Текст книги "Бессмертная и незамужняя"
Автор книги: Мэри Дэвидсон
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 19 страниц)
– А тебе никто не намекал, что тебе не хватает сосредоточенности?
– Возможно, – ответила я и, в один присест осушив чашку с чаем, со стуком поставила ее на стол. Марк всхрапнул, по-прежнему пребывая в отключке. – Слушай внимательно… Я не терплю, когда меня грубо хватают и уж тем более запихивают в рот грязные пальцы…
– Ну вообще-то, – вкрадчиво произнес Синклер, – мне хотелось вставить в твой ротик кое-что другое.
– Прикуси язык!.. И еще мне не нравится, что ты бесцеремонно усыпляешь моих друзей.
– Он тебе не друг, вы с ним только сегодня познакомились.
– Неважно… Скажем так: он мой друг, с которым я очень долго не была знакома. Устраивает?.. И опять повторю: это не твое собачье дело. В общем, можешь валить отсюда. Я способна сама о себе позаботиться, ты мне не нужен, я не хочу тебя видеть, и…
– Сплошная ложь.
При этих словах внутри у меня что-то сжалось, но я тем не менее продолжила:
– Я знать ничего не желаю о ваших дурацких вампирских племенах и стаях. То, что я мертва, вовсе не означает, что у меня не может быть своей собственной жизни.
Синклер смотрел на меня, слегка приподняв бровь, и я поспешила добавить, прежде чем он успел снова меня перебить:
– Да, я сообщила своей семье, что я… не мертва. А почему бы и нет? Думаю, они не станут вбивать мне в грудь осиновый кол… Ну уж отец-то с матерью – точно. Я не собираюсь тусоваться в сообществе бессмертных ничтожеств и постараюсь как-нибудь сама разобраться в ситуации. Поэтому не надо меня преследовать и испытывать мое терпение.
– Все сказала?
– Так, сейчас… Я способна сама о себе позаботиться – это раз, мое дело, кому и что говорить – два, бессмертные ничтожества… не надо испытывать мое терпение… Да, я закончила.
– Мы еще вернемся к этому разговору. Придет время, мисс Строптивица, когда вам очень понадобится моя помощь. И я с радостью ее окажу, потому что я совсем не злопамятен. – Губы Синклера раздвинулись в улыбке. Это было потрясающе – видеть его сверкающие белизной зубы и блестящие глаза. Оба его клыка имели в длину явно не менее дюйма. Как так у него получается? Я не чуяла, чтобы поблизости у кого-то текла кровь. – Но помогу я только при условии, что ты позволишь мне… сунуть кое-что в твой ротик.
– Да ты…
– Всего хорошего, – пожелал Синклер и… исчез. Практически моментально.
Ну наконец-то!.. Как видно, движения этого Гудини из мира вампиров были настолько быстрыми, что я не успела их уловить.
Меня просто трясло от гнева и – о нет! – от вожделения. А Марк между тем тихо пускал слюни, уткнувшись носом в столешницу.
Глава 14
Несколько дней прошло без каких-либо происшествий – слишком большой срок как для моей давней занозы в заднице – Джессики, так и для новоприобретенной – Марка. Возбуждение, вызванное моим возвращением из мертвых, понемногу улеглось, мерзкие вампиры в двери не стучались, отношения с отцом и мачехой оставались практически прежними (он все так же присылал чеки, а она меня просто игнорировала), и такая жизнь казалась слишком скучной для моих приятелей. Их нисколько не волновало, что я вполне довольна тем, как все складывается.
После того как я познакомила Джессику с Марком, они некоторое время петушились, но потом пришли к согласию, решив поделить меня между собой. Я в их споры не влезала. Поскольку кулаки в ход они не пускали, эти разборки меня мало интересовали.
Всякий раз, как я заводила дружбу с кем-то еще, Джессика воспринимала это как личную угрозу. Я пыталась ей объяснить, что не ко всем своим подругам отношусь одинаково, что она у меня самая любимая и таковой пребудет вовеки, но Джессика оставалась практически глуха к моим увещеваниям. Причем дорога эта имела лишь одностороннее движение: у самой Джессики было немало подруг из так называемого высшего общества, которые не признали бы меня, даже столкнувшись нос к носу. Впрочем, их признание мне не очень-то и нужно. Как писал Майкл Кричтон в «Парке юрского периода»: «… вы ведь знаете, какие задницы все эти потомственные богачи».
Помимо прочего, следовало учитывать и то, что доктор Марк Спэнглер, несмотря на вновь обретенный смысл жизни (в числе составляющих и план возмездия истязателям детей), пока что пребывал в неуравновешенном состоянии, и я опасалась, как бы ему опять не вздумалось забраться на крышу из-за какого-нибудь неосторожного слова или действия.
Так что, занимаясь поисками новой работы, он жил у меня, что в полной мере устраивало нас обоих – ему требовалось пристанище, мне же хотелось, чтобы в доме постоянно кто-то находился.
До своей смерти я бы вряд ли так поступила. И не потому, что не видела в этом необходимости, а потому, что у меня просто не хватило бы смелости. В людях не так-то легко разобраться. Кто знает, что кроется у человека в сердце, какие мысли он прячет за своей улыбкой. Однако теперь вместе с неутолимой жаждой крови я обрела нечто вроде внутреннего радара, и потому знала наверняка, что Марку вполне можно доверять.
Честно говоря, мне никогда не нравилось жить одной – именно поэтому я и вызволила Жизель из приюта для бездомных животных. Порой, насмотревшись по телевизору ужастиков, я всю ночь не смыкала глаз, вздрагивая при каждом шорохе. Больше всего меня приводило в трепет кино про зомби – после просмотра фильма «Обитель зла» я целую неделю мучилась кошмарами. Теперь, когда я и сама стала одним из этих неуязвимых монстров, прошлые страхи кажутся смешными, но мне тем не менее все равно не хочется жить в одиночестве.
В общем, когда я объяснила Джессике про свой вампирский «радар», она, немного поворчав, успокоилась. А Марку в первый же день пребывания в моем доме я сказала:
– Должна признаться, я все же беспокоюсь зa тебя.
– За меня?.. А что такое? – Марк как раз намазывал маслом круассан. Фу!.. Как будто в нем самом мало жира. – Думаю, твоя голова и так забита проблемами, чтобы беспокоиться еще и за меня. – Округлив глаза и похлопав ресницами, он за один присест откусил сразу полкруассана.
– Да нет, на самом деле моя голова мало чем заполнена… что довольно-таки удивительно, – сказала я и, видя, что Марк уже открывает свой набитый рот, быстро добавила: – Только не сочти это за призыв к критическим комментариям. В общем, я побаиваюсь, как бы ты снова не очутился на какой-нибудь крыше… едва я от тебя отвернусь.
– Не дождешься, – уверенно заявил Марк, слегка меня при этом забрызгав.
Я смахнула с лица мокрые крошки.
– Точно?
– У меня ведь тревожное расстройство, а не навязчивая идея суицида. Такие, как я, очень редко накладывают на себя руки. Нас слишком тревожит сама мысль о смерти.
Некоторая абсурдность прозвучавших слов не могла не позабавить, и я рассмеялась. Марк, глядя на меня, тоже оскалил зубы и отправил в рот оставшуюся часть круассана.
Так или иначе, но мы трое неплохо ладили, хотя я, конечно же, была вынуждена в какой-то мере балансировать между Джессикой и Марком. И поскольку мне очень хотелось, чтобы эти двое невротиков были спокойны и счастливы, в одну прекрасную ночь я оказалась в смотровом кабинете Центральной городской клиники. И это вместо того, чтобы отправиться в «Нейман Маркус» на очередную «Сумасшедшую полуночную распродажу обуви»!
– Только ради вас, – сказала я Джессике и Марку, уступив их напору.
Оба они сошлись во мнении, что я представляю собой совершенно необычную разновидность вампиров, и чем больше будет известно о моих особенностях, тем лучше. Ну Джессику-то просто одолевало любопытство, Марку же хотелось выявить какую-то «базисную линию» (даже не представляю, что это такое), поэтому он обо всем договорился в клинике, нашел свободное помещение, и обследование началось.
– Только учтите, раздеваться я не намерена, – сразу же предупредила я.
– Да ладно, чего ты? Для меня это не будет таким уж большим потрясением.
– Для меня тоже, – сухо добавила Джессика. – Подумаешь, девица с бледной лягушачьей кожей и волосатыми ногами.
– Интересно, а что произойдет, если тебя остричь наголо? – задумчиво произнес Марк, сунув мне под язык градусник. – Волосы отрастут или ты останешься лысой навсегда? Сохранилась ли у них способность к росту? А может, они неким волшебным образом отрастут уже через день? – Он так пристально рассматривал мои волосы, что я отклонилась от него как можно дальше, едва не свалившись при этом со стола.
– Так, значит, этот Синклер хочет взять тебя под свое крыло? – подала голос Джессика, которая принялась разъезжать по комнате на стуле с колесиками. Приблизившись к одной стене, она отталкивалась ногами и катилась к противоположной. Марк, должно быть, уже давно привык к различным выходкам во время осмотров, но у меня эта езда вызывала некоторое раздражение. Джессика сняла с себя траур по поводу моей кончины и сегодня была одета в зеленые леггинсы, желтую футболку, оранжево-розовый плащ и зеленые туфли на плоской подошве. – Он, значит, намерен научить тебя ориентироваться в мире вампиров?
– О Боже! Этот Синклер просто бесподобен! – запричитал Марк. В отличие от Джессики он в своих драных джинсах и линялой футболке с надписью «Умри, Фред!» (довольно необычный и даже настораживающий лозунг для медика) представлял собой ходячее пугало. – Этот парень прямо-таки неотразим! – Марк глянул на шкалу градусника и, встряхнув его, снова пихнул мне в рот. – Кстати, до вашего прихода я все оборудование проверил на себе. Работает отлично.
– Напоминание о том, что работаешь именно ты, – язвительно заметила Джессика.
– Толстосумам слова не давали, – огрызнулся Марк. – Так о чем мы говорили? Ах да, Синклер… Джессика, если б ты только его видела!.. По внешности – классический князь тьмы, а двигается… словно тореадор! Как только я его увидел, меня тут же обдало жаром.
– Да уж… – промолвила впечатленная Джессика. – Но насколько я понимаю, он белый.
– Правильно понимаешь, – ухмыльнулась я. – И не забывай, что ему больше ста лет.
– Да нет, чуть больше шестидесяти, – поправил меня Марк. – Так что он, конечно, успел поднабраться жизненного опыта. А какой у него должен быть сексуальный опыт!.. Только представьте, со сколькими он за эти годы перетрахался, имея крепкое, сильное и вечно молодое тело. О Боже!.. Нет, лучше и не говорить об этом, а то у меня даже коленки подгибаются.
– Да уж, помолчи, пожалуйста, – попросила я. О том, какой у Синклера жизненный и сексуальный опыт, я как-то не задумывалась. Так же, как и о том, какое тело спрятано под его отлично скроенным костюмом. Вполне возможно, что оно уже довольно дряхлое и немощное. – Мне абсолютно наплевать, чего хочет Синклер. Я в эти вампирские игры не играю, и их интриги меня не волнуют. У меня есть собственные дела, и пусть он лучше ко мне не лезет. Пусть так и копается в своем дерьме!
– А не то ты снова шарахнешь его о каменный крест, – вставила Джессика. – Как жаль, что я этого не видела!
– И хорошо, что не видела, – мрачно отозвалась я. – То, с чем я столкнулась хоть и кажется глупым, но все же пугает. Если именно это ждет вступившего в вампирское племя, то я – пас. Я не намерена иметь ничего общего с этим сборищем. Какой-то нелепый кордебалет паралитиков.
Марк между тем протянул мне пластиковый стакан.
– На-ка, помочись.
Я помотала головой.
– Не могу.
– Да ты можешь уединиться в соседней…
– Я не могу чисто в физиологическом смысле. Я еще ни разу не пользовалась туалетом с тех пор, как воскресла.
– Что ж, замечательно, – протянул Марк, хотя на самом деле так, конечно же, не считал. Нахмурив брови, он быстрым шагом направился в смежную комнату.
– Подумать только, сколько ты теперь сможешь сэкономить на туалетной бумаге, – оптимистично заметила Джессика.
– Да уж, экономия выйдет немалая.
Вернувшись, Марк подошел к столу и сунул мне под одежду чашечку стетоскопа.
– Дыши глубже.
– Пф-ф-ф…
– Давай, давай, не сачкуй! – недовольно потребовал он.
– Эй, дружок, сменив тон! – возмутилась я. – Мне эти ваши забавы вообще ни к чему.
– Тише-тише, не горячитесь, – вмешалась Джессика. – Бетси, ты же понимаешь, Марку еще не приходилось обследовать живых покойников, так что будь к нему снисходительна.
– Пожалуйста…
– Бетси, ну постарайся – попросил Марк.
Я напряглась изо всех сил, отчего у меня тут же закружилась голова, и потемнело в глазах. А когда я все же сумела исторгнуть из своих мертвых легких какое-то дуновение, меня едва не стошнило.
– Спокойно, спокойно.
– Сам успокойся! – Я свалилась на стол и скрестила руки на груди. – Больше дышать не буду. Надеюсь, ты получил искомый результат?
Марк, не ответив, направил мне в глаз лучик света.
– Так-так, – произнес он в манере докторов всего мира. Затем осветил другой глаз. – Ага.
Подойдя к стене, он шикнул выключателем, и комната погрузилась во мрак. Впрочем, для меня-то мало что изменилось, я прекрасно видела и в темноте. Вернувшись к столу, Марк снова стал разглядывать мои зрачки.
– Блин!..
Я услышала, как звякнул выпавший из его рук инструмент.
– Что там? Что-то не так?
– Да нет, все нормально.
Марк принялся шарить ладонью по полу. Насколько я понимала, мои друзья были сейчас подобны слепым котятам, так как в этом преддверии ада напрочь отсутствовали окна. Джессика застыла на месте, очевидно, опасаясь обо что-нибудь стукнуться, а Марк продолжал поиски. Если бы они столкнулись друг с другом, на это было бы интересно посмотреть.
– Он в десяти сантиметрах от твоей левой руки, – проинформировала я.
Нащупав наконец инструмент, Марк поднялся, снова включил свет, и обследование возобновилось.
– Так, откроем пошире рот, – предложил он бодрым голосом. Я повиновалась. – Давай-ка их посмотрим.
– Что именно?
– Твои клыки. Ну, выдвини их.
Я хлопала ресницами, уставившись на Марка. Джессика придвинулась поближе с явным желанием тоже посмотреть.
– Не могу.
– Очень даже можешь, – возразила подруга. – Ты ведь ночная охотница, бродящая в ночи…
– Хм… Ночная охотница, бродящая в ночи?..
– Помолчи немного, – попросил Марк Джессику. – Ну давай, Бетси. Я хочу сравнить их с другими зубами.
Я напряглась и даже тихонько замычала, но ничего не получилось.
– Бесполезно… Не могу.
– Ну еще постарайся. Подумай о крови.
– Сам думай о крови! – огрызнулась я. – Говорю же, я не могу выдвигать их произвольно. Возможно, со временем, когда я наберусь опыта, мои зубы начнут мне подчиняться, а сейчас ничего не получится.
Марк шагнул было от стола, но в тот же миг я ухватила его за руку. Поскольку точно знала, что он подумал.
Не то чтобы я смогла прочесть его мысли, скорее это было понимание языка тела, но я сразу обо всем догадалась. Вот еще одна сверхъестественная вампирская способность, пришедшаяся как раз кстати.
– И не смей себя резать, чтобы выманить мои клыки, – предупредила я. – И вообще, мне все это уже надоело.
– Ну ладно, ладно… Расслабься, – взмолился Марк, и я отпустила его руку. На месте захвата остались мертвенно-белые пятна – следы моих пальцев. Недовольно поглядывая на меня, Марк принялся растирать запястье. – Блин!.. У тебя хватка, как у анаконды. Наверное, пора заканчивать… Как, по-вашему?
– Да я вообще была против этой идеи!
Однако только спустя двадцать минут, в течение которых мы то и дело переругивались, Марк наконец-то выдохся. Его взгляд, устремленный на меня, был каким-то странным, но я не стала заморачиваться по этому поводу. По-видимому, Марк, который еще недавно без особого удивления наблюдал, как я карабкалась по стене, запросто предоставил себя для подпитки и без церемоний обосновался в моем доме, теперь был несколько ошеломлен, уже в качестве исследователя столкнувшись с голыми фактами.
– Ну что, доктор, пациентка жить будет? – засмеявшись, спросила Джессика.
– Ну что я могу сказать?.. – Марк прокашлялся. – Давление в несколько раз ниже нормы, рефлекс Бабинского отсутствует, температура тела – двадцать шесть и шесть… потому-то у тебя такое холодное, гадкое рукопожатие… три вдоха-выдоха в минуту, частота пульса – шесть ударов. В общем, все параметры абсолютно несовместимы с жизнью.
– Ого! – изумилась Джессика. – Ты слышала, подруга? Оказывается, ты не совместима с жизнью!
– Н-да… Я-то думала, что у меня несовместимость только с розовым цветом.
– Так что будь начеку, Бетси… береги свою задницу, – посоветовал Марк. – Если кто-то посторонний обнаружит тебя днем, во время сна, и вызовет «скорую», то врачи решат, что ты отбросила коньки и отправят тебя прямиком в морг.
Джессика не отрывала от меня взгляда.
– Так, значит, ты вдыхаешь и выдыхаешь только три раза в минуту?
– Наверное, – пожала я плечами. – Как-то не обращала на это внимания. Ты же не задумываешься о том, как дышишь, пока не простудишься и не подхватишь насморк.
– И вовсе она не гадкая, – возразила Марку моя преданная подруга. – Прикасаться к ней – это все равно… что находиться в прохладной тени.
– Да нет, я действительно гадкая, – мрачно подтвердила я. – Впрочем, спасибо, что сравнила меня с прохладной тенью.
– Тем не менее… – продолжил Марк. – Несмотря на то, что функционирование твоего организма несовместимо с жизнью, ты обладаешь необычайной силой, нечеловеческой ловкостью и стремительностью, придерживаясь при этом жидкой диеты. Кроме того, у тебя по-прежнему наблюдается перрла…
– Эй, бледнолицый, говори на нормальном языке, – потребовала Джессика.
– В общем, зрачки круглые, одинаковые, реагируют на свет и иное воздействие…
– Я бы охотно поступила в медицинский колледж, – вставила я. – Если б не нужно было зубрить математику и прочую тягомотину.
– …хотя следует отметить, что твои зрачки раза в два больше, чем у обычных людей. Никогда не видел ничего подобного.
– Ну что тут сказать? – произнесла я со скромным видом. – Я всегда была особенной.
– Без сомнения, – согласилась Джессика. – Но теперь ты еще и способна ставить олимпийские рекорды.
Не обращая внимания на наш треп, Марк в манере настоящего ученого продолжил:
– Также наблюдается очень низкая активность на клеточном уровне, отчего старение организма прекратилось. И по какой-то причине отсутствуют естественные выделения. Ты говоришь, что ни разу не мочилась с тех пор, как погибла… Совершенно непонятно почему, ведь ты постоянно поглощаешь жидкости. Ты также не потеешь, у тебя не выделяются слезы…
– Она очень странная девчонка… – фальшиво пропела Джессика строчку из песни. – Такую к себе в дом не приведешь…
– И Джессика сказала, что ты не можешь пить консервированную кровь… – Размышляя вслух, Марк постукивал чашечкой стетоскопа по своим зубам. Бр-р-р!.. Он же еще недавно прикладывал ее к моему телу. Надеюсь, он протрет инструмент спиртом, прежде чем приставить его к грудной клетке очередного ничего не подозревающего пациента. – Значит, в свежей, то есть живой, крови содержится что-то такое, что поддерживает в тебе силы. Может, это электролиты? Чистая энергия, заключенная в живых клетках? Интересно, если ты попробуешь…
– Одной наукой это не объяснить, – перебила Джессика. – Наверняка здесь имеется примесь какого-нибудь мистического дерьма.
Я засмеялась:
– Мистическое дерьмо?.. Это что, такой специальный термин?
Через несколько минут, накинув верхнюю одежду и погасив свет, мы как можно тише покинули отделение через боковой выход. В эту ночь у Марка не было дежурства, и ему совсем не хотелось отвечать на расспросы любопытных коллег по поводу говорящей покойницы, побывавшей на смотровом столе.
– Не знаю, – продолжал недоумевать Марк по дороге. – Я никогда во все это не верил. Блин, я даже фантастику не читаю! Хотя кое-что из того, что я видел в клинике… очень редкие случаи… свидетельствуют, что человеческий организм обладает невероятной приспособляемостью. Порой человек способен переносить воздействие такой дряни, которая, по идее, должна убивать все живое.
– В самом деле? – поразилась я.
– Уж можешь мне поверить. Я видел детей, которые поступали к нам со штырями, торчащими из черепа… А уже на следующий день они за обе щеки уплетали завтрак и просили добавки. В мире много невероятного и совершенно непредсказуемого. Так что наверняка как-то можно объяснить, почему ты стала… такой. Возможно, ты подверглась какой-то мутации. Возможно, слово «вампир» – просто иное определение…
– …мутировавшего уродца. Спасибо, утешил.
– Я мог бы опубликовать научный труд… – Глаза Марка, горящие фанатизмом, прямо-таки пугали. – Я бы прославился, стал знаменитым… Ну а потом меня бы заперли в психушку, примерно на годик, где я бы объедался абрикосовым пюре и малевал картины.
Мы все рассмеялись.
Двери клиники закрылись за нами, и мы двинулись по аллее в сторону улицы. Вот тут-то все и произошло.
Конечно, я почувствовала опасность куда раньше, чем Джессика и Марк (они-то ни о чем не подозревали до самого последнего момента), однако вовремя среагировать не успела. К нам метнулась темная стремительная тень, и мгновение спустя Марк очутился в руках какой-то маленькой черноволосой женщины с невероятно голубыми глазами. Она обхватила моего приятеля за шею и резко наклонила назад – так, что его горло оказалось на уровне ее рта. Джессика растянулась на земле, уткнувшись носом в молодую траву – бросаясь к Марку, эта коротышка успела отправить мою подругу в нокаут, с силой швырнув ее на стену.
– Ну что, подлая Бетси?.. – прошипела пигалица, которая была уж очень маленькой, метра полтора ростом, а весом чуть больше сорока килограммов. Однако при этом она явно обладала немалой мощью, точно буйвол, накачанный стероидами. Лицо у нее было совершенно заурядным и невыразительным – вполне обычный нос, гладкая кочка подбородка, узкий лобик. И на этом фоне – изумительные, просто сказочные глаза!.. Огромные, цвета чистого весеннего неба, обрамленные густыми и длинными черными ресницами. Клыки вырастали прямо у меня на глазах. – Вот мы и встретились.
К моему удивлению и даже некоторому огорчению, она совсем не шепелявила.
– Это твоя подруга? – просипел Марк, у которого значительно снизилось поступление воздуха в легкие. Стоять ему приходилось, изогнувшись назад и устремив взор к далеким холодным звездам. – Или, может… хр-р-р… бывшая одноклассница?
Волосы на оголившемся, вылезшем из рукава предплечье Марка стояли дыбом. Он, конечно же, испугался, однако тон его был небрежным и беспечным. Я испытала некоторую гордость за своего приятеля – честно говоря, до сего момента я и не подозревала, что он такой храбрый.
– В первый раз ее вижу, – ответила я. – Слушай, милая букашка, лучше отпусти моего друга, пока я не всадила тебе в задницу распятие.
Рассмеявшись, незнакомка еще сильнее стиснула Марку горло, и он тут же стал хватать ртом воздух, не в состоянии издать ни звука. Вампирша провела языком по его шее, и Марк содрогнулся, изогнувшись при этом еще сильнее.
– О-о!.. А он вкусненький! Неудивительно, что ты держишь его при себе.
– Да, он мой!.. Это моя добыча! А ты иди и добывай свою собственную!
Я сделала было шаг вперед, и в этот момент злодейка вонзила клыки Марку в шею. Причем вонзила грубо и жестоко, без той мягкости и осторожности, с какой еще недавно действовала я сама. Она просто вырвала у Марка целый лоскут кожи шириной с дюйм и принялась жадно, точно собака в жаркий день, лакать его кровь.
Марк тихо вскрикнул, и этот слабый звук мгновенно растворился во тьме.
– Немедленно прекрати! – завопила я, совершенно ошеломленная происходящим. Ведь всего лишь минуту назад, когда мы вышли из клиники, кругом царила тишь да благодать. Даже вынужденное посещение кладбища не вызвало у меня такой тревоги. – Прошу, перестань!.. Что тебе вообще нужно?
Вампирша перестала высасывать из Марка кровь и подняла на меня глаза. Ее зрачки были огромными. Уж не об этом ли говорил мой приятель?.. Впрочем, я тут же отмахнулась от несвоевременной мысли, потому что незнакомка заговорила:
– Мне нужна ты. Моему господину необходимо твое присутствие.
– Это кому… Носхеру?
Ноздри пигалицы расширились. Ее подбородок был измазан кровью, и мне вдруг очень захотелось слизать эту кровь – как ни странно, я не испытывала никакого отвращения, ни малейших рвотных позывов при мысли об этом. Я почувствовала, как выдвинулись мои клыки, которые, казалось, заполнили весь рот. Ошарашенная и смущенная, я была не в силах взглянуть на Марка.
– Как ты его назвала? – переспросила вампирша. – Нос-хер?.. Это ты так шутишь?
– Да нет, нет!.. Прош-што я плохо ж-жапоминаю имена.
– Что с твоим голосом?
– Не обращай внимания. Так что нужно твоему гош-шпо-дину?
– Ностро желает с тобой пообщаться. И он позволил мне использовать любые методы убеждения, так что я…
– Хорошо, хорошо…
– Что – хорошо?
– Я поеду ш-ш тобой, только отпуш-шти его. И мы от-правимш-ша немедленно.
– Не смей! – потребовал Марк, направив свой возглас к небу.
– Помолчи, пожалуйш-шта, – отозвалась я.
– Бетси, не езди никуда с этой сучкой… Это может очень плохо кончиться.
– Марк, ж-жаткнись!
– В самом деле, Марк… – Вампирша вдруг так сильно стиснула моего приятеля, что у него скрипнули ребра. Хотя, может, он просто застонал. – Лучше заткнись! – Пару секунд она помолчала, видимо, ожидая сопротивления, после чего добавила: – Ну вот и хорошо.
Злодейка наконец-то отпустила Марка (как мне показалось, весь этот ужас длился не менее получаса), и тот на подгибающихся ногах поспешил уйти от нее как можно дальше. Затем он приблизился к Джессике и, опустившись на колени, приложил пальцы к ее сонной артерии.
– Ну что, Бетси, идем! – позвала вампирша.
– Марк!.. – окликнула я, ощутив, как мои клыки задвигаются обратно. Ну слава Богу!.. – Пульс есть?
Марк обернулся. Его трясло от выброса адреналина, глаза были расширены, с лица сошли все краски.
– Да, есть… Ничего страшного, она просто без сознания.
Что ж, поздравляю, злобная коротышка, ты еще поживешь…
– Отнеси Джессику в клинику, пусть ее осмотрят… И позаботься о собственной ране… Извини…
– Бетси, ты ни в чем не виновата… Я все сделаю… В больнице скажу, что на нас напали грабители.
– Извини, – повторила я и двинулась вперед. – Я скоро вернусь.
– Совсем не факт, – прочирикала пигалица, которая наблюдала за нами с выражением насмешливого презрения на своем крохотном гаденьком личике.
– Захлопни пасть… манда долбаная! – рявкнула я.
Должна заметить, что прежде я еще никого не обзывала словом на букву «м», однако в данной ситуации оно подходило как нельзя лучше. Вампирша была явно шокирована – как будто ей отвесили пощечину. В принципе именно это я и сделала, только не рукой, а словом. Нанесенное оскорбление хоть в какой-то мере компенсировало мои переживания и беспокойство за друзей. Но этой мелкой мрази все равно не стоит расслабляться – я не упущу возможности поквитаться с ней.
Впрочем, она была всего лишь рядовым бойцом, исполнительницей чужих приказаний. Ее подослал Ностро, велев любыми способами затащить меня к нему. Поэтому в первую очередь я должна разделаться с ним.
