Текст книги "Спуститься с небес"

Автор книги: Мегги Чарльз

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 12 страниц)

Глава 5

По субботам Джо обычно отправлялась в офис, как в обычный будний день. Она старалась отдыхать в воскресенье, но и это не всегда получалось. Иногда приходилось встречаться с клиентами из других городов, которые не могли приехать в Сарасоту в другое время. Или заезжать на несколько часов в офис, чтобы разобрать накопившиеся бумаги. Проснувшись утром после дня рождения Фреда Бакстера, Джо поняла, что сегодня суббота. Ей вдруг очень захотелось увильнуть от своих обязанностей. У Мардж выходной, в офисе не будет никого, кроме нее. Поборовшись с собой и вспомнив огромную стопку бумаг на столе, Джо решила, что все же поедет на работу, но попозже. Сначала она займется кое-чем другим. Прежде всего Джо заехала в городскую библиотеку Сарасоты. Там она призвала на помощь библиотекаря, и вместе они стали искать в многочисленных картотеках издания, где могли публиковаться сведения о Дэнни Форте. Сведения эти оказались весьма скудными. Несколько статей из старых журналов описывали Дэнни в зените славы, но не сообщали о нем ничего такого, чего Джо не знала бы и без них.

Наконец библиотекарь сказал, что, если она действительно хочет узнать о рок-певце побольше, надо порыться в специальных справочниках. У Джо не только не было на это времени, она и не собиралась проводить столь тщательное расследование. Иначе это уже вышло бы за грань любознательности и превратилось бы в дотошное копание в чужих делах. А Джо не хотелось копаться в делах Алекса без его ведома. Приятнее было надеяться, что в один прекрасный день он сам расскажет ей всю историю.

Подъезжая к питомнику, Джо постаралась выкинуть Алекса из головы. Надо было заняться делами других клиентов, с которыми назначены встречи на следующей неделе. Составить список их пожеланий к работе фирмы.

Свернув на длинную подъездную дорогу, Джо вдруг почувствовала себя так, словно видит «Гринскейпс» впервые. Наверное, те же ощущения испытывал вчера Алекс.

Питомник занимал несколько сот акров. Кларк Беннет приобрел их в те времена, когда земля вдали от побережья и городских коммуникаций стоила дешево. Дешевле грязи, с улыбкой подумала Джо.

По обе стороны от Джо тянулись ряды деревьев и растений, а за ними – покрытые пластиком теплицы. Дальше находился старый дом, превращенный ею в офис.

Джо припарковала машину, вышла и вдохнула воздух. Ноздри ее тут же наполнились знакомыми запахами. Здесь преобладал пряный влажный аромат тропических растений, смешанный с запахом самой земли. Ко всему этому примешивался едва уловимый запах вещества, которым удобряли землю, чтобы усилить рост растений и одновременно предохранить их от вредителей. Джо вдыхала его всю свою жизнь.

Она прошла по своим владениям, здороваясь с рабочими и новыми женщинами, нанятыми специально высаживать семена в крошечные горшочки, которые поставят потом в теплицы, чтобы растения продолжали расти под покровом, служившим в основном для того, чтобы предохранить их от жаркого солнца Флориды или же наоборот – от неожиданного порыва холодного ветра.

Подходя к офису, Джо думала о том, какой путь проделала фирма с тех пор, как Кларк Беннет основал ее и нанял на работу людей вроде Лена Фарадея. Даже за два года, прошедшие после смерти отца, здесь появилось много такого, что показалось бы ему новшеством. Технология постоянно развивалась, и Джо одной из своих важнейших задач считала стараться поспевать за ней. Научные статьи по близким к ее профессии темам кипами лежали не только в офисе, но и дома у Джо. Она не успевала просматривать одну кипу, как уже приносили следующую.

Офис в субботу казался очень тихим и спокойным. В питомнике работало множество народу, но само здание было пустынным, и Джо вдруг почувствовала себя очень одинокой.

Она побродила по комнатам, остановилась перед монитором компьютера, подключенного к базе данных фирмы, чтобы можно было быстро получать информацию о наличии запасов в питомнике. Здесь были даже данные о том, сколько саженцев какого вида, удобрений и смесей для полива имеется в наличии и сколько надо заказать.

Хорошо бы можно было так же ввести в компьютер координаты Дэнни Форта и получить ответы на все вопросы о нем.

Но с Алексом все было далеко не так просто.

Джо села за стол, но была почему-то слишком взволнована, чтобы сидеть спокойно. Она вдруг поняла, в чем на самом деле ее проблема. Она скучала по Алексу, ей не хватало его присутствия. Джо призналась себе, что вчера вечером неадекватно отреагировала на его невинный обман. Сделала из мухи слона. Это вовсе не было такой уж чудовищной ложью. Так – маленькой и невинной. Может быть, у него была какая-то вполне уважительная причина не петь вместе с остальными, но Алекс не хотел ее обсуждать в тот момент. Может, он просто был не из тех, кто любит делать два дела одновременно, – но тут Джо вспомнила, как он пел в былые годы, аккомпанируя себе на гитаре, и поняла, что мысли ее приняли неверное направление.

Она пыталась оправдать Алекса, потому что очень увлеклась им. Так почему бы не сконцентрироваться на всем приятном, что связано с этим человеком, и не забыть о его невинной лжи?

Но Джо не могла. Честность и доверие всегда значили для нее очень много. Может быть, она была слишком упряма, слишком консервативна. Даже отец часто обвинял Джо в том, что для нее существует только черное и белое. «И никакого серого, только не для моей Джозефины, – поддразнивал ее Кларк. – Но ты ведь не можешь не признать, Джо, что на самом деле в жизни куда больше серого цвета».

Джо было просто необходимо доверять Алексу. Это было похоже на замедленное действие яда. Капля чего-то сильного и разрушительного проникла вчера в ее организм, и теперь ей не было спасения.

С другой стороны, Алекс ведь пробудет в Сарасоте всего несколько дней, а потом отправится не куда-нибудь, а прямо в Китай. Ненадолго, но Джо почему-то была уверена, что после Китая ему захочется попутешествовать где-нибудь еще. И даже если он вернется домой – дом этот находится в Нью-Йорке, где Джо была всего раз в жизни, когда родители подарили ей путешествие на окончание школы.

Они ездили туда в июле, и хотя по-традиции принято ругать жуткую летнюю жару во Флориде, в Нью-Йорке было еще хуже. Душно, горячо и влажно, к тому же по городу ходили толпы народу. Джо с родителями делала то же, что и все туристы. Они заказали экскурсию по достопримечательностям Нью-Йорка, но в автобусе сломался кондиционер, и поездка оказалась просто ужасной. Потом Джо говорили, что по-настоящему посмотреть Нью-Йорк можно лишь в обществе одного из его коренных жителей.

Алекс наверняка подошел бы на эту роль.

Впервые с тех давних пор Джо вдруг захотелось снова оказаться на Манхэттене и попытаться понять, почему многие считают его одним из самых восхитительных мест на земле.

Возможно, если бы Алекс показал ей свой город, она увидела бы его именно таким.

Джо снова попыталась вернуться к работе. Было уже около полудня, а она ничего еще не сделала. Положив перед собой стопку документов, девушка мысленно дала обещание покончить с ними до часа.

И в этот момент зазвонил телефон.

Отъезжая от «Гринскейпс» впереди Джо, Алекс вдруг понял, что у него нет ее домашнего телефона.

Он не придал этому значения, так как был уверен, что найдет телефон Джо в справочнике. Но там номера не оказалось.

Джо не говорила, работает ли в субботу, однако Алекс не сомневался, что в питомнике наверняка есть люди даже по выходным. Но когда он набрал в десять часов утра номер офиса, никто не ответил, и это не улучшило его настроения.

Во «Флоридиане» был огромный бассейн, отделанный розовым кафелем, раскинувшийся посреди пышного тропического пейзажа. Окна Алекса выходили как раз на бассейн. Глядя на купающихся, он вдруг решил спуститься к ним. Но проблема состояла в том, что ему хотелось бы, чтобы рядом была Джо.

Алекс еще раз набрал номер ее офиса – опять никого. Тогда он стал звонить каждые пятнадцать-двадцать минут. Потом подумал, что ведет себя как дурак – Джо наверняка не появляется в офисе по субботам, – но все же продолжал звонить.

И вот наконец он услышал на другом конце провода ее прохладное «алло!».

От неожиданности Алекс словно лишился дара речи.

– Алло, – повторила Джо.

– Джо?

– Алекс?

Он старался определить по голосу, рада ли она его звонку.

– Я не был уверен, что найду вас сегодня на работе.

– Я всегда работаю по субботам, – сказала Джо. – Честно говоря, я только вошла. Сначала проверила, как дела в питомнике. Кстати, сегодня мои люди приедут к вам в торговый центр. Они будут работать и завтра, если понадобится, но Лен говорит, что вряд ли возникнет такая необходимость. Большинство растений уже на месте, и он уверен, что все будет выглядеть как надо. – Джо перевела дыхание и продолжила: – Может быть, найдете время заехать и посмотреть.

– Не думаю, – тихо произнес Алекс.

– О, – сказала Джо и тут только поняла, что разговаривает сегодня с Алексом как с клиентом, причем с почти незнакомым клиентом.

– Джо, – нарушил тишину Алекс. – Я ведь позвонил не по поводу «Мимозы».

– О? – на этот раз возглас звучал вопросительно.

– У меня нет вашего домашнего телефона.

– О?

– Джо, прекратите повторять одно и то же! – Алекс был в отчаянии и в то же время едва сдерживался, чтобы не рассмеяться. – Может быть, дадите мне свой номер прямо сейчас, чтобы я сразу же записал его?

Джо молчала.

– Вы что, не хотите давать мне свой номер?

– Да нет же, конечно, я дам вам его, – но в голосе Джо не было энтузиазма. Она продиктована номер, и Алекс повторил его, чтобы убедиться, что записал правильно.

– Теперь так, – сказал он. – Сколько еще времени вы собираетесь пробыть на работе?

– Я же сказала, я только что пришла.

– Неужели собираетесь сидеть там весь день? Джо, на улице так чудесно. И сегодня суббота.

– А вы сами никогда не работаете по субботам, Алекс?

Конечно же, он всегда работал по субботам, особенно когда оказывался в Нью-Йорке. Молчание выдало Алекса.

– У меня действительно очень много бумажной работы, которую необходимо доделать, – вяло сообщила Джо.

– Сегодня?

Когда Джо ничего не ответила, Алекс забеспокоился всерьез. Что-то случилось вчера вечером, но он никак не мог понять, в чем дело. Вроде бы все было чудесно, но в какой-то момент Джо вдруг стала смотреть на него как… на предателя. Алекс снова и снова прокручивал в голове все, что говорил вчера. Может быть, Джо не понравилось, что он предложил Фреду и Мирне пообедать с ними. Но почему? Джо была явно привязана к Фреду. Она должна была понимать, как здорово для него будет выбраться пообедать в какое-нибудь особенное место.

Так что же на нее нашло?

– Джо, я спрашивал вас вчера, почему вы вдруг стали так холодны, – почти резко произнес Алекс. – И повторяю свой вопрос сегодня. Что случилось?

Вопрос застал Джо врасплох. Она как раз готовилась признаться себе, что ей не терпится встретиться с Алексом, и не стоит быть такой упрямой дурочкой. Когда-нибудь она узнает, почему Алекс соврал ей. Он расскажет сам. Джо уже почти не сомневалась в этом.

Она пыталась представить, чем они могли бы заняться сегодня вместе. Лучше придумать что-нибудь под открытым небом, исключающее интимную обстановку.

Но ей нечего было ответить Алексу на его вопрос. А выкручиваться на ходу Джо не умела.

– Ничего не случилось, Алекс, – сказала она. Это было почти правдой.

К сожалению, она ответила не сразу, и это явно разозлило Алекса. Он понял, что с ним не хотят говорить откровенно.

– Я собирался предложить вам поплавать вместе во «Флоридиане», – сухо произнес он. – Но вполне понимаю ваше желание доделать важную работу. – Затем он попытался как-то сгладить свой сарказм. – Мне знакомы проблемы, связанные с работой.

Джо уловила в его голосе ледяные нотки, и поежилась от неприятного предчувствия. Что ж, она сама виновата.

– Алекс… – робко начала Джо.

– Да?

– Послушайте, я подумала, может быть, вы хотели бы проехаться по побережью, посмотреть пляжи, на которых еще не были. Вам ведь, кажется, понравилось на Сиеста-Ки?

– Да.

– А на Кейзи-Ки вы бывали?

– Нет.

– Там рядом симпатичный ресторанчик с прекрасным видом на пляж. Как вам такая перспектива?

– Вы говорите о ленче или об обеде?

– О довольно позднем ленче. – Джо приободрилась, поскольку Алекс не отклонил ее предложение сразу. – Я не завтракала сегодня и уже чувствую, как сосет под ложечкой.

– Хорошо. Мне заехать за вами в офис?

– Нет, – быстро сказала Джо. – Вам это не по пути. Лучше я заеду за вами во «Флоридиану».

– Хорошо. Когда?

Джо посмотрела на часы. Было начало первого.

– Например, в час?

– Я буду ждать внизу.

Положив трубку, Джо задумалась. Почему внизу? Не хочет пускать ее в свой номер? Становится осторожнее, начинает отдаляться? Решил, что их отношения развиваются слишком стремительно? Собирается снова стать для нее лишь клиентом? О, конечно, фирма «Моллз интернэшенэл» была важным клиентом. Но ей очень многого хотелось лично от Алекса Гранта.

Подъезжая к «Флоридиане», Джо снова вспомнила шутки отца по поводу ее способности видеть только черное и белое.

Что ж, с этого дня она займется изучением всех промежуточных оттенков, пообещала себе Джо и тут же представила, как недоверчиво хмыкнул бы отец, услышав такое заявление.

Алекс стоял в тени под навесом. Увидев машину Джо, он быстро подошел и залез внутрь, а затем заметил:

– Роль шофера все время достается вам.

– Рада стараться, – Джо шутливо отсалютовала. Она улыбнулась, но глаза ее оставались печальными. Хорошо, что Алекс не мог разглядеть этого за темными стеклами солнцезащитных очков. Он был одним из самых проницательных людей, которых приходилось встречать Джо, и, казалось, читал ее, как раскрытую книгу.

На Алексе тоже были темные очки. И светло-серые шорты. И белая спортивная рубашка с открытым воротом. Выглядел он потрясающе. Еще лучше, чем вчера.

– Удалось поплавать? – спросила Джо, чтобы как-то начать разговор.

– Нет, – ответил Алекс, – ограничился холодным душем.

Джо и самой не помешал бы сейчас холодный душ. Вблизи от Алекса Гранта… с ней происходило что-то странное. Она словно чувствовала каждую клеточку своего тела.

Снова вспомнив вчерашний вечер, Джо сказала:

– Я знаю, что уже говорила об этом, но хочу еще раз поблагодарить вас за внимание к Фреду, Мирне и всем остальным. Это было очень мило с вашей стороны.

– Черт побери, Джо, – раздраженно произнес Алекс, – я вовсе не старался быть милым. Мне нравилось там. Я веселился от души и благодарен вам за то, что вы познакомили меня с этими людьми.

Джо посмотрела на него с подозрением. Но Алекс явно говорил искренне, хотя трудно было себе представить, что молодому преуспевающему предпринимателю вроде Алекса Гранта могло понравиться на дне рождения больного пожилого человека в парке трейлеров. Алекс с его внешностью, деньгами и связями был бы желанным гостем в любом обществе. Пожалуй, он вполне мог бы стать международным плейбоем, если бы решил выбрать эту стезю.

Однако невозможно было представить его в подобной роли.

– Где вы живете, Алекс? – вдруг спросила Джо.

– Что? – удивленно переспросил он.

– Где вы живете?

– Что вы имеете в виду?

– Ведь есть же место, которое вы считаете своим домом? – Джо не терпелось услышать ответ.

– Ну, наверное, моим домом можно считать Манхэттен. Но я очень много путешествую.

– А где вы живете на Манхэттене?

– У меня квартира в Бикман-Плейс, окнами на Ист-ривер, – быстро ответил Алекс. – А почему вы спросили?

– Просто интересно. Вы часто приглашаете гостей?

– Приходится устраивать деловые приемы, но чаще всего я заказываю их в отелях.

– Вы не любите собирать гостей дома? Может, вы тайный гурман-кулинар или что-нибудь в этом роде?

– Нет. Честно говоря, готовлю я весьма посредственно. Никогда не увлекался этим всерьез. Может, мне бы и понравилось, но никогда не было времени на подобное хобби.

– А чем же вы увлекаетесь?

– Соблазняюсь янтарными волосами, – спокойно ответил Алекс.

Перестав смотреть на дорогу, Джо удивленно взглянула на Алекса:

– Что-о?!

Алекс рассмеялся:

– Сами напросились. Что это было? Вы спрашивали с какой-то конкретной целью или я могу надеяться, что заинтересовал вас лично?

– Извините, – медленно произнесла Джо, чувствуя, как горят ее щеки.

– А за что вы извиняетесь? – поинтересовался Алекс.

– Не знаю, с чего это я вдруг начала забрасывать вас вопросами. Наверное, потому, что вы для меня – что-то вроде загадки, и мне хотелось бы узнать о вас больше.

– Я польщен, – улыбнулся Алекс, но Джо отметила про себя, что он не выказал ни малейшего желания посвятить ее в историю своей жизни.

Почему? – снова спрашивала она себя. Почему он не хочет говорить о прошлом? Стыдится того, что был когда-то Дэнни Фортом? Как же на самом деле закончилась карьера ее идола?

Джо и Алекс пообедали в ресторане около Кейзи-Ки с видом на прибрежные каналы с маленькими островками, поросшими тропической зеленью.

По каналам сновали лодки и катерки, иногда – рыбацкие суденышки. Джо хотелось спросить Алекса, любит ли он кататься на лодке, ловить рыбу. Есть ли у него яхта? Но она решила не задавать больше вопросов.

Алекс, видимо, тоже. Они держались безопасных тем – погоды во Флориде, угрозы урагана и торнадо. Джо спросила Алекса, был ли он в парке Майакка-Ривер-Стейт. Там можно нанять лодку с гребцом, который в угоду туристам поднимал со дна аллигаторов. Нет, Алекс не был в Майакке. Он вроде бы заинтересовался ее рассказом, но не слишком сильно. Джо отогнала от себя мысль предложить ему устроить пикник в парке.

Шло время. Джо начинала беспокоить безликая и практически безразличная манера разговора, которой придерживался Алекс. У нее возникло странное чувство, будто она разрушила что-то, возникшее между ними. Наверное, потому что не захотела объяснить ему, что ее беспокоит. Но, черт побери, у него не было повода жаловаться. Она поймала его на лжи…

Джо вздохнула. Ну вот, опять. Только черное и белое. Наверное, она слишком честная, чтобы быть счастливой.

Закончив ленч, они перебрались через скрипучий маленький мостик на Кейзи-Ки и медленно поехали вдоль берега. Джо любила такие поездки. Дорога, тянущаяся среди пышной тропической растительности, наводила на мысль о том, какими хрупкими были на самом деле прибрежные островки. На Кейзи залив заворачивал к западу. Неподалеку на востоке находились внутренние каналы. Домики и растения, цеплявшиеся за землю, так легко мог смести с лица земли сильный шторм! Джо не хотелось даже думать о том, что могло бы произойти со всем этим, если бы природа разгневалась по-настоящему. Все в этой жизни – и в природе – было, в конце концов, непредсказуемо.

При других обстоятельствах она поделилась бы с Алексом своими мыслями. Но теперь, когда он отстранился от нее, сделавшись убийственно вежливым, об этом не могло быть и речи.

Они остановились на красивом пляже у Нокомиса, решив побродить по песку.

– Чуть дальше к югу до сих пор можно найти окаменевшие акульи зубы, – сказала Джо.

Она снова болезненно ощущала присутствие рядом Алекса. Хотелось обнять его широкие плечи. Изобразить из себя самку удава. Какой ужасное сравнение! И все же это было правдой. Джо хотела бы обвиться вокруг Алекса, чтобы он был близко-близко – не только физически, но и эмоционально.

– Акульи зубы? – пробормотал Алекс. – Интересно…

Джо едва поборола желание столкнуть его в зеленую воду залива.

– Из них делают ожерелья и всевозможные сувениры, – вяло произнесла она. – Им миллионы лет. Иногда люди находят также окаменевшие зубы китов.

– Из них, наверное, ожерелья получаются еще лучше? – вежливо поинтересовался Алекс.

– Алекс! – Джо не могла больше этого выдержать. – Прекратите!

– Прекрасно, – он улыбнулся своей ужасной самодовольной улыбкой. – Значит, я еще способен вывести вас из себя.

Коснувшись пальцем обнаженного локтя Джо, он задумчиво потер его. У Джо закружилось перед глазами. Неужели можно так возбудить женщину, просто коснувшись ее локтя?

Алексу это удалось.

На пляже было несколько человек. Иначе – Джо была почти уверена в этом – она повалила бы Алекса на песок и…

Джо задержала дыхание. Никогда в жизни ее не посещали подобные мысли.

Алекс не стал торопить события. Он подобрал несколько раковин и лишь затем повернул обратно к машине.

По дороге во «Флоридиану» беседа была легкой и непринужденной. Алекс не пригласил Джо подняться, не намекнул на то, что завтра воскресенье и они могли бы провести его вместе. Поехать в Майакку попугать аллигаторов. Или заняться чем-нибудь еще.

По дороге от «Флоридианы» к своему одинокому дому на побережье Джо с грустью думала о том, что ей удалось оттолкнуть Алекса. Проблема состояла в том, что сама она не избавилась от власти его колдовского обаяния.