Текст книги "Единственный (ЛП)"

Автор книги: Меган Вернон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 15 страниц)

Глава 15

На следующее утро я проснулась, обнимая себя за плечи. Я почти забыла, что Джон провел здесь ночь, пока не почувствовала, как его теплая грудь прижалась к моей спине.

Но это было не самое удивительное. Когда я открыла глаза, моя сестра Валери стояла над кроватью и смотрела на меня широко раскрытыми глазами.

– Наверное, мне следовало сначала позвонить.

Мне потребовалась минута, чтобы осознать, что она действительно была здесь, стояла с ее крашеными светлыми волосами, идеально выпрямленными и одетая в туфли на каблуках, темные джинсы и рубашку на пуговицах. Она выглядела так, будто собиралась на встречу, а не ко мне в гости. Я думаю, что встреча была с парнем в моей постели.

– О нет, все в порядке. – Я быстро села, как только до меня дошла полная реальность, что моя сестра стояла там, а в моей постели был полуголый парень.

Я оглянулась и увидела, что Джон перевернулся. Я толкнула его локтем в бок, и он застонал:

– Не сейчас.

– Джон, проснись, моя сестра здесь, – сказала я сквозь стиснутые зубы.

Это его разбудило. Он перевернулся на другой бок, открыл один глаз, потом другой и сел на кровати.

– Привет, эм… я полагаю, ты Валери?

– Привет, странный мальчик в постели моей сестры, – сказала Валери с легкой улыбкой на лице. Валери была на три года старше меня, так что не то, чтобы она была древней, но в тот момент я чувствовала себя младшей сестренкой, которой вот-вот сделают выговор. Она знала, что у меня есть друг по имени Джон, и решила, что он больше, чем друг. И вид его в моей постели, вероятно, не помог этому предположению.

– Вэл, это мой друг Джон. Мы тусовались вчера вечером, и он остался здесь. – Я чувствовала, как краснеет мое лицо. Я не знала, что сказать, поэтому все вывалилось, как рвота. – Но мы просто спали в одной постели. Без секса. Если ты об этом подумала. И на нем есть одежда. – Боксеры считаются одеждой. До тех пор, пока он не будет щеголять своим стояком, мы будем в порядке.

Валери покачала головой.

– Я здесь не для того, чтобы судить о том, чем ты занимаешься в своей собственной квартире. По крайней мере, хорошо, что это я нашла тебя, а не мама. – Она повернула голову к Джону. – Но я рада познакомиться с тобой. Так называемый друг, о котором говорила Мелани. – Она взглянула на меня и широко раскрыла глаза, словно спрашивая: – Это правда?

– Мне очень жаль, что нам пришлось так встретиться. – Он вылез из кровати, к счастью, успел надеть джинсы. Мне пришлось остановить себя, чтобы не смотреть на то, как низко они висели на его бедрах, его V погружался в пояс его боксеров.

Глаза Валери продолжали блуждать по татуировкам на его груди, или, может быть, это было просто от того, как он был разрисован. Он был прекрасным экземпляром, на который трудно было не смотреть, независимо от того, сколько тебе лет.

– Все нормально. Я понимаю, как устроена жизнь в колледже. Я не так уж долго отсутствовала. – Она уставилась на меня, как будто была моя реплика, чтобы что-то сказать.

Я встала с кровати, поправила свою кофту и быстро натянула шорты, которые лежали на полу. У меня был очевидный промах, и я надеялась, что никто не заметил, прежде чем я натянула тонкий топ обратно на грудь. Мне определенно следовало переодеться в пижаму.

Джон нашел на полу свою рубашку и натянул ее через голову.

– Думаю, я должен позволить вам двоим наверстать упущенное. Перезвони мне позже. – Он оставил целомудренный поцелуй на моем лбу и надел обувь. – Было приятно познакомиться, Валери.

Валери кивнула:

– Я тоже рада с тобой познакомиться, Джон. Надеюсь, я увижу тебя снова в лучшей ситуации.

– Я планирую быть на операции Мелани в понедельник. Если она, наконец, согласится впустить меня. – Он посмотрел на меня, его глаза сверкали. Он знал лучший способ заставить меня сказать «да». Я даже подумала, не собирается ли он остаться на ночь, чтобы на следующее утро встретиться с моей сестрой.

Я с трудом сглотнула, подумав, что мне действительно нужно почистить зубы.

– Да. Ровно в восемь.

– Я буду там. – Джон сжал мою руку и направился к двери. – Тогда до встречи. – Он помахал рукой и вышел, закрыв за собой дверь.

Валери посмотрела ему вслед, а потом перевела взгляд на меня.

– Ух ты, Мэл, он действительно горячий. Черт, хорошая работа.

– Он не мой парень. – Возможно, я и произнесла эти слова, но даже я сомневалась в них. По правде говоря, я не знала, кто мы такие. Друзья, конечно, но после его выступления на танцполе, мне было интересно, насколько мы были больше, чем друзья.

– Просто парень, который спит в твоей постели, водит тебя на прием к врачу, и для которого ты надеваешь такое нижнее белье? – Она высоко подняла свои очень тонкие брови.

Я скрестила руки на груди, надеясь, что мне не придется еще раз огрызаться.

– Это вершина. Я надела его, когда мы выходили вчера вечером.

– Вышла? В таком наряде? Неудивительно, что он вернулся домой вместе с тобой.

– Мы можем просто оставить это? – Я не хотела говорить о Джоне больше, чем должна была. Мне было достаточно непонятно, что происходит между нами, и я не хотела больше обсуждать это с моей сестрой.

– Отлично. Хорошо. Мы можем его оставить. Пока. Но ты же знаешь, что у мамы будет еще больше вопросов, чем у меня.

Я вздохнула.

– С каких это пор парень, с которым я тусуюсь, затмевает все остальное? Настоящая причина, по которой ты здесь. Моя операция.

Она сильно моргнула, ее глаза наполнились слезами.

– Я не думала, что ты захочешь об этом говорить. Я подумала, что мы могли бы поговорить о чем-то более счастливом, например, о том, насколько мистер татуированный чудо-мальчик делает тебя счастливой в постели.

Я толкнула ее руку.

– Боже, Вэл! Даже если бы я спала с ним, я бы не стала говорить об этом с тобой.

– Да ладно тебе! – Она рассмеялась. – Как будто любая девушка не хотела бы больше слышать о том горячем куске мужского леденца, который только что ушел отсюда. Как ты вообще оказалась с таким парнем, как он? Я думала, ты предпочитаешь претенциозных, интеллектуальных типов?

Я откинула с лица прядь своих теперь уже вьющихся волос.

– Это долгая история.

– Ну, выдай мне сокращенную версию.

– Отлично. Моника затащила меня на вечеринку в Братство своего парня. Джон – старший брат ее бойфренда по Братству. Мы поладили. Конец. – Мне не нужно было говорить ей, что он был одет только в набедренную повязку, когда мы встретились или какие-либо другие детали той ночи. Чем проще, тем лучше.

– Моника встречается с парнем из Братства? Ух, ты, тебе действительно придется рассказать мне все, пока мама не приехала.

Я закатила глаза.

– Хорошо, но мне нужно принять душ, чтобы ты могла посидеть и поговорить со мной, пока я это делаю.

– Как будто мы вернулись в среднюю школу. – Она просияла.

Странно, но это правда. Мы должны были делить ванную комнату, когда жили дома, так что одна из нас всегда принимала душ, в то время как другая делала укладку или макияж или что-то еще, что мы должны были сделать в ванной. Мы обе привыкли к тому, что большинство наших разговоров проходило, пока другой был в душе. Некоторые люди находили это странным, но у меня было немало классных разговоров с моей сестрой, когда я накладывала тушь или брила ноги.

***

– Так расскажи мне, что это за операция? Мама, кажется, ничего не поняла, – крикнула Вэл с другой стороны занавески.

– Они, по сути, вырежут мою опухоль лазером.

– Это кажется слишком простым. Ты уверена, что правильно расслышала доктора? – Я услышала лязг металла и решила, что она роется в моей аптечке или в косметичке. Для Валери не было понятия «частная жизнь».

– Да. Я уверена, у них есть образец, который они взяли у меня, и потом сравнят с новым, когда врач сделает еще одну биопсию, чтобы увидеть, удален ли весь рак.

– А что, если это не так?

Я позволила воде течь по моему телу. Я не хотела думать о том, что произойдет, если они не удалят весь рак. Это было что-то, что я держала в глубине своего сознания. Я попыталась сосредоточиться на ощущении теплой воды на моей коже вместо того, чтобы думать об этом.

– Тогда доктор скажет мне, что делать.

– Если ты не хочешь говорить об этом, мы могли бы просто поговорить о милых детях, которых вы сделаете с Джоном.

Я засмеялась, выплевывая воду, которая попала мне в рот, когда я мылась.

– Не будет никаких детей Мелани и Джона.

– Я бы сделала с ним детей. Господи, я не знаю, как ты держишь свои руки подальше от этого пресса. У него было что-то вроде долбаной восьмерки.

По правде говоря, я думала о детях больше, чем должна думать девятнадцатилетняя девушка без постоянного бойфренда. Мне было интересно, есть ли вообще шанс для детей в моем будущем. До прошлой ночи я даже не думала, что захочу снова вступить с кем-то в сексуальный контакт. Даже если это была всего лишь его рука. Джон был всем, что я хотела физически в парне, и он сделал мое сексуальное влечение диким, но это было не то, что мне нужно. Я должна была перестать обманывать себя. Дурачась с горячим парнем, я ничего не исправлю.

– Когда мама приедет? – спросила я, пытаясь сменить тему.

– Даже не знаю. Она вроде работала сегодня утром.

Я закончила мыть голову и выключила воду, вытащив полотенце из душевой кабинки.

– Разве она не всегда работает?

– Ну да, ты же знаешь, что папа оставил ее со всем дерьмом. А что еще ей остается делать?

Я вытерла волосы и тело, обернула полотенце вокруг себя, прежде чем отодвинуть занавеску для душа. Как я и подозревала, Валери разглядывала себя в зеркале, накладывая на губы один из моих блесков.

– Так вот почему у нас такие испорченные отношения с мужчинами?

Валери моргнула, глядя на свое отражение в зеркале, и отложила блеск для губ. Она повернулась ко мне, ее глаза были серьезными.

– Твои отношения – это то, что ты из них делаешь, Мел. Мы не можем все сваливать на ошибки наших родителей. Мама и папа, может, и облажались, но это не значит, что мы должны быть такими. – Она облокотилась на раковину позади себя. – Я имею в виду, посмотри на себя. У тебя есть своя квартира, работа, и ты практически сама платишь за колледж. Ты полная противоположность маме. Тебе не нужно зависеть от парня, чтобы спасти тебя. Когда Робби ушел, ты не развалилась на части. Ты двинулась дальше. Мама плакала неделями, когда папа ушел, и она чуть не потеряла работу. Ей потребовалось собрать все, чтобы, наконец, вернуться на работу.

Я покачал головой.

– Это не может быть правдой.

Валери закатила глаза.

– Не знаю, может, ты просто не заметила, потому что была слишком занята своими делами, но мама была чертовски расстроена. Она звонила мне каждый божий день, пока ты была в школе, а меня не было в классе. Я сказала ей, что это был твой последний год в средней школе, и ей нужно было взбодриться ради тебя, и, в конце концов, она это сделала, но я действительно думала, что ты увидишь это, так как ты жила с ней.

Я была настолько поглощена собой, что не хотела быть нигде, кроме Робби или работы. Единственная хорошая вещь, которая вышла из этого – я накопила достаточно, чтобы помочь с расходами на колледж. Но сейчас я чувствовала себя самой бесчувственной дочерью на свете.

– Я действительно не знала, – прошептала я.

Валери подошла ближе и положила руку на мое мокрое плечо.

– Эй, не кори себя за это. Ты не должна была спасать ее. Это был ее крест, и она выжила.

Мама была сломлена и смогла спастись. Надеюсь, я смогу сделать то же самое. А потом она как будто услышала, что мы говорим о ней, потому что в дверь постучали.

– Сейчас открою. – Валери повернулась и вышла из ванной, разумеется, оставив дверь широко открытой, пока я стояла там в полотенце. К счастью, это действительно была моя мама в дверях, а не какой-то обслуживающий чувак.

– Доброе утро. – Мама несла поднос с тремя стаканами кофе со льдом и еще одну маленькую коричневую сумку, волоча за собой чемодан. Мама должна была вернуться на работу после моей операции, поэтому она хотела приехать на несколько дней раньше, чтобы помочь с чем-нибудь. А потом она вернется на День Благодарения. Валери взяла отгулы на неделю. Наверное, у нее было много свободного времени и не хватало денег, чтобы отправиться в настоящий отпуск.

– Доброе утро, мам. – Вэл наклонилась и поцеловала маму в щеку, прежде чем та закрыла за собой дверь. Между входной дверью и ванной было всего несколько футов, так что я действительно могла хорошо разглядеть свою маму. У нее были темные круги под глазами, и ее корни определенно нуждались в покраске. Но на ее лице все еще была улыбка. Она никогда не переставала улыбаться, даже когда ее жизнь рушилась.

– Привет, Вэл. Привет, Мелани. – Мама остановилась в дверях ванной. – Готовы к завтраку?

Глава 16

Это был самый длинный уик-энд в моей жизни. Не говоря уже о том, что моя сестра спала на диване, а мама – на надувном матрасе на полу, так что моя квартира казалась еще меньше, чем была.

Но это лучше, чем одиночество. Ну, я могла бы быть не одна, если бы Джон имел к этому какое-то отношение, но обниматься с Джоном было не вариант.

Я смотрела в окно маминой машины, когда мы подъехали к входу в отделение неотложной помощи. Я была слишком потрясена, чтобы даже спросить доктора, что может случиться потом. Если бы существовал хоть какой-то риск, что я не переживу эту процедуру.

Скучающая медсестра сидела за столом и едва взглянула на нас, когда мы вошли. Я ожидала увидеть еще больше окровавленных и избитых людей, ожидающих вокруг, но комната была удивительно пуста.

– Добрый день, я Мелани Уайлдер, пришла зарегистрироваться на операцию.

– У Вас есть удостоверение личности и страховая карточка? – Женщина даже не подняла глаз от компьютера.

Я вытащила карточки из бумажника и протянула ей. Она сделала копию обоих документов и снова села за компьютер.

– Хорошо, похоже, Вы наблюдаетесь у доктора Родригес. Медсестра скоро подойдет к Вам, чтобы подготовить к операции.

– Окей. – Я кивнула.

Мы с мамой и Валери сели на неудобные пластиковые стулья в приемной. Не было ни одного журнала, который был бы новее, чем шесть месяцев назад, и какой-нибудь скучной рекламы по телевизору. Поэтому я села и позволила своим мыслям блуждать. Джона не было. Я сказала себе, что он, вероятно, появится позже, но часть меня думала, что он вообще не придет. Что он, наконец, понял, что все это было ошибкой. Я знала, что не могу волноваться за Джона, но он все еще был в моих мыслях. Было легче волноваться о том, что парень бросит меня, чем думать о том, что произойдет, если эта процедура будет неудачно проведенной.

Когда двери в вестибюле распахнулись, я подумала, что это Джон, но вместо этого увидела хромающего парня под руку с женой. Я глубоко вздохнула, когда они подошли к столу.

– Ищешь кого-нибудь? – Валери наклонилась ко мне.

– Нет. Ну, Моника сказала, что зайдет, но, возможно, она имела в виду, что зайдет позже ко мне домой. – Моника сказала, что хочет присутствовать на моей операции, но я не ожидала, что она придет.

– Ага, а Моника выше шести футов ростом и выглядит так, будто занимается бодибилдингом? – Валери подняла брови.

Мама заглянула Валери через плечо.

– У вас все в порядке? Мы ждем кого-то еще?

– Парня Мелани, – выпалила Валери.

– У тебя есть парень? И он приедет сюда? – Мама тяжело моргнула. Она выпила по меньшей мере три чашки кофе, но все еще выглядела измученной.

– Он не мой парень. – Я толкнула Валери локтем в бок. Конечно, она должна была вспомнить его, когда мама была рядом. Она, вероятно, в конце концов, встретится с ним, если он появится, но я не хотела, чтобы его представляли как моего парня.

– Тогда кто же он? – На лице Валери играла легкая улыбка, которую мама не могла разглядеть. Конечно же, она загонит меня в угол. Моя глупая старшая сестра всегда пыталась сдать меня. Она делала это с тех пор, как мы были детьми.

– Он мой друг. Который мне вроде как нравится… – Я запнулась, пытаясь подобрать слово, чтобы описать Джона. Да, он мне нравился. Он был забавным, обаятельным и невероятно красивым. Но у него были и другие девушки, которые всегда требовали его внимания. Я думаю, что мы пока друзья. Так мы и обозначили. До того вечера. До того, как он довел меня до оргазма в людном месте. – Может, поговорим о чем-нибудь другом?

– Например? О погоде? – Валери моргнула.

Она была права. Над нашими головами висела невысказанная тема: зачем мы здесь. Что мне предстоит операция по удалению рака. Что это может не сработать. Что мое тело может не подвергнуться «ремонту».

Когда дверь снова открылась, я даже не подняла головы, ожидая увидеть еще одну группу ковыляющих людей. Но тут Валери выпрямилась и выпятила грудь.

– Привет, Моника. Привет, Джон.

Что? Я сильно моргнула, прежде чем посмотрела в ту сторону, куда смотрела моя сестра. Там стояли Моника, Трей и Джон. Моника улыбнулась Валери, и Трей представился, но Джон просто стоял, засунув руки в карманы, с видом маленького ребенка, которому вот-вот сделают выговор.

Мама встала и обняла Монику, а затем осмотрела пуговицу на ее пальто.

– Моника, я знала, что ты встречаешься с сыном губернатора, но ты тоже перешла на другую сторону?

Моника закатила глаза и протянула ему пуговицу с надписью «Чапмен на пост губернатора».

– Нет, я проиграла пари на то, кто выиграет «Танцы со звездами», и мне придется носить это до конца праздника.

Мама повернулась и пожала руку Трею.

– Ну, я рада, что ты держишь ее в узде. Кто-то же должен.

Он быстро пожал ей руку.

– Мне очень приятно, миссис Уайлдер.

Затем мамин взгляд метнулся к Джону. Мама была миниатюрной, как и я, поэтому он возвышался над ней. Он был в своей обычной кепке задом наперед и толстовке с капюшоном. Не то чтобы я ожидала, что он принарядится для встречи с моей мамой, но не похоже, чтобы он пытался произвести на нее впечатление. Может быть, он не думал, что ему нужно произвести хорошее впечатление, если мы не встречаемся.

– Ты, должно быть, тот самый мальчик, о котором мне только что рассказывала Валери. – Она встала перед ним.

– Я не знаю, о каком мальчике она говорила, но я Джон. Друг Мелани. – Он пожал ей руку, его глаза нервно забегали, прежде чем упасть на мои, и он слегка улыбнулся.

– Друг? Ты, должно быть, очень хороший друг, раз приехал на операцию. Я уверена, что она это очень ценит.

Он кивнул, отпустив мамину руку и не сводя с меня глаз.

– Хотелось бы мне так думать.

К счастью, неловкость рассеялась, когда вошла медсестра с инвалидным креслом, чтобы отвезти меня в операционную.

– Хм, не думаю, что мне это нужно. Я ведь не инвалид, не больная и все такое.

Бодрая медсестра улыбнулась, качая головой.

– Извини, это больничная политика.

– Отлично. – Я неохотно села в кресло-каталку.

– А вы все родственники? – Она посмотрела на окружение, которое я собрала.

– Да, – сказала мама, не позволяя никому говорить.

– Хорошо, тогда следуйте за нами, и я покажу вам зону ожидания.

Пока меня катили по коридору за коридором, я думала обо всех шагах, которые привели меня к этой точке. Ошибка в том, что я слишком доверяла своему бывшему – и вот я столкнулась с болезнью. И, по иронии судьбы, именно мои поиски постели с Джоном в первую очередь привели меня к осмотру у врача. Если бы я никогда не встретила Джона или решила, что он мне нравится, была бы я сейчас там, где была? Или мое состояние ухудшилось бы?

Медсестра отвезла меня в отгороженную занавеской комнату с маленькой кроватью и различными аппаратами, окружавшими ее. Она достала из ящика стола халат и положила его на кровать.

– Тебе придется полностью раздеться и надеть это. Еще одна медсестра и техник скоро будут здесь, чтобы подготовить тебя. Хорошего дня и удачи.

Остальная моя свита стояла вокруг кровати. Мне совсем не хотелось раздеваться на глазах у всех, поэтому я была рада, когда Моника заговорила.

– Эм, мы пойдем в приемную, о которой она говорила. Ты в порядке?

– Да, все в порядке. – Я кивнула.

Моника наклонилась и крепко обняла меня.

– Удачи тебе. Мы будем ждать.

– Да, удачи тебе, Мелани, – сказал Трей, прежде чем взять Монику за руку, и они вышли из комнаты.

– Они уже помолвлены? – спросила мама.

– Мам, они только начали встречаться. Не все сразу женятся, – сказала я. По крайней мере, они были внимательны друг к другу.

– Да, так и есть, – тихо сказал Джон.

Валери повернулась и посмотрела на Джона.

– Ты знаешь что-то, чего не знаем мы?

Он пожал плечами.

– Это просто очевидно. Все это. Когда ты заботишься о ком-то, это случается. – Его глаза нервно обшарили комнату, на мгновение остановившись на моих, прежде чем он опустил взгляд.

Комната молчала, казалось, целую вечность, пока мама не нарушила тишину.

– Хорошо, мы выйдем и дадим тебе подготовиться.

– Звучит неплохо. – Мама, Валери и Джон вышли из-за занавески. Я думала, что Джон последует за Моникой и Треем в приемную, но, когда медсестры открыли занавеску, он все еще был там.

Он остался, пока медсестры подключали меня к капельницам и задавали медицинские вопросы. Он прислонился к стене, не говоря ни слова, пока они рассказывали мне, что произойдет во время процедуры. Мама сидела на стуле рядом со мной, держа меня за руку, а Валери стояла с другой стороны кровати. Мне казалось, что меня везут на смерть, как будто это был последний раз, когда они меня видели. Мама не плакала, но я видела, что ей хочется заплакать. Я пыталась быть сильной. Не думать о том, что со мной будет.

– Мам, все будет хорошо. Со мной все будет в порядке, – сказала я ей почти шепотом. Какое бы лекарство мне ни дали, оно начало действовать, и я начала засыпать.

– Да, это так, Мэл. – Она похлопала меня по руке.

– Люди переживают это все время. Я собираюсь выжить. Мы справимся. Ты и я.

– Надеюсь, что так, детка. Я просто хотела бы быть здесь ради тебя. Отвезти тебя на прием к врачу. Задавать им вопросы. Единственное, что я знаю обо всем этом, это то, что ты мне рассказала и что я нашла в интернете. – Я видела, как слезы наворачиваются на ее глаза, но это не помогло мне сдержать свои.

– Ты всегда поступала так, как лучше для меня, мама. Даже когда ты так не думала. Я рада, что у меня были друзья, которые ходили со мной на эти встречи, когда ты не могла.

– Но я могла бы быть здесь. Я могла бы держать тебя за руку. Я могла бы… – ее голос застрял в горле, а по щекам потекли слезы.

Я сжала ее руку.

– Ты все прекрасно сделала, мама. Я собираюсь пройти через это. Мы собираемся пройти через это.

Когда вошла доктор Родригес, одетая в синий халат, все встали. Моя мама и Валери вытерли слезы с глаз и сделали храброе лицо, хотя я знала, что они обе были так же напуганы, как и я. Может быть, даже больше.

– Доброе утро, Мелани, – сказала она с сильным акцентом.

– Доброе утро, – сказала я сонно. Лекарство действительно подействовало, и я едва могла составлять предложения.

– Мы сейчас отвезем тебя в операционную, так что я попрошу твою семью пройти в приемную.

– Ладно, Док, – пробормотала я.

– Сколько времени это займет? Чего нам ждать дальше? А что, если это не сработает? – Моя мама задавала вопрос за вопросом.

Доктор Родригес повернулась к моей маме.

– Полагаю, Вы миссис Уайлдер? Да?

Мама кивнула.

Доктор Родригес тепло улыбнулась ей.

– Операция займет меньше часа, но потом она будет восстанавливаться еще несколько часов. Мы предупредим Вас, когда привезем ее в палату. Я сделаю биопсию после того, как мы удалим раковые клетки, а затем еще одну через несколько недель после того, как она поправится. Если раковых клеток больше нет, ничего больше не нужно делать.

– А если операция не сработает? Если у нее все еще будет рак? – Мама подняла бровь, ее голос становился все более и более далеким, но я боролась со своим дрейфом, ожидая ответа доктора.

– Тогда мы поговорим о других вариантах, таких как облучение и химиотерапия. Но так как мы обнаружили это на ранней стадии, я не сомневаюсь, что у нее скоро будет ремиссия.

– Благодарю Вас, доктор. – Мама и Валери сжали мою руку и поцеловали меня в лоб, прежде чем выйти из комнаты, оставив меня, Джона и доктора.

Он подошел к кровати и наклонился, запечатлев легкий поцелуй на моих губах, прежде чем прошептать:

– Увидимся, когда ты проснешься, Рыжая.

***

Когда тебя усыпляют перед операцией, ты полностью теряешь счет времени. Я могла бы отсутствовать годами и не знать об этом. Интересно, вот каково это – быть в коме? Мне ничего не снилось. Я даже не помнила, как заснула. Но когда я проснулась, я была в послеоперационной палате и понятия не имела, как я туда попала. И, взглянув на часы, я поняла, что прошло уже полдня, и я проспала его.

– Как ты себя чувствуешь, дорогая? – Надо мной стояла седая медсестра.

– Супер-пупер. – Очевидно, действие анестезии не прошло, потому что я почти ничего не чувствовала, и мой мозг был в тумане. Все, что я хотела, это снова заснуть, но вместо этого леди продолжала задавать мне вопросы.

К счастью, пришли мама и сестра, и медсестра вручила им бумаги и дала информацию. Они были похожи на учителя Чарли Брауна, и все, что я слышала, было «бла бла бла». Но там был голос, который я смогла разобрать громко и ясно. Это было сексуально и текло, как карамель.

– Я поеду домой с мамой и сестрой Мелани и вернусь домой пешком. Не беспокойся.

Джон все еще был там? И он был в моей палате? Может быть, мне показалось.

– Хорошо, милая, нам нужно, чтобы ты оделась, а потом мы выпишем тебя до того, как придет волонтер, чтобы вывезти тебя.

Я не знала, говорит ли седая дама со мной или с кем-то еще, поэтому просто уставился на маму. Она кивнула мне, и медсестра вышла из палаты, закрыв за собой занавеску.

– Как ты думаешь, Мел, ты сможешь одеться сама? – Мама стояла у края кровати и смотрела на меня, нахмурив брови. Я несколько раз моргнула. Боже, как я устала. Если я так долго спала, то почему так устала?

– Я думаю, это значит, что мы ей поможем, – сказала Валери.

Я подумала, действительно ли Джон все еще в палате. Если так, то он увидит гораздо больше моего тела, чем рассчитывал.

Я почти не помнила, как мама помогала мне одеться или как на меня надели гигантский ледяной подгузник. Единственное, что я помнила о выходе из больницы, то, как меня выкатили на холодный воздух, а потом положили на теплое тело в машине. Теплое, прекрасно пахнущее тело.

– Она проснулась? – спросил слабый голос.

Отлично пахнущий парень нежно погладил меня по щеке.

– Похоже, она не в себе. – Это был голос Джона. Он и, правда, остался.

Я слегка приоткрыла глаза и посмотрела на его великолепное, улыбающееся лицо.

– Как ты думаешь, ты сможешь дойти до своей квартиры? – спросил он.

– Сон звучит лучше, – пробормотала я и уткнулась носом в его твердую как камень грудь.

– Это будет весело, – сказала Валери с переднего сиденья.

– Я помогу. – Ровный голос Джона донесся до меня, и не успела я опомниться, как меня подняли в воздух. Неужели я умираю? Неужели все это было просто сном, который вел меня к смерти?

Я парила в воздухе. Парила и мерзла. Тренировочные брюки не предназначены для ноябрьской погоды. Я вздрогнула, но потом меня еще крепче прижали к теплому телу, и я уткнулась в него головой. Он так хорошо пах, как свежее белье и сандаловое дерево.

Затем так же быстро, как я плыла, меня вернули на землю. Моя спина прижалась к мягкой поверхности, я моего нежного ангела не было напротив меня. Я застонала и повернулась на бок, вес моего ледяного подгузника сдвинулся, и струйка воды потекла по моей ноге.

– Холодно, холодно, холодно. – Я не могла говорить связными фразами. Мой язык онемел.

– Ты в порядке? – Теплое дыхание Джона коснулось моего лица. Я медленно открыла глаза. Мне казалось, что я провожу их сквозь мокрый цемент, но зрелище, которое я увидела, когда открыла их, того стоило. Он присел на корточки рядом со мной, его глаза были полны беспокойства.

– Ты здесь. Ты действительно здесь, – прошептала я.

– Конечно, я здесь, Рыжая. – Он провел пальцами по моему подбородку. – А теперь скажи мне, что тебе нужно.

– Сон. И лед на моей киске. – Я закрыла глаза и зарылась лицом в подушку. Я знала это, потому что она не пахла стерильно, как больничные подушки или Джон, так что она должна быть моей.

Его смех щекотал мне щеку.

– Валери, я думаю, ты справишься со льдом.

– Будет сделано, – сказала Валери. – Ты можешь помочь мне поднять ее? Я знаю, это странно, но ты можешь уйти после того, как я отведу ее в ванную, и мама поможет мне.

– Ты уверена? Я могу оставаться столько, сколько нужно.

Все, чего мне хотелось – это спать, но я не могла перестать слушать их разговор. Мои глаза не открывались, но я старалась слушать все и бороться со сном, который одолевал меня.

– Нет, тебе, наверное, пора домой, к семье. – Мое тело оторвали от кровати, и я вскочила на ноги.

– Я останусь здесь столько, сколько ей понадобится.

Смех Валери щекотал мне волосы.

– Для парня, который не является ее парнем, ты делаешь чертовски хорошую работу, заботясь о ней.

– Иногда тебе не нужно название, чтобы показать, что ты заботишься о ком-то.

Я попыталась прислушаться, но чем дольше я стояла, тем больше меня клонило в сон.

– Я думаю, она снова заснула, – голос Валери прошелся по мне.

– Я положу ее обратно в постель.

Мое тело было поднято в воздух, а затем снова на кровать, как будто движения были легкими. Я могла бы видеть всю эту встречу во сне, но это был сон, из которого я никогда не хотела просыпаться.