Текст книги "Воронята (ЛП)"
Автор книги: Мэгги Стивотер
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 24 страниц) [доступный отрывок для чтения: 9 страниц]
9
Гэнси проснулся посреди ночи, обнаружив, что его лицо заливает полная луна и звонит его мобильник.
Он возился, отыскивая зарытый в простыни телефон. Плохо видящий без очков или контактных линз, он должен был приблизить экран к глазам, чтобы прочесть имя звонившего: МЕЛОРИ Р. Тут Гэнси понял причудливый выбор времени для звонка. Доктор Роджер Мелори жил в Суссексе[12] с пятичасовой разницей во времени по сравнению с Генриеттой. Полночь в Генриетте означала пять утра для рано встающего Мелори. Мелори был одним из главных авторитетов в британских энергетических линиях. У него за спиной было восемьдесят, сто или сто двадцать лет жизни, три написанные книги по теме, вся классика в этой (очень ограниченной) области. Они встретились с Гэнси летом, когда второй разрывался между Уэльсом и Лондоном. Мелори был первым, кто принял пятнадцатилетнего Гэнси всерьез и покровительствовал ему, за что Гэнси не скоро перестанет быть благодарным.
– Гэнси, – тепло поприветствовал Мелори, зная, что лучше не называть его полным именем.
Без дальнейшей преамбулы Мелори начал одностороннюю беседу о погоде, последних четырех встречах исторического общества и о том, как был разочарован его сосед в собаке колли. Гэнси улавливал только три четверти монолога. Прожив почти год в Великобритании, Гэнси не имел проблем с акцентом, но ситуация с Мелори усложнялась сочетанием проглоченных и прожеванных слов, чрезвычайного возраста, плохих манер и отвратительной телефонной связи.
Встав с кровати и присев у своей модели Генриетты, Гэнси вполуха вежливо слушал двадцать минут, прежде чем осторожно перебить:
– Приятно, что вы позвонили.
– Я нашел очень интересный текстовый источник, – сказал Мелори.
Раздался звук, будто бы он что-то жевал или заворачивал что-то в целлофан. Гэнси видел его квартиру, поэтому знал, что, возможно, он делал и то, и другое.
– Кто бы мог предположить, что энергетические линии могут находиться в состоянии покоя. В спячке. Знакомо звучит?
– Как Глендовер! И что же это значит?
– Это могло бы объяснить, почему их так трудно определить ивовым прутом. Если они присутствуют, но неактивны, то энергия могла бы быть слишком слабая и нерегулярная. В Сюррее я следовал по линии… четырнадцать миль, в испорченную погоду, под каплями дождя… как болван. И потом она просто исчезла.
Доставая тюбик клея и какие-то картонки, Гэнси, используя яркий лунный свет, работал над крышей, пока Мелори рассказывал про дождь. Он спросил:
– Ваш источник говорит что-нибудь о том, как разбудить энергетические линии? Если Глендовер может быть разбужен, то и линии тоже, верно?
– В этом-то и мысль.
– Но все, что нужно, чтобы разбудить Глендовера, это найти его. А люди гуляют по энергетическим линиями.
– О нет, мистер Гэнси, вот тут вы ошибаетесь. Дороги духов под землей. Даже если не всегда были, сейчас они покрыты метрами грязи, накопленной за века, – сказал Мелори. – Никто на самом деле не трогал их столетиями. Вы и я не гуляем по линиям. Мы только следуем за эхом.
Гэнси припомнил, как след, казалось, появлялся и исчезал без причин, пока он и Адам прутом выискивали линии. Теория Мелори выглядела правдоподобной, и, в действительности, это все, в чем он нуждался. Он не хотел ничего больше, чем начать рыскать по книгам для дальнейшей поддержки этой новой идеи, учебный день катился к черту. Внезапно накатило чувство негодования при мысли, что он подросток и привязан к Аглионбаю. Может, именно это все время ощущал Ронан.
– Хорошо. Таким образом, мы идем за ними под землю. Может, пещеры?
– Ох, пещеры наводят ужас, – забеспокоился Мелори. – Вы знаете, сколько людей ежегодно гибнут в пещерах?
Гэнси ответил, что он уверен, с ним такого не случится.
– Тысячи, – уверял его Мелори. – Они как слоновьи кладбища. Намного лучше оставаться над землей. Спелеология более опасна, чем гонки на мотоциклах. Нет, мой источник говорит о ритуальном пути разбудить дороги духов с поверхности, позволяя энергетической линии знать о вашем присутствии. Вы символически накладываете руки на энергию там, в Марианне.
– Генриетте.
– Техас?
Когда бы Гэнси не беседовал с британцами об Америке, они, казалось, всегда думали, что он имеет в виду Техас. Он поправил:
– Вирджиния.
– Верно, – тепло согласился Мелори. – Подумайте, как легко бы было следовать по дороге духов к Глендоверу, если бы она кричала, а не шептала. Вы найдете ее, проведя ритуал, и пойдете по ней к своему королю.
Когда Мелори произнес это, в словах слышалась неизбежность.
Идти по ней к своему королю.
Гэнси закрыл глаза, замедляя пульс. Он смутно видел серое изображение отдыхающего короля, руки сложены на груди, меч по правую руку, кубок по левую. Эта дремлющая фигура была головокружительно важна для Гэнси способом, который он не мог понять или определить. Это было чем-то значительным, чем-то большим, чем-то стоящим. Чем-то бесценным. Чем-то заслуженным.
– Теперь о тексте, не совсем понятно, как проводить обряд, – признал Мелори. Он топтался вокруг причудливых исторических документов, и Гэнси уделял этому немного внимания, пока он не закончил словами: – Я собираюсь попробовать это на трассе Локъер. Я сообщу вам, как все прошло.
– Потрясающе, – сказал Гэнси. – Я не смогу в достаточной мере отблагодарить вас.
– Передайте привет своей матери.
– Пере…
– Вы счастливчик, что в вашем возрасте у вас она еще есть. Когда мне было где-то столько же, мою мать убила британская система здравоохранения. Она была совершенно здорова, пока не попала к ним после небольшого кашля…
Гэнси вполуха слушал часто повторяемую историю Мелори о том, как правительство отказалось вылечить рак горла его матери. Мелори звучал почти бодро к моменту, когда телефон замолчал.
Теперь Гэнси чувствовал себя зараженным охотой, ему нужно было с кем-нибудь поговорить, пока незавершенное чувство поиска приключений не съело его изнутри. Адам был бы лучшей кандидатурой, но велики были шансы, что Ронан, метавшийся между бессонницей и сверх сонливостью, будет бодрствовать.
Он прошел только половину пути к комнате Ронана, когда его ударило понимание, что она была пуста. Стоя в дверном проеме, Гэнси шептал имя Ронана, а затем, когда не получил ответа, повторил вслух.
В комнату Ронана нельзя было вторгаться, но Гэнси все равно это сделал. Положив руки на постель, он обнаружил, что она разобранная и холодная, одеяла брошены в сторону, что говорило о скорости, с которой он уходил. Гэнси ударил кулаком закрытую дверь Ноа, а второй рукой набирал номер Ронана. Прошло два гудка, а затем ответила голосовая почта: «Ронан Линч».
Гэнси отключил записанный голос на середине слова, его пульс зашкаливал. В течение долгого времени он решался, а затем набрал другой номер. На этот раз это был голос Адама, который заспанно и осторожно ответил:
– Гэнси?
– Ронан пропал.
Адам был тих. Ронан не просто исчез, он исчез после драки с Декланом. Но было не так уж просто покинуть дом Перишей в середине ночи. Последствия, если его поймают, могли оставить физические доказательства, а сейчас слишком тепло для длинных рукавов. Гэнси чувствовал себя скверно, прося его об этом.
Снаружи кричала полуночная птица, высоко и проникновенно. Небольшая точная копия Генриетты была жуткая в полутьме, отлитые автомобили, припаркованные на улицах, казались только что остановившимися. Гэнси всегда думал, что в темноте чувствовалось, будто должно что-то случиться. Ночью Генриетта ощущала магию, и ночью казалось, что магия может быть ужасной штукой.
– Я проверю парк, – наконец, прошептал Адам, – и, хмм, думаю, мост.
Адам положил трубку так мягко, что Гэнси понадобилось время, чтобы понять, что связь оборвалась. Он нажал пальцами на глаза, в таком положении его нашел Ноа.
– Собираешься искать его? – спросил он.
Он выглядел бледным и нереальным в желтом свете глубокой ночи в комнате позади него, его кожа под глазами была темнее всего остального. Он меньше походил на Ноа, чем лишь намекал на него.
– Проверь церковь.
Ноа не сказал, что присоединится, и Гэнси не просил его об этом. Шесть месяцев назад, единственный раз, когда это имело значение, Ноа нашел Ронана в луже собственной крови, так что он был освобожден от обязанности видеть это снова. Ноа не пошел с Гэнси в больницу после, и Адама поймали, когда он пытался удрать, так что с Ронаном, когда зашивали его кожу, был только Гэнси. Это было давным-давно, но также, это было совсем не вовремя.
Иногда Гэнси ловил себя на мысли, что его жизнь была составлена из десятков часов, которые нельзя было забыть.
Надевая пиджак, он направился на освещенную зеленоватым светом зябкую парковку. Капот БМВ Ронана был холодный, так что ее давно не заводили. Куда бы он ни отправился, он пошел пешком. Церковь, ее шпиль в сумрачном желтом свете, была на расстоянии пешей прогулки. Как и Нино. Как и старый мост с быстрым течением под ним.
Он начал идти. Мозг работал логично, но сердце екало от удара к удару. Он не был наивным, он не испытывал иллюзий, что когда-нибудь вернет Ронана Линча, которого он знал до смерти Нила. Но он не хотел терять Ронана Линча, который был у него сейчас.
Несмотря на яркий лунный свет, вход в церковь Святой Агнес находился в полной темноте. Немного дрожа, Гэнси положил руку на огромное металлическое кольцо и потянул за него, чтобы открыть церковную дверь, неуверенный, что она открыта. Он был в церкви Святой Агнес однажды на Пасху, потому что младший брат Ронана, Мэтью, попросил их пойти. У него не было и мысли, что кто-то вроде Ронана пойдет в это место среди ночи, но, с другой стороны, он вообще не считал Ронана набожным. Но все равно все братья Линч ходили в церковь Святой Агнес каждое воскресенье. В течение часа им удавалось сидеть рядом друг с другом на церковной скамье, в то время, как они не могли встретиться глазами за одним столиком в ресторане.
Ступая под черной входной аркой, Гэнси думал, что Ноа хорош в поиске. Он надеялся, что Ноа был прав относительно Ронана.
Церковь окутала Ронана ароматизированным ладаном воздухом, достаточно редкий запах, который тут же всколыхнул дюжину воспоминаний о семейных свадьбах, похоронах и крестинах, каждое лето что-нибудь из этого. Как странно, что сезон должен быть связан с одним глотком спертого воздуха.
– Ронан?
Слово поглотило пустое пространство. Оно отозвалось эхом от невидимого потолка высоко над головой, так что, в итоге, ответил ему только собственный голос
Мягкий свет в рядах кресел делал тени арок заостренными. Темнота и неуверенность сдавили ребра Гэнси так туго, словно в кулак, лишившиеся воздуха легкие напомнили ему еще один далекий летний день, когда он впервые осознал, что в мире есть такая вещь, как магия.
И там был Ронан, растянутый на одной из затененных церковных скамеек, его рука свисала с края, другая была согнута под головой, его тело было немного темнее в этом уже темном мире. Он не двигался.
Гэнси думал:
«Не сегодня. Пожалуйста, не допусти этого сегодня».
Продвинувшись по скамье за Ронаном, он положил руку на плечо парня, как будто просто мог разбудить его, молясь про себя, чтобы это оказалось правдой. Плечо было теплым под его ладонью, и пахло алкоголем.
– Проснись, чувак, – позвал Гэнси.
Слова не прозвучали весело, хотя он старался.
Плечо Ронана переместилось, и он повернулся. На короткий, раскованный миг у Гэнси мелькнула мысль, что он опоздал, и Ронан, в конце концов, умер, и его труп проснулся только потому, что Гэнси им командовал. Но затем голубые глаза Ронана открылись, и момент рассеялся.
Гэнси выдохнул.
– Ты придурок.
Ронан сказал откровенно:
– Я не мог уснуть. – А затем, поняв выражение лица Гэнси, он добавил: – Я обещал тебе, что этого больше не повторится.
Гэнси снова попытался заставить голос звучать мягче, но не выдержал.
– Но ты лжец.
– Мне кажется, – ответил Ронан, – что ты путаешь меня с моим братцем.
Церковь была тиха и свободна вокруг них, теперь, когда глаза Ронана были открыты, она казалась ярче, будто здание находилось в спячке.
– Когда я говорил, что не хочу, чтобы ты напивался в Монмауте, я не имел в виду, что желаю, чтобы ты напивался где-то еще.
Ронан немного нечленораздельно ответил:
– Кастрюля называет чайник черным.
Гэнси произнес с достоинством:
– Я пью. Я не напиваюсь.
Взгляд Ронана опустился к чему-то, что он держал у груди.
– Что это? – Спросил Гэнси.
Рядом с грудью пальцы Ронана держали темный объект. Когда Гэнси дотянулся, чтобы разжать его ладонь, он ощутил что-то теплое и живое, быстрый пульс у кончиков пальцев. Он убрал руку.
– Бог мой, – выдохнул Гэнси, пытаясь осмыслить свои ощущения. – Это что, птица?
Ронан медленно сел, все еще держа свою ношу близко. Другие пары алкоголя достигли Гэнси.
– Ворон. – Была долгая пауза, в течение которой Ронан рассматривал свои руки. – Может, ворона. Но я в этом сомневаюсь. Я… да, серьезно сомневаюсь. Corvus corax[13].
Даже пьяный Ронан знал латинское название обыкновенного ворона.
И это был не просто ворон, Гэнси видел. Это был крошечный птенец-подкидыш, лишенный перьев клюв все еще напоминал улыбку восторженного птенца, крылья еще на дни, ночи и дни далеки от полета. Он не был уверен, что хотел коснуться чего-то, что выглядело таким хрупким.
Ворон был птицей Глендовера. Король-Ворон, как его звали, из длинного ряда королей ассоциировался с птицей. Легенда гласила, что Глендовер мог разговаривать с воронами, и наоборот. Это была только одна из причин, почему Гэнси был здесь, в Генриетте, городе, известном своими воронами. Его кожу закололо.
– Откуда он?
Пальцы Ронана образовали клетку вокруг грудки ворона. Он выглядел нереально в его руках.
– Нашел.
– Люди находят монеты, – ответил Гэнси. – Или ключи от машины. Или клевер с четырьмя листьями.
– И воронов, – добавил Ронан. – Ты просто ревнуешь, потому что… – Тут ему пришлось замолчать, чтобы собрать в кучу его заторможенные от пива мысли. – …ты не нашел ни одного.
Птица только что нагадила между пальцами Ронана прямо на скамью рядом с ним. Держа птенца в одной руке, Ронан использовал церковный бюллетень, чтобы очистить деревянную поверхность. Он предложил грязную бумагу Гэнси. Еженедельные молитвы были измазаны белым пометом.
Гэнси взял бумагу только потому, что не верил, будто Ронан потрудился бы найти, куда бы ее выбросить. С некоторым отвращением он спросил:
– Что если я установлю правило «никаких животных в доме»?
– Черт, чувак, – ответил Ронан с дикой улыбкой. – Ты не можешь просто вот так выгнать Ноа.
Гэнси потребовалась минута, чтобы понять, что Ронан пошутил, и к тому времени было поздно смеяться. В любом случае, он знал, что собирается позволить птице вернуться с ними на Фабрику Монмут, потому что видел, насколько ревностно Ронан держал его. И уже ворон посмотрел на него, раскрывая в надежде клюв.
Гэнси смягчился.
– Ладно, мы собираемся домой. Вставай.
Ронан неустойчиво поднялся на ноги, и ворон сжался в комочек в его руках, только клюв и тело, без шеи. Парень сказал:
– Привыкай к турбулентности, маленький засранец.
– Ты не можешь его так называть.
– Его имя – Чейнсо[14], – ответил Ронан, не поднимая взгляд. И затем: – Ноа. Ты там жуткий, как ад.
Глубоко у затененного входа в церковь тихо стоял Ноа. На секунду всем, что казалось видимым, было его бледное лицо; темная одежда неразличима, и его глаза – непостижимые пропасти. Затем он шагнул в свет и стал взъерошенным и знакомым, как всегда.
– Я думал, ты не пошел, – сказал Гэнси.
Пристальный взгляд Ноа прошел мимо них к алтарю, затем наверх, к темному, невидимому потолку. Он произнес с обычной храбростью:
– В квартире было жутко.
– Ублюдок, – заметил Ронан, но Ноа, казалось, это не заботило.
Гэнси открыл дверь на улицу. Ни следа Адама. Вина за вызов того по ложной тревоге начинала расти. Хотя… он не был абсолютно уверен, что это была ложная тревога. Что-то происходило, даже если он еще не знал, что.
– Где, говоришь, ты нашел эту птицу?
– В моей голове. – Смех Ронана был острым криком шакала.
– Опасное место, – прокомментировал Ноа.
Ронан споткнулся, все его ориентиры размыло алкоголем, и ворон в его руках издал слабый звук, более ударный, чем вокал. Он ответил:
– Не для Чейнсо.
Возвращаясь в холодную весеннюю ночь, Гэнси закинул голову назад. Теперь, когда он знал, что с Ронаном все в порядке, он мог заметить, что Генриетта после наступления темноты была красивым местом, лоскутное одеяло с вышитыми на нем черными ветвями деревьев.
Из всех птиц Ронану подвернулся ворон.
Гэнси не верил в совпадения.
10
Велку не спалось.
Еще когда он был аглионбайским мальчишкой, сон приходил к нему легко – а с чего бы ему трудно было засыпать? Как Жерми и остальные его однокашники, он спал два, четыре или шесть часов в будние дни, поздно ложился и рано вставал, а потом отсыпался на выходных. И когда он засыпал, это был легкий сон, без сновидений. Нет – он знал, что это ложь. Все видят сны, только некоторые про них ничего не помнят.
Теперь, однако, он редко закрыл глаза дольше, чем несколько часов кряду. Он закутался в свои простыни. Он сидел, выпрямившись, разбуженный шепотом. Он задремал на своем кожаном диване, единственный предмет мебели, который не отобрало правительство. Его сон и энергия, казалось, продиктованы чем-то большим и более мощным, чем он сам, отливами и приливами, на подобие неравномерного потока. Попытки, как-то разобраться и систематизировать своё состояние привели к разочарованию: он казался более бодрствующим, при полной луне, и после грозы, но, кроме этого, трудно было что-либо еще предсказать. В своем сознании, он представлял себе, что это был магнитный импульс энергетической линии, которая каким-то образом проникла в его тело, через смерть Жерни.
Отсутствие сна превращало его жизнь в нечто нереальное, его дни становились размытой чередой бесцельно плавающей в воде.
На дворе было почти полнолуние, и не так давно шел дождь, поэтому Велк и проснулся.
Он сидел перед монитором в футболке и боксерах, вяло управляя мышью с сомнительной производительностью утомленного. Все в спешке, бесчисленные голоса вторглись в его голову, шепот и шипение. Они звучали как помехи, которые гудят в телефонных линиях в непосредственной близости от энергетической линии. Как ветер перед грозовым фронтом. Напоминая перешептывания деревьев. Впрочем как и всегда, Велк не мог разобрать ни одного слова, и понять беседу. Но он точно поднял одну вещь: в Генриетте случилось нечто из ряда вон, и голос не мог перестать говорить об этом.
Впервые за много лет, Велк извлек свои старые карты округа из своего крошечного чулана. У него не было рабочего стола, а поверхность обеденного была загромождена открытыми пакетами лазаньи для разогрева в микроволновке и тарелками с корочками черствого хлеба на них, таким образом, вместо этого, он разложил карты в ванной. Когда он разглаживал карту на ровной поверхности, с его пути поспешил поскорее убраться паук.
«Жерни, думаю, ты в лучшем месте, нежели я».
Он не очень-то в это верил. Он понятия не имел, что сталось с душой или духом Жерни, или как ни назови то, чем был Жерни, но если Вел был проклят, обреченный слушать шепот, только за его участие в ритуале, то судьба Жерни должна быть еще хуже.
Велк отступил назад и скрестил на груди руки, изучая десятки знаков и обозначений, которые он наносил на карты за все время своих поисков. Невозможный почерк Жерни, всегда красным, отметил энергетические уровни вдоль возможного пути энергетической линии. Тогда, это было игрой, поиски сокровищ. Игрой ради славы. Разве? Это не имело значения. Это было упражнение в стратегии с Восточным побережьем в качестве игровой площадки, которое дорого обошлось. В поисках закономерностей, на одной из топографических карт, Велком были тщательно обрисованы круги вокруг интересующих областей. Круг, вокруг старой рощи ясеней, где энергетические уровни были всегда высоки. Круг, вокруг разрушенной церкви, которую дикая природа, казалось, избегала. Круг, вокруг места, где умер Жерни.
Конечно, он нарисовал круг, прежде чем умер Жерни. Место, зловещая группа дубов, было примечательно тем, что на их стволах были вырезаны старинные слова. Латынь. Они казалось, были неполными, и потому их трудно было расшифровать, и лучший вариант Велка был «второй путь». Энергетические уровни были многообещающими, однако, и противоречивыми. Что не удивительно, они же лежали на энергетической линии.
Жерни с Велком возвращались с полудюжину раз, толковали так и эдак (рядом с кругом, было шесть разных цифр, написанных почерком Жерни), копали грязь в поисках возможного нахождения артефактов, наблюдая ночи напролет за проявлением любой активности сверхъестественного. Кроме того, Велк смастерил свою самую сложную и чувствительную «волшебную лозу»[15], две металлических проволоки согнутых под углом девяносто градусов и вставленные в рукоятку металлической трубки, чтобы они могли свободно качаться. Они исследовали с помощью ивового прута область вокруг, пытаясь точно установить, как пролегала линия.
Но всё было какими-то пятнами, то и дело выходя их фокуса, подобно далекой радиостанции. Линии необходимо разбудить, чтобы их частоты поймать их частоты, и настроить громкость. Жерни с Велком строили планы на проведение обряда в дубовой роще. Однако они не были полностью уверены в самом проведении обряда. Всё, что Велку удалось выяснить, что линия жалует обоюдное взаимодействие и жертвы, но это было удручающе расплывчато. Никакой другой информации не нашлось, таким образом, они продолжали отталкиваться от того, что имели. На протяжении зимних каникул. Весенних каникул. И так до конца учебного года.
Потом позвонила мать Велка и сказала ему, что отец арестован за неэтичные методы ведения бизнеса и уклонения от уплаты налогов. Оказалось, компания вела торговлю с военными преступниками, о чем на самом деле мать знала, а Велк догадывался, и ФБР следила за этими махинациями в течение многих лет. В эту ночь, Велк в мгновения ока всё потерял.
На следующий день о катастрофическом крахе состоятельно семьи Велка трубили все газеты. Велка бросили обе его девушки. Хотя, вторая технически была девушкой Жерни, так что это не считается. Все это было выставлено на суд общественности. Плейбой Вирджинии, некогда наследник состояния, неожиданно был выселен из общежития Аглионбая, выпав из своего круга, лишенный любой надежды на то, что он свяжет своё будущее с Лигой Плюща, подвергшийся унижению, наблюдать, как его машину грузили на эвакуатор, а его комнату освобождали от динамиков и мебели.
В последний раз Велк видел эту карту, в ту пору, когда стоял в своей комнате в общежитии, осознавая, что единственной вещью, которая у него осталась, это десятидолларовая купюра. Ни одна из его кредиток больше и гроша ломанного не стоила.
Жерни подъехал на своем красном Мустанге. Из машины он не выходил.
– Значит ли это, что ты теперь «белая шваль»[16]? – спросил он.
Жерни на самом деле не очень-то было с чувством юмора. Просто порой он говорил такие вещи, которые случалось были забавными. Велк стоял на обломках своей разрушенной жизни, и потому в этот раз ему было не смешно.
Энергетическая линия больше не была игрой или забавой.
– Отпирай свою дверь, – сказал ему Велк. – Мы проводим обряд.
