Текст книги "Ущелье предателя (ЛП)"

Автор книги: Майк Ли

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 7 страниц)

Глава 8

БИТВА ПРИБЛИЖАЛАСЬ. Шаниэль прислушивалась к шуму сражения в течение нескольких часов, замерев с винтовкой у входа в пещеру. Буря пошла к северо-востоку, оставляя позади участки ясного синего неба, впервые увиденного Шаниэль с момента прибытия на человеческий мир. Без глушащего воздействия от шума дождя и гула ветра, звуки сражения стали более чёткими: отражаясь от каменных стен, они разносились по всему извилистому пространству ущелья. Опытному слуху следопыта эти звуки могли сказать очень много о том, как проходила битва в нескольких километрах к югу от позиции эльдаров.

– Кантор вырвался из котла.

Шаниэль оглянулась на Сефир. Она не заметила, как та подошла.

– Вы говорите так, словно восхищаетесь им, – холодно произнесла Шаниэль.

Провидица смотрела на извилистое ущелье.

– Кантор борется за честь своих братьев и выживание своего народа. Разве это не должно вызывать уважение, Шаниэль? – голос провидицы стал серьёзным. – Я видела врагов, с которыми ему предстоит столкнуться, и жертвы, что он будет вынужден принести.

Следопыт пожала плечами.

– Они сражаются хорошо, в этом я с вами соглашусь. Судя по звуку, они крайне мастерски вырвались из окружения. Но их преследователей становится с каждым часом всё больше и люди должны бежать, чтобы иметь пространство для манёвра.

– Несмотря на это, – Сефир кивнула. Ленты, привязанные к рукояти его боевого копья, затрепетали на ветру, когда провидица указала на восток.

– Рассвет быстро приближается. Пришло время нам занять свои места на сцене.

Шаниэль плавно поднялась на ноги. Её лицо было спокойно, но внутренне она вся содрогалась от жажды действия. Её рейнджеры заметили, как она встала, и мгновенно закончили свои медитации. Их винтовки были готовы и маскирующие плащи накинуты.

Следопыт указала на отряд, выбранный для своего сопровождения. Второй отряд, вместе с Теутасом, оставался с провидицей.

Когда она приготовилась покинуть пещеру, то неожиданно заметила, что варп-пауков нигде не было видно. Они уже активировали свои генераторы и ускользнули выполнять задание, которое назначила им Сефир.

Глава 9

– ВОТ ОНИ, БРАТЬЯ! – воззвал Кантор. – Готовьтесь!

Рассвет сменился серо-оранжевой дымкой, повисшей рядом с горными вершинами, и оставил густой и влажный воздух. Холм на дальнем конце ущелья был высок и к его вершине вёл постоянно повышавшийся склон, который затруднял продвижение орочьей орде. Восемь раз зеленокожие с рёвом поднимались на холм и восемь раз были сброшены обратно. Они оставили после себя сотни трупов, теперь сваленных в курганы, истекающие кровью у подножия холма. Трупов было столь много, что космодесантники использовали их для создания баррикад и укрытий от орочьих ракет и бомб. Вид столь впечатляющей резни мог поколебать уверенность многих самых жестоких и самоуверенных воинов. Но не орков. Наоборот, казалось, что эта картина великолепного убоя ещё больше раззадоривала их.

Это была длинная ночь. Ночь полная засад и отступлений. На протяжении двадцати километрового пути вглубь ущелья космодесантники устраивали засады на преследующих их зеленокожих и, разгромив ксеносов, отступали дальше, чтобы найти новое место для засады и вновь подстеречь слишком рьяных врагов. Они убили десятки на этом пути, но казалось, что количество орков, преследующих их, становится всё больше, а их ярость и упорство увеличиваются с каждым часом и каждым трупом.

После того, как наступил рассвет, увеличилась и точность орков. После последней засады они потеряли брата Артоса. Ветеран ждал до последнего момента, пока его боевые братья не покинут позиций, чтобы окатить преследующих их зеленокожих искупительной струёй очищающего прометиевого пламени. Но, в тот момент, когда он уже готовился отступить, бешено вихляющая мусорная орочья ракета ударила его в грудь. Все Багровые Кулаки получили раны на этом пути, некоторые не по одной. На их броне появились новые шрамы от укусов топоров, ножей и снарядов, и некоторые нашли щель в священной броне. Багровые Кулаки сражались во всю силу дарованного им генетического благословения, но даже их усиленный организм к этому времени держался из последних сил, заживляя раны и давая им силы на продолжение борьбы.

И вот, орки снова готовились к атаке.

Кантор тщательно выбрал позиции для своих воинов, расположив их на вершине холма таким образом, чтобы ксеносы не смогли их обойти. Терминаторы Виктурикса заняли первые ряды, грозный оплот, о который раз за разом разбивались волны вопящих зеленокожих орд. Френотас и его бойцы отвечали за правый фланг, расположившись на скалистом уступе, они могли вести анфиладный огонь сверху, поражая атакующих меткой стрельбой. Кантор находился вместе с Даэкором и его тактическим отделением на левом фланге. Получившие наиболее тяжёлые ранения Багровые Кулаки находились немного позади линии фронта, используя все возможности кратковременного отдыха и медитативные техники для заживления ран. Передав предупреждение своим бойцам, Кантор собрал все силы и медленно поднялся на ноги, присоединившись к своим братьям.

– Сержант Виктурикс, состояние штурмовой пушки? – обратился Кантор к командиру терминаторов. Ограниченное техническое обслуживание и многие часы ведения огня, могли привести к заклиниванию орудия в самый неподходящий момент.

– Готово, милорд, – ответил сержант Виктурикс. – Но брат Силва предупреждает, что боеприпасы практически на исходе.

– То же самое может сказать каждый из нас, – мрачно ответил Кантор. У Стрелы Дорна остались несколько последних выстрелов. Они убили сотни ксеносов в течение ночи, но их оставалось, такое ощущение, ещё столько же. – Ведите счёт каждому выстрелу, братья.

У подножия холма орочьи боевые кличи становились всё громче, богопротивные ксеносы распаляли себя перед битвой. Передний край орды пришёл в движение: одна за другой группы злобных тварей устремились вверх к космическим десантникам. Огромные орочьи боссы рассекали толпы меньших сородичей, расшвыривая и распинывая всех, кто имел наглость встать у них на пути. Животные пробились в передние ряды орды. Они взглянули на груды трупов, усыпавшие склоны горы и кровожадные, жестокие улыбки появились на их мордах.

– ВАААААААГГГХХХХХХ!!!! – взревели они, и орда в едином кровожадном порыве, обуянная жаждой убийства, хлынула на позиции космических десантников. Орочьи ряды расцветились вспышками выстрелов, когда ксеносы открыли стрельбу изо всего, что у них было.

Багровые Кулаки укрылись за своими импровизированными баррикадами, когда воздух над их головами заполнили крупнокалиберные снаряды, поющие песнь смерти. Трио ракет пронеслись вверх по склону, и две из них разорвались чуть ниже позиции терминаторов Виктурикса. Третья вонзилась в баррикаду из тел, за которой укрылись бойцы отделения Даэкора, вызвав фонтан из обугленной плоти, крови и осколков костей.

Как всегда слово меткость было незнакомо оркам, но сам объём огневой нагрузки вынудил Кантора и его бойцов укрыться за баррикадами, что позволило зеленокожим без сопротивления карабкаться вверх по склону. Воздух гудел от проносившихся снарядов. Ещё пара ракет проделала кровавые борозды в укрывающих Багровых Кулаков баррикадах из плоти. И всё это время вопящая орда становилась всё ближе и ближе.

Магистр ордена стиснул зубы. Орки становились всё умнее, используя азы тактики, такие как подавляющий огонь, чтобы облегчить своё наступление. После того, как были демонстрационно наказаны орочьи командиры, у которых оказался наиболее высокий процент потерь, Кантор сделал вывод о появлении у зеленокожих настоящего лидера, и он бы многое отдал, чтобы узнать его имя и получить его местоположение среди орочьей орды.

Орки были уже близко. От их боевых кличей дрожал воздух. Следовательно, сила подавляющего огня должна была уменьшиться, если орки не хотели поразить своих же сородичей, подбиравшихся к баррикадам.

– По моей команде, – провоксировал Кантор. – Сначала гранаты, а затем болтеры. Цельтесь в лидеров. Если мы сможем поразить их, то остальные дрогнут и у нас появится шанс сломить их.

Кантор слушал. Стук сапогов вырос до крещендо. Двадцать метров. Пятнадцать. Десять.

– Сейчас! – воскликнул Магистр. – За Дорна и Императора! – Кантор выпрямился из–за баррикад, поднимая Стрелу Дорна.

– Подожди! – крикнул Френотас.

Кантор услышал его предупреждение за мгновение до того, как его мир растворился в оранжевом взрыве пламени.

Пылающий огонь и чёрные языки дыма омыли шлем Кантора. Температурные показатели зашкаливали. Он чувствовал, как невероятный жар просачивается сквозь щели в слоях керамита и адамантия. Инстинкт и навыки сработали мгновенно. Глава ордена резко опустился за баррикады и вжал шлем в землю, пытаясь потушить охвативший его огонь. Жидкости, вытекшие из тел превратили землю в болото из вонючей грязи. Через несколько мгновений ему удалось потушить пламя, выплеснувшееся на него из орочьего огнемёта.

Когда Кантор снова смог видеть, вся линия баррикад была окутана пламенем, выбрасывая в небо чадящие, чёрные дымные языки. Пара огнемётов продолжала поливать прометием центр обороны десантников, пытаясь добраться до терминаторов. Ещё один поток огня окутал позиции Френотаса, заставляя астартес укрываться за телами.

Слева от Кантора зеленокожие заполонили баррикаду, прыгая сквозь огонь в непреодолимом стремлении достать космических десантников Даэкора. Кантор сдержал проклятие. На этот раз зеленокожие спланировали своё наступление. Он выпрямился, собираясь прийти на помощь воинам Даэкора, но в последнее мгновение, услышав шипение с другой стороны баррикады, был вынужден снова скрыться за телами, чтобы избежать нового купания в пламени.

Кантор понимал тактику орков: используя огнемёты, прижать к земле большинство космических десантников, в то время как орки навалятся всеми своими силами на один участок обороны. Оттуда они могли развить наступление вдоль линии Багровых Кулаков, уничтожив их поодиночке.

После краткого раздумья, Кантор решил, что один из орков-огнемётчиков находится не далее пары метров от него, прямо за баррикадой. Магистр не мог высунуть голову, не привлекая внимание зеленокожих. Медленно он повернулся и посмотрел вниз на дальний конец линии расположения своих воинов, мимо отряда Виктурикса. Сквозь клубы дыма ему удалось разглядеть заливаемые огнём позиции Френотаса. Если он слегка отклонится от баррикады, то наверняка сможет увидеть орка с огнемётом. Не долго думая он сделал это и, увидев цель, выпустил очередь разрывных болтов из Стрелы Дорна. Зеленокожий резко дернулся, когда десятки патронов поразили его в грудь. Один из болтов попал в баки с прометием и ксенос скрылся в огненном инферно.

Ревущий язык пламени протянулся в сторону Кантора с противоположной стороны баррикады и магистр резко пригнулся, избегая огня. Спустя мгновение со стороны отделения Френотаса раздалось стакатто болтерных выстрелов. Орки завопили от боли, а затем ещё один орк-огнемётчик взорвался с глухим вуумп. Огненный шквал, накрывший терминаторов прекратился, и они тут же воспользовались этим, открыв огонь из штурмовых болтеров. Кантор слышал, как болты разрывались по другую сторону от укрывшей его баррикады.

Веря в своих братьев, он резко вскочил на ноги. Все четыре огнемёта были уничтожены и космодесантники смогли увидеть сконцентрированные силы орков, атакующие позицию Даэкора. Огонь отрядов Френотаса и Виктурикса накрыл уязвимый фланг орков. На глазах у Кантора несколько рядов ксеносов пали под градом высокоскоростных снарядов из штурмовой пушки. Глава ордена присоединился к огню своих бойцов, внося посильный вклад в кровавый урожай, собираемый Багровыми Кулаками.

Он успел поразить троих орков, прежде чем иссякла смерть из древнего болтера. Вместительные обоймы реликтового оружия, наконец опустели.

Со словами боевой клятвы на устах, Кантор бросился вниз по склону на помощь Даэкору и его братьям. Космические десантники пусть с трудом, но продолжали яростное и упорное сопротивление зеленокожим ордам. Сам сержант был атакован группой из пяти орков. Магистр ордена бросился ему на помощь. Под ударами его силового кулака пали трое ксеносов, так и не осознав, откуда на них спустилось возмездие. Сержант Даэкор отправил в небытиё остальных, не дав им прийти в себя.

Ветераны Френотаса продолжали поливать огнём орочьи ряды, в то время как терминаторы Виктурикса покинули свои позиции и перешли в наступление, врезавшись в открытый фланг наступавших ксеносов. Ведомые Кантором космические десантники Даэкора сплотились и также перешли в контратаку, оттесняя ксеносов. На мгновение орда заколебалась, и исход битвы повис на волоске. Но именно в этот момент несокрушимый адамантиевый клин терминаторов всесокрушающим молотом ударил по орде. Под их ударами пали десятки орков и воля зеленокожих рухнула. Через мгновение выжившие ксеносы ринулись вниз по склону, ведя дикую стрельбу и оставляя десятки трупов на своём пути. Терминаторы вернулись на свои позиции, хотя баррикады были по-прежнему охвачены огнём и не могли использоваться в качестве укрытия. Кантор оглядел тактическое отделение.

– Потери?

– Ничего серьёзного, мой господин, – левый наплечник Даэкора был искривлён. Он сунул руку под изогнутую пластину и, ворча, вытащил отломанную верхушку орочьего тесака. Сержант отбросил окрашенный алым кусок металла в сторону и поднял с земли свой болтер. Его левая рука безвольно повисла. Остальные из его отряда выглядели не лучше.

Глава ордена тяжело кивнул.

– Что, насчёт боеприпасов?

Даэкор покачал головой: – Мы выпустили последний десяток патронов перед самым столкновением. Если они придут снова, то нам придётся просто запинать зеленокожих до смерти.

Кантор не мог не улыбнуться, слыша непокорность в голосе сержанта. Каждый из его космических десантников сражался как герой. Каждый из них оставил за собой след из десятков трупов. Но ножей и кулаков будет недостаточно. Когда орки придут снова, то отряд Даэкора сможет выжить только чудом.

– У Френотаса могло остаться некоторое количество боеприпасов, – сказал Кантор, хотя и понимал, что это маловероятно. – Приступай к строительству ещё одной баррикады, нам понадобится укрытие, когда орки…

Кантор был прерван яростным рёвом, раздавшимся у подножия холма. Возможно ли было, что орки смогли сплотиться столь быстро? Он повернулся и посмотрел вниз.

Подножие горы было ещё переполнено отступающими орками. За ними у самого подножия холма стояли примерно две сотни зеленокожих. Это были самые крупные и лучше вооружённые орки орды во главе с несколькими огромными и свирепыми боссами. Они ревели от ярости, но не на космических десантников, а на собственных сородичей, перекрывших им путь к вершине.

Кантор мгновенно понял стратегию орков, весь смысл прошедшего штурма заключался в том, чтобы заставить космических десантников исчерпать последние резервы боеприпасов и огнемётами уничтожить их баррикады. Самые слабые члены орды были направлены в атаку в качестве болтерного мяса, в то время как основные силы ждали, своего часа, чтобы завершить игру.

Осознание словно кинжал, вонзилось в сердце Магистра. «Это конец», подумал он, когда финальный штурм начался.

Глава 10

СЕФИР изучала плетение судьбы. Она искала миг, возможность, что среди бесчисленного континуума возможностей, единственный мог направить события по нужному руслу, тот, что она искала так долго. И вот этот миг настал. Будущее лежало в её руках.

Один за другим рунные камни упали в протянутую ладонь. Она проговорила команду в комм-линк шлема.

– Возьмите свои винтовки, сыновья и дочери Алаитока, – сказала она. – Пришло время нанести удар, что спасёт народ наш.

Провидица подняла ведьмин клинок и в туманном воздухе вспыхнули три горящих руны.

ШАНИЭЛЬ оторвала взгляд от прицела своей винтовки и посмотрела через ущелье. Она увидела стройную фигуру провидицы, чёрную на фоне серой горы. Удар? Удар по кому?

Вторая волна зеленокожих уже рванулась вверх по ущелью, отшвырнув последних отступающих орков. Большинство космических десантников стояли на открытой позиции, прикрывавшие их баррикады превратились в бесполезные груды из обугленной плоти и хрупких костей. Ни один из них не открыл огонь по наступающим зеленокожим. Они растратили последние патроны, поняла Шаниэль. На этот раз противники сойдутся лицом к лицу, и битва не прекратится до тех пор, пока одна из сторон не падёт.

«Значит, Сефир имела в виду убить всех орков? Это невозможно. Времени слишком мало».

Она прищурилась. Что за огонёк затеплился рядом с провидицей?

Один из её рейнджеров что–то удивлённо пробормотал. Нахмурившись, следопыт посмотрела через свой прицел. Всё, что видела она, это орки…

Она уловила взглядом мерцающий свет. Она перевела свой прицел на свечение. Языки сине-зелёного пламени танцевали над головой одного из самых крупных орков.

«Точки перелома, – вспомнила она слова провидицы. – Вы узнаете их, когда придёт время».

Медленно, хищная улыбка появилась на лице Шаниэль. Она совместила прицел с затылком орка и спустила курок.

Глава 11

ОРКИ ОТШВЫРНУЛИ последних из отступавших и бросились вверх по склону.

– В укрытие! – приказал Кантор своим бойцам. – Мы закрепим линию на аръергард-гвардии! Отделение Даэкора закрепится на левом фланге, их задача предотвратить выход ксеносов в наш тыл.

Терминаторы Виктурикса растянули свои позиции вправо, соединившись с отделением Френотаса. Его бойцы отложили свои бесценные болтеры в сторону и приготовили боевые ножи. Кантор вновь занял позицию между отделениями Виктурикса и Даэкора. Сам сержант Даэкор находился на самом краю линии, где дуга поворачивалась спиной к северу.

Кантор надеялся, что основной удар придётся на него и терминаторов Виктурикса. Он понимал, что если орки нанесут удар по позиции Даэкора, то сержант и его воины долго не продержатся. Как только зеленокожие прорвутся за позицию терминаторов, то это только дело времени, когда Даэкор и Френотас останутся одни против всей орды.

Горький вкус поражения ощутил Кантор на своём языке. Он понимал, что сделать уже ничего нельзя и им остаётся только умереть с честью и славой, так, чтобы их последний бой навсегда вошёл в анналы истории Империума, чтобы память об Ордене прошла через века.

Стыд и гнев распирали его изнутри, когда он смотрел на то, как погибель несётся на него. Не собственная смерть беспокоила его, даже не гибель Ордена, в конце концов, что может быть почётнее для воина Адептус Астартес чем смерть вы бою с врагами Империума. Нет, его раздражала бессмыслица всего происходящего. «Мы пережили орды Снагрода, – подумал он, – лишь затем, чтобы умереть в этом пыльном ущелье, куда нас завела собственная гордыня».

Кантор поднял силовой кулак, бросая вызов оркам, и те приняли его: в ответ раздались яростные вопли полные жажды крови и битвы. И в тот миг, когда он смотрел на несущуюся на него смерть, один из самых крупных зверей неожиданно споткнулся и, выронив оружие, упал мордой в грязь.

Ещё один зеленокожий испустил крик ярости и боли и, словно ужаленный, бросился в сторону, зажимая рукой шею. Секундой позже, Кантор увидел вспышку интенсивного, сине-зелёного огня, осветившего затылок зеленокожего, а спустя мгновение лицо ксеноса расслабилось в смерти. Когда орк-босс упал на землю, воинственные крики орды сменились воплями страха и растерянности.

– Снайперы! – крикнул Кантор. – По оркам ведут огонь со Вдовьего шпиля и Тёмного хребта.

Кантор увидел их практически мгновенно: гибкие, проворные фигуры, вооружённые длинноствольными винтовками, лихо проносившиеся от укрытия к укрытию и поливавшие крупнейших из атакующих орков чёткими болтами лаз-огня. Кантор сразу понял, что это не Багровые Кулаки. Учитывая их сверхъестественные грацию и скорость, Магистр подозревал, что они вообще не были людьми.

Кем бы ни были неожиданно атаковавшие, они, очевидно, оказали на орков ошеломляющее воздействие. Атака быстро застопорилась на склонах холма, орки в беспорядке рассеялись под губительным огнём.

Преимущество, которое имели ксеносы совсем недавно, оказалось утрачено. Боевые инстинкты Кантора, отточенные тренировками и столетиями боёв, подсказали ему, что наступил решающий момент – момент, когда судьба сражения повисла на волоске.

– В атаку, братья! – закричал он. – В атаку! Ударим сейчас и обратим зеленокожих в бегство!

Кантор побежал, направляясь прямо к центру раздробленной орочьей толпы. Воздух задрожал от яростных кличей, когда Багровые Кулаки присоединились к своему Магистру. Казалось, сама земля задрожала от их ярости.

В то время как один за другим боссы орков падали под выстрелами и всё больше и больше зеленокожих находили свою смерть на поле, внимание ксеносов оказалось разделено между атаковавшими их в лоб космическими десантниками и угрозой пришедшей со спины. Те ксеносы, что оказались ближе всех к перешедшим в контратаку Кулакам, пытались предупредить своих сородичей, но Кантор и его воины бросились в битву столь стремительно, что у зеленокожих просто не осталось времени, чтобы среагировать на новую угрозу. Космические десантники ударили зеленокожую толпу, словно молот, сокрушив стоявших в первых рядах и рассеяв остальных.

Неожиданная контратака окончательно сломила орков. Они сломались и бросились вниз по склону, осыпаемые по пути болтами слепящего света из ружей неизвестных снайперов. Их паника передалась остальной орде и уже спустя несколько минут вся толпа зеленокожих, все несколько сотен, была в пути, стремительно улепётывая в сторону покинутого ранее лагеря. К тому времени как Кантор и его Багровые Кулаки достигли подножия холма, последний орк уже скрылся за холмистой грядой на юге ущелья.

Космические десантники молча и даже несколько ошеломлённо стояли посреди бойни, размышляя о поворотах судьбы. Френотас и Даэкор присоединились к разглядывавшему Вдовий пик Педро Кантору.

– Благодарение Императору, – торжественно произнёс Даэкор, – что мы остались живы и можем вновь продолжить своё служение Ему.

– Вы должны благодарить их, – ответил Кантор, кивая в сторону дальних вершин. – Хотя для начала мне бы было интересно узнать, что они делают здесь и почему решили помочь нам.

Кантор смотрел как один из его спасителей, более тёмный и высокий чем остальные, отделился от своих товарищей и с нервирующей грацией и скоростью начал спускаться по крутому скалистому склону. Магистр разрывался между чувствами облегчения и опасения.

Багровые Кулаки пережили вторую встречу со смертью, но какой ценой?