Текст книги "Восставшие из мертвых (СИ)"

Автор книги: Меган Джой Уотергроув

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 8 страниц)

Глава тринадцатая
«Не совсем нежданные гости»

После очередного происшествия,  я была почти спокойна. Знаете, когда в вашей жизни происходят такие вещи, и, причем почти каждый день, невольно начинаешь задумываться над тем, что с тобой что-то не так. Это именно то, чем я сейчас занималась. Самоанализом. Мне порой казалось, что на мне лежит какое-то проклятье, или же я просто неудачница?

Я собиралась выйти из спальни и чуть не налетела на Хэлла. Он был одет в черную рубашку и джинсы. На лице застыла одна из версий улыбки. К сожалению, настоящей я бы ее не назвала.

– Эм…привет, – промямлила я.

– Привет, – сказал Хэлл, протягивая мне коробочку. Что ж, все ясно. Он ходил мне за подарком.

Я молча, осторожно развязала ленточку на коробке и достала оттуда небольшой кулончик. Почти такой же, какой Генри послал мне, в напоминание о том, что он следит за мной. Только этот кулон был милее, изящнее, и сделан из чистого золота. Если бы мы до сих пор были вместе, я бы бросилась ему на шею и расцеловала, но – увы, – это было не так.

Хэлл улыбнулся.

– Ты молчишь…не понравился?

– Ээ…понравился, конечно! Он просто чудесный…– я натянуто улыбнулась и предприняла попытку его обнять, но Хэлл отстранился.

– Не думаю, что это понравится твоему новому парню, – сказал он с некоторой издевкой в голосе.

– Хэлл…

– Открой его, – он кивнул на кулон, – Я хочу знать, понравится или нет.

Я вздохнула и открыла кулон. Он состоял из двух частей. В одной стороне было мое фото, которое сделал Хэлл еще тогда, в прошлом году. Я улыбалась на снимке. Не то, что сейчас.

С другой стороны было фото Хэлла. Сердце мое екнуло. Господи, ну почему я такая дрянь? Пристрелите меня кто-нибудь!

– Это на память. От меня. Чтобы ты не забыла меня со временем, – сказал он, чуть улыбаясь. Вот она – настоящая улыбка Хэлла. Когда-то я часто видела ее на его лице. Но не сейчас, не в эти времена.

– Спасибо тебе… – прошептала я, пытаясь не разрыдаться, – Это…очень мило…

– Знаю. Кстати, идею мне подала твоя мама. У миссис Вудс очень хороший вкус.

– Хм, это точно.

Хэлл вздохнул. Между нами с каждой секундой возникало некоторое напряжение. Не знаю, как такое возможно – так быстро поменять отношение к человеку, которого любила. Хотя, почему любила? Я была абсолютно уверена в том, что люблю его до сих пор. Но исключительно, как брата и друга.

– Том рассказал мне о том, что произошло, пока нас не было, – сказал Хэлл, вырывая меня из «страны размышлений», – Что им было нужно?

– Не знаю…что-то насчет Генри.

– Опять? Джуди вроде бы разобралась с ним…

– Да, но точно мы этого не знаем. И Джуди до сих пор так и не объявилась. Что если…– я запнулась. Не хотелось говорить то, что я собиралась сказать. – Что если Генри убил ее?

Хэлл покачал головой.

– Нет. Джуди слишком сильна для него. Это просто невозможно.

– В нашем мире возможно все, Хэлл.

Он взглянул на меня из-под опущенных ресниц.

– Да, пожалуй. Я ведь даже не подозревал, что такое может произойти…

– Что именно? – непонимающе спросила я. Он печально улыбнулся.

– Что ты больше не будешь рядом со мной.

Я пожалела, что спросила. Чувство вины снова ударило по мне, как башмаком по голове. Дерьмо.

– Хэлл, прошу, не надо…

– Ладно, – он вздохнул и, приблизившись, поцеловал меня в макушку. Это был жест, наполненный нежностью и любовью, и я невольно улыбнулась. Все-таки он замечательный.

– Ну что? Выпьем по первой положительной? – пошутил он. Я рассмеялась.

– Пожалуй.

Мы Хэллом и Томом сидели в гостиной и обсуждали сложившуюся ситуацию.

– Слушай, а может и правда эта Джуди убила Генри? – спросил мой брат скорее у Хэлла, чем у меня. Со мной он мало общался с того момента, как я выбрала Джуда. Уж очень он ему был не по душе, даже вне зависимости от того, что Джуд спас его от смерти.

Хэлл вздохнул.

– Даже не знаю. Джуди не связывалась с нами после того случая, – сказал он.

– Да, она бы позвонила, – вставила я. Ох и зря я это сделала. Том глянул на меня так, как будто я была врагом народа номер один. Хотя, почему «как будто» – так и было. Брат явно винил меня в страданиях лучшего друга. Черт бы ее побрал, эту мужскую солидарность.

– Где твой парень, Мэл? – съязвил мой брат.

– Я здесь, Томми, – раздался голос Джуда. Я повернулась и увидела его. Белая майка, пижамные штаны и растрепанные волосы. Мне захотелось расхохотаться, но я не стала этого делать. К тому же, здесь был Хэлл, и я тут же почувствовала себя не комфортно.

– Ты что тут прописался? – спросил мой брат с издевкой, – Мне кажется, тебя не приглашали сюда.

Джуд усмехнулся и просто сел рядом со мной. Браво, какое самообладание.

– Я тебе вопрос задал, блондинчик! – вскинулся Томас, – Будь добр, ответь на него.

– Я не собираюсь поддаваться на твою провокацию, Томми, – сказал Джуд, – Успокойся.

– Да неужели? Захомутал мою сестру, поселился в доме, где тебе не рады, и доволен?

– Не стоило мне спасать тебя, – учтиво заметил Джуд, чуть улыбаясь, – Шуму было бы в несколько раз меньше…

Том метнулся к Джуду и уже хотел ударить его, но я встала между ними.

– Томас! Угомонись! Джуд тут не причем! Это все я виновата, – сказала я, – Я разрешила ему остаться.

Том вытаращился на меня во все глаза.

– Что? Ты, то есть, хочешь сказать, что этот упырь будет жить с нами, как член семьи? Ты это имеешь в виду?!

– Пока что да. Но потом, я думаю, мы уедем.

Я почувствовала на себе сразу три удивленных мужских взгляда. Черт. А я умею делать сюрпризы.

– Прости, Мэл, но мне кажется, ты перегибаешь палку, – бросил Том и уселся обратно в кресло, демонстративно отведя взгляд в сторону, дабы не смотреть на меня. Что ж, теперь и собственный брат меня ненавидит. Чудно.

Я взглянула на Хэлла. Он был спокоен, как ни странно. Ни рвал, не метал, а просто сидел и смотрел на Джуда, который в свою очередь смотрел на меня.

– Эмм…может, давайте тему сменим? – предложила я. Хэлл и Джуд синхронно вздохнули.

– Ладно, – сказал мой нынешний парень, – Я тут поговорил кое с кем, и она согласилась прийти.

– Она? – спросил мой бывший парень, – Что за «она»?

– Ты должен помнить ее. Диора Кандэнте.

– Оу.

Мне, знаете ли, не очень нравилось, как они разговаривали между собой. Будто меня тут и не было.

– И когда она придет? – спросила я, встряв в их разговор. Джуд кивнул на дверь.

– Она уже здесь.

В комнату вошла женщина.

Она была высокой, длинноногой, белокурой, с васильковыми глазами. Розовое шелковое платье, если это можно назвать платьем, облегало ее фигуру ровно настолько, чтобы скрыть то, что требуют скрыть приличия, но оставить совсем капельку для воображения. Чулок она не носила, и потому ее длинные ножки в розовых туфельках на шпильках казались еще бледнее, чем ее лицо. Она прошла по ковру и присела на подлокотник моего дивана. Интересно, можно ли вообще сесть в этом платье так, чтобы при этом не ослепить всех вокруг? Нее.

Хэлл, Джуд и Том проследили за ней с открытыми ртами. Черт, а это обидно.

– Меня зовут Диора, – сказала она чуть хрипловатым голосом. О Господи, только не это. Джуд присвистнул.

– Ты почти не изменилась, – сказал он с милой, но немного развратной улыбочкой. Я фыркнула. Уверена, он слышал, но виду не подал.

– О, Джоэль... рада видеть тебя снова, – улыбнулась Диора. Джуд пожал плечами. Последнее время он просто обожал это делать. А меня это жутко раздражало.

– Это взаимно, – сказал Джуд и краем взгляда глянул на меня. Я убила его взглядом и перевела взгляд на длинноногую блондинку.

Диора посмотрела на меня. Моему выражению лица мог сейчас позавидовать сам дьявол. Взгляд Диоры тут же споткнулся, а улыбка поскользнулась. Черт, а я произвела на нее впечатление. Это радует.

– Приветик, Диора, – сказала я, мило улыбаясь. Она немного опешила, как будто бы не ожидала, что я поздороваюсь, но потом кивнула.

– Ты Мэл, так?

– Ну, с утра была.

– Что ж, значит, это на тебя Генри открыл охоту, – сказала она.

– Ты чертовски проницательна.

Диора снисходительно улыбнулась. Как будто я ущербная какая-то.

– Он хочет принести Джоэлю как можно больше страданий…а это можно сделать только одним способом – убив тебя.

Я услышала вздох Джуда у себя за спиной. Оказывается, он стоял теперь прямо надо мной. Его руки легли на мои плечи.

– Слушай, Диора, – сказал мой брат, специально выделяя ее имя особой интонацией, – А ты откуда знаешь про все это?

– Про что, сладенький?

Сладенький?

 Я кашлянула, глянув на брата не очень доброжелательно. Он пожал плечами, и улыбочка исчезла с его лица.

– Про то, что задумал Генри, – сказала я. Диора снова перевела свой взгляд на меня.

– Он и меня хотел к этому привлечь. Но я отказалась.

– Почему? Ты ведь меня не знаешь.

– Я знаю Джоэля, – улыбнулась Диора. Я посмотрела на Джуда. Он отвел взгляд, делая вид, что рассматривает свои ботинки. Ну, все понятно. Он с ней спал.

– Эмм…ясно, – пробормотала я и решила перевести тему, – А Джуди ты знаешь?

– О, конечно. Мы какое-то время дружили.

– А сейчас нет?

– Мы потеряли связь, – уклончиво ответила длинноногая.

– Как раз после того, как ты затащила в постель моего «первенца», – раздался голос с порога. Я знала этот голос. Голос своей подруги.

* * *

– Джуди! – я подскочила к ней и крепко обняла. Она была все такой же, какой я видела ее в последний раз. Улыбнувшись мне, она сказала:

– И я рада тебя видеть.

Когда я отпрянула от нее, ее взгляд переметнулся с меня на Джуда. Он очаровательно улыбнулся своей создательнице.

– Ты все-таки не удержался, – произнесла Джуди.

– Увы, ты знаешь меня лучше всех, Джуди…я не мог оставить ее одну.

Я переводила взгляд от Джуда к Джуди и откровенно не понимала, о чем идет речь.

– Постой-ка, Джуди, ты знала, что он, – я кивнула на Линча, – жив?

Подруга устало вздохнула.

– Прости, я не могла тебе сказать. Тогда, в Милуоки, я не почувствовала боли от потери «первенца»…и через некоторое время поняла, что Джоэль вовсе не мертв. Он всегда умел хорошо притворяться…к тому же, имеет хорошие связи с ведьмами.

– Как-никак посещал актерские курсы в 1966… – сказал Джуд, выглядя при этом наигранно-горделиво. Я фыркнула.

– Мне больше интересна часть про ведьм… – пробормотала я.

– Джоэль искусно владеет даром очаровывания женщин, – пояснила моя подруга, – Он не раз за свою тысячу лет имел удовольствие дружить с ведьмами и выпрашивать у них все, что угодно. А они подчинялись ему, потому что перед ним невозможно устоять.

Джуд во время рассказа только улыбался и пожимал широкими плечами, словно ему было безразлично, что о нем говорят. А я с каждым словом все больше и больше удивлялась.

– Когда три года назад, я приказала ему уехать из города и навсегда покинуть тебя, – продолжила Джуди, – он послушался. Но это было напоказ. Позже он упросил одну свою знакомую ведьму дать ему то, что он хочет. Способность не подчиняться приказу создателя взамен на…что ты там ей должен?

Джуд улыбнулся.

– Защиту. Пока я жив. То есть – вечно.

– Ах да, он ведь истинно бессмертен, – добавила Джуди. Я вскинула брови, впрочем, как и все остальные присутствующие в комнате. Джуд, видимо, уставший отвечать на назойливые вопросы, вздохнул.

– Быть этого не может, – сказал Хэлл, глядя на него, – Так вот почему на тебя ничего не действовало. Ты попросту не можешь умереть.

– Верно, дружище. Не могу.

– Совсем? – спросила я, – Даже если, к примеру, вырвать тебе сердце?

– Не думаю, что у кого-то это получится это сделать, принцесса, – ухмыльнулся он, – Так что, теперь я официально переведен в разряд «самых опасных вампиров на земле».

Мы замолчали. Я не знала, что стоит спросить еще, так же как и другие. Джуди стояла с видом «законченного долга», и спокойно лицезрела всех нас. Тут мне вдруг вспомнилось, что о главной проблеме я так и не спросила.

– А что с Генри?

– Оу, про него-то мы и забыли… – промямлил Том, – Еще один из рода «никогда не умирающих»?

– Нет, Генри вполне может умереть, – вставил Джуд, – Ведьмы отказали ему, так и не дав истинное бессмертие.

– Это обнадеживает, – выдохнула я.

– Ну так что с Генри?

Это был Хэлл. Видимо, он был единственным, кого не заботила «бессмертность» Джуда.

– Он сбежал, – сказала Джуди, – Простите, я не смогла его удержать. Он действительно изворотлив. Так как ты и говорил, – она обратилась к своему «первенцу», – он не знает жалости. В нем словно нет никаких чувств, кроме ненависти. И он жаждет твоей смерти.

– Да, знаю. За мной открыл охоту самый неуравновешенный из всех вампиров. Генри при жизни был редкостным ублюдком, – сказал Джуд, – После смерти ничего не изменилось.

– Ты пытался убить его? – спросила я, немного погодя у Джуда, – Он рассказал мне.

– Да, – выдохнул Джуд, и мне показалось, что на его лице отразилась печаль. Ему было жаль брата. – Он был не совсем уравновешенным в детстве. Как-то раз бабушка застала его за…в общем, он вырезал глаза старой кукле Генриетты. Она сразу поняла, что что-то с ним не так. А позже, с возрастом, в нем стали проявляться признаки агрессии и злобы. Он мучил и убивал соседских кошек…измывался над сверстниками. У него никогда не было друзей. У меня, конечно, тоже. Ребята сторонились нашей семьи, так как считали, что все мы такие, как Генри.

Джуд вздохнул и посмотрел на Джуди.

– Миранда вместе с ним?

– Да.

Я оглядела взглядом остальных. Диора сидела с опущенной головой, якобы разглядывая свои ноги, Томас пялился на Джуди чуть ли не с открытым ртом, а Хэлл смотрел на меня. Его взгляд выражал, как мне показалось, сострадание и некоторую жалость. Ну конечно, ведь Генри хочет убить меня в отместку брату.

Я бы тоже пожалела себя, да вот только некогда было этим заниматься. Теперь мой внутренний голос твердил мне, что я должна быть втройне осторожна.

Надвигалась буря.

Глава четырнадцатая
«Падаю»

Дни тянулись ужасно медленно, и я уже начинала сомневаться в том, что Генри нападет. От него или его последователей не было ни слуху не духу вот уже почти неделю. Или быть может, они готовились к чему-то грандиозному? Не знаю.  Сомнение и ожидание – гнусные сволочи.

Вечером в четверг я сидела у камина в гостиной и читала «Жребий» Стивена Кинга, моего любимого писателя.  Комнату наполнял аромат уюта и комфорта. Много лет назад, когда я была еще маленькой, я любила сидеть вот так у камина и читать книжки под теплым одеялом. Мама называла это «временем спокойствия», так как когда я выросла, то стала шляться по разным вечеринкам и приходить далеко за полночь. Это ее не радовало.

Глядя на страницы книги, я не видела, что там написано. Просто смотрела на буквы и думала о том, что мне еще предстоит пережить. В голове была куча мыслей, но вовсе не тех, которые действительно были важными сейчас. Я думала о Хэлле и Джуде. Снова. Их образы постоянно занимали большую часть моего мысленного пространства. Печально – но факт. Что будет, если я вдруг погибну? Что если Генри исполнит задуманное, и я умру? Вопрос на миллион баксов, как сказала бы Сара.

Сара. Лучшая подруга и почти сестра. Что будет с ней?

У меня вдруг возникло непреодолимое желание отослать всех моих близких подальше от этого места. От ужаса, что здесь творится. От меня, так как я подвергаю их смертельной опасности.

Кто-то постучал. Я обернулась и увидела в дверях Джуда. Он, как ни странно не улыбался. Серьезный как никогда, он просто подошел и сел возле меня.

– Грустишь? – спросил он, обнимая меня. Я вздохнула. Как же было оказаться хоть в чьих-то объятьях.

– Нет… с чего бы мне грустить? Меня всего лишь пытается убить спятивший вампир-маньяк, – проворчала я. – Ничего нового.

Джуд грустно улыбнулся.

– Все будет хорошо.

– Ох, не надо утешать меня. Хотя бы ты этого не делай.

– Как скажешь, принцесса.

Я взглянула на него. Голубые глаза выглядели как ледник в темноте, и мне стало немного холодно. Шучу, конечно. Вампирам не суждено замерзнуть. Но все же что-то такое было в этом взгляде. Он обещал спокойствие мне, и беды другим.

Секундой позже в голову пришла дикая мысль. Она появлялась уже не в первый раз, но я никогда ее не озвучивала. Даже в мыслях. Сердце словно забилось вновь, но тревожно. Боязливо.

– Я уничтожу Генри, – услышала я Джуда, – Он не причинит тебе вреда.

– Дай мне слово, что останешься в живых… – это сорвалось с моих губ, прежде чем я сообразила, что сказала. Линч как-то странно посмотрел на меня и кивнул.

– Конечно. Я никогда не оставлю тебя одну.

Его голос звучал так одиноко в темной пустоте гостиной. Ни стука сердец, ни дыхания – ничего здесь больше не было. Кроме нас двоих. Это странно, но мне вдруг захотелось оказаться где-нибудь на юге, чтобы солнце грело мою спину, и какой-нибудь милый мальчик-официант приносил мне пино-коладу.

Странное желание для вампира. Хотя, не такое уж и странное. Всегда хочется того, что недоступно.

– А почему ты спросила? – услышала я голос Джуда, некоторое время спустя.

– Просто так.

– Ничего не бывает просто так, – упрямо сказал он. Я возвела глаза к потолку.

– У меня бывает. Не приставай с расспросами, просто обними меня.

Джуд не стал спорить и исполнил мое желание незамедлительно. Я вздохнула и слегка улыбнулась в его объятиях, стараясь как можно лучше запомнить его запах.

Потому что все закончится совсем скоро.

* * *

Генри Кауэр ходил по комнате старого мотеля туда-сюда и не мог успокоиться. Его просто распирало чувство ярости и ненависти. Еле-еле ему удалось сбежать от этой старой ведьмы Джуди. Ох, как же он ее ненавидел! Даже хуже, чем брата. Хотя, нет – брата он ненавидел больше всех. И хотел его смерти. Но сначала он должен страдать. Долго и мучительно.

Как страдал он.

– Миранда! – крикнул Генри, – МИРАНДА! Где ты, черт возьми!?

Через несколько секунд в комнату вплыла ослепительная Миранда Линч. Девушка была спокойна, и можно сказать, невозмутима. Ее лицо не выражало никаких эмоций.

– Не ори, я не глухая, – сказала она, – Чего ты хотел?

– Ты поговорила с Чикагскими?

– Нет.

– Почему?

– Я не буду ни с кем говорить, Генри, потому что это безумие. Неужели ты думаешь, что все эти вампиры согласятся пойти на смерть из-за тебя? – Миранда снисходительно улыбнулась, – Я так не думаю.

Генри улыбнулся в ответ, и в следующий момент прижал подругу к стенке.

– Если ты не сделаешь этого…

– Что? Что ты сделаешь?

Миранда молча смотрела на свое творение. Зачем она сотворила это чудовище? Что двигало ею тогда? Неужели когда-то этот мальчик был очаровательным и нежным? Нет, Миранда прекрасно знала, что он не был таким никогда. Он всегда был отвратительным и мерзким. Убивал людей, даже будучи человеком. И она знала об этом. Но ничего не могла с этим поделать, потому что любила его. Самой глупой и безрассудной любовью.

Генри прижал руку к тому месту, где когда-то билось сердце Миранды.

– Не заставляй меня, прошу, – сказал Генри, – Я не хочу причинять тебе боль. Ты все, что у меня есть, Миранда.

Вампирша улыбнулась. Эту улыбку можно было назвать милой и даже любящей. Сердце Миранды разрывалось от боли, которую своими словами причинял ей Генри. Он лгал. Снова и снова, заставляя ее действовать в его интересах. Он никогда не любил ее. Все это было фальшью.

– Ты так и не сказал, что сделаешь, Генри, – сказала она тихо, заглядывая в его безумные, горящие огнем, глаза. Они метались из стороны в сторону, опаляя все ненавистью. В конце концов, не выдержав тяжелого взгляда Миранды, он отступил от ее. Она все также смотрела на него, пытаясь увидеть в нем того мальчика, которого она спасла много веков назад из ледяной воды в озере на окраине Берлина. Но его больше не было. Он погиб там же. В озере. Утонул, и вместе с ним утонуло и ее сердце. Миранда не выдержала и одна слеза прокатилась по щеке, упав на край блузки.

Она взглянула на Генри. Он был удивлен, или быть может, даже шокирован.

– Никогда не видел, чтобы я плакала? – спросила Миранда, печально улыбнувшись, – Хм, я никогда этого и не делала. С тех пор, как стала вампиром.

Генри молчал. Взгляд его потупился, и он немного успокоился.

– Почему? – спросила она, – Почему ты такой, Генри? Ведь мы могли бы жить счастливо! Без проблем, мучений…мести. Но ты не хочешь этого. Ты упорно пытаешься найти способ испортить все, что когда-либо было хорошего в нашей с тобой жизни…

– Я просто хочу, чтобы Джоэль страдал, – выдавил из себя Генри, – А ты упорно не хочешь мне помогать.

– Я не стану помогать тебе в этой затее, Генри, – твердо сказала Миранда, – И вообще ни в чем больше…

– Что ты имеешь в виду?

– Я ухожу.

– Нет…ты не можешь бросить меня после всего, что было… – жалостливый взгляд Генри сработал. Снова. Миранда подошла к нему и нежно поцеловала в полные, слегка розоватые губы.

– Дай мне слово, что не причинишь никому вреда… – прошептала она ему в губы, – И тогда я останусь…

Генри молчал. Долго. Но потом все же кивнул и обнял Миранду. Она не видела как в его голубых глазах, всего на миг, промелькнула усмешка.

* * *

– Мам? Можно войти? – спросила я, постучав в дверь ее спальни. Оттуда послышалось глухое «Конечно», и я вошла. Комната мамы была светлой и довольно просторной. Конечно, не такой просторной, как моя, но и не уступала ей. Мама сидела на кровати и листала какой-то журнал. Увидев меня, она заулыбалась.

– Как хорошо, что ты зашла, – сказала мама, – Я как раз хотела с тобой поболтать.

– Да, я тоже хотела.

Я присела рядом с ней и взяла ее за руку. Как же я любила ее руки. Нежные, теплые материнские руки, которые никогда не отвергнут своего ребенка, каким бы он не был. Я знала, что мама беспокоится за меня, и что то, что я собиралась сделать, было ужасным. Но так будет лучше.

Мама встревожено заглянула в мои глаза. Я отвела взгляд, уставившись на собственные ноги, и заговорила:

– Мам, я хочу кое-что сказать тебе…

– Что случилось? – тут же спросила она. Я вздохнула. Как же сложно, как тяжело.

– Я хочу, чтобы ты вернулась обратно в Нью-Йорк.

Мама удивленно вскинула брови.

– Что ты сказала?

– Мама, пожалуйста. Так нужно.

– Что ты говоришь? – вскинулась мама, – Я не уеду, снова оставив тебя с братом одних. Этого больше не будет.

Ну да, а чего ты ожидала, Мэл? Твоя мать такая же упрямая, как и ты сама.

– Прошу тебя, не спорь со мной, – сказала я более твердо, – Ты должна уехать. Возьмешь с собой Сару. Она тоже должна быть подальше отсюда. Томас, конечно же, не согласится…хотя, я и его попробую уговорить.

– Амелия Джейн Вудс, что ты говоришь?! – вскипела, наконец мама, – Что происходит, ты можешь объяснить?

– Я чувствую опасность, мама. Ее не избежать, – сказала я обреченно, – И я не хочу, чтобы кто-нибудь пострадал по моей вине. Больше не будет смертей на моей совести.

 Мама с выпученными глазами уставилась на меня.

– О чем ты говоришь…?

– Прости, за все прости, мама… – прошептала я, стирая слезу, скатывающуюся по моей щеке, – Я люблю тебя.

Я заглянула матери в глаза и вкрадчивым, гипнотическим голосом прошептала:

– Ты уедешь из этого города, и навсегда забудешь о том, что произошло здесь. Возвращайся в Нью-Йорк, работай, живи счастливо. Наслаждайся жизнью, мама. У тебя больше нет обязанностей ни перед кем, – по моей щеке катились ручьем слезы, но я продолжила, – У тебя больше нет дочери. Я погибла, мама…меня больше нет. И, еще – не переживай из-за моей смерти. Смирись с ней.

Я смахнула слезы и задала маме последний вопрос:

– Ты поняла меня?

Она, как и ожидалось, послушно кивнула.

Утерев слезы, я подошла к дверям библиотеки и распахнула их. За столиком для игры в нарды, сидели Джуд и Хэлл. Как в старые добрые времена, будто бы они снова были друзьями. До того момента, как в их бессмертные жизни вмешалась Елизавета Вернэ, а затем и я. Две девушки, ставшие яблоком раздора между двумя вампирами.

Я сожалела об этом каждый день.

Интересно, что было бы, если бы я не приехала в Милуоки тогда, три с половиной года назад? Встретила бы я когда-нибудь Джуда или Хэлла? Стал бы Томас вампиром? Погиб бы Стивен?

Все эти вопросы не давали мне спокойно жить. Я была словно в клетке собственного чувства вины и жалости к себе. А мне так хотелось свободы. Хотелось покончить со всем раз и навсегда. Чтобы не мучить никого, в том числе и себя.

Когда я вошла, оба парня синхронно повернули свои головы ко мне.

– Привет, – сказал Джуд, явно воодушевившись, – Ты вроде бы хотела отдохнуть.

– Да, но… – я вздохнула, и как можно бодрее улыбнулась им, – …решила с вами посидеть. Посмотреть, кто выиграет.

– Конечно, я, – нагло ухмыльнувшись, сказал Джуд. Хэлл фыркнул.

– Потому что ты жульничаешь, – ответил тот, – Впрочем, как и всегда.

– Ничего подобного! Просто я лучше тебя, по всем критериям.

Я молча, с улыбкой наблюдала за их распрями, которые казалось, никогда не закончатся. Но ненависти друг к другу уже не было. Они весело подначивали друг друга, обзывались, как маленькие мальчишки, и смеялись над своими же словами. Мне нравилось это. Я хотела видеть их счастливыми, такими, какими они были до меня.

– Рассудишь нас, принцесса? – спросил Джуд, все еще смеясь. Я улыбнулась и насмешливо фыркнула.

– Обойдетесь.

Тут по дверям что-то ударило. Словно в них кинули громадной железной или бетонной статуей. Но двери были крепкими и поэтому остались целыми. Мы трое обернулись, и в следующую секунду прогремел взрыв. Такой мощный, что меня откинуло назад. Джуд вскочил, Хэлл следом.

– Что за... – начал Хэлл. Джуд перебил его.

– Генри здесь. Я его чувствую.