Текст книги "Необыкновенное счастье (ЛП)"

Автор книги: Мелани Харлоу

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 15 страниц)

У меня нет выбора, кроме как держать дистанцию.

– Боже мой, ты вымок. – Я осмотрела его снизу вверх, заметив, что темные джинсы и светло-коричневый пиджак были насквозь мокрые, как и его волосы. – Могу я дать тебе полотенце?

– Нет, все нормально.

– Тогда как насчет чашки кофе? – я посмотрела позади себя, чтобы убедиться, что в кофейнике еще было немного.

– Нет, спасибо. Я пришел не за кофе. У меня были кое-какие дела в центре, и я увидел тебя через окно. Я не знал, что ты здесь работаешь.

Я улыбнулась. Такой разговорчивый сегодня, почти дружелюбный.

– Это мой первый день, – понизив свой голос до шепота, я наклонилась к нему и заговорила: – Но ты только что поймал меня, когда я дремала на работе.

Он улыбнулся, медленной застенчивой улыбкой, отчего мои колени почти подогнулись.

– Я не расскажу.

– Спасибо. – Я ждала, что он расскажет, зачем здесь, но он не говорил ничего мгновение, его глаза осмотрели мои волосы и лицо, задержавшись на рту.

«Но твоя красота – сила притяжения».

Я облизала губы.

– Ты уверен, что я не могу принести тебе ничего выпить? Кухня закрылась, но я могу предложить тебе что-нибудь поесть.

– Я уверен. Я не голоден. Просто пришел поговорить с тобой.

«И земные тела всегда будут падать».

– Да? – Я качнулась вперед на носочках.

– Да. Я задолжал тебе извинения.

Мои щеки покраснели.

– Все хорошо.

– Нет, это не так. Я не должен был убегать вчера. Не очень хорошо чувствую себя по этому поводу.

– Ну, я не должна была приходить сюда и кричать как бешеная.

Он пожал плечами.

– Ничего страшного.

Боже, он был настолько милый, весь такой робкий и мокрый.

– Уверен, что не надо сделать тебе кофе? Я не хочу отправлять тебя на улицу в дождь так быстро. Я посижу с тобой.

Давай вытащим тебя из этой мокрой одежды.

Его уголки губ немного приподнялись, и мое сердце застучало так, будто я училась в шестом классе, а это моя первая любовь. Мне нравилось, когда одна из его бровей поднималась чуть выше другой, когда он улыбался.

– Нет, спасибо. Я должен идти. – Он повернулся и толкнул дверь, затем посмотрел через плечо. – Но было здорово снова тебя увидеть.

Когда он ушел, я стояла на месте, пялясь в окно на дождь целых пять минут, внезапно взбодрившись и чувствуя еще больше любопытства по поводу него.

***

Кофейня «Дарлинг» работала только до середины второй половины дня, поэтому в течение следующих недель у меня оставалось много времени, чтобы помочь маме закончить с гостевым домиком. Я просыпалась в пять, работала в кофейне, пока не уходила толпа с обеда, и затем возвращалась домой, чтобы красить стены, занавешивать окна, развешивать светильники и застилать кровати новыми комплектами постельного белья нейтральных тонов. В свой выходной я ходила в антикварные магазины за стульями, которые могла восстановить, столами, которые мой отец мог помочь отполировать, или просто за милыми безделушками, которые бы красиво висели на стенах или располагались на полках.

По вечерам помогала маме настраивать веб-сайт; он был старый и скучный. Я также убедила ее нанять фотографа, чтобы сделать профессиональные снимки дома и участка, и найти графического дизайнера для нового логотипа.

Не могу сказать, что я была близка к пониманию, что делать со своей жизнью, но мне было приятно помогать своей семье, и занятость не давала времени беспокоиться о будущем. Моим самым актуальным беспокойством была встреча выпускников – могла ли я показать свое униженное лицо? Мой финальный эпизод «Оседлай лошадь» тоже попал в эфир (нет, я не смотрела), но я все еще чувствовала взгляды полные отвращения на себе и слышала гневные шепотки местных жителей то тут, то там. Может быть, если бы я не плеснула «Космо» в любимицу фанатов, Уини Уитни, меня бы больше жалели, но я просто не выдержала еще одно ее истеричное рыдание. Кроме того, я позволила ей толкнуть меня в бассейн ранчо в вечернем платье и в туфлях на шпильках. Рейтинг этого эпизода был невероятно высоким!

Если бы только я могла с кем-то пойти на встречу выпускников. Но две мои близкие школьные подруги жили за городом и не собирались приезжать, а Натали сказала, что если я приведу ее в качестве спутницы, это будет хуже, чем пойти одной. Если бы Себастьян снова заглянул в кафе, я бы спросила у него насчет этого, но его не было. Один раз я спросила Натали насчет него, и она сказала, что это в его стиле – он мог приходить каждый день на неделе, а затем не показываться две. Затем она дразнила меня из-за удрученного взгляда на моем лице, поэтому я больше не спрашивала.

Я начала думать, что нафантазировала его поэтичные слова про меня, когда столкнулась с ним в хозяйственном магазине в конце мая.

Я стояла в проходе у стоек с товаром в поисках болтов для крутых чугунных ручек шкафчиков, которые купила в старом сарае, превращенном в антикварный магазин, и у меня возникло проблема с тем, чтобы подобрать нужный размер. Снова нахмурившись на огромный выбор перед собой, я думала попросить о помощи, когда услышала голос позади себя.

– Скайлар?

Я повернулась, и там стоял он.

– О, привет! – Внезапно я вспомнила, что мои волосы были заплетены в хвост, и быстро стянула резинку, прежде чем он заметил мои типичные уши Никсонов. Натянув ее на запястье, я встряхнула волосами, немного взбивая их.

– Привет. – Он улыбнулся, и мое сердце застучало сильнее от того, как его полные губы немного растянулись, а бровь изогнулась. Какого черта он прятал это лицо так долго?

– Как дела?

– Хорошо, я просто ищу болт. – Мои глаза расширились, когда я поняла, что сказала (прим. перев. Скайлар сказала screw, что можно перевести как трах). – Болты, я имею в виду. Не болт.

Он рассмеялся теплым искренним смехом, из-за чего все мои внутренности закрутились.

– Тебе нужна помощь?

– На самом деле, да, – я подняла ручку. – Я купила эту антикварную дверную ручку, но не могу подобрать что-то подходящее для ее дырок.

Ох, ради всего святого.

– Ненавижу, когда что-то не соответствует дыркам. – С улыбкой Себастьян взял у меня ручку и изучил ее. – Хм-м. Давай посмотрим. – Он ходил рядом некоторое время, в течение которого я тайно изучала его уголком глаз. Он был высоким и подкачанным, с красивой округлой задницей, к которой мне стоило или не стоило наклониться, чтобы проверить, пока он пробовал несколько болтов разных размеров. – Ага. – Он повернулся ко мне и протянул их. – Вот эти должны подойти.

– Здорово. Если у них есть восемь, то я могу доделать все сегодня.

– Тебе нужно восемь болтов, чтобы все доделать? – Его бровь приподнялась еще выше. – Так случилось, что восемь мое любимое число.

Теперь это парень, с которым я могу флиртовать.

Я закатила глаза и легонько толкнула его в грудь, что была широкой и твердой. На нем был темно-серый спортивного стиля пиджак, который облегал верхнюю часть его тела лучше, чем мешковатые толстовки, которые он носил в старшей школе.

– Очень смешно. Так, сегодня ты со мной болтаешь?

Улыбка исчезла с его лица, и я немедленно пожалела, что упомянула что-то о нашей предыдущей встрече.

– Да. Еще раз извини насчет... того дня. Я просто... – Он закрыл глаза на мгновение и сделал глубокий вдох, его мышцы груди поднимались и опадали. – Не знаю... у меня был плохой день.

– У меня тоже. Боже. – Мои плечи задрожали от воспоминания. – Ужасный день.

Он искоса посмотрела на меня.

– Да?

– Да. Меня уволили. И затем я шлепнулась лицом в песок перед тобой на пляже. И затем люди с «Вишневого карнавала» забрали мою корону. – Тогда это казалось серьезным личным оскорблением – теперь же звучало глупо, как будто я была ребенком, чью любимую игрушку забрали.

– Почему?

Я вздохнула, закрыв глаза.

– Это долгая история, из-за которой мне стыдно.

Он засунул руки в карманы.

– У нас у всех есть такие.

Я подумала о том, что Натали рассказала мне о его недавнем прошлом. Кто бы мог подумать, что у меня с Себастьяном Прайсом есть что-то общее. У меня появилась идея.

– Эй. Хочешь поделиться долгими и позорными историями за напитком?

Его выражение лица мгновенно сменилось с сочувствующего на напуганное, и я мгновенно решила, что зашла слишком далеко.

– Извини. – Я огляделась вокруг. – Ты пришел сюда с какой-то целью, а магазин скоро закроется. Я не должна тебя задерживать. Это была просто мысль. Может, в другой раз.

– Нет, нет. Все хорошо. – Он сделал паузу. – На самом деле, я думаю, мне нравится это.

Я наклонила голову.

– Ты не звучишь уверенным по этому поводу.

– Я уверен. – Он постучал мне по носу в ласковом жесте, что удивило меня. – Послушай. Не каждый день Скайлар Никсон предлагает мне что-нибудь с ней выпить. Ты должна дать мне минутку. – Подняв руку между нами, он ущипнул кожу своего запястья.

– Ох, перестань, – взволнованная, я оттолкнула его руку. – Не глупи.

Он ухмыльнулся.

– Хотя мне нужно захватить несколько стульев. Встретимся у входа?

– Стульев? Ты покупаешь мебель в хозяйственном магазине?

– Для патио. У них распродажа на этой недели.

– Где ты живешь?

– На Олд Мишен. Я построил хижину.

– Правда? Я тоже живу на Олд Мишен. Я имею в виду, мои родители, и я…– я покачала головой. – Неважно. Это еще одна позорная история. В любом случае своя хижина – это здорово. Я люблю их. В них столько очарования.

Он пожал плечами.

– Сомневаюсь, что можно назвать ее очаровательной, но мне подходит.

– Я бы хотела ее увидеть. Может, я смогу помочь. – Он посмотрел на меня со странным выражением, и я снова задумалась, не надавила ли слишком сильно. – Извини... это просто мысль. Я склонна говорить все, что приходит мне в голову. Мне, правда, нужно думать, прежде чем говорить.

– Нет, это была хороша мысль. Просто... ко мне не так уж часто приходят гости.

Я решила оставить эту тему.

– Ну, мне нужно заплатить за мои болты... – я вздохнула, зажмурив глаза. – Только не шути, пожалуйста... и затем я встречу тебя у магазина. Звучит хорошо?

Он кивнул, а его губы растянулись в улыбке. Мне нравилось, что его нижняя была полнее верхней.

– Звучит хорошо.

Он прошел мимо меня, когда я делала вид, что отсчитываю восемь болтов, когда на самом деле наблюдала за его уходом, наслаждаясь бабочками в своем животе. Я восхищалась округлостью его задницы, выделяющейся талией и шириной плеч. Я представила, как он выглядит голым, и бабочки переместились ниже.

Полегче, Скайлар. Попридержи коней. Да, ты давненько не была в седле, но ты смотришь не на механического быка. И если то, что сказала Натали, правда, то ему действительно нужен друг.

Хм.

Я наклонила голову для лучшего обзора.

Я бы могла продержаться семь секунд на этом теле. Я могла бы продержаться семь секунд на этом теле всю ночь напролет.

9 глава

Себастьян

Тот факт, что я столкнулся со Скайлар в хороший день, был самым большим счастьем за долгое время. Не то чтобы одержимых мыслей не было, но они не чувствовались такими непреодолимыми. Я мог сознательно запихнуть их в отдел мозга, о котором думал как о «К черту все, мне плевать» и быть собой. В свои хорошие дни я мог делать это.

Было так легко говорить с ней, и она так мило смутилась из-за своего непреднамеренного пошлого замечания.

Но у меня было неумышленное подергивание в штанах, когда она положила руку мне на грудь, и я колебался, когда она упомянула о моем поведении две недели назад. У меня не было достойного объяснения. Правда была в том, что не прошло и дня, чтобы я о ней не думал.

И вот она. Болтает со мной. Предлагает выпить вместе. Заинтересована в месте, где я живу. Хочет прийти и увидеть.

И я справляюсь отлично.

Я мог отказаться выпить вместе. Мог пойти домой, перечеркнуть пункт «Поговорить со Скайлар Никсон» в своем списке, назвать сегодняшний день одним из самых лучших и позволить себе праздновать с пивом на террасе на одном из своих новых стульев, и скорее всего после этого последовала бы праздничная дрочка на ее задницу в этих легинсах. (Дважды, разумеется)

Но правда была в том, что я не хотел быть один.

Было бы неправильным принять ее предложение только ради небольшой компании? Это было бы слишком обманчиво? Она была красивой и милой, но о свидании не могло быть и речи. Она заслуживала кого-то лучше. А я также не мог видеть ее в качестве подруги для секса. Она была слишком хороша для этого.

Держи причиндалы в штанах, придурок. Она сказала про напиток, только и всего.

Поэтому, пока я выбирал и оплачивал свои стулья, я решился узнать ее так, как хотел в школе, и не позволить моему влечению к ней или иррациональному страху причинить ей вред. Я буду сдерживать свои навязчивые мысли и держать себя в руках.

Для парня вроде меня это была чертовски трудная задача.

Но сегодня был хороший день.

***

Она остановилась рядом со мной, когда я сгрузил тяжелые коробки со стульями в заднюю часть грузовика.

– Что думаешь? – спросила она меня через открытое окно «Форд Эксплорер». Это удивило меня – я предполагал, что девушка вроде нее водит более женственную машину. Хотя ее одежда сегодня также меня удивила. Прежде я никогда не мог припомнить Скайлар Никсон в лосинах. Хотя она хорошо выглядела в них. Она была небольшого роста, но с изгибами, не такая худая как большинство красивых женщин в Нью-Йорке. Скайлар выглядела как девушка, с которой модно было отправиться в поход, и потом ты мог бы угостить ее мороженым, и даже, может, заказать два шарика.

У меня появилась идея.

– Эй, а ты уже ужинала? – Время приближалось к шести, но я еще не ел. Рестораны всегда были риском для меня, но если я и должен был туда пойти, то именно в такой день, как сегодня.

– Нет. – Она посмотрела на пакет на пассажирском сиденье. – Я доделывала работу по хозяйству, но сейчас мне все равно.

– Не хочешь перекусить?

Она улыбнулась.

– Конечно. Где?

– Что бы ты хотела?

Она задумалась на секунду.

– Я бы не сказала «нет» чизбургеру.

– Как насчет «Слэдер»? – предложил я. – Встретимся там?

– Хорошо, мы можем поехать вместе. Я поеду в твоей машине, а после ты привезешь меня сюда.

– Хорошо, – ответил я, но волосы у меня на затылке встали дыбом, когда я обходил, чтобы открыть для нее дверь с пассажирской стороны.

– Спасибо, – она залезла в кабину и закрыла дверь, мое сердце билось слишком быстро, чтобы было комфортно.

И затем голос заговорил.

«Может, это ошибка. Ты будешь наедине в машине с ней и...»

Нет. Нет. Это хороший день. «Пожалуйста, не порть его, – умолял я голос. – Пожалуйста, позволь мне наслаждаться ее компанией без осложнений. Один вечер. Все, о чем я прошу. Один обычный вечер с другом впервые за год».

Я сел за руль и закрыл дверь, мои плечи, руки, челюсти были напряжены. Вставив ключ в замок зажигания, я положил обе руки на руль и крепко стиснул. Бл*дь.

– Эй, – она положила руку на мою, а я даже не мог смотреть на это. – Эй. Посмотри на меня.

Неохотно я встретился с ней взглядами. Цвет ее глаз выглядел еще прекрасней в мягком розовом цвете заката. Я сжал руки на руле. Мое самообладание ускользало, и она понимала. Ты пугаешь ее. Прекрати, черт возьми, это. Но как я мог объяснить свое неустойчивое поведение, не напугав ее? Прежде чем разобрался, что сказать, она заговорила.

– Я совсем не знаю тебя, Себастьян. И может, девушки не должны запрыгивать в грузовик к незнакомому мужчине, который может быть серийным убийцей. Но знаешь что? Мне нужен приятный вечер с другом. По какой-то причине я тебе доверяю. У меня есть чувство, что из-за всего этого ты испытываешь дискомфорт.

Черт, а у нее хорошая интуиция. И она болтушка, как и ее сестра. На секунду я улыбнулся – как эти двое разговаривают, не перебивая друг друга? Я прочистил горло.

– Да.

– Будет лучше, если я сама доеду до «Слэдер»? – Она убрала свою руку с моей и ухватилась за дверную ручку. – Я правда не возражаю. Мне не стоило предполагать, что я могу просто так легко поехать с тобой.

– Нет, – сказал я слишком быстро и громко. Сделав глубокий вдох, я повернул к ней туловище. Лучше рассказать ей в хороший день. Будет яснее. – Пожалуйста, останься. Я буду откровенным, Скайлар. И если ты захочешь ехать сама, после моих слов, или если захочешь забыть об ужине и просто поехать домой, я пойму.

– Хорошо, – она сложила руки на коленях и выжидающе смотрела на меня. Ее доверие ко мне было настолько милым, что внезапно я не смог удержаться от шутки.

– Я серийный убийца.

На секунду ее лицо побледнело, но она быстро пришла в себя, ударив меня по руке.

– Ты такой придурок! Давай. Поговори со мной. Знаю, мы не были друзьями в школе или даже приятелями, но, по крайней мере, знаем друг друга давно. С четвертого класса, верно? Ты пришел в середине года.

Она была права, мы переехали из Чикаго после того, как моя мама умерла, чтобы жить ближе к семье отца.

– Ты помнишь это?

– Да. И я помню, что ты очень хорошо успевал в математике и однажды задержался на перемене, чтобы помочь мне с решетчатым умножением.

– Да? – Святое дерьмо, как я мог забыть подобное? Я был тронут, что она помнила подобное обо мне – что-то положительное и не странное. Напряжение в моих плечах немного ослабло. – Хорошо. Я не серийный убийца. Но проблема в том, что иногда я могу им быть.

– Что? – она озадаченно посмотрела на меня, затем перевела взгляд к окну, как будто размышляла о побеге. Не стал бы винить ее. Я сомневался... рассказать ей – правильное решение? Если она сбежит, не почувствую ли я себя хуже?

Перестань предугадывать. Просто расскажи ей.

– Это сбой в моем мозге, – наконец сказал я. – Страх причинить вред поселился там и отказывается исчезать. Я читал, что у других людей такие мысли появляются время от времени: мимолетные изображения сделать что-то нехарактерное, что-то жестокое и ужасное, но затем это проходит так же быстро, как и появляется. Не у меня. Когда подобные мысли попадают мне в голову, то остаются на постоянной основе, и я не могу что-то сказать или сделать, чтобы от них избавиться.

– Какого вида вред? – спросила она осторожно.

Я не мог сказать о том, как думал задушить ее – просто не мог.

– Обычно это что-то специфическое, – сказал я, потирая затылок. – Например, я отказался использовать ножи дома, если кто-то есть рядом, потому что боюсь, что потеряю рассудок и кого-нибудь заколю. В действительности, я заставил отца спрятать ножи, и использую только пластиковые.

Ее челюсть отвисла.

– Что? Но ты знаешь, что не заколешь никого.

– Не имеет значения. Мне кажется, что если мысль появляется, то значит, я действительно хочу это сделать, и я не тот человек, каким себя считал.

– Это ужасно, – сказала она тихо. – Ты всегда чувствуешь себя так?

– Это началось, когда мне было около восьми, но мне не поставили диагноз до подростковых лет. И все, что я привык делать, все еще иногда делаю: подсчет, одержимость определенными цифрами – мой мозг считает, что это как-то помогает. На время это избавляет от беспокойства, и я чувствую себя в безопасности, и мне кажется, что и люди вокруг в безопасности.

Она медленно кивнула, обдумывая все.

– А... микробы? Мытье рук?

Он помнила это.

– Это тоже связано. Это видимые непреодолимые аспекты ОКР, те на которые люди имеют тенденцию фокусироваться, но для меня, по крайней мере, на данном этапе моей жизни, самое худшее – навязчивые мысли. Обычно я в состоянии справиться с другими вещами.

– Ты не можешь просто... – она взмахнула рукой. – Выкинуть их из своей головы? Например, думать о чем-то другом? Как я делаю.

Я покачал головой.

– Я бы хотел, но это не только невозможно для меня, чем больше я пытаюсь это делать, тем хуже становится.

– Боже, Себастьян. Я понятия не имела. Должно быть, тяжело жить с этим.

– Так и есть. – Мне на удивление легко открываться ей. Единственный человек, с кем я говорил об этом последние годы, – мой психотерапевт. Я обычно никогда не разговаривал о подобном с женщиной на свидании. Но было хорошо. – Ты знаешь, голос в твоей голове, который знает все твои самые глубокие страхи и опасения, тот, кто знает, как заставить тебя усомниться в себе, тот который не оставляет тебя в покое, пока ты не чувствуешь себя на грани, что даже не можешь функционировать?

– Да, – сказала она тихо. – Я ненавижу этот голос.

Я посмотрел на нее.

– Что говорит твой?

Она вздохнула.

– Что я глупая. Неудачница. Что никогда не буду так успешна, как мои сестры, и даже не должна пытаться.

Ее искренность удивила меня, как и сомнения в себе. Снаружи Скайлар Никсон производила впечатление человека, у которого есть все, что нужно. Но я лучше других знал, что сложно сказать, с какими демонами борешься.

– И та знаешь, что это неправда. Но сложно игнорировать, не так ли? Для меня – невозможно. Мне пришлось научиться принимать эту часть себя, не будучи ее жертвой, или не жертвуя своей жизнью из-за этого. – Или хуже, чьей-то еще жизнью, подумал я, слыша звуки мучительных рыданий Дианы за закрытой дверью спальни.

Она наклонила голову, на ее лице было любопытство.

– Как ты справляешься? Медикаменты?

Я сфокусировался на женщине перед собой.

– Часть этого, но медикаменты не исцеляют. Думаю, что самая большая помощь, – терапия. – Я сделал глубокий вдох и выдохнул. – У меня есть хорошие и плохие дни. Сегодня хороший.

Она улыбнулась.

– Думаю, и у меня.

***

Может, это был и хороший день, но входя в ресторан вместе со Скайлар, я все еще чувствовал себя на грани потери контроля. Мы оказались за четырехместным столиком, и она присела рядом со мной, что сделало ее ближе, чем, если бы она сидела напротив меня. Люди пялились на нас, как будто удивляясь, что такая девушка делала с таким чудаком, как я. Я не был глупцом – я знал, что слухи расходились после моего возвращения из Нью-Йорка, особенно учитывая, что у моей свояченицы был болтливый рот, но я привык не обращать внимание на мнение людей. Хотя Скайлар держала голову опущенной, занавесив волосами лицо. Она стыдилась находиться здесь со мной? Если так, то почему пригласила меня выпить? Это ошибка.

– Ты в порядке? – спросила она с беспокойством. – Извини, что люди пялятся на нас. Это моя вина, и, вероятно, ты неловко себя чувствуешь.

– Твоя вина? Думаю, это моя вина.

Ее глаза расширились.

– Твоя вина? Почему это должна быть твоя вина? Я единственная, кто выставила себя идиоткой на национальном телевидении. Боже мой, пьяной я объезжала металлического быка семь секунд.

– Черт, – сказал я с вытянутым лицом. – Ужасное число.

Она выглядела озадаченной, затем поняла.

– Ох, ха-ха-ха. – Она шлепнула меня по руке. – Рада, что мое унижение так забавно.

Немного посмеявшись из-за ее красного лица, я заверил Скайлар, что никогда не смотрел шоу и мне все равно, и также наплевать, что люди здесь могли шептаться о ней.

– Спасибо. Я бы хотела, чтобы больше людей разделяли твою позицию. На меня зло смотрят со всех уголков помещения. – Мы сидели спиной, когда наш официант поставил две тарелки перед нами и предупредил, что они горячие.

– Ты знаешь, кто ты, – сказал я, когда мы снова остались одни. – К черту всех.

Она печально улыбнулась.

– Я бы хотела иметь такую позицию. Знаю, что не должна заботиться о мнении других, но легче сказать, чем сделать.

– Да, понимаю это чувство.

Она послала мне сочувствующую полуулыбку и подняла свой чизбургер.

– Так, сегодня у тебя хороший день. Расскажи мне о нем.

Пока мы ели, я рассказал ей, как повесил гамак между двумя березами утром, и затем вздремнул на нем днем.

– Мне нравится спать днем, – восторгалась она, жуя картошку фри. – Если поспишь днем, то любой день становится автоматически лучше.

– Согласен. – На мгновение я погрузился в фантазию, как мы вдвоем лежим в моем гамаке: Скайлар лежит поверх меня, голова на моей груди, ее босые ноги переплетены с моими, листья держат нас в тени от послеполуденного солнца. Я играю с ее волосами, она мягко вдыхает, и я чувствую, как ее тело растворяется в моем. Мы можем уснуть под звуки птиц, ветра и воды и...

Бл*дь. Я бы хотел, чтобы все было по-другому.

Я поднял пиво и сделал большой глоток. Нет смысла думать об этом. Я тот, кто я есть.

– Так, у тебя хороший день?

– Наверное. Я поработала утром, а затем отправилась по магазинам, чтобы найти, что надеть на встречу выпускников.

– Что за встреча выпускников?

– Наша. В честь десятилетия окончание старшей школы. В эту субботу. Я собиралась спросить, пойдешь ли ты. – Она подняла бокал с вином.

– Эм, нет. Чертовски точно нет. – Я сделал еще один глоток и покачал головой, когда поставил бутылку. – Я бы не хотел никого там видеть.

– Ох, – ее выражение лица стало печальным, что она пыталась спрятать, делая глоток вина. Несколько больших глотков.

– Позволь мне перефразировать, – сказал я, сожалея о ее чувствах. – Я смотрю на единственного человека, которого хочу увидеть.

Ее глаза засветились, а щеки порозовели.

– Спасибо.

– Но также нет никого, кто хотел бы увидеть меня.

– Это неправда, – сказала она, поставив пустой бокал. – Я хочу.

– Спасибо, но я бы предпочел застрелиться, чем пойти туда.

Она вздохнула.

– Я чувствую что-то подобное. Знаю, что все там будут сплетничать за моей спиной, при этом улыбаться мне в лицо.

– Тогда не ходи.

– Я должна.

– Почему?

– Потому что если не приду, все будут сплетничать обо мне.

Я поморщил лоб.

– Подожди, ты только что сказала, если ты пойдешь, то все будут сплетничать о тебе.

– Да, но хуже, если это будет, когда меня там не будет, – сказала она с какой-то непонятной женской логикой. – Поэтому я должна пойти, и ты тоже. На самом деле мы должны пойти вместе.

Я чуть не подавился.

– Что?

– Мы должны пойти вместе. – Она поставила локти на стол и наклонилась, в ее глазах сверкали озорные огоньки. – Тогда мы дадим им новый повод для разговоров.

Я тоже наклонился ближе. Не мог сопротивляться.

– Да? Например?

– Как это.

И без всякого предупреждения она поцеловала меня. Прижала мягкие розовые губки к моим и оставила так на секунду, в течение которой я был слишком поражен, чтобы двигаться. Мой член дернулся, и я отстранился.

Затем она откинулась на спинку стула, глядя на меня с ужасом.

– О боже мой. Мне так жаль.

10 глава

Скайлар

Святое дерьмо. Что я натворила?

Я поцеловала его. Поцеловала его.

Я поцеловала Себастьяна Прайса.

Я пыталась прочитать выражение его лица, но не могла. Лучшее, что могла углядеть, это было между: «Боже, какого хрена она сделала это?» и «Давай перевернем этот стол и продолжим».

Прошла целая вечность. Вымерли несколько видов птиц. Континенты дрейфовали.

– Скажи что-нибудь, – умоляла я. – Прямо сейчас я чувствую себя ужасно. Я не должна была этого делать. Могу я винить вино? – Да. Так и было. Поцелуй на совести «Пино».

Но разве это вино? Может, что-то другое. Я не была экспертом в математике, но это было опьяняющее уравнение: Горячий Парень С Загадочным Прошлым + Милая Беседа x Рыцарство На Пляже / Его Отчуждение В Кофейне (Иммунитет К Моему Лицу И Флирту) + Намек В Хозяйственном Магазине x Честное Признание О Борьбе С ОКР —> Любопытство + Возбуждение (Бабочки В Животе + Ускорение Пульса) = АТАКУЮЩИЙ ПОЦЕЛУЙ.

Верно?

Или я слишком много надумываю? Может, простая сумасшедшая правда заключалась в том, что я по-настоящему увлеклась Себастьяном Прайсом? Но он был одним из тех тихих, измученных гениев, которые не велись на таких девушек, как я. Он ходил в юридическую школу, ради всего святого! Писал поэмы!

Его уголки губ слегка приподнялись – теплые губы, которые так хорошо ощущались на моих.

– Ах. Конечно. Все в порядке. Не чувствуй себя плохо, правда. Ты просто удивила меня. – Он поерзал на стуле.

– Уверена, так и есть. – Я потянулась за бокалом вина, но он был пустой. Остервенело, я оглядывала помещение в поисках нашего официанта. Официант! Чрезвычайная ситуация!

– Эй. – Он обхватил мое запястье. – Все хорошо.

– Ты уверен?

Его глаза цвета морской волны были ясными, а голос нежным.

– Уверен. Я не хочу, чтобы тебе было некомфортно.

– Хорошо. – Поскольку Себастьян был очень общительным сегодня, то я надеялась, что он расскажет о своих чувствах, но это все, что он сказал.

За весь остаток вечера.

Он полностью закрылся.

Не было никакой злости, но он просто перестал разговаривать. Больше никаких шуток, улыбок, историй. Он нервничал? Злился? Был в замешательстве? Напуган? В любом случае я была очень смущена и взволновано говорила обо всем что угодно, лишь бы заполнить тишину.

Мы закончили есть – я передумала насчет второго бокала вина, тем более, что у него было только одно пиво, – и он отвез меня назад к моей машине. Я щебетала как птичка о всякой ерунде всю поездку назад, и когда мы подъехали к парковке хозяйственного магазина, посмотрела на него и увидела, что он тихо смеется.

– Что? – спросила я.

– Ты. Ты когда-нибудь перестаешь болтать?

Я накрыла лицо рукой.

– Нет. Я имею в виду, да, но нет. Нет, когда я нервничаю. – Лицо горело под моей ладонью.

– Почему ты нервничаешь?

– Потому что! Я облажалась, поцеловав тебя в ресторане! И ты весь такой умный и тихий, и загадочный, а я просто... – я подбросила руки в воздухе. – Банальная и глупая.

– Вот, что ты думаешь? – Он вырулил грузовик на парковку и повернулся ко мне лицом.

– Да, – я повернулась к нему. – Потому что перед тем как я это сделала, все было хорошо. А после ты, вроде как... закрылся.

Медленно кивнув, он потер заднюю часть шеи.

– Да, наверное.

– Почему? Ты зол?

Он странно посмотрел на меня.

– Почему я должен быть зол?

– Я не знаю! Обычно я довольно хорошо читаю людей, но твое лицо абсолютно бесстрастно. Гребаная статуя. И ты не разговаривал, поэтому мне безумно неловко, и я пыталась говорить за нас обоих.

Он улыбнулся.

– Ты хорошо справилась.

Я беспомощно уставилась на него, наконец, растеряв все слова.

– Ладно, послушай. – Он уперся локтем в спинку сиденья и прижал пальцы к затылку. Его выражение лица было более расслабленным, даже довольным. – Мне жаль, что я закрылся. Я пытался кое-что обдумать.

– Например?

– Например, почему ты сделала это.

– Я сделала это, потому что захотела. Что ты чувствуешь по этому поводу? Будь честен.

Он лениво улыбнулся, и во мне проснулось безумное желание провести языком по его губам.

– Мне хорошо.

Я разинула рот.

– Все? Хорошо? Ты молчал полтора часа и все, что я получаю? Хорошо?

– Эм. – Его глаза засверкали в темноте, и я надеялась, что он раздевает меня ими.

– Ох, это так смущает.

– Извини. Я немногословный человек.

– Как юрист может быть немногословным?

Прошла секунда.

– Разве я говорил тебе, что я юрист?

Ох, бл*дь. Бл*дь, бл*дь, бл*дь.

– Эм, должно быть, да?

– Я так не думаю.

Он не казался злым, но в тоне появилось что-то новое, осторожность, может быть. Я решила быть честной. Если мы собираемся быть друзьями, то я задолжала ему правду о том, что слышала. В конце концов, он был более чем честен со мной сегодня.

К тому же тишина убивала меня.