Текст книги "Кожа и кружева"

Автор книги: Мэгги Шайн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 4 страниц)

Глава 7

Ричард не думал, что она придет. Он почти надеялся, что не увидит ее. Потому что она напугала его сегодня своими разговорами о стабильности и постоянстве. Он знал, что она имела в виду. Один мужчина, одна женщина, взаимные обязательства. Ричард слишком хорошо знал себя, а потому понимал, что такое ему быстро надоест. Так что будет совсем неплохо, если она не придет. Лучше не привыкать к ней.

Да, но ведь… ведь он же сам вызвался сопровождать ее, если она вздумает увлечься каким-нибудь экстремальным спортом… Сам ей предложил. Потому что кое-что ему надоело, а с ней будет, наверное, интересно. А может, для нее в этом тоже будет стабильность и… возбуждение.

Нет! Он знает, чего хочет, а чего не хочет. Лучше, если они сразу все обговорят и он поймет, какие еще безумные идеи роятся в ее голове.

Ричард отошел от парковой скамьи. Фонтан за его спиной шумел так сильно, что он не услышит ее приближения даже в том случае, если она позвонит в колокольчик. Хотя, конечно, она не придет, но все-таки…

– Привет, Ричард!

Он повернулся так резко, что едва не сбил ее с ног.

Она опять говорила низким – одновременно грубоватым и мягким – голосом, напоминающим шелест бархата по нежной коже. Ричард понимал, что она меняет голос, чтобы он не узнал ее. И все же это потрясло его. Теперь, после близости, он понимал, что Марта Джейн всегда привлекала его. Даже в своих твидовых костюмах. Даже в длинном пальто и в шерстяной шапке, в которых она явилась на свидание. Даже когда она ежилась от холода и прятала руки в карманы.

Он, прищурившись, посмотрел на Марту Джейн. Было темно, но она все равно… надела маску! Другую на этот раз. Кажется, из черного бархата и с рожками, что ли? «Еще одно творение Кайлы!» – с горечью подумал он. Значит, она все-таки не хочет, чтобы он понял, кто прячется под маской. Что ж, отлично! Пусть будет так.

– Не думал, что ты придешь, – прошептал он.

– Вообще-то я не хотела приходить, – призналась Марта Джейн, – но потом не удержалась и пришла.

Ричард кивнул.

– Нам надо поговорить. – Он положил руку ей на плечо, подвел к скамейке и усадил. Было очень холодно. Когда они говорили, их дыхание превращалось в пар.

Марта Джейн ждала.

– Ты мне нравишься, – наконец выпалил он.

Она вынула руку в черной перчатке из кармана. Прикоснулась к его лацкану, скользнула пальцами ниже.

– Ты тоже мне нравишься.

– Прошлая ночь была… была неповторимой, замечательной. Я никогда…

– Я тоже, – шепнула она, перебивая его.

Он накрыл ладонью ее руку и заглянул в глаза.

– По-моему, ты не слишком-то… опытна в таких делах.

– Да? Что ж, мне казалось, что мужчины ценят, когда женщины бывают немного невинными.

– Я просто хочу убедиться в том, что ты понимаешь, что происходит. В первый раз мы об этом не говорили.

– Нет, – пожав плечами, кивнула она. – Но я надеялась, что второй раз будет похож на первый.

Ричард оторопело смотрел на нее, не в силах поверить, что таинственная незнакомка в маске – та самая женщина, которая утром обсуждала с ним убранство собственного кабинета. И все же это была она.

– Нет, – сказал он твердо. – Послушай, или мы серьезно поговорим, или у нас дальше ничего не получится. Вероятно, ты хочешь от жизни не того, чего хочу я, а потому было бы справедливо, если бы ты узнала сначала…

– Да, Ричард, цели у меня иные, – перебила его Марта Джейн. – Но я же не требую, чтобы ты руководствовался моими, ты не беспокойся. – Она медленно улыбнулась ему.

– Что, черт возьми, это означает?

– Да то, что ты не из тех парней, которых девушка может привести домой и познакомить с матерью.

– Не из тех? – изумился Гейбл.

– Нет. – Она отрицательно покачала головой. – Только ты не принимай это близко к сердцу, Ричард. У тебя есть другие… таланты.

Гейбл смотрел на Марту Джейн, не понимая ее. Что же, черт возьми, она делает?! Использует его же слова против него?

– Я… Послушай, пожалуй, не стоило нам сегодня встречаться, – вдруг заявил он, не понимая, почему ему пришла в голову такая мысль. Ведь такие вещи ему нравятся. Разве не так? Женщина на ночь. Никаких обязательств. Никаких ожиданий.

– В самом деле? – услышал он ее сексуальный шепот. – Что ж, в таком случае я могу пойти домой. Если… если ты уверен, что хочешь именно этого. – Она поднялась со скамейки, и в этот момент пальто соскользнуло с ее плеч.

Гейбл едва не упал. На ней был один из этих грешных костюмов – крохотная вещица черного цвета. Ричард не разглядел его деталей. Только увидел ее ноги в черных чулках. И ее соблазнительную грудь, чуть выпирающую из лифа.

Женщина мило улыбнулась ему, надела пальто и завязала пояс на узел.

– До свидания, Ричард, – проговорила она и пошла прочь.

Гейбл бросился следом за Мартой Джейн, схватил ее за плечи и повернул лицом к себе.

– Не уходи! – хриплым шепотом взмолился он, – Почему?

Он смотрел на нее, не в силах вымолвить ни слова. Да слова и не шли ему на ум – теперь, когда он… Гейбл рывком прижал ее к себе и впился в ее губы жадным поцелуем. Она ответила на поцелуй, и он почувствовал, как ее тело послушно льнет к нему. Не прерывая поцелуя, Ричард схватил Марту Джейн на руки и понес к машине. С трудом открыв заднюю дверь, он уложил ее на заднее сиденье и упал на нее сверху, при этом дверь осталась открытой. Безумная страсть сжигала его.

И вдруг Марта Джейн уперлась ладонями ему в грудь и сказала:

– Нет! – Сказала тихо, но твердо.

У Ричарда было такое чувство, словно на него вылили ведро ледяной воды.

– Что?

– Я сказала «нет». Не здесь! Не так!

Гейбл нахмурился – он не понимал эту женщину. Чего она хотела – свести его с ума? Марта Джейн настойчиво толкнула его в грудь.

– Поехали, Ричард. Отвези меня к себе домой.

– Господи, но это же чертовски далеко!

– Тогда поехали еще куда-нибудь. – Она пожала плечами.

Он улыбнулся: ему нравился этот ее новый, начальственный тон. Что ж, подумал Ричард, может, по мнению Марты Джейн, ему нужно преподать урок. Ладно. Он все равно овладеет ею сегодня же ночью, будет прижимать к себе ее горячее податливое тело. Больше ни о чем Гейбл думать не мог. Сев за руль, он быстро завел мотор; машина рванула вперед. Ричард повернул зеркало заднего вида, чтобы видеть ее, наблюдать за ней. Марта Джейн тоже подняла на него глаза.

Конечно же, он отвернулся, ведь надо было следить за дорогой, иначе эта поездка может оказаться последней для них обоих. Но и на Марту Джейн Гейбл тоже поглядывал, а она сбросила пальто с плеч – явно для того, чтобы доставить ему удовольствие.

Господи, как же она хороша!

Колеса завизжали, когда Ричард резко затормозил на стоянке фирмы «Братья Гейбл». Выскочив из автомобиля, он открыл заднюю дверь, схватил Марту Джейн за руку и буквально поволок за собой.

– Куда ты ведешь меня? В свой кабинет?

Гейбл едва не сказал «в твой», но вовремя прикусил язык. Она ведь все еще не понимает, что он узнал ее. И лишь поэтому Марта Джейн осмеливалась играть с ним в свои сексуальные игры.

– Да, детка, в мой кабинет. – Он втолкнул ее в ближайший лифт, они поднялись на девятый этаж, и Ричард бегом бросился в свой офис. Его рука тряслась как в лихорадке, когда он отпирал замок.

Когда они оказались в кабинете, Марта Джейн высвободила руку и сказала ему:

– Успокойся немного. Сядь.

Ричард сел. Его трясло, он обливался потом и дрожал.

А милая и невинная Марта Джейн сбросила с себя пальто на пол и предстала перед ним в костюме кошки. Подойдя к Гейблу, она взялась за бархатный хвост и махнула им в его сторону. Хвост обмотался вокруг шеи Ричарда. Он схватил его и привлек женщину к себе.

Марта Джейн быстро расстегнула кнопки в нижней части своего откровенного боди, затем ловко справилась с «молнией» на джинсах Ричарда, высвободила его разгоряченную плоть и села на него верхом. Несколько мгновений сладостной скачки – и оба оказались на вершине наслаждения.

Когда они немного отдышались, Марта Джейн лениво приподняла голову, посмотрела Гейблу в глаза и вдруг заявила:

– Мне очень жаль, Ричард, но больше мы не увидимся.

– Что? – Его охватила паника.

– Ты сам все сказал: у нас в жизни разные цели. А если я буду тратить время на подобные развлечения, то никогда не получу того, чего добиваюсь.

– Но почему… почему ты решила, что я – это не то, чего ты добиваешься?

– Мне известно, что я не из тех женщин, которые тебе нравятся. И этого довольно.

– А что, если все-таки из тех?

Марта Джейн отрицательно качнула головой.

– Ты же меня совсем не знаешь, ведь так?

– Не знаю? – переспросил он. – Так позволь мне узнать тебя получше.

Она пожала плечами с таким видом, словно это ей было ни к чему.

– Я знаю, что ты была очаровательно неопытной до встречи со мной, – проговорил Ричард. – Знаю, что никогда в жизни ты не делала подобных вещей. Знаю, что ты не допустишь, чтобы все продолжалось так же, как началось, если только ты не сможешь прятаться под маской. – Он заглянул ей в глаза. – Я прав?

Марта Джейн потупила взор.

– Будь я без маски, мы бы не познакомились, – сказала она. – А если бы это произошло, то уж во второй раз ты бы на меня и не взглянул. – Она встала и надела пальто. – Это была наша последняя встреча. Я не нужна тебе и никогда не окажусь нужной. Так что…

– Так что ты прощаешься со мной, да?

– Боюсь, что да.

Ричард хотел было что-то сказать, но промолчал, решив не торопить события. Ему надо было подумать. Он не хотел, чтобы она уходила. Впрочем, она и не уйдет… Не может быть, чтобы она оставила его.

– Я разыщу тебя, ты же знаешь, – вымолвил Гейбл.

Марта Джейн покачала головой.

– Непременно разыщу. И не удивляйся, когда поймешь, что я не совсем такой человек, каким ты меня видишь.

– Да нет, Ричард, именно такой, – убежденно произнесла Марта Джейн.

Глава 8

– Это… Я не… Я поражена! – Марта Джейн стояла в приемной и сквозь открытые двери смотрела в свой кабинет. В понедельник они с Кайлой пришли в офис пораньше, чтобы поскорее взяться за дела. Марта Джейн втайне радовалась тому, что они оказались такими ранними пташками, ведь в этот час Ричарда еще не бывает на работе.

Гейбл сказал, что захочет снова ее увидеть. Но она ему не нужна. Он хочет встречаться с той сексуальной кошечкой, в образе которой она явилась к нему. И ему нравилось, что эта кошечка ничего от него не ждет.

Не стоило ей встречаться с ним в субботу вечером. Она убедила себя, что еще одна ночь страсти ничего не изменит, но это было ошибкой. Потому что теперь ей хотелось увидеться с ним еще больше, чем прежде. Что толку притворяться равнодушной, если она все еще хочет его? В выходные Марта Джейн почти не спала и даже поплакала, что вообще было не в ее духе.

Хуже того, ей пришла в голову безумная мысль о том, что можно было бы время от времени встречаться с ним, не раскрывая своего инкогнито, потому что Ричарду ничего не нужно было, кроме секса.

«Но к чему себя обманывать?» – думала она. Если пойти на это, подобные встречи убьют ее. Ведь она полюбила этого человека.

А в офисе ее ждал сюрприз. Марта Джейн изумленно смотрела на сияние сотен аметистов, переливающихся на солнце.

– Не верю своим глазам. – Марта Джейн подошла ближе к камню. Настоящая аметистовая скала в форме гигантского, расколотого пополам яйца, она доходила ей почти до пояса и снаружи была серой и грубой, но внутри миллионами сиреневых огоньков сияли драгоценные камни.

– Скала такая огромная, что можно забраться внутрь, – заметила стоявшая в дверях Кайла. – Но откуда она тут взялась?

Марта Джейн заметила среди аметистового сияния сложенный листочек бумаги. Наверное, этого делать не стоило, но она все же взяла листок в руки и прочла: «Она красивая, она восхитительная и такая… цельная. В точности как ты». Ниже стояла подпись – большая буква Р.

– Ну что? – спросила Кайла.

– Это от Ричарда, – облизнув губы, произнесла Марта Джейн, но, заметив озорной блеск в глазах лучшей подруги, тут же поспешила добавить: – Однако это ничего не значит.

– Если бы это ничего не значило, в моем кабинете стояла бы такая же. Но я догадываюсь, что не увижу у себя ничего подобного. – Кайла подошла к Марте Джейн, выхватила у нее записку и взглянула на нее. – М-да… Интересно!

– Ричард просто повторяет кое-что из того, что я вчера сказала ему.

– Ну да, – съязвила Кайла. – А я – натуральная блондинка. Дорогая, ты уверена, что он не узнал тебя?

– Конечно, уверена, – подняв голову, ответила Марта Джейн. – Господи, да я бы в глаза ему посмотреть не решилась, если бы заподозрила, что он меня узнал!

– Да будет тебе! Ты из этого парня веревки вьешь, это же сразу видно. Так что нечего сомневаться в себе.

Марта Джейн пожала плечами.

– Как бы там ни было, все кончено. В субботу ночью я сказала ему…

– Что и кому ты сказала в субботу ночью? – раздался от двери голос Ричарда. Он держал в руках такую огромную коробку, что были видны лишь его ноги и макушка.

– Что это? Боже мой, давай я тебе помогу! – Марта Джейн бросилась ему навстречу, схватилась за коробку, и они вдвоем внесли ее в кабинет. Когда коробка была с осторожностью поставлена на пол, Марта Джейн выпрямилась и вопросительно взглянула на Гейбла: – Что ты тут делаешь, Ричард?

– Выполняю поручения… – Он улыбнулся ей. Гейбл был сам на себя не похож. Под глазами у него темнели круги, щеки поросли щетиной, рубашка была так измята, словно он дня два не снимал ее. – В самом деле, я выполняю поручения, – повторил он. – Кажется, это бьшо последнее. – Он похлопал по коробке рукой. – Я хотел установить все до твоего прихода, но, как видишь, не успел… У меня были трудные выходные…

– Да уж, похоже на то. – Марте Джейн до боли хотелось подойти к нему, пригладить взъерошенные волосы, провести рукой по небритым щекам. – С тобой все в порядке, Ричард?

– Со мной все лучше, чем когда бы то ни было. Знаешь, я не спал уже… – он взглянул на часы, – я даже не помню, когда в последний раз спал.

– Почему? – Тревога Марты Джейн росла. Что с ним происходит?

– Тебе понравилась скала? – спросил он с улыбкой.

Марта Джейн покосилась на Кайлу, та пожала плечами и покачала головой.

– Очень понравилась, Ричард! Она потрясающе красивая, и это такой щедрый подарок! Но… Ричард?..

Гейбл открыл коробку и стал вытаскивать на свет Божий ее содержимое. Длинная тонкая трубка, пластмассовый аквалангист, миниатюрная устричная раковина, несколько пластмассовых водорослей.

– Что это такое? – спросила Кайла.

– Аквариум, – объяснил Ричард. – Большой аквариум со всякими прибамбасами. Последней модели. А в багажнике у меня еще лежит коробка с фильтрами, насосами и тому подобной дребеденью, но…

– Ричард, это же безумие! К чему все это?

Гейбл выразительно посмотрел на Марту Джейн.

– Кайла, ты не оставишь нас ненадолго? – спросил он, не отводя горящего взора от Марты Джейн.

– У-у-у… – пропела Кайла. – Ухожу-ухожу! Кстати, мне еще надо позавтракать. Я вернусь через… час.

– Можно и через два. – Его глаза потемнели, в них горела неистовая страсть.

Дверь за Кайлой закрылась, а по телу Марты Джейн пробежала дрожь. Такого Ричарда она боялась: он устал, не выспался. И не побрился. И рубашка на нем мятая.

– Ричард, что все это значит? – спросила она.

Он пожал плечами.

– Ты великолепна, тебе это известно?

– О чем это ты? – Она отступила назад.

Гейбл сделал шаг вперед.

– Я хочу сказать, что ты сводишь меня с ума и при этом стоишь тут передо мной и притворяешься… невинной овечкой. Но игра окончена, Валентина, маски сброшены. И больше никаких масок.

Быстро моргая, она прошептала:

– Я не понимаю, о чем ты говоришь.

– Не понимаешь?

Марта Джейн отрицательно покачала головой.

– Тогда я докажу.

– К-как? – заикаясь, спросила она.

– Снимите костюм, мисс Бисуэлл.

– Что-о?!

Ричард с улыбкой подошел ближе к ней. Марта Джейн пятилась назад, пока не натолкнулась спиной на письменный стол. Его грудь оказалась в каком-нибудь дюйме от ее груди.

– Сними костюм, Марта Джейн. Мне ужасно хочется узнать, какое на тебе белье. – Он расстегнул пуговицы на ее жакете и спустил его с плеч.

Она замерла, не в силах сопротивляться, а Ричард принялся медленно расстегивать ее блузку.

– Безупречная, сдержанная женщина, какой ты себя выставляешь, наверняка носит под одеждой что-нибудь скромное и скучное, – прошептал он. – Но вы не так сдержанны и безупречны, как притворяетесь, мисс Бисуэлл. Ведь правда?

– Я… – пролепетала Марта Джейн.

Покончив с пуговицами на блузке, он развел в стороны ее полы и увидел снизу кружевную черную сорочку.

– Я был прав?

– Ричард, я…

– Ш-ш-ш… Я знаю, что говорю, видишь? Знаю, что ты не подумала, когда говорила. Потому что ты по-прежнему хочешь меня. Не так ли?

Марта Джейн беспомощно кивнула.

– Так давай посмотрим, что ты приготовила для меня сегодня, а? Что у тебя под юбкой? Что за изысканная кружевная фантазия там надета, а, Валентина?

Марта Джейн лишилась дара речи. Без маски ее смелость улетучилась.

Впрочем, для Ричарда это было уже не важно. Он взял Марту Джейн за талию, усадил ее на стол и быстро задрал вверх ее юбку.

– Да-а! – восхищенно прошептал Гейбл. – Ты без трусиков! Ты прочла мои мысли, детка. – Он развел ее ноги в стороны и прижался губами к ее самому сокровенному месту.

Марта Джейн вздрогнула и откинулась назад. Ричард ласкал ее до тех пор, пока по ее телу не пробежали волны экстаза. А потом он встал и рывком вошел в нее…

Когда все было кончено, после того, как они вместе достигли оргазма, Марта Джейн прошептала дрожащим голосом:

– Я люблю тебя, Ричард.

Он молча посмотрел на нее, а потом медленно встал и стал поправлять ей одежду.

– Я не спал весь уик-энд. Ты… ты сводишь меня с ума, Марта Джейн.

«Может, он не слышал моих последних глупых слов?» – спросила она себя. Ведь если бы он услышал их, то постарался бы поскорее убраться отсюда.

– Когда ты понял?

Ричард улыбнулся своей открытой, совсем мальчишеской улыбкой.

– Я когда-нибудь говорил тебе? – спросил он. – Говорил, что всегда мечтал об аквариуме? – Он застегнул последнюю пуговицу на ее блузке, но еще не заправил ее в юбку. Жакет Марты Джейн Ричард отбросил в сторону. А потом подал ей руку, помог встать и расправил ее юбку, тщательно разглаживая складочки на ее бедрах и животе.

– Нет, кажется, не говорил, – задыхаясь, прошептала она.

– Я купил все необходимое, но у меня не было времени купить рыбок. – Он посмотрел на нее. – Знаешь, иметь аквариум мне хотелось, но я как-то боялся всех хлопот, связанных с ним. – Ричард медленно покачал головой. – А забавно, знаешь… Со мной что-то странное происходит, как будто я смотрю в зеркало и не узнаю себя.

– Что?

– Не обращай внимания. Достаточно сказать, что раз уж ты так хотела аквариум, то, может, он бы мог стать нашим… совместным проектом.

– Правда? – радостно воскликнула Марта Джейн.

– Да. Но ты не беспокойся. Обещаю, что честно буду выполнять свою половину работы.

– Неужели?

Ричард кивнул.

– Детка, я не сошел с ума, у меня нет нервного расстройства, – проговорил он, внимательно глядя на нее. – Просто я перевозбужден и немного устал. – Он обнял Марту Джейн и нежно поцеловал ее в шею.

Ей тоже хотелось прикоснуться к нему. Обнять. Сказать, что все хорошо. Вместо этого Марта Джейн только медленно кивнула.

– Я не думаю, что ты сошел с ума или что у тебя нервное расстройство.

Ричард указал на коробку от аквариума.

– Когда мы тут все устроим, может, сходим за рыбками? – предложил он. – Вместе.

Марта Джейн удивленно приподняла брови:

– Ты что же, хочешь, чтобы я пошла с тобой в магазин?

– И в магазин тоже, – кивнув, сказал Гейбл.

Марта Джейн испугалась, запаниковала. Этого не может быть! Ричард не допустит, чтобы она поверила в то, что от нее ему нужен не только секс. Не допустит. Потому что если это так…

– Я не понимаю… – прошептала она.

Гейбл явно разнервничался. Потерев подбородок, он отошел от нее, словно раздумывал над тем, что еще сказать.

– Зачем ты все это делаешь, Ричард? – спросила она, оглядывая комнату, аметистовую скалу, принадлежности для аквариума.

Гейбл вернулся к Марте Джейн и нежно взял ее за плечи.

– Потому что я изменился, – ответил он. – В субботу ночью я понял, как чувствует себя человек, когда с ним обращаются как… как с куском мяса. Понял, каково это, когда тебе дают понять, что ты нужен лишь на ночь, а о долгих отношениях можешь и не мечтать. И мне это не понравилось. Ни капельки не понравилось, Марта Джейн.

– Извини… Я не знала, что это так огорчит тебя. Я лишь пыталась показать тебе, что…

– …что со мной чувствовала ты, да, Марта Джейн? – договорил за нее Ричард. – Это так?

Отвернувшись от него, Марта Джейн подошла к окну. И только сейчас заметила на дальней стене картину в рамке. Точнее, не картину, а рисунок углем, место для которого было выбрано идеально.

– Тебе нравится? – Ричард приблизился к ней сзади, обнял за плечи и властно прижал к себе.

Она молча смотрела на рисунок. На нем была изображена женщина с тремя лицами. И не просто женщина, а она, Марта Джейн. На правом профиле была маска и волосы были убраны в высокую прическу. На левом профиле волосы были стянуты в тугой узел, а лицо скрывалось под большими очками. Но самым привлекательным было лицо, изображенное анфас. Волосы свободно спадали ей на плечи, и она приветливо смотрела перед собой полными любви глазами, а ее рука была вытянута вперед, как будто она тянулась к чему-то.

– Мне так давно хотелось изобразить что-нибудь стоящее, по-настоящему художественное, – сказал Гейбл. – Но не получалось, и вот…

– Ты… нарисовал это?

– Тебе не нравится?

– Господи, Ричард, но я тут такая… красивая!

– А ты и есть красивая, – вымолвил он. – Даже когда прячешь лицо под маской.

Она закрыла глаза.

– В первую же ночь я понял, что это ты, – шепнул он, касаясь губами ее уха.

– Нет!

– Да, детка, понял. И думаю, настало время смотреть на меня, не скрываясь под маской. Ты сказала, что любишь меня, Марта Джейн. Это правда?

– Я… – Она отвернулась, зная, как трудно говорить эти слова такому мужчине, как Ричард. Он же немедленно закроется, как раковина.

Ричард ласково повернул Марту Джейн к себе лицом.

– Ты ведь не надеялась на то, что я позволю тебе перевернуть мой мир вверх тормашками, а потом просто так уйти?

– Ричард… Ох, Ричард, я не это имела в виду.

Он улыбнулся.

– А я хотел бы, чтобы это было именно так. Потому что я люблю тебя, Марта Джейн. Моя Валентина. – Он обвил руками ее талию и крепче прижал к себе. – Брат как-то говорил мне, в жизни каждый день становится Валентиновым, если повстречаешь настоящую женщину.

– И ты встретил такую?

– Весь уик-энд я только и думал об этом. Не мог не думать, хотя и пытался отвлечься, забыть тебя хотя бы на время. Но теперь я понимаю, что мне этого не хотелось. Наоборот, я только о тебе и хочу думать. Не знаю только, почему мне так много времени понадобилось на то, чтобы осознать это. Ведь я уже почти год работал со своей преданной маленькой мисс Бисуэлл, но не решался признать очевидное. Именно поэтому я и пребывал в депрессии, поэтому и был таким раздраженным с тех пор, как ты ушла из офиса, Марта Джейн. Я скучал по тебе.

– Правда? – Она недоверчиво смотрела на него, не веря своим ушам. Наверняка он через неделю или через месяц передумает, а она будет страдать. – Ричард, ты устал, ты немного…

– Ты хочешь, чтобы я умолял тебя? Отлично, буду умолять. – Он упал перед ней на колени. Марта Джейн закрыла глаза, а Гейбл взял ее за руку. – Я могу быть таким человеком, о котором ты мечтаешь, – надежным, постоянным, заботливым… Богом клянусь, что могу.

– Не знаю, смогу ли я быть той женщиной, какая тебе нужна, – возразила Марта Джейн.

– А ты и есть такая женщина. Именно такую, как ты, я искал среди других и не находил.

– Да?

Он кивнул и слегка улыбнулся.

Марта Джейн задумчиво посмотрела на него.

– Но правда ли все это, Ричард? Могу ли я верить тебе? Мне не вынести, если я окажусь для тебя всего лишь одной из череды женщин, с которыми ты так легко расставался.

– Не отказывайся, дорогая, – промолвил Ричард, – а просто стань… – он помолчал мгновение, – стань моей женой.

– Ричард?.. – недоверчиво произнесла она.

Гейбл, ничего не говоря, вынул из кармана коробочку с кольцом и надел его ей на палец.

– Поверь мне… Я хочу, чтобы ты вышла за меня. Хочу любить тебя каждую ночь, независимо от того, что на тебе надето – сексуальное белье или фланелевая пижама. Это правда, дорогая, поверь мне.

Стряхнув набежавшие на глаза слезы, Марта Джейн опустилась на пол рядом с ним.

– Я люблю тебя, – сказала она, обнимая Ричарда. – Люблю всем сердцем.

– Так, значит, да?

– Да, Ричард! Да!

Гейбл вздохнул с невероятным облегчением, а потом поднялся на ноги, увлекая ее за собой.

– Я люблю тебя, Марта Джейн! – закричал он во весь голос. – Ты самая лучшая Валентина на свете!