Текст книги "Двойник"
Автор книги: Майкл Фридман
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 18 страниц)
Глава 11
Скотти привстал, сплюнул и тут же пожалел об этом. Его голова разрывалась на куски. Тихо простонав, он вытер с глаз холодные капельки воды и увидел лицо Джеймса Кирка.
– Скотти? С тобой все в порядке?
Скотт дотронулся до головы и отдернул руку, почувствовав острую боль в том месте, где его ударили. На пальцах осталась кровь.
– Бедная моя голова, – простонал он, – мне ее проломили.
– Скотти, – сказал капитан, – нам нужно выбраться отсюда.
Несколько человек пытались это же сделать, заслышав вой приближающихся сирен.
– Что случилось? Где доктор Маккой?
Кирк нахмурился и взял Скотта под руку.
– Я нашел его, но он в плохой форме. Мы должны скорее доставить его на корабль.
Скотт по-настоящему испугался за Маккоя, и это вызвало выброс адреналина в кровь. С помощью капитана он встал на ноги. Ему казалось, что его мозгу слишком мало места под черепом, и его затошнило от боли. Но пока Кирк вел его через зал по битому стеклу, среди обломков мебели, ему удалось подавить тошноту. Он плохо видел в тусклом свете, поэтому, не заметив Маккоя, чуть не упал на него.
Капитан не преувеличивал – доктор не дышал. Глаза его затекли, лицо опухло и было покрыто синяками. Кровь еще сочилась из раны на лбу.
Скотт присел рядом с ним и схватил Маккоя за плечо, как будто он мог этим жестом вывести того из бессознательного состояния.
– Черт побери! – выругался он. – Ему, кажется, здорово досталось.
Кирк отстегнул рацию и передал в эфир:
– «Энтерпрайз», Кирк на связи.
С секунду ответа не было. Сирены, казалось, звучали еще громче, полицейские машины приближались.
Только не хватало, чтобы их арестовала полиция. Пока заполнят все бумаги, пройдет много времени. Они просто не смогут доставить Маккоя в больницу…
Наконец Кирк услышал голос Спока.
– Что-нибудь случилось капитан?
– Боюсь, что так, – ответил Кирк, – Готовьтесь к немедленной транспортировке. Нас трое. И проследите, чтобы в транспортном отсеке были носилки.
Он, нахмурившись, взглянул на доктора:
– Маккой ранен.
– Понял, сэр, – ответил вулканец и через секунду добавил:
– Включаю излучатель.
Тот, кто дежурил сегодня в транспортном отсеке, знал свое дело. Скотт успел почувствовать лишь легкий звон в ушах до того, как его молекулы понеслись через космическое пространство.
* * *
Когда они материализовались в транспортном отсеке, то увидели, что зал был пуст, за исключением одного офицера.
«Кирк» пощупал пульс на шее у Маккоя и, нахмурившись, посмотрел на вымазанное кровью лицо.
– Сэр? – спросил мистер Спок, присаживаясь около андроида.
На его лице отразилась глубокая тревога за доктора.
– Пульс слабый, – ответил «Кирк», – но он есть.
Он поднял голову и, стараясь подражать настоящему капитану, раздраженно выругался:
– Где, черт возьми, команда скорой помощи?
Дежурная включила интерком.
– Вызываю отсек управления, – сказала она. – Транспортировка закончена, но нам срочно нужна скорая медицинская помощь…
Не успела она договорить, как двери открылись и из них вышел доктор М'Бенга, за которым следовала команда скорой помощи.
М'Бенга быстро проверил пульс Маккоя и сделал знак остальным. Общими усилиями раненого осторожно положили на носилки и тут же подключили систему питания.
Закончив работу, М'Бенга посмотрел на Скотта.
– Вы тоже выглядите неважно, но принесли только одни носилки. Вы сможете дойти сами?
Скотт кивнул:
– Конечно, лучше присмотрите за доктором Маккоем.
– Хорошо, – ответил М'Бенга. Он сделал знак санитарам, и те, подхватив носилки, быстро пошли в сторону турболифта.
* * *
«Кирк» поднял глаза, когда почувствовал, что в приемной доктора М'Бенга есть кто-то еще.
– А-а, – сказал он, – это вы, Спок.
Вулканец смотрел на Маккоя, лежавшего в палате в специальной реанимационной камере.
– Доктор уже пришел в себя? – спросил он.
«Не лезьте не в свое дело, мистер Спок. Мне надоело ваше постоянное вмешательство, слышите?». «Кирк» обнаружил, что желание произнести эти слова гораздо больше, чем он предполагал. И все-таки ему удалось не поддаться. Вместо этого он спокойно кивнул головой, как и полагалось человеку, прошедшему через страшные испытания.
– Он открыл глаза минуту назад. По-моему, он узнал нас – М'Бенгу, Чэпел и меня.
Он сделал паузу, необходимую, чтобы передать драматизм ситуации, и продолжил:
– М'Бенга считает, что он скоро поправится. Нужно только время. Он перенес сложнейшее сотрясение мозга и несколько ранений внутренних органов.
Спок кивнул:
– А мистер Скотт? – спросил он.
– Ему прописан постельный режим в своей каюте. К счастью, он не так пострадал в драке, как Маккой.
– Как и вы сами, – заметил старший помощник.
«Кирк» пристально посмотрел на Спока, пытаясь понять, не заподозрил ли он что-то, но потом подумал, что даже если вулканец и заметил что-нибудь, он никогда не подаст виду.
Он должен быть осторожен с мистером Споком. Настоящего Кирка никто не знал так хорошо, как Спок. Даже Маккой не знал его так, хотя с ним капитан проводил больше времени. Да. Очень осторожен.
– Мне повезло, – сказал «Кирк», горько усмехнувшись. – Хотя, по справедливости, мне должно было достаться больше всех, потому что я был там раньше и знал, что в этой части города очень опасно находиться. И все же я позволил Боунзу и Скотти уговорить меня пойти туда.
Он посмотрел на доктора, спящего за прозрачной перегородкой.
– Если бы я как следует подумал, Маккой не лежал бы сейчас здесь.
Спок удивленно поднял брови:
– Так люди обвиняют себя?
«Кирк» фыркнул:
– Это не вина, а чувство ответственности.
– Чувство ответственности? – переспросил Спок. – Которое сводится в конечном счете к самобичеванию?
– Дело в том, что я был не прав, – андроид покачал головой, – будь я проклят, если я допущу повторение этого еще с каким-нибудь членом экипажа.
Он сделал паузу – снова для драматического эффекта.
– Спок, я хочу отменить увольнение на берег, как можно быстрее.
Спок никак не отреагировал на решение «Кирка», но его молчание уже означало, что он встревожен.
– Капитан, – начал он, – могу я сказать вам то, что я думаю?
– Да, выкладывайте все, – ответил «Кирк».
– Я сам, как вы видите, не питаю особой любви к Транквилити-7. Но этого нельзя сказать о других членах экипажа. Они с нетерпением ждали этого увольнения. Кроме того, им нужна хоть небольшая передышка. Я хотел бы предложить не отменять увольнение полностью, а лишь ограничить территорию, на которой разрешалось бы находиться. Она включала бы только безопасный район города.
«Кирк» притворился, что обдумывает предложение. У него были свои причины для того, чтобы стремиться к немедленному старту.
– Нет, – сказал он, – обязательно найдутся такие, любопытство которых заведет их далеко. Он усмехнулся:
– Уж я-то знаю.
И уже более уверенно добавил:
– Мы найдем другое место для продолжения увольнения, когда будет улажен конфликт с ромуланами. А пока никого не отправлять на эту планету. И пусть Ухура свяжется с теми, кого уже отправили. Как можно скорее верните их сюда.
Спок кивнул, но было видно, что он сделал это неохотно.
– Я прослежу, – сказал он.
«Кирк» устало улыбнулся.
– Спасибо, Спок. Думаю, что я останусь здесь еще ненадолго.
– Как хотите, – сказал вулканец. Он повернулся спиной и вышел из приемной М'Бенги.
Андроид смотрел ему вслед, пока тот не вышел из лазарета и двери не закрылись.
«Он ничего не заподозрил, – сказал себе «Кирк», – как и все остальные».
Да и почему они должны заподозрить что-то? Разве он не похож на капитана Джеймса Т. Кирка как две капли воды? Да и настоящего Кирка никто никогда не увидит больше. Ведь не зря же он выбрал себе именно такого делового партнера.
О Римпрьяне говорили, что он всегда прибегает к насилию, если знает, что это принесет выгоду. Едва ли он оставит в живых человека, который украл его деньги, иначе это может дать плохой пример другим. Поймав Кирка, он обязательно убьет его, и это будет самым благоразумным.
«А что потом? – подумал «Кирк». – Останусь ли я копией, когда человека-Кирка не будет в живых? Ведь как можно быть копией, если оригинала не существует? Существовать будет один-единственный Кирк – я».
Может быть, так все уже и было. Ему доставляло удовольствие думать так.
«Все идет гладко. Первая фаза моего плана постепенно, шаг за шагом, успешно завершилась. Разве мог бы даже Корби преуспеть так, как преуспел я? Разве мог бы создатель достичь этого? Управлять «Энтерпрайзом»?
В лазарет вошла медсестра Чэпел, видимо, чтобы проверить самочувствие Маккоя. Даже отсюда «Кирк» видел диаграмму функционирования внутренних органов пациента на экране компьютера. Его состояние было достаточно стабильным.
Через несколько секунд Чэпел заметила его в приемной М'Бенги и махнула ему рукой. Он махнул ей в ответ. Ему оставалось сделать только одно. Это не было испытанием, так как он уже прошел все необходимые испытания. Это скорее было жестом. Он почувствовал острое желание сделать это сейчас. Взять то, что по праву принадлежит ему. Но необходимо соблюдать условности. Поэтому он останется здесь еще некоторое время, делая вид, что его волнует судьба Леонарда Маккоя. А затем он займет свое место в отсеке управления.
Глава 12
Яркий свет. Кирк зажмурился, почувствовав, как резкая боль пронзила все его тело.
Он открыл глаза и посмотрел вниз. Он был привязан к тяжелому стулу. Невдалеке в темноте были смутно различимы очертания каких-то деревянных ящиков, наваленных друг на друга чуть ли но до потолка. Что-то пробежало среди ящиков, видимо, испугавшись, как и он, яркого света.
Кирк сделал над собой усилие и посмотрел назад. На светлом фоне четко вырисовывался силуэт. «Дверь?» – спросил он себя. Да. Через которую лился солнечный свет. Затем фигура человека начала двигаться к нему, за ней показались другие.
Всего их было трое. Идущий последним с грохотом захлопнул дверь, и стало темно.
– Пора просыпаться, – прохрипел один из гостей.
Перед глазами Кирка все еще плавали яркие пятна, но он узнал голос говорившего.
– Где я? – спросил он и ощутил боль еще в одном месте – в челюсти. Ему показалось, что она сломана.
– Там, где ты не хотел бы быть, это уж наверняка, – сказал Верзила.
Один из его спутников рассмеялся.
– Что с моими друзьями? – спросил Кирк. – С теми двумя, которые были со мной?
Верзила хмыкнул.
– Ты задаешь слишком много вопросов, – сказал он, – для человека в твоем положении. Или так ведут себя капитаны космических кораблей? Задают слишком много вопросов?
Он рассмеялся тем громким и хриплым смехом, который Кирк слышал в баре. Успокоившись, Верзила вытер рот и велел:
– Тайлер, подай мне стул.
Один из пришедших с ним нашел у стены стул и подтащил его к Верзиле, скребя ножками по полу. Тот перевернул стул спинкой к Кирку и сел, положив на него руки.
Его глаза находились теперь в нескольких футах от Кирка, и ему казалось, что они сверкают.
– Ну что, – спросил он, – долго ты еще будешь врать про космический корабль? Или может быть, тебе нужно помочь сказать правду?
– Я говорю правду, – сказал Кирк, как можно спокойнее, – а вы до сих пор не сказали мне, где мои друзья.
Верзила улыбнулся, и его шрам вытянулся через все лицо.
– Ты не правильно ответил, – сказал он.
Кирк понял, что его ждет, но ничего не мог предотвратить.
В следующий момент он уже лежал на полу вместе со стулом, к которому был привязан. Его челюсть пронзила острая боль, рот наполнился кровью. Через несколько секунд Верзила поставил стул вместе с Кирком вертикально, а свой подтянул поближе.
Верзила сощурил глаза и пристально посмотрел Кирку в глаза. Капитан снова ощутил запах семян азалии.
– Ну что, передумал? – спросил он сиплым голосом. Впечатление было такое, будто говорил не человек, а кто-то просто тер камни друг о друга.
Кирк подумал, что не собирается убеждать этих людей в том, что говорит правду. По каким-то непонятным причинам они приняли его за кого-то другого – того, кто обманул их с дилитием, судя по тому, что было сказано в баре.
Значит, не было смысла в том, чтобы переубеждать их. Когда Спок узнает о его исчезновении, он сразу же организует поиски. Возможно, его уже разыскивают.
Все, что он должен делать, это попытаться выжить до того момента, когда они найдут его. Выиграть время. А если правда не является в данной ситуации эффективным средством выжить, то почему не попробовать другой подход?
– Хорошо, – сказал он, – ваша взяла. Что вы хотите знать?
– Ну, а ты как думаешь? – спросил Верзила. – Нас интересует источник дилития, если он вообще существует.
Кирк пристально посмотрел на него и, сделав над собой усилие, улыбнулся.
– Он существует.
Верзила наклонился ближе к нему.
– Тогда где же он?
– Мой ответ зависит от обстоятельств.
– От каких?
– От личности того, кто спрашивает.
Верзила покраснел, но было видно, что он сдержал свое раздражение.
– Что это значит?
– Это значит, что я хочу видеть твоего шефа. Римпрьяна.
Верзила наморщил лоб.
– Зачем? Ты думаешь, что он обойдется с тобой мягче?
Кирк пожал плечами. Веревки безжалостно впились ему в руки, но он не подали виду, что ему больно.
– Мне нужны гарантии, – объяснил он, – а дать мне их может только он.
Капитан знал, что рискует. Он давал понять Верзиле, что тот незначительная персона и ничего не решает. Возможно, он решит не идти к боссу, а просто прибьет Кирка, а потом заявит, что тот ничего не желал говорить ему.
Но рядом были двое и, благодаря им, преимущество было на стороне Кирка. Один из них, а может и оба, могут рассказать Римпрьяну, что случилось: что Кирк был готов расколоться, но Верзила в гневе пристукнул его. А это значит, что во второй раз Римпрьян останется без дилития.
На лице Верзилы отразилась нерешительность.
– Ну? – спросил Кирк.
Верзила смотрел на него невидящими глазами. Его рука с растопыренными пальцами замерла в нескольких дюймах от шеи капитана так, будто она обладала собственной волей.
На секунду Кирку показалось, что он зашел слишком далеко. Вдруг Верзила встал и направился к двери.
Капитан снова зажмурился от серого света, но успел заметить, что его мучитель вместе со своими людьми скрылся за дверью. На этот раз двери закрыли тихо. Кирк облегченно вздохнул.
«Я был на волоске, – сказал он себе. – Но, кажется, я выиграл время».
Оказалось, что Кирк выиграл больше времени, чем ожидал. Прошло несколько часов, но сколько точно, он не знал. У него сосало под ложечкой – прошло много времени с тех пор, как он ел в последний раз. У него было достаточно времени, чтобы обдумать ситуацию, прокрутить обратно все события, которые привели его в это место.
Кого на самом деле, искали эти люди? Неужели он был так похож на Кирка? И где сейчас он находится? Вероятно, на расстоянии многих световых лет на борту корабля с деньгами, украденными у Римпрьяна. Времени хватило и на то, чтобы вспомнить подробности той первой стычки в Транстауне. Он даже вспомнил, как она началась.
Там были двое: девушка и мужчина, пытавшийся навязать ей свое общество. Естественно, Кирк стал на сторону девушки, не изменив свою точку зрения и после того, как узнал, что этот человек был мужем молодой леди. Он решил, что обязательно расскажет об этом Боунзу, когда увидит его.
Если он увидит его.
А будет ли это? «Так. Что-то слишком сентиментально».
И все же он не мог забыть, как его друг лежал безжизненным и окровавленным. И что со Скоттом? Все ли с ним в порядке? Или они тоже пленники, как и он, и их держат на каком-нибудь складе? Может быть, даже здесь, за стенкой.
«Черт побери! Что задержало Спока?» Даже если Маккоя и Скотти тоже схватили, то в баре должны быть другие свидетели. Люди, которые обратили внимание на перебранку и, может быть, узнали Верзилу или же слышали имя Римпрьяна.
Конечно, такие были. Но согласятся ли они помочь или же испугаются Римпрьяна? А если не найдут ни одного свидетеля, то как Спок или кто-то еще узнает, где его искать? У него сжалось сердце.
В который раз он попытался ослабить узлы на запястьях. Но тот, кто завязал их, сделал свою работу отлично. Его усилия ни к чему не привели, стало только еще больнее.
В этот момент он услышал, как что-то прошмыгнуло по комнате. А через долю секунды за дверью послышался шум. Чьи-то голоса.
Дверь открылась.
Но на этот раз не было яркого света. Снаружи было так же темно, как и внутри.
Римпрьян вошел в комнату один и закрыл за собой дверь. Как и все представители этой расы, он был высоким, даже немного долговязым, если мерить по человеческим стандартам. А куски кожи, которые являлись ушами, казалось, даже хлопали по его лицу, когда он шел.
Он молча подошел к Кирку, взял стул, на котором сидел Верзила, и отодвинул его подальше. Ему понадобилось несколько минут, чтобы устроиться в нем поудобнее.
У Кирка было желание заговорить первым, проявить инициативу, но потом он передумал, так как не располагал информацией и тем самым мог навредить себе.
Нет, это территория Римпрьяна. Пусть он начинает переговоры.
Спустя несколько секунд тот так и сделал.
– Я так понял, что ты, – сказал он, – решил открыть нам источник дилития.
– Да, это так, – ответил капитан, – в свое время. При благоприятных обстоятельствах.
Римпрьян пристально посмотрел на него. Без сомнения, он ожидал другой ответ.
– Ты так говоришь, будто в твоем положении еще можно торговаться.
– Человек, располагающий источником дилития, – сказал спокойно Кирк, – всегда должен торговаться. Во всяком случае, мне так говорили.
И снова молчание. Кирк смотрел на Римпрьяна, пытаясь понять, какой эффект произвели его слова. Но казалось, что выражение его лица так и не изменилось.
– Какие же обстоятельства устроили бы тебя? – спросил тот наконец.
– Свобода. Возможность довести до конца сделку, заключенную с вами.
Римпрьян покачал головой и самодовольно захлопал ушами.
– Тебя освободят, – сказал он, – после того, как мы убедимся в существовании источника дилития. Других вариантов быть не может.
Что-то начало скрестись среди ящиков. Казалось, Римпрьян не заметил этого.
– Не хочу показаться подозрительным, – сказал Кирк, – но вдруг, как только я сообщу вам этот источник, у вас больше не будет причин иметь дело со мной? Где гарантия того, что вы не уничтожите меня, чтобы другим не повадно было обманывать вас?
– Гарантии нет, – признал Римпрьян, – но это не значит, что я решил убить тебя. Я просто причиню тебе вред. А степень вреда зависит полностью от тебя.
– А также от того, как быстро я раскрою источник дилития?
– Вот именно. Если ты это сделаешь сейчас, то может быть, ты сможешь когда-нибудь выйти отсюда. А если заставишь меня ждать, то…
Он многозначительно замолчал.
– Одно другого не лучше. Не вижу здесь выбора, – сказал Кирк.
– Я согласен. Но этот выбор ты заслужил.
Кирк посмотрел ему пристально в глаза.
– А если я раскрою источник, вы уверены, что сможете установить контакт с этими людьми?
Римпрьян пожал плечами.
– Почему бы и нет? Деньги есть деньги.
– Вы так думаете? Кража дилития из источника Федерации является тяжким преступлением. За него человека можно отправить в исправительную колонию лет на десять.
Он сделал паузу, затем продолжил:
– Тот человек знает меня, он доверяет мне. И если к нему обратится кто-то другой, то он может испугаться расследования властей, и тогда просто исчезнет как можно быстрее.
Римпрьян открыл рот, так и остался сидеть с открытым ртом. Является ли это признаком того, что он привлек внимание собеседника?
– А в результате, – заключил Кирк, – никакого источника, никакого дилития, а значит и никакой проблемы.
Римпрьян фыркнул, как ему показалось, иронично.
– И я должен верить тебе? – спросил он. – После того, как ты пытался удрать?
– Это было ошибкой, – согласился Кирк, – я не повторю ее.
Тот снова фыркнул, но на этот раз не так выразительно. Во всяком случае так показалось Кирку.
– Если я позволю тебе обмануть меня во второй раз, то моя репутация будет погублена навсегда. Я не могу допустить этого.
Кирк почувствовал, как удача ускользала от него.
– Тогда отправьте со мной кого-нибудь – предложил он, – чтобы я не сделал что-то не так. Веселее будет.
Римпрьян долго молчал.
– Возможно, мы так и сделаем, – сказал Римпрьян, – я подумаю об этом.
Сказав это, он вышел.
Глава 13
«Кирк» принял документ от Еолтана Чейни и пробежал его глазами. Что-то относящееся к коммуникациям. Он подписал и отдал назад.
– Спасибо, сэр, – поблагодарил его Чейни.
– Спасибо вам, – ответил «Кирк».
Он откинулся на спинку кресла и оглядел работающих рядом с ним в отсеке управления. Ухура отмечала координаты тех членов экипажа, кто ответил на их вызов в Транстауне, Спок снимал биологические показатели тех регионов, которые были нанесены на карту, т, е, почти всех, кроме арктических районов. Зулу вносил незначительные поправки в орбиту движения корабля.
Все, вплоть до почти неслышного шума двигателей «Энтерпрайза», казалось ему знакомым. Как будто это он, а не его настоящий предшественник, провел на этом месте тысячи часов, принял тысячи решений и отдал тысячи приказов.
Открылись двери турболифта, расположенного сзади, и через секунду Чехов вошел в зал. Сев рядом с Зулу, он посмотрел на него: его взгляд был полон разочарования. Грустно улыбнувшись, Зулу ответил взглядом не менее разочарованным.
Все были расстроены тем, что пришлось неожиданно прервать увольнительный отпуск. И так как они были всего лишь людьми, то не могли не выразить как-то своих чувств.
Андроиды никогда бы на их месте не казались расстроенными, потому что они вообще бы ничего не чувствовали. Да и вообще не было бы самой необходимости увольнительного отпуска.
– Капитан!
«Кирк» повернулся и, взглянув, на Ухуру, ответил:
– Да, лейтенант?
– Я связалась со всеми. Их координаты передали в транспортный отсек.
– Спасибо, – сказал андроид и повернулся в ту сторону, где находилось место Спока.
Вулканец склонился перед экраном компьютера, голубоватый свет которого падал на его, будто высеченное из камня, лицо.
– Мистер Спок, вы еще долго?
Он задал этот вопрос так, как это сделал бы человек Кирк: в форме добродушной насмешки.
Старший помощник посмотрел на него и немного выпрямился в кресле. И хотя он был недоволен тем, что ему помешали, он не подал виду.
– Я собрал все основные сведения, которые мне нужны, – сказал Спок, – нет необходимости откладывать отправление корабля из-за меня. Тем более, что я продолжу сбор дополнительной информации, пока мы будем еще на орбите, если, конечно, у капитана нет для меня других заданий.
– Нет, никаких, – заверил его «Кирк», – пожалуйста, продолжайте работать.
Не говоря ни слова, Спок снова склонился перед компьютером.
«Кирк» отметил для себя, что этот экземпляр трудно будет переделать. Он свободен от оков эмоций и действует согласно стандартам рационального поведения.
Физически он так же уязвим, как и остальные. Ему нужны пища, кислород, тепло. Он может заболеть, его можно уничтожить, если приложить силу. А со временем он просто умрет от старости.
Андроиды в этом смысле неуязвимы. «Кирк» снова повернулся к экрану своего компьютера. Изображенная на нем зеленоватого цвета планета вернула его к реальности. Он нажал на кнопку связи с транспортным отсеком.
– Кайл на связи, – услышал он.
– Ну, как дела, мистер Кайл?
– Без проблем, сэр. Через 10-15 минут мы транспортируем излучателем последнюю группу.
– Отлично, – сказал андроид, – дайте мне знать, когда закончите.
– Есть, сэр, – сказал Кайл.
«Кирк» нажал кнопку во второй раз, отключая связь.
– Сэр?
Это снова Ухура. Она ждала, пока он закончит разговор, чтобы обратиться к нему – как всегда внимательна.
Он улыбнулся.
– Что, лейтенант?
– На связи Космодром-3, – сказала она. Отлично. Сообщение от Космофлота как раз кстати. Может быть, он использует его в качестве предлога.
– Я поговорю с ними в зале совещаний, – сказал он ей.
Ухура посмотрела на него. Она знала, что сообщение не было особо секретным, и он мог бы принять его прямо здесь. Но она слишком хороший офицер, чтобы подвергать сомнению правильность решения капитана.
– Понятно, сэр. Я открою канал связи.
Когда «Кирк» встал со своего командирского кресла, он увидел, что Спок тоже на него смотрит. Не подозрительно, а с готовностью – на случай, если капитан захочет, чтобы он пошел с ним.
Но «Кирк» не подал ему знак, и к тому времени, когда он подошел к турболифту, Спок уже снова сосредоточенно смотрел на экран компьютера.
В турболифте никого не было. А вот в коридоре, ведущем к залу совещаний, было много офицеров, направлявшихся к своим местам – было время пересменки.
Он немного удивился, когда к нему подошла девушка, видимо, желая поговорить с ним. Она была темноволосая, высокая. Ее нельзя было назвать грациозной. По ее униформе он понял, что она из инженерного отсека.
После быстрого сканирования своих банков данных он получил всю необходимую информацию о ней.
Она не была с капитаном ни в дружеских, ни в более близких отношениях. Они не были даже шапочно знакомы.
– Капитан, – сказала она, – я…
Он поднял руку, чтобы остановить ее.
– Не хочу показаться резким, но я сейчас иду в зал совещаний. Не могли бы вы обратиться ко мне с вашим делом позже?
Она казалась ошеломленной, но и замешательство было заметно лишь долю секунды.
– А… да, конечно, сэр, – сказала она торопливо.
– Отлично.
Он улыбнулся ей и пошел дальше быстрым шагом по коридору.
Зал совещаний был немного дальше. Подойдя к дверям, ведущим в зал, он нажал специальную пластину, которая слушалась только членов командного состава. Если бы малейшая деталь отпечатка одного из его пальцев не совпала с отпечатками его предшественника, дверь бы не открылась.
Но, разумеется, она открылась. «Кирк» вошел и сел. Затем он связался с Ухурой.
– Лейтенант, я готов к приему.
– Передаю, сэр.
Андроид ожидал увидеть на экране лицо адмирала Страуса – командующего космодромом-3, но вместо него появился его заместитель, коммодор Дарнон.
– Кирк, – сказал он, – рад вас видеть.
– Я тоже, коммодор.
– Нет необходимости в конфиденциальности. Адмирал просто хотел проинформировать вас о событиях вдоль ромуланской границы.
«Кирк» притворился, что он в замешательстве.
– Тогда зачем вы предупреждали, что сообщение будет особо секретным?
Дарнон покачал головой:
– Я этого не делал.
Капитан проворчал:
– Наверное, это Ухура ошиблась, хотя с ней такие вещи случаются редко. Я уверен, что слышал слова: «особо секретно».
Он вздохнул и продолжил:
– Я предположил, что обстановка у ромуланской границы накалилась до предела, и что нас отзывают в район боевых действий.
– Нет, ситуация не настолько драматична, – заверил его коммодор, – хотя активность вдоль границы, действительно, увеличилась. Такое впечатление, что ромулане повышают ставки. Но, продолжая метафору, нет признаков того, что они собираются выложить карты на стол. Ни одно из происшедших событий нельзя отнести к боевым действиям.
«Кирк» кивнул.
– Значит, полагаю, что приказ остается прежним.
– Да, ничего не меняется. Оставайтесь в данном секторе. Не отходите далеко от границы, но и не приближайтесь. Всю остальную работу ведите по графику.
– Понятно, – сказал капитан.
– Вообще-то, – заметил коммодор, – я не ожидал застать вас на корабле. Я думал, что вы высадились на планету и отдыхаете.
«Кирк» откашлялся.
– К сожалению, – сказал он, – пришлось немного сократить отдых.
На лице Дарнона отразилось удивление.
– А, ясно, – он помедлил и спросил:
– На то были особые причины?
– Произошел инцидент, – сообщил андроид, – ничего страшного, но этого достаточно, чтобы прервать наше пребывание на этой планете.
Он пожал плечами.
– Все будет изложено в моем рапорте.
– Да, конечно, – ответил коммодор.
«Кирку» не понравилось то, что коммодор нахмурился. Казалось, тот пытался предположить, какой инцидент мог повлечь за собой такого рода решение. Видимо, необходимо переменить тему разговора.
Он быстро просмотрел свой файл на коммодора Дарнона, а также информацию, содержащуюся в личном дневнике Кирка. Ему понадобилась всего лишь доля секунды, чтобы найти что-нибудь подходящее.
– Мне кажется, мы достаточно говорили о моих проблемах, – сказал андроид. – Что это за демографическая проблема на Космобазе-3, о которой я недавно услышал?
Дарнону потребовалось несколько секунд, чтобы понять, о чем он говорит. Когда он понял, то устало улыбнулся:
– Преобладание мужской части населения в два раза. Ну, что поделаешь?
– Передавайте привет вашей жене.
– Да, обязательно, – сказал коммодор, – конец связи.
Когда его изображение исчезло с экрана, андроид связался с Ухурой.
– Да, сэр?
– Лейтенант, попросите, пожалуйста мистера Спока зайти в зал совещаний.
Пауза.
– Он идет, сэр.
– Спасибо, Ухура.
Снова тишина. Относительная тишина – постоянно слышался рокот двигателей.
К счастью, бортовой журнал содержал довольно полную информацию о нынешней ситуации; все благодаря исполнительности Кирка, которой надо отдать должное, несмотря на то, что он человек.
«В какой-то степени у меня есть что-то общее с людьми, – подумал он, – я хочу, чтобы Федерация сохранилась так же, как и они. Если она не устоит перед Ромулансом, то как же я смогу править ею?».
Ему понравилась собственная ирония. Он все еще размышлял об этом, когда двери открылись и вошел Спок. Лицо андроида сразу же стало серьезным.
– Садитесь, Спок, – сказал он.
Не делая лишних телодвижений, старший помощник пододвинул себе стул и сел на него.
– Я только что получил тревожное сообщение, – сказал «Кирк». Сделав вступление, он бы нарушил традицию, сложившуюся между Споком и капитаном.
– Вы помните Мидос-5?
– Разве я мог забыть ее? – сказал вулканец. – Прошло совсем мало времени. Планета класса М. Сама по себе необитаема, но на ней живет наша колония шахтеров, занимающаяся добычей ископаемых для Федерации.
Помолчав, он спросил:
– Какое сообщение?
«Кирк» нахмурился.
– Колонисты исчезли.
Спок поднял брови.
– Исчезли?
Андроид кивнул головой.
– Люди исчезли, не оставив следа. Говорят, что их похитили. Но могло случиться и что-нибудь похуже. Никто не знает, как это случилось и почему.
Он помедлил и продолжил;
– Губернатор Чутон обратился к Космофлоту за помощью, и нас выбрали для ее осуществления.
– Понятно, – сказал Спок.
Больше всего «Кирку» хотелось знать, что на самом деле происходило под знакомой маской спокойствия вулканца. Что он чувствовал? Тревогу за колонистов? Любопытство по поводу этого таинственного исчезновения? Не имело значения. Он знал, какой должна быть реакция Кирка. Он покачал головой.
– Черт побери, они хорошие люди, Спок. Почему им так не повезло? Сначала взрыв год назад. И вот теперь это.
Он снова выругался.
Спок посмотрел на него. Видимо, он сдерживал себя.
– Да, – сказал старший помощник, – печальное событие, Затем, убедившись, что у капитана к нему ничего нет, он встал:
