Текст книги "Кожа и кружева"
Автор книги: Мэгги Шайн
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 4 страниц)
Глава 5
Пока Кайла в свою очередь принимала душ, Марта Джейн проскользнула в спальню, закрыла дверь, надела очки и вынула из кармана письмо Гейбла.
«Валентина!
Мы должны еще раз увидеться. Я в жизни не встречал такой женщины и хочу узнать тебя лучше. Я не предлагаю раскрывать свои секреты или снимать при мне маску. Но ты… очаровала меня. И я хочу еще раз увидеть тебя. Не более того. Давай встретимся в полночь у фонтана в парке. Я буду ждать.
Ричард».
Марта Джейн смотрела на записку, пытаясь прочесть то, что было написано между строк. Что все это значит? Зачем он хочет встретиться с ней на улице в середине февраля? Не может же она прийти на встречу в неглиже! Чего он от нее хочет? Она очень хорошо знала своего бывшего босса. И много раз видела, как он выбирает женщин, словно лакомства на подносе. Всякий раз ему хотелось испробовать новый вкус. Да, для него она не больше чем что-то новенькое. Но если она убедит себя в этом, ее сердце разобьется.
К тому же в записке все было предельно ясно сказано. Ричарду нужна еще одна ночь с ней. Ничего больше. Хорошо хоть не написал ей «принеси браслеты».
Кайла права, он действительно мерзавец. Но, увы, она этого мерзавца любит. Вот уже несколько месяцев.
Звонкая телефонная трель оторвала ее от размышлений. Марта Джейн задумчиво подняла трубку.
– Алло!
– Это фирма «Кожа и кружева»?
– Прошу прощения, но вы набрали не тот номер, – солгала Марта Джейн.
– Ох, простите за ошибку. – Короткие гудки.
Через пару секунд телефон затрезвонил снова. Марта Джейн глубоко вздохнула, позволила аппарату сделать еще два гудка, сняла трубку и произнесла своим поставленным секретарским голосом:
– Фирма «Кожа и кружева». Пожалуйста, подождите. – Она прикрыла микрофон ладонью, досчитала до десяти и снова заговорила: – Прошу прощения за то, что заставила вас ждать. Кто говорит?
– Это из магазина «Будуар бутик», – ответил женский голос, – я звоню, чтобы заказать у вас коллекцию белья.
– Подождите минутку, пожалуйста. – Она потянулась за бумагой, но пока шарила рукой в поисках ручки, на телефоне замигал огонек, означающий, что им звонит еще кто-то. Марта Джейн ответила на второй звонок – еще один заказ на партию белья. А вот от «Братьев Гейбл» так и не позвонили.
Прикусив губу, Марта Джейн записывала информацию. Когда Кайла, закутавшись в халат, вышла из ванной комнаты, Марта Джейн повесила трубку.
– Ричард прав! – воскликнула она. – Мы должны браться за дело, Кайла. Нам нужно помещение для офиса, секретарша и еще один компьютер – и это только для начала. Потом просмотрим предложения от продавцов, выберем лучшие и начнем массовое производство белья.
Кайла, нахмурившись, покачала головой. Кажется, она еще не понимала, как все серьезно.
– Кайла, у нас уже есть два заказа почти на тысячу комплектов белья, а от «Братьев Гейбл» так и не позвонили, и…
Телефон снова затрезвонил.
– Фирма «Кожа и кружева», – ответила Марта Джейн. – Чем могу помочь? Простите, не могли бы вы повторить? Двадцать пять наборов из всей коллекции? Что? Для каждого магазина? А сколько же у вас магазинов, мистер?.. – Она прикусила губу. – Сто один, вы сказали?
Кайла ударила себя ладонью по лбу.
– Я к этому не готова! – вскричала она, а Марта Джейн тем временем записывала заказ на обратной стороне счета за электричество.
– Что ж, детка, нам следует быть расторопнее, потому что нас с тобой включили в мир большого бизнеса. Послушай, ты можешь пока отвечать на звонки?
– Могу вообще-то, но я…
– Отлично, а я подумаю, как нам найти помощников. Увидимся через час.
Марта Джейн побежала в свою комнату. Кажется, она вернулась к собственному «я», забыв об образе той демонической красотки, в которую превратилась на время. Надев элегантный костюм, Марта Джейн заколола волосы и, посмотревшись в зеркало, увидела строгую мисс Бисуэлл. Тайком улыбнувшись своему отражению, Марта Джейн быстро вышла из дома.
* * *
Ричард сидел в своем офисе, держа во все еще дрожавшей руке чашку кофе. И рассказывал брату о ночном приключении, опуская, правда, некоторые пикантные подробности. Поведал он и о том, что таинственная незнакомка оказалась исполнительной, строгой, неприступной и безупречной мисс Бисуэлл, Майкл, сидевший напротив него, ничуть не удивился, а всего лишь пожал плечами.
– Так что же так поразило тебя, Ричард? То, что Марта Джейн оказалась сексуальной красоткой? Что она – женщина? Или ты говоришь мне о том, что никогда прежде не замечал ее?
– Да будет тебе, Майкл! Она же носит блейзеры и твидовые юбки! И еще эти огромные очки. А ее волосы всегда…
– Иными словами, она не приходит на работу в лифчике и трусиках? – усмехнулся Майкл. – Знаешь, тебя, наверное, это удивит, но большинство женщин тоже не делают этого.
– Но я никогда…
– Не удостаивал ее и взглядом, так? – Майкл покачал головой. – Я представляю, как она переживала, когда ты ей подложил свинью.
– О чем это ты?
– Как это о чем? – возмутился Майкл. – А ты как думаешь? Да она, должно быть, чувствовала, что ей отвесили оплеуху, когда ты уволил ее с работы для того, чтобы нанять нашу племянницу!
– Она даже не знает, что Бэбс – наша племянница, – со вздохом промолвил Ричард, – она решила, что я нанял одну из своих… ну, ты понимаешь, кого.
– Черт возьми! Тогда неудивительно, что она бросила письменное предложение о другой работе в фирме тебе в физиономию.
Ричард опустил голову.
– Господи, все это время она была так близко от меня! Каждый день! А я даже не удосужился получше познакомиться с ней. Я хочу сказать, что о внутреннем содержании женщины нельзя судить только по внешности.
– Что? Ты имеешь в виду, что она хороша в постели?
Ричард вздрогнул, резко поднял голову и сердито посмотрел на брата.
– Даже не смей… Я имел в виду совсем другое, и ты отлично это понял. Она… Она забавная… Веселая и сексуальная. И умная. А я всегда думал, что она… – Он не договорил.
– …всего лишь секретарша, – продолжил за него Майкл. – Означает ли все это, что ты думаешь о дальнейших отношениях с ней?
Ричард нахмурился.
– Я надеюсь еще раз увидеть ее, – сказал он. – Пока совсем не обезумел.
Тут на столе зазвонил телефон, и Ричард услышал звонкий голосок племянницы, заставивший его поморщиться, как от головной боли.
– Дядя Ри-и-ичард! – хихикая, пропела Бэбс на всю комнату по громкой связи.
– Что такое, Бэбс? – с тяжелым вздохом спросил он.
– Вас хочет видеть какая-то леди, – ответила девушка, а затем добавила шепотом: – Она довольно милая, но не очень-то приветливая.
– А имя у нее есть? – рявкнул Ричард.
– Конечно, есть, глупый. – Бабетта снова захихикала.
Ричард заскрежетал зубами, но тут до него донесся такой знакомый голос, что у него защемило сердце.
– Ричард, это Марта Джейн, у меня к тебе важный разговор.
Он оторопело посмотрел на брата.
– Ты ничего не знаешь, ладно? Марта Джейн не догадалась, что я узнал ее, и пусть пока ничего не знает, о'кей?
– Да почему же, Господи?
– Не знаю, черт меня возьми. – Он помолчал. – Наверное, потому, что я пока не знаю, как себя вести.
Майкл закатил глаза, а Ричард подошел к двери, распахнул ее и увидел Марту Джейн, которая с явным неодобрением смотрела на Бабетту.
– О! Марта Джейн! – воскликнул он. – Не ожидал увидеть тебя так скоро. Вижу, ты познакомилась с Бэбс.
– Да.
– Она… м-м-м… наша племянница.
Марта Джейн недоуменно приподняла брови.
– Да, – подтвердил Майкл, тоже выходя ей навстречу. – Привет, Марта Джейн. – Он поднял глаза на брата, а тот взглянул на него, моля взглядом о помощи. Майкл со вздохом посмотрел на племянницу: – Бэбс, вы с мамой не передумали пообедать у меня в воскресенье? Синда всю неделю ждала этого.
Бэбс широко улыбнулась.
– Нет, конечно, не передумали, дядя Майк. А мы можем рассчитывать на то, что тетя Синди приготовит своих фирменных цыплят?
– Разумеется. – Майкл подмигнул Марте Джейн. – Жена вот уже несколько месяцев пытается выцыганить у моей сестры этот рецепт. Что ж, может, хоть на этот раз ей удастся это сделать. – С этими словами он ушел, а Ричард про себя поблагодарил его.
Марта Джейн, моргая, переводила взгляд с Бэбс на Ричарда.
– Ты хочешь сказать, что она… действительно твоя
сестра?
Ричард аж губу прикусил, чтобы не сказать какой-нибудь грубости о племяннице. А потом взял Марту Джейн под руку и увел в свой кабинет.
– Марта Джейн, я вынужден был принять ее на работу, – сказал он, закрывая дверь. – Ее бы в нашей компании не взял к себе никто. А поскольку секретарша Майкла недавно долго болела, мы не могли…
Марта Джейн остановила его, подняв вверх руку.
– Все нормально… Я понимаю.
– Да нет, не нормально. Это несправедливо, и, поверь, я переживаю с тех самых пор, как уволил тебя с работы. – Он заметил, что его гостья с трудом сдерживает улыбку. Наконец улыбка пересилила.
– Знаю, – кивнула Марта Джейн и тихо рассмеялась. – Я слышала, как она с тобой разговаривает. Но я подумала, что тебя это устраивает.
Ричард внимательно посмотрел на нее. Те самые глаза – темные и таинственные. Немного косметики. А маска… Маска делала ее глаза еще более выразительными. Но теперь, когда он смотрел на свою бывшую секретаршу, он видел в ней ту самую сексуальную, прелестную женщину, с которой провел ночь. Да, это она. Только он никогда внимательно не смотрел на нее.
Ричард до боли хотел ее!
– Я пришла попросить у тебя помощи, Ричард, – начала Марта Джейн. – Кайла завалена заказами, она с утра не отходит от телефона, но мы… мы еще не готовы к такому шквалу звонков.
Гейбл кивнул на стул, Марта Джейн села. Ричард остался стоять. Ну как он мог раньше не замечать того, как грациозно она двигается?! Марта Джейн закинула ногу на ногу, и при этом нейлоновые чулки с легким шелестом скользнули по ее бедрам. Кровь у Ричарда закипела, во рту пересохло, так что он вынужден был откашляться, прежде чем заговорить.
– Итак, что я могу для тебя сделать? – спросил он.
– Нам на время нужно помещение для офиса, компьютер, несколько телефонных линий… и еще открытый счет в банке для того, чтобы мы могли взяться за дело всерьез. А пока мы все это организовываем, нам нужен человек, который мог бы отвечать на телефонные звонки в квартире.
– И что же?
– А то, что у нас нет времени на переговоры с потенциальными секретаршами. Вот я и надеялась, что ты одолжишь мне кого-то из секретарей фирмы.
Ричард с улыбкой посмотрел на нее.
Марта Джейн вернула ему улыбку и, отрицательно покачав головой, сказала:
– Нет, только не Бабетту.
– А что? Вы могли бы попробовать, – усмехнувшись, произнес Ричард.
– Да что с тобой сегодня, Ричард? Ты не такой, как всегда… а какой-то игривый.
Вздохнув, Ричард медленно направился к своему столу, обдумывая ее слова. Марта Джейн права, понял он. На работе он всегда резок и предельно собран, а не расслаблен и не игрив, как, например, сегодня. Хотя, с другой стороны… она тоже всегда бывала сдержанна и напряжена в его обществе. Пожалуй, и сама Марта Джейн сегодня другая.
Ричард сел и положил руки перед собой на стол.
– Ты сегодня тоже держишься спокойнее, – заметил он.
Марта Джейн улыбнулась, на ее щеках заиграл румянец.
– Я же больше не работаю на тебя, – сказала она. – Думаю, что и держусь иначе по этой причине.
– Неужели со мной было так трудно работать?
– Думаю, твоей новой секретарше с тобой легко, – пожав плечами, проговорила Марта Джейн. – Она явно улучшила твое настроение.
– Она меня до сумасшествия доведет! – вырвалось у Ричарда. – А мое настроение улучшилось лишь благодаря тому, что приключилось со мной прошлой ночью. – Он неожиданно замолчал, явно не договорив фразу.
Марта Джейн подскочила на стуле, словно ее ударило током.
– Это совершенно не мое де…
– Нет, все было не так, как обычно. – Ричард и сам не знал, зачем сказал это. Может, хотел увидеть, как она отреагирует на его слова. Однако она ничем не проявила своего интереса – просто сидела очень прямо с застывшим лицом.
– Что же такого необычного произошло? – через некоторое время спросила Марта Джейн. Она встала со стула, словно собиралась сбежать от него.
– Знаешь, та женщина оказалась умницей. И даже… рассмешила меня, – объяснил Гейбл. – Я смог с ней разговаривать, ты понимаешь, о чем я? А ведь обычно я не говорю с теми женщинами, которые приходят ко мне. Но с этой мне говорить захотелось.
– Правда?
Ричард утвердительно кивнул.
– И как же она выглядела… эта женщина? – решилась спросить Марта Джейн. Она ходила по комнате, поглядывая в окна и делая вид, что ее очень интересует движение транспорта.
– Она была прекрасна. Но не такой красотой, как у других женщин. Не очень высокая. Не такая уж худосочная, как другие. Я бы сказал, что ее фигура походила на твою.
Марта Джейн промолчала.
– Но я не видел ее лица, – продолжал Ричард, – потому что она была в маске.
– Как загадочно, – прошептала Марта Джейн. – Думаю, именно это так тебя и заинтриговало, Ричард. И все дело не в женщине, а в том, что в ней была какая-то тайна.
– Забавно! Она сказала мне то же самое. – Лицо Гейбла стало серьезным. – Нет, это не так. – Он подошел к Марте Джейн, одетой в твидовую юбку с белой блузкой и подходящим по цвету блейзером, Ее волосы были затянуты в тугой пучок, а глаза скрыты под толстыми стеклами очков в черепаховой оправе. Ричард встал так близко к своей гостье, что почувствовал, как напряглось ее тело.
– А ты только представь себе, что она надела маску для того, чтобы скрыть шрам или какой-нибудь другой изъян. Может, у нее одного глаза нет или еще что-нибудь, – дрожащим голосом проговорила Марта Джейн.
– Я думал об этом, – сказал Гейбл. – И знаешь, пришел к выводу, что это для меня не важно. Такое у меня впервые в жизни.
– Ни за что не поверю в это, Ричард. – Марта Джейн покачала головой. – Думаю, ты и сам не веришь своим словам.
– Разве?
Она повернулась к нему.
– Ну тогда скажи, что еще было на этой женщине, кроме маски? Что-нибудь очень смелое? Что-то, по чему ты догадался, что перед тобой дурочка на одну ночь, с какими ты обычно встречаешься? А ты обратил бы на нее внимание, будь она одета по-другому? Например… например, вот так. – Марта Джейн провела рукой по своей одежде.
– Если бы не обратил, совершил бы большую ошибку, – признался Ричард, – и много потерял.
Марта Джейн посмотрела ему в глаза.
– И насколько же твоя незнакомка необычна? – равнодушным тоном спросила она. – Неужели настолько, что ради нее ты готов бросить всех остальных любовниц, привести ее к себе в дом и создать с ней семью? M-м… Или всего лишь настолько, чтобы провести с ней еще одну ночь?
Ричард опустил голову. У него было такое чувство, словно она вонзила кинжал в его сердце.
– Я просто хочу увидеть ее еще раз, – прошептал он.
– А почему ты решил, что и она тоже хочет видеть тебя?
– Неужели нет? – спросил он с изумлением. Такая мысль даже не могла прийти Ричарду в голову.
Марта Джейн быстро отвернулась.
– Не знаю. Я ведь еще не говорила с ней. К тому же у нас с тобой деловой разговор.
– Да уж… – Ричард отошел от Марты Джейн, чтобы не находиться к ней слишком близко. Она вывела его из себя. Он был смущен, а это нехорошо. Ричарду такое состояние не нравилось. Он понял, что ему будет непросто уговорить безупречную мисс Бисуэлл еще раз увидеться с ним. Нет, все надо переиначить, а то она подумает, что в таком коротком знакомстве, какое было у Валентины с ним, есть что-то дурное. И секс здесь ни при чем, хотя заниматься с ней сексом было замечательно. Ричард тряхнул головой, не представляя, как вести себя дальше. Пожалуй, надо обсудить дела и дать себе время на размышление.
– Так ты говорила, что просишь у меня на время секретаршу, но только не Бэбс? – вернулся он к первоначальной теме их разговора. – Кого же ты имела в виду?
– Миссис Най. – Марта Джейн явно была рада поговорить о чем-то другом.
– Отлично, – не задумываясь согласился Гейбл.
Марта Джейн удивленно приподняла брови:
– Ты так просто соглашаешься, да?
– Ну да, именно так. – Ричард лихорадочно обдумывал, о чем бы еще побеседовать с гостьей, потому что та уже направилась к двери, а он не хотел, чтобы она уходила.
Что, черт возьми, с ним происходит?
– Мне надо еще несколько минут, чтобы завершить дела, – услышал он собственный голос словно откуда-то издалека, – а потом я привезу миссис Най к тебе домой.
Марта Джейн заморгала и облизнула губы. Ричард только сейчас впервые заметил, какие они у нее сочные и чувственные. Он все еще помнил их вкус.
– Не стоит тебе этого делать.
– Но я хочу привезти ее, – настойчиво проговорил Гейбл. – Вообще-то остаток дня у меня свободен, поэтому я решил провести его с тобой и Кайлой. Я же хорошо разбираюсь во всем, что касается бизнеса, так что смогу помочь вам.
– Но… То есть… Я не знаю… Как твой брат обойдется без тебя и без секретарши?
– Вот об этом, пожалуйста, не беспокойся. На денек он может взять к себе мою секретаршу. – Ричард был доволен: похоже, теперь она лишилась спокойствия.
На лице Марты Джейн засияла улыбка, как солнце, осветившее небо после ненастного дня. Черт возьми, слишком много на него сегодня навалилось. Но она сегодня очень красивая. Не может быть, чтобы она и раньше была такой же. Но Марта Джейн была именно такой всегда. Он наступал на бриллиант, сверкавший в зеленой траве, и даже не замечал этого.
Глава 6
У Марты Джейн было такое чувство, словно она из обычного мира переместилась в какое-то другое измерение, где все существовало по иным законам. К тому времени когда она вернулась домой, Кайла успела переодеться из банного халата в сексуальный красный костюм и записывала заказы уже не на старых квитанциях, а вносила их в память портативного компьютера. Правда, печатала она пока медленно, потому что еще не умела толком работать на компьютере, который купила как-то «на всякий случай».
Не успела Марта Джейн толком объяснить, что происходит, как к ним присоединились Гейбл и миссис Най. Пожилая женщина отлично разбиралась в компьютерных программах и убедила Кайлу, что без труда справится с заказами, а они втроем могут ехать по делам.
Сначала они заехали в банк. Именно там Марта Джейн поняла, что ее жизнь никогда больше не будет такой, как прежде. Потому что они не ждали на жестких стульях в вестибюле, чтобы потом лишь на минутку подойти к нужному окошку. Нет. Их сразу провели в какой-то кабинет, где пахнущий сигарами полный мужчина улыбнулся им с таким видом, словно они были его лучшими друзьями.
Толстяк выслушал женщин, даже не делая никаких пометок, и им был открыт неограниченный кредит.
Кайла не переставая улыбалась, а Марта Джейн все еще не могла поверить в происходящее.
– У меня к вам есть предложение, – сказал Ричард. – Если, конечно, оно вас заинтересует.
– Все ваши предложения интересны нам, – заявила Кайла. – Правда, я слишком возбуждена, чтобы обсуждать что-то серьезно.
– Верхний этаж здания нашей фирмы свободен. Мы, правда, хотели использовать его под кое-какие нужды, там даже была сделана перестройка. Я знаю, что там есть несколько огромных помещений.
Покачав головой, Марта Джейн автоматически ответила:
– Нет, Ричард, мы пока этого не можем себе позволить… – Но тут она встретилась глазами с Кайлой и спросила ее: – Не так ли?
Ричард улыбнулся.
– Да нет, леди, можете. Видите ли, только те заказы, которые вы приняли сегодня утром, м-м-м… Дайте-ка подсчитать. – Он вынул из кармана калькулятор и принялся быстро нажимать на клавиши, бормоча при этом: – Та-ак… у вас заказ, кажется, на тысячу… – Щелк-щелк-щелк. – Та-ак… Сейчас я подсчитаю, сколько вам понадобится денег на то, чтобы выполнить заказ и… У вас в программке была указана стоимость белья… Та-ак… – Щелк-щелк-щелк. Наконец он показал женщинам табло калькулятора, на котором высветились зеленые цифры. – Вот, ваш доход составит примерно эту сумму, грубо, конечно.
Кайла от изумления вытаращила глаза.
– Так… вы считаете, что мы можем себе позволить?..
Женщины с улыбкой переглянулись.
Оставшуюся часть утра Ричард помогал им обустроиться на верхнем этаже здания фирмы «Братья Гейбл». Несмотря на кучу свалившихся им на голову дел, Марта Джейн то и дело останавливалась, чтобы посмотреть на него. Перед ними был другой человек. А может, она впервые увидела его настоящим. Ведь прежде Ричард был ее боссом, ее мечтой, недостижимой фантазией. А теперь стал обычным мужчиной.
Он снял пиджак и галстук и закатал рукава до локтей, так что она могла любоваться его сильными, мускулистыми руками, загорелыми и поросшими курчавыми волосами, напрягавшимися, когда он двигал офисную мебель, доставленную из магазинов. Марта Джейн смотрела, как он наклоняется над столами, подключает компьютеры. В общем, Ричард поражал ее.
«Это несправедливо!» – подумала она. Несправедливо, что он оказался еще лучше, чем она думала. На сердце у нее было неспокойно, несмотря на все слова восхищения, которые он сказал в адрес таинственной незнакомки. Только он не подозревал, что она и его старая добрая знакомая Марта Джейн – одна и та же женщина.
– Этот стол для твоего кабинета, да? – Голос Ричарда внезапно прервал ее мысли. Он улыбнулся и положил руку ей на плечо. – Извини. Ты, должно быть, мыслями была где-то очень далеко.
– Да… да, я думала.
– О чем?
У него такие темные и глубокие глаза, а их взгляд проникает в самую душу. Нет, это смешно! Не может он знать правду! Да она умрет, если только заподозрит, что ему все известно!
– Почему ты перестал рисовать?
Он склонил голову набок, его взгляд ласкал ее.
– А откуда ты знаешь, что я вообще когда-либо рисовал?
– Я догадалась… Я слышала, как кто-то у тебя в кабинете говорил об этом. Кажется, твой брат. – Она говорила очень быстро, сожалея о том, что сказанного не воротишь. Как глупо она поступила! Глупо! Глупо!
– Не знаю, почему я бросил рисование, – пожав плечами, сказал Гейбл. – Забавно, что ты спросила меня об этом теперь, когда я снова взялся за это дело.
– Да? – удивленно спросила Марта Джейн.
– Возможно, мне просто нечего было рисовать.
Они стояли в помещении, которое должно было стать приемной в будущем офисе. Дверь у них за спиной вела в холл и остальную часть здания. За дверью слева расположится офис Кайлы, а сзади – студия, где Кайла уже предавалась любимому занятию. Двойная дверь справа вела в кабинет Марты Джейн.
– Думаю, тут все будет отлично, – сказал он, пропуская Марту Джейн внутрь. – Ты только посмотри, какой прекрасный вид открывается из окна.
Впрочем, это было не окно, а целая стеклянная стена.
– Ох! – восхищенно выдохнула она. – Боже мой! Как будто сидишь на троне, а весь город у тебя под ногами. Не буду вешать тут ни штор, ни жалюзи.
Ричард улыбнулся.
– В таком случае твой стол нужно будет поставить… – он огляделся по сторонам, – сюда. Да, думаю, тут будет лучше всего. – Он подошел к выбранному месту. – Ты не сможешь сидеть спиной к двери, а если сядешь к ней лицом, то свет будет направлен на экран компьютера, так что ты ничего не увидишь на нем. Значит, стол надо ставить только здесь.
– Хорошее место, – согласилась Марта Джейн.
Ричард вернулся в приемную и без труда передвинул закутанный в целлофан стол в кабинет. А потом сел на пол, чтобы снять со стола защитную пленку. Марта Джейн, вздохнув, принялась делать то же самое со своим стулом.
– А что еще ты сюда поставишь? – спросил Гейбл.
– Мне не верится, что тебя это действительно интересу-ет, – сказала она.
– Интересует, поверь. О человеке многое можно сказать, взглянув на его кабинет.
Марта Джейн вопросительно посмотрела на него.
– И что же убранство в твоем кабинете говорит о тебе? – спросила она. – У тебя же там в основном фотографии, на которых сняты то альпинист, то дельтапланерист, то виндсерфингист – сплошные экстремальщики.
– Во всех этих видах спорта я хотел попробовать себя, – объяснил Ричард.
– И что же, попробовал? – удивленно приподняв брови, спросила Марта Джейн.
– А что, мой возраст уже не позволяет? – Он усмехнулся, а Марта Джейн покачала головой. – Да, во всех попробовал. Причем делал это так часто, что они уже мне надоели. Мне вообще все быстро надоедает. – Он многозначительно посмотрел на Марту Джейн. – До недавних пор надоедало.
Марта Джейн откашлялась и предпочла сменить тему разговора.
– А что скажешь о клетке с чучелом попугая, которую ты повесил в углу?
– О клетке? Клетка должна напоминать мне о том, что я никогда не должен попасть в нее.
– Как твой брат?
– Вообще-то я думал именно об этом, когда вешал ее, – нахмурившись, ответил он.
Марта Джейн отвела взгляд в сторону. Она была права: этот человек никогда не изменится.
– Ты мне так и не сказала, что сама поставишь у себя в кабинете, – напомнил Гейбл.
Марта Джейн огляделась по сторонам, раздумывая.
– Вот там, над столом, я хочу повесить одну картину. Я увидела ее недавно и не могу забыть. На ней изображена женщина с тремя лицами, каждое из которых – это часть ее личности.
– Видел я эту картину, – кивнул Ричард. – Значит, ты повесишь ее здесь, чтобы посетители знали, что в тебе есть много такого, чего они не видят?
Марта Джейн медленно покачала головой:
– Нет, для того, чтобы напомнить себе самой, что я до сих пор жила в одном-единственном измерении. Я долго не знала многого о себе – до тех пор пока… В общем, я не хочу об этом забыть.
Ричард пробормотал что-то вроде того, что он и не позволит ей забыть.
Она быстро оглянулась на него.
– Что ты сказал?
– М-м-м… Я спросил, что я могу сделать для тебя. Как президент фирмы, покровительствующей вам.
– Ты ничего не должен делать, – пожала плечами Марта Джейн.
– Да нет, должен, – проговорил он исключающим возражения тоном. – Что еще ты поставишь здесь?
– У меня вообще-то есть кое-что на примете. Например, можно поставить аквариум. А у окна можно устроить гигантскую скалу.
– Скалу?
– М-м-м… Такую миниатюрную. Я недавно видела в магазине. Она вся в аметистовых пиках, и когда в окно будет светить солнце, она засияет, как бриллиант.
– Зачем тебе скала в кабинете? Или она тоже будет иметь какое-то особое значение?
– Да, – кивнула Марта Джейн. – Я поставлю ее как символ того, чего я хочу от жизни: безопасности, стабильности и постоянства. Можно, конечно, и свернуть куда-нибудь разок-другой, но я хочу всегда видеть впереди определенную цель.
– Куда это свернуть? – Ричард явно удивился ее словам, но лицо у него при этом оставалось безмятежным. – Даже представить себе не могу, что ты имеешь в виду.
– Может, мне стоит взять у тебя напрокат несколько фотографий твоих экстремальщиков, – с улыбкой произнесла она. – Есть множество вещей, которых я никогда не делала, но которые хочу попробовать. Альпинизм, полеты на параплане… – Она была готова биться об заклад, что Ричард поежился.
– Но это же опасно, Марта Джейн. К тому же ты, кажется, сказала, что хочешь стабильности и постоянства.
– Но я же их еще не получила, – с легкой улыбкой промолвила в ответ Марта Джейн, вспоминая прошлую ночь. – Так что почему бы мне пока не пощекотать себе нервы?
Ричард смотрел на Марту Джейн с таким видом, словно она только что призналась ему, что продала секретные документы китайского правительства. Наконец он покачал головой.
– Вот что я тебе скажу. Если ты и в самом деле хочешь попробовать себя в экстремальных видах спорта, то только скажи. Я буду сопровождать тебя, чтобы удостовериться в полной твоей безопасности.
Марта Джейн взглянула на него, склонив голову набок. Ее рука невольно схватилась за шею, пальцы стали поглаживать ниточку пульса.
– Что-то не так? – Ему безумно хотелось, чтобы она опять зарозовела своим дивным нежным румянцем. – Я когда-нибудь говорил тебе, какая у тебя красивая шея, Марта Джейн? Очень красивая!
Он что же… флиртует с ней? С ней, с простой Мартой Джейн Бисуэлл? Нет, это не умещалось у нее в голове. Просто он разбудил в ней первобытный сексуальный инстинкт, вот ей и мерещится всякое. Она становится смешной. Она же знала, что прошлая ночь кончилась, едва успев начаться. Для Ричарда это было приключение, один из экстремальных видов спорта: опасный, щекочущий нервы и очень короткий. Девушка на одну ночь. Переспать с ней и забыть. Для него она ничего не значит – ни как Валентина, ни как Марта Джейн Бисуэлл.
И она совершит огромную ошибку, если встретится с ним ночью. Огромную! Но, черт возьми, как ей этого хотелось! Стабильность и постоянство – это, конечно, замечательно. Но ведь их еще нет у нее. Да, в разговоре она поддразнивала Ричарда, но что плохого, если она еще разок свернет в сторону?
