Текст книги "Единственный (ЛП)"

Автор книги: Меган Вернон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 15 страниц)

– Маме виднее. – Его губы щекотали мою мочку уха, и я невольно рассмеялась.

– Эй, голубки, я правильно понял ваш заказ, или вы слишком заняты поцелуями, чтобы заметить? – спросил шеф, указывая на нас одним из своих кухонных ножей.

Я резко подняла голову и почувствовала, как вспыхнули мои щеки, но, как обычно, Джон был холоден, как огурец. Он улыбнулся и посмотрел на повара.

– Мы не целовались… пока. Но я уверен, что так и будет, как только ты закончишь готовить наши стейки.

Парочка хипстеров покачала головами, но я почувствовала, как Марта снова на нас таращится. К счастью, шеф-повар обладал чувством юмора, но это все равно смущало меня до чертиков.

– Ладно, сначала мясо, потом обнимашки. Понял. Вам нужно немного вина? Или музыка для создания настроения? – спросил он, играя на невидимой скрипке у себя на плече.

– Это было бы здорово, – сказал Джон.

– Я стараюсь сделать эту ночь для вас как можно более романтичной, – сказал шеф-повар, разбивая яйцо на гриле, а затем начал напевать «Давай займемся этим» Марвина Гая.

Мои ночи с Джоном всегда были интересными.

***

После ужина, после того как я была достаточно смущена Джоном и шеф-поваром, мы вернулись в машину Джона и вместо того, чтобы повернуть в сторону кампуса, он поехал в другую сторону.

– Эм, ты же знаешь, что мы едем к шоссе, а не в мою квартиру, верно?

Джон не смотрел на меня, но улыбался.

– Да, Рыжая, я знаю, куда еду.

Снег еще не пошел, но температура упала настолько, что казалось, будто облака вот-вот разорвутся, и в любой момент начнется метель.

– Тогда куда мы едем? – спросила я.

Он покачал головой.

– Это сюрприз. Я не могу выдать все свои секреты.

– Если это первое свидание, разве ты не должен пресмыкаться, чтобы сделать меня счастливой?

Его улыбка превратилась в откровенную ухмылку.

– Сколько у тебя было первых свиданий? Это девушка, которая обычно больше заботится обо всем этом впечатляющем дерьме. Парень просто обычно делает все, что может в надежде, что его пригласят обратно в ее комнату после того, как все закончится.

Я чуть не подавилась собственной слюной, и мне пришлось стукнуть себя кулаком в грудь.

– Это то, что ты делаешь?

– Рыжая, если бы я хотел затащить тебя в постель, не думаю, что мне пришлось бы сначала приглашать тебя на ужин.

Я скрестила руки на груди.

– Я сказала тебе, что не собираюсь спать с тобой сегодня, и я это имела в виду.

– Господи, успокойся. Я просто пошутил. – Он положил руку мне на колено. – Ты можешь просто наслаждаться временем со мной и перестать думать, что я собираюсь обмануть тебя или что-то в этом роде?

Я выпустила из носа большой поток воздуха. У меня не было ответа. По крайней мере, такого, что я могла бы сказать вслух. Половину времени я не знала, кто мы такие. В одну минуту я думала, что мы на пути к отношениям, а потом он получал танец на коленях от девушки, или я делала что-то глупое. Он не был похож на Робби, это уж точно. Но, возможно, именно сравнение его с Робби удерживало меня.

– Отлично.

Я смотрела в окно, как меняется пейзаж. Он перешел от шарканья университетской обстановки и сцены в баре к бесконечной дороге бесплодных полей, которые были давно вспаханы и только ждали первого снега. Казалось, мы ехали по дороге целую вечность, единственным звуком было радио. Наконец Джон включил поворотник на выезде из маленького городка в нескольких милях от центра.

– Пейс? Что, черт возьми, мы едем в Пейсе? – Я смотрела на маленький городок, когда он появился в поле зрения. Там была маленькая пиццерия и большой антикварный торговый центр, которые, казалось, были самыми большими достопримечательностями. Единственное, что я могла видеть с шоссе, была заправочная станция и «Молочная Королева» (прим. ресторан-фастфуд). Я надеялась, что его большой сюрприз был не только в том, чтобы пригласить меня на мороженое.

– Что? Тебе не нравится просто болтаться посреди кукурузных полей?

– Надеюсь, ты шутишь.

Джон проехал мимо заправочной станции и углубился в маленький городок. Не похоже, чтобы там было что-то особенное. На самом деле я была там всего один раз, и это было для того, чтобы заправиться вместе с сестрой, когда мы ехали в Чикаго. Я никогда не проезжала мимо этой заправки или где-то еще по городку.

Джон включил поворотник и свернул на тускло освещенную стоянку. Здание выглядело как гигантская белая цементная плита без каких-либо знаков на ней. То есть, пока я не увидела маленькую табличку, когда мы свернули за угол, которая гласила: «Ледяной каток».

– Мы едем кататься на коньках? – Я уставилась на гигантское здание. На стоянке было всего пять других машин, так что не было похоже, что он был слишком забит, даже в выходные. Я думаю, что не так много людей катались на коньках в маленьком городке.

– Конечно. Вот почему у меня коньки на заднем сиденье. – Он указал большим пальцем на заднее сиденье.

Я оглянулась и увидела пару красных и белых коньков, лежащих на сиденье.

– Я их даже не заметила.

– Ну, это мои хоккейные коньки из средней школы, так что, если ты хочешь забросить шайбу, мы тоже можем это сделать.

Я сглотнула.

– Последний раз я каталась на коньках в средней школе. Я даже не уверена, что знаю, что делать. Как ты думаешь, разумно будет это делать после операции? А если я упаду?

Он поставил машину на стоянку и заглушил ее, прежде чем схватить коньки с заднего сиденья.

– Надеюсь, с тобой все будет в порядке. – Он схватил меня за руку, переплетая наши пальцы. – И, если ты упадешь, я буду рядом, чтобы поймать тебя.

Мои пальцы согрелись от его прикосновения. Я знала, что он имел в виду этот термин в физическом смысле, но я надеялась, что он все еще будет там со мной эмоционально, потому что я боялась, что слишком сильно влюбилась в него.

Он отпустил мою руку и обошел машину, открыв мне дверь. Температура упала еще на несколько градусов, и я задрожала, как только вышла из джипа. Словно ожидая, что я замерзну, он обнял меня за плечи и притянул к себе.

– Тебе следует надеть куртку потеплее, Рыжая. Сейчас не лето.

– Может быть, я просто использую это как предлог, чтобы сблизиться с тобой, – поддразнила я.

Он поцеловал меня в макушку.

– Ты же знаешь, что тебе не нужен предлог для этого.

Место выглядело так, как будто оно было прямо из 1970-х годов и не обновлялось с тех пор. Оно было отделано светлыми дубовыми панелями, окружавшими каток. В центре льда был нарисован глобус и еще несколько красных и синих линий, бегущих по его краям. Яркие флуоресцентные лампы падали с белого куполообразного потолка на двух девушек в блестящих нарядах, кружащихся вокруг катка. За стойкой с закусками сидел скучающий подросток с ярко-красными веснушками в черно-белой полосатой рубашке. Он едва взглянул на нас, когда мы вошли.

– Хэй, два билета, и нам нужны одни коньки на прокат. – Джон спокойно заговорил с мальчиком, не обращая внимания на то, что тот, вероятно, не хотел быть там.

Парень оттолкнулся от прилавка, как будто ему стоило больших усилий пройти несколько футов до кассы.

– Ладно, два билета и прокат коньков. С вас $ 12.51.

Джон вытащил бумажник, протянул парню двадцатку и посмотрел на меня.

– Какого размера коньки тебе нужны, Рыжая?

***

Джон скользил по льду, как будто это было так же естественно для него, как ходить. Я же, напротив, спотыкалась и металась, как ребенок, который учится ходить.

– Ну же, Рыжая. Не заставляй себя, просто позволь своему телу сказать тебе, куда двигаться. – Донесся до меня успокаивающий голос Джона. Одной рукой он поддерживал меня за талию, а другой пытался удержать мои трясущиеся руки.

Я не могла доверять тому, что скажет мне мое тело. В последнее время мое тело только и делало, что подводило меня.

– Я пытаюсь.

Мой палец опустился вперед, и я споткнулась, падая вперед, но тут руки Джона подхватили меня. Он развернулся лицом ко мне и потянул меня вверх. Он обнял меня одной рукой за талию, а другой положил мне на подбородок, приподняв его так, что я была вынуждена встретиться с ним взглядом.

– Это проблема, Рыжая. Ты слишком стараешься. Тебе нужно просто отпустить. Ты когда-нибудь расслабляешься?

– Что? – Я изо всех сил старалась удержаться на ногах, чувствуя, как коньки подо мной проваливаются. Но Джон крепче сжал мою талию, и я заставила себя встать на тонкие лезвия.

– Ты всегда кажешься слишком собранной, словно просчитываешь каждое свое движение. Когда я впервые увидел тебя, ты меня заинтриговала. И дело не только в том, что в костюме Гермионы ты смотрелась невероятно сексуально, но и в том, что ты была бы еще красивее, если бы я смог заставить тебя отпустить меня. Я хотел быть тем, кто сделает это с тобой. Я и только я. – Он убрал руку с моего подбородка и убрал упавший локон за ухо. – Та ночь, когда ты узнала о раке, была самой настоящей из всех, что я когда-либо видел. Ты отпустила себя. Ты впустила меня, и я увидел ту часть тебя, которая не была так взвинчена. Конечно, это был не приятный опыт, но я был рад, что ты открылась.

– Я не завелась, – запротестовала я. Хотя, я не была так уверена в этом, даже когда говорила это. Он был отчасти прав. Было что-то такое, что мне нравилось делать. Я не хотела сюрпризов. Я практически планировала всю свою жизнь и привыкла к бытовухе. Именно так мне и нравилось. Потом в мою жизнь вошли Джон и рак, и все мои планы вылетели в окно.

– Это не так уж плохо. Твоя прилежная сторона довольно сексуальна. – Он наклонился ближе, его губы коснулись моего уха. – Но не было ничего горячее, чем смотреть, как ты кончаешь на танцполе для меня.

Все мое тело вспыхнуло от его слов.

– Это было другое.

– Как ты думаешь, почему меня так тянуло к тебе? Я хотел узнать девушку за костюмом Гермионы, и когда ты отпускаешь ее, становится невероятно жарко. Так что отпусти, Рыжая. – Он прикусил мочку моего уха, а затем его губы спустились к моей шее, его зубы прикусили мягкую кожу.

Низкий стон собрался у меня в животе и вырвался изо рта. Я попыталась сдержаться, но ощущения его теплых губ было достаточно, чтобы превратить меня в лужицу желе.

Его губы снова прижались к моему уху.

– Как бы мне ни хотелось остаться здесь, я думаю, что нам нужно попробовать покататься. – Он оттолкнулся, схватил меня за обе руки и потянул за собой, скользя по катку.

– Ты сейчас серьезно? – Я вытянула ноги вперед, пытаясь сдвинуть их, не упав, когда он двигался, как будто это было не так уж и важно.

– Ну же, отпусти меня. – Его глаза умоляли меня, когда он тащил меня по кругу вокруг маленького катка.

Две другие девушки даже не обращали на нас внимания, а парень у стойки с закусками ни разу не поднял глаз от телефона, но я все еще боялась упасть. Не то чтобы я боялась пораниться на льду или даже опозориться перед Джоном. Это было что-то другое. Что-то почти первобытное, что не позволяло мне.

Затем Джон отпустил мои руки, но все еще оставался всего в футе от меня, медленно пятясь назад.

– Зачем ты это сделал? – Я держала руки перед собой, мои ноги все еще двигались вперед, но неуклюже, как будто я могла поскользнуться в любой момент.

– Держи меня за руки! – Я потянулась вперед, но он откатился назад, едва оказавшись вне досягаемости.

– Джон! – завизжала я.

Он улыбнулся, едва показав зубы.

– Ну же, Рыжая. Ты можешь либо продолжать кататься на коньках, либо упасть. Ты никогда не узнаешь, что произойдет, если не попытаешься.

– Это не смешно! – Я споткнулась, пытаясь дотянуться до его рук, но каждый раз, когда я приближалась, он был быстрее и убирался с дороги.

– Что же это будет, Рыжая? Продолжишь катиться или упадешь? – Он поднял бровь.

– Я не знаю, что за психологические штучки ты затеял, но это не смешно! – Я рванулась вперед, надеясь упасть в его объятия, но он двигался слишком быстро. Мои ноги подкосились первыми, скользя по льду, как масло по сковороде. Мои ноги взлетели в воздух, и я двигалась слишком быстро, чтобы даже моргнуть или пошевелить руками, чтобы смягчить удар. Вместо этого я упала грудью и лицом на лед.

Джон был рядом со мной, поднимая меня на колени. Но это не остановило боль от взрыва на моем теле. Холодный лед пропитал мою одежду, и мой нос, казалось, согнулся пополам.

– Ты в порядке? – Голос Джона был мягким и озабоченным, но в тот момент я разозлилась на него за то, что он позволил мне упасть.

– Нет! – Я бросила его руки вниз, а затем попыталась встать сама, но в итоге сильно упала на задницу. Там у меня наверняка будет синяк, который добавится ко всем моим внутренним. – Ой.

Джон поднял меня на ноги. Я сдалась и позволила ему, так как, очевидно, не могла контролировать свои собственные ноги.

– Кажется, я сломала нос, – захныкала я.

Он повернулся ко мне лицом.

– Я не думаю, что он сломан, может, просто ушиб.

– Тебе легко говорить, что ты не сломлен. – Я дотронулась до своего носа, отчего он заболел еще сильнее, и поморщилась.

– Ты тоже не сломлена, Мелани.

Я встретилась с ним взглядом. Он редко называл меня Мелани. Вместо того, чтобы улыбнуться, он был смертельно серьезен.

– Я знаю, что ты пытаешься сделать, – прошептала я.

– И что же? – Он наклонился и прижался своим лбом к моему.

– Пытаешься заставить меня чувствовать себя лучше.

– И я никогда не перестану пытаться. Ты застряла, и ты со мной. Сломанная или нет, я никуда не уйду.

Я медленно выдохнула и закрыла глаза.

– Я хочу домой.

– Мелани…

Я крепче зажмурилась. Я не хотела его видеть. Я хотела, чтобы это свидание заставило меня забыть об операции. Забыть обо всем плохом дерьме. Теперь мне не хотелось ни о чем думать, кроме как о том, чтобы проспаться.

– Я сказала, что просто хочу домой.

Глава 20

Мое первое свидание с Джоном было не совсем таким, как я надеялась. Остаток уик-энда мне пришлось прикладывать лед к лицу, а из-за разбитого носа все выглядело так, будто я подралась. Возвращаться в понедельник на занятия было ничуть не лучше.

– Эй, Рыжая, как там твой нос? – Джон плюхнулся на сиденье рядом со мной, как будто ему было все равно.

Я посмотрела вперед, стараясь не смотреть на него.

– Это ты с ним сделал, так что, если не возражаешь, я хотела бы сосредоточиться на лекции, поскольку скоро выпускные экзамены.

Девушки перед нами оглянулись через плечо, на их лицах было написано отвращение.

Я ухмыльнулась.

– Не забегайте вперед, леди. Я упала на коньках, он не избивает меня и не вовлекает в какой-то странный половой акт. – Это заставило их повернуть назад.

– С каких это пор секс связан с синяками? Что за фигня тебе нравится, Рыжая? – Он наклонился ко мне, его голос был низким и почти у самого моего уха.

– Я не с тобой разговариваю, Джон, – процедила я сквозь зубы.

– Я же говорил тебе. Ты так легко от меня не избавишься.

Я застонала. Он миллион раз извинялся за то, что я упала на лед, но потом снова говорил, что это хорошо, потому что мне нужно было отпустить себя. Ему легко говорить. У него не было болезни или бывшей, которая подарила ему это. Было трудно начать что-то новое, не говоря уже о том, чтобы отпустить, когда это всегда было в глубине моего сознания.

– Я даже не знаю тебя, – сказала я, но тут же пожалела о своих словах, какими бы правдивыми они ни были.

Что я на самом деле знала о прекрасном мальчике, который нес меня по лестнице после операции? Я знала, что падаю, очень сильно. Больше, чем для кого-либо другого, и это пугало меня. Меня пугало, как много я готова была сделать для него. Как сильно он заставил меня забыть о том, каким придурком был для меня Робби.

– Ты же знаешь меня, Мелани. Лучше, чем кто-либо, – прошептал он последнюю часть. – Это ты для меня загадка. Ты та, кто держит все внутри и не отпускает.

– Ты все время это повторяешь. Я не понимаю, к чему ты клонишь. Ты хочешь, чтобы я продолжала падать лицом вниз? – Я подняла глаза, увидев, что профессор вошел в аудиторию, и понизила голос. Я действительно намеревалась сдать экзамен, и с тех пор, как начала сидеть рядом с Джоном, старалась не обращать на него внимания.

Его рука выскользнула из-под стола и медленно двинулась вверх по моей ноге, пока его пальцы не коснулись внутренней поверхности бедра. Он не мог просто сделать что-то сексуальное и думать, что я так легко прощу его.

Я схватила его за руку и крепко сжала, слегка повернув голову в его сторону.

– Остановись. Мы не будем делать это здесь.

Джон выдернул свою руку из моей хватки.

– Блин, Рыжая. Не надо быть такой обидчивой.

– Это ты был обидчивым, – прошептала я. – А теперь мне нужно обратить внимание на лекцию.

– Ну же, Рыжая. Я думал, у нас все хорошо.

Одна из девушек перед нами резко повернула голову.

– Вы двое, может быть, прекратите болтать или выйдете на улицу? Некоторые из нас пытаются слушать, – прошипела она.

– Не лезь не в свое дело, – ответила я.

Она фыркнула и снова повернулась лицом к выходу.

– Ой! Дерзкая, мне это нравится, – сказал Джон сквозь смех.

Я посмотрела в его сторону, а затем собрала свои книги и положила их в сумку. Он не собирался прекращать беспокоить меня во время занятий, и я была уверена, что подумала, что смогу взять конспекты у кого-нибудь. Я никак не могла сосредоточиться, так что лучше было просто уйти.

Как только моя сумка была упакована, я встала и даже не оглянулась, когда я протолкалась мимо столов других людей и выскочила из парадной двери.

Что, черт возьми, со мной происходит? Раньше у меня все было нормально. Я была Мелани Уайлдер, хорошей студенткой, труженицей и девушкой, которая не позволяла людям добраться до меня. Потом в мою жизнь вошел Джон Уолден, и все превратилось в одну большую железнодорожную катастрофу. Я не могла винить его за рак, это была не его вина, но то, что мое тело чувствовало себя еще более разбитым, когда он был рядом, только делало его в десять раз хуже. Я начала свои отношения с ним, думая, что могу просто по-быстрому переспать. Быть с кем-то, кто не был Робби. Потом все пошло наперекосяк, и теперь я была в еще большем замешательстве, чем когда-либо.

Я никогда раньше не чувствовала себя настолько неуправляемой. Я была безнадежно испорчена, и ничто не могло меня исправить. Я положила руки на колени и подставила лицо прохладному декабрьскому воздуху, заставляя слезы застыть на глазах. Я бы не сломалась посреди двора.

– Что это было? – Его голос стал громче, когда я услышала, как ноги Джона стучат по тротуару, приближаясь все ближе и ближе.

Я покачала головой и медленно встала.

– Это не сработает.

Джон положил руку мне на талию и развернул лицом к себе.

– Так просто ты от меня не избавишься. Я говорил тебе это однажды и буду повторять каждый день, пока ты мне не поверишь.

– Ну, может, ты мне не нужен! – Я сплюнула, вскидывая руки в воздух.

Он поморщился, как будто мои слова были пощечиной. Он глубоко вздохнул, его лицо полностью вытянулось. Это было самое уязвимое место, которое я когда-либо видела. Исчезло его дерзкое поведение, и вместо этого он был парнем, который выглядел так, как будто вот-вот потеряет его.

– Почему, Джон? Я тебе не нужна. У тебя есть миллионы других девушек, которые выстраиваются в очередь в доме каждые выходные ради тебя.

Мне хотелось кричать об этом. Я хотела, чтобы он просто отказался от меня. Я не могла продолжать нашу игру в перетягивание каната. Каким бы сексуальным я его ни считала, чем больше я с ним общалась, тем больше запутывалась. Мне нужно было просто придерживаться того, что я знала.

– Мне не нужна никакая другая девушка. – Он покачал головой и сделал шаг ближе, обхватив мое лицо руками. – Я принадлежу тебе, а ты принадлежишь мне.

Я попыталась отодвинуться, но его руки по-прежнему лежали на моем лице.

– Я сломлена, Джон. Ты не можешь так легко меня исправить.

– Тогда мы сможем сломаться вместе, Мелани. Я хочу, чтобы ты дала этому шанс. С самого начала ты не давала ни малейшего шанса. Я не хочу, чтобы это был просто случайный проход. Я хочу чего-то настоящего. Хочу тебя.

– Джон, я не знаю. Не знаю, к чему я готова. Этот семестр был ничем иным, как сумасшедшей мешаниной эмоций. – Я хотела влюбиться в этого красивого мальчика, но боялась, что если упаду слишком сильно, то просто поранюсь.

– Тогда давай не будем торопиться. Я сделаю все, что ты захочешь, детка. Я просто хочу остаться с тобой, в каком бы контексте это ни было – друг, ебучий приятель или больше.

Я с трудом сглотнула.

– Окей.

Джон наклонился и поцеловал меня в лоб. Мы не знали, кто мы друг для друга, и я не была уверена, к чему приведут наши отношения, но у меня никогда не было парня, который боролся бы за меня, как Джон. И чем больше он боролся, тем сильнее я падала.

***

– А откуда у тебя такой большой синяк на носу? Валери ударила тебя за то, что ты не принимаешь обезболивающие? – крикнула Моника через кофемолку.

– Нет, это сделал Джон.

Точильщик внезапно выключился, и это было похоже на то, как пластинка перестала вращаться вперемешку с гвоздями на доске. Несколько человек, сидевших в кафе, вздрогнули.

Я переключила свое внимание на Монику, которая смотрела на меня почти выпученными глазами.

– Ты только что сказала, что Джон сделал это с тобой?

Я издала единственный смешок, хотя это было совсем не смешно.

– О, не совсем так. Мы ходили кататься на коньках, и я думала, что он поймает меня, но вместо этого я упала лицом вниз.

Моника облегченно вздохнула.

– Господи, Мел, как ты меня напугала!

– Извини, я не подумала. – Я думала о другом. Думала о том, что собираюсь написать Джону. Он играл в эту игру с двадцатью вопросами со мной по смс. Я думаю, что мои слова о том, что я не знаю его, действительно задели его, потому что он продолжал задавать случайные вопросы обо мне, а затем отвечал на тот же вопрос. Последняя была о наших детских увлечениях. Он сказал мне, что я ему очень нравлюсь, но он все еще не забыл Зои из «Zoey101» на Nickelodeon.

– Что вообще происходит между тобой и Джон Боем? Вы теперь пара? – спросила она, просеивая кофейную гущу в фильтр.

Я пожала плечами.

– Я не знаю, кто мы. Я думаю, что мы вместе, но не думаю, что есть название для этого.

Я посмотрела на свой телефон и увидела еще одно сообщение от Джона.

Диснеевский персонаж, с которым бы ты переспала?

Я улыбнулась, увидев это. Это был глупый вопрос, но я честно ответила на него.

Питер Пэн. Я всегда питала слабость к мальчикам, которые никогда не хотели взрослеть.

Ай. Надеюсь, это не было нацелено на меня. Потому что я фанат Белль из «Красавицы и Чудовища». Брюнетка и не возражает против парня, который является животным? Черт возьми, да.

– И что это за чертовы смс? – Я обернулась и увидела, что Моника смотрит мне через плечо.

– Мы просто играем в какую-то странную игру с вопросами. Это глупо. – Я сунула телефон обратно в карман.

– Смс – это не глупость. – Моника моргнула. – Ты же знаешь, что этот парень в тебя влюблен. Я знаю, что не была уверена насчет вас двоих вместе, но то, как он смотрел на тебя, когда ты шла на операцию, было просто невыносимо. Он питает к тебе глубокие чувства.

– Неужели? – Я подняла брови. Он действительно приходил ко мне на операцию, и я знала, что нравлюсь ему, но все еще сомневалась. Парень заботился обо мне, это точно, но я боялась, что если я отдам ему все свое сердце, то он может разбить его полностью.

– Ну же, Мел! Как будто ты не видишь, как он на тебя смотрит? Парни вроде него просто так не начинают тусоваться с девушкой, без обещания секса, без причины. Очевидно, ты ему очень нравишься.

– Откуда ты знаешь, что мы не занимаемся сексом? – Я бросила вызов.

Моника улыбнулась.

– Потому что мне стало скучно ждать, пока ты выйдешь из операционной и прочитала выписку. Ты не сможешь заниматься сексом еще три недели, так что, очевидно, ни один из вас не получит ничего.

Я оглядела кофейню и убедилась, что никто не подслушивает наш разговор. Казалось, что почти каждый клиент держал в руках книгу и изучал ее. Приближались выпускные экзамены, и все старались втиснуть все из целого семестра в две недели. По крайней мере, у нас вдвое увеличилось клиентов.

Я наклонилась ближе к Монике, понизив голос на случай, если кто-нибудь появится.

– Ладно, значит, мы не занимаемся сексом. Ты думаешь, это плохо?

Она покачала головой.

– Тебе не нужен секс в отношениях, чтобы они были настоящими.

– Даже когда ты встречаешься с мужчиной, о котором не можешь перестать думать голым? – Я подняла брови.

– Я даже не знаю, как ответить на этот вопрос. – Она прислонилась к стойке, скрестив руки на груди. – Ты хочешь сказать, что боишься заниматься с ним сексом? Или что тебе не терпится заняться с ним сексом? Потому что я действительно запуталась.

Я глубоко вдохнул воздух через нос.

– Наверное, это не самый лучший разговор на работе.

– Ну, мы уже начали, так что можем и закончить.

Я застонала и жестом пригласила Монику следовать за мной на кухню. Там была вращающаяся дверь, которая отделяла кухню от передней регистрационной зоны, и я подумала, что меньше людей смогут услышать нас там. Кроме того, мы все еще могли видеть клиентов.

Я начала говорить, как только мы оказались у двери.

– Ладно, это странно и, возможно, совершенно безумно, но я просто чувствую себя разбитой.

– Как твое тело? Твой нос?

Я вздохнула:

– Вся я. В моей жизни всегда все было под контролем, или, по крайней мере, мне так казалось. И вдруг я узнаю об этом раке, и мне кажется, что я полностью разбита, и что каждый раз, когда я пытаюсь собрать кусочки вместе, они снова разваливаются.

Я не могла поверить, что действительно произнесла эти слова вслух. Я так долго думала о них, особенно после катания на коньках с Джоном. По правде говоря, я злилась не столько на него, сколько на себя. С ним я чувствовала, что теряю контроль, и часть меня наслаждалась чувством освобождения. Но другая часть чувствовала, что все рушится, и ей нужно было как можно скорее собрать все воедино.

Моника сделала шаг ближе, ее глаза были серьезными.

– Ты не сломлена, Мел. Я знаю, где сейчас твой разум, и я была там. Я также знаю, что ты была рядом, когда мне нужно было собраться. Без тебя и Трея я все еще была бы в том темном месте, где была несколько месяцев назад, и я не хочу, чтобы ты туда ходила.

– Так что же мне делать? – Мои руки и колени тряслись так, словно вот-вот должны были сдаться. Все эмоции текли через меня. Если я не буду осторожна, то разобьюсь прямо посреди кофейни.

– Тебе нужна помощь, Мелани. Ты можешь либо найти группу поддержки, либо просто поговорить с кем-то. Поговори со мной, поговори с Джоном. Не держи все это в себе. Это самое худшее, что ты можешь сделать.

– Я знаю, что могу говорить с тобой, о чем угодно, но с Джоном все по-другому.

Моника покачала головой.

– Этого не должно быть. Если ты действительно заботишься о нем, и он заботится о тебе, тогда вы должны раскрывать все в себе, и хорошее, и плохое. Отношения сложны, но если они настоящие, то за них стоит бороться.