Текст книги "Непокорная невеста (ЛП)"
Автор книги: Майя Бэнкс
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 10 страниц)
Сэйди рассмеялась и схватила Изабеллу за руки.
– Я очень рада видеть тебя снова, Белла. Мы так давно не встречались, и я соскучилась по тебе.
– Да, это так. Ну, достаточно обо мне. Я хочу услышать все о тебе и о твоей карьере на Бродвее. Скажи мне, ты получила какие-нибудь роли?
Сэйди печально улыбнулась.
– Боюсь, что роли были немногочисленными и эпизодическими, но я не сдаюсь. На следующей неделе у меня будет прослушивание.
Изабелла нахмурилась.
– Сэйди, ты хорошо зарабатываешь?
– У меня есть работа, не отнимающая много времени. Всего пара ночей в неделю. Зарплата фантастическая, при этом я должна выглядеть сногсшибательно, – вызывающе произнесла Сэйди. – Но это все временно, пока не подвернется счастливый случай.
Изабелла с подозрением посмотрела на свою подругу.
– И что это за работа?
Сэйди лукаво усмехнулась, и в ее глазах заплясали чертики.
– Это мужской клуб. Очень шикарный и эксклюзивный.
От удивления у Беллы отвисла челюсть.
– Ты работаешь стриптизершей?
– Я не всегда раздеваюсь, – сухо произнесла Сэйди. – По существу это не требуется. Но я получаю больше чаевых, когда делаю это, – добавила она с усмешкой.
Изабелла некоторое время просто смотрела на Сэйди, а потом рассмеялась.
– Возможно, мне стоит взять у тебя уроки. Терон непременно бы меня заметил, если бы я станцевала перед ним стриптиз.
Сэйди присоединилась к Изабелле, они хохотали, пока у них слезы не выступили на глазах.
– Если бы он не заметил тебя, милая, это означало бы, что он мертв.
Импульсивно Изабелла наклонилась и обняла подругу.
– Я так рада, что оказалась здесь. Я тоже скучала по тебе. У меня хорошее предчувствие в отношении моего пребывания в Нью-Йорке. Может быть, это действительно сработает, и я смогу заставить Терона полюбить меня.
Сэйди тоже обняла Беллу, а затем отстранилась с нежной улыбкой на лице.
– Мне хочется верить, что Терон безнадежно в тебя влюбится. Но что, если этого не произойдет? Ты молода и красива, Белла. И могла бы выбрать любого мужчину.
– Мне нужен только Терон, – сказала она мягко. – Я так давно его люблю.
– Ну что ж, тогда нам нужно придумать способ, чтобы заполучить его, не так ли? – спросила Сэйди, улыбаясь.
Глава 3
– Аланнис, – вежливо поприветствовал ее Терон. – Надеюсь, у тебя все хорошо?
Он слушал, как она несколько холодно и сдержано произносит приветствие, но ничего иного и не ожидал. Аланнис следует правилам приличия и никогда не позволит себе более эмоциональных проявлений чувств. Это просто не в ее стиле.
– Я уже распорядился, чтобы самолет, принадлежащий нашей компании, доставил тебя из Греции в Нью-Йорк через неделю. Ты собираешься прилететь вместе с матерью?
Это был бессмысленный вопрос, заданный скорее из вежливости, а не ради любопытства, так как Терон хорошо знал, что семья Аланнис никогда бы не позволила ей поехать без сопровождения на встречу с холостым мужчиной.
– Я с нетерпением буду ждать твоего приезда, – продолжил он. – Я взял на себя смелость приобрести билеты в оперу.
Если все пойдет хорошо, он выберет подходящий момент и сделает Аланнис предложение, а затем их семьи смогут начать подготовку к свадьбе.
Конечно, в данный момент ему необходимо сообщить братьям о своих намерениях.
Терон повесил трубку и долго смотрел на телефон. Он не сомневался, что Крисандер, пребывающий на пике блаженства от вновь обретенного счастья, не одобрит его вступление в брак без любви. Пирс же, с другой стороны, пожмет плечами и скажет, что это жизнь Терона и если он хочет ее испортить, то это его личное дело.
Со временем он смог бы полюбить Аланнис. Он уже сейчас испытывал к ней симпатию и уважение, чего не мог сказать о большинстве знакомых женщин. Терон знал, что не стоит ожидать такой же всепоглощающей любви, которую Марли испытывала к его брату. Однако ему хотелось думать, что они смогут стать друзьями с будущей женой, и он будет получать удовольствие как в постели, так и от общения за пределами спальни.
Он нахмурился, представляя обнаженную Аланнис под собой, на брачном ложе. Терон бросил взгляд на свой пах, словно ожидая ответа. Если это и был ответ, то он его разочаровал.
Аланнис… она производила впечатление холодной и чрезвычайно чопорной женщины. Терон понимал, что не может винить ее за это. Аланнис, безусловно, девственна и как раз ему предстоит разжечь в ней страсть. Это было его обязанностью как мужа.
Вздохнув, Терон посмотрел на часы и раздраженно отметил, что Изабелла опаздывает. Он нетерпеливо забарабанил пальцами по столу. Мэдлин подобрала три возможных варианта квартир, которые располагались в хороших районах и в непосредственной близости от «Империал Парк Хотел». Она пока еще не снабдила его списком подходящих женихов, но это неважно. Первым делом необходимо подыскать Изабелле жилье. И чем раньше, тем лучше. А затем он позаботится о ее замужестве.
Услышав, что дверь в кабинет открылась, он удивленно поднял голову. Затем бросил хмурый взгляд на входящую в кабинет Изабеллу. Прозвучал сигнал интеркома и голос Мэдлин несколько сухо объявил, что к нему направляется посетительница.
– Доброе утро, – пропела Изабелла, останавливаясь перед его столом.
Терон сглотнул, а затем пристальным взглядом оценил ее наряд. Он не был совсем уж нескромным и Терону не на что было пожаловаться. Вроде бы все было прикрыто…
Но когда Изабелла положила руки на стол и наклонилась вперед, у него пересохло во рту. Низкий вырез ее блузки уже не мог в достаточной степени скрывать соблазнительные формы, и теперь его взгляду открылись кружевные чашечки бюстгальтера, которые с трудом удерживали в себе округлую женственную грудь.
Терон тихо выругался и устремил свой взор вверх.
– Доброе утро, Изабелла.
– Зови меня пожалуйста Беллой, если ты не испытываешь неприязни к этому имени.
Неприязни он не испытывал, хотя такое обращение казалось ему очень интимным, особенно, если произносить ее имя на итальянский манер. Красивая. Вот такой она была. Потрясающе красивой. Изабелла не относилась к тому типу женщин, к которым его влекло, но, тем не менее, он не мог отрицать ее красоту. Было в ней что-то дикое и необузданное.
Терон проскрежетал зубами и изменил положение тела. Если ранее мысли об Аланнис его не возбудили, то стоило только Изабелле войти в его кабинет, как его орудие пришло в движение, причиняя боль.
Он является ее опекуном и должен заботиться о благополучии этой девушки, а вместо этого сидит и мечтает о ней. Терон испытывал отвращение к самому себе. Это было не только неуважением к Изабелле, но и непочтительно по отношению к Аланнис. Ни одна женщина не заслуживает того, чтобы ее будущий жених с вожделением смотрел на другую.
– Белла, – отозвался он эхом, принимая ее предложение использовать уменьшительное имя. Оно подходит ей. Легкое и красивое.
Терон поднялся со своего места и обошел вокруг стола. Изабелла посмотрела на него с любопытством, и он, не понимая, что так могло ее заинтересовать, спросил об этом.
Она засмеялась.
– Ты сегодня так небрежно одет. А я привыкла видеть тебя только в костюмах и галстуках.
– Когда же ты могла меня видеть? – удивленно спросил он.
Раз она так высказалась, Терон попытался припомнить те времена, когда Изабелла могла видеть его в костюме.
Изабелла покраснела, и он с удовольствием наблюдал, как краска заливает ее щеки. Она наклонила голову, и волосы заструились по ее плечам.
– Фотографии… – пробормотала она. – В газетах всегда есть твои фотографии.
– И ты получала все выпуски этих газет в Калифорнии? – спросил он.
– Да. Мне нравится быть в курсе жизни людей, заботящихся о моем финансовом благосостоянии, – сказала Белла спокойно.
– Это правильно, – произнес Терон одобрительно. – Ты готова идти? У меня есть список подходящих квартир. Я взял на себя смелость сократить выбор до нескольких более подходящих вариантов для молодой девушки, живущей в одиночку.
И тут он понял, что возможно сделал неверное предположение. Не было, конечно, никакой причины полагать, что женщина столь же красивая и яркая как Изабелла будет жить одна. Терон не собирался брать назад свои слова или спрашивать ее о том, связана ли она в настоящее время с кем-либо. Но ему необходимо было это знать, ведь если она увлечена кем-то, то не было никакого смысла знакомить ее с потенциальными женихами.
– Я готова, – сказала Изабелла и тепло улыбнулась ему.
Пока они шли от здания, где располагался центральный офис Анетакисов, Терон галантно коснулся рукой ее спины. Она почувствовала жар его прикосновения через ткань блузки. Кожа Беллы в этом месте пылала, будто её коснулись языки пламени, и она была уверена, что если бы могла взглянуть, то увидела бы след от его пальцев, отпечатавшийся на ее теле.
Любя его издали на протяжении стольких лет, она была готова к разочарованию, что возможно человек, которым стал Терон, не будет соответствовать ее мечте. Она была так далека от истины, что действительность потрясла ее. Реальность оказалась ярче всех фантазий. Ее чувства не исчезли при первой встрече, когда она увидела его снова. Они окрепли.
Изабелла сидела рядом с ним на заднем сиденье лимузина. Кроме водителя, Генри, там был еще один сотрудник из службы безопасности, который расположился впереди. Когда они остановились перед первым многоквартирным домом, она заметила, что еще один небольшой автомобиль припарковался за ними, двое мужчин вышли из машины и внимательно осмотрели все вокруг.
– Я не помню, чтобы во время моего последнего визита, охрана была такой усиленной, – прошептала она, когда они шли к подъезду.
Терон напрягся.
– Это необходимая мера.
Она ждала, что он скажет больше, но Терон не стал делиться дополнительной информацией.
Три часа спустя они осмотрели все квартиры из его списка, причем первые две были им категорически отвергнуты, даже прежде, чем она смогла высказать о них свое мнение. Он был немногословен в отношении третьей и предложил Изабелле сделать выбор между ней и четвертым вариантом из их списка.
Она подавила смех и торжественно сообщила ему, что ей понравилась четвертая. Он одобрительно кивнул головой.
– Тебе отправят твои вещи в квартиру? – спросил он, когда они шли назад к лимузину.
Белла покачала головой.
– Я планирую здесь приобрести все, в чем нуждаюсь, и оформить доставку. Это будет в некоторой степени развлечением!
Терон что-то буркнул себе под нос, но когда она повернулась к нему для дальнейшего обсуждения этого вопроса, он сжал губы.
– Я приму меры для того, чтобы кто-то сопровождал тебя по магазинам, – неохотно проговорил он.
Она приподняла бровь.
– Уверяю тебя, у меня нет потребности в приходящей няньке, Терон. Крисандер обременил меня этим года четыре тому назад, я не нуждалась в этом тогда так же, как и сейчас.
– Ты не будешь бродить по городу самостоятельно, – решительно сказал Терон.
Изабелла пожала плечами и слегка улыбнулась.
– Ты всегда можешь пойти со мной.
Он бросил на нее удивленный взгляд.
– Нет? Мне кажется это логичным, так как я больше никого здесь не знаю.
Она намеренно промолчала о Сэйди. Терону вовсе не обязательно знать о ее работающей в стриптиз-клубе подруге. А уж эта информация от него не ускользнет, ведь как-то только Изабелла проболтается, Терон проведет тщательную проверку всех данных, и навсегда запретит общаться с Сэйди.
Не то, чтобы она послушалась бы, но Изабелла хотела, чтобы их отношения имели хорошее начало. Сейчас достаточно было и вожделения, но она хотела заставить его влюбиться в нее. Она хотела, чтобы он нуждался в ней.
– Ты, конечно, права, – сказал он, скривившись. – Я забываю, что ты жила в Калифорнии, а здесь бывала только наездами.
Она скользнула в лимузин и улыбнулась ему, когда он сел с другой стороны.
– Это означает, что ты пройдешься со мной по магазинам?
Терон хмыкнул, и она больше не могла сдерживать смех. Его глаза округлились, он смотрел на нее распахнутыми глазами, как будто нашел звук ее смеха очаровательным.
У нее перехватило дыхание, как только на мгновение она увидела желание в его глазах. Лишь только оно зажглось, как он моргнул и пришел в себя.
– Я посмотрю, позволит ли мой график такую поездку, – твердо сказал он.
– Куда ты меня повезешь на обед? – спросила она, больше напоминая ему о самой договоренности, нежели реально интересуясь конкретным местом. Ей было все равно, где и что они будут есть. Она просто хотела быть с ним рядом.
– В нашем отеле превосходный ресторан, – сказал он. – Мой столик всегда в моем распоряжении. Я подумал, что мы могли поесть там, а потом ты отправилась в свой номер, чтобы отдохнуть.
Изабелла с трудом сдержалась, чтобы не закатить глаза. Терон был ловким дельцом. Он уже спланировал самый легкий способ избавиться от нее. Она не может его винить, так как является неожиданным бременем, а он занятой человек. Прикусив губу, Белла смотрела в окно на проезжавший мимо транспорт и размышляла, как же заставить Терона увидеть за этим для него неудобством женщину, так любившую и так сильно хотевшую его.
– Что-то не так, Белла?
Она обернулась и увидела, что он смотрит на нее с беспокойством. Изабелла улыбнулась и покачала головой.
– Просто немного устала и взволнована.
Терон нахмурился.
– Может быть ты, позволишь мне заняться обстановкой твоей квартиры? Если бы ты обозначила свои предпочтения, то дизайнер подобрал бы все необходимое, и тебе не пришлось бы ходить по магазинам.
– О нет, это было бы не так увлекательно. Мне не терпится обустроить квартиру. Это такое великолепное место.
– Какие у тебя планы, Белла? – поинтересовался он.
Изабелла удивленно моргнула.
– Планы?
– Да, планы. Теперь, когда ты получила высшее образование, что ты думаешь о карьере?
– Ой, ну я летом собираюсь хорошенько отдохнуть, – увильнула она от ответа. – А осенью сосредоточусь на будущем.
Терон ничего не сказал, но Изабелла поняла, что такой ответ его не устроил. Девушка улыбнулась про себя. Это, вероятно, вызвало у него раздражение. Он и его сосредоточенные на работе братья действовали жестко, оставляя принципы за порогом рабочего кабинета, когда речь шла о бизнесе.
Когда они прибыли в гостиницу, Терон провел ее внутрь, окруженный со всех сторон своей службой безопасности. Это было странно и немного абсурдно, словно они были членами королевской семьи.
Несколько минут спустя, их проводили к столику Терона в ресторане. Он располагался в тихом уголке, и был почти полностью отгорожен от остальных посетителей.
Терон учтиво помог ей присесть и, обойдя вокруг стола, занял место напротив нее. Он опустил длинное стройное тело в кресло и лениво уставился на нее.
– Что бы ты хотела отведать, pethi mou [12]
[Закрыть]?
Изабелла почувствовала досаду от его ласкового обращения. Он называл ее так, когда ей было тринадцать лет. Малышка. От раздражения у нее свело зубы. Едва ли такое обращение способно вызвать эротические образы.
– А что ты посоветуешь? – спросила она.
Она изучала его губы, твердый чувственный изгиб его рта и проступающую на подбородке щетину. Ей так хотелось наклониться и провести кончиками пальцев по шероховатой щеке, а затем по мягким губам.
Каким будет его поцелуй? Белла целовалась с несколькими мальчиками в колледже. Она сказала бы, что по сравнению с Тероном все они были юнцами. Некоторые были очень хороши, другие – неуклюжи и не очень приятны.
Но Терон… Поцелуй с ним был бы подобен разбушевавшемуся шторму. Горячий, волнующий, сбивающий дыхание. Ее пульс дико подскочил, как будто она почувствовала теплый кончик его языка.
– Белла?
Она моргнула и покачала головой, когда поняла, что Терон тщетно пытается привлечь ее внимание.
– Извини – прошептала она. – Я задумалась.
– Я предлагаю тебе попробовать лосось, – сказал он сухо.
Она судорожно кивнула и повернула голову к официанту, который стоял около стола, ожидая их заказа.
– Я последую совету моего спутника, – произнесла Белла охрипшим голосом.
Терон сделал заказ без лишних слов, после чего официант удалился.
– Итак, Белла, – произнес он, откидываясь на спинку своего стула. Терон выглядел спокойным и непринужденным, когда внимательно изучал взглядом ее черты, воспламеняя каждую клеточку тела. – Возможно, нам следует поговорить о твоем будущем…
У Беллы свело живот.
– Мое будущее?
Она рассмеялась, чтобы успокоить стук своего сердца. Если все пойдет по плану, ее будущее будет тесно связано с ним.
– Да, твое будущее. Ты, конечно, задумывалась об этом?
Он произнес это слегка презрительно, поскольку был нетерпим к тем, кто не имел четкого плана. Если бы он только знал. За последние годы она и не думала ни о чем другом, кроме своего будущего. С ним…
– Я много об этом думала, – сказала она спокойно.
– Ты упоминала о браке. Белла, ты действительно рассчитываешь выйти замуж, прежде чем тебе исполнится двадцать пять?
– Да, я рассчитываю на это.
Терон кивнул, как бы одобряя. Она чуть не рассмеялась. Интересно, был бы он таким благосклонным, если бы знал, что он и есть предполагаемый жених. У Изабеллы вырвался вздох. Она чувствовала себя настолько порочной, словно затевала убийство, а не соблазнение.
– Это хорошо, – сказал он почти про себя. – Я взял на себя смелость подготовить список возможных кандидатов.
Ее брови приподнялись, когда она посмотрела на него в замешательстве.
– Кандидаты? Для чего?
– Для брака, Белла. Я хочу помочь тебе найти мужа.
Глава 4
Изабелла взглянула на Терона с подозрением, размышляя, уж не появилось ли внезапно у того чувство юмора.
– Ты собираешься сделать чтó? – спросила она.
– Ты хочешь выйти замуж. Сначала у меня были опасения, но потом я решил, что это здравая мысль. Однако в твоем положении не помешает лишняя осторожность, – продолжил он, явно воодушевленный этой темой. – Поэтому я взял на себя смелость набросать список подходящих кандидатов.
Она залилась смехом. Просто не могла удержаться. Из всех нелепостей эта была достойна высшей награды.
Он удивленно моргнул, потом нахмурился, в то время как она продолжала посмеиваться.
– Что тебя так позабавило?
Белла встряхнула головой, продолжая улыбаться.
– Я в городе всего два дня, а ты уже собрался выдать меня замуж. И объясни мне, что ты имеешь в виду, когда говоришь, что женщина в моем положении должна быть очень осторожной?
– Ты богата, молода и красива, – ответил он резко. – Каждый мужчина от двадцати до восьмидесяти будет помышлять о том, как бы затащить тебя под венец и в кровать, и не обязательно в такой последовательности.
Она отпрянула в притворном удивлении.
– Надо же. И ни слова о моем интеллекте, остроумии и обаянии. Рада слышать, что ты не обвиняешь меня в меркантильности.
Терон серьезно посмотрел на нее, подвинул стул и взял ее за руку. От его прикосновения по телу побежал огонь.
– Именно поэтому я посчитал, что обязан принять участие в поиске супруга для тебя. Мужчины попытаются заполучить тебя, притворяясь тем, кем они не являются. Охотники за приданым станут притворяться, что не знают о твоем богатстве. Они будут поражены твоим великодушием и щедростью. Крайне важно, чтобы всякий, кому будет позволено приблизиться к тебе, был тщательно проверен лично мной.
Уже готовая рассмеяться, Изабелла постаралась сдержать себя. Он был крайне серьезен, и ей пришлось признать, что его беспокойство подкупало. И это выглядело бы довольно мило, если бы он не пытался настойчиво выдать ее за другого.
– Не унывай, pethi mou, – успокоил он ее. – На свете много мужчин, которые смогут подарить тебе весь мир. Вопрос только в том, чтобы найти подходящего.
У Изабеллы от досады даже зубы свело. Такого неприятного наставления ей еще не доводилось слышать.
– Ты прав, конечно, – прошептала она.
А что еще она могла сказать? Чего бы ей действительно хотелось, так это наклониться к нему и спросить, не станет ли он тем самым подходящим. Но она и так знала ответ на этот вопрос. Он не мог быть тем самым. По крайней мере, не сейчас. Не до тех пор, пока он не свыкнется с этой мыслью.
Терон одобрительно улыбнулся и, откидываясь назад на стуле, высвободил свои пальцы. Она взглянула на свою открытую ладонь, остро ощутив потерю.
– Итак скажи, какие у тебя требования к будущему супругу? – спросил он снисходительно.
Она задумчиво посмотрела на него, собирая в уме все черты, которые больше всего в нем любила. Потом начала быстро перечислять пункты, загибая пальцы.
– Ну что ж. Я хочу, чтобы он был высоким, темноволосым и красивым.
Терон закатил глаза.
– Ты озвучила пожелания половины женского населения.
– Еще я хочу, чтобы он был добрым и ответственным. И так как я предпочла бы повременить с детьми, его согласие по этому вопросу также важно.
– Ты не хочешь детей? – спросил он.
Он выглядел удивленным, вероятно, считал, что все женщины сразу стремятся обзавестись настоящим выводком, как только им надевают кольцо на палец.
– Я не говорила, что не хочу их, – ответила она спокойно. – Дай догадаюсь, ты бы хотел завести их тотчас же?
Он поднял бровь.
– Мы обсуждаем не меня, но да, я не вижу причин ждать.
– Это потому что не тебе их рожать, – сухо отозвалась она.
На секунду показалось, что он сейчас рассмеется, но вместо этого он подал ей знак продолжать. Она притворилась на мгновение, что обдумывает свой список пожеланий.
– Я хочу, чтобы он был богаче меня, чтобы мои деньги не имели значения.
Терон согласно кивнул.
Затем она понизила голос и наклонилась вперед.
– Я хочу, чтобы он сгорал от любви ко мне, чтобы каждую минуту жаждал прикоснуться ко мне, обнять и приласкать. Он должен быть превосходным любовником. Я хочу мужчину, который бы знал, как доставить мне удовольствие, – закончила она охрипшим голосом, наполненным страстью.
Он не сводил с нее глаз. На мгновение ей показалось, что она заметила ответную страсть в его взгляде, скользнувшим по ее открытой коже.
– Разве ты не согласен, что это то, на что я вправе рассчитывать? – мягко спросила она, наблюдая за ним.
Он прочистил горло и отвел глаза в сторону. Волновала ли она его вообще или он был абсолютно неуязвим? Нет, что-то было в его взгляде. Все его тело излучало сексуальный интерес. Может она и была молода, но не наивна, и конечно она не была глупой, когда дело касалось мужчин. Белла могла распознать безобидный флирт, но здесь чувствовалась необузданная энергия мужчины с глубокими и сильными страстями.
Никогда прежде она не чувствовала такого явственного притяжения, которое существовало между ней и Тероном. Долгие годы Изабелла искала что-то, что хотя бы отдаленно напоминало то многообещающее осознание, которое пришло к ней в юные годы.
Было время, когда она экспериментировала со своими кавалерами. Поцелуи, неуклюжие объятия, которые неизбежно приводили к тому, что она указывала парню на дверь. Только один когда-либо был настолько близок к тому, что она решилась ему отдаться. И, в конечном счете, именно он прервал их физическую близость. В тот момент она смутилась и была уверена, что совершила какую-то ошибку. Нежно ее поцеловав, он сказал, что для него это большая честь быть у нее первым мужчиной, но, возможно, ей следует сберечь свой подарок для того, кто займет особое место в ее сердце.
Тогда ей это показалось нелепой отговоркой мужчины, который очевидно избегал длительных отношений с женщиной, приравнивающей секс к обязательствам. Теперь же она была, безусловно, благодарна, что не потеряла свою невинность так бездумно. Тревис был прав. Ее девственность была чем-то особенным, и она подарит ее только особенному мужчине.
Она моргнула, когда поняла, что прослушала слова Терона.
– Я считаю разумным с твоей стороны делать акцент на… этих качествах, – неловко заметил он. – Тебе не нужен мужчина, который плохо бы к тебе относился, и, конечно, тебе нужен кто-то, кто разделяет твои взгляды на брак и семью.
– Но ты не считаешь, что я могу хотеть хорошего любовника? – спросила она, подняв бровь.
Его глаза вспыхнули в мерцающем свете лампы, стоящей посередине стола. У Беллы перехватило дыхание и болезненно сжало горло. Она сглотнула, почувствовав исходящую от него сексуальную энергию.
– Будет крайне прискорбно, если любовник не будет знать, как удовлетворить такую женщину, как ты, Белла.
Он с облегчением поднял взор на официанта, когда тот принес поднос с едой. Изабелла, напротив, проклинала его несвоевременное появление.
Терон, однако, удивил ее, когда после того, как официант удалился, поймал ее взгляд и прошептал своим сексуальным голосом с акцентом:
– Твоя мать умерла, когда ты была совсем маленькой, ведь так? И не было больше никого, кто бы побеседовал с тобой о… мужчинах?
Белла уставилась на него в изумлении. Неужели он действительно думает, что она доросла до своих двадцати двух лет и никогда не слышала, откуда берутся дети? Изабелла не знала, кто был более шокирован, она или Терон. Видно было, что он чувствует себя неловко, и она, черт возьми, тоже.
Изабелла подцепила вилкой кусочек отлично приготовленной рыбы. Отправив его в рот, она удовлетворенно вздохнула. Еда превосходна, а голод не тетка.
Терон явно ждал ответа от Изабеллы. Его поистине смехотворный вопрос мог быть обращен скорее четырнадцатилетней прыщавой девчонке, а не двадцатидвухлетней женщине.
– Если я отвечу «нет», ты займешься моим просвещением? – спросила она с легкой усмешкой.
Он бросил сердитый взгляд в ее сторону.
– Будем считать, что это было «да» и кто-то говорил с тобой об этих вещах.
– Теперь тебе осталось только предложить покупать мне женские средства, – пробормотала она.
Он поперхнулся вином, которое только что отпил, и поспешно поставил бокал на стол.
– Ты просто бесенок. Это невежливо заставлять кого-то смеяться в то время, когда он пьет.
– Напомню тебе, что ты сам начал этот разговор, – сухо заметила она.
Изабелла наблюдала, как он откусил кусочек, а затем вытер губы салфеткой. У него были поистине прекрасные губы. Идеальные для поцелуев.
– Да, начал, – согласился он, пожав плечами. – Но я лишь интересовался, говорила ли ты с другой женщиной о мужчинах и мужьях и, конечно, о том, из каких мужчин получаются хорошие мужья.
– И любовники, – добавила она.
– Да, конечно, – капитулируя, отозвался он.
Она откинулась на спинку стула и посмотрела на него с вызовом.
– Ты разве не хочешь, чтобы женщина, на которой ты женишься, была хорошей любовницей?
Терон ответил ей взглядом, в котором она увидела выражение подлинного ужаса.
– Нет, я, черт побери, не ожидаю, что моя жена будет хорошей любовницей. Мой долг… – Он оборвал себя на полуслове. – Мы сейчас обсуждаем не мою будущую жену, – закончил он резко.
Но ее распирало любопытство. Белла наклонилась вперед и подперла щеку ладонью, позабыв о еде.
– Твой долг…?
– Этот разговор между нами неуместен, – натянуто ответил он.
Она вздохнула и закатила глаза. Он, конечно, был не прочь разыгрывать из себя опекуна, когда ему было нужно, однако не в ее интересах позволять ему принять на себя роль ее отца. Тем не менее она отчаянно хотела услышать, что же он считал своим долгом по отношению к женщине, с которой разделит ложе.
– Ты мой опекун, Терон. С кем еще я могу поговорить об этих вещах?
Он издал многострадальный вздох и глотнул еще вина.
– Я не ожидаю от своей жены опытности в постели. Это я должен пробудить в ней страсть и научить ее всему, что ей нужно знать о… физической близости.
Изабелла наморщила носик.
– Это звучит так старомодно. Ты никогда не думал, что она сама могла бы научить тебя парочке вещей?
Его глаза возмущенно сверкнули, и он поставил бокал. Было видно, что ему никогда не приходила в голову мысль, что какая бы то ни было женщина могла научить его чему-нибудь, когда речь шла о сексе. Значит, он считал себя искусным любовником. Она поборола дрожь, пробежавшую по всему телу. Ей так сильно хотелось почувствовать его руки на своем теле. Она была более чем готова стать усердной ученицей под его руководством.
– Уверяю тебя, вряд ли найдется женщина, способная научить меня тому, что я и так хорошо знаю, – произнес он слегка надменно.
– Ты настолько опытен, да?
Он состроил гримасу.
– Я не понимаю, почему мы обсуждаем то, что вряд ли подходит для беседы между опекуном и его подопечной.
Он снова воздвиг между ними преграду. Что ж, по крайней мере, он изо всех сил пытался держаться от нее на безопасном расстоянии, что означало, что он считал ее опасной.
Она охотно принялась за остатки трапезы, довольствуясь повисшей над столом тишиной. Терон наблюдал за ней, и она не мешала ему, стараясь не подать вида, что заметила его пристальное внимание.
В его взгляде читалось любопытство, а также интерес, но отнюдь не платонический. Он мог бороться со своим влечением не на жизнь, а на смерть, но его глаза не лгали.
Когда ужин подходил к концу, Терон спросил о ее дальнейших планах.
– Мне, конечно, потребуется мебель. Не говоря уже о еде и предметах первой необходимости.
– Составь список продуктов питания и любых других хозяйственных мелочей, которые тебе нужны. Я организую их доставку, чтобы тебе не пришлось идти за покупками, – ответил Терон. – Если ты можешь потерпеть еще пару дней в гостинице, я постараюсь организовать поездку по мебельным магазинам на этой неделе.
– Ой, мне нужно всё, – подхватила она оживленно. – Полотенца, занавески, посуда, постельное белье…
Он поднял руку и улыбнулся.
– Составь подробный список. Я прослежу, чтобы обо всем позаботились.
Терон отбросил салфетку и жестом подозвал официанта. Затем он взглянул на Изабеллу.
– Ты готова вернуться в свой номер?
Нет, но она прекрасно понимала, что отняла у него все утро, а он был занятым человеком. Она кивнула и поднялась с места. Когда они встали из-за стола, Терон положил ей руку на поясницу и они направились к выходу.
– Я провожу тебя до твоего номера, – сказал Терон, когда они пересекали вестибюль.
Двери лифта открылись, и они вошли внутрь. Еще до того, как двери полностью закрылись, Изабелла повернулась к Терону. Он был так близко. Ее окутало тепло, исходившее от него. Она чувствовала свежий запах его одеколона.
– Спасибо тебе за сегодняшний день, – пробормотала она.
Она машинально потянулась к его рукам и поняла, что он собирается нагнуться и поцеловать ее в щеку. Лифт подъезжал к верхнему этажу.
– Не стоит благодарности, pethi mou. Я скажу секретарю, чтобы связалась с тобой по поводу квартиры, а также насчет нашей поездки по магазинам.
Как она и думала, когда лифт остановился, он наклонился, намереваясь быстро поцеловать ее. Она прижалась к нему, прильнув к груди. Прежде чем он успел среагировать, она обвила руками его шею, и как только его губы коснулись ее щеки, повернула голову так, чтобы их губы встретились.
Земля ушла из-под ног. Их губы слились и, словно удар молнии, между ними пробежал электрический разряд. Сначала Терон стоял абсолютно неподвижно, в то время как она дерзко целовала его. Но потом он издал глухое рычание и взял инициативу на себя.
