сообщить о нарушении
Текущая страница: 40 (всего у книги 53 страниц)
В один из дней Кай вместе с элементалами отправился к тому самому утесу, с которого упал в море. Добираться туда пришлось с большими предосторожностями, поскольку всюду шныряли разведчики и патрули Ком-Стара. Добравшись до утеса, Кай обнаружил, что там уже есть несколько человек. Это обстоятельство удивило его, но вскоре он догадался, что это те самые бойцы Сопротивления, о которых говорил Эрик.
Гэс Майклз подошел к Каю и похлопал его по плечу.
– Извини, парень, но больше мы сделать ничего не можем. Простой лебедкой его не вытянешь, тут не трос нужен, а кран. Спасибо еще, что твой многофункционал лежал на шельфе, а не скатился вниз. С километровой глубины мы бы его никогда не вытянули.
– Понимаю, – кивнул Кай. «Если бы я свалился, меня бы заживо раздавило в кабине», – мрачно подумал он и поежился.
Гэс понял мысли Кая.
– Лучше быть везучим пилотом, чем умелым, – весело произнес он.
Невысокий толстяк Гэс Майклз Каю понравился сразу, Мальтус же относился к нему с плохо скрываемым подозрением. Кай понимал его причины. Майклз открытым текстом сказал, что выполняет на планете задание самого ильХана, и Кай сразу догадался, какое именно. В его боевом роботе использовался новый тип миомера, и Гэс пытался проверить, так ли это на самом деле. Вот почему, когда Кай с элементалами прибыли на место, там уже копошился Гэс и его помощники. Это они определили точное место падения робота, добыли трос и лебедку.
Вода продолжала стекать с винтовки Гаусса. Она была в прекрасном состоянии, только кое-где из нее торчали обрывки проводов, а в ствол забились водоросли. Элементалы отсоединили ее и осторожно перенесли на берег. Там они заботливо укутали пушку в плотную ткань и бережно понесли с утеса. Такую заботу можно было вполне понять: сейчас в этом орудии заключалось спасение всей группы, без винтовки Гаусса любая попытка серьезной схватки с Ком-Гвардией становилась бессмысленной.
Мальтус подошел к Майклзу и положил руку ему на плечо.
– Запомни, ты должен все рассказать ильХану. Если мы погибнем, передай ему, что мы умерли, освобождая Элайну.
Элементалы, перемигиваясь, уложили винтовку Гаусса в кузов грузовика, накрыли тентом и тут же затеяли спор с Майклзом. Каждый из присутствующих по-своему понимал освобождение Элайны.
– Да наплевать нам на то, что ты выполняешь задание ильХана! – воскликнул Мальтус. Разгорячившись, он стукнул громадным кулачищем по борту грузовика. – Я приказываю тебе – останешься на ферме. Мы справимся без тебя.
– Что?! – возмутился Гэс, и глаза его угрожающе заблестели. – Ты забыл, кто достал тебе карту Валигии? Без нее твое освобождение Элайны гроша ломаного не стоит.
– Да она сама ничего не стоит, – парировал элементал. – Во-первых, твои сведения двухнедельной давности, а во-вторых, они просто неточны. Ведь ты восстанавливал карту по памяти, а после твоего побега из Валигии комстаровцы могли там многое изменить.
– Насчет неточностей ты бы лучше помолчал. Я профессиональный разведчик-диверсант, мне достаточно одного беглого взгляда, чтобы запомнить такие детали, на которые ты и внимания-то не обратишь. Так что, раз я дал тебе карту, теперь ты мой должник. И я буду биться вместе со всеми.
Мальтус поднялся.
– Прежде всего запомни, что я ничего тебе не должен. И биться ты не будешь, твоя обязанность – запоминать события.
– Как я, по-твоему, запомню события, если я не буду их видеть? – издевательски спросил Гэс.
– Потом мы покажем тебе записи битв, – усмехнулся Мальтус. – А если мы погибнем, ты сам снимешь микровидеокамеры с нашей брони.
На лице Гэса появилась злобная ухмылка.
– Лучше дай мне броню, и я сам сниму все, что будет происходить.
Мальтус презрительно отмахнулся.
– Ты не принадлежишь к касте воинов, поэтому я ничего тебе не дам.
Кай пожал плечами.
– Извини, Таман, что я вмешиваюсь в ваш разговор, но у тебя же есть лишний бронекостюм.
– Можешь взять его, если хочешь, – сказал командир элементалов.
– Я? – удивился Кай. – Ты считаешь, что я могу биться в бронекостюме элементала?
– Конечно! – воскликнул Таман. – Ведь ты – воин, Кай Аллард-Ляо, и достоин надеть бронекостюм элементала. Наша броня – это не закованный в железо робот, который защищает и воюет за тебя. В броне ты остаешься воином и бьешься сам, твоя жизнь зависит только от тебя самого, и ни от кого больше. У тебя сердце воина, Кай, но нет его мускулов. Надевай нашу броню, и ты получишь их, – торжественно произнес Мальтус и, слегка наклонив голову, прибавил: – И не бойся отказываться, мы поймем твои чувства.
Кай посмотрел на Локе и Слэйна. Элементалы утвердительно кивнули, соглашаясь со словами своего командира. «Они оказывают мне высочайшую честь», – подумал Кай, и лицо его вспыхнуло от волнения.
– Вы преувеличиваете мои заслуги, – тихо сказал он. – Но я принимаю твое предложение, Мальтус. В этом броне-костюме я буду сражаться так же доблестно, как и тот воин, который носил его до меня.
Все три элементала улыбнулись и тепло поздравили Кая, Они дружески похлопали его по плечу, да так, что Кай даже присел.
– Но только размер брони мне немного велик, – засмеялся Кай, потирая плечо. – Надо бы ее уменьшить. И еще – мне нужно немного времени потренироваться носить ее.
– Конечно, – ответил Мальтус с многозначительной улыбкой. – Я нисколько не возражаю против тренировки. Стоящий в стороне Гэс удовлетворенно кивнул.
– Итак, Мальтус, после того как ты зачислил Кая в свою звезду, давай снова поговорим о предстоящей операции. Значит, ты собираешься совершить прогулку до Валигии на грузовике с винтовкой Гаусса в кузове, так?
– Совершенно верно, – ответил Мальтус.
– Ага. – Гэс сложил на груди руки и прищурил глаза. – Ну а кто, по-твоему, будет вести грузовик? – весело спросил он и хитро подмигнул Каю. – Уж не ты ли сам?
– Ты опять за свое? – нахмурился Мальтус.
– А ты подумал, как ты в своем железе будешь выглядеть в кабине? Уверяю тебя, ты не проедешь и сотни километров.
Так что, Мальтус, не спорь. Вам нужен водитель, и вот он, перед тобой. – Гэс ткнул в себя пальцем.
Кай посмотрел сначала на бородатого улыбающегося Гэса, затем на мрачное лицо Мальтуса, затем снова на Гэса. Мальтус неуверенно пожал плечами. От этого улыбка Гэса стала еще шире.
– Ты как-то сказал мне, – заговорил он, обращаясь к командиру элементалов, – что я не воин, а историк. Это правда, я веду записи исторических событий, чтобы наши потомки знали о своем прошлом. То есть от меня зависит, войдешь ты в историю, Мальтус, или останешься за ее бортом. И если ты хочешь, чтобы о тебе впоследствии никто не вспоминал, можешь со мной спорить, – нравоучительно произнес Гэс.
Кай и Дейра, обнявшись, стояли в лесу, позади фермы Малеров.
– Я не хочу потерять тебя, – шептала Дейра, прижимаясь к любимому.
– И я не хочу терять тебя, – ответил Кай. Он лихорадочно искал слова, которыми мог бы успокоить Дейру. – Я должен идти с ними, – говорил он. – Я один знаю план крепости, без меня операция по освобождению пленных обречена. Но ты не волнуйся, нам удастся выполнить то, что мы задумали, и тогда Мальтус выполнит свое обещание, даст нам корабль, и мы вернемся в Федеративное Содружество.
– Да, я знаю, – неуверенно шептала Дейра, – но я так боюсь. Мне не хочется расставаться с тобой. Когда я думаю о том, что ты можешь не вернуться, мне становится страшно...
Кай почувствовал, что все тело Дейры дрожит.
– Не волнуйся, со мной будет все в порядке. Я не собираюсь погибать.
– Не произноси этого слова! – вскрикнула Дейра. – Я не хочу слышать о том, что ты не вернешься. Я боюсь!
«Как мне объяснить ей, что я действительно не погибну?» – подумал Кай.
– Ты знаешь, Дейра, – медленно начал он, – дело в том, что и ты, и все остальные открыли мне глаза на многое. Вы вселили в меня уверенность в себе. Теперь я знаю, что я хороший воин и мало кто способен победить меня. Сейчас я не могу оставаться в стороне. Точно так же как врач, который не может не помогать больным, я не могу не... – Кай запнулся.
– Договаривай, – произнесла Дейра. – Ты не можешь не убивать? – Дейра настороженно посмотрела в глаза Кая. – Ведь ты это хотел сказать?
Кай положил руки на плечи Дейре и легонько потряс ее.
– Зачем ты так? Ведь ты же знаешь, что это неправда. Я не убийца и не наслаждаюсь разрушениями!
– Кого ты пытаешься убедить в этом, Кай? Меня или себя?
Кай улыбнулся.
– Дейра, воин и убийца – не одно и то же, – гордо произнес он. – Я – солдат, я защищаю свободу и права людей. Кланы пришли к нам, чтобы поработить нас, и я воевал с ними. Сейчас мой враг Ком-Стар. Его примас пытается навязать нам свой образ жизни, и я противостою этому. Я не политик, я – простой человек, который не желает, чтобы цивилизованное человечество жило в рабстве. Есть священные права человека, которые все обязаны соблюдать. – Кай поднял голову. – Врач ведет такую же войну. С помощью медикаментов он убивает бактерии, просочившиеся в клетку. Я делаю то же самое, но на другом уровне. Я убиваю бациллы, потому что, как и врач, считаю, что здоровый организм должен жить. И еще: врач, спасая пациента, часто причиняет ему боль, а иногда даже ампутирует ему руку или ногу, вырезает пораженные ткани. То же самое делаю и я, я стараюсь предотвратить распространение заболевания, удаляя больные органы. Лучше убить болезнь в самом зародыше, пожертвовать малым, сохраняя большее. И моя миссия столь же благородна, как и работа врача. Ты понимаешь, о чем я говорю?
Дейра кивнула.
– Даже слишком хорошо, – ответила она и тяжело вздохнула. Внезапно лицо Дейры просветлело, она радостно посмотрела на Кая и прижалась к его груди. – Я знаю, какое это счастье – спасти страдающего человека. Но мне неприятна мысль, что ты отнимаешь у людей их жизни.
– Но разве я хочу это делать? – спросил Кай и сам же ответил: – Нет. – Глаза Кая потухли, он задумчиво смотрел куда-то вдаль. – Но кто-то должен взять на себя ответственность, за жизни других ради благополучия всего человечества. Я сделал этот выбор, и теперь моя обязанность выполнить это. Я не наслаждаюсь убийством, я освобождаю других от необходимости убивать.
– Я знаю, – прошептала Дейра. – За это я и люблю тебя. – Она легонько поцеловала Кая в губы. – До операции осталась всего неделя?
– Да, – ответил Кай. – Все заняты с утра до позднего вечера. Планирование операции, тренировки, отработка техники. Я тоже должен в этом участвовать, – тихо сказал он.
Дейра взяла Кая за руку и повела к дому.
– А с позднего вечера до утра – мое время, Кай Аллард-Ляо. И если твои дни заполнены подготовкой к убийству, то ночи будут полны любви и жизни.
XXXIX
Шаттл «Ясное предвидение»,
Таниенте, переходная орбита
зона оккупации Клана Дымчатых Ягуаров
14 мая 3052 г. (четырнадцатый день операции «Скорпион»)
Люк шлюза закрылся. Виктор с интересом начал осматривать корабль. Принц улыбнулся, увидев нарисованную поверх легендарного Арктура эмблему Федеративного Содружества. Открылась дверь, и принц увидел перед собой солдата. Тот отсалютовал ему и отошел в сторону. Принц вошел в коридор. Обернувшись, он заметил, как в узкий люк, пыхтя и работая локтями, начал протискиваться Гален.
Солдат проводил принца Виктора в одну из кают, где его ожидали Шин Йодама и принц Хосиро. Последний сильно хромал, тяжело опираясь на палку. «Причиной этому совсем не недостаток притяжения, – подумал Виктор, оглядывая его. – Месяцы скитаний утомили его. И тем не менее и Хосиро, и его воины дрались неплохо». Виктор подошел к Хосиро.
– Я скоро улетаю, – сказал принц Синдиката Драконов, – и хотел бы еще раз поблагодарить вас и ваших воинов за все, что вы для меня сделали. Без вашей помощи мне никогда бы не выбраться с Таниенте.
Виктор слегка поклонился.
– Вы преувеличиваете наши скромные заслуги, принц, – ответил он, едва сдерживая довольную улыбку.
Хосиро понимающе улыбнулся, но его лицо оставалось серьезным и усталым.
– Когда я посылал Шина за помощью, честно говоря, я не надеялся получить ее, – произнес он. – Тем более от Федеративного Содружества.
– В наши дни получить своевременную помощь трудно, – согласился Шин.
Виктор решил разрядить гнетущую обстановку.
– Федеративное Содружество иногда делает красивые жесты, – произнес он, и все рассмеялись. – Когда мне передали вашу просьбу, – продолжал принц, – я сразу же решил лететь сюда, поскольку не сомневался в том, что, случись такое со мной, вы не оставили бы меня в беде. И надеюсь, что мой отец не отклонил бы вашу помощь.
Хосиро опустил голову, затем посмотрел на Шина.
– Мой друг рассказал мне обо всем. Я знаю, какую цену вы и моя сестра заплатили за мое спасение. Виктор оперся о холодную балку.
– На Аутриче мы с вами почти не были знакомы, – заговорил он, уходя от неприятной для него темы. – Но там мы научились уважать друг друга. Там мы поняли главное – чтобы выполнять свой долг, мы должны жертвовать многим. Да, эта операция причинила мне личную боль, но я утешаюсь тем, что ваша сестра будет рада вашему возвращению. А я уже тем счастлив, что Оми не будет страдать. Мне горько оттого, что ваш отец заставил ее принять его условия, но пусть мои страдания вас не беспокоят.
– Вы удивляете меня, принц, – задумчиво произнес Хосиро. – Вы не самурай, вам незнакомы наши традиции, но вы ведете себя так, словно понятие гири и ниндзе, то есть чувство долга и сострадания, знакомо вам с детства.
Виктор пожал плечами.
– Во-первых, у меня был неплохой учитель, а во-вторых, конфликт между долгом и чувствами известен не только самураям или якудзе. Разум должен подавлять чувства, и мы, наследники тронов, понимаем это лучше и острее, чем кто-либо другой. Нашим отцам повезло, они женились по любви. Их браки диктовались не целесообразностью и не политической необходимостью. Боюсь, что у меня не будет столь счастливой судьбы. Остается надеяться и мечтать, что я буду последним принцем, которого обстоятельства заставят ломать свою душу.
Было видно, что Хосиро устал стоять. Он двумя руками оперся на трость.
– Не надо быть пессимистом, принц Виктор. Не исключено, что реальность не так мрачна, как мы ее себе представляем. К тому же, подумайте, может быть, вам совсем не стоит улетать. Я приглашаю вас на Люсьен, домой вы можете полететь уже оттуда.
– Меня? На Люсьен? – воскликнул Виктор. – Да моего отца просто хватит удар. – Внезапно перед глазами Виктора возник манящий образ Оми. Глаза принца загорелись. Еще немного, и он бы согласился, но тут в комнату вошел Гален. Он слышал последнюю фразу Хосиро.
– Лучше сразу отрубите мне голову, – заявил он. – Потому что, если этого не сделаете вы, принц, ваш отец не откажет себе в этом удовольствии. Да вы сами подумайте! Наследник Штайнеров и Дэвионов на Люсьене. Нет, ваш отец меня живым не отпустит.
Все засмеялись, осознав, что отвечать на подобное приглашение Виктору действительно пока рановато.
– Благодарю вас, принц Хосиро. – Виктор учтиво поклонился. – Я бы с удовольствием погостил у вас на Люсьене, но не сейчас. Боюсь, что, если это устроить теперь, представители правящих Домов просто с ума сойдут.
– Я понимаю, – согласился Хосиро, отвечая легким кивком. – Оставим это на потом, мой друг. Виктор засмеялся.
– Мне, потомку Дэвионов, странно слышать такие слова от самого Куриты.
– Мне еще более странно произносить их, – признался Хосиро. – Как странно устроена жизнь, – задумчиво произнес он. – Кланы пришли, чтобы уничтожить наши народы, а вместо этого объединили нас.
– До настоящего единства еще очень и очень далеко, – сказал Виктор. – Мы проведем еще не одну операцию, прежде чем испарится последняя капля недоверия. Века ненависти и крови не забываются так скоро. Кто знает, что могут заставить нас сделать подозрительность и страх?
Хосиро положил ладонь на руку Виктора.
– Вы спасли мне жизнь, – произнес он. – Согласно нашим традициям, теперь вы несете за меня ответственность.
Виктор вспомнил мрачную тень «Тора», наведенные лазеры, и ужас неминуемо приближающейся смерти снова окутал его.
– Вы тоже спасли мне жизнь, – сказал Виктор. – И несете за меня такую же ответственность.
– Да, – серьезно ответил Хосиро и пожал руку Виктора. – Так давайте же оба помнить о том, что мы отвечаем за действия друг друга. Жизнь слишком многообразна. Не исключено, что когда-нибудь между нами может возникнуть конфликт, но я клянусь, что прежде сделаю все возможное, чтобы избежать войны. Я не хочу видеть в вас своего врага.
– И я тоже, – торжественно произнес Виктор.
– В таком случае нам придется учиться доверять и не опасаться друг друга. Только так мы сможем избежать ненужных стычек. Никто не заставит нас воевать, если мы будем искренни в своих действиях.
– Пусть мир между нами будет хотя бы в течение жизни одного поколения, – сказал Виктор и поднял голову.
