Текст книги "Выходи за меня!"

Автор книги: Мелисса Макклон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 6 страниц)

Глава девятая

– Мы почти на месте, Серена, – сказал ей Джейк Портер. Они ехали верхом на лошадях по покрытой снегом тропе. Джейк подбадривал Серену уже несколько часов. – Вы не мерзнете?

– Мне тепло в одежде, которую вы, ребята, мне одолжили. – Ей очень нравились его чувство юмора и жизнерадостность, не говоря уже о потрясающей улыбке и голубых глазах. – Спасибо.

Кейн ехал за Сереной, в тридцати ярдах от нее. Он вез один чехол, остальные прихватили спасатели. Серена оглянулась и улыбнулась ему.

Кейн улыбнулся ей в ответ и поднял оба больших пальца. Серена поняла, что он счастлив. В принципе все действительно прекрасно. Они возвращаются к цивилизации, сама Серена в безопасности. Тогда почему у нее такое чувство, будто она едет на верную смерть?

Когда они приблизились к подвесному мосту через реку Локса, у Серены встали дыбом волосы на затылке. Она крепко сжала поводья. Но лошадь знала, что делать, и перешла мост без происшествий. Они проехали еще двести ярдов.

Когда они добрались до Орлиной горы, Серена поблагодарила спасателей. Теперь она могла ехать домой. Ей также придется попрощаться с Кейном. Сердце сжалось у нее в груди.

Серена увидела грузовики, внедорожники, полицейские машины и четыре фургона средств массовой информации со спутниковыми параболическими антеннами. Одетый в форму служащий помог ей спешиться.

Репортеры принялись задавать Серене вопросы и делать снимки. Словно защищаясь от них, она скрестила руки на груди.

– Не обращайте на них внимания, – посоветовал Рэй. – Вы можете решить позже, дать ли им интервью.

Она сделала глубокий вдох. От морозного воздуха ее легким стало больно.

– Почему они здесь?

– Вы оба стали сенсацией, – объяснил он.

К ним подошел Кейн.

– Идемте в трейлер, ребята, – сказал им Рэй.

Серена колебалась. После вынужденной посадки их с Кейном жизнь преобразилась. Вероятно, когда она войдет в трейлер, все станет прежним. Девушка посмотрела на Кейна, надеясь найти какие-нибудь признаки того, что их отношения останутся такими же, какими они были в домике. Шансов было мало, но все-таки она надеялась.

– Готова, Серена? – спросил он.

Серена, не детка.

Слишком поздно. Она почувствовала себя так, словно у нее вместо сердца цементный блок. Их отношения уже изменились.

На столе перед Кейном находились четыре микрофона, причем каналы были разные – восьмой, тринадцатый, семнадцатый и двадцать третий, – и четыре цифровых магнитофона. Их снимали четыре камеры.

Кейн откинулся на спинку кресла. Они были в Миссуле, в районном медицинском центре, куда их с Сереной привезли для осмотра, после того как они дали подробные показания об аварии и вернули одолженные зимние вещи. Все, чего сейчас хотелось Кейну, это чтобы закончилась пресс-конференция, на которой речь шла об их с Сереной приключении. По его мнению, оно не было достойно освещения в печати.

– Нет, я не могла ходить в одном из свадебных платьев, – ответила Серена на очередной идиотский вопрос.

Аудитория рассмеялась. Она состояла из нескольких журналистов, четырех телерепортеров и двух школьников. Но результат был бы таким же, даже если бы там присутствовал весь пресс-корпус Белого дома: Серена очаровала всех, кто брал у нее интервью. Кейн тоже был очарован ею. Она блистала остроумием.

– Хотя Кейн предложил мне его надеть, – добавила девушка.

Оказавшись в центре внимания, она стала гораздо увереннее в себе. То же самое он видел на свадебном шоу. Но Кейн скучал по женщине, с которой он общался в домике. Когда они вошли в трейлер, та Серена как будто исчезла. Точнее, она исчезла, когда они покинули домик и уехали с командой спасателей. Где же она?

– Вам было страшно, когда пришлось совершить посадку на покрытый снегом луг, Кейн? – спросил репортер во втором ряду.

– Когда в кабине что-то не так, ты всегда настолько занят, что эмоции отходят на задний план. По крайней мере, пока не понимаешь, что самолет несется к густому лесу и ты никак не можешь его остановить. Тогда… да, становится страшно.

– А вы испугались, Серена? – спросил тот же репортер.

– Я была в ужасе. Но Кейн оказался очень хорошим пилотом.

От ее комплимента у него потеплело на душе.

– Как бы вы описали ваши взаимоотношения после того, как вместе перенесли тяжелое испытание? – крикнула женщина, сидевшая в одном из последних рядов.

– Хочешь ответить на этот вопрос? – спросила Серена. Судя по ее взгляду, она испытывала затруднения с ответом.

Кейн кивнул.

– Во-первых, я хотел бы кое-что пояснить, – сказал он. – То, через что мы прошли, нельзя назвать тяжелым испытанием. Мы сохраняли спокойствие. У нас были теплое жилье, вода и пища. Нас спасли благодаря сигналу на сотовом телефоне, который посылала Серена. Команда по поиску и спасению действовала быстро, и вскоре мы покинули природный заповедник. Ты со мной согласна, Серена?

– На самом деле мы приятно провели время. Ну, кроме той ночи, когда к нам пришла в гости стая волков.

– Вам повезло, что они к вам пришли всего на одну ночь. – Слева от Кейна сидел Логан Майклс и пил кофе, чтобы немного взбодриться. – Несколько лет назад эти волки своим постоянным воем выжили из домика группу исследователей.

– Тогда хорошо, что нас нашли раньше, чем вернулись волки, – заговорил Кейн. Репортеры быстро делали записи. – Что касается вашего вопроса, Серена Джеймс была моей пассажиркой, модельером свадебных платьев из Бостона. Она никогда не сдавалась, даже если немного паниковала. Именно благодаря ей стало известно, где мы находимся. Я горжусь тем, что могу ее назвать моей… моей подругой.

– Спасибо, Кейн. – Она с благодарностью посмотрела на него. – Я тоже считаю тебя своим другом.

Черт возьми, ему не хотелось быть просто ее другом!

– Что вы теперь собираетесь делать? – задал вопрос еще один репортер.

– Я полечу в Бостон и снова примусь за работу в салоне «Белль Марьяж».

– А вы, Кейн? – спросил тот же репортер.

Он подумал обо всем, что потерял в Золотых лугах: о своем доме, средствах к существованию, о своем сердце. Нет, сердце он все-таки не потерял. Но все остальное…

– Мне нужно поговорить со страховой компанией о моем самолете, а также с кем-нибудь в Сиэтле о загрязненном горючем. Вероятно, это займет некоторое время.

Ему надо было чем-то заняться, чтобы выбросить из головы Серену Джеймс. Потому что она присутствовала в его мыслях, даже если его сердце с этим не соглашалось.

– Мы можем сделать это завтра, дорогая, – Белль встревоженно смотрела на Серену. – У тебя усталый вид.

Они с Белль находились в мотеле. Серена падала от усталости, но она не могла лечь спать.

– Мне необходимо позаботиться об этом.

Она открыла дверь шкафа, где висели шесть чехлов с платьями. Чехлы больше не были белыми. В шкафу пахло так же, как в домике. Серена пыталась отогнать воспоминания о Кейне. Она попрощалась с ним час назад, но казалось, что прошло несколько дней.

– От чехлов пахнет, как от печки. Надеюсь, платьям запах не передался. Иначе…

– Не нужно беспокоиться. – И Белль показала ей шесть новых чехлов, которые она купила в местном свадебном магазине, чтобы завтра перевезти платья обратно в Бостон.

– То, что ты приехала, так важно для меня! Не знаю, что бы я делала, если бы вошла в тот трейлер и увидела одних незнакомцев.

– С тобой был Кейн.

– Присутствие того, кого любишь, – совсем другое дело.

Белль положила чехлы на кровать, затем тепло обняла Серену.

– Я рада, что я здесь, дорогая.

Аромат духов Белль успокоил Серену, как успокоил бы запах ее любимого шоколадного торта.

– Я держала твоих родителей в курсе.

– Спасибо. – И вдруг Серена все поняла. Если Белль звонила ее родителям, она, вероятно, звонила… – Ты разговаривала с кем-нибудь еще?

– Да.

Руперт. Серене показалось, что она задыхается.

– Не будем сейчас об этом, – сказала Белль. – Потом у нас будет много времени, чтобы поболтать. Когда ты отдохнешь и вернешься домой. Хорошо?

– Еще раз спасибо.

– Не за что, дорогая.

Серена нерешительно расстегнула молнию на первом попавшемся чехле, поскольку представления не имела, какое платье в каком чехле лежит.

Она уставилась на безупречно белое свадебное платье из шифона.

– Слава богу!

– Оно выглядит идеально.

Серена понюхала ткань.

– И никакого запаха дыма. Не могу поверить!

Белль широко улыбнулась, а Серена переложила платье в новый чехол и расстегнула молнию на следующей сумке. Белль тут же состроила гримасу.

– Я чувствую запах не только дыма.

– Может быть, плесень.

– Посмотрим, насколько плохи дела. – Когда Серена вытащила платье из сумки, Белль ахнула. – Оно…

– Испорчено. – Глаза Серены защипало от слез. На алмазно-белом атласном платье виднелись пятна грязи. Маленькие дырочки испортили алансонские кружева вокруг выреза. Неужели в сумку залезла мышь? – По крайней мере, это платье из новой коллекции, а не то, которое я сшила на заказ.

С тяжелым сердцем Серена открыла еще два чехла. К ее удивлению, оказалось, что платья не пострадали. Но ни то, ни другое не было платьем Кэлли.

Когда Серена подошла к следующему чехлу, у нее колотилось сердце. Расстегивая молнию, она узнала вышивку бисером на лифе.

Ее рука застыла.

– Это платье Кэлли.

Белль сделала вдох.

Серена расстегнула молнию еще на три дюйма. Ей показалось, что она задыхается. Она бессильно прислонилась к дверному косяку.

– В чем дело? – спросила Белль.

– Платье Колли… оно испорчено.

Из чехла выскочила мышь. Белль закричала и отпрыгнула в сторону. Серена была слишком удручена, чтобы обращать на это внимание. Она разглядывала то, что когда-то было ее самым изысканным созданием. Атласное платье трапециевидной формы без бретелек. Несколько рядов зубчатых кружев придавали ему сказочный вид, и при этом у платья был современный силуэт. Лиф украшали кристаллы «Сваровски» и бисер. Серена придумывала фасон специально для Кэлли, но теперь…

То, что осталось, нельзя было назвать свадебным нарядом. Мокрое, грязное, дурно пахнущее и дырявое платье казалось насмешкой, злой шуткой, которая зашла слишком далеко. Это было несправедливо.

Серена изо всех сил старалась не разрыдаться. Она должна быть сильной, но чувство разочарования накатило на нее жаркой волной. Ей хотелось, чтобы здесь был Кейн, чтобы он ей сказал, что все будет в порядке.

– Нужно отдать ей одно из тех платьев, которые висят у тебя в студии, – спокойно произнесла Белль.

– Нет. – Серена вздернула подбородок. – Я обещала Кэлли, что позабочусь о ее платье. У нее будет уникальная модель.

– До свадьбы Кэлли меньше двух недель, а у тебя есть и другие обязательства, дорогая.

– Ни о чем не беспокойся. Я могу это сделать.

И она собиралась сдержать слово.

* * *

Над горами на востоке взошло солнце. Серена сидела в угловой кабинке кафе при мотеле в Миссуле, держа чашку дымящегося кофе и пытаясь согреть холодные руки.

– Ты не против, если я к тебе присоединюсь?

Девушка вздрогнула, услышав знакомый мужской голос. Кейн. Она безумно по нему соскучилась. Они расстались всего на одну ночь, но какой оказалась эта ночь!

Ей не спалось, и она решила воспользоваться бессонницей, чтобы подумать о платье Кэлли. В результате Серену охватили тревога и чувство одиночества.

Ей захотелось броситься Кейну на шею и рассказать об испорченном наряде подруги, которое та должна была надеть на сказочную свадьбу. Он держал бы Серену в объятиях, и ей стало бы лучше. А потом она вспомнила, что Кейн не верит в сказки…

Серена отпила глоток кофе.

– Садись. Рада тебя видеть.

Кейн поставил на столик свою кофейную чашку и уселся напротив Серены. На нем были джинсы, зеленая рубашка и коричневая кожаная куртка, благодаря которой его глаза приобрели ореховый оттенок. Волосы были влажные, словно он только что принял душ. Кожа на лице стала гладкой, щетина исчезла, и Серене захотелось потереться об эту кожу щекой.

– Ты хорошо спала?

– Не так хорошо, как думала.

– Я тоже.

Серена положила в рот очередной кусочек оладьи с кленовым сиропом.

Кейн присвистнул.

– Вот это завтрак!

Она посмотрела на тарелку с омлетом, оладьями, беконом и фруктами.

– Я хотела есть.

– Если несколько дней питаться мюслями, арахисом и крекерами, будешь мечтать о настоящем завтраке.

– Мне вовсе не надоело то, что мы ели в домике. Мне нравилось там. Ну, если не считать волков, мышей и уборной во дворе. Я предпочла бы цивилизованный туалет.

Он улыбнулся, и у нее учащенно забилось сердце.

– Ты не ушла.

– Прошу прощения?

– Та Серена, с которой я близко познакомился в домике. Я думал, что она исчезла, особенно после того, как своим блеском привела в восторг средства массовой информации.

– Блеском?

– Мне требовались солнцезащитные очки, детка.

Детка! Она улыбнулась.

– На пресс-конференции я старалась держаться как можно непринужденнее.

– У тебя получилось замечательно! – сказал он. – Ты снова в своей стихии.

– Думаешь? А мне что-то не по себе.

Кейн отпил глоток из чашки.

– Судя по твоему тону, ты чувствуешь себя не в своей тарелке, и это важно для меня.

– Почему?

– Ты мне нравишься. Как я сказал на пресс-конференции, ты моя подруга, Серена.

– Ты тоже мой друг, но… – Она боялась сказать больше. Но что, если у нее не будет другой возможности? – Что же произошло в домике?

– Это было…

– Мило? – предложила она свой вариант.

– Замечательно.

– Да, замечательно. Я рада, что ты это сказал.

– Ты знаешь, что нравишься мне, детка. Меня тянет к тебе, но нас влекут разные вещи.

– Да.

Продолжать разговор о том, что произошло в домике, не имело смысла. Кейн это понял. Серена тоже. Но при мысли о том, что она больше никогда его не увидит, ей стало больно.

– Я забежал сюда, просто чтобы выпить чашку кофе. – Он отодвинул стул. – Может быть, мы еще увидимся.

– Ты собираешься поехать в Бостон?

Он встретился с ней взглядом.

– Возможно.

– Значит, увидимся в Бостоне.

Он кивнул.

У нее учащенно забилось сердце. Она сгорала от нетерпения.

– Сегодня утром я должен поговорить со страховым обществом о моем самолете. – Он встал. – Желаю благополучно долететь домой!

– А тебе успеха с самолетом и… ну… во всем остальном!

Он нагнулся к Серене и поцеловал ее в лоб.

– До свидания, детка.

– До свидания, Кейн.

Кейн вышел из кафе и, сев в синий седан, помахал Серене. Она помахала ему в ответ.

В сердце ее жила надежда на скорую встречу с Кейном.

– Спасибо. – Белль взяла свой чемодан у Чарли. Они находились в международном аэропорту в Бостоне. – Не знаю, как бы я все это пережила без тебя… без твоей дружбы.

Он взглянул ей в глаза, и ее сердце начало таять.

– Я подвезу домой тебя и Серену, – предложил Чарли.

Белль бросила взгляд в сторону комнаты отдыха. Не вышла ли Серена?

– Мило с твоей стороны, но муж Регины Делл уже распорядился, чтобы нас отвезли на лимузине.

– Поедете домой с шиком.

– Серена этого заслуживает.

Чарли поднес к губам руку Белль и поцеловал ее.

– Ты тоже.

У нее запылали щеки. Неужели она краснеет, в ее-то возрасте? Белль высвободила руку и поправила на плече ремень сумочки.

– Когда я снова смогу тебя увидеть? – спросил он.

Женщина колебалась. Конечно, он был привлекательным и богатым мужчиной. Она получала удовольствие от его общества, и они сблизились за эти несколько дней, когда им было тяжело. Но, может, теперь им лучше не встречаться. Он был славным человеком, и Белль не хотелось вводить его в заблуждение.

– Трудно ответить, а? – весело произнес он.

Белль улыбнулась:

– Позвони мне, дорогой.

Сейчас она не могла придумать ничего лучшего.

В его карих глазах появилось предвкушение.

– Обязательно позвоню.

Благодаря веселой улыбке он сейчас выглядел лет на десять моложе. У нее упало сердце. Она и так была на девять лет старше Чарли. Прибавьте десять к девяти и… Ей не хотелось думать о сумме.

Чарли крепко обнял Белль. Она не удивилась. В Айдахо они нередко обнимали и утешали друг друга. Сейчас Белль больше не нуждалась в его поддержке, но в глубине души ей хотелось, чтобы он поддерживал ее по-прежнему.

Наконец она высвободилась из объятий Чарли.

– Мне нужно отвезти Серену домой. У нее такой вид, будто она глаз не сомкнула, и она почти все время молчит. Может быть, между ней и Кейном что-нибудь произошло?

– Кейн сказал, что они друзья.

– Друзья… вроде нас с тобой?

– Он не уточнял, но, по-моему, ты знаешь, что я не хочу ограничиваться твоей дружбой, Белль.

Она кивнула. Кейн смотрел на Серену так же, как Чарли – на нее. Уайли-старший был настоящим джентльменом, но младший казался, скорее, дамским угодником. Для Серены, у которой уже было разбито сердце, это означало только одну вещь: НЕПРИЯТНОСТИ.

Глава десятая

Серена вернулась в Бостон. В понедельник она сидела у себя в студии и пыталась восстановить платье Кэлли, но у нее ничего не выходило. У Серены осталось слишком мало серебристо-белого атласа, поэтому вместо него она использовала обычный белый. Однако у этой ткани имелся голубоватый оттенок. Очевидно, ей нужно придумать новый фасон.

Девушка взглянула на огромный календарь, висевший на стене. Двенадцать дней до свадьбы Кэлли и Джареда. Понадобятся две примерки. Во время уик-энда в город должны были прилететь подружки невесты по фамилии Бродер, чтобы с них сняли мерки. Серена не забывала и о назначенной на вторник примерке Крэггин, и о примерке Кросс, назначенной на четверг на будущей неделе. А в среду вечером они собирались сделать Кэлли сюрприз: устроить прием гостей с преподнесением свадебных подарков.

Серена закрыла глаза и представила себе свадебное платье Кэлли, но вместо платья увидела домик. Она вдыхала запах дыма от печки, слышала, как от ветра дребезжат окна. Если бы только она могла оказаться там в обществе Кейна, а не здесь в одиночестве!

Открыв глаза, Серена обвела взглядом студию. Почему то, к чему она всегда стремилась, теперь кажется ей… недостаточным?

В дверь, отделявшую студию от остального офиса, постучали. Серена посмотрела на часы. До ее следующей встречи оставалось больше часа.

– Войдите!

– Я принесла попробовать новый торт. – В поношенных джинсах и голубом свитере под цвет глаз Натали напоминала скорее учащуюся колледжа, а не маму и талантливого кондитера. – Он шоколадный.

– Мой любимый.

– Я знаю. – Миниатюрная Натали уселась на соседний табурет. – Как дела?

Стараясь не смотреть на календарь, Серена заставила себя улыбнуться:

– Хорошо.

– Ты так усердно работаешь с тех пор, как вернулась!

– Много зимних свадеб. И платье Кэлли. Мне бы хотелось…

– Чего?

– Я должна была все рассказать вам о Руперте, как только это случилось.

– В конце концов ты сказала нам правду и ответила на наши вопросы. Тебе наверняка было нелегко.

– И всем вам. Мне очень жаль. Я не хотела вас разочаровать.

Натали ласково улыбнулась:

– Только помни, что в следующий раз мы будем здесь, когда тебе понадобимся. Мы тебя любим. А теперь попробуй торт.

– С удовольствием съем кусочек. – Серена знала, что Натали страдала диабетом. Она не могла пробовать свои торты и полагалась на мнение подруг. – И… спасибо, Натали!

– За что?

– За то, что ты мой друг.

– Для этого и нужны девчонки из «Белль Марьяж», – просияла Натали. – Спрошу у Одры, не хочет ли она кусочек торта.

Серена направилась в приемную. За письменным столом никого не было. Решив попробовать шоколадный торт с малиновой начинкой, она поднесла ко рту вилку и вдохнула ароматы шоколада и глазури, а затем откусила кусочек торта, упиваясь вкусом шоколада. Малиновая начинка отлично дополняла лакомство.

В дверь позвонили, и Серена пошла открывать. На пороге стоял Кейн. На нем были черные брюки, черный свитер и коричневая кожаная куртка. Серена поперхнулась куском торта.

Его темные глаза сузились.

– У тебя все в порядке, детка?

Она кивнула.

– Торт.

– Можно мне попробовать?

Серена протянула ему вилку, и он проглотил кусочек.

– Никогда не пробовал торта вкуснее, – улыбнулся он.

Глядя на него, Серена вдруг все поняла. Никакая она не подруга Кейна. Она влюблена в него. Они были знакомы всего несколько дней, но эти дни оказались самыми насыщенными в ее жизни. Кейн совершенно ей не подходил и не вписывался ни в ее планы, ни в ее жизнь, но ей было все равно. Она должна быть с ним.

Серена испугалась до смерти.

– Ты хорошо выглядишь, – сказал он, любуясь ею.

– Спасибо. – Она забыла, что не спала полночи, что сегодня утром не приняла душ и не нанесла блеск для губ. – Как дела с твоим самолетом?

– На основании фотографий и отчета страховая компания признала, что он никуда больше не годится.

– Кейн! – Она было потянулась к нему, но отдернула руку. – Мне так жаль!

– Не беспокойся. Я куплю другой.

– И снова улетишь.

Он кивнул.

– Когда ты собираешься это сделать? – беспечно спросила она, пытаясь говорить так, словно для нее это не имело значения.

– Как можно скорее.

Серене показалось, что у нее слишком тесная одежда.

Он протянул ей белую сумку для покупок.

– Это тебе.

Серена заглянула в сумку и увидела тонкую белую оберточную бумагу. Развернув ее, она вытащила серо-белую мягкую игрушку.

– Волк!

– Он будет тебе напоминать о твоем приключении в Золотых лугах.

Она никогда не забудет это приключение. И Кейна. Девушка прижала к себе волка.

– Ты такой внимательный! Спасибо, Кейн.

– У тебя есть время выпить чашку кофе?

Ей очень хотелось побыть с ним, но… Он снова уедет, так зачем трудиться?

– У меня… гм… через час встреча, и я должна работать.

– Отец рассказал мне, что случилось с некоторыми твоими платьями.

– Ты разговаривал со своим папой?

– Я остановился у него.

– Хорошо. – Может быть, они найдут общий язык. Она улыбнулась. – Наверное, он рад, что вы сейчас вместе.

Кейн пожал плечами.

– Если ты так много работала, тебе, вероятно, нужен кофеин. И съесть что-нибудь еще, кроме куска торта. Я обещаю, что не задержу тебя. Что скажешь, детка?

Серене хотелось сказать «да».

Какие у нее перспективы? Удастся ли ей убедить его в том, что они прекрасно подходят друг другу? По всей вероятности, нет. И он снова улетит, гоняясь за своим представлением о свободе. Она посмотрела на волка, которого держала в объятиях.

– Одна чашка, а потом я должна буду вернуться к работе.

Шагая по тротуару рядом с Сереной, Кейн испытывал странное чувство. Шум уличного движения, визг тормозов, автомобильные гудки – все это сильно отличалось от тишины дикой местности. В обществе Серены он был счастлив. Кейн так по ней скучал, что, увидев в витрине магазина в Миссуле волка, купил его Серене, не колеблясь ни минуты.

– Мы не так уж долго отсутствовали, но я еще не привык к возвращению в реальный мир, – признался он.

– Я тоже. – Большие круглые солнцезащитные очки скрывали глаза девушки. На ней были модный шерстяной жакет, черные ботинки и юбка до колен. На светлых волосах – разноцветная шапка. – До сих пор я почти не обращала внимания на разные городские шумы, но теперь очень скучаю по лесной тишине. Я все время думаю о домике.

А он думал о ней. Слишком много.

Как я тебе нравлюсь?

Слова Серены и ее взгляд – тем утром в ресторане – последние четыре дня не давали Кейну покоя, хотя он очень надеялся, что забудет о Серене, если не станет с ней встречаться.

Он ошибся.

Вот почему Кейну нужно было ее увидеть. Чтобы доказать себе, что эти сильные чувства к ней не имеют никакого значения, что его увлекла глупая фантазия, не более того.

– Итак…

– Итак, ты занята.

– Мне было трудно снова включиться в ритм работы, но сейчас я уже заканчиваю все заказы.

Серена выглядела безупречно и даже улыбалась, но у нее был усталый, напряженный и немного печальный вид. Кейн вдруг осознал, что она стала ему еще дороже.

Реальность, а не фантазия.

Инстинкт самосохранения говорил парню, что надо бежать отсюда как можно быстрее, лучше – прямо сейчас. Новый самолет можно найти где угодно. Но Кейн знал, как ранима Серена Джеймс. Ему не хотелось ее обидеть.

Они вошли в кофейню на углу и заказали напитки. Кроме того, Серена решила съесть сэндвич.

– У тебя неприятности, детка? Ты улыбаешься, но не кажешься счастливой.

– Что ты имеешь в виду? – Она сдвинула брови. – У меня есть почти все, чего можно желать. Конечно, я счастлива.

– Не верю. – Он снял с нее очки. – Я вижу усталую и напряженную женщину.

– Вчера вечером я работала допоздна и забыла поужинать, а потом и позавтракать. – Она одарила его ослепительной улыбкой. – Я немного голодна, но у меня все в порядке.

– Хорошо, что ты купила сэндвич. – Он снова надел на нее очки. – Но для того, чтобы хорошо себя чувствовать, не обязательно улыбаться. Я это слышал от мамы, когда она пыталась заставить меня признаться, что у меня был плохой день.

Серена отпила глоток кофе.

– Это действовало?

– Обычно да. Почему бы тебе не рассказать мне о том, что происходит? Если ты не хочешь, чтобы я попытался догадаться.

При мысли об этом она пришла в ужас.

– Пожалуйста, не надо!

– Ну, выкладывай.

– Сейчас важнее всего – платье Кэлли, – объяснила Серена. – Она – моя подруга и работает флористом в нашем салоне. Ее платье безнадежно испорчено. Она выходит замуж в субботу на следующей неделе, а у меня ничего не готово!

– Тебе нужна подмога.

– Я и сама могу справиться.

– Можешь, если не будешь ни спать, ни есть. Разреши, я тебе помогу.

– Ты? Что ты знаешь о свадебных платьях?

– Еще меньше, чем ты о самолетах, – признал он. – Но у тебя появится дополнительная пара рук, я могу приносить тебе еду и, вообще, делать все, что понадобится.

– Заменишь мне суженого?

Вот так так!

– Если хочешь.

Она уставилась в свою чашку, и Кейн почувствовал себя негодяем. Ей хотелось гораздо большего, чем он мог ей дать.

– В любом случае… – она сжала губы и снова встретилась с ним взглядом, – ты собираешься уехать.

– Я не уеду, пока не найду самолет. Проведу в Бостоне еще несколько дней, чтобы тебе помочь.

– Несколько дней?

Его поразили надежда в ее голосе и предвкушение во взгляде. Внезапно Кейн пожалел о своем предложении. Но все-таки он кивнул.

– Что ж, хорошо, – сказала она. – Ты нанят.

Соглашаясь помочь Серене, Кейн не знал, во что ввязывается. Что он ей пообещал? Всего пару дней. Ничего особенного.

Кейну было приятно выполнять просьбы Серены. Но, если честно, ему и в голову не приходило, что он будет развешивать свадебные наряды по стенам внушительных размеров гостиной в одном из лучших особняков Бостона.

– Пожалуйста, передвинь ту вешалку с платьем дюйма на три влево, – сказала Серена.

– Нет проблем.

Он с удовольствием наблюдал за Сереной в привычной для нее стихии. Она с энтузиазмом принялась украшать комнату, подготавливая ее к сюрпризу, которым подруги решили удивить Кэлли, – к приему гостей с преподнесением свадебных подарков. Кейн уже украсил гостиную широкими атласными лентами, а теперь развешивал свадебные платья на изысканных вешалках с большими металлическими кольцами, используемыми в качестве держателей.

Он передвинул платье на три дюйма.

– Как?

– Идеально.

Ее любимое слово.

Да и сама Серена Джеймс была близка к идеалу. Кейн был к ней неравнодушен, но не собирался обнадеживать ее. Он ей поможет, а потом уедет.

– Осталось еще одно платье, – она указала, куда именно его следует повесить.

Он передвинул стремянку и повесил платье.

– Немного левее.

– Насколько немного?

– На полтора дюйма.

Кейн сделал, как она велела, и сверху оглядел помещение. Работа, которую они выполнили, произвела на него глубокое впечатление. Благодаря Серене комната превратилась в идеальное место для свадебного приема гостей. Неудивительно, что о творческих способностях Серены говорили с трепетом.

Он спустился со стремянки.

– Ну, твое мнение?

– Мы добились нужного результата.

– И все? Да это потрясающе! – воскликнул Кейн. – Отличная работа!

– Ты тоже хорошо потрудился, – улыбнулась Серена.

– Это полностью твоя заслуга. Именно тебе пришла в голову столь замечательная мысль, а мне ты лишь говорила, что делать.

В ее взгляде что-то изменилось.

– Знаешь, с тех пор как ты вернулся, я хотела попросить тебя сделать кое-что еще.

– Что?

– Вот это. – И она поцеловала его.

Когда губы девушки прижались к губам Кейна, ему стало жарко. Раньше он убеждал себя, будто она мало что для него значит. Но оказалось, что это не так.

Кейн обнял Серену, провел пальцами по ее густым волосам. Он целовал ее так, словно никак не мог насытиться ею. Странное чувство охватило его – будто он наконец понял, где ему место, где его истинный дом.

Поцелуи продолжались до тех пор, пока она не высвободилась из его объятий.

– Это и есть то, что ты хотела попросить меня сделать с тех пор, как я вернулся?

Вздернув подбородок, Серена посмотрела на него широко распахнутыми глазами. – Да.

– Ты такая красивая, такая храбрая, такая прекрасная! – Он снова поцеловал ее в губы. – Может быть, я задержусь в Бостоне.

Улыбка озарила ее лицо.

– Это мое самое горячее желание!

* * *

Раз в месяц сотрудницы «Белль Марьяж» играли в покер и пили «Маргариту». Сегодня они собрались на кухне у Регины. Серена украдкой взглянула на настенные часы. Сегодня вечером подруги собирались сделать Кэлли сюрприз. Должно быть, гости уже пришли.

Теперь им оставалось только привести будущую новобрачную в гостиную.

Одра встряхнула светлыми волосами.

– Уравниваю!

Стопка фишек в центре стала еще выше. Кэлли ахнула.

– Все игроки открывают карты? Это невозможно.

Серена посмотрела на соучастниц, Одру и Регину. Остальные подруги – Натали, Джулия и сама Белль – были заняты в столовой.

Кэлли удивленно подняла брови.

– Серена никогда не открывает карт. Может быть, теперь ты рискуешь из-за некоего пилота?

– Может быть. – Серена отпила глоток «маргариты», думая о том, что произошло. – Сегодня я с ним целовалась. Это было замечательно!

– Мне хотелось бы так целоваться, – сказала Одра. – То есть если бы я снова кому-нибудь назначала свидания.

– Ты обязательно будешь назначать свидания, – ободрила ее Серена. – Эй, давайте же выясним, кто выиграет столько фишек!

Регина кивнула.

– Посмотрим, какие у вас карты, дамы.

Серена выложила на стол пару троек. У других двух женщин оказались лишь непарные карты.

– Не могу поверить, что вы так неумело блефовали. Как будто хотели проиграть. – Кэлли открыла карты. – Ура! Я выиграла! – Она придвинула к себе стопку фишек и отпила глоток холодной «Маргариты». – Жаль, что игра закончилась так быстро. – Глядя на подруг, она принялась тасовать колоду. – У нас осталось время еще на одну игру.

– Как выглядит новый буфет в гостиной, Регина? – спросила Одра.

– Я бы хотела его увидеть, – добавила Серена.

– Идемте, посмотрим. – Регина встала.

– Но потом мы сыграем еще. – Кэлли взяла свой напиток и пошла следом за Одрой. – Наш следующий вечер – через месяц, а к тому времени обстоятельства изменятся. Я буду замужней женщиной.

Регина прихватила с собой фотоаппарат, который лежал на кухонном столе. Она первой вошла в гостиную. За ней Одра. Потом Кэлли.