Текст книги "Кадуцей. Избирая Смерть... (СИ)"

Автор книги: Melior Princeps

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 15 страниц)

Melior Princeps
Кадуцей. Избирая Смерть…

Пролог

Неизвестное место. Альтерра.

Немолодой уже мужчина, одетый словно тибетский монах, неторопливо спускается по ступенькам. Воздух подземелья дышит сыростью и плесенью. Два десятка шагов, поворот и толкание тяжелой, чуть подгнившей двери, что недовольно скрипит на ржавых петлях. Крохотная то ли комнатка, то ли камера без каких-либо удобств. Ну, если не считать за таковые охапку сена, на которой свернувшись в позе эмбриона спит молодой парень с насыщенным (если так вообще можно выразится выразиться о белом цвете) белым цветом волос.

Бурдюк с ледяной водой опрокидывается на голову спящего, заставляя того резко сесть и, отфыркиваясь, посмотреть на человека, разбудившего таким экстремальным способом.

Кусок сыра, обернутый в промасленную тряпку, и бурдюк с остатками воды шлепаются на колени парня одновременно со словами:

– Ешь. Пей. Иди за мной.

Монах поворачивается спиной к парню и, не обращая больше никакого внимания на него, шагает на выход. За ним, отставая на шаг, спешит беловолосый, на ходу поглощая еду.

Внутренний двор встретил странную парочку предрассветной тишиной. Впрочем, двор не был конечной точкой маршрута монаха. Он целеустремленно шагал в сторону огромных деревянных ворот, из которых змеилась вниз по горному склону дорога. Спешившие по своим делам люди, что встречались на пути этой процессии, не забывали уважительно кланяться человеку в монашеских одеяниях. И скользить равнодушным взглядом по его спутнику. Они видели их в далеко не первый раз…

Калитка ворот была загодя открыта расторопной стражей. Монах кивнул служивым и, выйдя наружу, повернулся к парню, как раз закончившему свой завтрак.

– Три круга вокруг озера. В полдень вернешься в монастырь.

И парень побежал. Молча, как делал это уже десятки раз до этого…

А ближе к полудню с внутренней стороны ворот стояла низенькая девушка, почти девочка, с темными глазами, что двумя огромными бусинами мерцали из-под короткой чёлки. Одета она была в скромную и практичную одежду служанки, а в руках держала корзинку с едой.

– Опять тебя заставили носить еду этому… – один из стражников неопределённо покрутив ладонью в воздухе, отодвинул засов калитки, чтобы выпустить служанку наружу. – И зачем мы его кормим спрашивается?

Девушка лишь робко улыбнулась в ответ.

– А ведь ты, Эйст, полностью прав. Ну-ка, Мия, погодь чуток… И цыц. Не шуми.

С этими словами, напарник первого легко шагнув в сторону девушки и вырвал из её рук корзинку, в которую тут же уткнул свой нос, вдыхая запах еды.

– Ахххх! Выпечка мамашы Диоры! И вот это сокровище отдавать какому-то паршивому эксу?!

– Но ведь… – попыталась вмешаться девушка, но что она могла поделать против двух здоровенных мужиков, закованных в кожу и металл, когда её макушка едва достигала груди самого низкого из них?

– А мастер Нико ничего не узнает… Ведь не узнает? – грозно сдвинув кустистые брови, произнес первый.

– Нееет… – девушка даже сделала шаг назад и отчаянно замотала головой.

– Вот и славно. Все, держи, и иди встречай своего уррродца… – мужчина вернул изрядно облегченную корзинку служанке и сплюнул на землю.

Мия втянув голову в плечи и прижимая к груди корзинку, поспешила прошмыгнуть в приоткрытую калитку. Сегодня ей повезло, что стражники заинтересовались только едой, а не чем-то ещё. Конечно, ничего бы страшного они не сделали с ней, ведь за подобное непотребство на службе их головы больше месяца висели бы в караулке напоминая остальным служащим важность соблюдения караульной службы, но все равно, терпеть сальные шуточки и поглаживания было крайне мерзко…

Оказавшись снаружи, девушка чуть нервно заправила выбившуюся прядь волос за ухо. Этот экс… Он немножко пугал её. Не так как стражники, которые уже который день смущали и поддевали её… Нет. Больше всего она боялась равнодушного, словно у живого мертвеца взгляда беловолосого паренька. Да и на её вкус он точно не был уродцем. А поведение пугало, да… Неважно какую и сколько она приносила еду, парень совершенно не реагировал на происходящее. Только выслушав очередное послание от мастера Нико, кивал, и молча делал что было велено. Чаще всего это был бег вокруг виднеющегося отсюда горного озера, но бывали и другие задания, когда он был вынужден приседать или отжиматься перед воротами остаток дня.

Вот и сейчас, вдали показалась бегущая фигурка и спустя пять минут он был у ворот. Мокрый от пота, уставший. Босые ноги немного кровили из-за острых камней вокруг, но казалось его это мало волновало. На вершине монастырской башни, тем временем пробил колокол отмечая наступивший полдень.

– Привет. Как сегодня бегалось? – девушка разговором пыталась заглушить тревогу и чувство неловкости, когда она передавала в руки парня, почти пустую корзинку. Он, как обычно, ничего не ответил, только уставившись своим равнодушным взглядом на заметно смутившуюся служанку. – П-погоди секунду… вот, держи.

Из внутреннего кармашка передника, девушка извлекла уже успевшую подсохнуть корку хлеба с полоской вяленного мяса – остатки своего нехитрого вчерашнего ужина.

– Извини, что он уже немного… того… – девушка мило покраснела.

Парень молча забрал угощение. Неловкая пауза повисла в воздухе.

– Эммм… М-мастер Нико велел спросить тебя, не нужно ли тебе чего? – проблеяла окончательно потерявшая всякое расположения духа Мия и поспешила закончить обязательный диалог: – Тогда если нет…

– Посох.

– Что прости? – Мия в первое мгновенье даже не поняла, что впервые услышала голос этого странного парня.

– Мне нужен посох.

– Аммм… Эммм… Давай я узнаю, что можно сделать…

– Ну что там, Мию? Этот хмырь уже ушёл? – наружу протиснулся первый охранник, первым делом оглядываясь по сторонам, а уже после перенеся внимание на застывшую парочку. В одной руке он держал короткую, в полтора метра длиной, глефу, а в другой – душистую, только с печи сдобную булку.

– Не надо. – Покачал головой беловолосый и не выпуская корзинки из левой руки шагнул в сторону напрягшегося стражника.

– Что ты… Уххккххх… – мужчина успевший направить лезвие глефы в сторону парня, не смог отследить следующее его движение и свободная рука парня, мягко коснулась кольчуги на груди стражника, после чего тот ничком упал на землю.

Крааак!

Подхваченное древковое оружие, было тут же направлено вниз и сломано в месте перехода лезвия в древко одним движением ноги худощавого на вид парня.

Крутанув вокруг своей оси полученный импровизированный посох, он повернулся к ошарашенной служанке и кивнул ей.

– Этот сойдет. Спасибо за угощение.

И направился вниз по склону, в сторону озера.

* * *

Главный зал в монастыре, центральное помещение всего обширного комплекса – внушало. Не только своим размером, но и той атмосферой которое несло в себе это место. Сотни свеч, чаши с благовониями, гранитные скульптуры мужчин и женщин, застывших в разнообразных позах, образовывали ровный круг, вокруг центральной, массивной статуи божества этого храма. У каменного основания на простых циновках из тонкой лозы сидело трое мужчин и неторопливо пили травяной чай из глиняных чашек. Первый был высоким, мускулистым мужчиной, с руками скорее воина, чем миролюбивого монаха. Правую сторону его лица пересекал длинный, ветвистый шрам, бывшей рваной раны, что создавало неприятное впечатление, когда он говорил или использовал мимику.

Второй, и сидевший посередине, был самым старшим из троицы. Морщинистое лицо, длинная козлиная бородка создавала впечатление о странствующем мудреце, готовом за чашку риса поделиться своей мудростью. Третий же с виду был вполне обычный. Немолодой уже мужчина, одетый, как и остальные двое, в что-то напоминающее тогу тибетского монаха и с такой же лысиной как у остальных. Уже добрый десяток минут никто из них не произнес и слова. Тишина в храме нарушалась лишь тихим прихлёбыванием горячего напитка из чашек монахов.

Сидевшему напротив троицы молодому парню с виду было все равно на атмосферу этого места и абсолютно плевать на изучающие взгляды троицы. Вместо этого взгляд светло-голубых или лучше сказать стального цвета глаз, внимательно изучали главную статую этого места – высокого, нет, даже гигантского мужчины, с плащом перекинутым через плечо.

– Что ты скажешь в своё оправдание? – первым не выдержал шрамолицый, сидевший по левую руку от старца. Густой низкий голос гулко отозвался от стен святилища храма.

Беловолосого ничуть не смутил вопрос. Более того, с виду ему было все так же плевать на обращение к нему. Разве что он чуть склонил голову набок, словно приглашая говорившего продолжить свою мысль.

– Мастер Иерр, позвольте лучше мне… Начать лучше с чего-то более важного. – третий монах, сидевший справа от старика, чуть повернул голову в сторону говорившего и поставив чашку на блюдце продолжил, обращаясь уже к парню:

– Как тебя зовут?

Парень медлил с ответом и когда уже уставший ждать монах вдохнул воздух для того, чтобы повторить свой вопрос, неожиданно ответил:

– Ответом на ваш вопрос будет то, что вы ответите на мой.

Монах чуть-чуть, самую малость смешался. Хотя серьезный, с изрядной примесью холодка во взгляде не позволил ему думать, что над ним издеваются.

– Хм… Что ж… Я внимательно тебя слушаю.

– Кто вы?

– Хм… Меня зовут Нико, хотя тут я больше известен как…

– Это всего лишь Имя. Меня же интересует. кто вы?

– Я один из старших мастеров-настоятелей этого… – начал сначала немного сбитый с толку монах.

– Нет. Это всего лишь название вашей должности. Меня интересует, кто вы?

– Боюсь, юноша, я не совсем понимаю, что ты имеешь ввиду. Но я человек, если тебе это интересно.

– Нет. Это лишь название вашего вида. А кто вы?

Монах вконец растерялся и замолчал. Справа от него раздался сухой смешок монаха с козлиной бородкой. Его глаза весело щурились из-под жиденьких седых бровей, но взгляд был прямым и жёстким.

– Признаюсь, ты задаешь интересные вопросы юноша… И позволь же узнать правильный ответ, кто же мы?

– Никто.

– В смысле?! Да как ты… – дернулся человек со шрамом, но был прерван взмахом руки от старшего из них.

– Погоди мастер Иер… Думаю молодой человек объяснит нам, что он имеет ввиду…

Беловолосый лишь кивнул в ответ.

– Если сравнить меня и фигуру мастера Иера, что первое придёт вам на ум?

– Мелковат. – прогудел шрамолицый, чем сразу же удосужился двум укоризненным взглядам от своих коллег.

Но парень ничуть не смутился подобному сравнению. Наоборот, он поощрительно кивнул мужчине, чем, казалось бы, разозлил его ещё больше.

– Верно. А если мастера Иера сравнить с этой статуей, то что первое вы подумаете? А если статую сравнить с этим зданием? С горой?

– Я понял, что ты имеешь в ввиду, юноша. А после гору сравнить с морем, океаном, планетой. Но в твоих размышлениях есть маленький изъян… – парень вопросительно наклонил голову, и монах торжественно возвестил…. – Мы – творенья Божьи.

– И что? – удивился парень. – взгляните вокруг. На крохотном пятачке земли кипит и бурлит жизнь. Земля дает пищу для грызунов, грызуны служат пищей для более крупных хищников, хищники умирая, служат пищей для земли, которая в свою очередь кормит грызунов… А теперь представьте это в масштабе целой вселенной и задайте себе вопрос: Неужели вы серьезно считаете, что человеческий организм чем-то сложнее подобного жизненного цикла?

– Мы стоим над ним.

– И это делает вас лучше? Более особенными? Нет.

– Хм. Хм. Ты излагаешь интересные мысли, юноша, над которыми мне нужно будет подумать и возможно, дать тебе исчерпывающий ответ. А пока… Скажи как нам к тебе обращаться?

– Зовите меня Никт.

После этих слов юноша поднялся на ноги и неторопливо зашагал в сторону выход.

Оставшись втроем шрамолицый наконец-то дал волю своим чувствам в виде удара кулаком по земле.

– И мы вот так вот спустим его это из рук? Он ведь издевался над нами!

– Не думаю. – Покачал головой мастер Нико, – Эксы всегда были малость странные, а уж если отмеченные знаком Посредника…

– Наблюдать за ним нужно. И проверять постоянно. – фыркнул шрамолицый.

– И ты этим, как раз и займешься. Все равно нам надо выполнить приказ нашего бога…

– А может мне не нравиться его приказ?! Что это за фигня вообще: «Вылечить. Научить. Использовать». Может стоит его научить сортир драить?

На что старец лишь покачал головой.

– Не стоит произносить такие слова в святилище храма…

Иер повторно фыркнул.

– Оставь эти речи простым обывателям. Ты прекрасно знаешь, кто такие эти боги и что они хотят. У меня к ним веры нет.

– Отсутствие веры не равно отсутствию банальной вежливости… – вроде бы с прежней добродушной интонацией произнес старейшина, но легкого изменения тона вполне хватило, чтобы мужчина вдвое выше и втрое опасней с виду, моментально заткнулся и склонился в поклоне перед стариком.

– Виноват, наставник Ян.

– Значит на том и порешили. Мастер Нико, за тобой обустройство быта этого мальчишки. Мастер Иер – на тебе его тренировки. Ну, а я займусь его проверкой…

– Слушаемся наставник! – оба практически синхронно поклонились старику.

Мия. Неизвестное место в Альтерре.

Когда мне сказали, что с сегодняшнего дня я поступаю в услужение к мастеру Никту, я слегка удивилась, ведь в монастыре никого не было с похожим именем. И только когда показался беловолосый экс, я поняла кому мне предстоит служить…

Честно, я испугалась. О нем и так ходило множество разнообразных слухов, а тут личное услужение… Да и реакция остальных служанок не добавляла оптимизма. Главная повариха Диора или как ещё её ласково называют люди в монастыре Мамадио, даже разрыдалась и чуть не сломала мне спину, настолько она прижимала меня к себе. Остальные же служанки, что раньше мало обращали на меня внимание, сейчас откуда-то притащили практически новое, аккуратно пошитое платье, тогда как Алекса, странно мне подмигивая достала откуда-то кусочек душистого мыла и затолкала в купальню…

И вот теперь я стою перед дверью в комнату этого экса и чувствую, как дрожат коленки и перехватывает горло от волнения. Но от судьбы не убежать и я аккуратно стучу дверным молоточком. Раздавшийся возглас я оценила как приглашение, поэтому тихой мышкой проскользнула внутрь. Резко хлопнувшая за мной дверь, то ли от сквозняка, то ли ещё от чего заставила меня чуть подпрыгнуть на месте и тут же сжаться. А вдруг разозлится?

Но лежащий на постели парень, не обратил на меня ровным счётом никакого внимания, что вызвало легкую обиду.

– Господин… Меня послали к вам в качестве личной служанки…

– Не интересует.

Вот так вот. Всего одна фраза и заготовленная речь с перечнем её возможностей и умений канула в лето.

– Господин, если позволите…

– Я же сказал – нет. – Парень повернул в мою сторону голову и от его пристального взгляда я окончательно растерялась.

И что делать? Уйти? Но как мне кажется, мастер Нико будет очень недоволен произошедшим и вряд ли виновным окажется этот парень. Скорее наоборот он сделает закономерный вывод, что она, как служанка, не справилась с полученной задачей.

Накопившаяся паника вылилась в два тонких ручейка слезинок, что побежали по щекам.

«Мужчины не любят соплюшек и плакс». Почему-то вспомнилась фраза важно кивающей Алексы и я поспешила опустить голову пониже, пряча лицо и стараясь не шмыгать носом.

– Меня ведь накажут… – сказанная фраза получилась настолько жалкой, что помимо слёз, я почувствовала, как жар приливает к лицу.

– Как твоё имя?

– Все зовут меня Мия…

– Мия? Как кошку?

– Эммм… При чем тут… Нет! Кхм… Моё полное имя – Эмилия[1]1
  Мне тут крайне удачно напомнили об имени служанки. Гугл по запросу «Мия женское имя» выдал сайт, на котором пишут, что:
  Имя Мия – это японское женское имя, означает «три стрелы». Также имя Мия – это ласковое обращение к таким женским именам как Эмилия, Амилия и Соломия. Именины для имени Мия смотрите по полному имени, от которого оно было образовано.
  Знаю, что для Эмилии более характерно (или привычно) сокращение Эмма или Эмми, но у меня будет Мия, так как там закладывается больше скрытого смысла в имени и прочей фигне которой я страдаю.


[Закрыть]. Но чаще всего зовут просто Мия…

– Ладно. Можешь оставаться. Мия – Я не видела его лица, но точно почувствовала явственный вздох в его голосе.

Чуть повеселев, я потянула завязки моего нового платья, и оно мягко опустилось на пол. В комнате действительно гулял легкий сквозняк и по коже моментально пошли мурашки от холода. Я подняла голову, чтобы встретится с задумчиво-оценивающим выражением лица парня.

«Ох. Мать-Создательница. Может я сделала, что-то не то? Но ведь Алекса говорила…»

– Сколько тебе лет?

– Ш-шеснадца… – начала было я, но умолкла под насмешливым взглядом беловолосого. – Четырнадцать.

– Оба варианта мимо. – отрезал парень и сделал движение повернуться к стенке.

Я немного осмелела, после того как он согласился с тем, что я буду его личной служанкой, так что поспешила выполнить свой долг.

– Если господина интересует девушки постарше, я могу сходить… Или мальчиков…

«Ой мамочки!»

Взгляд парня заставил мое сердце сначала сжаться в крохотную точку, а потом провалиться куда-то в район вполне уже заледеневших пяток.

– Извините!!!

Поклон искреннего раскаяния и намерений я выполнила строго как меня учили. Туловище опущено на девяносто градусов, руки сложены вместе и воздеты над головой.

– Я понял. Подойди пожалуйста, – произнес парень и я попыталась сдвинуться с места.

Получалось, честно говоря, так себе. Ноги словно стали деревянными и пустили корни в холодный пол комнаты. Но я все-таки смогла себя пересилить и сделала пару шагов, остановившись возле кровати. И даже смогла подавить вздрагивание, когда обжигающе горячая рука коснулась меня в районе живота. Легкий укол боли я почти не почувствовала, в отличие от теплой жидкости, бегущей по ноге.

– Дефлорация[2]2
  Дефлорация, как можно понять из контекста, это нарушение целостности девственной плевы. Рефлорация или гименопластика – это хирургическая операция по восстановлению девственной плевы. Этот термин я вспомнил, из-за услышанного когда-то давно забавного случая, когда к одному хирургу, что мирно стоял и беседовал с женой в отделении гинекологии, обратилась знакомая и вполне симпатичная пациентка, с тем вопросом, что она хочет процедуру дефлорации, так как слышала много хороших отзывов от подружек о качестве его работы… А так как жена хирурга была медиком, то охреневше-вопросительный взгляд в его адрес был ему обеспечен?


[Закрыть] завершена. Скажешь потом, что я всем был доволен и все такое. Спокойной ночи.

С этими словами парень, как ни в чём не бывало, повернулся к стенке и судя по ровному, глубокому дыханию моментально уснул, оставив меня стоять как дуру, голой в пустой холодной комнате с не слишком широкой кроватью и что главное, единственным одеялом в которое он укутался…

В тот момент, мне очень сильно захотелось его стукнуть…

Глава 1

Никт. Некий монастырь в неизвестной точке Альтерры.

Мне снился сон. Холодное нечто медленно надвигалось на меня, грозя подмять и выморозить хладом внутренности, тогда как ледяные когти медленно смыкались вокруг моего разума. Единственной бьющейся теплом мыслью в этом студёном царстве было мое отчаянное нежелание поддаваться холоду…

Я открыл глаза. Сердце стучало чуть быстрее обычного. Это всего лишь сон…

Холодное нечто шевельнулось у меня под боком, прижимаясь сильнее… Сердце пропустило удар.

Чёрт… Так ведь и инфаркт можно схлопотать…

Хм. Инфаркт. Что это? Впрочем, неважно.

Я повернул голову в сторону «нечто». Ко мне в поисках тепла прижималась отчаянно замерзающая обнаженная девушка. Точно, моя личная служанка.

Последняя мысль почему-то изрядно меня повеселила. Так, стоп, а что она, собственно, делает у меня в постели?

Хотя если подумать… Что-то я не помню ещё одной кровати в этой комнате. Право слово, не на полу же ей спать? Как там её… Точно, Мия. Тогда почему она голая? Ну да ладно, пришлось делиться одеялом и теплом собственного тела, на что Мия, пробормотав нечто невразумительное сильнее прижалась ко мне, ещё и ногу закинула.

Эй, я тебе что плюшевая игрушка?!

В сознании вспыхнула картинка, образ-воспоминание.

«Девушка, здравствуйте! Хочу заказать самого громадного плюшевого медведя, который у вас есть. Да. Нет, на открытке напишите – с днем выписки!»

Что это? Это был я? Но что я делал?

Аргххх. Вопросы, вопросы, вопросы. На которые нет ни одного ответа. Кто я, как сюда попал и что мне, собственно, делать?

Хотя на последнее думаю ответы можно найти. Разбить основную задачу на несколько мелких и постепенно решать их.

Первое – сменить место жительства. Мне в принципе плевать, но судя по девушке, тут довольно-таки прохладно. И тесно… Не спать же нам в одной кровати? Или спать?

Я прислушался к своим ощущениям. Когда она предложила привести мальчиков, я неожиданно для самого себя разозлился. Почему? Мне не нравятся мальчики?

Я приподнял одеяло и окинув взглядом лежащую девушку. Можно назвать её хрупкой, но я предпочту определение тощая. Грудь соответственно тоже, хотя тут скорее играет свою роль общая нескладность фигуры…

Мысленно представляю на её месте парня… Брр. Лучше бы я этого не делал. Ладно, я понял – дети, и мужчины меня не интересуют. Одним вопросом стало меньше…

Мия снова зашевелилась, умудрившись прижаться ещё сильнее и уткнуться мне куда-то в область подмышки и тихо засопеть. Свободной рукой я подоткнул одеяло и провел ладонью по голове девушки. Черные, немного жестковатые волосы и на мой вкус, слегка коротковаты…

«Хорошо, что не блондинка».

Неожиданная мысль пришла на ум, заставив меня снова задуматься, силясь вызвать очередной образ. Я ненавижу блондинок? Почему? Но все усилия были тщетны – память молчала, лишь послушно выдавая события последних нескольких… месяцев?

На самом деле я приблизительно помнил, что чуть раньше ел и спал в каком-то подвале, ходил и занимался бегом в каком-то откровенном рванье. Просто в один прекрасный момент во мне, что-то щёлкнуло, и я из стороннего наблюдателя превратился в полноценного участника, осознающего свои действия.

Но я отвлекся. Первый пункт – жилье. Конечно, он не так важен, как второй – восстановление утраченных воспоминаний, но чувствую этот процесс далеко не такой быстрый, как мне кажется, а значит надо обеспечить себе и моей… хм… подопечной(?) приемлемый уровень комфорта.

Вопрос об отсутствии у меня этих самых воспоминаний, мной даже не рассматривается. Слишком странные слова и образы посещают меня, да и в этом месте я ощущаю себя чужаком. К тому же, где-то глубоко внутри зудит нечто, что доставляет мне дискомфорт. Словно незавершенное дело или невыполненное обещание…

Рррр… бесит. Ладно, идем дальше – третий пункт самый сложный для правильной формулировки. Мне надо что-то делать. Что? А вот без понятия. Может, я раньше был связан с каким-то важным делом в моей жизни? Не знаю. Ничего не знаю. Знаю, что я не могу просто сидеть без дела в ожидании чуда или что оно само как-нибуть наладится.

Так-с, хватит. Надо вставать и двигаться.

«Праздности дадим мы бой, и лени скажем: на хой!»

Осторожно, чтобы не разбудить девушку, выбираюсь из постели. Мия моментально занимает моё место сворачиваясь калачиком, укрываясь чуть ли не с головой под одеялом. Мда-уж. Кажется, чуть ранее я сравнивал её с кошкой… И правильно сравнивал. Хотя сейчас это всего лишь тощий и немного облезлый котенок. Может принести ей молока на блюдечке и посмотреть реакцию? Точно, главное бантик не забыть!

Последняя мысль заставляет меня чуть слышно хмыкнуть, пока я натягиваю на себя рванье, чуть ранее заменявшее мне одежду. Этот вопрос тоже надо решить, но чуть позже. По моим ощущениям утро ещё не наступило, а значит велика вероятность, что нужный мне человек попросту спит и будет очень недоволен, когда его поднимут по такому незначительному поводу среди ночи.

Взгляд выхватывает мой посох возле двери, и я решаю пойти позаниматься у озера. Дверь была открыта практически бесшумно и, вдохнув прохладный воздух полной грудью, я пошел в сторону ворот. Темновато конечно, но ориентироваться могу.

Возле калитки никого не было, так что пятка посоха впечатывается в металлическую полоску, призванную дополнительно укреплять дерево. На поднявшийся грохот из караулки вываливается заспанный мальчишка в немного великоватой по его фигуре форме стражника.

– Солдат спит, а служба идет? – чуть улыбаюсь, наблюдая за метаниями паренька. Наконец-то он догадывается поднести масляный фонарь повыше, посветив мне на лицо.

– Я н-не с-спал… – стучит зубами горе-стражник.

Хочу помочь ему, так что, сделав один резкий шаг в его направлении, касаюсь его. Он почему-то икает и падает на задницу.

– Стало теплее? В следующий раз следи за теплом ног. Не допускай попадания влаги в обувь и прочее. Из-за этого организм получает самые большие теплопотери.

– А-ага… Спасибо…

– Откроешь?

– Н-не знаю. Надо разбудить дядьку Раста…

– Зачем? Я уже долгое время хожу каждое утро к озеру. Просто сегодня решил выйти пораньше.

Паренёк снова замялся, но ответить не успел.

– Что тут происходит? – на скудный свет масляного фонаря выступил хмурый, здоровенный детина, с примерно одинаковой толщиной рук и ног и шикарной бородищей, аккуратно заплетенную в толстую косу.

«Его случайно не Добрыней зовут?» подумал я, спокойно рассматривая приблизившегося громилу.

– Хочу выйти прогуляться.

– Не велено.

– Почему?

– Комендантский час.

Блин, интересно, он смог бы с таким же выражением лица произнести: «Снимок показал у вас внесуставной унифокальный перелом проксимальной части хумера с вколоченным метафизом» или все же нет?

Тем временем, я спокойно выдерживаю изучающий взгляд здоровяка, не позволяя даже тени улыбки появиться на моем лице.

– Кто назначил комендантский час?

– Мастер Нико.

– Хммм… Он каждый день меня проводил через ворота и каждый раз я возвращался. Сегодня я без него, но вернусь до рассвета. Слово.

Раст, а это наверняка был он, судя по словам пацана, долго и изучающее смотрел на меня. Я уже хотел сдаться и вернуться назад, так как пробиваться силой было бы крайне неразумно, но человек-гора внезапно пробасил:

– Хорошо. Но с восходом Гелиоса ты будешь тут.

– Мое слово у тебя. – Сам не знаю, почему так сказал. Прозвучало немного странно, но Раст довольно кивнув, направившись в сторону калитки.

Кстати, пришла в голову забавная мысль. У меня в комнате света не было, да и стражникам, чтобы меня рассмотреть понадобился фонарь, но я очень даже хорошо видел…

К тому же фраза «внутрисуставной какой-то там перелом чего-то там» меня тоже смущала. Слишком легко она пришла мне на ум, но попытавшись понять, что это собственно такое, я смог лишь представить какой-то черно-белый снимок с изображением плечевой кости человека, но где подобные снимки делают, я без понятия.

Впрочем, все неважно, и я просто сорвался на бег, помчавшись знакомой дорогой к озеру. Прохладная вода взбодрила меня и отодвинула все размышления на задний план, а крутанув в руке тяжелый посох, я и вовсе пришел в прекрасное расположение духа.

Шаг, другой, поворот, присесть, выпад, застыть. Тело двигалось почти само, иногда запинаясь – иногда ускоряясь, словно вспоминая давно забытый навык. Мне было хорошо. Настолько, что я чуть не прозевал первые лучи дневного светила, так что пришлось закругляться, и напоследок окунувшись в озеро – мчаться обратно.

* * *

– Дядька Раст, а почему вы сказали, что у нас комендантский час?

– Молчи позорище и благодари всех богов, что этот экс оказался вменяемым. Что он с тобой хоть сделал?

– Ничего. Он просто коснулся меня и мне стало тепло…

– Хммм… – здоровяк подтащил мальца поближе к свету и тщательно его осмотрел на предмет возможных повреждений.

– Так все же, дядька Раст?

– Балда ты. Нико говорил, чтобы мы не препятствовали перемещениям и не провоцировали конфликт с этим пацаном, но в тоже время старались проверить границы его вменяемости.

– Эммм… Не уверен, что я все понял. – пробубнил себе под нос мальчишка, но Раст его услышал, за что тут же схлопотал легкий подзатыльник от гиганта мигом оказавшись на земле.

– Это означает, что ты должен был не кочевряжиться, а сразу же его выпустить, а не блеять что-то о том, что сначала нужно разбудить меня. Понял?

– Дааа…

– Ну, раз понял, значит, марш чистить оружие в арсенале!

– Но дядь!

Бам-с. Второй наставительный подзатыльник придал ускорение нерадивому родственнику, заставив того, дернуть конечностями и начать бежать, ещё будучи в полете.

Раст тепло улыбнулся вслед умчавшемуся мальчишке и повернул голову в сторону ворот. Мысли его снова вернулись к этому эксу. Но мудро рассудив, что иногда, для лучшего понимания стоит всего лишь немного подождать, чем сушить голову в бесполезных размышлениях, здоровяк зашагал в сторону караулки. Скоро пересменка караулов.

Мия.

«Проспала!!!» Мысль тяжелым набатом звенела в ушах, тогда как жар стыда, казалось, задался целью расплавить пылающие щёки.

Стук в дверь повторился, и девушка с отчаяньем заметалась по комнате, пытаясь одновременно поправить прическу, заправить постель и надеть платье.

Дверь открылась и просунувшаяся голова её, наверное, теперь уже близкой подруги Алексы, застукала её в экстравагантной позе с задранным платьем и склонившейся над постелью.

Служанка быстро огляделась и, не обнаружив больше никого кроме залившейся краской подруги, хитро улыбаясь, проскользнула внутрь.

– Так, так, так. Что тут у нас? – чуть ли не мурлыкая, высокая девушка с толстой косой через плечо, принялась вертеть со всех сторон, осматривая свою младшую коллегу, словно детскую куклу. – Твой господин уже половину монастыря успел на уши поставить, а ты все дрыхнешь… Неужели, он был так хорош?

Последнюю фразу она практически прошептала в розовое ушко Мии, заставив ту покраснеть ещё больше, хотя как казалось ранее это было невозможно.

– Пусти! И у нас ничего не было… – попыталась вырваться Мия и у неё, неожиданно для самой себя, получилось вырваться. Алекса смотрела на неё прищуренным и очень злым взглядом, а дальнейшие слова напоминали шипение ядовитой змеи.

– Кому ты заливаешь?! Да тут кровищи столько, что можно утопить в ней Родис!

Мия вильнув взглядом, ещё раз попыталась выдержать взгляд подруги. Алекса, конечно же, изрядно преувеличила – несколько пятнышек на полу, бедре и простыне, уж точно не способны хоть как-то повлиять на крупный город, что находился в долине ниже монастыря.

– Кхм. Не помешал? – раздавшийся голос позади служанки, заставив ту сначала дернуться, а после, нацепив самую милую улыбку на лицо, повернуться на источник звука.

– Ой, мастер Никт! Прошу прощения. Я всего лишь хотела узнать у своей подруги, не нужна ли ей помощь. Но я, скорее всего не вовремя, так что всего вам хорошего! Пока, Мия!

С этими словами, чуть виляя бедрами, Алекса продефилировала на выход. Никт проводил взгляд её удаляющуюся… спину и повернул голову в сторону умудрившейся покраснеть ещё побольше девушки. Выглядел он иначе, успев где-то раздобыть одежду, и теперь щеголял в высоких ботинках, штанах из тонкой кожи и нечто напоминающей земной аналог водолазки. Темный тон одежды резко контрастировал с белыми волосами парня.

– Подруга? Понимаю. Знаю я таких подруг…

– Откуда вам знать?! – неожиданно для самой себя Мия разозлилась, но глядя на мгновенно застывшее лицо парня, поспешила склониться в поклоне, кляня себя за излишне длинный язык. – Извините!

– Да ладно, – пожал плечами отмерший парень и продолжил, как ни в чём не бывало, – Ты лучше скажи, есть будешь?

Только сейчас девушка обратила внимание, что руки у парня были заняты кувшинчиком и тряпичным свёртком с доносившимся оттуда умопомрачительным запахом свежеиспеченного хлеба… Живот предательски забурчал, но парень, как она надеялась, не услышал ничего такого, потому что все возможности покраснеть ещё сильнее девушка уже исчерпала.

– Господин… – начала было девушка, но была прервана взмахом руки.