Текст книги "Звездное наказание (СИ)"
Автор книги: Майя Марук
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 17 страниц)
Рагадан
Принц Рагадан отличался от всех своих многочисленных братьев и сестер тем, что с самого раннего детства его готовили не к скучной политической деятельности вроде дипломата, а к управлению империей. Это сказалось и на характере принца и на его взглядах. Он почти не испытывал чувств, не умел сопереживать, отказывался верить в любовь и мыслил исключительно категориями «блага для империи». Если бы ему было нужно выбрать между своей жизнью или благом народа, он выбрал бы второе. А еще без раздумий пожертвовал бы жизнью любого из своих приближенных или родственников.
Такой перекос в воспитании сына императрица Врада заметила слишком поздно. Когда что-то исправить было уже невозможно. Тогда впервые драконица испугалась за будущее своего ребенка. Она понимала, что если ничего не изменить, не пробудить в груди сына хоть какие-нибудь чувства, это может разрушить и его жизнь, и жизнь системы, за которую отвечает огненная корона. Потому что нет ничего хуже императора, у которого нет чувств.
После долгих попыток пробудить в сыне любовь к прекрасному с помощью искусства, музыки, кинематографа, веселых семейных вечеров, Врада опустила руки. Рагадана ничего не интересовало, кроме управления. И разум, и душа дракона были круглыми сутками заняты законами, реформами, модернизацией и другими важными делами. На чувства просто не оставалось времени. И тогда Врада подбросила мужу мысль о том, что именно Рагадан должен заняться делом о похищении землянок. Так императрица надеялась переключить внимание сына на что-то другое.
Рагадан с родителями спорить не стал. Идея заниматься трупами ему не нравилась. Но дракон понимал, что именно его раса несет ответственность за безопасность жителей Земли. И если они не смогут отстоять даже этот кусок своих интересов, то это примут за слабость и соседи начнут пробовать отбить у драконов плодородные спутники или планеты-шахты.
Взвесив все «за» и «против» своего участия в этом деле, дракон сел подробно изучать все материалы дела, пока «Огненный Вихрь» запрашивал координаты встречи с кораблем Хантораса.
Глава 14.
Василиса
Мы снова сидели в безликом кабинете. Только в этот раз там появилось окно. Точнее, смотровой экран, транслирующий все, что происходило снаружи.
– У кораблей этого класса нет окон. – Пояснил Аякс, когда я удивленно посмотрела на стену, где меньше суток назад еще ничего не было. – Только смотровые экраны. Это повышает выживаемость экипажа в космическом бою.
– И часто у вас случаются космические бои?
– В ближайших системах сейчас нет горячих конфликтов. Давно нет.
– Тем не менее, состояние вашей армии впечатляет.
– Это не моя армия. – Улыбнулся Аякс. – Кофе?
– Контрабанда с Земли?
– Подарок из Барталеи. Одна из сельскохозяйственных планет в галактике Прафи.
– А я думала, кофе – это чисто земная фишка.
– Когда-то давно, еще до зарождения человечества в том виде, который ты знаешь, гильдия сельского союза восьми планет пыталась найти территорию для выращивания идеальных кофейных зерен. И Земля была одной из планет, которую гильдия рассматривала в качестве места для плантаций.
– То есть, кофе к нам инопланетяне привезли?
– Видимо, не все экспериментальные образцы были уничтожены. – Пожал плечами змей и сложил хвост в аккуратную пирамиду. – Какао к вам тоже попало от фермеров Барталеи.
– Это многое объясняет.
Из темного пространства полки появился кофейник и две чашки. Пространство заполнилось потрясающим ароматом. И я себя поймала на том, что больше не боюсь этого огромного змеиного хвоста. Впрочем‚ после того, что произошло здесь несколько часов назад....
От воспоминаний щеки запылали, кончики пальцев закололо, а в живот как будто упал кусок лавы. Я постаралась отмахнуться от этого воспоминания. Но каждое плавное движение нага заставляло меня сглатывать слюну и сжимать ноги. А он это все понимал, чувствовал и пользовался моментом, чтобы покрасоваться.
– Ты можешь выделять какие-то вещества? – Не выдержав, спросила когда змей протянул мне чашку.
– Только яд.
Аякс приоткрыл рот. С кончика закругленного клыка упала прозрачная капля. Возбуждение поутихло.
– Если бы знала об этом раньше, не стала бы к тебе приставать.
Аякс улыбнулся, вытер салфеткой губы и сел в кресло напротив.
– Для тебя яд безопасен.
Теперь, когда он вслух сказал о том, что мы были вместе, сердце забилось быстрее. Я, конечно, понимала, что «секс не повод для знакомства». И что ради своего же спокойствия и спокойствия Ляли, за которую я сейчас несла ответственность, нужно было отбросить этот эпизод в сторону. Вернется змей на свою планету, найдет змеюку, а про нас с Лялей забудет. Но тот маленький факт, что он не пытался сделать вид, что между нами ничего не было, почему-то очень меня радовал.
От мысли о том, что у нага кто-то появится, пересохло в горле. На языке появился металлический привкус ревности. Внутренний голос по-змеиному зашептал «мой», «только мой». И тут же вмешался здравый смысл, который лениво напомнил о том, что, как бы то ни было, но мы с этим нагом немного разные. У нас не только социальный статус разный, мы даже видов разных! Дельфин и русалка, мать его! Я сделала глоток кофе и попыталась переключиться на безопасную тему для разговора:
– О чем ты хотел поговорить?
– О вашем с Лялей будущем. Мы не успели это обсудить в прошлый раз.
– Я... была растеряна.
– Все хорошо. – Улыбнулся Аякс. – Между нами ничего плохого не произошло.
– Что нас ждет?
– Вы полетите со мной на Вешненат. Это система из десяти планет.
– Планета змей?
– Там не только наги обитают. Но правят наги.
Я кивнула. В свете происходящих событий, змеи уже не казались мне абсолютным злом.
– И что нас там ждет?
– Новая жизнь.
– А точнее?
– Я предлагаю вам с дочерью остановиться у меня в доме.
– У тебя в доме?
– Да. Я не хочу отдавать вас в реабилитационный приют для социально нестабильных особей.
– Мне бы тоже не хотелось оставаться в одном пространстве с социально нестабильными особями.
Аякс с облегчением выдохнул, как будто от моего решения зависела его жизнь, не меньше. Или я просто слишком много на себя взяла.
– Я рад. Очень рад.
– Признаюсь, мне страшно. И я боюсь остаться с ребенком без поддержки. Здесь... Здесь мне даже сантехникой пользоваться приходится заново учиться.
– Ты всему научишься. – Аякс поставил кофе на стол, и я вдруг оказалась у него на руках. Тяжелая рука скользила по спине. Щиколотку сжимал кончик змеиного хвоста. В голове уже бродили мысли и том, как этот гибкий хвост блуждает по моему телу, сжимает талию, грудь, ласкает бедра. Я была готова просто закрыть глаза и отдаться ощущениям. Но снова сделала над собой усилие.
– Что еще?
– Примерно через сорок часов на борт корабля поднимется дракон.
– Дракон?
– Наследник огненной короны. – Подбородок змея уткнулся мне в макушку.
– Не могу поверить, что у вас есть драконы. Я думала, это сказки.
– Они не самые приятные личности. Но вам с Лялей придется с ним поговорить.
– Соболезную ему.
– Почему?
– Ляля наверняка захочет его исследовать.
Змей рассмеялся. Мое сексуальное напряжение ослабло. Теперь мне хотя бы не хотелось его раздеть здесь и сейчас.
– О чем мне говорить с драконом?
– Он расследует похищение землянок. А вы... Вы единственные выжившие.
Я молча выдохнула и обняла нага за шею. К счастью, он сопротивляться не стал. Только огромное змеиное сердце стучало у меня под щекой. Я хотела, чтобы время замедлилось. И это состояние мирного покоя продлилось как можно дольше, но....
– Покажи погремушку!!! – Послышался детский крик из коридора. – Мы все равно тебя догоним!
Ханторас
Хан за свою жизнь видел многое: беспощадные космические бои, штурмовые десанты в ближнем бою, военные игры на выживание. Но никогда не видел в глазах нагов столько страха, как в глазах офицера, убегающего от земного ребенка. В оправдание этого офицера нужно было заметить, что ребенок этот оседлал боевого арахнида из малого десанта. И тот, как загипнотизированный, нес свою раскрасневшуюся всадницу за добычей мимо остолбеневшего Аякса и землянки.
– А почему ты ей вместо няньки подсунул боевого паука? – Спросила Василиса, глядя как ее подопечная пытается догнать нага.
Паук, понимая, что добыча уходит, прыгнул на стену, потом на потолок. Девочка вцепилась в основание передних лап арахнида и выкрикнула задорное «Йуху!»
– Потому что у няньки нет шансов с ней справиться. – Пожал плечами Аякс.
Арахнид тем временем оттолкнулся от потолка и приземлился на лапы прямо перед носом убегающего нага.
– Погремушку! – Потребовала Ляля, выставив вперед указательный палец, как в лучших американских вестернах. Правда, шляпы у нее не было, а вместо коня был паук.
Убегающий наг сдался и протянул кончик хвоста Ляле. От восторга у девочки затряслись руки. Хан, стоящий позади Ляли, закатил глаза.
– Звезды, – шлепнул о пол кончиком хвоста командор, – за что вы меня наказываете?
– Ляля! – Позвала девочку Василиса и та тут же изменилась.
Спрятала руки за спину, как будто минуту назад не планировала разобрать огромного боевого нага на органы.
– Ой! Вы здесь! А мы играли. Правда?!
Девочка строго посмотрела на змея. Тот все еще держал погремушку хвоста рядом с ребенком. Солдат поклонился шаю и кивнул. Зато арахнид радостно затрещал лапками. Паук явно был доволен собой, новой хозяйкой и их прогулкой.
– Милая, нельзя заниматься исследованиями живых нагов!
Ханторас с надеждой посмотрел на Василису. Пока она была единственной, то мог повлиять на ребенка.
– А мертвых можно? – Спросила Ляля. Все присутствующие, кроме Василисы, побледнели.
Змей с погремушкой сглотнул слюну. Ему вопрос ребенка не понравился. Он был уверен, что ради прихоти своей кевали шай не задумается, и отдаст на исследования не только его, но и всех, кого пожелает увидеть на разделочном столе этот кровожадный ребенок. И если раньше солдат искренне считал, что Земля должна из статуса закрытых планет перейти в категорию открытых, или хотя бы разрешенных к посещению по Валеецкому протоколу, то сейчас был готов голосовать за её полную изоляцию.
– Мертвых тоже нельзя. Это не безопасно. Ты представляешь, сколько в них радиации, ядов и токсинов? Мы даже не знаем, чем они питаются. И какие пары выделяют после смерти.
Аякс пару раз озадаченно моргнул. Командор хотел возмутиться, что никаких паров и радиации в нем нет. Вообще, что за чушь несет эта землянка?! Но успел удержать длинный язык.
– Думаешь, они опасны для нас?
– Однозначно опасны.
– А защитный костюм?
– Мы не знаем, спасут ли нас их костюмы. Посмотри на него. – Василиса кивнула на бледного змея. – Он наверняка токсичный внутри.
– А что же мне делать?
– Думаю, шай Аякс найдет для тебя медицинскую школу, когда мы прилетим на планету. А пока ты можешь наблюдать за ними. Как зоолог.
– Наблюдать?
– В естественной среде обитания. – Кивнула Василиса. – И делать заметки.
– Я не умею еще писать. Я маленькая. Забыла?
– Шай Аякс найдет для тебя диктофон. А я научу писать.
– Научишь?
– Обещаю.
– Шай?! – Ляля подозрительно сощурила глаза и посмотрела на нага. Хан в этот момент искренне посочувствовал сородичу и пообещал богине передать кевали с ребенком Аяксу сразу, как только разрешат медики.
– Вечером тебе принесут коммуникатор.
– УРА!!! Я буду зоологом!!!
Закричала девочка, спрыгнула с паука и обняла женщину. Аякс улыбнулся. Нежность, не знакомая змею до этого, разлилась в груди.
– Отпустим этого несчастного? – Спросила Василиса у Ляли.
Девочка вздохнула и сказала:
– Ну ладно. Тебе же надо работать? – Змей кивнул. – Красивая у тебя погремушка. Иди.
Василиса с трудом сдержала смех. Командор, пока его не заметила новоиспеченная зоолог, скрылся за поворотом.
– Вернемся в комнату? – Предложила девочке Василиса.
Та кивнула. Аякс удивился, с какой легкостью кевали удается договориться с этим мелким наказанием. Они повернулись в сторону нужного выхода, как в коридоре появилась сумра. Женщина – кошка подошла к шаю и, забыв даже про формальный поклон, сказала:
– Шай, вы срочно нужны на корабле.
– Приду через минуту. – Ответил Аякс.
– Это срочно. – Настояла сумра.
– Мы дойдем до комнаты сами. – Обратилась к змею Василиса.
Такое поведение кошки женщине не понравилось. Но, понимая, что ее чувства
ничего не значат, а командование космическим кораблем дело не шуточное, она взяла себя в руки и улыбнулась. Тем более, дорогу от кабинета до каюты девушка уже запомнила.
– Уверена?
– Конечно.
– Я скоро к вам приду. – Пообещал Аякс.
– И мой диктофон не забудь! – Напомнила ему про обещание Ляля.
Глава 15.
Паррак. Графитовый арахнид
Покинуть корабль Хантораса Паррак не мог без отдельного разрешения. Разрешение ему не давали. Шай и командор не безосновательно опасались, что арахнид донесет до Йята информацию о нахождении землянок. Аякс приказал держать арахнида под контролем до тех пор, пока они с кевали не окажутся в системе Вешнената.
Паррак это прекрасно понимал, но настаивать на том, чтобы его отпустили, не спешил. Во-первых, не каждый день тебе удается расслабиться на комфортабельном корабле с полным пансионом бесплатно. Во-вторых, он так или иначе рассчитывал заработать на Аяксе. В-третьих, землянка и детеныш его забавляли. Ему нравилось наблюдать за тем, как этот с виду безобидный ребенок наводит ужас на экипаж корабля. Словно яппи на кланы арахнидов. И наблюдать за тем, как землянка управляется с этим хаосом, ему тоже нравилось.
Когда сумра увела шая, Паррак бесшумно пошел за ними. Ему было интересно, почему охрана, приставленная Аяксом, оставила ребенка без присмотра. Выяснилось это довольно быстро. Наги, дежурившие у двери, не ожидали увидеть девочку. Они, мягко говоря, были шокированы ее появлением вместе с кевали. Один из охранников бросился в комнату.
– Да, она от вас сбежала. – Спокойно констатировала печальный факт землянка. – Но в следующий раз Ляля предупредит вас, когда захочет сходить погулять. Да, милая?
– Обещаю.
Арахнид заметил, как девочка скрестила пальцы за спиной. Он не знал, что это значит и зачем она это делает, но был уверен, что все это не просто так.
Аякс
От праведного гнева Аякса Ливиан спасло только то, что дело было действительно важным. Войдя в свой кабинет Аякс увидел виртуальное изображения Фархита, главы департамента «Предотвращения Внутренних Угроз».
– Сссвободна. – Скомандовал Аякс сумре.
Ливиан приказу была не рада. В таком поведении шая не было ничего необычного. Но все же, она рассчитывала на то, что наг ей доверяет. Приказ уйти тонко намекал на обратное. Сумра бесшумно покинула помещение, Аякс активировал персональную, звукоизоляционную сферу. Конечно, он мог изолировать полностью кабинет. Но кто даст гарантию, что внутри нет прослушивающих устройств?
– Мирного космоса, шай. – Поздоровался Фархит и чуть наклонил голову.
Несмотря на высокий чин и формальное отсутствие такового у Аякса, все наги понимали, какую власть шай имел при дворе, даже не появляясь там. Поэтому старались лишний раз подчеркнуть свое уважительное отношение.
– Тихих звезд.
– Могу поздравить вас с обретением? – Фархит посмотрел на браслет Аякса.
– Вы как всегда наблюдательны.
– Чудеса богини сложно не замечать. Думаю, ваш помощник может теперь смело отклонять предложения шаев вступить в их семью?
– Уже. – Аякс сел в кресло. – Ближе к делу, уважаемый Фархит. У меня не так много времени, как хотелось бы.
– Понимаю. Кевали всегда требуют много внимания. У вас есть побратимы?
– Нет.
Аякс не понимал, к чему клонит собеседник. Но отвечал открыто, зная, что просто так этот змей вопросов не задает.
– Плохо. Очень плохо.
– А я рассчитывал на поздравления. Быть первым мужем, не к каждому нагу богиня так благосклонна.
– В любой другой ситуации я бы вас поздравил, шай. Но не сейчас.
– Ближе к делу.
Фархит несколько секунд молчал. Он тоже сел в кресло. Голограмма показывала, как длинный узкий хвост чиновника скользит по каменному полу.
– Сегодня утром мы задержали Салахама ми Ави. Вы слышали о нем?
Шай слышал об этом лирийце, но никогда его не видел. В узких кругах его звали «диллер». Только в отличие от земных барыг он продавал не дурь, а заказы на убийство.
– Некоторое время назад у Салахама появился заказ на одного знатного шая.
– Заказчик?
– Мы не знаем. – Пожал плечами Фархит. – Вы же знаете, шай, как это работает.
– Нет, не знаю.
– И мы не знаем. Салахам первый в своей профессии, кого нам удалось взять живым и со всеми материалами. Их схемы уже изучают. Это занимает время. И вы должны понимать, когда заказывают убийство нага такого уровня как ваш...
– Я понимаю.
Аякс не заметил, как увеличился в размерах.
– Мы не знаем, когда на вас поступил заказ и успел ли его кто-нибудь взять.
– Ясно.
– И ваша кевали...
– Я знаю.
Аякс не заметил, как и его капюшон раскрылся за головой. Он знал, что как только заказчику станет известно о Василисе, ее попробуют убить. Потому что умрет пара, умрет и наг. И вот тут Аякс впервые в жизни понял, что иногда мириться с наличием у кевали второго мужа не так уж и плохо.
Ливиан
Сумра еще несколько минут топталась у кабинета нага. Она догадывалась, что шай активирует индивидуальное поле для защиты, но все же надеялась, что ее «жуки» смогут хоть что-нибудь услышать. Не смогли.
Мимо проползали наги. Экипаж корабля на сумру не обращал внимания. Все привыкли к тому, что вокруг шая постоянно крутится эта самка. Саму Ливиан такое отношение к себе задевало. Особенно на фоне того, как трепетно наги относились к другим самкам и кевали. Казалось бы, раса у которой такой перекос в сторону самцов, должна была радоваться любому вниманию. Но наги так не считали.
Хотя сейчас эта проблема ушла на второй план. Куда больше сумру волновала землянка с ребенком. Она колючкой махоры прилипла к Аяксу и почти от него не отходила. По кораблю ходили слухи, что землянка стала кевали нага. Но сумра в это не верила. Во-первых, она не видела браслета Аякса. Наг носит его под рукавами и угадать, была там вторая часть или нет, у Ливиан не получалось. А у самки с Земли руки тоже были спрятаны под рукавами комбинезона. Но, если бы она носила браслет шая, стала бы его скрывать под одеждой? Конечно нет. Поэтому, слухи сумра списывала на любовь некоторых особей разнести по кораблю сплетни. А интерес нага к землянке – ее происхождением. После того, как у принца Асшариха появилась жена с Земли, наги стали проявлять больше интереса к экзотике.
Вдруг сумра заметила, как к кабинету нага ползет один из его гвардейцев. Этот наг был не слишком крупным, в сравнении со своими коллегами: узкий торс, тонкий хвост, клиновидная голова. Этот наг был больше похож на интеллигентного аристократа, чем на воина. Говорят, его род шел от небольших древесных нагов, которым силу заменяли ум и скорость.
Наг посмотрел на закрытую дверь, потом перевел взгляд на сумру и спросил:
– Занят?
– Важный разговор. – Кивнула Ливиан.
– Передай шаю, что кевали вернулась к себе.
– Кевали? – Ливиан не поверила своим ушам. Точнее, не захотела им верить.
– Землянка с ребенком.
– И с каких пор эту немощную стали звать кевали Аякса? – Улыбнулась сумра. – Самому не противно такие сплетни про шая пускать?
Кошка рассчитывала на то, что наг как минимум, промолчит. Или начнет оправдываться. Но вместо этого змей выпустил ядовитые клыки и хвостом прижал Ливиан к закрытой двери:
– Держи рот закрытым, сссамка. Если не хочешь лишиться работы и ушей.
Теперь сумра поняла, это были не слухи, и не сплетни. Лицо Ливиан скривилось от злости. Весь ее мир и планы на будущее‚ связанные со змеем, рухнули.
Рагадан
До стыковки корабля оставалось меньше суток. Командор так и не прислал данные о выживших землянках. Единственное сообщение, которое от него пришло по этому вопросу, звучало так:
«С данными о выживших и умерших землянках вы сможете ознакомиться непосредственно на корабле. Решение вынесено согласно протоколу безопасности 135 ВН»
Рагадан попробовал настоять на своем. Ему хотелось как можно быстрее разобраться со всеми этими землянками, но ответ от нагов не изменился. Поэтому, чтобы не терять время, принц решил заняться другими делами и открыл списки потенциальных невест, который для него составил помощник Трад.
Рагадан относился к тому типу правителей, которые одобряли договорные браки, не обращая внимания на парность. Дракон считал, что личные чувства монарха не должны влиять на его государство. Поэтому, невесту планировал выбрать, руководствуясь голосом разума, а не инстинктами парности.
Кандидатка на малый огненный трон должна была быть не замужем. Гордость принца не давала ему возможности стать вторым, или даже третьим мужем. Только первый, как и его отец. А вот в дальнейшем могли появиться и побратимы. Кто-то же должен будет заботиться о жене. По этому критерию дракон отсортировал треть присланных ему кандидаток.
Вторым, не малозначимым фактором было происхождение будущей королевы. Она должна была быть из знатного рода. И тут не выбыло ни одной кандидатки. Но принц рассортировал дракониц на группы по принципу политических амбиций их семей и их пользы для государства. И, конечно же, опасности для трона. Дракон понимал, подпусти к себе не того, и под ударом окажется весь его род. И тут нужно было закрыть глаза на красивые лица и точеные фигуры дракониц и изучить их семьи.
Кого-то Рагадан знал хорошо. С кем-то даже имел близкие знакомства. А о некоторых домах информация была такой скудной и расплывчатой, что понадобились уточнения.
– Ваше высочество, – в кабинет вошел секретарь, – координаты стыковки получены.
– Отлично. – Кивнул принц и погасил экраны. – Свяжись с Рабараком, скажи, чтобы завязывали хвост узлом и вылетали к месту стыковки.
Глава 16.
Василиса
Остаток дня мы провели у себя в комнате. Паук, маскирующийся под няньку, висел под потолком и качался на паутине. Ляля прилежно выводила буквы в планшете электронной ручкой. Планшет этот притащил паук. В этой вселенной подобные технологии стали пережитком далекого прошлого и ими давно никто не пользовался. Но, каким-то чудом электронная дощечка осталась на складе.
А я наблюдала за черным космосом в смотровой экран. Пару часов назад мы пересекли невидимую границу и попали в плотное движение космических кораблей. Все они были разных форм, размеров, цветов. Одни переливались огнями, у других были прозрачные стекла, через которые можно было рассмотреть команду корабля, третьи напоминали классические летающие тарелки из фантастических фильмов.
– Как ты думаешь, мы долго тут будем? – Спросила Ляля.
– Не знаю.
– Надо спросить у Аякса. Он все знает.
– Спросим, когда он придет.
– А ты не можешь к нему сходить?
– Мне кажется, это будет не вежливо.
– Почему? Мне кажется, он будет не против, если ты к нему сходишь.
– Ты что задумала?
Девочка отложила в сторону планшет и хитро улыбнулась.
– Ничего. Мне он просто нравится. Он был бы хорошим папой.
– А тебя не смущает, что он немножко не человек?
– Здесь вряд ли людей найдешь. А нам нужно тебе надежного мужа найти.
– Зачем мне муж?
– Ну, чтобы нас никто не обижал. Знаешь, змей странный. Но он добрый. И даже Рафику нравится.
– Рафику?
– Да, Рафику. – Ляля показала пальцем на висящего паука.
– Ты дала ему имя?
– Должна же я его как-то называть. Он же теперь мой друг! Да, Рафик?
Паук открыл все шесть глаз и одобрительно кивнул. Всегда думала, что когда у меня будет сын, заведу ему щенка. А получила дочь и паука.
– Так ты пойдешь к Аяксу?
– Зачем?
– Ну там... Ну не знаю... Ты же красивая, ему нравишься... Ну там, что женщины делают? Флиртуют?
– Тебе говорили, что ты сводница?
– Это не сводничество. Но согласись, папа мне не помешает.
– Ремня бы тебе. – Улыбнулась я.
– Ремня не надо. Это больно и неэффективно. Ну что, ты пойдешь? А то его эта кошка уведет, и нам придется искать другого кандидата на твою руку и сердце. А тут достойных больше нет. Командор угрюмый. Красавчик с погремушкой меня боится. Там еще такой бледный на ногах ходит. Но кто его знает, какой он расы. Можем на какого-нибудь психопата нарваться. Змей-то проверенный.
– И когда ты его успела проверить?
– Я хорошо разбираюсь в людях. В змеях. Я столько всяких пар видела в нашем
приюте, ты не представляешь. Жаль, что у нас не спрашивают, с кем мы хотим
остаться.
– А я думала, мнение ребенка учитывается.
– Нет. Они считают нас слишком маленькими. Ну, так что, ты идешь?
– Ладно. Я схожу, но с тобой здесь побудет охранник.
– Боишься, что я снова уйду без разрешения?
– Боюсь, что тебя обидят. Не зря же Аякс поставил охрану.
– Тоже верно. Ну, зови хвостатого. Пусть он за мной присмотрит.
Спорить с Лялей не было ни сил, не желания. Идти к Аяксу я не собиралась. Тем более, если верить женщине – кошке, у него там были срочные дела. Но прогуляться по кораблю не отказалась бы.
Дверь открылась автоматически, как только я подошла к ней. Один из охранников, наг с красным узорчатым хвостом повернулся, поклонился и сказал:
– Кевали?
– Она хочет увидеть Аякса! – Крикнула Ляля.
Я только закатила глаза.
– Я провожу. – Тут же отреагировал змей.
– Сначала спросите, свободен ли он. – Попыталась сгладить этот неловкий момент.
– Он свободен. – Как-то подозрительно быстро ответил охранник. – Наг для кевали всегда свободен.
Я не поняла, что это значит и зачем-то посмотрела на девочку. Ляля серьезно кивнула мне. Ничего не оставалось, как подчиниться воле этого неугомонного ребенка.
– Присмотри за ней. – Попросила у второго охранника.
Наг с бирюзовым хвостом только кивнул и вошел в комнату. Глаза ребенка загорелись. Кажется, кому-то сегодня будет очень, очень весело.
Дверь за моей спиной бесшумно закрылась. Второй змей – охранник жестом показал идти рядом с ним. Я поняла, что самостоятельной прогулки по кораблю не будет. Зато придется оправдываться перед Аяксом. Объяснять, что я вовсе не собиралась отвлекать его от важных дел, и уже тем более навязываться.
Чтобы отвлечься от грядущей неловкости, я попыталась сосредоточиться на маршруте и запомнить дорогу до комнаты. Сейчас мы шли совершенно другим маршрутом. Правда, повороты и коридоры запомнить не получилось. Потому что в этот раз меня вели не по пустынному переходу, а через толпу инопланетян. Я шла через десятки существ, которых не смогла бы нарисовать фантазия даже самого смелого мультипликатора.
Инопланетян здесь было столько, что глаза разбегались. Основную часть команды корабля составляли наги. Их я легко отличала по змеиным хвостам и острым лицам. Еще были вессарийцы, с серой кожей, зарийцы с крыльями, арахниды. Правда, пауки только нижних ветвей, если верить рассказам Ляли. Нижние ветви отличались тем, что не имели гуманоидной формы. А вот старшие ветви, наоборот, приобретали черты членистоногих только в боевой готовности. Ляля говорили, что видела мельком кого-то, кого подозревает в «арахнидстве» но пока была не уверена в своих догадках.
Остальные расы были представлены в меньшем количестве или находились в других частях корабля. Видя рогатых монстров, напоминающих библейских демонов, людей с синей кожей, с хвостами и звериными ушами, с плоскими лицами и щупальцами вместо рук, я осознала две вещи: я ничего не знаю об этой вселенной, и я осознала, насколько человечество отстало в развитии от этих странных существ. А еще пришло осознание того, насколько невежественной я могу казаться в глазах того же Аякса. Как средневековая крестьянка в глазах современного горожанина. И от этого сравнения стало совсем не по себе.
– Все в порядке? Вы испугались? Кто-то вас смутил?
Наг сопровождающий меня остановился и с подозрением осмотрелся. Мы как раз проходили что-то напоминающее зону отдыха. Существа в одинаковых комбинезонах что-то жевали, смеялись, переговаривались на разных наречиях или языках. На меня они искоса поглядывали, но старались делать это совсем
незаметно. А вот от пристального внимания нага некоторые заметно поежились.
– Нет. Все хорошо. Я просто удивлена.
– Вы привыкнете. – Успокоился охранник и перевел взгляд на меня.
Окружающие заметно расслабились и вернулись к своим делам. А мы пошли дальше.
– В доме шая тоже служат разные расы. Но они полностью безопасны для вас с ребенком.
– А здесь, есть кто-то опасный для нас?
– Мы никому не доверяем. – Спокойно ответил охранник. – Если бы было можно, шай сразу забрал бы вас к себе. Но мы были не готовы.
– Не готовы к чему?
– К вашему появлению. Почти пришли.
Я хотела задать еще вопрос, но забыла об этом, как только поняла, что пришли мы к другому кораблю, который находился внутри этого корабля. Такая вот космическая матрешка.
– Наш корабль. – Подтвердил мои догадки наг.
Корабль Аякса оказался не таким безликим, как военное судно командора. Здесь не было серых стен, холодных подсветок и безликих коридоров. Стены украшали природные орнаменты теплых оттенков, маленькие экраны выполняли функции не окон, а картин. По пути даже встречались голограммы растений. И вообще, здесь было намного уютней, чем на основном корабле.
Наг даже чуть замедлился, давая мне возможность осмотреться получше. А я так увлеклась, что даже не сразу заметила приближающуюся к нам женщину – кошку. Ту самую, которая вызвала шая для срочного дела. В этот раз мне удалось ее хорошо рассмотреть, и почувствовать неприятный укол ревности.
Несмотря на уши, хвост и рыжеватый оттенок кожи, кошка выглядела потрясающе. Идеальные женские пропорции, плавные движения, осанка, заставляющая закусить губу от зависти. Это был один из тех редких случаев, когда я почувствовала себя безобразной каркалыгой. Кошка же окинула меня безразличным взглядом и обольстительно улыбнулась охраннику:
– Мирного космоса, Сифи. – Поздоровалась кошка с охранником.
– Тихих звезд.
– Шай занят. – Продолжила кошка. – Он никого не принимает.
– Ссспасибо за информацию. – Прошипел наг.
– Я ее провожу назад. – Кошка кивнула в мою сторону. – А ты отдохни.
Охраннику ее предложение явно не понравилось. Красный хвост ударил по полу и лег между мной и женщиной.
– Сссзаймись ссвоим делом, сссумра.
Цвет лица женщины стал светлее.
– Я и делаю свое дело. Шай попросил никого к нему не пускать.
– Усслышал. Можешь идти!
Я, честно говоря, выдохнула с облегчением. Подумала, что сейчас мы вернемся в комнату, и мне не придется оправдываться перед Аяксом. И... и после встречи с этой красоткой мне стало вдвойне неловко за себя.
Но наг решил по-другому. Он хвостом прижал Кошку к стене, а мне жестом приказал идти вперед. И я пошла. Кошка ничего не ответила. Только после того, как она скрылась из вида, я спросила:
– Может, действительно не стоит беспокоить шая? Если он занят.
– Нет.
– Что нет?
– Шай будет рад вас видеть.
