Текст книги "Звездное наказание (СИ)"
Автор книги: Майя Марук
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 17 страниц)
В кабинете повисла тишина. Хан думал о том, как распределить поисковые отряды. Шай Аякс пытался взять под контроль эмоции. Собраться помогла мысль о том, что если кевали действительно похищенная женщина, как подсказывало чутье, и он должен найти ее как можно быстрее.
– У меня не хватает групп, чтобы одновременно прочесать три планеты. Вессарийцы уже подлетают к Малатай. На Паридан через час высадятся спасатели.
– Я возьму на себя Амалит. – Прошипел шай. – Связь каждые два часа.
– Сколько вам нужно времени на сборы?
– Нисколько. У нассс фссе готово.
Василиса
Пока Ляля спала, я продолжила заниматься мародерством. Главной целью было выдрать из капсулы все, что может понадобиться нам в пути. Сколько времени займет путешествие, пару часов или несколько суток, никто не знал. Поэтому я хотела предусмотреть все настолько, насколько это было возможно. К утру помимо пайка у меня было что-то, что заменит нам минимальный набор посуды, нож и добротный кусок ткани, который я выдрала из «спальной зоны» капсулы и превратила его в подобие сумки. Чтобы было удобно транспортировать походный хлам.
В дорогу выдвинулись на рассвете. Когда две луны начали растворяться в светлеющем небе. Ляля к этому времени уже проснулась и была готова спешить навстречу приключениям. Я про себя только радовалась, что ребенок еще не осознает всего масштабы катастрофы, и не скучает по дому. По крайней мере, пока.
Потому что, как справляться с детскими истериками я решительно не знала.
– А куда мы идем? – Спросила Ляля, когда мы подошли к реке.
– Вниз по реке. – Показала девочке направление.
– А почему вниз? Это же прямо.
– Так говорят, когда собираются идти в сторону течения реки. Видишь, куда вода бежит?
– Вижу. – Кивнула Ляля. – Но почему вниз?
– Потому что на Земле реки текут сверху, с гор вниз. А потом впадают в моря или озера. Или соединяются с другими реками.
– Но если мы не на Земле, то вода может течь вверх?
– Это вряд ли.
– Почему?
– Думаю, потому что здесь, как и на Земле, работает сила притяжения. Но это не точно.
Ляля задумалась и ничего не ответила. А я перекинула через голову импровизированную сумку и протянула ребенку руку.
Чем дольше мы шли, тем гуще становился лес. Несколько раз я молилась о том, чтобы здесь не водилось змей. Пожалуй, если я чего-то и боялась до потери пульса, то это были они. Огромные рептилии, с ядовитыми шипами и раздувающимся капюшоном. К счастью, ничего ползучего нам пока не попадалось. Зато мелкого зверья, напоминающего полевых мышей и крыс, по кустам бегало много. Их, к счастью, я не боялась. Даже подумывала о том, что когда паек закончится, то можно будет перейти на подножный корм.
В отличие от меня, Ляля умудрялась не только шустро шагать по пересеченной местности, но и наслаждаться прогулкой. Время от времени она останавливалась, чтобы полюбоваться красивыми цветами на деревьях или шерстяными птицами. Я в такие минуты ее не торопила. Это сильно нас замедляло. Но, с другой стороны, торопиться нам было некуда, а отдых ребенку был нужен.
– А что мы ищем? – Оживилась девочка после встречи с очередным грызуном.
– Не знаю. Повезет, если найдем какое-нибудь поселение.
– А если здесь никто не живет?
– Тогда будем думать.
Ляля кивнула и пошла разглядывать очередное растение, а я попыталась не впасть в панику. Потому что понятия не имела, что мы будем делать, если не найдем никого живого. В голову сразу полезли мысли не только о еде, но и о банальной одежде. Ладно я, вряд ли уже вырасту. Но во что одевать ребенка? Да и я... Один комбинезон на всю жизнь? А где мы будем жить? Я, конечно, читала книжку про Робинзона. Но что толку? Ютуба с инструкцией по постройке дома из подручных средств здесь не было. Да и какие подручные средства, когда руки из жопы? В армии я даже с палаткой справлялась с трудом. Спасала Ида. А здесь.... Здесь армейская палатка на дюжину персон была просто невероятной роскошью.
Блуждая в лабиринте панических мыслей, я не заметила, как небо снова начало темнеть. Нужно было искать подходящее место для ночлега.
– А почему нельзя спать у реки? – Спросила Ляля, когда мы метров на сто отошли от берега.
Там как раз обнаружился симпатичный пятачок для ночлега.
– Чтобы не замерзнуть. Нам и так придется спать на земле.
– Но будет костер.
– Костер сырую землю не прогреет. Так что сегодня придется нам спать как ковбоям. Смотрела когда-нибудь фильмы про ковбоев?
– Нет. Папа любит про космос. А мама турецкие сериалы. Знаешь, там где он такой весь идеальный, но суровый. Но он ее любит всей душой! Но все равно делает глупости.
– Да, знаю.
– Ну вот. Я бы тоже хотела, чтобы меня любили всей душой. Только без глупостей. А ты какие фильмы любишь?
– Я про волшебников люблю.
– Как Гарри Поттер?
– Угу.
– Я смотрела это кино. Но оно какое-то ненастоящее. Такого в жизни не бывает.
Я улыбнулась, но ничего не ответила. Потому что история про мальчика, который выжил, в свете происходящих событий уже не казалась мне нереальной.
– Поможешь разбить лагерь?
Ляля, недолго думая, согласилась. Вообще, в нашем случае, выражение «разбить лагерь» звучало слишком пафосно. Сначала я убедилась, что рядом с нами нет никаких нор и гнездований неизвестных зверушек. Потом вместе с Лялей мы собрали ветки для костра и с помощью трения и такой-то матери развели огонь. В этот раз процедура заняла больше времени, чем накануне. Я в какой-то момент даже испугалась, что придется обходиться без огня. Но всё же ветки поддались, и нам удалось уютно устроиться рядом с огнем.
– Это нам повезло, что мы вместе тут. – Вздохнула Ляля и взяла в руки паек.
– Это точно.
– Поделим на двоих?
Я кивнула и прислушалась к лесу, пока девочка вскрывала упаковку. Где-то вдалеке послышался то ли гром, то ли рев моторов. Я автоматически осмотрелась, пытаясь понять, откуда идет звук, но так ничего не увидела. Ляля на шум никак не отреагировала. Девочка сосредоточенно выкладывала свою половину пайка в импровизированную чашку. А я надеялась, что ночь пройдет спокойно.
Глава 6.
Аякс
Спасательный шаттл Аякса приземлился на черный песок. Память зачем-то подкинула забытую статью из научного вестника об этой планете. Ученые предполагали, что когда-то Амалит был прекрасной цветущей планетой, с уникальной флорой и фауной. Это косвенно подтверждал небольшой оазис, с источником воды и сохранившимся животным и растительным миром. В пользу этой теории говорили и приемлемая гравитация, и безопасная атмосфера. Вот только откуда взялась черная пустыня, и почему местная звезда не спалила растительность, ученые не знали.
Самому шаю присутствовать на планете было не обязательно. Его отряды и сами были в состоянии все здесь прочесать, без дополнительного надзора. Только эта мысль в голову нага пришла уже после того, как кончик хвоста коснулся черного песка. Проклятая сила тянула его сюда, и он ничего не мог с собой сделать. Ни с собой, ни с пробудившимся внутри змеем.
– Капсула на планете. – Сообщил кто-то из солдат.
Шай не помнил его имени. Он даже не был уверен, что раньше тощий змееныш состоял у него на службе. Наг попытался напрячь память, чтобы вспомнить незнакомого юнца, но ничего не получилось.
– Где Ливиан?
– Я здесь.
Ливиан тут же спрыгнула на песок рядом со своим господином. Шустрая сумра последние сорок лет служила в доме Аякса. В отличие от многих нагов из своего окружения, Аякс знал, что самки способны на большее, чем просто спускать деньги на тряпки и вынашивать потомство. Поэтому когда-то дал шанс Ливиан и принял ее в качестве помощника. Сумра не подвела. Сорок лет она не только безукоризненно исполняла свои обязанности, но и спасла нага во время первого покушения.
– Что с капсулами?
Наг сообщивший о капсулах, скривился и презрительно посмотрел на самку. Змею был противен факт, что ему предпочли сумру. Только сделать он ничего не мог.
Оставалось только замолчать и скрыться в шаттле до новых указаний. И получить от старшего офицера за то, что без спроса сунулся к шаю.
– Пятнадцать минут лёта. Сигнал слабый, но есть. По крайней мере, одна капсула на планете точно.
– Тогда поспешим. Ещё неизвестно, в каком состоянии самки.
– Никаких параметров, говорящих о том, что похищенные живы, капсула не фиксирует. – Как бы между прочим заявила сумра. – Я бы не стала надеяться на чудо после всего, что показал вам шай Ханторас.
Слова помощницы Аякса задели. Стоял бы рядом кто-нибудь другой, он бы уже вспылил.
– Залезай в шаттл, – приказал наг. – Я полечу со второй группой. Вссстретимся на месте.
Сумра поняла, что шай разозлился, но не поняла, что стало причиной этого раздражения. На всякий случай, чтобы не нарваться на гнев змея, кошка молча вернулась на свое место и передала старшему офицеру приказ Аякса. Сам Аякс запрыгнул во второй шаттл, чем очень порадовал команду.
Лететь, как и обещала Ливиан, пришлось недолго. Через двадцать минут они добрались до сектора, откуда предположительно шел сигнал капсулы. Увидев гряду густых зарослей, шай поблагодарил Змеиную Мать за то, что женщины приземлились не среди песков. Густая растительность и источник с водой во много раз повышали шансы на выживание.
Еще полчаса ушло на поиск самих капсул. Шаттлы приземлиться в лесу не могли, не позволял рельеф. Поэтому поисковая команда высадилась у кромки леса. Сам Аякс пошел во главе одного из отрядов, а свою помощницу оставил на всякий случай командовать шаттлами. Вдруг им понадобится экстренная эвакуация.
Пробираясь сквозь густые заросли, шай вспомнил детство, когда они с братом убегали от многочисленных учителей в ближайшую от дома рощу. Мозг змея мог с точностью до самой последней ноты воспроизвести пение птиц, и ароматы родительского леса. Вот только не было приятного трения старых веток и корней о змеиный хвост. Мешала бронированная чешуя, защищавшая кожу нага от повреждений.
Остальные члены отряда такого удовольствия, как шай, от прогулки не получали. Тяжелые змеиные хвосты хоть и отлично справлялись с местным рельефом‚ но никак не помогали от веток, так и норовивших влететь прямо в лицо, и от мелких грызунов. Для нагов местная живность была совершенно безвредна. Но шум, который они разносили по лесу, многих раздражал.
Капсулы обнаружили в пятидесяти метрах от берега. Первое чувство, которое
испытал Аякс – шок. Шум леса, крик зверья, звуки реки, все исчезло. Мозг змея заполнил тонкий, сладкий аромат женщины.
– Кевали! – Прошипел наг, бросился к капсуле и в ужасе замер, не понимая, что произошло.
Капсула была полностью разобрана. Вскрыт корпус, вырваны несколько агрегатных узлов, даже внутренняя обивка была выдрана. Паника в груди нага нарастала. Ему понадобилось приложить усилие, чтобы успокоить зверя и трезво посмотреть на ситуацию.
– Крови и следов борьбы нет. – Сообщил старший офицер. – Отсеки с провизией пусты.
Только после этих слов Аякс понял, что самки живы. А если на капсулы напали, то, скорее всего, это случилось уже после того, как они ушли. Хотя, кому здесь нападать на капсулы, было не ясно. Признаков цивилизации на планете не было.
Шай повернулся ко второй капсуле. Сигнал с которой и был зафиксирован ранее. Та была полностью цела. И судя по записям, которые вывел на экран офицер, ребенок, находившийся в капсуле, не только выжил, но и успешно прошел процедуру реставрации.
– Одна самка точно жива. – Сообщил офицер.
– Обе живы. – Сообщил другой солдат. – Здесь везде следы.
Следы и правда, были везде. Но только Аякс знал, в каком направлении ушли самки.
Василиса
Какая температура будет ночью, я не знала. Чтобы не замерзнуть, мы с Лялей сделали небольшой настил из веток и закрыли его тканью из внутренностей капсулы. Не могу сказать, что это было удобно. Ветки впивались в спину, но хотя бы не пришлось лежать на холодной земле. Ляля уснула прямо на мне. А я, чтобы не тревожить сон ребенка, старалась лишний раз не двигаться. Иногда мне удавалось абстрагироваться от дискомфорта и проваливаться в тревожный сон. Но стоило пробежать мимо какому-нибудь зверю, как я тут же открывала глаза в предчувствии опасности. Заодно удивлялась тому, как долго горят местные ветки в костре.
Ближе к середине ночи я окончательно вымоталась и, кажется, уснула, крепко обняв девочку. Сколько спала, не знаю. Только иногда тревожное подсознание проверяло, что ребенок был рядом и, успокаиваясь, продолжало спать. Кто бы мог подумать, что чуть больше чем за сутки совершенно чужой ребенок станет для меня единственным якорем в этом непонятном месте.
Аякс
Попаданок нашли уже глубокой ночью. Шай и старшие офицеры еще долго наблюдали издалека за костром, и удивлялись, как слабой самке с детенышем вообще удалось так далеко уйти. Даже у них, подготовленных и хорошо экипированных солдат, хвосты неприятно ныли.
– Начинаем операцию по захвату? – Осторожно спросил один из старших офицеров у нага.
Аякс уже за это предложение был готов оторвать кое-кому голову, а шкуру с хвоста пустить на обувь для кевали. Сдержался наг с трудом. И только потому, что понимал, подчиненный предлагает стандартный протокол задержания. И в любой другой ситуации сам шай действовал бы по этому протоколу. Самки росли и развивались на закрытой планете. Они не знают ни языка, ни рас и вообще, самым безопасным способом транспортировки было бы усыпить землянок и оттранспортировать на корабль Хана. А там уже связаться с Вешненатом. Вот только знания и чувства не совпадали. Аякс даже подумать боялся, что будет с кевали и ее ребенком, если они снова очнутся непонятно где. Подумав, змей пришел к выводу, что лучше подождать, пока самки сами проснутся.
Наг дал команду взять под охрану периметр лагеря, отправил на шаттл координаты точки сбора и сообщение Хану о том, что объекты найдены. Ответа от Хантораса ждать не стал. Убедившись, что кевали уснула, Аякс принялся терпеливо ждать утра, и иногда подкидывать сухие ветки в костер, чтобы женщина не мерзла.
Шай Аякс, несмотря на то, что жена одного из наследников империи тоже была человеком, об этих женщинах почти ничего не знал. Но хорошо помнил, как принц Асшарих переживал, что его супруга мерзнет. Поэтому главной своей миссией на ближайшие несколько часов наг определил поддержание огня.
Женщина спала, крепко прижимая к себе девочку. А Аякс теперь думал о коварной Змеиной Матери. Которая мало того, что в самый неподходящий момент одарила змея парой, так еще и сделала его отцом. Впрочем, Аякс был не против отцовства.
Солдаты, выполнив приказ Аякса, бесшумно расселись вокруг костра. Поляна была относительно небольшой, поэтому, чтобы не мешать друг другу, хвосты змеи скручивали в аккуратные кольца. А несколько нагов даже сложили из собственных тел подобие кровати. Вокруг все затихло. Как будто замерло. Никто из присутствующих не смел произнести ни звука. Потому что знали, что этой ночью Змеиная Мать соединила новую пару.
Аякс все это время рассматривал землянку. Он не знал ни ее имени, ни ее истории, но уже чувствовал, что дороже существа, чем эта женщина, у него нет. В ней было прекрасно все: и поцарапанные руки, и спутанные темные волосы, и напряженная морщинка на лбу. Она была идеальна.
Только медицинский комбинезон, обтягивающий женскую фигуру, Аяксу не нравился. Во-первых, он привлекал слишком много внимания, во-вторых, дешевая ткань не подходила его кевали, в-третьих, эта одежда ассоциировалась у нага со смертью. Ему хотелось как можно скорее избавить свою пару от этих тряпок.
Чтобы хоть как-то переключиться, Аякс перевел взгляд на ребенка. Он не смог определить возраст девочки, но понимал, что она еще совсем маленькая. И то, что ей удалось выжить в космосе – чудо. А еще она совсем не была похожа на его кевали. У ребенка были светлые, почти прозрачные волосы, круглое личико, маленький нос пуговкой и тоненькие губки. В то время как у женщины черты лица были четко очерчены, а волосы были темными.
«Похожа на отца» – подумал наг и тут же напрягся. Нет, его мало волновало присутствие в жизни кевали другого самца. Многомужество среди нагов, как и у большинства других высших рас, было нормой. Дисбаланс между количеством самок и самцов стал чем-то нормальным. Но вот мысль о том, что женщина и ее ребенок будут страдать без первого мужа и отца, почему-то волновала шая. Ему совсем не хотелось конкурировать с кем-то, кого он даже ни разу не видел.
Обдумывая все это Аякс не заметил, как девочка открыла глаза. Ребенок сначала не понял, что происходит. Она осторожно, так, чтобы не разбудить кевали, выбралась из объятий женщины и начала пристально рассматривать нагов.
Солдаты растерянно напряглись. Аякс тоже насторожился, не зная, какой реакции ждать от ребенка. Он понимал, что землянки не понимают их языка, и скорее всего, понятия не имеют о существовании нагов. Шай судорожно пытался сообразить, как правильно себя вести, чтобы не напугать девочку. Но тут глаза ребенка опасно расширились и заблестели, а маленький рот девочки вытянулся в подозрительно коварной улыбке.
– Какие интересные змейки!!!
Что сказал ребенок, Аякс не понял. Но тут же открыла глаза его кевали и одним молниеносным движением закрыла ребенка собой.
Василиса
Рефлексы, вбитые на полевых тренировках, сработали быстрее, чем я успела оценить ситуацию и испугаться. Голос Ляли заставил тело вскочить на ноги, спрятать ребенка за спину, схватить огрызок, который был призван заменить нож, и только после этого я смогла обстановку. И скажу честно, если бы не ребенок, я бы уже в панике неслась с этого места куда-то вглубь леса, не оглядываясь. Вся поляна была усыпана змеиными хвостами. Огромными змеиными хвостами, по сравнению с которыми тропическая анаконда могла показаться безобидной малышкой.
От паники в ушах начало шуметь. А в глазах рябило от количества хвостов. Только через несколько секунд я поняла, что хвосты имели продолжение в виде человеческих тел. Как кентавры, только змеи.
Я сильнее прижала к спине Лялю. Та, к счастью, не сопротивлялась и спокойно стояла за спиной, вцепившись маленькими пальчиками в мое бедро. А я пыталась решить, как нам дальше действовать. Идея биться с монстрами была заведомо проигрышной. Убегать? Я и одна вряд ли могла бы скрыться от этих монстров. А с ребенком на руках, даже думать об этом было глупо. Я, конечно, пыталась надеяться, что если не двигаться, то змея тебя не увидит. Но нас видели. Существа со змеиными хвостами внимательно наблюдали за каждым моим движением и в любой момент были готовы отреагировать.
Сколько мы так стояли, я не знала. Только переводила взгляд с одной фигуры на другую и с ужасом слушала шипящие звуки, с помощью которых змеи переговаривались. Они все были одеты в одинаковые удлиненные куртки, кое-где на траве валялись сумки, на нескольких особях были надеты перчатки.
Сам факт наличия цивильной одежды немного успокоил. Значит, они хотя бы не хищники. Или хищники, но достаточно разумные, чтобы позаботиться об одежде и припасах. Я еще раз осмотрела собравшихся, пока взгляд не остановился на крупном змее. Кажется, это он был здесь главным. Во-первых, куртка на нем отличалась. Она была ярко изумрудного цвета из более плотной ткани. А еще на этой самой куртке присутствовала фурнитура. Пуговицы золотого цвета одним своим наличием делали куртку как будто дороже. Во-вторых, остальные монстры постоянно поглядывали на него. Так смотрят подчиненные на командира, в ожидании приказа. И приказ поступил. Змей что-то шикнул и огромные хвосты начали двигаться по поляне.
Аякс
Шай смотрел на самку и как будто кожей ощущал не только ее чувства, но и мысли. Он знал, что стоя на подстилке из веток, самка принимает решение, как действовать дальше. Опыта в общении с самками у шая было хоть отбавляй. Поэтому первым делом он отдал приказ ни в коем случае не нападать на женщину, даже если та на кого-нибудь бросится. Но женщина продолжала стоять на месте и закрывать собой ребенка.
Впрочем, с последним у самки были проблемы. Любопытная мордашка девочки высунулась из-за бедра матери, и шай вдруг понял, что ребенок ему улыбается. Сначала наг хотел улыбнуться девочке в ответ, но побоялся, что испугает и малышку, и ее мать. И только после этого Аякс понял, что его кевали прожила всю жизнь на закрытой планете, где змеи в большинстве культур считались как минимум опасными, поэтому отдал приказ солдатам убрать хвосты. Наги дружно зашевелились, расчищая пространство поляны. А сам Аякс перекинулся в гуманоидную форму. Стоять на двух ногах шаю было непривычно, но, чтобы успокоить кевали, наг был готов потерпеть неудобства. Кевали, кажется, почувствовала себя чуть свободнее. А девочка вообще высунулась на пол-корпуса, и воскликнула непонятное «Вау!». Кевали тут же отреагировала и схватила ребенка на руки. Но тут подвели ветки под ногами девушки. Она поскользнулась и полетела вниз. Аякс среагировал моментально. Змей снова выпустил хвост и перехватил женщину с ребенком в нескольких сантиметрах от земли. Они не пострадали, но испугались. Шай хвостом почувствовал, как быстро бьется ее сердце. Наг напрягся, он не понимал, нормально это для землянки или нет. Сразу вспомнились морские ритии, у которых биение сердца ускорялось во время испуга, и потом эти прекрасные существа погибали от перегрузки нервной системы.
Чтобы не рисковать, наг быстро поставил женщину с ребенком на траву и вернулся в двуногую форму.
Василиса
Ляля крепко держала меня за шею, когда огромный змеиный хвост заскользил по моей талии и ногам ребенка. Это было страшно, но не мерзко. Теплый змеиный хвост поставил нас на траву и исчез.
– Он страшный, но милый. – Сообщила свое мнение Ляля. – Теперь ты веришь, что мы не на Земле?
– Верю.
Собственный голос будто охрип. Все происходящее казалось сном. Очень реальным сном. Вот только проснуться все никак не получалось. Тем временем существо в зеленой куртке уже стояло на ногах. На двух обычных ногах. Почти обычных. Кое где на коже виднелись клочки змеиной кожи, а на пальцах вместо ногтей красовались небольшие когти. Но в целом, это выглядело лучше, чем змеиный хвост.
Змей сделал осторожный шаг назад и жестом показал на место возле костра. Только сейчас я заметила, что огонь разгорелся сильнее, как будто в него подбросили веток. А еще существо что-то прошипело. Но что, я так и не поняла. Зато поняли остальные. Один из змеев протянул командиру что-то похожее на плед. Тот взял его в руки и постелил на землю.
– Я же говорю, милый. – Снова ожила Ляля. – А вот у того блондинчика погремушка на хвосте! Я такие только по телевизору видела. Можно, я ее потрогаю?!
Глава 7.
Василиса
Непосредственность Ляли стала для меня своеобразным якорем. Именно благодаря девочке я убеждала себя в том, что все не так уж и плохо. Мы, как минимум, нашли жизнь на этой планете. Правда, как с этой жизнью контактировать и что вообще от нее ждать, я даже приблизительного представления не имела.
С тем, что жители этой планеты были змеевидные мутанты, я смирилась. Не бросаются, и ладно. Правда, длинные языки, которые они периодически выпускали наружу, нервировали. Но это мелочи в сравнении с тем, что я не могла объяснить незнакомцам, что нам нужна помощь. А теперь, когда стало понятно, что мы каким-то чудом действительно оказались то ли в чужом мире, то ли на чужой планете, эта помощь была необходима как воздух. Но я была немой. По крайней мере шипение этих существ мне ни о чем не говорило.
С ребенком на руках я села рядом с мужчиной в зеленой куртке. Через секунду он достал второй плед и накрыл нас с девочкой. А вот «блондинчик» свою погремушку на всякий случай спрятал. Лялю этот факт немного расстроил, но капризничать малышка не стала. Уткнулась мне в плечо и через несколько минут, кажется, задремала. Ну, или нашла другую жертву для своих исследований, пока я не видела.
Так сидели мы до самого рассвета. Змеи о чем-то перешептывались, а иногда и перешикивались. Но яснее ситуация от этого не становилась. Оставалось только вздыхать и додумывать обстоятельства. В какой-то момент змей в зеленой куртке протянул мне какой-то брусок. Я сначала не поняла, что это такое. Видимо, поняв мое смятение, он откусил от этого бруска кусочек и всем своим змеиным лицом попытался показать, что это вкусно. Ляля тут же ожила и переключила свое внимание на кривляющегося змея.
После этой своеобразной пантомимы змей снова протянул мне уже надкусанный брусок. Желудок жалобно сжался, рот наполнился слюной, а живот Ляли громогласно сообщил о том, что ребенок голоден, и я осторожно взяла брусок. Тут же в руках змея появился второй, такой же «брусок». Его змей протянул Ляле.
Девочка осторожно взяла подарок, и совершенно очаровательно засмущалась.
– Спасибо. – Поблагодарила я мужчину, даже не надеясь, что он поймет меня.
Но он, кажется, понял. Змей в ответ кивнул и улыбнулся. Брусок оказался чем-то вроде псевдошоколада из кэрроба. Не могу сказать, что я хоть когда-нибудь была фанатом подобных продуктов, но сегодня эта сладость даже показалась вкусной. А Ляля так вообще была в полном восторге.
Остальные змеи внимательно наблюдали за нами. Видимо, мы с Лялей были для них такими же диковинками, как и они для нас.
Аякс
Шай с удовольствием наблюдал за тем, как самка и ее ребенок ели. Пока это было единственное, чем наг мог помочь своей кевали. По крайней мере так он думал. Приступать к каким-то более решительным ухаживаниям, или надевать на женщину браслет Аякс пока не спешил. Боялся, что она не поймет его и испугается. Точнее, он знал, что она не поймет его и испугается. Поэтому змей поправил покрывало и всмотрелся в небо.
Шай ждал рассвета и сигнала с шаттлов о том, что они прибыли на место эвакуации. Ну и одним глазом наблюдал за кевали и ребенком. Если самка была напряжена и старалась следить за всеми, кто присутствовал на поляне, то девочка что-то рассказывала и иногда тыкала пальцем в кого-нибудь из его солдат. Кевали при этом бледнела. Как и его подчиненные. Наги, конечно, не понимали, о чем говорит ребенок, но по лихорадочному блеску в невинных глазах понимали, что добра от этих разговоров ждать не стоит.
– Ливиан и Бадарак на месте. – Наконец-то сообщил старший офицер.
Шай не без облегчения дал команду собираться. А потом посмотрел на растерянную кевали. Женщина продолжала сидеть, держа на руках девочку. Аякс подумал несколько минут, как объясниться с землянкой, а потом жестом попросил ее подняться.
Женщина кивнула и встала. Ребенка она так и не отпустила с рук. Видимо, очень боялась, что с малышкой что-то случится. Сердце змея сжалось от собственной беспомощности. От того, что он просто не мог поговорить с собственной кевали, сказать ей, что все хорошо. Что она в безопасности.
Кто-то из нагов тут же подобрал плед с земли и убрал его в сумку. Кевали, видимо, подумала, что они уходят, оставляя ее одну. И тогда наг поспешил объясниться. Как мог. Он сначала показал пальцем на кевали с ребенком, а потом изобразил ладонью змейку. Так в детстве они с друзьями показывали друг другу, в каком направлении нужно ползти. Кевали этого жеста не поняла. Аякс посмотрел на ее ноги и только потом понял, что она человек. А люди не ползают. И тогда он снова показал на женщину, потом изобразил двумя пальцами шаги и показал на себя.
Все члены спасательной команды с интересом наблюдали за брачными играми шая. А некоторые даже искренне жалели своего патрона. Потому что не было ничего хуже для нага, чем быть отвергнутым кевали. А в том, что женщина с закрытой планеты с легкостью отвергнет пару, были уверены многие.
Шай о такой мелочи, как остаться отвергнутым, совсем не думал. Он напряженно следил за реакцией своей кевали и ждал ее ответа. Чисто технически, он мог действовать согласно протоколу: усыпить самку и доставить ее к медикам уже без сознания. Но Аякс знал, что такой выходки кевали ему может не простить.
Василиса
Змей предложил идти с ним. Вообще тут даже думать не стоило, нужно было соглашаться на помощь, пока она была. Я посмотрела на спокойное, даже местами красивое лицо своего спасителя и кивнул. Тот, кажется, даже улыбнулся. Ляля сильнее схватила меня за шею, а змеи тут же начали шевелиться. Кто-то собирал вещи, кто-то тушил костер, еще несколько персонажей настраивали на запястьях какие-то приборы. Через три минуты вперед выдвинулась первая тройка змеев. Потом вторая. И только после этого пошли мы с Лялей, мужчина в зеленом и еще два солдата.
Идти пришлось не долго. По моим ощущениям около часа. А может, чуть-чуть
меньше. Возможно, без нас змеи до места добрались бы быстрее. Но к счастью,
нас с Лялей никто не подгонял и даже не шипел в нашу сторону.
Последнее, что меня поразило и заставило поверить во все происходящее —
два огромных космических корабля. Они висели в воздухе неподалеку от полосы деревьев и будто ждали нашего появления. Как только мы вышли из тени деревьев, один из кораблей лениво качнулся и полетел в нашу сторону. Раньше мне казалось, что такая огромная машина должна была передвигаться по небу с оглушительным гулом. Но ничего подобного не происходило. Космический монстр передвигался абсолютно бесшумно. Добравшись до точки, внутри корабля открылся люк и вниз опустился трап. Правда, опустился он не до самого песка, а в паре метров над землей.
Наги, которые были с нами, с легкостью поднимались на хвостах и прятались в недрах неизвестного корабля. А мы с Лялей внимательно наблюдали за этим зрелищем. Ляля откровенно восхищалась монстрами. Мои мысли метались от «сначала нужно подсадить девочку, а потом запрыгнуть самой», до «насколько вообще безопасно лезть в этот корабль?». Фактически, я вручала свою жизнь и жизнь ребенка в руки существ, о существовании которых узнала только несколько часов назад. Сердце испуганно колотилось. Пришлось напомнить себе, что находиться на незнакомой планете в лесу вместе с ребенком – тоже не самый безопасный вариант. Поэтому будем считать, что змеи – это наше меньшее из зол.
Когда подошла наша очередь подниматься на борт, я подошла ближе, но ничего сделать не успела. Огромный тяжелый хвост обвил меня вокруг талии и поднял нас Лялей наверх. Это был все тот же змей в зеленой куртке. Я растерянно посмотрела на него сверху вниз, а когда хвост исчез, отошла в сторону, чтобы дать спасителю возможность тоже подняться на борт. И тут что-то невероятное произошло в моей голове. Страх перед змеем исчез. Испарился. Как будто его никогда и не было. Зато появилось восхищение. Я не знаю, откуда это чувство взялось, но тот момент, когда мужчина медленно и величественно поднялся на хвосте вверх, мой мозг прокручивал будто в замедленной съемке. Кажется, за эти несколько секунд я смогла рассмотреть его от кончика хвоста до макушки, и понять, что ничего более прекрасного в жизни не видела.
