Текст книги "Ущелье предателя (ЛП)"

Автор книги: Майк Ли

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 7 страниц)

Силовой коготь босса дёрнулся при виде Багровых Кулаков. Зверь оглянулся назад, взглянув как орки заполняют боевые машины, а затем вновь перевёл взгляд на приближающихся космических десантников. Лицо босса расплылось в голодной улыбке.

Глаза Кантора метнулись к топливной башне. Она всё ещё находилась в дюжине метров от зоны досягаемости.

– Вааааааааааагггххххххх!!! – взревел орочий вождь и бросился в сторону Багровых Кулаков. Окружавшая его толпа массивных зеленокожих последовала его примеру, их боевые кличи слились с воплем вождя.

В ответ раздались крики с востока.

– Ещё зеленокожие позади нас, – произнёс Артос. – Быстро приближаются.

Их окружат в момент. Кантор понимал, что у них остался лишь один вариант действий.

– На них, братья! – приказал он. И аръергард-гвардейцы ответили своим собственным кличем на вопли ксеносов и ринулись вверх по склону навстречу зеленокожей толпе.

Орочьи пушки рявкнули на космических десантников, наполнив воздух гудящим потоком зелёных трассирующих снарядов. Кантор направил Стрелу Дорна на босса орков и дал ответный залп. Древний болтер заревел, выпуская последние болты, последнюю четверть обоймы. Орки по обе стороны от босса были отброшены назад, их тела оказались покрыты истекающими кровью, дымящимися воронками от болтов. Другие снаряды взорвались в белых вспышках пламени на бронированной шкуре босса, но им не удалось пробить тяжёлые металлические пластины, прикрывавшие орочьего лидера. Ветераны также открыли огонь, изливая на ксеносов смертоносный поток болтерного огня. Несколько зеленокожих упали – умерли или были исковерканы смертоносным ливнем, но остальные пришли на зов своего лидера. Багровым Кулакам удалось сделать лишь несколько быстрых залпов, прежде чем их накрыл зеленокожий поток.

Возникший справа от Кантора орк нанёс удар топором, с лязгом проверив на прочность бедренную пластину доспеха магистра. Он проигнорировал удар, сосредоточив всё своё внимание на приближавшемся орочьем боссе.

Ксенос размерами не уступал Кантору, заключённый в некое подобие силового доспеха, словно в насмешку над собственной бронёй магистра ордена. Со зловещим шипением гидравлики, орк раскрыл и закрыл трёхлезвийный силовой коготь. Десятки пожелтевших человеческих черепов свисали на цепях, закреплённых на плечах зверя.

Когда босс оказался на расстоянии удара, и огромный силовой коготь начал замахиваться, то неожиданно достал огромную двуствольную пушку, направив её в голову Кантора. Магистр отклонился в сторону орка с топором, и, схватив его за горло левой рукой, поместил между собой и пушкой босса. Огромное орудие взревело, отправив поток зарядов в спину невезучего ксеноса.

Кантор протиснулся мимо трупа орка и бросился на босса. Зеленокожий замахнулся силовым когтем и с не меньшей целеустремлённостью двинулся в его сторону. Магистр ордена в последнюю секунду поднырнул под удар и врезался в массивного ксеноса. Его силовой кулак выметнулся в направлении головы орка, но тот схватил его за руку чуть пониже локтя, тем самым остановив удар. Сам же магистр схватил руку орка с силовым когтем, также не давая ему нанести удар своим страшным оружием.

Два воина сцепились и начали борьбу, пока вокруг них кипела жестокая битва. Сержант Френотас и его гвардейцы бились по обе стороны, действуя против зеленокожей толпы ножом и болтером. Френотас уничтожал одного орка за другим своим силовым кулаком, но на место каждого убитого тут же вставал следующий. Находившиеся вверх по склону орки артиллеристы, без малейших колебаний открыли огонь из своего тяжёлого орудия. Мощные снаряды разорвали зеленокожих на куски и забарабанили по священной броне Адептус Астартес. Один из космических десантников получил ранение в бедро, но, несмотря на кровоточащую рану, продолжил сражаться.

«Пять метров, – определил Кантор в хаосе сражения. – Просто ещё пять метров».

Ни Кантор ни орк не уступали друг другу ни дюйма. Сервоприводы выли, а гидравлическая система орочьего доспеха деформировалась от напряжения. Предупреждающие иконки вспыхнули на дисплее шлема Кантора. Рычащее лицо орка было достаточно близко, чтобы капельки слюны попали на линзы шлема Кантора.

Глава ордена слегка отклонился, а затем шлемом нанёс сокрушительный удар в моду ксеноса. Захрустела кость и кровь, брызнувшая из расколотого черепа, забрызгала шлем Кантора. Орк заревел от боли и, на секунду, давление на силовой кулак магистра ослабло. С криком, он рывком освободил руку, и силовой кулак метнулся в голову орка. Взрыв силового поля был столь близко, что на мгновение визор шлема космодесантника заполнился статическими помехами.

Сила удара отбросила магистра ордена на почерневшую землю. Когда зрение прояснилось, он увидел лежавший на нём обезглавленный труп орочьего вождя. В следующее мгновение огромный зеленокожий отбросил труп главаря в сторону и, размахивая тесаком и цепным топором, набросился на Кантора.

Кантор мгновенно вскочил на ноги, приготовившись к встрече очередного ксеноса. Резкий взмах его силового кулака отбросил сломанные тела двух орков вверх по склону. Зубья цепного меча завизжали по правому наплечнику, подняв сном искр. Другой орк бросился вперёд и нанёс удар тесаком в район пояса, пытаясь найти слабое место в броне магистра. Силовой кулак Кантора хлестнул в сторону, оторвав орку руку по локоть.

Ещё один ветеран упал, но продолжал борьбу, поваленный на землю тремя вопящими орками. Всё больше и больше ксеносов прибывали каждое мгновение. Если они не будут действовать быстро, то…

Ещё пять метров.

– Френотас! – воскликнул Кантор. – За мной!

На магистра ринулся очередной орк, размахивая цепным мечом, но Кантор отправил и его в небытие. Ещё один зеленокожий бросился на него справа, размахивая топором, но был отброшен назад, когда цепочка болтерных попаданий вырвала куски плоти из его груди. Сержант Френотас пробился через толпу, в упоении битвы не замечая орочьих клинков стучащих по его броне и сокрушая каждого зеленокожего рискнувшего встать у него на пути. Кантор схватил ещё одного орка за горло и сорвал голову с плеч. Он шагнул вперёд, широко разведя руки.

– Паразиты! – воскликнул он. – Зеленокожая грязь! Я здесь! Убейте меня, если осмелитесь!

Орки, дико завопив, накрыли его зелёной волной. Кантор принимал на себя сыпавшиеся градом удары, уповая на прочность своей благословенной брони, но путь для Френотаса оказался открыт. Его ноги мелькали выше по склону.

Два метра.

Один.

Кантор взмахнул силовым кулаком, образуя сверкающую дугу погибели, добавив тела ещё трёх орков к куче трупов, усеивающих землю вокруг него. Поток огня разлился в воздухе вокруг него. Некоторые из орочьих грузовиков с шумом и грохотом завели свои двигатели.

Кантор опустился на одно колено и активировал комм-линк: – Есть только Император!

Сержант Френотас услышал сигнал. Зеленокожий ударил топором по руке сержанта-ветерана, оставив неровный зазубренный рубец. Не обращая на это внимания, он протиснулся между парой орков, поднял комби-оружие и прицелился в край башни переработки.

– Он наш щит и защитник! – ответил Багровый Кулак, отправляя плазменный заряд в сторону орочьего сооружения.

Заряд раскалённой плазмы понёсся вверх по склону. Он пролетел немного выше грузовиков и их пассажиров, ударив башню чуть ниже основного конденсатора. Перегретый металл взорвался в резкой вспышке, а затем всё залил огонь от воспламенившегося топлива, хранившегося в башне и топливных баках.

Френотас опустился на колени и закрыл голову, в ожидании неизбежной ударной волны. Ветераны последовали его примеру. Магистр ордена задержал на мгновение взгляд, глядя, как машины орков исчезают во вспышке ослепительного пламени, а затем, так же как и его бойцы, склонил голову, приготовившись встретить ярость порождённого ими ада.

Когда ревущее пламя захлестнуло его, сжигая остатки орочьего лагеря, Кантор ощутил недолговечное мгновение покоя.

СПУСТЯ НЕСКОЛЬКО ЧАСОВ почерневшие остатки башни переработки ещё полыхали зеленовато-оранжевым пламенем, подняв в утреннее небо столб жирного чёрного дыма. В небо, уже наполненное пеплом сгоревших городов и выжженных полей. Листовой металл корпуса рухнувшего корабля, наконец поддался воздействию неустанного нагрева, что позволило пламени проникнуть в его чрево, и вскоре после рассвета в музыку утра добавилось периодическое урчание взрывов в брюхе судна.

Корпус корабля, как и предполагал Кантор, также отразил вниз в долину основную мощь теплового удара от первоначального взрыва. Огромные орочьи грузовики силой взрыва были подброшены в воздух, словно игрушки, и отправлены в полёт через весь лагерь, сметая всё на своём пути. Более мелкие багги и мотоциклы же были просто разрушены, и теперь их обожжённые останки устилали землю на всём пути от корабля до долины. Большинство из хижин, сложенных из листов металла, снятых с транспорта, были сплющены ударной волной. Небольшие пожары до сих пор горели в лагере, дожигая содержимое выгребных ям и мусорных куч.

Каждое живое существо, не защищённое имперской силовой бронёй, погибло в огненной буре первоначального взрыва: некоторые были обращены в пепел силой пламени, другие же задохнулись, когда огонь высосал весь кислород из лёгких.

Как и любой воин Адептус Астартес, Кантор знал допуски своей благословенной брони до десятых долей градуса. Он и его Багровые Кулаки положились на духов своего благословенного снаряжения, что должны были оградить от последствий взрыва, и их вера была вознаграждена.

С рассветом бойцы патруля начали прочёсывать лагерь, пересчитывая тела орков и стаскивая их к костру, полыхающему на вершине холма. Кантор стоял на почерневшей земле под процессорной башней недалеко от того места где он сцепился с орочьим боссом. Магистр ордена слушал звон аварийных маячков собственной брони, изучая пепельное небо.

Сержант Френотас спустился вниз по склону, присоединяясь к Кантору. Его тёмно-синяя броня была испещрена пятнами чистого серебра в местах, где жгучая жара пожрала декоративные элементы доспеха. Остальные аръергард-ветераны ещё находились около пылающего костра, заканчивая необходимые работы по очищению лика планеты от остатков ксеносской мрази.

– Это последний, милорд, – произнёс сержант. Из–за повреждённого вокс-блока шлема его голос звучал на фоне резких, скрежещущих помех. – Виктурикс и его команда только что закончили осмотр транспорта. Никаких признаков ксеносов на верхних палубах.

Кантор кивнул: – Каков окончательный счёт?

– Двести семь, – ответил сержант. – Плюс пятьдесят или шестьдесят мелочи.

Френотас поднял свой комбиболтер и оглядел дымящиеся руины.

– Посредственный улов для одной ночи.

– Тем не менее, это самое большое количество отставших орков из всех, что нам удалось обнаружить, – ответил магистр ордена. – Возможно ли, что это орки из обнаруженных нами ранее покинутых лагерей?

Багровые Кулаки начали свою охоту сразу, как только последний орочий корабль покинул орбиту. Первые патрули Кантор отправил в горы Аншар к северу от Нью-Ринн Сити и в течение первых двух месяцев они занимались их очищением. Затем он обратил свой взгляд на континент Магалан, после того как получил известие об обнаружении орков мусорщиков в окрестностях Порта Калина. Охота привела их на запад континента, в горы Джейден, где патруль провёл последние четыре месяца, двигаясь на юг от пика до пика, и от долины к долине, зачищая любые орочьи лагеря, попадавшиеся им на этом пути. Компания была тяжёлой, до последнего времени. После нескольких недель суровых боёв патруль начал натыкаться на один заброшенный лагерь за другим, покинутых за несколько дней до прибытия космических десантников.

Френотас посвятил изучению проблемы достаточно длительное время. Ветеран-сержант проделал выдающуюся карьеру за свои триста двадцать лет службы в качестве боевого брата Багровых Кулаков. В своё время он проявил себя и как линейный боец, и как скаут и ко всему прочему уже давно был постоянно действующим членом Караула Смерти, военного подразделения Ордо Ксенос.

– Я сомневаюсь в этом, – произнёс сержант после небольшой паузы. – Все эти орочьи транспорты были здесь в течение нескольких месяцев. Скорей всего весь лагерь вырос вокруг них. Нехватка топлива – единственная причина, почему они не покинули его, как остальные.

– Но где оставшиеся? – спросил Кантор. – И какова причина их бегства?

Сержант пожал бронированными плечами.

– Мы знали, что рано или поздно ксеносы обнаружат, что за ними ведётся охота. Я подозреваю, что зеленокожие бегут дальше на юго-восток, пытаясь оставаться на шаг или два впереди нас. После того как мы проведём необходимый ремонт и перевооружимся, то, думаю, без труда вновь нападём на их след.

Низкий гул донёсся с запада. С каждой минутой он становился всё громче и громче, пока земля не начала дрожать под ногами космических десантников. Значок в шлеме Кантора сменил цвет с янтарного на ярко-зелёный.

– Они могут бежать в горы до тех пор, пока не уткнутся в море, – произнёс Кантор. – В конце концов, это не имеет никакого значения. Их дни в этом мире сочтены.

Источник шума прошёл прямо над головами Багровых Кулаков и остановился. Пепел взметнулся в небо и постепенно гул перешёл в визг. Спустя несколько мгновений огромные, квадратные формы «Громового ястреба» проявились сквозь пепельную дымку, поднятую им своими двигателями. Он был одним из немногих, переживших разрушение Арк Тираннус и последовавших за этим отчаянных боевых действий. Его бока были покрыты боевыми шрамами, как и сами космодесантники. Заплаты на крыльях и кожухе двигателя говорили о поспешных ремонтных работах проведённых для того, чтобы оставить его в бою. «Громовые ястребы» находились на непрестанном боевом дежурстве во время вторжения и после его окончания не получили ни минуты отдыха, продолжая летать практически круглосуточно выполняя важнейшие задания на службе ордену. Кантор наблюдал, как пилот повернул машину таким образом, чтобы его нос смотрел вверх по склону, а затем посадил «Громовой ястреб» на землю.

Кантор отключил аварийный маяк. С громким шипением сжатого воздуха и стоном гидравлики откинулась штурмовая рампа.

– Все отряды, ко мне, – произнёс Кантор в вокс и отправился навстречу транспорту.

Идя к машине, он отстегнул и снял шлем. Как всегда он почувствовал мимолётную дезориентацию, когда лишился авто-чувств брони. Горячий ветерок обдувал его коротко стриженый затылок. После стольких месяцев, проведённых запечатанным внутри доспеха, ощущение было немного странным.

Движение внутри раскрывшегося отсека корабля привлекло внимание Кантора. Он увидел как брат Оливос, второй пилот, спустился по трапу из кабины и, прихрамывая, направился в его сторону. Как и магистр ордена, Оливос был без шлема. Вытянутое, остроконечное лицо и глубоко посаженные глаза придавали ему мрачное выражение. В левой руке он сжимал пачку серых инфопланшетов. При виде Кантора десантник почтительно поклонился.

– Мой господин, – произнёс он вместо приветствия.

– Добрая встреча, брат, – сказал Кантор, поднимаясь по трапу. – Приношу свои извинения за то, что пришлось изменить точку встречи, – он кивнул на разрушения, раскинувшиеся за его спиной. – Мы были кое-чем заняты. Были ли у вас какие–нибудь проблемы с обнаружением маяка?

На мрачном лице второго пилота мелькнул призрак улыбки.

– Это вряд ли было необходимо, – ответил Оливос. – Этот огонь можно было увидеть на тепловых ауспиках за сотни километров.

Кантор удовлетворенно хмыкнул.

– Как нога?

Оливос взглянул на правое бедро. Орочий топор почти оторвал ногу во время атаки на космопорт Нью-Ринн Сити, шесть месяцев назад.

– Это? Теперь всего лишь царапина, милорд. Апотекарий Салис осматривал меня несколько дней назад. Кости срослись, а мышцы скоро нарастут обратно, как и должны. Я смогу присоединиться к остальным на месте совсем скоро.

Магистр ордена грустно улыбнулся и положил руку на плечо Оливоса. Огромный кратер на том месте, где стояла крепость-монастырь, уже не назывался Аркс Тираннус, большая крепость ушла навсегда, и разговоры о ней могли лишь напомнить о том, сколь много было потеряно. Теперь это было лишь «место». Нынче там велись колоссальные раскопки под руководством оставшихся технодесантников ордена, дополненных тысячами рабочих из Нью-Ринн Сити. Они трудились день и ночь, извлекая тела и технику, пытаясь спасти всё, что могли. По приказу Кантора работы будут вестись там до тех пор, пока каждый квадратный миллиметр руин не будет обследован. Он в долгу перед теми братьями, что погибли в нём, и памятью тех, что предшествовали им на протяжении тысячелетий.

– Я рад это слышать, – сказал Кантор. – Я уверен, что они будут рады видеть тебя. И ты окажешь нашим братьям огромную услугу, если прилетишь с экипажем транспорта.

Оливос нахмурился.

– Судя по тому, как идут дела, мы скоро будем иметь больше экипажей, чем кораблей, ответил космический десантник. – Ещё два «Громовых Ястреба» были посажены вчера для ремонта, но необходимых запчастей нет.

– Сколько у нас остаётся?

– Четыре, считая этот, – ответил пилот. Оливос протянул пачку инфопланшетов. – Это всё описано в этих докладах.

Кантор принял инфопланшеты. Они оказались тяжелее, чем он предполагал. «Вес командования», подумал он.

– Спасибо, брат.

Оливос снова склонил голову и слегка отодвинулся.

– Мы готовы вернуться на космодром Нью-Ринн Сити как только вы прикажете, – произнёс он и повернулся к трапу. Несмотря на травмы, пилот быстро скрылся на верхней палубе.

Кантор стоял рядом с рампой, когда Френотас и первые члены его команды поднялись на борт. Ветеран-сержант также снял повреждённый шлем, явив миру кожу алебастрового цвета, светлые волосы и бледно-голубые глаза человека, родившегося на варварском мире Йотун. Длинная тонкая красная линия шрама протянувшегося от края глаза до левого уха, показывала, как далеко удалось прорубиться орочьему тесаку, перед тем как шлем остановил удар. На мгновение встретившись с ним взглядом, Кантор увидел насколько устал и напряжён воин. Вторжение оставило свой отпечаток на каждом из них. Кантор отлично понимал это. В лучшие времена он мог отправить гвардейцев в Арк Тираннус и использовать разнообразные возможности для приведения их в норму. В реклюзиаме можно было очистить души, а мрачные мысли изгнать часами изнурительных тренировок. Теперь же единственное, что реально он мог дать Френотасу и его бойцам, так это несколько дней на перевооружение и поспешный ремонт на Кассаре в Нью-Ринн Сити, прежде чем снова отправить их в горы Джейден на три месяца в патрулирование.

Магистр ордена обратил внимание на стопку инфопланшетов у себя в руке и, взяв самый верхний, начал в ускоренном темпе поглощать информацию. С начала вторжения, потеряв большинство спутников связи, с накладывавшимися помехами от тонн пепла в верхних слоях атмосферы и ионизации, вызванной орбитальными ударами, дальняя вокс-связь была в лучшем случае нестабильной а, если честно, то зачастую просто невозможной. И такая ситуация могла продолжаться в течение месяцев, если не лет. Поэтому Кантор использовал инфопланшеты в которые заносились все сведения о передислокациях и поставках, для того, чтобы быть в курсе всех операций своего ордена и усилий, предпринимаемых остальным населением по восстановлению планеты. Он начал с инфопланшетов в которых содержалось информация об остальных боевых братьях ордена, отсутствовавших во время вторжения на планету: их текущее состояние, расположение и выполняемые задачи. Одной из первых вещей, сделанных после того, как имперские силы разгромили вторгнувшихся зеленокожих, было восстановление астропатической связи. Сразу же начали поступать доклады от боевых братьев, выполнявших задания по всему Империуму. Первым среди отчётов была информация о том, что Делеван Дегуэрро, ставший Верховным Библиарием ордена, и капитан Алессио Кортес благополучно достигли Терры на борту ударного крейсера «Крестоносец». Кантор послал их со всей возможной поспешностью, чтобы они убедили Высших Лордов Терры в том, что, несмотря на понесённые потери, орден по-прежнему остаётся боеспособной единицей. Это было вызвано тем, что обычно орден, чья численность уменьшалась до количества менее ста боевых братьев, распускался, так как считалось, что запасы жизнеспособного геносемени были слишком малы, чтобы быть достаточными для выживания. Командующий Герион даже намекнул, что, в случае если такое решение будет принято, Кантор и его братья будут с радостью приняты в рядах Имперских Кулаков. Однако Кантор не мог этого допустить, он даже не рассматривал такую возможность. Он не терял надежды, что убедительность Дегуэрро и огненная харизма Кортеса, смогут повлиять на Высших Лордов Терры, и те дадут ордену шанс на восстание из пепла.

Так же там была новость о том, что «Беллатор» и его сопровождение прибыл в систему и, не позднее чем через неделю, достигнет орбиты планеты. Это был один из немногих ударных крейсеров, оставшихся в ордене. Остальные были потеряны в титаническом космическом сражении на орбите мира Ринна вместе с боевыми баржами «Тигурий» и «Сабля Скаруса». За несколько недель до вторжения, он была отправлен на операцию против Корсарских миров, поэтому находился далеко на галактическом востоке, когда прибыл флот Снагрода. С его прибытием орден получал необходимые ресурсы, медицинское оборудование и, самое главное, двадцать пять боевых братьев, которые могли оказать помощь в восстановлении ордена. Ещё примерно дюжина более мелких кораблей находились на пути к планете, чтобы пополнить истощённый флот Багровых Кулаков. Теперь космодесантникам будет нужен каждый корабль, так как с потерей Арк Тираннус у них не осталось другого выбора кроме как вновь, словно во времена основания, стать орденом, базирующимся на флоте.

Остальные доклады были посвящены оставшимся мелким повседневным делам ордена Адептус Астартес: запасы брони и вооружения, поставки амуниции и боеприпасов, списки снабжения, логистические таблицы и многое другое. Он сравнил данные с теми, что отложились в его эйдетической памяти, анализируя эффективность работы ордена. По правде говоря, анализ не был очень уж сложным. Просто потому, что из–за понесённых потерь орден не мог выполнять большой объём работ.

Эта мысль омрачила лик Кантора. Величина потерь понесённых орденом у себя дома. Чувство позора разрывало его сердце как никогда ранее. «Это бремя, которое я должен нести, – подумал он про себя, повторяя слова словно мантру, способную прогнать отчаяние. – Я – Магистр ордена. Это моя ответственность. Я не сломаюсь. Я не согнусь. Я восстановлю орден. И, со временем, я заставлю ксеносов платить».

К тому времени как на борт поднялись терминаторы Виктурикса, он уже закончил изучение отчётов Кассара. Тяжёлая рампа и палуба «Громового ястреба» закачались под тяжеловесной поступью пятёрки воинов, одетых в устрашающую тактическую дредноутскую броню. Френотас и его гвардия уже покинули нижние палубы корабля, перебравшись выше, чтобы освободить место для неповоротливых терминаторов. Сержант Даекор и его тактическое отделение уже выстроились у подножия рампы в ожидании своей очереди. Пока продолжалась погрузка бойцов, Кантор обратился к изучению инфопланшетов, посвящённых оценке состояния планетарного правительства и гражданского населения.

Для имперских граждан мира Ринн ситуация складывалась крайне тяжёлая. Хотя перепись населения всё ещё продолжалась, но по текущим оценкам можно было сделать вывод, что из двухсот миллионов коренных жителей планеты выжило менее пяти. Большая часть Нью-Ринн Сити представляла собой склеп, из–за чего резко возросла опасность возникновения эпидемий. До тех пор, пока агро-комбинаты не будут восстановлены – что само по себе может занять много лет – Ринн будет вынужден экспортировать еду с других планет субсектора. Это была горькая пилюля для аристократии планеты, но она вынуждена была её проглотить, так как альтернатива было во много, много раз хуже. Но, даже несмотря на эти поставки, перспектива голода в ближайшие месяцы была достаточно реальна. Продуктовые магазины из–за вторжения не могли похвастать обилием товара, а поставки продовольствия не шли в ногу со спросом.

Кантор остановился. Он отмотал назад и внимательно перечитал дополнение, чтобы убедиться, что всё правильно понял. Его взгляд потемнел.

– Какие–то проблемы, мой лорд? – спросил сержант Даекор. Он также снял шлем после погрузки в транспорт, и теперь искусственный свет люмосфер блестел на его гладковыбритой голове и сложном рисунке племенных шрамов, вытравленных на лбу и вокруг глаз. Даекор был рождён на диком мире Чёрная Вода и даже до вторжения считался грозным истребителем орков. Как и Френотас, на левом наплечнике брони он носил знаки отличия элитного подразделения Ордо Ксенос – Караула Смерти.

Магистр ордена напрягся, пытаясь побороть свой гнев. Он сразу понял, что случилось и почему. Очень даже возможно, что решение было принято по чисто альтруистическим соображениям, хотя он не мог не заметить, что земли, упомянутые в докладе, принадлежали одному из самых известных аристократических родов и составляли значительную часть его богатства.

– Две недели назад Верховный Дом Ринна приказал отправить десятки экспедиций, для осмотра агро-комбинатов по всей планете, – ответил Кантор сержанту. – Цель состояла в том, чтобы найти один или два комбината, которые можно было бы быстро вернуть в эксплуатацию, использовав для этого сырьё и оборудование, снятые с получивших более серьёзные повреждения.

Выражение лица Даекора потемнело: – Они бросают вызов указу?

– Очевидно, – нахмурился Кантор снова бросив взгляд на дата-слейд. Он говорил аристократам – приказал, на самом деле – не предпринимать никаких операций за пределами Нью-Ринн Сити. – Одиннадцать команд уже благополучно вернулись.

– А двенадцатая?

– Опаздывает на семьдесят два часа, – ответил Кантор. – Они были отправлены для проверки объектов на Гуэрас-403.

«Дюжина квалифицированных инженеров, два десятка бойцов СПО и четыре члена лётного экипажа, – мрачно подумал он. – Тривиальное количество, по сравнению с теми миллионами, что были потеряны. Но, тем не менее, мы несём за них ответственность».

Даэкор сразу всё понял: – Гуэрас-403 находится в бассейне Альтеро.

Магистр кивнул: – Восемьдесят пять километров отсюда в юго-восточном направлении. Ущелье Предателя, – произнёс он. – Приблизительно в той стороне, куда лежал путь орков, которых мы искали.

Последний воин Даекора поднявшийся на борт активировал механизм закрытия рампы, и сразу же двигатели «Громового ястреба» начали разгоняться, готовясь поднять корабль в воздух.

Кантор снова посмотрел на данные. Семьдесят два часа. Шансы экспедиции на выживание были невелики.

Шум двигателей «Ястреба» поднялся до бешеного вопля. Когда металл задрожал под ногами, Кантор активировал вокс-связь.

– Брат Оливос, – вызвал Кантор.

– Да, мой лорд?

– У нас есть резерв боеприпасов на борту?

– Да мой лорд. Полная загрузка. Имеет место изменение планов?

Кантор окинул взглядом своих бойцов

– Кассар подождёт, – произнёс он. – Доставь нас на Гуэрас-403.