Текст книги "Душегуб (СИ)"

Автор книги: Мефодий Громов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 18 страниц)

– Когда же, черт возьми, он научился летать… А главное – как?!

Джейк уважал Альтаира за его исключительные способности. На самом деле, ни один Убийца никогда не мог даже приблизиться к магу, а тут паренек даже не из «топовой» Гильдии Убийц проводит превосходные бои, после которых Джейку приходится долгое время зализывать раны. Маг обожал битвы, он был помешан на них, и впадал буквально в состояние берсерка, словно голодный хищник, учуявший истекающую кровью жертву. Но его голод способны были утолить окончившиеся сражения, а не две ничьи подряд! Вся эта «чувствительность» к его заклинаниям, предугадывание атак и даже полет не вводили в ступор мага больше, чем непонимание того, как же Альтаир наряду с его спутницей Алианой способны были дышать на такой скорости. Даже Джейк, единственный маг в мире, вынужден был всегда создавать вокруг головы воздушную сферу, а сейчас он не чувствовал ни единой магической материи близ Альтаира и хмурился еще больше, не понимая сложившейся ситуации.

Может, у Джейка сейчас и была занята голова будущими битвами с Альтаиром, у него оставался еще один козырь: скорость полета у мага была существенно выше, примерно в два раза. А нет, даже два козыря: управлял он левитацией лучше, чем кто-либо, судя по каким-то странным движениям Альтаира в воздухе, где и делать-то ничего не надо, просто лететь вперед.

Кстати, а куда это вперед? Занятый разгадкой вопросов, Джейк, все время наблюдавший за парочкой, только сейчас поднял голову к горизонту и не увидел ничего, кроме необъятного моря. Карту этого мира маг, впрочем, как и Альтаир, знал так же плохо. Однако, название Африка ему хотя бы о чем-то, но говорило. А именно – о Бармалее. Вот, что значит жизнь мага – едва восстановился, сразу в бой. Ну, сначала в перестрелку с мыслями и ответы на вопросы, внезапно свалившиеся за неполные полдня, а потом начинается самое интересное, захватывающее и смертельно опасное…

Часть 3 И ухом не ведет

Глава 1

Летая высоко в воздухе, часто встречая довольно сильный ветер, врезающийся в лицо, порой забываешь обо всем на свете. Вот и я, неся на спине девушку, уже несколько раз беспокойно оборачивался назад, пытаясь прислушаться или что-либо унюхать.

– Тоже заметил? – подала мысленный голос Алина, – Кратковременные вспышки энергии где-то неподалеку от нас.

– О, так ты не спишь… – как-то равнодушно поинтересовался я, пытаясь понять, кто это.

Вдруг я остановился и устало спросил у Алинки:

– Где мы? – вздохнув, протер глаза едва ли не до синяков и уже угасающим краем сознания заметил, что дышу я чересчур спокойно.

Алина быстро потыкалась в телефоне и, помыкав, сказала:

– Ну, половину океана мы уже пролетели! – Алинка еще пару секунд потыкалась: – А теперь нам надо… вон туда!

Повернув меня немного левее, мы продолжили путь. Ненадолго… Уже через несколько десятков минут запас Ки коснулся критической отметки и очень скоро жизнь будет цепляться только за резервную Ки.

– Алин, ты плавать умеешь?

Алинка испуганно промолвила, еще сильнее схватившись за меня:

– Только не говори, что…

Тут я на секунду отключился и только после ощутимого тычка по голове чьей-то рукой вдохнул так, что сознание сразу же прояснилось и сонность как рукой сняло, вот только Алинка что-то вскрикнула сзади прямо в ухо, отчего я поморщился. Запах воды, приближающийся с невероятной скоростью заставил задуматься, и только за пару мгновений до неизбежного столкновения я успел-таки сделать выброс Ки на последние крохи энергии и хоть немного, но смягчить падение. Мне показалось, или этих крох ну явно не хватало для такого торможения и мне кто-то помог?.. Поток мыслей прервала соленая вода, попавшая в нос, и, соответственно, заполнившая горло и легкие. Сразу же я закашлялся и выпустил почти весь воздух, а когда до меня дошло, что я долго не продержусь под водой, началась паника… Чудовищный страх прошелся по моему телу, не давая опомниться, и я забарахтался на неизвестной мне глубине руками и ногами, совершенно не понимая, что плыть надо к поверхности. Плавать я умел, однако с недавних пор я немного опасался воды и лишний раз (то есть вообще никогда) не совался в нее. А спасла меня Алинка, вовремя схватившая за шкирку и, благодаря невесомости в воде, вытащила одной рукой на поверхность. Как только кожа почувствовала холод от воздуха, я тотчас вдохнул и закашлялся, качаясь на сильных волнах открытого Атлантического океана. Так продолжалось какое-то время, а когда вода более-менее вышла из легких, я осознал ситуацию и крикнул:

– Алина?!

– Я здесь, – прозвучало справа, и я, мгновенно повернувшись к ней, схватил ее за запястье, дабы не потеряться в этих бесконечных просторах.

Может, до меня еще не дошло (блин, вот я тормоз), однако где-то в глубине я понимал, что боюсь воды даже больше, чем высоты. Сердце билось в груди так сильно, что согревало тело, находившееся в довольно холодной воде, с кишевшей на глубине хищниками. Бр-р, от мысли о них я даже немного поджал ноги и инстинктивно оглянулся.

– Что дальше?.. – спросил я, запоздало поняв, что действительно растерялся и говорил ради того, что бы сдержать нервы.

– Где-то впереди есть остров, судя по маршруту на телефоне…

Тут я, наконец, взял себя в руки и мощно вдохнул, пытаясь игнорировать запах воды. Так, что тут у нас… очень далеко правее пальмы, как и почти везде в России, только со специфичным запахом. Материк (надеюсь) в километрах пятидесяти, но даже до нас доносится запах животных и людей, что очень удивительно.

– Там.

– Хм… – Алина посмотрела в сторону куда я указал: – Ничего не вижу. Уверен?

– Да.

Алинка же как-то неуверенно ватажила:

– Ну что, поплыли… – она уже было дернулась, но моя рука, все это время державшая ее за запястье, остановила порыв и девушка замешкалась.

– Помнишь, как управлять скаутерами?

– Обижаешь, как об этом можно забыть?

– Сегодня я буду твоим скаутером.

Блин, как-то странно звучит… Глупый русский язык! Все, с этого момента говорю только на кирвите!.. Черт, Алинка же его не знает. Ладно, что-нибудь придумаем.

Подготовка заняла где-то секунд двадцать.

– Ты будешь моими ногами.

– Поняла.

И, когда я принялся плыть кролем, девушка по мыслеречи корректировала мой путь. Сама же она обхватила двумя руками мою талию и ногами помогала мне. Может, энергетически я и был изнеможен так, как никогда раньше, зато в физическим плане я сутки ничего не делал и теперь натренированный организм требовал высвобождения сил и я плыл просто наперекор судьбе, волнам, брызгам и всему, что попадалась на пути.

– Куда ж ты так прешь?! – кричала Алинка, явно захлебываясь от брызг.

Однако во мне включился берсерк и я не мог уже остановиться. Мне показалось, или с этого момента Алинка перестала работать ногами? А, черт с ним! Чертовскую уйму раз Алина корректировала движение, а я все так же врезался в волны и боролся с природой, пока через несколько часов руки не почувствовали песок, а природа и волны уже сами помогали нам и подталкивали к берегу. Алинка, не так давно чуток отдохнувшая, наконец ослабила хватку истинного Убийцы и поднялась на ноги, радуясь земле. Я же был полностью измотан: как физически, так и энергетически, поэтому кое-как держался на четвереньках, в то время, как волны подталкивали к берегу и говорили: «Иди, иди!». Я же послал их к чертям и пытался отдышаться: благо, теперь я мог себе это позволить, чувствуя, наконец, твердую землю под босыми ногами. Я все дышал и никак не мог надышаться в такой спокойной и мирной обстановке. Казалось, несколько секунд назад я на всей скорости либо мчусь в воздухе, либо плыву сквозь волны, а тут: берег, пальмы, солнце, тепло, спокойно, тихо и так умиротворенно…

С такими мыслями я спокойно вздохнул и, начав заваливаться на бок, не то уснул, не то просто вырубился…

…Висевшее высоко в небе солнце светило прямо на мое лицо, согревая и усыпляя. Звук соленых волн моря, иногда задевавших пятки, погружал в сон еще больше, а ровное дыхание не оставляло шансов на бодрствование. Однако запахи сами собой лезли в нос и понемногу составлялась общая картина: мягкий песок с редкими сухими листьями и тростинками согревал оголенные участки тела, влажный воздух делал свое дело и мое тело уже было покрыто потом, запах людей перебивался растительностью и мелкой живностью, которой здесь пруд пруди. Постойте, а это что? Я вдохнул полную грудь и еще масса оттенков быстро переварились в голове: живность, разбросанная по острову (а это именно остров), запах людей был не отсюда, а дальше… но меня заинтересовало не это – где-то неподалеку была пресная вода… хотя нет, это не запах воды. Хм, первый раз сталкиваюсь с этим. Пустые «бочонки» с жидкостью валялись неподалеку от меня, а, облизнув губы, я понял, что, оказывается, пил ее. Емкости для этой воды были кругло-овальными, с твердой оболочкой и мякотью внутри, а что самое странное – емкости живые! Это открытие заставило меня попытаться приподняться на локте. Именно попытаться – резкая боль в животе заставила с шипением упасть на спину. Немного ватными руками я пощупал живот и сразу же нашел два синяка, полученных в последней драке. А ведь до этого они не болели… На этот раз я более уверенно стал приподниматься и понял, что напрягать пресс больновато. Кое-как встав на одно колено, я первым делом отыскал Ки Алины и, судя по всему, она поняла, что я проснулся.

Еще какое-то время я слышал хруст ломающихся веток и шелест раздвигаемых ею листьев, и вскоре звук шагов по земле и листьям сменился на песочный легкий шаг.

– Привет, – как-то нейтрально сказал я.

– Доброе утро, хорошо спалось? – не знаю, как остальные, а мое внимание приковалось к той самой воде, которую несла в связанных между собой резервуарах Алина.

– Не знаю, а я спал? – так же на автомате ответил я, вовсю принюхиваясь и изучая новый запах.

– Еще бы, провалялся больше суток. На, попей.

Судя по всему, Алинка давно заметила мое любопытство и смилостилась, протягивая один резервуар.

Поднеся твердый «орех» к носу, я вдохнул и сильно удивился этому запаху, который был, по-моему, даже чем-то вкуснее воды.

– Что это? – не относя сосуд от носа, спросил я.

– Кокосовый сок, – улыбнулась Алина в то время, когда я пригубил его.

– Ну ниче себе как вкусно! – воскликнул я, залпом высушив сосудец.

– Ага, вот, надеюсь, хватит, – она протянула еще четыре кокоса, а сама присела в теньке, с улыбкой наблюдая, как я за пару минут поглотил все до последней капли, едва ли не каждую секунду восхищаясь напитком.

– Фух, – выдохнул я, падая на спину: – Поспать, пожрать и сдохнуть…

– Не торопись с последним, я с Машкой недавно говорила.

Чудовищной силы тропическое солнце, стоящее в зените, палило так, что я невольно вспомнил славные деньки в Адланде и переполз в тень, дабы не отвлекаться на воспоминания.

– Маша? Она где-то рядом? – спросил я, запоздало начав разведку, которая не увенчалась успехом.

– Она сильно удивилась, когда я ввела ее в курс дела.

– Могу представить, – усмехнулся я и шутливо поднял подбородок.

– Так вот, у Маши для тебя есть подарок, только она не уверена, поможет ли это в поисках.

– Какой подарок?

– Вещь Захара. Захар – это телепортер. Вот только есть загвоздка: вещь недельной давности…

Я махнул рукой:

– Забей, запах остается едва ли не на год.

– Да? – искренне удивилась Алинка, – А чего ж ты раньше молчал?

Я скривился:

– А что, от кого-то поступали такого рода вопросы?

Разговор сам собой быстро замялся: Алина о чем-то задумалась, сидя в теньке, я же снова привыкал к ощущениям босых ног. Чувствовалось каждое углубление и какая-то легкость и свобода, по сравнению с обувью. Да, у Убийц с детства отработанна привычка при ходьбе сначала наступать на носок, либо на всю стопу (кому как удобнее), однако «ниндзя» этого времени немного запамятовали об этом.

– Что дальше-то? – повернулся я к сестре, тыкающейся в телефоне.

– Не знаю, как тебе, но мне уже надоела эта невыносимая жарень!..

Я улыбнулся: теперь настала моя очередь издеваться над ней.

– А если по делу, то… мы на каком-то острове в Атлантическом океане. До бермудов нам еще пилить какое-то время, если что-нибудь не придумаем… Как у тебя с топливом?

– Топливо? Не, не слышал.

– Да уж, встряли, так встряли…

Я вдохнул:

– Ну, остров большой, авось что-нибудь найдем…

– Да бесполезно, – махнула она рукой, вырубая телефон, – я уже все обходила. Тут нету крупных животных, да и мелких-то с гулькин нос, так что такому слоняре, как ты нормально не попировать.

– Я не хочу робинзонить тут, надо что-то делать… Ладно, пойду, поищу что-нибудь.

– Не заблудись, – пожала плечами сестра, продолжая тыкать в телефон.

Я скривился, мол, я?! Заблужусь?! Да ни в жисть!

Однако спустя десять минут блужданий по пляжу, в моем носу уже смешались тысячи новых запахов, чего я совсем не ожидал!.. Подобие каких-то двухвосток, миллионы личинок, сотни новых для меня видов растений и мелких животных. Я даже невольно остановился, с удивлением принюхиваясь где-то с минуту. Так же чувствовался далекий запах других островов, разбросанных в неимоверных количествах. Скорее всего, их даже было видно отсюда: настолько хорошо они ощущались. Обошел я остров по пляжу за каких-то полчаса, узнавая все новое и новое о нем. Самым большим «обедом» здесь были маленькие змеи, ползающие по деревьям и маскирующиеся под цвет листьев. Хотя я вообще не был уверен, можно ли их есть… Однако по ходу дела нашел даже пару кокосовых пальм и не побрезговал отобедать парочкой… ну ладно, вы меня поймали – парочкой десятков. Оказалось, сей напиток настолько энергетический, что я почувствовал даже бодрость взамен усталости и потерянности. Да и, чего таить, вкусный он уж очень. Вернувшись к нашему «лагерю», почуял что-то странное и даже глупое, если так можно сказать: от кожи Алинки несло мякотью кокосов, а открытые участки кожи просто пестрели этим запахом.

– Что это ты делаешь? – я указал на нее.

– Мало было нам жары в Адланде! Теперь и здесь не хочу обгореть!..

– Жара? – заулыбался я, явно издеваясь над Алиной, и, сняв сначала балахон, а потом и дырявую безрукавку, кинул их на песок, подставляя тело под солнечные лучи, с явным намерением поиздеваться над Алинкой, которая повертела пальцем у виска:

– Получишь солнечный удар – пеняй на себя, – отмахнулась она, сидя в тенечке в окружении молодых кокосов.

– Ты это говоришь тому, кто жил в Адланде?

– Точно, – она щелкнула пальцами: – давно хотело спросить, как ты думаешь, что сталось с твоими друзьями из Кинара?

– Умерли, конечно, что с ними может еще произойти?

– И ты так спокойно и равнодушно говоришь об этом?..

Я вздохнул и присел в тенек к Алинке:

– Знаешь, я долго думал над этим и пришел к выводу, что не были они никакими друзьями.

– Как это? Вы же дружили, радовались, гуляли…

– Им так же изменили воспоминания.

– Ясно, – и после небольшой паузы девушка снова повернулась с вопросом: – как ты думаешь, а зачем и кому все это было нужно?

Я долго молчал, а Алина, похоже, восприняла это как конец разговора и решила покинуть меня, как я вдруг ответил:

– Не знаю…

Она обеспокоенно посмотрела на меня и ушла куда-то вглубь острова, а я закончил мысль:

– …но догадываюсь.

И, подняв голову примерно на сорок пять градусов, с равнодушной злобой «смотрел» прямо на сгусток Ки, висевший в воздухе и словно скрывающийся от чужого внимания. Существо умело скрывать Ки чуть хуже Алины (похоже, так же инстинктивно), карма не ощущалась совершенно, из чего вывод – кир. Кто из наших знакомых умеет парить в воздухе и является киром? Правильный ответ.

Подняв с песка пустой кокос, кинул чисто ради эксперимента в Ки. Как и ожидалось, Маг (буду называть его так) увернулся, не ответив ничем. Однако я прекрасно чувствовал его запах и более-менее спокойный стук сердца.

– Кто ты?

Тишина.

– Что тебе надо?

Ухмылка была мне ответом, и я махнул рукой: не думаю, что он будет нападать на меня в таком состоянии. Захотел бы – давно бы уже началась резня. А вот я бы очень хотел отомстить… просто кулаки сводит, но… Снова присев на песок, лихорадочно думал о насущном: в первую очередь – еде, во вторую – нашей ситуации. Бесполезно просидев минут двадцать, даже не заметил, как сзади подошла радостная Алинка с новостями:

– Сегодня вечером мы можем убраться отсюда.

Я вопросительно глянул на нее, и она тотчас пояснила:

– Сегодня вечером ожидается отлив, во всяком случае, я на него очень надеюсь.

– Ясно, а Маша как?

– Не знаю, – она пожала плечами, – я не чувствую ее Ки, а связь по-прежнему не доступна.

– Если она скрывается, значит там есть кто-то действительно сильный. Надо быть наготове.

– Чувствуешь кого-нибудь?

– Конечно, тысячи людей и зверушек вокруг нас на приличном расстоянии…

Повисла небольшая пауза, во время которой Алинка снова поднялась и объявила отдых, а я тотчас уснул, не заботясь о синяках, которые, кстати, так и не прошли за столько времени и обо всем на свете.

Соленый воздух тропиков, подправленный средненькой (для меня) влажностью наконец-таки вытащили мое измученное тело из оков сна на радость Алиане, караулившей где-то неподалеку. Именно эта природа вокруг действовала на мое сознание так, что снился мне Адланд и те моменты, когда я зализывал раны у Ринтела. Первым делом я пощупал синяки, которые затянулись лишь на половину и нахмурился – я слишком ослаб даже что бы залечить какие-то синяки. Тревожный звоночек…

– Вовремя ты проснулся, надо идти.

– Что, уже? – попыхтел я, еле-еле поднимаясь на ноги и разминая в основном спину и задницу, на которых я и лежал весь день.

Следуя за Алиной с пустым желудком, и то и дело зевая, невзначай узнал прекрасные новости, поднявшие мне настроение – Алина связалась с Машей и она где-то неподалеку, поэтому сейчас мы как-то с осторожностью ступали по влажному от морской воды песку после отлива к другому, большему острову, нежели наш, находящийся в паре сотне метров. Кое-где даже не спас отлив: нас скрывало по пояс, а то и по грудь, но уже спустя десяток минут осторожного шага мы вышли на остров и облегченно вздохнули. Алинка, прекрасно чувствовавшая себя, в отличии от меня, принялась озираться по сторонам и изучать наше новое пристанище.

– Что Машка-то сказала? – решил я узнать все заранее, присев на песок.

– Я дала ей наши координаты и сейчас она выдвигается к нам.

– И все?

– Нет, она расскажет, как встретимся.

– Знаешь, буквально пару мгновений назад мы ходили в институт и маялись там дурью, а теперь я здесь и пытаюсь выполнить обещание Андрея…

Она пожала плечами:

– Привыкай, мы же Убийцы.

– Это-то верно, однако мне немного поднадоели эти путешествия…

Девушка удивилась настолько, что молчала секунд десять и только после этого с иронией произнесла:

– Тебе? Надоели? Мда, куда катиться мир, а когда-то ты только об этом и мечтал.

Ответил я равнодушно, пожав плечами:

– Ага.

Махнув головой, отгоняю мысли и, потратив лишь минут десять, мы получили огонь: Алинка прихватила с собой зажигалку. Просто сидеть перед костром и втыкать в него мне совершенно не хотелось, с чем согласился мой желудок и мы какое-то время бродили по берегу, так ничего и не найдя. В общем-то, не удивительно, на многое я и не рассчитывал, зато собирал ветки – костер нам нужен большой. Вернулся я спустя пару десятков минут в каком-то отрешенном состоянии: тикающая голова и урчащий живот не давали соображать и хотелось поскорее потерять сознание. Однако, когда я кинул охапку на песок и сел у костра, запах жареного мяса прояснил мое сознание и я быстро схватил один из кусочков размером с половину моей ладони и долго и тщательно жевал, наслаждаясь соком из него. А после в течении еще какого-то времени мы с Алиной никак не могли поделить оставшиеся и по ходу дела решилось: кто успел, тот и съел.

– Обжора.

– Сам такой, – в меня полетел песок, однако я успел лечь на спину и лишь некоторые песчинки попали на меня.

Тут, находясь в немного приподнятом настроении, я услышал звук мотора и рывком поднялся на ноги, определяя направление.

– Что-то случилось?

Я немного помолчал, а после, определив направление, указал пальцем:

– Звук двигателя, кто-то приближается.

– Это Маша, – обрадовалась Алина, – ее Ки.

Тарахтелку я слышал уже где-то с минуту, но никак не мог определить расстояние: вроде близко, а вроде и нет… Похоже, на море звук ведет себя немного по-другому, надо будет потом поработать над этим. Как оказалось, Маша была очень далеко от нас: ждали мы ее часа полтора, если не два, и только в ночи и при холодном ветерке она заметила наше кострище и довольно быстро приближалась с нарастающим гулом двигателя, пока мы напряженно стояли на берегу и следили за ней. Едва ей до нас осталась метров сто пятьдесят, как девчонки начали перекрикиваться друг с дружкой, в то время, как я скривился и ждал, как выразилась Алина, словно бука. Я пытался оправдаться, однако сестра нагло игнорировала меня и, радостно махая руками, по колено вошла в воду навстречу величайшему мечнику мира. Вдохнув, сразу же узнал запах Маши, некоторых ее вещей в гудящей лодочке, немного еды, пара ножей, фляга воды и тот самый кусочек одежды Захара. Маша пахла почти как Алекс, однако тот насквозь «провонял» дикой природой и едва ли не слился с ней. Меж тем девушки обнялись, о чем-то поболтали быстренько и мы перешли к делу – Маша дала мне тряпочку и я в течении минуты двумя руками всячески водил ее у носа, едва ли не засовывая в ноздри и мощно вдыхая, запоминая запах и пытаясь сразу нащупать след. Тряпочка пахла именным запахом человека, изредка прослеживались какие-то личинки, совсем немного запах пресной воды и свернувшейся крови. Запомнив запах, я в последний раз вдохнул, проверяя, авось что упустил? Все это время девушки напряженно смотрели, даже позабыв о дыхании.

– Чувствую себя скаутером… – попытался разрядить обстановку я.

– Ну не томи, что узнал?

Сжав клочок одежды в кулаке, я направился вглубь острова, откуда исходил запах, отчего девушки недоуменно спросили:

– Ты куда?

– Как, куда? Он тут, – обыденно отозвался я, хотя сердце мое громыхало в груди.

– Тут? Но… – помычала Маша, – я выследила его совсем в другом месте…

– Он ведь умеет перемещаться? Авось прыгнул сюда.

– Тоже верно, однако…

– М-м?

– Ничего…

Пожав плечами, я кивнул головой Алине, все это время молча наблюдавшей за нами и мы двинулись по следу.

Солнце уже давно село, и всякие листья, наряду с веточками щекотали мои еще заново не окрепшие ступни, но успехи уже были: я понемногу вспоминал, какого это, ходить босиком. Хоть я и мог легко ориентироваться в темноте, здесь мне приходилось нелегко: тысячи мелких насекомых под ногами, деревья, расставленные куда ни попадя и свисающие с них лианы и ветки, переплетенные между собой. Сзади я слышал, как девушки изредка спотыкались, кряхтели и все в этом духе, и наверняка немного завидовали мне. Хотя, куда уж? Это, честно говоря, трудно – столько всего вокруг. Преодолев густую растительность, мы оказались на небольшой неровной полянке с редкими бамбуковыми деревьями.

– Он был тут, – зашептал я, когда все мы остановились отдышаться и исследовать место.

Подойдя к одному из бамбуков, я заметил, что один из его секторов аккуратно порезан ножом и усмехнулся: парень умный, знал, что в них есть вода. Он был здесь мимоходом: наверняка искал место для ночлега, и, видимо, нашел.

– Идем.

Ходили мы вокруг да около: я не виноват, просто это он что-то искал. Аннет! Земля под ногами в одном месте пахла кровью и мясом. Похоже, он поймал кого-то… Ловушка? Или же руками? Похоже, не без помощи колюще-режущих предметов: недалеко из кустов несло кровью от палки шириной в два мужских пальца. Добыча небольшая, но наверняка ему хватило. С кило мяса тут будет. «Преследование» длилось уже минут сорок, и та охота была первой и последней на нашем пути. Все остальное время Захар просто искал убежище.

И нашел.

Пред нами образовалась небольшая поляна, где в ее относительном центре возвышались переплетенные между собой три-четыре дерева, образуя один толстый ствол. Все они были настолько едины, что даже умудрились срастись с большим валуном, играющим роль природного убежища для нашего общего знакомого. Импровизированный пол был усыпан толстым слоем листьев, а в метре от убежища человек разжигал костер. Сейчас угли уже почти смешались с землей и листьями, и пахли сыростью, но не так давно его использовали, и не единожды. Запах человека очень свежий, у него даже была отрыта небольшая ямка для… мда, туалета и отходов. Так-так, а это кто? Новый запах вдруг пробился сквозь тысячи личинок, человеческий пот и другие ароматы, став совершенно необычным. Человек, мужчина, буквально мимолетом пронесся не так далеко от лагеря. Старая, темных оттенков одежда, черные волосы, капюшон. Странный мимолетно знакомый запах, хм, никогда с таким не сталкивался. Он почти неразличимый, как будто маскировка. Поверхностный запах – поверхностный результат.

Оказывается, я пробыл в трансе какое-то время, так как девушки уже порядочно толкали меня, а я как зачарованный вдыхал, так и не обращал на них внимания.

Рассказав им все, что я смог учуять, Мария предложила единственный вариант: доплыть до острова, где она обнаружила его. Двое против одного меня. В общем-то, как всегда…

И вот, спустя каких-то десять минут, мы прыгали на гудящем катере по волнам.

– А где ты его взяла? – спросила Алина, разглядывая всю лодочку.

Меня же не интересовали подробности того, как Машка огрела бедную головушку какого-то мужчины и взяла лодку на прокат, не поинтересовавшись мнением у бедняги. В это самое время я, грубо говоря, рыгал. Ну, точнее не рыгал, я тщательно готовился, перевесившись через борт лодки. Что не удивительно: в животе-то пусто. Однако это нисколько не улучшало моего состояния: голова кружилась не пойми как и куда, а звуки и запахи двоились, если так можно выразиться… Потеряв нить времени, я прыгал на волнах и ожидал своей участи, с силой вцепившись в борт катера.

Адские муки для моего желудка и головы длились долго, часа три. В тропиках наступало утро, и я чувствовал на лице набирающие силу лучи солнца. После долгого разговора, Мария осталась за рулем, а Алина улеглась спать и до сих пор «храпела», сложив на меня ноги. Мария изредка оборачивалась, сталкиваясь с моим безразличным взглядом, и мы оба понимали напряжение в данным момент, не обмолвившись друг с другом ни словом. Так и «пропрыгали» мы остаток пути в молчании, а я уже перестал что-либо искать всеми чувствами и просто расслабился. Спать мне совершенно не хотелось: проспал я и так очень много за последние сутки, и просто сидение меня очень сильно выводило…

Вдруг на секунду я погрузился в воспоминания о Гильдии, и, долго рассуждая о своем решении, задал вопрос Маше:

– Почему я?

Она все поняла сразу и немного подумала перед ответом:

– Тот же вопрос я могу адресовать самой себе.

– Что ты имеешь в виду?

– Андрей точно так же нашел меня, как и тебя.

У меня аж подскочили брови и я ожидал продолжения.

– Путешествуя во времени, он встретил меня, когда я была еще маленькой, мне не было и двух лет. «Семья» отказалась от ребенка, а после встречи с Андреем, он отдал меня на воспитание Миямото Мусаси, а через двадцать с лишним лет позволил мне вместе с ним искать уже другого «новобранца».

Вот это да, ну никак я не ожидал услышать подобное! Я думал, Маша, как и Андрей, из одного времени, а тут воно как… Я решил не задавать лишних вопросов, так как у девушки участилось сердцебиение и мы молча подплывали к острову.

Спустя пару минут катер замедлился и теперь в ушах не было гула двигателя и шума ветра. Медленно качаясь на волнах, мы подплывали к берегу, а я, наконец, поднявшись, разминался и массировал затекшие ноги и задницу. Остров был действительно огромным: там, где мы высадились, он был пустынен, однако на другой стороне кипела жизнь. Там находилась не то деревня, не то просто туристический городок. Едва ступив на песок, я блаженно распластался на нем:

– Наконец-то! Никогда больше не залезу на эту байдовину…

Машка лишь улыбнулась, а только проснувшаяся Алина потягивалась в катере, зевая и что-то бубня под нос на Машку.

– Ну что, чувствуешь что-нибудь? – перешла к сразу к делу Мария, спрыгнув с катера в мелководье.

– Да, дай хоть поваляться…

– Ты и так спал два дня, веди давай, – саркастично подловила меня Мария.

– Вот Алинка! Когда успела разболтать-то?!

Судя по спокойному дыханию Маши, она сильно измотана, и куда только торопиться в таком состоянии? Хм, и это говорю я? А ведь я сам люблю проверять себя на прочность, будучи едва живым… Ладно, проехали. Поднявшись, застегиваю дырявую кофту и накидываю капюшон, оборачиваясь к девушкам: одна полусонная свалилась в морскую воду, а вторая полусонная протирала глаза, стараясь на заснуть.

Отдав приказ о выдвижении, девчонки последовали за мной, перешептываясь о чем-то своем. Запах я взял сразу и сперва решил пройтись по пляжу вправо от места нашей «парковки». Солнечный плеер, лежавший во внутреннем кармане кофты я решил не доставать: авось сломался от наших похождений. Лучше оставить до лучших времен.

Мерно шагая по песку уже какое-то время, я то и дело поворачивал голову вправо, следя за перемещениями моего знакомого, внутренне немного закипая. Почему немного? Сил не хватало. Томно вздохнув, мысленно махнул на него рукой и продолжил путь, когда сзади девушки почему-то замолчали. Так продолжалось еще какое-то время, пока меня не окликнули:

– Мы точно туда идем?

Я не ответил, а точнее не услышал, думая о чем-то.

– Кай?

– А, что такое?

– Где Захар?

– Да, вон там, – махнув рукой в сторону, я понял, что забыл свернуть, и нам пришлось, наконец-таки, испытать клаустрофобию местных неприветливых джунглей.

Название они тотчас оправдали в виде бесшумных комаров, пиявок, других гадов, а самое главное – гребаных непролазных дебрей. Как же я ненавижу такие места…

Как ни странно, уже спустя пять минут до меня дошло, что пахнет здесь Адландом и позволил себе на секунду улыбнуться, вспомнив о старике, с которым не смог (или не захотел?) встретиться в Новогермецке. А ведь мог многое узнать как о нем, так и обо всем на свете…

Тем временем мы вышли на совсем небольшую холмистую полянку, сплошь усеянную листьями и веточками; редкие средней толщины деревья со свисающими лианами наряду с могильной тишиной только нарекали это место склепом. Хоть и живым. Уже светало, и воздух в непролазных дебрях джунглей принялся нагреваться, а так же просыпалась всякая мелкая живность.

Все эти мысли пронеслись в моей голове молниеносно, и я пошел дальше, следуя своему маршруту, а у девушек быстро забились сердца и они встали на месте как вкопанные. Я не сильно удивился этому: стало светлее, вероятно, на них произвело впечатление это место…