Текст книги "Бессмертная и незамужняя"
Автор книги: Мэри Дэвидсон
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 19 страниц)
Глава 21
После чая я попросила Карен проводить меня в библиотеку. Возможно, это смешно и глупо, но мне все-таки хотелось взглянуть на имевшиеся у Синклера книги. И если обнаружатся какие-либо исторические фолианты, посмотреть, встречаются ли там упоминания о нем самом, о Тине или о Дэннисе. А также о Ностро. Потому что о своем враге следует знать как можно больше, даже если этот враг всего лишь пафосный актеришка с пивным животиком. Хотя скорее всего брюхо у него разбухло от крови.
Интерьер библиотеки произвел на меня сильное впечатление – ни дать ни взять образец из каталога девятнадцатого века! Темные стены, пышный ковер цвета спелой вишни (ноги в нем утопали чуть ли не по щиколотку), мебель красного дерева и бесконечные полки с книгами. Стол был таким большим, что за ним с полным комфортом могли бы работать сразу три человека, даже не соприкасаясь локтями. Грандиозно и… совершенно нелепо! Возможно, я и была бы потрясена, если бы не знала наверняка, что Синклеру подобное великолепие практически ничего не стоило.
На стене около стола висела вставленная в рамку фотография. Судя по бледно-коричневому оттенку, довольно старая. Оба представителя мужского пола, запечатленные на ней, обладали такими же бездонными глазами, как и Синклер, только один был подростком, а другой – мужчиной лет сорока. Женщина с девочкой, довольно миниатюрные и изящные, имели длинные темные волосы. Снимок был черно-белым, и определить цвет глаз изображенных на нем людей, не представлялось возможным. Из всех четверых улыбалась только девочка, выглядевшая лет на тринадцать.
Было совершенно ясно, что помимо самого Синклера снимок запечатлел его родителей и сестру, которых уже давно нет на свете. Когда делалась фотография, Синклер, конечно же, и не подозревал, что дотянет до двадцать первого века, оставаясь молодым и энергичным.
Во всем помещении эта фотография оказалась единственной.
Приблизившись к полкам, я стала перебирать стоящие на них книги. Так, Шекспир… Присутствие данного автора здесь совсем неудивительно… Полное собрание сочинений Джеймса Хэрриота… А это уже неожиданно… Я как-то не представляла себе Синклера, увлеченно читающим историю о йоркширском ветеринаре. Хотя если учесть, что он родился и вырос на ферме…
Всю стену позади стола, от пола до потолка, занимали полки с компакт-дисками. Но я даже не стала к ним подходить – вряд ли там есть что-то стоящее, если судить по записям, обнаруженным вчера в «ягуаре».
Я возобновила просмотр книг.
В библиотеке Синклера имелось несколько энциклопедических словарей в кожаных переплетах, в которых толковались всякие неслыханные слова. Далее шли атласы и «Мировая география» в тридцати двух томах тысяча девятьсот двадцать второго года выпуска. В углу около окна красовался большой глобус. Уж не такой ли, как у моего папочки?.. С мини-баром внутри?.. Потом мне попались «Кентерберийские рассказы»… Хм!.. А Синклер не такой уж и старый. Затем я наткнулась на «Ад» Данте… Вот это уже посерьезнее.
Так, а здесь что такое?..
На средней полке теснились труды весьма специфического жанра: «Возвращение из мертвых», «Вампиры, оставившие след в истории», «Прогулки с Бессмертными», «Вампиры: руководство для людей», «История взаимоотношений Церкви и вампиров», «Как обустроить свою жизнь, будучи мертвым». Ну и ну!.. И кто же все это написал?
Я вытянула из ряда книгу, называющуюся «Вампиры, оставившие след в истории», и сразу же увидела, что ее листали довольно часто. Она как-то сама собой открылась на странице, испещренной многочисленными пометками, украшенной не очень качественным изображением… кого бы вы думали? Совершенно верно – Ностро. Этот тип так грозно взирал на меня с картинки, что я едва не выронила фолиант из рук.
Я пробежала взглядом по строчкам:
Ностродамус, прежде известный как Фредерик О'Нейл. Дата рождения: 14 февраля 1627 года. Место рождения: Англия, Лондон. Дата смерти: 26 декабря 1656 года.
Дерьмо! Получается, что старый Носхер родился в День Святого Валентина! Очень мило. Родился в Валентинов день, а дух испустил сразу после Рождества. А звали его, значит, Фред? Нечто подобное я и подозревала. Неудивительно, что он поспешил сменить имя. А куда же, интересно, подевался его британский акцент?.. Как видно, сошел на нет после двухвекового пребывания в Америке.
Книга весила чуть ли не тонну, а толщиной была сантиметров пятнадцать. Я взяла ее половчее и продолжила чтение:
О жизни Ностродамуса известно немного по причине недостатка письменных источников и скрытности его натуры. Однако деяния, совершенные им после смерти, достойны упоминания. А именно:
Восстание Бессмертных в 1658 году. Несмотря на последующее поражение, оно стало значительным событием, так как за довольно короткий срок Ностродамусу удалось собрать под своим началом не менее шести тысяч вампиров. Если бы не вмешательство и помощь со стороны Католической Церкви, Бессмертные вполне могли бы захватить Лондон.
Это ж надо!.. Он возглавил восстание всего лишь через два года после смерти. Властолюбец хренов!
…1660 год, Побоище в Мейпоуле. Ностродамус и его сторонники вновь были разбиты Церковью, однако лишь ценой значительных потерь, что свидетельствуете том, что прошлые ошибки многому его научили. В отместку Ностро хитростью пленил городских детей и…
Я быстро перевернула страницу. Нет уж, спасибо… Даже знать не хочу, что там случилось дальше.
…1700 год, Восстание в Плимуте. Перебравшись в Новый Свет в грузовом трюме фрегата «Королева Елизавета Первая», Ностродамус быстро освоился в колонии, образовавшейся на побережье Массачусетского залива. На этот раз он держал под контролем целый город в течение пятидесяти шести лет, пока не был изгнан поселенцами и аборигенами. Люди подожгли Плимут в светлое время суток, лишив местных вампиров укрытия от солнца, а затем, уже ночью, вбили колья в тех, кому удалось уцелеть.
Это первый известный случай, когда в борьбе против вампиров объединились колонисты и аборигены Америки.
Ради того чтобы обеспечить себе возможность побега, Ностродамус пожертвовал значительной частью своих последователей. Очень многие были оставлены на растерзание горожанам и…
Я в ужасе захлопнула книгу.
Вот зараза! До чего же неугомонный тип! Он предпринимал атаку за атакой, и ему было совершенно наплевать на погибших и пострадавших. Как видно, он готов пойти на все, чтобы удержать территорию.
И все-таки ему приходилось уступать позиции. Каждый раз после очередного поражения. Теперь вот он окопался здесь, у нас, и по доброй воле, конечно же, не снимется с насиженного места, чтобы начать с нуля где-нибудь еще. Да, паршиво.
Кроме того, он очень зол на меня. И главное – за что?.. Я всего лишь высмеяла его… ну и оскорбила тоже… в присутствии приспешников. А потом не пожелала погибнуть жуткой смертью, которую он мне предназначил, и улизнула из Темницы.
– Увлекательное чтение, не правда ли?
От неожиданности я чуть было не уронила массивный фолиант себе на ногу. Затем обернулась и увидела стоящего в дверях Синклера, который в своих темных брюках, синей рубашке и черных туфлях выглядел… ну, прямо на миллион баксов. Его волосы были еще мокрыми, а от тела исходил едва уловимый запах свежей крови.
Не дождавшись ответа, он непринужденно продолжил:
– Выйдя из душа, я наткнулся на Митси. А она, как мне стало известно, наткнулась на тебя.
– Да… Твоя возлюбленная просто прелесть. Держись за нее.
– Ты знаешь, Митси очень испугалась, – с усмешкой заметил Синклер. – Она ведь понятия не имела, кто ты такая, когда начала на тебя наезжать. В общем, она впала чуть ли не в истерику, и мне с трудом удалось ее успокоить.
Я, конечно же, не поверила ни слову.
– Сомневаюсь, что ее может что-то напугать… Слушай, откуда взялись все эти книги? Про некоторые из них я никогда не слышала.
– Ну, – с серьезнейшим видом начал Синклер, – Шекспир был талантливым драматургом и поэтом, родившимся…
– Да про него я знаю, болван… Я про все эти трактаты на вампирскую тему.
– А ты, может, думала, что после смерти мы утрачиваем тягу к знаниям и способность творить?
– Ничего я не думала… Так что, в мире существуют и чисто вампирские издательства? – Я засмеялась.
– Существуют.
Я оборвала смех.
– Охренеть!.. Слушай, можно мне взять несколько книг с собой? Ведь до сих пор моим источником знаний о вампирах были только фильмы да обычное художественное чтиво.
Синклер чуть ли не поморщился.
– Конечно, бери!.. Я даже настаиваю, чтобы ты взяла.
– Что ж, замечательно. – Я принялась отбирать книги. – И с этой литературой я отправлюсь сейчас домой.
– Но ты же обещала…
– Да помню, не хнычь… Минувшей ночью мы выяснили, как нужно подкрадываться к дичи…
– Только начали.
– …а в этот раз я возьму задание на дом. Позволь мне пока просмотреть литературу, а завтра к ночи я вернусь, и ты сможешь меня протестировать.
– Ах вот как?.. И каким же будет штраф за неправильные ответы?
– Ну…
– Поцелуй за каждый.
– Ага… В «поросячий глаз».
– Ну, у кого какие вкусы…
– Блин!.. Терпеть не могу все эти шуточки… В общем, я ухожу.
С книгами в руках я решительно направилась к выходу и попыталась проскользнуть между дверным косяком и Синклером, по-прежнему торчащим в проходе. Однако этот баран даже не пошевелился, хотя я навалилась на него всем телом, так что мне пришлось буквально протискиваться наружу, недовольно ворча и извиваясь подобно змее. Я не глядела на Синклера, но не сомневалась, что он нагло ухмыляется, наблюдая за моими усилиями.
Уже в коридоре, сделав несколько шагов, я обернулась.
– Да, кстати… Мне снова придется позаимствовать у тебя машину, – сообщила я и со злорадством увидела, как улыбка мгновенно исчезла с его физиономии.
Автомобиль вылетел на дорогу, и я, лишь немного сбросив скорость, описала крутой поворот. Зад машины сильно занесло, но в отчаянной схватке с рулем я все же сумела ее выровнять. Рев мотора воспринимался моими ушами почти как музыка. Впрочем, авто было настолько элитным, что его движок скорее мурлыкал, нежели ревел.
О, это сладкое слово «свобода»! Пока, Синклер, увидимся, Тина… Счастливо оставаться, Дэннис, Митси и Карен… Хотя с Карен я бы еще пообщалась.
Оставив одну руку на руле, другую я протянула к ряду компакт-дисков, аккуратно расставленных по гнездам. Так, что тут у нас?.. Саундтрек к фильму «Амадеус». Какой отстой!.. Сняв на мгновение руку с руля, я ткнула пальцем в нужную кнопку, боковое стекло тотчас же ушло вниз, и старый добрый Вольфганг отправился в ночной полет.
Так, дальше… «Бетховен: Скрипичный концерт»… Тоже на свежий воздух!.. Андреа Бочелли, «Сентименто»… А это кто такая?.. Туда же, за борт!.. «Малер: Симфония номер пять»… Наверняка не лучше, чем предыдущие, с первую по четвертую… В полет!.. «Шопен: 24 этюда»… Ах и ты здесь?.. Ну так поцелуйся с асфальтом!.
Блин, у кого я должна была угнать машину, чтобы иметь возможность слушать нормальную музыку? И почему я выбрала автомобиль, в котором имеется навороченная стереосистема и отсутствует хотя бы простенький радиоприемник? Этот Синклер просто бестолочь!.. Даже не будь он таким заносчивым, я бы с удовольствием дала ему пинка за одни лишь музыкальные пристрастия.
Красные вспышки, отразившиеся в зеркале заднего вида, напомнили мне, что на свете существуют проблемы и посерьезнее, чем оказаться, точно в западне, в сверкающем «мерседесе» Синклера, напичканном отстойными музыкальными записями. К примеру – быть остановленной полицейскими, когда ты мчишься по трассе в чужой машине да еще и без водительских прав.
Я как можно аккуратнее съехала на обочину (непростой трюк, если до этого ты неслась со скоростью под сто пятьдесят километров в час) и, пока коп шествовал ко мне, быстро оглядела себя в зеркало и поправила прическу.
Блин!.. Губернатор Миннесоты постоянно урезает бюджет штата, а численность блюстителей порядка, похоже, только увеличивается. Словно специально для того, чтобы придираться к невинным овечкам вроде меня. Эти чиновники налево и направо увольняют столь нужных медработников, зато дороги буквально кишат фараонами. Разве это справедливо?..
Больше медсестер и меньше штрафов – таков мой лозунг!
Полисмен подошел к самой дверце и, чуть наклонившись, заглянул в салон. Я встретила его улыбкой – почти от уха до уха. Однако дурацкий вопрос номер один не заставил себя ждать:
– Добрый вечер, мэм, вы знаете, с какой скоростью вы ехали?
Да нет, конечно… Хотя именно я сидела за рулем и вообще была единственной в машине, а спидометр излучал янтарный свет, о скорости я не имела ни малейшего представления. Наверное, сорок километров в час?.. Или, может, пятьдесят?
– Извините, я очень тороплюсь домой, и как-то не обращала внимания на цифры, – повинилась я, похлопав для убедительности ресницами.
Дескать, я такая глупенькая, но никогда не нарушала правил, поэтому, может, ты меня отпустишь, сильный неотразимый мачо? Подобная тактика имела успех примерно в семидесяти процентах случаев, особенно когда на мне была надета замшевая мини-юбка.
Полисмен стоял все так же склонившись и не отрывал от меня взгляда. Я решила не дожидаться, когда он задаст второй дурацкий вопрос.
– Боюсь, что при мне нет водительских прав… Кажется, я оставила их дома. И у меня нет документов на машину. Это не мой автомобиль, он принадлежит… – Я замялась. Ну и кому он принадлежит?.. Моему заклятому другу? Местному монстру? Мерзкому кровопийце? Придурку с отвратительным музыкальным вкусом? – Э-э-э… Я позаимствовала его у знакомых.
Полицейский одарил меня сладчайшей и довольно-таки глупой улыбкой.
– Ты просто очаровательна.
Сработало!.. Теперь, когда я мертвая, успех вполне может быть стопроцентным.
Я только сейчас осознала весь масштаб открывающихся передо мной возможностей. Что ж, должна же быть хоть какая-то компенсация, коли я вынуждена навсегда отказаться от шоколада. Ну теперь-то скоростные ограничения для меня не существуют!
– Ты чертовски очаровательна, – повторил полисмен, видимо, решив, что в первый раз я могла не расслышать. – О-о-о!.. Ты просто бесподобна!
– Спасибо… Так мне можно ехать?
– Конечно, конечно…
– Ну тогда всего хорошего.
Однако блюститель порядка даже не сдвинулся с места. Я опасалась ненароком проехать по его ногам, поэтому приказала:
– Шагай назад и садись в машину. И сегодня никого больше не останавливай.
Мои слова сработали, точно настоящее заклинание.
Глава 22
Нетвердым шагом я вошла в свое тихое опустевшее жилище. Не то чтобы мне было так уж тяжело нести все эти книги – просто за ними я практически не видела, куда ступаю, да и держать их было не совсем удобно.
Я свалила книги на кофейный столик (хрупкое сооружение содрогнулось, но, к счастью, сохранило свою целостность) и отправилась на кухню.
Настало время снова выпить чаю, чтобы чуть пригасить усиливающуюся жажду. Я, конечно, способна долго ее игнорировать, однако пожар внутри меня разгорался все сильнее. Когда же я в последний раз получала подпитку?.. С того момента прошло никак не меньше двух ночей, это уж точно. И рано или поздно я непременно уступлю настоятельной потребности и отправлюсь на поиски жертвы. Возможно, когда станет совсем уж невмоготу, я выйду прогуляться и спровоцирую какого-нибудь мерзавца на нападение.
На холодильнике лежала записка, накорябанная на медицинском бланке, обильно заляпанном соусом. Марк упорно продолжал пренебрегать салфетками. Просто невероятно: он кажется таким аккуратным, хотя на самом деле – безнадежный неряха. Раньше я и не представляла, что кто-то может быть столь неопрятным.
Я взяла записку в руки.
Привет, о великая королева вампиров! Надеюсь, обучение проходит успешно? Если этот противный наставник гадко с тобой обращается, то дай мне только знать. Джессика задержится сегодня в своей конторе допоздна, а я на этой неделе дежурю в ночную смену. В холодильник можешь не заглядывать – все молоко мы выпили. Могу принести тебе для ознакомления карточки на некоторых пациентов. Ты как, голодна?
М.
Ох и хитрец же этот Марк! Так и не отказался от своего плана вампирского возмездия. И если быть честной с собой, то подобная идея не столь уж плоха. По сравнению со множеством других, существующих в мире. Тем более что я и сама подумываю заняться провокациями в отношении преступных элементов. Если кормиться за счет всяких негодяев и бросать их на произвол судьбы, то они, возможно, зачахнут и быстро откинут копыта.
Кстати, что это значит – выпили все молоко? Дерьмо! Я терпеть не могу чай без молока или сливок!
… Погрузившись в чтение «Истории взаимоотношений Церкви и вампиров», я заливала в себя уже третью чашку чая без молока, когда наконец-то соизволила явиться Джессика. Едва переступив порог, она захихикала, что неудивительно: я возлежала на диване в своей любимой пижаме и объемных мягких шлепанцах в виде лап какого-то неведомого чудовища. Кофейный столик чуть ли не стонал под тяжестью книг, а на видеоплеере крутился самый лучший из когда-либо созданных фильмов – «Унесенные ветром».
– Наслаждаешься комфортом? – спросила Джессика, бросая свои ключи рядом с телефоном. Что касается «кейса», то его она опять зашвырнула куда-то в угол – завтра утром наверняка будет разыскивать минут двадцать.
– Выполняю домашнее задание, – мрачно отозвалась я. – Не будь я мертвой, у меня бы уже давно разболелась голова.
– И что за хрень ты читаешь?
– Да вот, послушай… «Церковь и Бессмертные по определению обречены быть врагами (смотри комментарии 22.9.9; 24.22.9.9 и 24.24.9.9)…» Я потратила столько времени, заглядывая в эти занудные пояснения, что теперь и понятия не имею, что за белиберду я читаю.
Джессика приблизилась к столику и взглянула на тяжеловесные тома.
– Бог ты мой!.. – протянула она, явно впечатленная – а такое с ней случалось довольно редко. – Что это?
– Суперсекретные вампирские материалы… Судя по всему, вампиры есть среди художников и писателей, банкиров и издателей, которые после смерти занимаются подобным творчеством. Возможно, существует даже список вампирских бестселлеров.
– И долго ты уже читаешь?
– Где-то около получаса… А кажется, что прошла вечность. Нужно сделать перерыв.
– Верная мысль… Тем более что я напилась натурального кофе с кофеином и теперь вряд ли засну. Может, пойдем прошвырнемся?
Я пожала плечами. По правде говоря, я никогда не была любительницей поздних развлечений. Хотя теперь, возможно, все изменится.
– Ну пожалуйста, дружок! – взмолилась Джессика. – Мы ведь с тобой никуда не ходили с тех пор, как ты… ну, ты понимаешь.
Конечно, понимаю – с тех пор, как я погибла.
– Ну что ж, пойдем. – Я отбросила книгу и слегка вздрогнула, когда та грохнулась на пол. – Что там интересного показывают в «Гипе»?
«Гиперион» – круглосуточный кинотеатр, где крутят дешевые фильмы. Вы можете насладиться зрелищем всего за два бакса, однако это будет фильм, вышедший в прокат месяцев восемь назад. Обычно там начинают показывать тот или иной шедевр одновременно с его появлением на видеодисках. А еще очень забавно смотреть ролики, анонсирующие фильмы, шагающие по экранам уже месяца три. Но зато – всего лишь два бакса!
На мой вопрос Джессика ухмыльнулась. В сером костюме от «Армани», в черных чулках и черных туфлях она выглядела деловой и солидной – но эта глуповатая усмешка напрочь смазала впечатление, сделав ее похожей на самодовольную первокурсницу.
– Ни за что не догадаешься, – ответила она.
– Конечно, не догадаюсь, так что не тяни… И перестань лыбиться, а то будут морщины.
– Ничего страшного… Ну, угадывай.
– Э-э-э… «Унесенные ветром»?
Улыбки на лице Джессики как не бывало.
– Только этого дерьма не хватало!.. Неужели ты думаешь, что я пошла бы смотреть фильм, который прославляет…
– Ну, началось…
– …рабовладельческий строй и изображает мерзких, зажравшихся плантаторов чуть ли не полубогами?
– Да никакие они не полубоги, недостатков у них хоть отбавляй. И главная героиня – та еще стерва. Маргарет Митчелл не скрывает того факта, что Скарлетт О'Хара тщеславна, своенравна, упряма, эгоистична…
– Деспотична…
– Да-да, и это тоже… Но Митчелл также подчеркивает, что Скарлетт относится к своим слугам…
– Не к слугам, а к рабам.
– После Гражданской войны они уже не были рабами… Она обращалась с ними гораздо лучше, чем другие белые, лучше, чем ее собственный муж. То есть мужья.
– Да, но…
– А главный герой – бабник, картежник и аферист, который, напившись, насилует свою жену!.. Так что?.. У белых в книге полно недостатков, рабы же и слуги, напротив, практически безупречны. Они преданы своим семьям, терпеливо переносят испытания. Суть романа в том, что северяне, эти так называемые освободители, натворили немало бед… И многие ли освобожденные рабы действительно получили обещанные сорок акров земли и мула?..
То был наш давний и излюбленный спор. Подозреваю, что втайне Джессика все же обожала «Унесенные ветром», поскольку я неоднократно обнаруживала у нее свою собственную книгу, и ей просто хотелось поспорить. Многие белые вряд ли бы осмелились вступать с ней в полемику, я же плевать хотела на политкорректность. Тем более что Джессика была абсолютно неправа.
– И все равно эта книга возвеличивает белых и принижает черных.
– Каких белых?.. Тех, которых в пух и прах раздолбали северяне? Или тех, кому пришлось влачить свои дни в нужде и одиночестве? Или тех, кто умер от голода во время Реконструкции?[11]11
Восстановление Юга после Гражданской войны.
[Закрыть] Или…
– Ну ладно, ладно…
– Знаешь, для особы, способной выкупить весь Лондон, ты как-то чрезмерно озабочена темой рабства. Тем более что в твоем семействе никто никогда не был рабом.
Джессика фыркнула.
– Тебе не понять моей боли.
– Какой боли? Отчего?.. Оттого, что у тебя первой из сверстников появились часы «Патек Филипп»? Ах ты бедная угнетенная малышка…
Джессика засмеялась.
– Но, слава Богу, ты хоть что-то понимаешь. Именно поэтому я и терплю твое высокомерие и тупой фанатизм.
Я запустила в нее диванной подушкой. Бой подушками тоже был частью заведенного ритуала, однако на этот раз по причине моих сверхбыстрых вампирских рефлексов закончился он, едва начавшись. Снаряд угодил не успевшей увернуться Джессике прямо в физиономию и отбросил ее назад на несколько шагов.
– Помогите! – вскричала она. – Меня притесняют!
– Ах ты, воровка!.. Это строки из Монти Пайтона.
– Теперь уже из фильма… Блин, это произошло так быстро! Я даже не заметила, как ты замахнулась.
– Извини, – вполне искренне произнесла я. Судя по всему, Джессика слегка испугалась. – В следующий раз постараюсь быть медлительнее.
– Не надо, – возразила она. – Как-нибудь привыкну… Ну ладно, дружочек, собирайся.
– Так что там крутят?.. Ты так и не сказала.
– Тебе понравится… К тому же это будет познавательно.
Джессика оказалась права – фильм мне действительно понравился. Однако я не собиралась доставлять подруге удовольствие, признавая ее правоту – она и так получает массу комплиментов от многочисленных обожателей и от клиенток своей конторы.
– Терпеть не могу фильмы с римскими цифрами в названии, – пробурчала я.
– Заткнись… Цифры как цифры. К тому же два доллара уже потрачены.
– Плюс еще девять, – заметила я, приподняв бутылку «колы» объемом чуть ли не с галлон.
Я с удовольствием прихлебывала из нее, уставившись на экран, где разворачивалось действие фильма «Блейд V: Возвращение племянника Короля Вампиров». На тот факт, что мои подошвы прилипали к полу, я старалась не обращать внимания.
На протяжении всей ленты я то и дело начинала хохотать. Особенно когда главный герой взлетал над угрюмой толпой «плохих парней», успевал в полете сразиться на мечах с основным злодеем и легко приземлялся в другом конце помещения, чтобы в последний момент подхватить падающую героиню, которая, как казалось, должна была неминуемо разбиться. После чего ловил свои солнцезащитные очки, которые ему с презрением швырял один из подручных злодея (полет очков зачем-то был показан в замедленной съемке), и водружал себе на нос, в то время как спасенная девица не отрывала от него восторженного взгляда. Цирк, да и только!.. Емy только нимба над головой не хватало.
– Да прекратишь ты или нет? – шипела Джессика, в десятый раз пихая меня локтем в бок. – Раньше такие фильмы казались тебе страшными.
– А теперь – смешными. Нет, ты посмотри!.. Только что он опустошил все свои карманы, а теперь они снова набиты патронами. Не карманы, а прямо рог изобилия!.. Удобно, ничего не скажешь. Эй, хоть кто-нибудь, пристрелите сценариста!
– Если ты не умолкнешь, кто-нибудь пристрелит тебя.
– А вот еще лучше!.. Он оставил свою машину за много миль отсюда, а теперь она поджидает его на выходе из логова злодея. У него что, такой же автомобиль, как у Бэтмэна?.. Приезжает, стоит только свистнуть?
– Может, ты сходишь и купишь себе еще «колы»?
– Да я лопну, если выпью еще… А может, захочу вдруг в туалет.
… Конец фильма был предсказуемым, но тем не менее удовлетворяющим. И обещающим продолжение. Взяв Джессику за руку, я потянула ее к выходу.
– Мы что, уже уходим?
– Да, хочется глотнуть свежего воздуха, – соврала я, не желая пугать ее раньше времени.
– Ну, в общем, насколько я понимаю, фильм тебе понравился. По крайней мере посмеялась ты вволю.
– Да, это было просто замечательно… Нужно будет посмотреть еще что-нибудь столь же познавательное. Набрать в видеопрокате старых фильмов, что-нибудь из классики: «Носферату», «Дракула», «Ночь страха»… Потом есть еще другой «Дракула» – тот, где Гэри Олдман носится повсюду, переодевшись в старушку. Даже не знаю, от чего сильнее бросает в дрожь – от того, как он слизывает кровь с лезвия бритвы, или же от того, как укладывает в пучок свои длинные седые волосы.
Джессика хмыкнула.
– Хочешь сказать, Гэри Олдман недостаточно страшен в этой роли?
– Да так себе… А как тебе тот фильм с Эдди Мерфи и Анджелой Бассет?.. Или «Вампиры» с Джеймсом Вудсом?
– Ты, кажется, хотела посмотреть классику.
– Так это и есть классика, все фильмы из прошлого века… Есть еще «Дракула 2000», потом…
– Блин, как я рада, что эта суматоха вокруг миллениума наконец-то позади!.. А то киношники так и норовили втиснуть в названия фильмов двойку с тремя нулями. Аж с души воротило!
– Да ладно, не ворчи… Пойдем этим переулком.
– Куда ты меня ведешь?
– Так мы немного срежем путь.
Узкая аллейка едва освещалась немногочисленными фонарями – лучшего и желать нельзя. Ну, ребятки, чего вы ждете? Призывного рева фанфар?
– А-а!.. Ты вышла на охоту?
– Да нет.
– А жажду испытываешь?
– Еще какую.
– Так почему бы тебе…
– Потому что это слишком грубо! – раздраженно отрезала я и отфутболила попавшуюся под ноги жестянку. Пролетев некоторое расстояние, та впечаталась в подвернувшуюся стену. – Я понимаю, что должна привыкнуть, что мне необходимо пить кровь, но… хотя при этом и получаешь просто бесподобные ощущения…
– В самом деле?
– Раз в десять лучше самого классного секса.
– Какого секса?.. Того, что бывал у меня или у тебя?
– Очень смешно.
– Да нет, действительно… Тут существует большая разница.
– Да ну тебя!.. Не столь уж важно. Мне отвратительна сама идея… Пить чью-то кровь… Бр-р-р!
– Бетси, но тебе ведь нужна подпитка, и здесь нет твоей вины, – уже серьезно сказала Джессика. – А вдруг ты заболеешь?
– Ну, на такое я вряд ли способна… Однако дальнейшее воздержание становится просто невыносимым. Я уже давно не получала подпитку и испытываю невероятную жажду. – Во рту у меня действительно пересохло, и язык был шершавым, как наждак. – Ты и представить не можешь, как я хочу пить.
Джессика отпрянула, будто пугливая лошадка.
– Даже и не думай!.. Я на все готова ради тебя: тратить деньги, воевать с кредиторами, даже сражаться бок о бок с тобой против сил зла, но становиться твоим ужином я не намерена!
– Да успокойся ты, а то, чего доброго, удар хватит. Я имею виды на тех двух типов, что идут следом за нами.
– Какие еще типы? – Джессика начала поворачивать голову.
– Не оборачивайся, а то спугнешь.
– Что за типы? – тихо спросила подруга, стараясь двигаться как можно непринужденнее.
– Те, что зашли в кинотеатр вслед за нами, вертелись рядом, когда мы были в буфете, а затем уселись в зале недалеко от нас. Теперь вот они идут сзади.
– И ты успела все это заметить?
– Скорее учуяла.
– Так, может, они просто хотят нас снять.
Я только фыркнула на подобное предположение.
– А что, вполне реальный вариант, – сухо заметила Джессика. – Люди часто так знакомятся… и после встречаются. Все, кроме тебя.
– Да знаю… Но от этих двоих пахнет чем-то вроде засохшей спермы и подгоревших блинов. Я абсолютно уверена, что они ищут приключений на свою задницу.
– И что именно тебя насторожило – запах эякулята или запах блинов? – попыталась пошутить Джессика. Однако при последнем слове голос ее дрогнул. – Может, нам позвонить на девять-один-один? – Она полезла в сумочку за мобильником.
– Да нет, не надо… Не беспокойся, Джесси, я не допущу, чтобы кто-то причинил тебе вред. Тем более эти два урода. – Остановившись, я резко повернулась к преследователям, которые, должно быть, полагали, что двигаются совершенно бесшумно. – Ребята, валили б вы отсюда, – сказала я им. – Мы сегодня не в настроении.
– Гоните сюда свои сумки, сучки! – сразу же начал грубить один из незнакомцев.
– Блин, ты считать умеешь? У нас одна сумочка на двоих. И вообще в смысле терминологии это не сумочка, а хэнд-бэг.
– А какая между ними разница? – полюбопытствовала Джессика. Как видно, почувствовав во мне полное отсутствие страха, она уже успела успокоиться. Или же причина в ее склонности отвлекаться от главной темы? Да нет, тут скорее моя заслуга.
– Ну… У сумочки, как правило, есть ручки, а у хэнд-бэга – нет, – объяснила я. – Быть может, это сложно для понимания, но…
– Эй, вы, шмары, быстро давайте сюда свое барахло!
Я слегка нахмурилась, недовольная тем, что меня прервали. Какие же они все-таки грубые!
– Не отдадим.
Оба грабителя захлопали глазами. Они были примерно одинакового роста и при этом сантиметров на пять выше, чем я. А также гораздо шире меня в плечах. И один, и другой уже несколько дней не общались с мылом и бритвой, от них так и веяло готовностью на отчаянные поступки и едва сдерживаемой яростью. А еще они были голодны – по-настоящему, по-человечески. И в принципе я их понимала.
Джессика, невольно прижав к груди свой хэндбэг (именно хэндбэг, а не сумочку), наблюдала за происходящим, точно болельщица за игрой любимой команды. Она стояла рядом как приклеенная, ни на шаг не отступив назад, и как бы ни была напугана, убегать не собиралась. Так что если б я не обожала свою подругу до сего момента, то обязательно прониклась бы этим чувством сейчас.
– Ребята, почему бы вам не исчезнуть? – предложила я грабителям, которых, несомненно, озадачил мой отказ. Ведь, по их разумению, в подобной ситуации слабая, беззащитная женщина должна сразу же отдать все, что имеет, и покорно позволить себя изнасиловать. Как видно, они были в растерянности и не очень-то представляли, что делать дальше. – Не стоит с нами связываться.
