Текст книги "Кожа и кружева"

Автор книги: Мэгги Шайн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 4 страниц)

Марта Джейн подняла на него глаза, и какая-то демоническая женщина внутри ее кокетливо произнесла:

– Ну, если вы настаиваете… – При этом она соблазнительно улыбнулась.

У Ричарда был такой вид, словно она пригрозила ему заряженным пистолетом.

– Ты потрясающая женщина! – выдохнул он. – И чертовски хороша, тебе это известно? – Схватив Марту Джейн за предплечья, он рывком поднял ее. Она оказалась так близко к нему!

– Спасибо, – тихо промолвила она.

– Нет, это тебе спасибо.

Правда, смелости у Марты Джейн поубавилось, и она засмущалась, когда увидела, что стоявшие поблизости люди беззастенчиво разглядывают ее. Ричард, сняв пиджак, накинул его ей на плечи. И все равно они глазели на нее, в основном мужчины. Чужие мужчины, глаза которых похотливо сверкали варварским огнем. Марте это не понравилось. То, что Ричард смотрел на нее с восхищением, Марту Джейн вполне устраивало. Господи, она так давно мечтала, чтобы он вот так смотрел на нее!

– Могу я еще что-нибудь сделать для тебя? – спросил Ричард.

– Да, – не подумав, ответила Марта Джейн. – Уведите меня отсюда.

Ричард оценивающе посмотрел на нее, затем его губы приоткрылись в дразнящей сексуальной улыбке и, взяв Марту за руку, он сказал:

– Как пожелаете, леди.

– Ох! Мои туфли, – произнесла она, – кажется, я сломала каблук, когда упала со сцены.

Ричард улыбнулся:

– Что ж, этому несчастью я без труда помогу.

Не успела Марта понять, что происходит, как он подхватил ее на руки. Она пришла в себя только тогда, когда он усадил ее на переднее сиденье спортивного автомобиля, а сам сел за руль. Заведя мотор, Ричард взглянул на свою спутницу.

– Куда едем? – низким голосом спросил он. – К тебе или ко мне?

Марта Джейн захлопала ресницами, облизнула губы и мысленно приказала себе как можно быстрее выбраться из автомобиля. Но незнакомка, которая недавно завладела ее телом, уверенно произнесла:

– К тебе.

Он улыбнулся, и по ее телу разлилось приятное томление. Машина рванулась вперед.

– Только… – заговорила она, – только у меня есть одно условие. – Ричард вопросительно взглянул на нее. – Я не сниму маску.

– Вот что я тебе скажу, Валентина, – проговорил Ричард через несколько мгновений. – У меня тоже есть одно условие, и если ты его выполнишься позволю тебе остаться в маске.

Он опустил руку и провел пальцами по сцепленным на ее руках шелковым браслетам.

– Ты не снимешь их, хорошо? – Усмехнувшись, он подмигнул своей спутнице и выжал скорость до предела.

Глава 3

Марта Джейн не понимала, что происходит. Все дело в тех двух-трех бокалах спиртного, которые она выпила перед началом шоу для храбрости, или в давней любви к шефу? А может быть, в чувстве триумфа, который она испытала, удачно продемонстрировав на выставке белье Кайлы? Или в чем-то другом? Одно она знала наверняка. Был День святого Валентина, она пряталась под маской и решила воспользоваться этим шансом, чтобы воплотить в жизнь свою тайную мечту. Иными словами, она займется любовью с Ричардом Гейблом и выпустит на волю бушующую в ней страсть к этому человеку.

Он привез ее в свой дом – красивый особняк из кирпича, отделанный сучковатой сосной. Оказавшись внутри, Марта Джейн вскользь увидела просторное фойе с высокими, как в соборе, потолками, гостиную с дубовыми панелями, в которой был огромный камин. Вскользь – потому что была без очков и потому что Ричард быстро понес ее наверх и они оказались в его спальне. Ричард поставил ее на пол и долго и внимательно смотрел ей в глаза, а потом наклонился и поцеловал в губы. Затем сбросил с нее свой пиджак. Никогда в жизни Марта Джейн не чувствовала себя такой… ранимой. И в то же время… могущественной. Потому что видела, как ее близость действует на него.

– Я… я не подумал, когда говорил раньше, – запинаясь, пробормотал он. – То есть… я имею в виду браслеты. Ты можешь снять их, если хочешь.

Она подняла на него глаза. Если бы Марта Джейн не знала этого человека так хорошо, то, наверное, испугалась бы. Но он никогда не сделает ей ничего плохого, с Ричардом Гейблом она в безопасности. Глаза их встретились, Марту Джейн обдало жаром. У нее появилась твердая уверенность в том, что все будет хорошо, он сам все сделает. И она не почувствует себя виноватой.

На его лице промелькнула сладострастная улыбка, и он стал подталкивать ее назад, пока она не почувствовала спиной холодную стену. Затем Ричард зацепил пальцем цепочку на ее руках и поднял их так, что они оказались у Марты Джейн над головой. Она посмотрела наверх и увидела прямо над собой крючок, на который Ричард и надел цепочку.

– Господи!!!

Ричард молча смотрел на нее, а потом положил ладони на ее грудь и стал сжимать ее пальцами.

– Конечно, белье из кожи весьма сексуально, – произнес он, покачав головой, – но, пожалуй, она слишком толстая и лучше снять с тебя это.

Его руки скользнули ей за спину. С легкими щелчками кнопки одна за другой освобождали полоски кожи.

– Ты вся дрожишь как осиновый листок, – прошептал он.

– Нет, не дрожу.

– Да нет, дрожишь. – Он погладил ее спину. А потом наклонился и стал целовать шею, плечи.

У Марты Джейн перехватило дыхание. Ричард выпрямился и стянул верхнюю часть туалета с ее груди. Она хотела было прикрыться, но не смогла. Он молча посмотрел на нее, а она – на него. Его руки легли ей на талию и стали медленно опускаться, стягивая одеяние с ее бедер, с ее ног.

– Ты прекрасна, – сказал он.

Его руки снова легли ей на грудь, пальцы с силой сжали нежные соски. Марта Джейн закрыла глаза. Вот он слегка потянул за один сосок. Она застонала.

– Тебе нравится? – спросил он, повторяя движение.

Марта Джейн смогла лишь кивнуть в ответ.

– Хорошо. – Он еще раз потянул ее сосок, а потом неожиданно присел и схватил жадным ртом ее грудь. А его рука, пробежав по животу, нырнула между ног, и пальцы проникли в ее лоно.

Марта Джейн закричала, испытывая неведомое ей прежде наслаждение. Вдруг Ричард отпустил ее, отошел в сторону и, не сводя с нее глаз, медленно расстегнул ремень на брюках, «молнию» и разделся. Затем он подошел к ней, обхватил за ягодицы и приподнял к своему восставшему естеству.

– Ричард, – только и смогла прошептать Марта Джейн, прижимая нога к его бедрам и подчиняясь ритму его движений.

– Открой глаза, – прошептал Ричард, – я хочу видеть тебя. – Она подняла ресницы. Толчки Ричарда становились все более стремительными и резкими. – А теперь кончай! – приказал он.

Бурная волна экстаза обрушилась на нее. С ее уст сорвался громкий крик, когда они вместе с Ричардом вознеслись к вершине блаженства… Когда Марта Джейн пришла в себя, Ричард снял цепочку с крючка, разорвал ее, взял женщину на руки и отнес в свою спальню.

* * *

Лежа рядом с ней в постели и прижимая к себе ее податливое, теплое тело, Ричард вдруг подумал, что слышал ее голос лишь в тот момент, когда она выкрикивала его имя. «Вероятно, заснула», – решил он. Ричард не знал, что и подумать. Обычно его подружки не оставались ночевать. Да и вообще все с этой женщиной было иначе. Она была невероятно страстной. Поначалу Валентина действительно немного робела и пыталась скрыть это под маской. Да и поцелуи ее вначале были какие-то… нерешительные. Да, она стеснялась, это было понятно и по тому, как она опускала глаза, как очень робко прикоснулась к нему. А на его ласки она отвечала с восхищением и некоторым удивлением. Словно каждое ощущение было для нее новым.

Разница была даже в том, как эта женщина свернулась клубочком возле него, как положила голову на его согнутую в локте руку. Такая довольная и расслабленная. Его многочисленные любовницы обычно после полового акта спешили в ванную, а потом уходили домой.

Эта не торопилась. Он даже не был уверен, спит она или бодрствует.

– Я… ничего о тебе не знаю, – тихо проговорил он, поглаживая пальцем ее щеку. – Но мне безумно хочется узнать как можно больше.

– Мне кажется, я могла бы съесть целый бараний бок, – пробормотала она.

Ричард подумал, что и в этом она не похожа ни на модель, ни на женщин его типа.

– Я подумал, может, ты спишь…

Она приподнялась, глядя на него из-под своей черной таинственной маски.

– Я не спала, а просто… дремала… – Робкая улыбка осветила ее лицо, и она отвернулась от него. Если бы он мог хорошо видеть в полумраке, то наверняка заметил бы, что ее лицо покраснело. – Это было чудесно… Ричард.

– Мне тоже очень понравилось.

– Правда? – Она явно была удивлена этим и, похоже, испытала невероятное облегчение.

– А что, разве не заметно?

Она опять отвернулась от него.

– Я просто хотела убедиться в этом.

Ричард понял, что эта женщина не слишком опытна в постельных играх.

– Так что бы ты съела, Валентина? – спросил он. – Что скажешь, то я и приготовлю. И подам тебе в постель. – Ричард был сам поражен собственными словами.

– Я же сказала, что хочу бараний бок.

Он тихо засмеялся.

– Ты не похожа ни на одну мою знакомую манекенщицу, – проговорил он, – Потому что я не манекенщица, – прошептала она своим приглушенным голосом.

Ричард слегка встревожился.

– Как это – не манекенщица?

– Прошлой ночью мне пришлось выступить в роли модели, – объяснила девушка, – но это было в первый и последний раз. – Она улыбнулась, и у Ричарда засосало под ложечкой. – Хотя, честно говоря, я получила от этого неожиданное удовольствие.

– И чем же ты занимаешься? – откашлявшись, спросил Ричард. – Я имею в виду: чем зарабатываешь на жизнь?

Она быстро отвернулась.

– Я помогаю приятельнице развернуть свой бизнес. Она гениальный творческий человек, но понятия не имеет о том, как вести дела.

У Ричарда в горле пересохло. Она была совсем не такой, как он предполагал.

– И это отнимает у тебя все время?

– Сейчас – да, – кивнула Марта Джейн.

– А что же твое выступление на подиуме? Просто для развлечения? – продолжал расспросы Ричард.

Марта Джейн хрипло рассмеялась. Это был низкий, чувственный смех, от которого у Ричарда по коже побежали мурашки.

– Просто я оказала услугу приятельнице, – объяснила Марта Джейн. – Она наняла манекенщицу, но та в последнюю минуту заболела.

– Понятно.

Марта Джейн вздохнула и посмотрела на него своим удивительным бархатным взором.

– Знаешь, я долго сопротивлялась, – призналась она. – А теперь даже рада, что подруга сумела уговорить меня.

Марта Джейн закинула голову, выражение ее лица изменилось – она явно чего-то испугалась и была близка к панике.

– Послушай, извини, пожалуйста, – произнесла она чуть громче. – Я гружу тебя своими проблемами, не так ли? Мне следовало сказать, что я настоящая актриса, которая черпает вдохновение, находясь на публике, а потом глупо захихикать.

Ричард нахмурился, он не ожидал услышать такие резкие нотки в ее голосе.

– О чем ты? – встревоженно спросил он.

Марта пожала плечами.

– Ты ведь обычно с женщинами такого типа встречаешься, правда? С ними можно чувствовать себя более комфортно и безопасно.

– Безопасно? – Ричард сел, прислонившись спиной к изголовью кровати. «Это просто потрясающе!» Он шокирован, изумлен. Похоже, эта женщина знает о нем гораздо больше, чем он предполагал.

– Это очень удобно, – продолжала Марта, – никаких обещаний, никаких ожиданий. – Она пожала плечами. – Но ты не беспокойся, Ричард. Умные женщины иногда тоже спят с незнакомцами.

– Но ты ведь сделала это впервые, не так ли, Валентина? – склонив голову набок, спросил Ричард Гейбл.

Она пожала плечами и отвернулась.

– Откуда ты так много знаешь обо мне? – полюбопытствовал он.

Марта Джейн осмотрелась по сторонам, словно искала новую тему для разговора. При этом ее взгляд упал на стоящий в углу комнаты треножник.

– Я не так уж много знаю о тебе, – наконец вымолвила она, – может быть, ты художник? – Она кивнула на белое полотно в раме, стоявшее на треножнике.

– Нет, я не художник. – Ричард отрицательно повел головой. – Иногда я рисую, но не…

– Иногда?

– Я уже несколько месяцев не рисовал, – заметил он.

Ричарда давно ничто не вдохновляло на создание любимых рисунков углем. Но только до этого вечера. Почувствовав себя неуютно, он решил сменить тему:

– Так кто же ты на самом деле, Валентина?

Марта Джейн быстро села, опустив ноги на пол и прикрывая грудь одеялом.

– Вообще-то мне пора идти, – прошептала она.

– Нет, не уходи, – поспешно проговорил он.

А ведь обычно Ричард не мог дождаться, когда его любовницы на одну ночь уйдут, причем разговаривать с ними он попросту брезговал. Но только не в этот раз. Эта женщина была другой. Она абсолютно не походила на остальных. Поэтому, несмотря на придуманные им самим правила, Ричарду хотелось, чтобы она осталась и поговорила с ним.

– Прошу тебя, побудь еще немного! А если мой вопрос смутил тебя, считай, что я ни о чем не спрашивал, К тому же я еще не приготовил нам бараний бок. – Ричард медленно провел костяшками пальцев по ее позвоночнику. Марта Джейн выгнулась и немного успокоилась. Он заметил, как ее губы изогнулись в улыбке.

– Кому это – нам? – игриво спросила она. – Ты ведь не ожидал, что я тоже захочу есть, правда?

Ричард рассмеялся, так легко вдруг стало на душе. А ведь он уж и припомнить не мог, когда смеялся в обществе женщины.

– Подожди здесь, – попросил он. – Я быстро. – Ричард встал с кровати и надел халат. – Ты заинтриговала меня, Валентина!

Женщина покачала головой.

– Это не я, – ему послышались печальные нотки в ее голосе, – это всего лишь маска.

– Нет, именно ты.

Повернувшись, Гейбл направился в кухню. Нарезая на кусочки баранину, он думал о таинственной Валентине. Она явно пыталась скрыть свой голос, а потому говорила только шепотом. Она прятала лицо под этой глупой маской, и по одежде о ней ничего нельзя было сказать, потому что одежды на ней было минимум, да и та для модельного показа. Валентина была робкой, но это же нормально. Она боялась, что он узнает ее, если она снимет маску или заговорит своим обычным голосом. Женщина, которую он наверняка когда-то знал. Несколько раз он замечал в ее глазах выражение триумфа, но не понимал, в чем дело.

Ричард выложил куски баранины на круглые булочки, а вокруг разложил свежие овощи, сыр, пикули и картофельные чипсы. И, прихватив пару банок содовой, пошел со всеми яствами в спальню.

Увы, ее там уже не было. А на подушке, где еще так недавно, разметавшись, красовались ее шелковистые волосы, лежала записка. Ричард отставил поднос в сторону и взял ее в руки.

«Все дело действительно в маске, Ричард. Женщина, которая скрывалась под ней, тебе неинтересна. Поверь, я знаю, что это правда. Ты сам сказал мне это… не произнеся ни слова. Просто запомни эту ночь такой, какой она была на самом деле: ты встретился с тайной обожательницей, а одинокая женщина исполнила свою мечту. Я никогда не забуду эту ночь.

С любовью, Валентина».

Ричард, моргая, смотрел на подпись под запиской. Очень знакомый почерк, очень.

– Боже мой! – наконец прошептал он, прижимая записку к груди и чувствуя, как кровь отливает от его лица. – Мисс Бисуэлл!

Глава 4

– Господи, где же это тебя носило? – Увидев входившую в дверь Марту Джейн, Кайла вскочила с кровати с такой скоростью, словно ею выстрелили из пушки. – Я так беспокоилась! Куда только не звонила! Даже в полицию, но там мне сказали, что заявления о пропавших людях принимают только через сорок восемь часов после исчезновения человека… – Она умолкла, наблюдая за тем, как Марта Джейн снимает пальто, которое одолжила у Ричарда. – Святой Боже, да ты все еще в… Марта Джейн, что произошло с тобой в прошлую ночь?

Марта Джейн тяжело вздохнула, спрашивая себя, не выдает ли

ее внешний вид то чувство опустошения, которое она испытывала сейчас.

– Не знаю толком, что именно, – произнесла она через несколько мгновений. – Может, на меня напало временное безумие. А может, у меня временно помутился рассудок или что-то в этом роде.

– Да? – Кайла обняла приятельницу за плечи и повела в ванную. – Пойдем, ты ужасно выглядишь, у тебя вся косметика размазалась. Ты плакала? Плакала ведь, правда? Господи, девочка, да твои волосы в таком состоянии, будто ты всю ночь… – Она неожиданно замолчала и заглянула Марте Джейн в глаза. – Нет… нет, этого не может быть. Ты не…

Марта Джейн молча пожала плечами и отвернулась.

– Так ты… правда?.. – Кайла была ошеломлена. Замерев на минуту, она наконец взяла себя в руки, включила душ и сделала воду нужной температуры. – И кто же он? Ты вместе со мной стояла на сцене, а потом исчезла. Я ждала тебя за кулисами, но ты так и не появилась. – Подбоченившись, Кайла осуждающе посмотрела на подругу. – Значит, ты ушла с мужчиной, не так ли? Ушла вот в этом наряде, да еще с незнакомцем! Ты совсем с ума сошла?

– Нет, – тихо возразила ей Марта Джейн. – Нет, Кайла, он не был незнакомцем. Это был Ричард Гейбл. – Ее голос звучал мечтательно, но когда она посмотрелась в зеркало, то заметила, что глаза у нее совершенно пустые.

– Ричард Гейбл? – Кайла заботливо, по-сестрински, принялась расстегивать кнопки на наряде Марты Джейн. А потом поставила ее под душ и закрыла дверцу в душевую кабинку, но при этом продолжала говорить: – Ричард Гейбл, подумать только! Твой бывший босс! Парень, уволивший тебя, чтобы нанять какую-то пустоголовую девку! Парень, с которым вы тайно любили друг друга почти год!

Марта Джейн приоткрыла дверь душевой кабинки.

– Никто никого тайно не любил, – сказала она и снова захлопнула дверь.

– Да уж, конечно, продолжай и дальше скрывать то, что всем известно!

– Так и есть… – Марта Джейн вздохнула и подставила лицо под струю теплой воды. – Ох, Кайла, как это было замечательно!

– Но он… Но ты… – запинаясь, проговорила Кайла.

Марта Джейн опять приоткрыла дверь душа.

– Он не знал, что это была я, – вымолвила она. – Я не сняла маску. Но знаешь, я теперь ощущаю себя… более свободной, что ли. Как будто я могу сделать что-то необыкновенное, стать тем, кем хочу… Как ты и говорила.

– Правда? – Кайла склонила голову набок. – И кем же ты была?

Марта Джейн почувствовала, что щеки у нее запылали. Зажав их ладонями, она расхохоталась.

– Господи, ты еще и смеешься! В жизни не слышала, чтобы ты так смеялась, – проворчала Кайла. – Что этот человек с тобой сделал?

– Кажется, все, что можно. – Марта Джейн снова захлопнула дверь душевой и нырнула головой под струю воды. – Это была самая невероятная ночь в моей жизни, – сказала она.

Вдруг кто-то забарабанил в дверь квартиры. Марта Джейн все еще наслаждалась горячим душем. Ей о многом надо было подумать. В ней появилось много нового, и это удивляло ее. Кайла вздохнула и вышла из ванной. Марта Джейн услышала голоса, но не обращала на них внимания. Она втерла в волосы бальзам, а потом смыла его под душем. Но голоса постепенно становились все громче, и она невольно прислушалась.

Выключив воду, она вышла из душевой кабинки и закуталась в просторный махровый халат.

– Откуда же вы узнали, где я живу? – громко спросила Кайла. Она явно очень нервничала. Похоже, она намеренно говорила так громко. Только Марта Джейн взялась за ручку двери, как Кайла продолжила: – Я хочу сказать… Я никак не ожидала вашего прихода, мистер Гейбл.

– Боже мой! – прошептала Марта Джейн. Она отдернула руку от дверной ручки так поспешно, словно та была раскаленной. – Он здесь!

– Я… м-м-м… Я прочитал ваш адрес на визитной карточке, – услышала она голос Ричарда, который явно был смущен поведением Кайлы. – Всем зрителям шоу раздавали визитки его участников, разве вам это не известно?

– Да нет, конечно же… конечно, я знала, – запинаясь, проговорила Кайла. – Но я думала, что если кто-то захочет увидеться со мной, то… позвонит заранее, чтобы договориться о встрече. – Она помолчала. – Погодите минутку… Так вы поэтому здесь? Вы хотите заказать мою коллекцию?

Сгорая от любопытства, Марта Джейн снова взялась за ручку и слегка приоткрыла дверь.

– А что еще могло привести меня сюда? – вопросом на вопрос ответил Ричард.

Марта Джейн едва не вскрикнула, но вовремя зажала рот рукой. Кайла, судя по всему, чувствовала себя не в своей тарелке.

– Я не ожидал, что приду не в офис, а в квартиру, – объяснил Гейбл. – Мне в самом деле очень жаль, что я застал вас врасплох, но если вы хотите расширять свой бизнес, то вам не следует встречать гостей, пусть даже и незваных, с враждебностью.

Марта Джейн закрыла глаза. Слова Ричарда, произнесенные приветливым и чуть дразнящим тоном, задели ее. Кайла ойкнула, охнула и снова заговорила:

– Дело в том, что мы… в настоящий момент переезжаем… То есть наш офис…

Марта Джейн так и представила себе саркастическую улыбку на устах Ричарда.

– Стало быть, только начинаете дело, да? Что ж, вам вообще-то не о чем беспокоиться. Еще до конца дня вы получите столько заказов, что едва сумеете с ними справиться. Включая и огромный заказ от «Братьев Гейбл».

– П-правда?

– Истинная правда, – кивнул Гейбл.

– Что ж, я… – Кайла всплеснула руками. «Вероятно, для того, чтобы не броситься к нему с объятиями», – подумала Марта Джейн. – Спасибо вам! Спасибо вам огромное!

– Вам не за что благодарить меня. Это же бизнес, – сказал Ричард. – Ваше белье принесет моим магазинам солидную прибыль. Но вообще-то, честно говоря, я не только из-за этого здесь.

«Не только из-за этого?» – пронеслось в голове у Марты Джейн.

– Не только из-за этого? – спросила Кайла.

– Нет, – ответил Ричард. – Видите ли, я хочу разыскать ту манекенщицу, которая вчера демонстрировала ваше белье. Вот я и подумал…

– Нет уж, это против всяких правил, знаете ли, – отрезала Кайла. – Я хочу сказать, мистер Гейбл, что ни один дизайнер одежды никогда… – Она многозначительно помолчала. – Вы давно в этом бизнесе, так что должны знать правила, которые защищают частную жизнь моделей.

– Да, это верно, но ведь ваше белье показывала не модель. Не совсем модель, точнее.

– Я заплатила ей, чтобы она продемонстрировала мои модели, – сухим тоном произнесла Кайла. – Или вы знаете какое-то иное определение профессиональным манекенщицам?

– Видите ли, мне необходимо поговорить с ней, – сказал Гейбл, – и это очень важно.

– Я просто уверена, что…

Тут Марта Джейн открыла дверь и вышла из ванной комнаты.

– Мистер Гейбл? – притворяясь удивленной, воскликнула она. – А я-то подумала, чей же это голос, уж не ваш ли? Как поживаете?

Ричард удивленно посмотрел на нее, или ей только показалось. Как будто он ждал, что она раньше выйдет к нему. Но потом он широко улыбнулся.

– Марта Джейн! А я и не знал, что ты тут живешь! Вы вместе снимаете квартиру, не так ли?

Марта Джейн кивнула.

– Как поживаешь? – спросил Гейбл. – Ты даже представить себе не можешь, как мне не хватает тебя в офисе.

Кайла недовольно фыркнула и отвернулась.

– Что ж, я уверена, что Баффи отлично справляется с работой, – с усилием выговорила Марта Джейн.

– Вообще-то ее зовут Бабетта. И должен сказать, что тебе она и в подметки не годится как секретарша. – Он покачал головой, – Будь у меня выбор, ты бы по-прежнему работала на прежнем месте. Увы, в этой ситуации я оказался бессилен.

– Бимбетта так строго контролирует вас, да? – ехидно спросила Кайла.

Ричард усмехнулся, услышав сарказм в голосе Кайлы.

– Ее зовут Бабетта, – повторил он, – и, боюсь, она с легкостью обводит меня вокруг своего маленького пальчика.

Марта Джейн поморщилась. Господи! Знал бы он, какую острую боль причиняет ей своими словами!

– Но не забывай о моем предложении, Марта Джейн, я готов взять тебя на работу в любой отдел и повысить жалованье. Ты только скажи, что согласна.

Марта Джейн открыла рот, но первой заговорила Кайла:

– Совершенно это ни к чему, наймите на работу побольше таких вот Бубетт.

– Бабетт, – поправил ее Ричард.

Кайла раздраженно отмахнулась:

– Да все равно! Отныне Марта Джейн работает у меня, точнее, она вторая в моей команде. Марта Джейн слишком исполнительна, чтобы быть чьей-то секретаршей. А особенно секретаршей человека, который заменил ее на какую-то маленькую…

– Кайла, – укоризненно произнесла Марта Джейн негромко, но твердо. – Ричард – наш первый клиент, готовый платить деньги. Уверена, что он пришел не для того, чтобы обсуждать с нами свою секретаршу.

Кайла замолчала – судя по ее виду, она даже испытала некоторую неловкость.

А Ричард, заглянув Марте Джейн в глаза, промолвил:

– Я и представить себе не мог, что ты имеешь отношение к этой коллекции. – Он протянул ей руку: – Что ж, прими мои поздравления, Марта Джейн.

– Но мы даже не…

– Насколько я понимаю, «Кожа и кружева» – это ваша общая фирма? – Кайла кивнула. – Можете не сомневаться, что она станет такой же крупной, как и «Виктория сикрет». Готов поспорить, ведь в таких вещах я знаю толк.

Марта Джейн перевела взгляд на Кайлу, которая изумленно распахнула глаза.

– Так вернемся к теме нашего разговора, – предложил Ричард. – Эта модель…

– Не могу вам о ней рассказать. То есть я должна сначала спросить у нее, согласна ли она, чтобы я о ней говорила… Так что почему бы вам не написать ей записку, которую я берусь передать? – быстро сказала Марта Джейн.

Ричард медленно покачал головой.

– Есть ли что-то такое на свете, чего бы ты не могла сделать, Марта Джейн?

– Не уверена, что у меня бы получилось разрабатывать модели белья, – проговорила Марта Джейн. Она старалась не смотреть на Кайлу, глазевшую на нее с таким видом, словно у нее выросли рога. И вместо того чтобы тратить впустую время на слова, она подошла к телефону и взяла лежавшую рядом с ним стопку бумаги и карандаш. – Вот, мистер Гейбл. Напишите все, что вы хотите ей сказать, а я передам записку.

Ричард широко улыбнулся и взял у нее из рук бумагу. При этом его пальцы слегка коснулись ее руки, а глаза на мгновение задержали ее взгляд. Марта вынуждена была отвернуться. «Наверняка он вспомнил о своей любовнице в маске», – подумала она. А уж о скромной Марте Джейн Бисуэлл такой человек, как Ричард Гейбл, и не вспоминает.

Ричард писал долго, часто останавливался, облизывал губы и добавлял в письмо одну строчку за другой. Затем он сложил листок и отдал его Марте Джейн.

– Но только не читайте его, хорошо?

– Можете довериться мне, мистер Гейбл.

– Кстати, Марта Джейн, неужели за все время, что ты у меня работала, я ни разу не предложил тебе называть меня на ты и просто Ричардом?

Подняв голову, Марта Джейн смело посмотрела ему в глаза. А он, казалось, рассматривал ее с таким видом, словно никогда раньше не видел.

– Нет, – честно ответила Марта Джейн, – Никогда.

– Какой же я идиот! – Он накрыл ее руку, державшую записку, своей. – Спасибо! Это так важно для меня! – Потом Ричард наклонился и поцеловал ее в щеку. Марте Джейн подумалось, что это был самый интимный поцелуй в щеку в ее жизни. Долгий и нежный. Затем Гейбл повернулся к Кайле: – Разумеется, я и вас поздравляю с успехом. Закупщики из моей фирмы позвонят вам сегодня же, только позднее, и сделают официальный заказ.

– Благодарю вас, мистер Гейбл.

Ричард, улыбаясь, кивнул и направился к выходу, но едва женщины хотели закрыть за ним дверь, он оглянулся.

– Вам принесли утренние газеты, – сказал он, поднимая почту с коврика. – Советую вам заглянуть в рубрику моды. – Он еще раз кивнул и сам затворил за собой дверь.

Кайла посмотрела в глаза Марте Джейн.

– В рубрику моды? – прошептала она растерянно. А затем дрожащими руками подала газету подруге. – Посмотри сама, хорошо? Я очень волнуюсь.

Марта опустилась на колени и стала пролистывать газеты. Долго искать ей не пришлось. На первой же странице красовалось огромное цветное фото Кайлы и Марты Джейн с крупным заголовком над ним: «НОВАЯ ЗВЕЗДА В МИРЕ ДИЗАЙНА БЕЛЬЯ КАЙЛА ХАРТ!»

Женщины, рассмеявшись, бросились друг другу в объятия и пустились в пляс.

* * *

Ричард, остановившись за дверью, прислушался к радостному смеху его «таинственной незнакомки». Не в силах двинуться с места, он стоял и слушал.

– А почему ты сказала, что я работаю с тобой? – услышал он голос Марты Джейн.

– Да потому что ты была готова принять его предложение о работе. Я поняла это по твоим глазам. А ты слишком хороша для того, чтобы работать на человека, который уволил тебя ради какой-то свистушки, которая пролезла к нему в постель.

– Он не такой уж плохой, – тихо промолвила Марта Джейн.

– Да что ты?! Не такой уж плохой, а женщины в тебе между тем не разглядел. Господи, да он стоял тут как дурак и даже не понял, что ты и есть та самая ночная гостья, которую он, обезумев, ищет по всему городу. Нет, Марта Джейн, этот Гейбл – настоящая пустышка. Неандерталец, который вбил себе в голову, что порядочная и умная женщина не может быть сексуальной, а сексуальная – умной и порядочной. К тому же тебе больше ни к чему работать у него в фирме. Мы с тобой скоро станем миллионершами, моя дорогая. Мужчины вроде Ричарда Гейбла будут смотреть на тебя по-другому, так что тебе не придется падать к их ногам, чтобы они обратили на тебя внимание.

Ричард медленно отошел от двери. Он еще в жизни не бывал так сконфужен. Да, он неотесан и груб. Кайла не ошиблась.

– Она права, – прошептал он. – Я слепец и идиот! Но черт меня подери, если я не смогу исправить положение. Думаю, попробовать стоит.

Он пожал плечами, сунул руки в карманы и стал спускаться вниз. Если бы он дал понять Марте Джейн, какое на самом деле она произвела на него впечатление, она могла бы неправильно понять его. То есть могла бы подумать, что он просто хочет иметь с ней интимные отношения.

Черт, может, все-таки лучше притвориться, что он так и не понял, кто был у него ночью. Но одно Ричард знал наверняка. Он должен увидеть ее еще раз.