Текст книги "Сторож брату моему-1: Республика"

Автор книги: Майкл Фридман

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 12 страниц)

Глава 12

Кирк больше не злился на Гэри Митчелла. На самом деле он думал о нем меньше всего. Лейтенант пристально смотрел на Фелану, которая лежала рядом с ним, с покрывалом, натянутым до самойго чарующего изгиба ее ключицы, а ее серебряные волосы разметались веером по подушке. Она спала, но он не мог присоединиться к ней. Он был слишком возбужден ее близостью, слишком поражен поворотом событий, которые привели ее в его постель.

Теперь сон не для меня, размышлял он.

Словно внезапно поняв, что Кирк уставился на нее, черные как смоль глаза Феланы открылись и сфокусировались на нем, а ее антенны наклонились в его направлении.

?Уже почти утро,? тихо сказала она ему.

?И что.?

?Ты должен немного отдохнуть.?

Он признательно тихо покачал головой.

?Нет, не должен.?

Андорианка улыбнулась.

?Нет должен. Ты же рулевой??

?Я могу управлять этим кораблем с закрытыми глазами.?

?Не сомневаюсь,? ответила Фелана. ?Но думаю что говорю за всех, если скажу что предпочла бы чтобы ты этого никогда не делал.?

Лейтенант тоже улыбнулся.

?Тогда ладно,? сказал он, проводя кончиком пальца по ее скуле, очарованный тем как в ответ затрепетали ее ресницы. ?Я…?

Его усмешка была прервана звуком женского голоса, протрубившего по системе внутренней связи.

?Это коммандер Мэнджиони,? произнес голос с явной настойчивостью. ?Все кадеты должны немедленно явиться в свои каюты, и оставаться там до особого распоряжения.?

Кирк посмотрел на свою спутницу. Ее брови нахмурились, а антенны выдавали явные признаки того, что она была столь же удивленна и растеряна этим приказом, как и он.

?Повторяю,? сказала первый офицер. ?Все кадеты должны немедленно явиться в свои каюты, и оставаться там до особого распоряжения. Мэнджиони закончила.?

?Что происходит?? спросила Фелана.

?Черт меня побери, если я знаю,? сказал ей лейтенант. ?Я никогда не слышал, чтобы Мэнджиони отдавала такого рода команды.?

Внезапно из интеркома послышался другой голос.

?Джим?? сказал он. ?Ты не спишь??

Кирк прикусил губу. Из всех людей прямо сейчас меньше всего он хотел выслушивать… Фелана посмотрела на него.

?Кто…??

?Кадет Митчелл,? сказал он ей шепотом. Потом повысил голос. ?В чем дело??

Но Митчелл не ответил на его вопрос.

?Я слышал ты с кем-то говорил?? спросил он.

Кирк нахмурился.

?Это не твое дело и ты это знаешь. Ну так что я могу для тебя сделать??

?Там с тобой кто-то есть,? ликующим голосом заключил первокурсник. ?Тебе будет полезно, старый ты лис.?

Лейтенант с извинением посмотрел на Фелану.

?Последняя попытка, кадет. О чем ты хотел поговорить??

?Ты должно быть шутишь. Ты что не слышал приказа Мэнджиони??

?Слышал,? подтвердил Кирк.

?И тебе нисколько не любопытно?? осведомился Митчелл.

?Разумеется,? ответил старшекурсник, ?это для общей пользы. Если бы Бэннок хотел, чтобы мы знали что произошло, будь уверен он бы сообщил нам.?

?Ради бога, ведь ты же лейтенант. Этот человек в конечном счете должен допускать тебя к таким делам.?

?Для тебя,? сказал Кирк, ?я лейтенант. А для Бэннока я просто еще один скромный кадет.?

?Поверить не могу,? сказал Митчелл.

Лейтенант вздохнул.

?Он запрятал меня в мою каюту, не так ли? Точно так же как и других??

Возникла пауза.

?И ты собираешься принять это? Собираешься делать вид словно ничего не случилось??

?Вероятно это не настолько великое дело,? сказал ему Кирк. Более того, он был в этом уверен. ?Какие-нибудь маневры или еще что-то. На твоем месте я бы отправился спать.?

?Тебе легко говорить, приятель. Тебя есть кому согреть.?

Лейтенант почувствовал, как его щеки вспыхнули от смущения.

?Спать, Митчелл. Это приказ.?

Он услышал слабый щелчок разъединения интеркома. Покачав головой он повернулся к Фелане.

?Прошу прощения за все это,? сказал он ей.

Она пожала плечами.

?Это не твоя вина.?

Пока она пристально смотрела на него, ее глаза казалось потеряли фокус.

?Что?? спросил Кирк, чувствуя что ее что-то беспокоит.

Черт возьми, подумал он, если Митчелл погубит меня…

Андорианка нахмурилась.

?Знаешь, я не виню твоего друга. Меня тоже интересует то, что произошло со мной сегодня вечером.?

Лейтенант наклонился к ней поближе, упиваясь запахом ее кожи и платиновых волос.

?Думаю я ничего не смогу сделать, чтобы отвлечь тебя от этих мыслей.?

Фелана шутливо усмехнулась.

?Не уверена, что могу сказать так…?

Митчеллу показалось, что только начал скатываться в сон, когда услышал, как голос первого офицера снова наполнил его комнату.

?Это коммандер Мэнджиони,? сказала женщина. ?Все кадеты могут перемещаться по кораблю и возобновить свои дежурства. Повторяю… все кадеты могут перемещаться по кораблю и возобновить свои дежурства. Мэнджиони закончила.?

Большое спасибо, мрачно подумал Митчелл.

В детстве он всегда ненавидел детей, которые имели от других тайны – и в частности от него. Теперь Бэннок и его офицеры делали тоже самое. Он отправился в академию потому что мог проникнуть в самые глубокие тайны вселенной, а не оставаться прикованным к своей кровати. И вот Звездный флот добавил к ним и свои собственные тайны.

Хуже всего, он был не в том состоянии чтобы спать. Будучи разбуженным дважды, его тело было слишком бодрым для третьем попытки. Признав этот факт он спустил ноги с кровати и сел. Бросив взгляд на часы он понял, что сейчас позднее чем он думал.

Чтож, размышлял он, я все равно проснулся бы через несколько минут. Тогда почему я чувствую себя так паршиво? спросил он себя. Может быть потому что я шевырялся и ворочался с тех пор, как Мэнджиони сделала свое объявление? Может быть потому что мой мозг всю ночь гудел, изо всех сил стараясь выяснить, что делал Бэннок? Да, думал он, отвечая на собственный вопрос. Уверен что так.

Встав, кадет отправился в ванную. Добравшись туда, он принял душ и побрился. Потом набросил свежую черно-золотую форму, и вышел в коридор, надеясь найти ключ к тому, что происходило ночью.

Выйдя из своей каюты, он увидел андорианку, которая так восхитила его вчера. Но это была не ее дверь, и он понял это. Это была дверь Кирка… Кирка? Как только курсант понял это, андорианка посмотрела через плечо, и заметила его. На мгновение их глаза встретились, и они уставились друг на друга, словно желая знать и что же дальше.

Похоже она знала, что он был другом Кирка, и теперь он тоже знал, что у нее были на Кирка свои планы. Митчелл улыбнулся ей, учитывая ситуацию. После секундного колебания девушка улыбнулась ему в ответ. Потом она отвернулась и удалилась, направившись к месту назначения, которое капитан счел нужным ей дать.

Чудеса никогда не кончаются, одобрительно размышлял первокурсник. Мало того, этот черт Джим Кирк заполучил подругу, подхватив самую красивую девушку на корабле.

Как только он закончил мысль, сам лейтенант появился из своей каюты… и уставился на друга, искоса смотрящего на него. Он покраснел, затем подошел к Митчеллу и по секрету, так чтобы не слышали другие кадеты, снующие во всех направлениях, обратился к ему.

?Что бы ты не думал,? шепотом сказал он, ? какие бы нечистые комментарии не вызревали в выгребной яме твоего мозга, я буду благодарен, если ты удержишь их при себе.?

Митчелл притворился оскорбленным.

?Так вот что ты обо мне думаешь? И это после всего через что мы прошли вместе??

Кирк уставился на него.

?Если я ничего не пропустил, мы ни через что не проходили вместе. И у нас не будет возможности пройти через что-либо, если ты разрушишь мои отношения с Феланой, потому что я убью тебя при первой же возможности.?

Первокурсник кивнул.

?Верю. Значит это серьезно??

?Возможно.?

Митчелл мог только посочувствовать.

?Хорошо. В моей природе во все вмешиваться, но ради тебя я постараюсь не встревать. И возможно взамен ты можешь сделать кое-что для меня.?

Похоже у лейтенанта возникла идея, что это могло быть.

?Ты хочешь чтобы я узнал, что произошло прошлой ночью??

?Точно.?

?Но я уже говорил тебе,? ответил Кирк, ?я не могу.?

Первокурсник покачал головой.

?Ты сказал, что Бэннок тебе этого не скажет. Но есть и другие способы узнать это.?

Лейтенант покосился на него.

?Типа??

?Оставь это мне,? ответил ему Митчелл.

?Мне не нравится как это звучит.?

?А мне не нравится оставаться в неведении,? сказал первокурсник. ?Увидимся после первой смены.?

Оставив хмурого Кирка стоять в коридоре, Митчелл удалился. Он был уже на полпути к переднему оружейному центру, где ему предстояло работать весь день, когда в его голове начал формироваться план. Он усмехнулся про себя, подумав об этом.

***

Кирк уставился на своего друга Митчелла.

?Ты спятил?? спросил он прямо.

Они стояли в прихожей каюты Митчелла там, где никто снаружи из коридора не смог бы их подслушать. Однако лейтенант не хотел повышать голос больше, чем уже сделал. Первокурсник пожал плечами.

?Я думал что мы давным-давно установили этот факт.?

?Я серьезно,? сказал Кирк не настроенный шутить.

?Я тоже,? ответил его друг. ?И если мы сделаем это правильно, никто об этом не узнает.?

Лейтенант решительно тряхнул головой.

?До тебя не доходит? Мы говорим не об еще одной шутке вроде той, которую ты выкинул с рулевым монитором.?

?Мы говорим о действии с потенциально серьезными последствиями,? выпалил Митчелл. ?Думаешь я об этом не знаю??

?Можно и так подумать,? заметил Кирк.

?Черт возьми,? сказал первокурсник, ?да я рискую. Риск в жизни это все, Джим. Выходить в космос в металлическом снаряде – это тоже риск.?

?Это другое,? сказал Кирк.

?Разве?? спросил Митчелл. ?Если ты не научишься рисковать теперь, ты никогда этому не научишься. Ты закончишь в кресле первого офицера, и будешь все время играть в безопасность, и никогда не станешь достойным всего того потенциала, который как все говорят, у тебя есть.?

Лейтенант почувствовал укол от этого последнего замечания – без сомнения именно этого добивался его друг. Однако он твердо стоял на своем.

?Быть капитаном не азартная игра,? заметил он. ?Это логичное, рациональное принятие решений.?

?Когда ты удачлив,? парировал Митчелл. ?Но что делать, когда нет никаких рациональных решений? Что делать, когда ниодин из выходов не безопасен??

Кирк пожал плечами на этот вопрос.

?Думаю я пересеку этот мост, когда подойду к нему.?

?Наверное тоже самое сказал генерал Корргар перед своим поражением при Донату 5.?

Это застало лейтенанта врасплох.

?Кто??

?Корргар, главнокомандующий сил клингонов. Он проклял свою неспособность импровизировать на поле боя, приписав это твердым принципам, которые преподавали ему его военные инструкторы.?

Первокурсник был прав. Корргар признался в этом… прежде чем отдал приказ о самоликвидации, который уничтожил его корабль и команду. Но как подмечено…?

?Я читал наперед,? полпути к тоящеы.ит.о.не скажет. ой ночью? не встревать. признался Митчелл. ?Не смотри так удивленно. Ведь те, кто не учит историю, обречены на трудности на занятиях своего инструктора.?

Все еще рассерженный, Кирк почувствовал желание улыбнуться. Он подавил этот импульс.

?Рад что произвел на тебя впечатление.?

?Да,? сказал его приятель, ?но спрашивается… а я произвел на тебя впечатление??

К своему удивлению лейтенант немного дрогнул. Это его испугало. Без сомнения, слова Корргара были мощным аргументом в пользу риска. Но клингон говорил о жизни и смерти. А Митчелл просто хотел удовлетворить свое любопытство.

?Ты привел хороший аргумент,? сказал наконец Кирк. ?Но это не Донату 5. Все что лежит на чаше весов – немного привелигированной информации, которая наверное все равно не заинтересовала бы нас.?

Ноздри первокурсника затрепетали.

?И ты не можешь оправдать этот риск своей карьерой,? добавил он.

?В двух словах – нет.?

Митчелл кивнул.

?Хорошо. Жаль что я поднял этот вопрос.?

Лейтенант с подозрением уставился на него.

?И все?? спросил он, ожидая другой реакции.

?Вот именно, приятель. Я нанес свой лучший удар, и ты мне отказал. Время, конец истории.?

Кирк нервно ухмыльнулся.

?Я так не думаю,? сказал он. ?Ты все еще думаешь об этом, не так ли??

Митчелл вернул ему пристальный взгляд.

?Разве это твое дело??

?Ты сделал это моим делом.?

?А если я планирую сделать это? Что ты сделаешь… сообщишь об этом Бэнноку??

Лейтенант сглотнул. Он не был уверен что готов предать своего друга. Но если он позволит Митчеллу действовать по его плану в одиночку, его почти наверняка поймают… а разве это не было другой формой предательства? Разумеется для него был третий выход. Спсоб, который гарантировал, что его друга не поймают. В самом начале это было похоже на самый обременительный курс действий, путь, по которому Кирк был не готов идти.

Но чем больше он об этом думал… тем больше признавал, что Митчелл сделал бы на его месте прямо противоположное… и это казалось ему более чем оправданным.

?Ну?? окликнул его первокурсник.

?Не шуми,? сказал Кирк, предоставив себя своей судьбе. ?Я пытаюсь спланировать наши передвижения.?

Митчелл несколько секунд смотрел на него, а потом улыбнулся.

?Добро пожаловать на борт, лейтенант. Это будет адской поездкой.?

Опершись затылком о стену лифта, Митчелл почувствовал настойчивую боль за переносицей. Но он и так знал, что пропустил слишком много сна. Прошлой ночью командор Мэнджиони разбудила его своим объявлением о том, что все кадеты должны оставаться в своих каютах. Естественно что после этого он не смог впасть в глубокий сон.

Но первокурсник не мог возложить ответственность за этот недостаток ночного сна на Мэнджиони. Это была полностью его идея… это раннее пробуждение, чтобы тайком прокрасться в коридор и проскользнуть в пустой турболифт, который сможет доставить его до места назначения.

Ведь для успеха их миссии было важно, чтобы большая часть команды разошлась по кроватям. Митчелл думал об этом с самого начала, и его сообщник, участвующий в заговоре, думал также. Внезапно двери лифта открылись. Кадет очнулся и выглянул. Коридор был пуст. Он повернулся к своему сообщнику.

?Готов??

Кирк вздохнул.

?Готов.?

Они вместе вышли из турболифта, повернули налево, и последовали за изгибом коридора. Этот слишком длинный коридор привел их к паре раздвижных дверей. Надпись на одной из них определяла помещение за нимим как комнату управления сенсорами. Митчелл осмотрелся. В поле зрения не было никого, кто мог бы расспросить их или удивиться, что они тут делают. Как он и рассчитывал.

?Здесь никого,? сказал он.

Первокурсник приблизился к дверям, глядя как они открываются. Они открыли пространство комнаты примерно четырех метров с верхним освещением, которое давали крощечные радужные шары в дюраниумных переборках.

В комнате было только одно устройство – большая серая панель управления, которая неопределенно напоминала пульт транспортатора, но фактически управлляла сенсорами корабля. В некотором смысле это немного разочаровывало. Митчелл ожидал чего-то более внушительного, более впечатляющего с учетом того что эта штука управляла всем сенсорным оборудованием ?Республики?.

?Идем,? сказал первокурсник и проследовал внутрь.

Кирк в последний раз огляделся, убедившись в отсутствии свидетелей, и последовал за Митчеллом. Мгновение спустя двери за нимим закрылись.

Действуя как можно быстрее, Митчелл поднял записи сенсоров прошлой ночи, понимая, что придется пройти длинный путь к сообщению, которое они хотели узнать. В тоже самое время Кирк запустил цикл экрана безопасности, который моментально скрыл их следы, гарантируя что никто на мостике не узнает об их вторжении.

Если бы кто-нибудь случайно запустил диагностику, они смогли бы обнаружить всплеск шума в системе, но они не заподозрили бы, что это два кадета суют свои носы в дела Звездного флота. А к тому времени когда они сюда доберутся, Митчелл и Кирк уже уйдут. Таким был их план.

?Что так долго?? спросил лейтенант.

Первокурсник бросил на него взгляд.

?Ничего. Я доберусь до этого.?

?Добирайся быстрее,? настаивал Кирк.

?Твое желание для меня закон,? сказал Митчелл. Он повернулся к синему экрану около центральной консоли. ?Мы входим.?

Мгновение спустя экран загорелся. Но к удивлению первокурсника на нем ничего не было. Никаких графиков, никакого текста… вообще никакой информации. Он ошарашенно уставился на монитор.

?Я ничего не вижу.?

?Наверное ты сделал что-то не так,? сказал ему лейтенант.

Митчелл тряхнул головой.

?Я так не думаю. Если только…?

Альтернатива дошла до обоих одновременно.

?Они стерли записи,? сказал Кирк.

Это была чрезвычайная мера – мера, которую Бэннок и его офицеры никогда не предприняли бы, если бы не скрывали что-то настолько жизненно важное, настолько засекреченное, что они не могли оставить ни малейшего шанса для кого-либо это обнаружить.

Митчелл сглотнул. Этого он не ожидал. Резко выдохнув, он отключил монитор так быстро как мог. Потом повернулся к своему спутнику.

?Двигаем,? сказал он. ?Давай выбираться из этого ада.?

Кирк не ответил, но на его лице отразилось отчаяние. Он явно хотел выбраться отсюда не меньше Митчелла. Возможно даже больше, с учетом того что он мог потерять, если их поймают. Естественно дверям понадобилась вечность, чтобы открыться перед ними. Наконец они заскользили в сторону, давая кадетам доступ к проходу за ними. Не в состоянии больше ждать, они боком проскользнули в отверстие.

Но прежде чем они смогли куда-нибудь уйти, даже прежде чем они смогли перевести дыхание, они поняли что в коридоре они не одни. Более того, подумал первокурсник, они были окружены.

Бочкообразный коммандер Родайнос блокировал коридор справа от них, в то время как выглядевший необычайно внушительным шеф Браун занимал коридор слева. Секунду или две никто не произнес ни слова. Да никто и не хотел. Было ясно, что Митчелл и его друг попались совершенно точно, без надежды скрыть этот факт. Наконец Родайнос нарушил тишину.

?Полагаю капитан Бэннок хочет поговорить с вами двумя,? сказал он.

Глава 13

Митчелл стоял рядом со своим другом Кирком в зале совещаний ?Республики?, вздернув подбородок, и терпя металлический взгляд Бэннока. Мужчина стоял напротив них, а его жесткое лицо потемнело и предвещало бурю.

?Честно говоря,? сказал Бэннок напряженным от негодования голосом, ?я ожидал такого неповиновения от мистера Митчелла.?

Благодарю, мысленно сказал кадет. Я вас тоже очень люблю.

Капитан повернулся к другому кадету, и его глаза стали как ледышки.

?Но не от вас, лейтенант.?

Кирк немного вздрогнул. Он выглядел так, словно его ударили плеткой.

?Что вы можете сказать в свое оправдание?? спросил Бэннок, игнорируя Митчелла.

Челюсть лейтенанта слегка дрогнула.

?У меня… нет никаких оправданий моим действиям, сэр.?

Митчелл мысленно улыбнулся. У Кирка был шанс свалить вину на первокурсника, но он этого не сделал.

?Никаких оправданий?? прогрохотал капитан, пронзая взглядом Митчелла. ?и никаких объяснений??

Кирк пожал плечами.

?Я принял неверное решение, сэр. Я позволил своему любопытству взять над собой верх, и я сожалею об этом.?

Бэннок посмотрел на Митчелла, все еще обращаясь к лейтенанту.

?Как я это вижу, мистер Кирк, вы пытались помочь другу. Это верная оценка ситуации??

Митчелл нахмурился. Капитан двал старшекурснику вторую возможность отклонить обвинение – вторую возможность уйти с незапятнанной характеристикой. Но насколько он знал Кирка, этот парень будет твердо стоять на своем. Мгновение спустя лейтенант покачал головой.

?Нисколько, сэр,? сказал он. ?Я действовал по своей собственно воле.?

Молодец, мысленно обрадовался первокурсник. Покажи этому ублюдку, из чего ты сделан.

Капитан повернулся к Кирку и некоторое время внимательно его разглядывал. Потом он неодобрительно хмыкнул.

?На самом деле, лейтенант – и мы все это знаем – вы пытались помочь другу. И все еще пытаетесь помочь. Но должен вам сказать, мистер Кирк, что в этом случае ваша лояльность… неуместна.?

Бэннок бросил взгляд на первокурсника, который буквально таял.

?Кадет Митчелл,? сказал он, ?вам не друг. Он первокурсник, и при том весьма безответственный. Чем больше времени вы проводите с этим человеком, тем больше вы нахватаетесь от него, и отдалитесь от капитанского кресла, которого вы, кажется, так жаждете.?

Это задело, подумал Митчелл. Он мог скаать это по тому, как сузились глаза Кирка, и как сжались его губы. Однако лейтенант не сдался. Он по прежнему молча сносил замечания Бэннока.

?Ничего не хотите сказать?? спросил капитан.

Третий шанс, заметил Митчелл. Было ясно, что капитан отчаянно хотел снять Кирка с крючка. Но как и прежде лейтенант казалось не стремился сотрудничать.

?Вообще ничего?? подтолкнул его Бэннок.

?Ничего кроме того, что я уже сказал, сэр,? ответил Кирк.

В его голосе не было ни злобы, ни дерзости. Только непоколебимая решимость. Бэннок откинулся в своем кресле, и застучал пальцами по столу.

?Вам известно,? сказал он лейтенанту, ?что я должен послать сообщение вашему командиру и рассказать ему что вы сделали. Фактически это положит конец всем надеждам, которые вы имели в отношении своей карьеры.?

Сердце Митчелла затопило сочувствие. Он мог только представить, через что проходит его друг.

?Но,? продолжил капитан тем же тоном, ?я решил этого не делать. По некоторым причинам, которые я не могу представить, я склонен дать вам второй шанс.?

Кирк посмотрел на него с благодарностью.

?Посмотрим, не упустите ли вы его,? сказал Бэннок.

Лейтенант кивнул.

?Не упущу, сэр.?

?Спасибо, сэр,? добавил Митчелл.

Капитан посмотрел на него.

?Вы обязаны благодарить меня, кадет. Обязаны от всего сердца.?

Но курсант не чувствовал ни малейшей благодарности. Он знал, что если бы его поймали в комнате управления сенсорами одного, его карьера закончилась бы раньше, чем началась. Что его спасло, так это участие в инциденте Кирка. Бэннок не мог сломать Митчелла, не сломив при этом лейтенанта. А этого он явно не хотел.

Капитан несколько секунд рассматривал кадетов. Потом сказал.

?Свободны. Оба.?

Митчелл развернулся кругом с большим рвением, поэтому он добрался до дверей быстрее. Мгновение спустя Кирк последовал за ним, и дверь с шипением за ними закрылась. Глубоко вздохнув, Митчелл посмотрел на своего друга.

?Спасибо что заступился за меня там.?

Кирк уставился на него.

?Заступился за тебя??

?Ну знаешь,? сказал первокурсник, ?разделил вину… проигнорировал приглашение Бэннока отделаться от меня.?

Выражение лица лейтенанта изменилось.

?Знаешь,? сказал он, ?Я не совсем уверен, что капитан был не прав.?

Митчелл уставился на него.

?Что??

?То что мы сделали было глупо,? сказал Кирк, его глаза стали холодными и сердитыми. ?Это было хуже чем глупость. Это было ребячество. Если Бэннок не хотел, чтобы мы о чем-то знали, мы должны были понять этот намек.?

Митчелл озадаченно тряхнул головой.

?Ты это серьезно??

Лейтенант кивнул.

?Чертовски серьезно. К тому же ты знаешь, что когда-нибудь я действительно хочу стать капитаном. Я хочу командовать точно таким же звездолетом. Именно поэтому я не могу позволить себе чего-либо… или кого-либо… кто может сбить меня с этого курса.?

?Имеешь ввиду меня?? осведомился первокурсник.

Рот Кирка скривился.

?Тебя.?

Не говоря ни слова, лейтенант повернулся спиной и ушел, оставив Митчелла стоять в коридоре в полном одиночестве. Первокурсник почувствовал, как к горлу подступил комок. Он уже считал Джима Кирка другом и наперсником. Очевидно он переоценил этого человека – слишком переоценил.

Кирк лежал на спине, засунув руки под голову, и заново проигрывал в уме сцену возле зала совещаний. Он видел самого себя, уставившегося на Митчелла, сердитого за то, что позволил втянуть себя в планы другого человека.

То что мы сделали было глупо, услышал он свои слова. Это было хуже чем глупость – это было ребячество.

Лежащая рядом с ним Фелана водила тонким ногтем по его обнаженной груди. При других обстоятельствах, подумал Кирк, ощущения были весьма приятными. Сейчас же он был слишком мрачен для подобных развлечений.

И как ты уже знаешь, услышал себя старшекурсник, когда-нибудь я хочу стать капитаном. Я хочу командовать звездолетом таким же как этот. Именно поэтому я не могу позволить, чтобы что-либо… или кто-либо… мог сбить меня с этого курса.

Это были тяжелые слова. Возможно даже жестокие. Но тогда он и хотел, чтобы они были жестокими. Он хотел оттолкнуть от себя своего друга окончательно и бесповоротно.

?Когда-нибудь он поймет,? мягко сказала Фелана. ?Он увидит, что так лучше для всех.?

Кирк встряхнул головой.

?Нет, он не поймет.?

?Ну же,? настаивала она. ?Мы все здесь для того чтобы сделать карьеру в Звездном флоте. Никто не хочет с позором вернуться домой.?

Лейтенант вздохнул.

?Митчелл другой. Он не станет проклинать то, что с ним случится.?

Его спутница искоса посмотрела на него.

?У него нет никаких амбиций? Никакого желания когда-нибудь командовать звездолетом??

?Нет,? сказал Кирк. ?Он не честолюбив. Он пошел в Звездный флот только ради забавы.?

Фелана неуверенно улыбнулась.

?Ты должно быть шутишь??

Он покачал головой.

?Вовсе нет.?

Андорианка задумалась над его словами, и ее антенны изогнулись вперед.

?Тогда возможно он не подходит Звездному флоту.?

Кирк посмотрел на нее, готовый доказать обратное. Но потом он увидел в ее словах здравый смысл.

?Возможно и не подходит,? согласился он.

За последующие несколько дней Митчелл видел Кирка только однажды. На корабле размера класса Конституция, которое было сооружено, чтобы вмещать сотни членов экипажа и при этом имеющее несколько зон отдыха, для него это не стало неожиданностью.

Потом корабль вошел в диапазон действия сенсоров Альфа Варангис, первой звездной с сенсоров ха, для него это не стало удивлением.истемы на их пути исследования. Митчелл и Кирк были назначены на научную станцию на мостике – и пока они работали в разных сменах, они видели друг друга каждый день, когда приходили и уходили.

Но это ничего не меняло. Лейтенант не разговаривал с первокурсником, и первокурсник не разговаривал с лейтенантом. Казалось словно они не узнавали друг друга… казалось что все идет так, как хотел Кирк.

Митчеллу не нравилась мысль что они с лейтенантом никогда больше не станут друзьями, но он смирился с этим. Он знал, что такова жизнь. Что-то теряешь, что-то находишь. Однако его долг Кирку был выше простой дружбы. Он принял ответственность за усовершенствование личности старшекурсника, как бы легкомысленно это ни было поначалу, и его раздражало, что напыщенное ничтожество вроде Бэннока помешало ему выполнить его миссию.

Митчеллу не хотелось ничего, кроме как посмеяться последним над своим командиром. Если бы он увидел возможность сделать это, сказал он себе, он бы ей воспользовался… в одно мгновение. К сожалению такого шанса так и не выпало за время их трехдневного изучения Альфы Варангис. Каждый занимался своим делом, и все шло по плану. Только когда они собрались покинуть систему, Бэннок все изменил неожиданным объявлением.

?У нас новый приказ,? сказал он кадетам и командующим офицерам, стоя перед ними в корабельной комнате отдыха.

?Какого рода?? спросила Мэнджиони.

?Предполагалось,? сказал капитан, ?что капитан Накамура и его корабль должен был представлять Федерацию в дипломатической миссии. Однако ?Каролина? получила назначение кое-куда, описанное мне как ?более рискованное место?, и оставила задание представления Федерации, догадайтесь кому.?

?Нам?? бесстрастно ответил Родайнос.

?Вы угадали,? ответил Бэннок также. Он окинул кадетов одним взглядом. ?Не сомневаюсь, что для вас было бы полезнее продолжить наши исследования, но в этом вопросе у нас нет выбора.?

?Куда мы направляемся?? спросил Горфинкель, повторяя мысленный вопрос Митчелла.

?В место под названием Хейр’тзен,? ответил ему капитан. ?Это в системе Бета Боры. Возможно вы о ней слышали.?

Браун на мгновение пригладил свою бородку.

?Планета, член Федерации? Недавно втупивший??

Бэннок кивнул.

?Вместе с планетой сестрой Хейр’оча.?

?Как удобно,? сказал инженер, улыбаясь от уха до уха.

Капитан уставился на него.

?На самом деле, лейтенант, там нет ничего удобного. У этих двух миров своя история.?

Горфинкель фыркнул.

?Как я понимаю, не слишком приятная.?

?Вообще не приятная,? согласился Бэннок. ?Некогда на Хейр’тзен существовало две группы хайранцев. Но немногим больше двухсот лет назад обе группы решили, что больше не могут выносить компанию друг друга. Одна фракция – та что назвала себя хейр’оч – покинула родную планету и поселилась на соседней.?

?Это был Хейр’оча?? спросил Хоган.

?Да,? сказал капитан. ?На первый взгляд отъезд хейр’оч был только на пользу другой фракции, которая называла себя хейр’тза. Ведь в конце концов у них осталась их планета, внезапно освободившаяся от препирательств. Но вскоре хейр’оч и хейр’тза нашли новые причины для столкновений… экономические, культурные, и даже религиозные.?

?Несмотря на расстояние между ними, ситуация становилась все более нестабильной, более шумной. В конечном счете она вылилась в межпланетную войну, которая продолжалась на протяжении почти ста лет. Кровавая, варварская, насколько я понимаю.?

И что же? задумался Митчелл, но воздержался от изложения вопроса вслух.

?Даже после того как было объявлено перемирие,? продолжил Бэннок, ?плохие отношения преобладали на протяжении многих десятилетий. Кровная месть требовала жертву за жертвой, разжигая новую вражду. И обе планеты оставались вооруженными лагерями, готовыми взорваться при первом признаке измены.?

?Прошло еще пятьдесят лет или что-то вроде этого, и члены обоих фракций снова начали попытки примирения своих народов.? Капитан нахмурился. ?К сожалению их усилия подрывала ненависть и недоверие. Они делали шаг вперед и два назад.?

?Я раньше видел такой танец,? сказал Тарш, и его слова прозвучали нечленораздельно и искаженно из-за наличия его вобилиттских клыков. ?На это не очень приятно смотреть.?

?Да, неприятно,? согласился капитан. ?В конце концов даже самые твердые сторонники примирения хейранцев начали думать, что их усилия ни к чему не приведут.?

?Я не удивлен,? сказал Горфинкель.

?А потом,? продолжил Бэннок, ?кто-то нашел решение проблемы. Решение было в хейранских генах. Видите ли, в каждом поколении расы хейранцев рождается один или два мощных телепата.?

Это привлекло внимание Митчелла. В конце концов его вспышки озарения были отдаленным кузеном телепатии. По крайней мере в это он всегда верил.

?Такой человек,? сказал Бэннок, ?мог помочь своей фракции преодолеть недоверие. Он мог читать мысли другой стороны и получать ощущение их намерений. К сожалению это помогло бы только той фракции, к которой принадлежал телепат. Другой пришлось бы работать в полной темноте.?

?Если только обе фракции не породили телепата,? предположила Мэнджиони.

?Точно,? ответил капитан. ?Два телепата гарантировали бы честные отношения между хейр’оч и хейр’тза – и примирение было бы не за горами. И теория сработала. Три поколения назад хайранцы наконец смогли воплотить свою теорию на практике. У каждой из сторон родился полноценный телепат. Уважаемые личности среди хейр’оч и хейр’тза сказали, что пришло время их народам снова объединиться.?