Текст книги "Ущелье предателя (ЛП)"

Автор книги: Майк Ли

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 7 страниц)

Глава 3

ПО СТАНДАРТАМ Шаниэль ущелье было небольшим, но его стены были высокими и крутыми, и эта рана в теле планеты напоминала след змеи, проползшей среди высоких скал неприступного хребта. Воды, что десятки миллионов лет прорезали его, давно иссякли, оставив скалистую наклонную поверхность, начинавшуюся от изломанной линии холмов на севере и опускавшуюся в пышную, зелёную долину на юге.

Следопыт сразу увидел, что это было отличное место для обороны. Случайно или умышленно, но выбор зеленокожих был очень хорош.

Группа воинов стояла на скалистом выступе массивного пика, чьи склоны сформировали естественную границу ущелья на более чем половине его длины. Отсюда эльдарскому командиру открывался вид как на сами холмы на северном конце ущелья, так и на подходы к нему. Орочий лагерь был скрыт от взора извивающимися на юг стенами ущелья. Но каждый раз, когда направление ветра менялось, она могла слышать их дикие, звериные вопли.

Девять рейнджеров из отряда Шаниэль – самые лучшие, как и приказала Сефир – присели, словно хищники, на каменном уступе, хамелеолиновые плащи скрыли их от случайного взора, сделав неотличимыми от серой, покрытой чёрной патиной скалы. Многие надели шлемы или собственные охотничьи маски, но лицо Шаниэль оставалось открытым. Она любила чувствовать, как ветер обдувает лицо, слушать дыхание мирового духа перед боем. Баюкая длинную винтовку в своих изящных руках, следопыт бросила взгляд в туманное утреннее небо. Два солнца планеты казались далёкими размытыми пятнами за завесой пепла, заполнившего небеса планеты.

Сефир стояла слева от Шаниэль, блистательная в своей матово-черной рунической броне и тяжёлом плаще, покрытом багровыми кобальтовыми символами. Её лицо было скрыто за алебастровой военной маской, чья гладкая поверхность была покрыта сложными узорами психических символов и инкрустирована рубинами. В левой руке она сжимала «ведьмин клинок» – длинное, обоюдоострое копьё, сделанное из цельного куска почерневшей психокости. Три длинные ленты из белой парчи были привязаны к рукояти, как раз под длинным лезвием в форме листа, и их длинные хвосты развевались на ветру. Квартет блестящих рунических камней кружился в воздухе над правой рукой провидицы.

За ними, в глубокой тени, где выступ встречал дугообразную стену горы, стояли пять мрачных фигур, одетых в чёрные доспехи. На каждой изогнутой пластине доспеха и на каждой красной военной маске, что носили варп-пауки, были нанесены руны, предохраняющие от ужасов варпа. Аспектные воины до сих пор не произнесли ни слова, но их смертоносные веретёна были готовы к бою. Их прыжковые генераторы издавали тихое гудение, то поднимаясь, то опускаясь в жутких переливах погребальной песни.

«Пятнадцать воинов и провидица, – ворвалась мысль в голову Шаниэль, словно ветер струившийся в её длинных чёрных косах. – Слишком мало. Слишком мало для сегодняшнего дня». Но Сефир была непреклонна. Задача требовала синхронности и утончённости, а не грубой силы.

Один за другим камни рун упали в руку провидицы. Вслед за тем она слегка повернула голову и указала копьём на другой, более узкий пик на восточной стороне ущелья.

– Вы должны занять там позицию вместе со своими рейнджерами, – тихо произнесла Сефир. Возраст её брони составлял несколько тысячелетий. Когда она заговорила, её голос был наполнен психическим эхом бесчисленного количества провидцев, что владели этой бронёй до неё. Словно хор призраков говорил вместе с Сефир.

– Я останусь здесь со вторым отрядом и буду направлять их огонь.

– Наши цели? – спросил следопыт.

– Линии разломов. Точки перелома, – произнесла провидица, её голос звучал как будто издалека. – Вы узнаете их, когда придёт время.

Шаниэль с поклоном приняла загадочный ответ. Таков был путь провидцев. Она оглянулась на молчаливые фигуры варп-пауков: – Что с ними?

– Сила паука заключается в сети, – ответила Сефир. – Они начнут ткать свою паутину, когда к сражению присоединятся недостающие фигуры.

– Когда? – спросила Шаниэль.

Провидица повернулась. На мгновение Шаниэль подумала, что Сефир смотрит на неё, но через некоторое время она осознала, что провидица глядит сквозь неё на что–то, находящееся далеко на юге.

– Сегодня вечером, – ответил призрачный голос. – Уже сейчас Педро Кантор спешит навстречу своей погибели.

Глава 4

КАНТОР сразу узнал место последнего сражения, когда увидел его.

Сотни свежих следов от пуль испещрили феррокритовые дорожки и фасад агрокомбината – приземистого, двухэтажного здания центра управления, наложившись на выцветшие следы войны оставшиеся от вторжения в прошлом году. Тяжёлые, бронированные двери здания были взорваны в какой–то из первых, адских месяцев вторжения, поэтому бойцы СПО, сопровождавшие экспедицию, построили баррикады из того, что было под рукой: сгоревших логистических схем, металлических столов, даже остатки давно умерших сервиторов пошли в дело. Ступени и брусчатка вестибюля были завалены короткими и толстыми латунными гильзами от орочьих орудий и покрыты лужами, уже засохшей, густой крови ксеносов.

Центр баррикады был разломан на части. В конце концов, взбешённые орки просто проломили себе путь сквозь неё. К тому времени от сил СПО, скорее всего, практически никого не осталось. За вестибюлем с высоким потолком находились более мелкие комнаты, чьи стены и потолок рассказывали свои собственные истории о крови, боли и смерти. Магистр стоял на входе и подсчитывал явные следы от не менее чем десятка взорвавшихся гранат. Три из них были особенно тёмными и имели сравнительно меньшие размеры по сравнению с остальными. Бойцы бросились на них в пылу битвы, накрыв своими телами, спасая своих товарищей и позволяя им продолжать нести возмездие ксеносам.

После того как баррикада была сломана, дело дошло до штыков и огня в упор против существ, которые в пылу борьбы, охваченные жаждой битвы не замечали попаданий даже из болтера. СПО могли держаться в течение нескольких часов, возможно даже дней, пока имели перед собой баррикаду, но как только зеленокожие преодолели её и оказались внутри, всё закончилось очень быстро, жестоко и кроваво.

Сержант Даэкор появился из двери слева от вестибюля, болтер он держал поперёк груди.

– Поиск завершён, милорд, – произнёс он. – Никаких признаков оставшихся в живых.

Кантор кивком принял доклад и вышел наружу. Растущий ветер принёс несколько капель воды, тоненькими полосками, прошедшими через визор шлема, и перемешал облака пыли и пепла от сгоревших машин, сгрудившихся на площади около входа в диспетчерскую. Магистр ордена посмотрел на юг и восток, мимо рядов выпотрошенных складов и бесконечных полей агрокомбината и внимательно осмотрел линию горизонта. Ему не нужны были атмосферные показатели, проецировавшиеся на дисплей его шлема, чтобы понять, что поднимавшийся шторм дул от Медеана.

Сержант Виктурикс и его терминаторы построились в свободный оборонительный порядок на ступенях центра, находясь в боевой готовности, на случай, если какие–нибудь зеленокожие по-прежнему скрываются на территории комбината. Френотас и его ветераны появились на площади с западной стороны. За ними возвышались огромные ангары и навесы обслуживания, где хранились комбайны. За ангарами находились три огромных посадочных платформы, где грузы продуктов для орбитальных грузовых судов могли быть перегружены на транспорты. Громовой ястреб ордена сел на одну из таких площадок, его двигатели тихо гудели на холостом ходу. На следующей площадке находился обугленный скелет корабля экспедиции.

– Орки напали в середине дня, когда основная часть экспедиции находилась на работе, – голос сержанта-ветерана затрещал в воксе Магистра. Яркая полоса из неокрашенного металла на шлеме Френотаса, блестевшая на солнце, говорила о спешных ремонтных работах, проведённых технодесантником, пока они летели к агрокомбинату. – Может они услышали звук посадки транспорта экспедиции, а может, просто случайно на них наткнулись. Сейчас сложно сказать наверняка.

Френотас махнул комбиболтером в сторону двухполосной подъездной дороги в северной части площади, что вела мимо руин общежития комбината.

– Они пришли с севера, проникнув через ограждающий периметр, а затем двинулись вниз по дороге, отсекая группы, работавшие в ангарах обслуживания и электростанции на юго-западе, остальные забаррикадировались в здании оперативного управления.

– Что можно сказать о флайере? – спросил Кантор кивнув на обгорелые остатки транспорта на посадочной площадке.

– Судя по следам, группа, работавшая на электростанции, похоже, пыталась пробраться на него, когда орки заполонили ремонтные ангары, – ответил Френотас. – Они готовились к посадке на корабль, когда зеленокожие догнали их. Возможно, шальная пуля нашла топливный бак или пилот был убит во время взлёта. Впрочем, итог от этого не изменился.

– А потом?

– После того как всё закончилось, орки собрали свою добычу и отправились на север, в сторону ущелья Предателя, – ответил Френотас.

– Трофеи, – губы Кантора скривились от отвращения. – Ты имеешь в виду, трупы.

Ветеран-сержант кивнул: – И не только людей, но и своих. Чего орки обычно не делают, только если…

– Если у них осталось не так много еды, – продолжил Кантор. – Как ты считаешь, насколько велик был охотничий отряд?

Френотас пожал плечами: – Восемьдесят, может сто. Впрочем, после битвы их осталось существенно меньше. И ещё…

– Да?

– Вместе со следами орков, ведущими на север, отпечатались следы людей, – мрачно сказал Френотас. – Звери захватили, как минимум, пять или шесть пленников.

Глава ордена сдержал проклятие: – Как давно?

– Два дня, – ответил сержант. – Может меньше.

Кантор взглянул на запад, на резко очерченную линию гор вдоль горизонта. Ущелье Предателя было всего в шестидесяти километрах. Если орки расположились именно там, то, скорее всего, их пленники уже были мертвы, а их тела поджаривались над костром. Если же звери решили слегка развлечься, то смерть людей могла занять очень, очень долгое время.

Сержант Даэкор пробрался сквозь щели в баррикаде и встал рядом с Магистром. Словно прочувствовав мысли своего командира, он произнёс: – Он вообще не должны были здесь находиться. Ваш указ был абсолютно ясен, мой господин.

– Это не их вина, – произнёс Кантор. – Они были здесь по воле знатных домов, которые имеют слишком много людей, которых надо будет кормить в ближайшие зимние месяцы. – Кантор покачал головой, – И это не они привели сюда орков. Это сделали мы.

– Тем не менее, – сказал Даэкор, – это не наша ответственность. Не теперь, после всего, что произошло.

– Мир Ринн по-прежнему наш, брат, – упрекнул Кантор. – Независимо от того, что осталось от него и его народа. И мы по-прежнему Багровые Кулаки. Мы по-прежнему сыновья Императора и щитоносцы Дорна. Если мы повернёмся спиной к нашему священному долгу, то какое право на жизнь будет иметь наш орден? – Магистр указал на далёкие горы. – Сейчас есть имперские граждане, находящиеся в руках у врага. Ты, как и я, знаешь, какая судьба их ждёт. У тебя есть какие–нибудь сомнения, что они молятся Императору о спасении?

– Нет, мой господин, – сказал Даэкор после минутного молчания. – Я не сомневаюсь в этом.

– Тогда ты понимаешь, что мы должны ответить на их призыв, если имеем такую возможность, – произнёс Кантор. – А если мы не сможем их спасти, то они должны встретить смерть с уверенностью в том, что будут отомщены.

Пристыженный, Даэкор склонил голову и вернулся к своему отряду. Кантор активировал свой вокс: – Брат Оливос, мы идём в ущелье Предателя, – произнёс он.

– Тогда вы должны немедленно подняться на борт, – немедленно откликнулся пилот. – Шторм приближается, и времени осталось не очень много до тех пор, пока полёт станет невозможным.

– Мы не будем пользоваться Громовым ястребом, – ответил Кантор. – Его двигатели можно услышать за несколько километров, а мы не хотим, чтобы орки узнали о том, что мы идём за ними.

– Понял, – ответил Оливос, хотя, судя по голосу, он был не очень доволен решением магистра. – Тогда мы заправимся и будем ждать здесь вашего возвращения.

– Нет, – ответи Кантор. – Вы нужны в Кассаре. Мы встретимся здесь через неделю. Если нас не окажется на месте, то запустите схему поиска и слушайте сигнал моего маяка.

– А если мы не сможем обнаружить сигнал?

– Тогда вернитесь через неделю и повторите попытку, – строго сказал Кантор. – Это понятно?

– Ясно, – ответил Оливос. – Да пребудет с вами Дорн, милорд. Удачной охоты.

– Спасибо брат, – ответил Кантор. Он оглянулся на юго-восток и увидел вдали сгущающуюся толщу облаков. Шторм движется быстро. Если бы они смогли достичь ущелья Предателя достаточно быстро то, возможно, могли бы использовать это в своих интересах.

– Сержант Френотас ты со своим отрядом возьмёшь след ксеносов. Сержант Даэкор – раздели свой отряд и прикрой фланги.

Кантор сошёл по каменным ступеням и отправился в сторону северной подъездной дороги. Терминаторы Виктурикса заняли позицию вокруг него, а бойцы Френотаса двинулись вперёд, чтобы напасть на след орков.

Глава 5

ОРКИ не предприняли никаких шагов, чтобы скрыть свои следы. Если бы они отвлеклись на это, то Кантор и его бойцы догнали бы их, прежде чем они достигли ущелья. Но зеленокожие были больше заинтересованы в скорости, чем в скрытности, поэтому оставленный ими след, ведущий из долины Альтеры к возвышающейся впереди изломанной цепи гор, был прямым словно пуля в полёте. Такой след мог очень многое поведать столь опытному следопыту как сержант Френотас. Например, он мог с уверенностью сказать, что пленников было шестеро, судя по более глубоким следам, которые оставляли орки нёсшие их, и он был уверен, что они были взяты живыми в Гуэрасе-403. Обнаружив пятна ихора и стреляные гильзы по пути зеленокожих, он сделал вывод, что грязные ксеносы уже начали бороться за свои человеческие призы. К тому времени, как космические десантники выбрались на край бассейна, Френотас считал, что они отставали от зеленокожих примерно на двенадцать часов.

Багровые Кулаки достигли ущелья Предателя сразу после полуночи вместе с яростной бурей, завывающей у них за спиной.

Гладкие и крутые стены ущелья, вздымавшиеся на сотни миль в вышину по обе стороны, бросали неравномерную, глубокую тень на каменистое дно. С помощью простого ментального усилия, Кантор вызвал в памяти последнюю геологическую съёмку региона, сделанную четыреста пятьдесят лет назад. Полученные при съёмке с воздуха изображения появились перед его мысленным взором такие же четкие, как и в тот день, когда он впервые увидел их. Ущелье протянулось с севера на юг почти на сорок километров, постепенно понижаясь и упираясь в бассейн Альтеры. Вдоль пути, его разрезала змеевидная дорожка в местах, где падающая вода прогрызла себе путь среди толстой гранитной подошвы. Было одно место, примерно посередине ущелья, где оно расширялось до почти полукилометра в поперечнике. Именно там Кантор и предполагал обнаружить орочий лагерь.

Кантор на ходу собрал своих воинов. Френотас и его бойцы оставались впереди, идя по следу ксеносов и будучи готовыми к встрече с орками, что могли попасться на их пути. Воины Даэкора, согласно его приказу выдвинулись вперёд, обогнав медлительных терминаторов Виктурикса, которые теперь прикрывали тыл отряда. Космические десантники сместились к центру ущелья, где поверхность была более плоской и позволила бы им передвигаться быстрее и тише. Синие полосы мелькали вдоль стен ущелья, когда мелькавшие вдали молнии отражались на металлических спинах десантников и ненадолго освещали бесплодную, каменистую поверхность.

Скорость движения космических десантников уменьшилась, и их движения стали более осторожными, когда они приблизились к своей цели. За последний час сила ветра, давившего им на спины, неуклонно росла и постоянно мелькавшие молнии оставляли статические полосы на дисплеях их шлемов. Чем дальше они шли, тем больше встречали следов присутствия зеленокожих. На стенах и дне ущелья не осталось ни единого куска сухого дерева или крупиц растительности. Земля была разбита при прохождении сотни тяжёлых, подкованных сапог. И в каждой щели, в каждом уголке были набросаны горы мусора, возникающего при перемещении группы зеленокожих.

Два часа спустя, после того как они вошли в ущелье, голос Френотаса прозвучал в ухе Кантора: – Мы нашли их, – доложил сержант-ветеран, его голос прерывался вызванными грозой помехами. – Некоторые орки находятся на окраине лагеря, к северу от нас. Остальные сосредоточены в центре, вокруг костров.

«Готовят обед», подумал Кантор, чувствуя нарастающую волну гнева.

– Сколько их?

– Больше, чем ожидалось, – ответил сержант. – Судя по шуму, примерно сотня. Может больше.

Глаза Кантора сузились. Он изучал значки состояния бойцов, мерцавшие на краях дисплея его шлема. Патруль мог пополнить свой боезапас, но остальная часть снаряжения нуждалась в ремонте. Вступать в затяжной бой было рискованно, особенно, когда любая потеря становилась серьёзным ударом по ордену.

«Внезапность на нашей стороне, – напомнил себе Кантор. – Мы сыновья Дорна и эти паразиты осквернили наш мир. Наша задача предельно ясна».

– Проделай нам путь, – передал Кантор Френотасу, после чего приказал остальной части патруля двигаться вперёд.

С отрядами Даэкора и терминаторами Виктурикса, следующими за ним по пятам, Кантор двинулся вверх по ущелью. Каменная тропа резко свернула на запад, а затем пробежала ещё несколько сотен метров, перед тем как снова изогнуться на север. Впереди каменные стены сужались, образуя естественную воздушную заглушку, около пятнадцати метров в поперечнике. За ней, как помнил Кантор, ущелье резко расширялось. Именно там орки устроили свой лагерь.

– Проверьте оружие, – приказал своим воинам Кантор. Мысленным импульсом он активировал свой силовой кулак, воспламенив смертельное энергетическое поле. Другая команда запустила протоколы Стрелы Дорна. Авто-загрузчики слабо громыхнули в темноте, озаряемой вспышками молний, досылая заряды в огневые камеры. В освещаемом вспышками молний небе, гремел гром, скрывая подготовку космических десантников.

Кантор прошёл через воздушную заглушку, его автоматические системы обнаружения противника сканировали темноту в поисках угроз. Миновав узкое ущелье, Кантор вышел на расширяющийся склон. Приблизительно в ста метрах впереди магистр уже мог видеть восточный край лагеря зеленокожих. Корявые формы грубых укрытий и усыпанных мусором гнёзд вырисовывались на фоне отблесков отбрасываемых из огненных ям в центре становища. Лагерь растянулся почти на всю ширину ущелья, вплоть до скалистого навеса Вдовьего пика слева и Тёмного Хребта справа. Запутанный клубок узких, засыпанных мусором проулков вёл более-менее в одном направлении: к центру лагеря, к мерцавшим далёким огням.

Один из ветеранов Френотаса присел у одного из таких проходов, линзы его шлема злобно светились в темноте. Он тихо поднялся и повёл остальных за собой вглубь орочьего становища. Порывы ветра колыхали хлипкие жилища орков и разносили груды мусора по всему лагерю.

Через двадцать метров Кантор встретился с другим гвардейцем, стоявшим на перекрёстке трёх путей. Капли густой, засохшей крови сверкали на его нагруднике и шлеме, словно тёмные драгоценные камни, украшающие доспех. Рядом с ним, в хижине из шкур грокса, лежали трое мёртвых ксеносов. Космический десантник жестом показал Кантору, чтобы он двигался по крайнему левому пути и снова замер на страже.

Через несколько минут они догнали Френотаса. Ветеран-сержант и трое его бойцов были заняты перетаскиванием тел ещё пары орков к выгребным ямам. Они находились очень близко к центру лагеря. Так что могли даже слышать зловещий рёв пламени и гортанные голоса ксеносов, столпившихся вокруг костров с готовившейся пищей. Один из зверей начал громко декламировать что–то перед собравшейся толпой, его слова поднялись над усиливавшимся воем ветра и сердитым гулом грома. Кантор напрягся, думая, что они были обнаружены, но спустя несколько мгновений, услышав горделивый тон голоса зеленокожего, он понял, что зверь просто хвастается перед сородичами. «Без сомнения злорадствовал по поводу свежего мяса, жарившегося на огне», подумал Кантор. Он сосредоточился на определении местоположения говорившего.

– Костры для приготовления пищи метрах в пятнадцати впереди, – сказал Френотас, когда тела ксеносов скрылись в грязи. – Судя по шуму, большинство орочьих боссов находятся на противоположной стороне площади.

Кантор глубоко вздохнул, сосредотачиваясь. Тяжёлые капли дождя барабанили по его плечам и шлему. Ворчал гром, и запах горящей плоти наполнил его ноздри.

– Кто–нибудь из пленников остался?

Ветеран-сержант глянул на огонь, а затем покачал головой: – Нет, мой лорд.

Кантор мрачно кивнул: – Тогда – месть, – сказал он. – Я атакую вместе с Виктуриксом. Даэкор – левый фланг. Френотас – правый. Мы образуем клин, и наносим удар, нацеленный на орков-боссов и их свиту на дальней стороне.

Багровые Кулаки, не задумываясь, построились так, как приказал Кантор. Не прошло и нескольких секунд, как они уже были готовы. Как только они заняли позиции и замерли в готовности, приветственные крики зеленокожей орды увенчали хвастливую речь орка. Ксенос праздновал, в то время как смерть уже замерла в ожидании во тьме.

– Сначала гранаты, – приказал Кантор. – Затем мы.

Как один космические десантники прокрались вперёд. Бойцы Даэкора и Френотаса достали осколочные гранаты и активировали их. Одновременно стволы штурмовых орудий бойцов Виктурикса начали раскручиваться с голодным визгом.

В нескольких метрах впереди было расчищено открытое место, на котором горело несколько костров. Вертлявый гретчин поворачивал железные вертела, на которых поджаривались почерневшие тела, бывшие когда–то людьми. Зеленокожие окружали прыгающее пламя рядами в три-четыре ксеноса, устраивая склоки, и рыча друг на друга, борясь за обугленные кости и вытекавший из них мозг. На противоположной стороне пламени самые большие зеленокожие сформировали неровную дугу, выстроившись в соответствие со своим рангом и размерами. На глазах у Кантора один из мелких зеленокожих с блестящей металлической пластиной на черепе и аугметическим глазом поднёс орку с металлической челюстью, одетому в тяжеловесный костюм из тяжёлых бронированных пластин, человеческий череп. Огромный зеленокожий с ворчанием принял подношение и с хрустом вонзил свои металлические клыки в кость, разгрызая череп как конфету, чтобы добраться до сладкого мозга, дымившегося внутри.

Огромная ветвистая молния расколола небо, залив весь лагерь раскалённым добела светом. Орочий босс выпрямился, череп выпал из его руки, когда он увидел Кантора и космических десантников.

Педро Кантор поднял силовой кулак в яростное небо: – За Дорна и Мир Ринна! – проревел он. – Смерть ксеносам!

Как один, воины Даэкора и Френотаса метнули гранаты в самое скопление орков, а затем достали болтеры. Кантор и терминаторы Виктурикса уже мчались в сторону орков, под их керамитовыми подошвами сотрясалась земля. Хриплые крики тревоги сменились воплями боли, когда гранаты разорвались, рассекая на части потоками раскалённой шрапнели плотно сгрудившихся ксеносов. В это время Багровые Кулаки открыли огонь, оплатив кровавый счёт.

Но растерянность зеленокожих продолжалась недолго. Кровавая резня не могла в должной мере ужаснуть ксеносов, отнюдь – они наслаждались ей. Словно пожар, орки накинулись на космодесантников. Хотя большинство из них были дикими и недисциплинированными, но ярость и жажда битвы компенсировали эти недостатки. Снаряды разорвались в воздухе около Кантора и забарабанили по броне терминаторов. Шипящая орочья бомба упала у ног магистра, с пронзительным криком, Кантор поддел её ногой, отправив обратно в зеленошкурую толпу.

Багровые Кулаки погрузились глубоко в толпу ксеносов. Орки бросались на Кантора и терминаторов, с яростными воплями размахивая пиломечами и цепными топорами, молотя по космическим десантникам. Терминаторы приняли удары на броню, получив повреждений не больше, чем от ветра дующего в ущелье, а затем ответили. Грохот, создаваемый при соприкосновении их силовых кулаков с плотью ксеносов, превзошёл даже шум и грохот стрельбы.

Кантор ответил на сыплющиеся на него удары резким взмахом своего силового кулака, раздробившим грудь очередного зеленокожего и отправив разорванный труп назад в толпу. Обратным взмахом он сокрушил ещё одного вопящего ксеноса, испарив его голову в сине-белой вспышке энергетического поля силового кулака. Очертив дугу Стрелой Дорна, он ещё больше увеличил количество жертв в зеленокожих рядах. Справа от него хрипло ревел тяжёлый огнемёт брата Артоса, сея смерть и ужас в зеленокожих рядах. Слева бойцы сержанта Даэкора сеяли гибель в рядах ксеносов смертоносным заградительным огнём.

Они были уже менее чем в пяти метрах от огненной ямы. Зеленокожие, окружавшие космических десантников, начали колебаться под напором огня и стали. Кантор видел босса орков, стоявшего за пламенем и выкрикивающего приказы своим парням. Окружавшая его толпа уже рванулась вперёд, размахивая огромными скалывателями и ржавыми механическими когтями. Все, кроме орка с аугметическим глазом. Зеленокожий бросил быстрый взгляд на наступающих Багровых Кулаков а затем развернулся и быстро скрылся в переплетении кривых улочек лагеря зеленокожих, направившись на запад.

Удар тесака врезался в голову Кантора, вызывая волны визуальных помех, заполнивших дисплей шлема. Не глядя, Педро Кантор свалил орка ударом тыльной стороной силового кулака, а затем уничтожил ещё парочку, разрядив Стрелу Дорна. Три снаряда зеленокожих нашли свою цель, воткнувшись в левый наплечник и нагрудник, оставив заметные серые следы на керамите брони. Вопящий зеленокожий прыгнул на Кантора, по широкой дуге опуская рычащий цепной топор на голову магистра. Глава ордена поймал руку орка в силовой кулак, оторвав по локоть конечность зеленокожего. Орк упал на землю, сжимая дымящийся обрубок и вопя от ярости, пока ботинок Кантора не опустился на его горло, заставив ксеноса умолкнуть.

Только горстка зеленокожих отделяла его от огненной ямы. Стрела Дорна ревнула, посылая поток разрывный снарядов в толпу, заставив всех орков, кроме двух, отступить под градом неумолимого огня. Кантор не обратил никакого внимания на убегающих зеленокожих, вместо этого направившись в сторону телохранителей вожака, оставив позади Виктурикса и его терминаторов.

– Смерть ксеносам! – снова прокричал Кантор, его силовой кулак с вызовом взметнулся к ревущим небесам. В порыве яростного гнева он прыгнул прямо сквозь пламя. – Месть за павших!

Ватага вождя ответила своим кличем и бросилась навстречу магистру с пушками наперевес. Поток снарядов из орочьих стрелял разорвал воздух вокруг Кантора, высекая искры или оставляя облака раскалённых осколков при попадании в священную броню Багрового Кулака. Стрела Дорна ответила тем же, раскалённые стволы выпустили поток масс-реактивных снарядов, отправив свой собственный смертельный подарок грязным ксеносам. Болты священного оружия пробили грубую орочью броню, словно это была бумага, превратив пару орков в куски разорванной плоти, усеявшей землю вокруг костра.

Мгновением позже обе стороны встретились, обрушив друг на друга град смертоносных ударов. Кантор почувствовал, как тесак врезался в его бедро и отскочил от керамитовой пластины. Другое лезвие вонзилось в его броню ровно между серебряными крыльями, украшавшими его нагрудник, разорвав слои керамита под ними. Цепной топор визжал, высекая искры из правого наплечника. Магистр вывернулся из под удара, его рука метнулась и обхватила горло орка, намеревавшегося пырнуть его ножом. Сокрушительным ударом своего силового кулака он испарил голову ксеноса, бросив обезглавленный труп на землю. Орк с цепным топором снова метнулся к Кантору, на этот раз нацелившись на горло магистра. Глава ордена поднырнул под удар в самый подходящий момент: хищные зубы топора промахнувшегося зеленокожего погрузились в горло орка, атаковавшего магистра со спины. Кантор упрочил своё преимущество, подняв Стрелу Дорна и выпустив смертельный ливень огня, в клочья разорвавший обладателя топора.

Однако, хоть Педро Кантор и посеял кровавую бойню в рядах орды, но оставшиеся в живых ксеносы быстро окружили его. Тяжёлый удар «силавой клишни» сотряс левое плечо, её крючковатые лезвия застряли в броне. Магистр был вынужден напрячь все свои силы, чтобы остаться на ногах, несмотря на то, что масса орков повисших на нём, прикладывала всевозможные усилия, чтобы вывести его из равновесия. С шипением гидравлики когти «силавой клишни» пошли вниз, оставляя уродливые борозды на наплечнике брони. В углу дисплея шлема Кантора замигали предупреждающие сигналы, а сервомускулы брони напряглись, пытаясь оставить руку в прежнем положении. Коготь задел нейронный узел обратной связи, парализовав мышцы от нервного удара, но Кантор видел, что взаимосвязь со Стрелой Дорна по-прежнему работает отлично. Кантор послал короткий импульс, выстрелив из Стрелы Дорна, в результате орк лишился ног по колено, а затем силовой кулак вонзился в грудь вопящего зеленокожего. Ещё один удар, и орк лишился руки с «силавой клишнёй».

Кантор покачал плечом, пытаясь избавиться от застрявшей в броне «клишни», но, та, уцепившись за наплечник мёртвой хваткой, отказалась так просто расстаться со своей добычей. Глава ордена схватил ксеносский коготь силовым кулаком, вызвав гневную вспышку энергии благословенного оружия, когда оно соприкоснулось со сталью скверны зеленокожих. Иконки, говорящие о росте температуры, настойчиво замигали в шлеме Кантора, когда разогретое лезвие покраснело от жара. Ещё секунда, максимум две и металл станет достаточно податливым, чтобы его можно было легко выдрать.

Видя, что Кантор оказался наполовину парализован, оставшиеся байцы вожака издали кровожадный крик и его снова накрыла зеленокожая волна. Закрытый телами ксеносов, Кантор слышал крики терминаторов Виктурикса, пытавшихся пробиться к нему. Посланные опытной рукой выстрелы из штурмовой пушки смогли снять несколько ксеносов, но остальные накрыли космического десантника, словно огромной зелёной когтистой лапой.

Кантор взревел молитву Дорна и со всей силой надавил на «клишню», заблокировавшую его руку. Суставы взвизгнули в знак протеста, но раскалившийся металл всё–таки начал поддаваться. Боевые кличи зеленокожих звучали в ушах магистра. Ножи и топоры стучали по его броне, выискивая слабые места в доспехе. Цепные топоры с визгом скользили по изогнутым пластинам рук и плеч. Кантор был вынужден отступить на шаг от столь бешеного натиска, но заставил себя отвлечься от сыплющихся на него ударов и сосредоточиться на освобождении от «силавой клишни». «Просто ещё несколько мгновений», сказал он себе.