немедленно. Меня тут больше ничто не держит, – объявила Изабел, демонстрируя Бейарду здоровую ногу. Просто чтобы он не подумал, будто ее еще что-то удерживает здесь.
– Чем будешь заниматься в Лондоне? Втайне Изабел надеялась, что его огорчит известие об отъезде, но, задавая свой вопрос, Бейард и глазом не моргнул, а его равнодушие только подстегнуло Изабел.
– Работать, встречаться с друзьями. Кажется, я говорила, что мне предложили роль в театре.
– Значит, Изабел Кайл вскоре покорит весь Лондон?
Она не хотела покорять весь Лондон. Ей был нужен только один-единственный мужчина, но он не умолял ее остаться, не уверял, что жить без нее не может. Изабел ничего не значила для Бейарда. Конечно, он мог заняться с ней сексом, но ей этого было мало…
– Ну это уж слишком сильно сказано, – отозвалась она. – Может, через годик-другой.
– Тогда прощай…
Только не плачь, твердила себе Изабел. Не смей хныкать! Не смей!
– Прощай.
Сильная рука схватила ее за плечо, когда Изабел повернулась, чтобы уйти.
– Ты ничего не забыла?
– Нет.
– А куда мне присылать счет?
– Делла даст тебе адрес.
Изабел даже не повернула головы, надеясь скрыть подступающие слезы. Она ненавидела долгие проводы. Еще минута в компании Бейарда – и она признается ему в любви.
– По-моему, посредник нам не нужен, – сказал Бейард, притягивая ее ближе.
– Не хочешь ли ты сказать, что я должна расплачиваться с тобой своим телом? Благодарю покорно! – Она пыталась говорить непринужденно, однако голос предательски дрожал.
– Ничего я не хочу! – прохрипел Бейард, обнимая ее обеими руками. – Мне просто необходимо быть с тобой, и это желание взаимно, я уверен! Я пытался не обращать на него внимания, раскладывал все по полочкам, искал ответа: почему ты? – но так ничего и не понял. Неужели ты и вправду решила, что я тебя с легким сердцем отпущу навстречу новым приключениям?
– Если хочешь знать, Бейард, существует не так уж много вещей, ради которых я могла бы остаться. Прости, но ты в этом списке не значишься.
В его глазах горел огонь вожделения, отчего у Изабел закружилась голова, хотя она и понимала, что Бейард заботится лишь об удовлетворении своих мужских потребностей.
– Ты чувствуешь себя лучше, находясь вдалеке от своих любовников? Посмотри на меня, я тут, рядом! Ты никогда не хотела остановиться на ком-то одном?
– На тебе, что ли?
– Хотя бы! Мне не нравится делить женщину с кем-то еще.
Ну конечно! Он просто охраняет свою собственность! – озарила Изабел догадка.
– Я не вещь, Бейард Стерн, меня нельзя взять и запереть в четырех стенах. Все, что у нас было, – и, наверное, останется без изменений, – это одна ночь, – злобно прошипела Изабел. – Да, кстати, а как же Памела?
– Она просто друг.
– Отлично, тогда Клиффорд – мой друг.
– Если ты всех бывших любовников называешь друзьями, то я согласен. И много у тебя таких «друзей»?
– Клиффорд мне не любовник! Он…
– Что ж, значит, ты занесла его в этот список по ошибке, – отрезал Бейард. – Да черт с ним, с Клиффордом! У тебя есть я, зачем тебе кто-то еще?
– Вопрос в том, нужен ли мне ты.
– Тогда почему ты дрожишь?
– От холода, – торопливо солгала Изабел.
– Вот убежишь от меня – кто будет тебя греть?
– Куплю… грелку, – не растерялась она. – Боже, Бейард, мы несем какую-то чушь! Отпусти меня. Я же знаю, ты не заставишь меня силой…
– Ах, значит, ты так обо мне думаешь! Польщен, польщен… – язвительно протянул Бейард.
– Мы друг другу не подходим. Я тебе даже не нравлюсь.
Нетерпеливым жестом он отмел все ее возражения.
– Почему-то в постели мы друг другу подходили. Да нам даже постель не нужна, – добавил он. – Не заговаривай мне зубы, Изабел.
– Но что же нам делать?
Он приподнял ее лицо и поцеловал. Словно изголодавшийся путник, пил он сладостную негу ее губ.
– Господи, я мечтал об этом дни напролет, – прошептал он, отстраняясь. – А ты?
– Да, да! – Изабел обвила руками его шею. – Мы сошли с ума. Но это так прекрасно!
Бейард начал стягивать с нее одежду, бормоча:
– Ты просто прелесть… Знаешь, что бывает, когда я долго смотрю на тебя?
– Знаю… и хочу… – прохрипела Изабел, расстегивая его рубашку, и, припав губами к его широкой тяжело вздымающейся груди, осыпала ее мелкими отрывистыми поцелуями.
Изабел так поглотило это занятие, что она не услышала, как кто-то громко выкрикивает ее имя.
– Изабел, где ты?!!
Делла! – догадалась Изабел. А мы полуголые! Что будет?!!
– О черт! – Она судорожно принялась приводить себя в порядок.
– Прости, Бейард, это все, что я могу для тебя сделать, учитывая твое геройское поведение. Изабел обещала наложить на себя руки, если дом не будет готов к приезду родителей. Она почему-то считает виноватой себя, но слесарь сказал, что трубы давным-давно дышали на ладан. А, вот и Изабел! Ну что, проверила? Водопровод в порядке? Я только что благодарила Бейарда, – задушевно продолжала Делла. – Как мило иметь по соседству мастера на все руки! В чем дело? Что-то не так?
– Ничего-ничего. Пустяки.
Делла сняла с плеча тяжелую сумку.
– Я пришла не вовремя? Прости, дорогая. Ну, мне пора – дети ждут в машине.
– Нет, это мне пора, – возразила Изабел.
– Давай-ка, Делла, я тебя провожу, – вдруг вызвался Бейард.
– Может, лучше меня? – робко пролепетала Изабел.
Она видела, как он берет Деллу под руку и сажает в автомобиль. Не дожидаясь, когда он вернется, Изабел подбежала к дверям, но на пороге налетела на Бейарда.
– Пусти! – закричала она, вырываясь. Но Бейард крепко держал ее за руки.
– Спокойно! Куда ты бежишь?
– Никогда в жизни мне еще не было так стыдно!
– Тебя смущает, что твоя сестра догадалась, чем мы тут занимались?
– Ты думаешь, она догадалась? – упавшим голосом спросила Изабел.
– Даже если и нет, твое откровенно глупое поведение не оставило никаких сомнений. Неужели тебе стыдно? – Его слова звучали грубо и насмешливо.
– А тебе нет? Подумать только, мы вели себя, как… как…
– Как животные?
– Если хочешь, да! – закричала Изабел.
– Прости, но я не образцовый любовник. Однако тебе тоже нравилось, не отрицай. Страсть – дикая, животная, неуправляемая…
– Прекрати! Ты и впрямь дикарь. Ты… Бейард приподнял ее лицо и требовательно спросил:
– Какой?
– Неважно.
– Так какой же я? – повторил Бейард, и Изабел поняла, что без ответа он ее не отпустит, но ей и не хотелось скрывать свои чувства.
– Превосходный, – любовно прошептала она. – Ты… мой наркотик… Ты умеешь из ничего сделать сказку…
– Похоже, ты говоришь серьезно, – прошептал Бейард, вглядываясь в ее лицо.
– А ты думал, я шучу? – Вот так, изливаешь душу, а он еще сомневается, огорчилась она. – Нравится тебе это или нет…
– Еще как нравится! – перебил ее Бейард. Его лицо светилось настоящим самодовольством самца.
Изабел потянулась и поцеловала его в уголок рта. Было бы сущим преступлением упускать такую счастливую возможность.
– О чем задумался? – поинтересовалась она, проведя языком по его плотно сжатым губам.
– Может, продолжим… – нерешительно начал Бейард.
– Нет, мне действительно надо ехать в Лондон. Мне предложили такую роль…
– Где ты остановишься?
– У знакомых. Женского пола! – уточнила Изабел. – И нечего так на меня смотреть.
– У меня есть в Лондоне квартира, поживи там.
Квартира. Изабел обиделась, что Бейард хочет сделать ее содержанкой, которую изредка – когда ему вздумается – посещает любовник.
– Спасибо, но не могу воспользоваться твоим предложением.
– Дело твое. В уик-энд я тоже буду в Лондоне. Давай встретимся?
Изабел согласно кивнула. Согласиться на свидание – еще не значило прийти на него. Ведь Бейарду нужна не любовь, а только лишь ее тело.
Она осторожно выскользнула из его объятий и привела в порядок одежду.
– Я тебе позвоню.
– Хорошо бы, – откликнулся Бейард. В его последних словах была только нежность.
11
– Что-то ты поздновато, – заметила Карола.
– Сама знаю, – грустно сказала Изабел. Она чувствовала себя совершенно разбитой, усталой и преданной. Но больше всего ее огорчало, что она согласилась играть в новом спектакле. – Знаешь, почему мне предложили роль? Как выяснилось, из-за скандальной популярности! Они подумали, что мое имя поможет им продавать больше билетов.
– Забудь об этом, – посоветовала Карола, – и чем скорее, тем лучше.
Изабел понимала, что лучшая подруга переживает не меньше ее самой, и была за это благодарна Кароле. Но сейчас обычно белолицая Карола покраснела до самых ушей, а это означало, что она необычайно взволнована.
– Что-то случилось?
– Он уже три часа тебя дожидается! Черноволосый высокий красавчик – ну просто Аполлон! Такое тело лучше смотрится без одежды, – вынесла вердикт Карола, приняв предательскую краску, выступившую на щеках Изабел, за молчаливое подтверждение своей гипотезы. – Я знала, что у нас с тобой одинаковый вкус. Нельзя портить одеждой такое тело, как у него! Мне надоели субтильные изнеженные мальчишки… Как думаешь, не мог бы он попозировать лично для меня?
Живопись была последним помешательством Каролы, в прошлом месяце она пропадала на катке.
– Только спроси об этом – убью! – прошипела Изабел!
– Да ради Бога, если тебе жалко, не буду! – обиженно согласилась Карола. Полуприкрыв глаза, она мечтательно проговорила: – Только представлю его в моей студии…
– Не советую!
– Ладно, ладно, – зашептала Карола, подталкивая подругу к входу в гостиную. – Он зол как черт.
– Но почему?
– Он сердит, Изабел, и, похоже, на тебя.
– О, удивила! Это естественно. Он всегда на что-нибудь да сердится.
Карола широко раскрыла свои зеленые глаза и, всплеснув руками, воскликнула:
– Никогда не думала, что доживу до этого дня! Наконец-то ты нашла мужчину своей мечты!
– Не говори глупостей! – отмахнулась Изабел.
– Пойду-ка я спать.
– Так ведь еще совсем рано! – крикнула Изабел вслед уходящей подруге. Ей не хотелось оставаться с Бейардом наедине.
Он стоял спиной к дверям, и даже по его позе было ясно, что Бейард слегка не в духе.
– Бейард, – позвала Изабел.
– Сколько сейчас времени?!! – заорал он, обернувшись.
Изабел недоуменно посмотрела на свои наручные часы.
– Половина второго.
– И где же ты была? Или этот вопрос неуместен?
– Подозрительность тебе не идет, и, я уверена, ты об этом знаешь. Хотя тебя это не касается, я скажу, где была: занималась в тренажерном зале, сгоняла лишний вес. Можешь убедиться сам, если не веришь на слово, – великодушно предложила Изабел.
– До половины второго ночи?!
– Если честно, в полночь мы уже закончили занятия и пошли в бассейн.
– Могу представить… – ехидно протянул Бейард. – Кто это мы?
– Я и моя инструкторша.
– Допустим, ты вывернулась.
– Но я же не знала, что дома меня ждет надсмотрщик!
– А он, он тоже там был?
Изабел глубоко вздохнула.
– Я очень устала, мне хочется что-нибудь съесть и завалиться спать. Ты можешь остаться в гостиной и лопнуть от злости, но я уже ни на что не способна. Хотя мне интересно, в чем, собственно, дело?
– Вот в чем! – крикнул Бейард, швырнув ей свернутую трубочкой газету.
– О, только и всего? – Изабел изящно опустилась в кресло, обтянутое кроваво-красной кожей, и заглянула в газету. В воскресном приложении на самом видном месте красовалась история разоблаченной любви Клиффорда Мередита и Жаклин. – Но ведь ты должен радоваться.
– Радоваться? Чему тут радоваться?!! Из меня сделали круглого дурака, а я должен быть счастлив?
Изабел довольно улыбнулась. Растерянность Бейарда пришлась ей по душе, и нестерпимо захотелось поддразнить этого большого разъяренного тигра.
– Но ведь ты и впрямь вел себя немного глупо, правда?
– Ты прекрасно знала: одна только мысль о том, что ты спишь с этим человеком, доводила меня до исступления! Я был уверен: стоит ему лишь пальцем тебя поманить, и ты побежишь к нему, как собачонка! Тебя, наверное, забавляло, что я хотел вышибить мозги этому паразиту! Тебе нравится, когда по твоей милости люди попадают в дурацкое положение?
– Но я же пыталась рассказать, – начала Изабел, но Бейард был так ослеплен ненавистью, что и слышать ничего не хотел.
– Из-за этого придурка ты выставила себя на посмешище! Перед всей страной!
– Да, действительно. Но я помогала другу.
– Какому еще другу?!! Просто так? За красивые глаза?
– Ну давай, Бейард, продолжай в том же духе. Одно мне только непонятно: минутой раньше тебя бесило, что Клиффорд не был моим любовником. Теперь ты снова злишься, поскольку считаешь, что между нами существует некая невидимая подозрительная связь. Можешь оскорблять меня сколько угодно, но хотелось бы знать: за что?
– Хочешь правды? Прекрасно! – Его губы сложились в презрительную тонкую линию. – Я считаю, что тебе нравилось смотреть, как я с ума схожу, представляя тебя в объятиях этого мужчины!
Бейард прикрыл глаза, словно прокручивая в уме эту ужасную картину. Он не мог себе простить, что все его страдания не стоили выеденного яйца. Какой же он был глупец! Но и Изабел та еще штучка: сделала его клоуном! Так жестоко над ним посмеялась! В моем возрасте, подумал Бейард, пора бы стать осмотрительнее.
– Но ты даже слышать ничего не хотел.
– Тебя забавляло, как я лопаюсь от злости?! – продолжал он на повышенных тонах. – А! Ты специально не говорила мне правды, чтобы подольше посмеяться надо мной!
– Это не так, – устало возразила Изабел. Неужели он и впрямь уверен, что я способна на такую низость?
– И ты ждала, что я приползу к тебе на коленях и буду вымаливать прощение, когда правда всплывет наружу?!
Изабел непроизвольно покраснела, ведь она действительно этого хотела. Заметив ее смущение, Бейард понизил голос и, презрительно прищурившись, сказал:
– И знаешь, что я обо всем этом думаю? Я считаю, что кое-кто должен тебе довольно кругленькую сумму за восстановление хорошей репутации. Я убежден, что между тобой и Клиффордом не только дружеские отношения. Сколько он тебе заплатил?
– Бейард, тебе никогда не приходилось выручать друга?
Этот спокойный естественный вопрос, казалось, потряс его до глубины души.
– Неужели ты пытаешься мне доказать, что за этим ничего не стоит? Если ты так устала, не надо больше притворяться, Изабел. Хоть раз в жизни скажи мне правду!
Она поднялась с кресла. Ей пришлось впервые столкнуться с таким унизительным недоверием. Изабел трясло от негодования. Потом можно будет вдоволь поплакать, но, конечно, не сейчас.
– Я хотела все тебе объяснить, но ты возвел между нами такую стену откровенного цинизма, что я просто не смогла ее преодолеть. А теперь выходит, что ты – жертва. Конечно, я плохая, я хладнокровная карьеристка, а ты – ангел, безобидный и беззащитный ягненочек! Ты мне и слова не дал сказать, а все из-за твоего слишком горячего темперамента. Пойми, Бейард, надо же себя контролировать.
– Если кто себя и не контролирует, то это ты, а не я.
– Ах так? Ну хорошо, теперь ты услышишь все, что я о тебе думаю, дорогой. Мне кажется, ты просто разочарован, что я оказалась не той плохой девчонкой, за которую ты меня принимал. Я думаю, что капризные непослушные девушки тебя возбуждают, как бы подстегивают интерес к женскому полу. И тебя грела мысль о том, что, заставив меня бросить Клиффорда, ты почувствуешь себя настоящим полноценным мужиком!
– Ты это серьезно? Неужели ты действительно считаешь, что мне необходимы какие-то стимуляции?
– Ах! – театрально воскликнула Изабел, всплескивая руками. – Мои слова, кажется, задели твое мужское самолюбие? – Она рассмеялась. – Можешь оскорблять меня сколько хочешь, я привыкла. Но стоит мне лишь словом обмолвиться о твоих недостатках, как ты начинаешь беситься! Это, конечно, забавно, однако начинает действовать на нервы.
– Тогда давай прямо сейчас прекратим то, что так тебя раздражает.
– Наконец-то хоть одна здравая мысль за весь вечер. – Изабел победоносно улыбнулась.
– Да и черт с тобой! – прокричал Бейард, прежде чем захлопнуть дверь.
Карола появилась в комнате полчаса спустя. Все это время Изабел стояла у окна, тупо вглядываясь в мигающие огни неоновых реклам. От мягких увещеваний подруги из глаз Изабел хлынули слезы.
Вволю наплакавшись, она услышала спокойный голос Каролы, которая обнимала ее за плечи:
– У меня в холодильнике припрятан хороший крем для заплаканных глаз.
Но есть ли в мире лекарство для разбитого – нет, растоптанного – сердца? – подумала Изабел. Разбитое – значит, можно склеить. А мне уже ничего не поможет…
