Текст книги "Нетуристический Нижний (СИ)"

Автор книги: Матвей Курилкин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 18 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

«Угу, – подумал Птицын. – Знать бы ещё, куда». Вслух не сказал. Последнее дело показывать неуверенность союзникам, даже в мелочах. «Это как на экзамене. Ты можешь нести невообразимую хрень, но если уверенно – то есть шансы. Вот и я сейчас, кхм, понесу». Сумку с деньгами парень оставил в гнезде, – тем более, Андрей Иванович разрешил им пользоваться, если нужно. А что – место хорошее. Посторонний не найдёт при всём желании – нет в нашем мире таких специалистов, которые могут бороться с вурдалачьим отводом глаз. По крайней мере – раньше не было, теперь-то, может, появятся. Но не сразу – уж он, Валерка, об этом позаботится.

Странно, должно быть, смотрелась со стороны их процессия. Птицын впереди, Алиса – замыкающая, а между ними цепочка плохо одетых мужчин в поношенной одежде, навьюченные баулами, коробками. Некоторые из коробок размерами превышают человека, но «бомжи» несут их без видимого напряжения. Странная компания.

Птицын на это внимания не обращал. Он всё пытался поймать то ощущение, которое возникло прошлой ночью, когда он доставал из реки тонущую лисицу. «А что я тогда почувствовал? – спрашивал себя Птицын. – Ничего особенного. Обычно всё было. Ну, может, всё казалось таким таинственным из-за метели и пива, но у меня всегда так. Почему вчера-то я на ту сторону перешёл, а раньше – нет?» Ответа не было, как и изменений вокруг. Птицын даже нервничать начал – вот будет засада, если он всю ночь прослоняется по берегу Оки, а потом им придётся возвращаться назад! Да и ночи той осталось… пока собирались, уже пять утра стукнуло. Зимняя ночь длинная, но всё равно скоро светать начнёт.

Валерка попытался отрешиться от нынешней реальности. Даже глаза прикрыл, правда, пришлось быстро обратно открывать – начал спотыкаться. Да ещё заметил, что они почти дошли до Черниговской, а это не дело – не нужно им в обитаемые места идти. Это здесь даже днём зимой почти никого нет, а на за метромостом места вполне обжитые. Пришлось разворачиваться и идти обратно. Неудобно, конечно, перед ведомыми. Птицын постарался сделать вид, что так и надо – всё идёт по плану. Была, правда, мысль спуститься на лёд… но, во-первых, на реке они будут заметны даже ночью в темноте, во-вторых – страшновато, а вдруг полынья какая? И, самое главное, на льду никаких тропинок нет. Вурдалакам на это наплевать, да и Алиса как-то справляется, а вот он из сугробов ног не вывезет. «Так что делаем вид, что ходить туда-сюда по берегу – это и есть правильный процесс перехода. Морду кирпичом – и вперёд, как положено. Хотя морду-то они и не видят, я ж первый иду!» Валерку самого раздражало, о какой фигне он думает вместо того, чтобы сосредоточиться на задаче, но поделать с собой ничего не мог – слишком нервничал.

Впрочем, постепенно он успокоился. Мерная прогулка способствовала. Дурацкие мысли улеглись, беспокойство по поводу того, что он идёт куда-то ночью в компании упырей, оборотней и вурдалаков забылось, переживания о том, как он перед этими вурдалаками выглядит – тоже. Теперь парень просто шёл, ни о чём не думая, глядя на старую водонапорную башню, которая темнела далеко впереди, выделяясь на фоне белого снега и светлого неба. По сторонам не смотрел, только под ноги иногда, чтобы не сойти с протоптанной рыбаками тропинки. Кажется, он начал на ходу задрёмывать – всё-таки и прошлую ночь толком не спал. На краю сознания замаячила та самая осточертевшая дверь в синем строительном заборе из профнастила. «Ну почему именно такой образ?! – возмущался Валерка. – Это у меня подсознание такое скудное?!» И тут же очнулся. Оказывается, в полусонном состоянии он пробыл довольно много времени, потому что они уже были возле самой водонапорной башни. Только она выглядела как-то не так.

Парень всё ещё гадал, за что именно зацепился глаз, и тут начался ужасный скрежет. Башня начала заваливаться… да нет, показалось. Не заваливаться – она просто поворачивалась вокруг оси. На группку переселенцев уставились огромные любопытные глаза.

– О, соседи, – проскрежетало… строение, наверное. Звук, по крайней мере, здорово напоминал такой, какой получается если потереть друг о друга кирпичи. – Сподобились появиться, наконец? Что ж вы как долго тянули? Я-то соскучился уже, на вас глядючи.

Глава 10, в которой случается первый конфликт с представителем той стороны

Лицо, если его можно так назвать, водонапорной башни, выглядело гротескно, но не уродливо. Чем-то этот персонаж напоминал Громозеку из советского мультика. А ещё, конечно, здорово напоминало тот мурал, который нарисован на башне в верхнем мире. Да, стало очевидно, что переход они всё-таки совершили.

– Эээ… здрасьте, – пробормотал парень.

– И ты здравствуй, проводник, – ответила башня, переведя на него взгляд пустых глаз-окон. – Ну? Что молчите?

Птицын оглянулся на спутников. Вурдалаки выглядели вполне спокойно, хоть и удивлены были изрядно, а вот вид Алисы парню не понравился. Ушки прижаты, девушка вся сжалась, и бочком-бочком, но очень быстро перемещается к Птицыну за спину.

– Меня Валера зовут, а вас как? – ну а что, собеседник явно был настроен на разговор, значит, нужно говорить.

– У меня нет имени. Оно мне не нужно. Но ты можешь звать меня Башня. Зачем явился ко мне, проводник Валера?

– Не знаю. Мне нужно было проводить вот товарищей, – показал на упырей Птицын. – На эту сторону. А так они живут в старой водокачке. На нашей стороне, по крайней мере. Получается, да, соседи вы. Да и я тут недалеко живу.

– Я вас видел. Давно за вами наблюдал, даже пока дремал. А тут вы появились – и я решил проснуться. Что, хотите теперь здесь жить?

– Да, уважаемая башня. Думали пока место не менять. Привыкли уже здесь, как обосноваться – знаем. Не помешаем тебе?

– Нет, отчего ж. Оставайтесь, так даже веселее. – Башня приподняла брови и вернула их на место. – Только проставиться надо бы, сами понимаете.

– Так это мы всегда готовы, – клыкасто улыбнулся Андрей Иванович. – Только чем же тебя угостить? Ты прости, но мы прежде с такими как ты не общались, не знаем, чем питаешься?

– Да как вы и питаюсь, – улыбнулась башня. – Плотью и кровью.

Птицыну стало немного не по себе, а вот упырь не растерялся.

– Ну, с плотью прости, нет у нас. А вот кровью можем и поделиться, – и полез в рюкзак.

– Ты меня оскорбить хочешь, упырь?! – нахмурилась башня. – Я разве суррогат просил? Живая кровь и живая плоть. Вон у вас девочка с лисьими ушками. Её давай. Она из клана, что за рекой, я знаю. Не люблю лисий клан, не нравятся они мне. Убить меня пытались, сволочи. А теперь я её убью. Сладкая, сразу видно. Косточки внутри белые, крепкие – хорошо хрустеть будут.

За спиной крупно задрожали – Валерка даже на небольшом расстоянии почувствовал.

– Прости, Башня, не получится, – вмешался Птицын. – Не могу я тебе её отдать. Она – в моём клане. Под моей рукой ходит. К лисьему клану не имеет отношения.

– Вот как… – Пустые провалы окон уставились на проводника. – Говоришь, не имеет? Врёшь, проводник! Я не люблю, когда мне врут. От неё лисами пахнет! Несёт просто. Меееерзсский запах подлецов и предателей! Я его всегда узнаю, меня не обманешь!

– Чем же ей пахнуть, если она лиса? – поспешно ответил Валерка. – Только лисьему клану она не принадлежит, я не лгу. У меня свой клан, и она ко мне перешла. Потому что в своём клане ей не нравилось.

Угроза, которой веяло от башни, чуть уменьшилось. Выдохнуть облегчённо ещё не хотелось, но хотя бы можно было дышать, а то Птицын последние пару минут чувствовал: одно лишнее движение – и всё. Смерть.

– Не врёшь. Значит, взял себе под руку девочку из клана лисиц? Не пожалеешь потом? Это ведь те ещё твари! Не люблю! Лучше отдай её мне. Я её сожру, и тогда она точно тебя не предаст.

– Предпочту всё же обойтись без крайних мер, – ответил Валерка. – Думаю, мы с ней как-нибудь договоримся.

– Я ведь могу и не спрашивать, – задумчиво протянул башня. – Сам заберу, что мне надо.

– Я за неё отвечаю, – Птицын чувствовал, что ноги стали слабыми-слабыми. Возражать этому… существу было физически тяжело. А ещё очень-очень страшно, хотя он не мог бы сказать, почему так. – Тебе придётся сначала прикончить меня. Если сможешь.

– Ой, какие мы смелые! – расхохоталась башня. – Думаешь, раз ты проводник, тебя и трогать нельзя? Ошибаешься. Меня не обманешь, я знаю, как это работает. Теперь-то, если тебя убить, и другие появятся. Мне-то абсолютно плевать, кто будет проводником. А что? Пожалуй, так и сделаем.

– А я тебя на ту сторону утащу, – выдал Птицын неожиданно для себя. – Может, ты меня и прибьёшь, да только сам останешься на той стороне. Посмотрим, сколько времени ты там продержишься. Разберут по кирпичикам, и будут выяснять, откуда такое говорящее чудо появилось. А будешь бузить – раздолбают из миномётов. И ничего ты не сделаешь.

Вообще-то Валерка понятия не имел, как он перетащит башню на ту сторону, и вообще, возможно ли это. Угрожать начал от отчаяния. Под конец даже поверил в своё враньё, как это бывает, если слишком увлечься.

– Не успеешь… – недоверчиво, но с лёгкими нотками испуга ответила башня.

– Мы сделаем всё возможное, чтобы успел, – вдруг сказал Андрей Иванович. – Не хочу иметь в соседях неадекватное существо.

Птицын только улыбнулся – постарался, чтобы гримаса получилась как можно пакостнее. А сам действительно начал пытаться переходить. Точнее, снова поймать это мимолётное ощущение, которое возникает перед переходом.

– Ну ладно, пошутили, и хватит, – резко успокоилась башня. – Успокойся, проводник. Не стану я жрать твою лису. А ты, упырь, извинись! Я – адекватный. Я – самый адекватный на свете! Я – образец адекватности! И проставиться всё же надо. Будешь должен тогда. Приведёшь мне кого-то из лисиц, хотя бы одного. Год тебе на это даю. А то я уже настроился. А теперь иди вон, строй своё гнездо. Всё настроение испортили. Шуток не понимаете.

«Переселенцы» ещё несколько секунд постояли, ожидая продолжения, но башня оставалась безмолвной. Пожав плечами, Птицын повернулся, и деревянной походкой направился в сторону водокачки. Ноги едва держали – как будто в кисель превратились от пережитого страха.

Снега на этой стороне почему-то было меньше, так что можно было идти прямо так, без тропинок. Валерка только убедился, что Алиса и упыри идут следом, и дальше шёл не оглядываясь. А когда добрался до водокачки, остановился поражённый.

Здание было в порядке. Гораздо больше в порядке, чем должно. На той стороне от него оставались только руины – несколько стен, да труба печи. И с каждым годом от этих руин оставалось всё меньше. Здесь же ничего подобного не было. Да, стёкла в большущих окнах побиты… но, пожалуй, и всё. Лес, который почти полностью скрыл останки здания на той стороне, здесь отсутствовал, зато были рельсы. Чуть-чуть заржавевшие, но вполне ещё целые.

– Эээ… это чего? – Птицын немного подумал, а потом сел. Прямо на рельсу. Ноги и так не держали, да и устал после всех треволнений.

Алиса вышла у него из-за спины, постояла немного, а потом глубоко, в пояс, поклонилась.

– Спасибо, что спас меня, княже.

– Ой, вот только не надо этого, – поморщился парень. – Я же клялся!

Когда спорил с башней Валерка и не вспомнил про клятву. И вообще ничего не вспомнил, слишком страшно было. А возражал просто потому, что своих не бросают. Рефлекторное, получается, было действие, да и когда бы он успел оценить все риски и подумать? Слишком неожиданно всё случилось.

– Я так понимаю, это существо очень опасно, – сказал Андрей Иванович. Он тоже присел рядом с Валеркой. – И ты, Алиса, о нём знала. Почему не предупредила?

– Да он же спит! То есть спал, – поправилась девушка. – Уже лет тридцать, после того, как наши… то есть лисы в последний раз попытались его изгнать. Он их здорово потрепал тогда, но и ему досталось. Это последняя попытка была, после этого про водокачку все предпочли окончательно забыть. Я думала, мы здесь перейдём, потому что тут безлюдно и с этой стороны, и с той, а потом уйдём в более безопасное место. Уже по этой стороне.

– Я вот сейчас вообще ничего из твоих объяснений не понял, – флегматично сказал Птицын.

– Да чего тут непонятного! Когда на вашей стороне водокачку забросили, её дух обиделся. Так сильно, что даже осознал себя. Ну и проявился. Только проявился он не на вашей стороне, а сразу на нашей. Большой брат его зовут, только при нём это прозвище не называйте, он его не любит. В общем, он появился здесь, сразу очень сильный. Всех выгнал. Несколько раз кланы пытались его изгнать и вернуть водокачку, но так ничего и не вышло. После того, как лисы провалились, все предпочли об этом месте забыть.

– Всё ещё ничерта не понятно, – сокрушённо покачал головой Валерка. – Какой дух места, почему он такой страшный?

– Обычный дух места! – возмутилась девушка. – Что ты какой непонятливый! Как домовой, только сильнее и злобный! А страшно – потому что он действительно силён. Видно, когда на той стороне водокачку забросили, он очень разозлился. Злоба придаёт сил, вот он и осознал себя. Валера, я не знаю, как объяснить! – это она, посмотрев в лицо Птицына опять не нашла там ни следа понимания.

– Просто он же двигаться не может, если я правильно понимаю, – слегка смутился Валерка. Выглядеть идиотом не хотелось.

– Ничего. Ему это не помешает. Если бы он захотел, мы бы все дружными рядами отправились прямо к нему в пасть.

– Тогда пойдёмте, молодые люди. Нам тут, знаете ли, тоже неуютно.

– Да теперь-то зачем уходить? – удивилась девушка.

– Как зачем?! – вопрос задали сразу несколько вурдалаков и Валерка тоже.

– Он же дал разрешение. Признал, что вы его соседи. Значит, не против, если вы здесь поселитесь. А такой дух – это лучшая защита, если он вас признал. Вам тут наоборот гораздо выгоднее устроиться. По крайней мере в первое время.

– А как же простава? – это Артём проявился. До этого он молчал. – Он себе жертву потребовал.

– Ну, выкупите у лис кого-нибудь из тех, кого решат изгнать или казнить, – пожала плечами Алиса, как будто это что-то само собой разумеющееся.

– Да, непростой у вас мир, – покачал головой Андрей Иванович. – Так что, барышня, говорите, правда, лучше здесь остановиться?

– Правда-правда. Слово сказано, теперь он от него не откажется. А отношения постепенно наладите. Он за вами, наверное, давно наблюдал, с самого появления. Может, когда вас резали эти ваши сатанисты, он вам и помог. Так что беспокоиться не о чем. Думаю, он и от господина моего отстал, потому что испугался, что вы уйдёте. Хотя, может, и угрозы напугался.

– Подожди, – удивился Птицын. – Что значит, помог, когда в жертву приносили? Что значит наблюдал? Ты ж говорила, не было прохода!

– Он же дух! – лиса снова посмотрела на Валерку как на идиота. – Он, в какой-то степени, сам находится во всех мирах одновременно. Но на верхний влиять почти не может.

Парень хотел ещё что-то спросить, но решил повременить – в самом деле, время-то неподходящее.

Вурдалаки после короткого обсуждения решили довериться мнению специалиста и остаться здесь, на водокачке. Раз уж у них тут защита появилась. Да и место им нравилось – тихо, посторонних нет. Охотиться, правда, не на кого – в отличие от верхнего мира, здесь совсем никого не бывает. Птицын в обсуждении не участвовал – он разглядывал местность. Отличия были значительные. Нет, глобально-то всё то же самое. Белый снег, серый лёд. Небо, по ночному времени, чёрное, звёзды и Луна – такие же, как и наверху. А вот город вокруг совсем другой. Высоток на том берегу Оки не видно. Мост только один – Канавинский. Другой формы, ниже значительно, и освещён хуже. А ещё остров Гребневые пески почему-то покрыт зеленью, и даже издалека видно, что там тепло. Тонкая полоска воды заканчивается метрах в десяти от берега, и начинается лёд. Непонятно. И интересно, только отвлекать Алису пока не стоит. Валерка даже отвернулся от этого острова, потому что через несколько секунд разглядывания понял, что его туда тянет. Будто зовёт что-то, притом довольно настойчиво. Поймал себя на том, что уже и вставать собирался – хорошо, Полкан в руку ткнулся ледяным носом, отвлёк.

– Зовут? – Алиса появилась за спиной неожиданно, он даже вздрогнул. – Уже почуяли, что ты здесь. Весь город почуял. Скоро кто-нибудь и сюда сунется.

– Так может, пойдём? Я пока не готов с ними встречаться. И, кстати, я чего, как маяк свечусь? – уточнил Птицын. – Меня всё время будут видеть?

– Нет, ты что, – фыркнула лиса. – Они же не тебя почуяли, а сам переход и где он. Так что если ты уйдёшь, с этого места, то найти тебя будет сложнее.

Алиса прошлась из стороны в сторону, поковыряла носком снег, попинала рельсину.

– Я точно не уверена, но вроде бы переход только поначалу такой яркий и заметный, потом мир привыкнет к его появлению, и заметить его можно будет только находясь поблизости.

– Угу, – кивнул Птицын. Вроде бы нужно было как-то шевелиться, что-то делать – хотя бы помочь вурдалакам, но ему было лень. То ли после перехода, то ли после конфронтации с Большим братом, накатила дикая усталость.

Алиса потопталась ещё немного и уселась рядом, привалилась к боку.

– Ты не думай, он это про предателей не всерьёз сказал. Своих лисы не предают… ну, всякое случается, – поправилась девушка, – но вообще мы очень верные. А с Большим братом – это просто хитрость была.

– Я и не думаю, – пожал плечами Валерка. – Что-то мне как-то худо.

– Наверное, из-за перехода, – с умным видом покивала Алиса. – Думаю, тяжело это, такую кучу народа перевести.

Птицын только хмыкнул. Ей-то откуда знать, если даже он сам не понимает толком, отчего его так накрыло. Может, и от испуга.

– Молодые люди! Хватит сидеть на холодном! Вы же себе так всё застудите! – Андрей Иванович подобрался совсем незаметно, и не оттого, что скрывался, просто Валерка задремал, привалившись Алисе. – Да и вообще замёрзнуть можете!

– Андрей Иванович, спасибо, что поддержали меня, – Птицын послушно поднялся с действительно холодной железяки.

– Пустое, молодой человек. Мы с вами только что говорили о дружеских отношениях, было бы странно, если бы я сразу же пошёл на попятный. Но вот что я вам посоветую. Сейчас лучше возвращайтесь домой, на ту сторону. Сдаётся мне, о нашем появлении очень быстро станет известно, и скоро сюда кто-нибудь заявится. А мне кажется, нам с вами лучше пока не афишировать наши дружеские отношения. Одно дело – просто переселенцы, шапочно знакомые с проводником. Тогда и спрос с нас никакой. А если серьёзно заинтересуются, тут и заступничество духа места может не помочь. Да и нам тут в осаде сидеть не с руки.

– Согласен, Андрей Иваныч, – чуть подумав, ответил Валерка. – Вы правы. Тогда до встречи. И ещё раз спасибо. Пойдём мы.

Почему-то сейчас Птицын нисколько не сомневался, что переход получится быстро и без проблем. И не ошибся – они с Алисой шли всего минуту, а потом снег вдруг стал глубоким, а на той стороне реки появились яркое электрическое марево большого города.

– Всё никак не могу привыкнуть, как у вас всё ярко освещено, – призналась лиса, глядя на ту сторону. – Это же сколько нужно электричества! Где только берёте!

– Я тебе как-нибудь расскажу про ГЭС в Заволжье, – рассеянно пробормотал Валера. – Пойдём, что ли, заберём наш заработок. Представляешь, никогда в жизни таких денег даже не видел. Интересно, сколько там?

Сумка с «гонораром» оказалась на месте, в опустевшем теперь гнезде. Удивительно, но после ухода вурдалаков, в подвале стало по-настоящему страшно. Задерживаться не стали, даже чтобы пересчитать внезапный прибыток – поскорее выбрались наружу, и вернулись домой – едва успели до того, как окончательно рассвело.

Птицын рассматривал ровные стопки купюр и пытался решить, как этим богатством правильно распорядиться. Выходило, что досталось им около двадцати миллионов. Для Валерки – в самом деле настоящее богатство.

– Так… как думаешь, что нам нужно в первую очередь? – поинтересовался он у подруги.

– Знаешь, не мне, конечно, советовать, но я бы на твоём месте нашла апартаменты попросторнее. И чтобы не бояться, что там нас услышат и будут вызывать стражу.

Глава 11, в которой Птицын начинает менять свою жизнь

Мысль, высказанная Алисой, Птицыну понравилась. Он и сам уже подумывал, что жильё пора менять – если уж баба Валя чего себе в голову вбила, то не своротишь. Жизни не даст. Если раньше она относилась к нему настороженно, но в целом доброжелательно, то теперь придётся жить как под дамокловым мечом в ожидании каких-нибудь пакостей. Да и вообще, хотелось более приличную хату. Он как-то привык жить на чемоданах, привык, что это не свой дом, это временно. Только временное длилось годами, с тех пор, как он переехал из родного дома, и конца этому всё никак не ожидалось.

– Слушай, а какие у тебя предпочтения? – спросил парень. Они с Алисой не торопясь брели в сторону метромоста. Поздний зимний рассвет уже во всю занимался, усталость от двух переходов и недосыпа тянула присесть прямо здесь и вздремнуть – пусть холодно, но хотя бы можно не опасаться очередного визита бабы Вали. «Нет, не хочу больше туда возвращаться. Уедем сразу, потерплю уж ещё немного, – решил Валерка. – А высплюсь на новой хате».

– Нам определённо нужна своя резиденция, – продолжала рассуждать лисица. – Ты же князь теперь, значит, должен быть терем. Ну, или особняк хотя бы. Лучше всего – на самом краю леса, чтобы можно было бегать на охоту. И непременно чтобы своя территория была. Покупать нужно дом, который будет в небольшой отдельной слободке, с прицелом в будущем выкупить её всю в твою собственность. Раз у нас пока маленькая семья, то можно только одно домовладение, но со временем, когда клан будет увеличиваться, количество домов тоже будет всё больше. Это нужно учитывать. Вообще-то княжеский терем нужно строить самостоятельно, с нуля, но это пока терпит – потом построим. Пока можно и в покупном жить. А про сам дом я не знаю, что посоветовать. Баня должна быть, хотя у вас есть этот, центральный водопровод, из которого сразу и горячая и холодная вода течёт… хотя нет, баня всё равно нужна. Так что водопровод придётся сделать самостоятельный, не центральный. Значит, необходимо ещё, чтобы вода была близко. Хотя бы ручей какой-нибудь. Так, что ещё… По поводу защиты. Забор не менее трёх метров в высоту, но лучше бы пять. И обязательно поверху битое стекло. Толщина не менее двух метров и с внутренней стороны помосты для стражи. А ещё, помнишь, ты про камеры вчера рассказывал, которые следят? Вот их тоже нужно по периметру. Вот.

Птицын несколько секунд помолчал, переваривая требования подчинённой.

– Кхм, ну, ты всё очень хорошо, конечно, описала… Но я такое не потяну. В смысле на те деньги, что у нас есть.

– Ну, можно что-нибудь попроще… – начала было Алиса, но Валерка её перебил:

– Я пока вообще ничего покупать не буду. Нет, в целом-то идея хорошая, своё жильё – это прям мечта. Тем более – свой дом. Но пока будет просто ещё одна съёмная квартира, – и, видя, как расстроилась Алиса, добавил: – Ты вообще представляешь себе процесс покупки жилья? Я вот нет. Там же куча всяких подводных камней, быстро это не делается. А мне хотелось бы перебраться куда-нибудь уже сегодня. Завтра на работу же…

– Что значит «процесс покупки»? – удивилась Алиса. – Ты просто приходишь к продавцу, вы договариваетесь, потом ты вызываешь стряпчего, который свидетельствует о продаже, и всё. У вас разве не так? И что значит: «мне завтра на работу»?

– Да что тут непонятного? Сегодня уже воскресенье. Завтра понедельник. Работать надо.

– Валерий, а ты очень сильно любишь свою работу? И что ты вообще делаешь?

– Торговый представитель я, – пояснил Птицын. – Работа, как работа. Предлагаю всяким магазинам молочные продукты, слежу, чтобы товар правильно лежал на полках… да много всего.

– Купец, значит, – нахмурилась девушка. – Даже, скорее, приказчик. Князю таким заниматься невместно. Нет, время от времени и в своих интересах ещё можно, но ты ведь не со своей фермы продукты продаёшь?

– Нет, – растерянно ответил Валерка.

– Ну вот. Значит, торговым представителем тебе быть нельзя. И вообще, я не совсем понимаю, для чего тебе обязательно работать? Ты ведь проводник. Ты водишь разумных с той стороны на эту и обратно. Ты взимаешь за это плату, – девушка кивнула сумку, которую Птицын тащил с некоторым усилием. – И у меня складывается впечатление, что так ты сможешь заработать намного больше, чем продолжая работать этим самым торговым представителем.

Птицын молчал, наверное, целую минуту. Особой любви к своей работе парень не испытывал, это факт. Не слишком удачный выбор. Как-то само собой получилось, а так он себя не считал для неё подходящим. Нет, работал он старательно, и получалось вполне неплохо… но могло получаться гораздо, гораздо лучше. За примерами далеко ходить не нужно. Многие его коллеги пришли в профессию гораздо позже, но успехи у них намного ощутимее.

«Да гори оно всё синим пламенем! Что ты так за прежнюю жизнь цепляешься?! Мог бы – давно поменял работу на что-нибудь другое. Так тебе всё лень было. Это ж надо развиваться, учиться чему-то, а ты на работе устаёшь. И вот теперь, когда тебя, считай, пинками гонят, ты ещё и сопротивляешься. Какой смысл-то? Что ты так цепляешься?»

Валерка решительно тряхнул головой и снова ускорил шаги.

– Убедила. С работы я завтра уволюсь. Полагаю, меня даже две недели отрабатывать не заставят… Только проблему с покупкой дома это никак не отменяет. К тому же дом… Ладно, подумаем, что с этим можно сделать. Но пока нам нужно куда-то перебраться.

Птицын сам от себя такого не ожидал. Вдруг оказалось, что даже ноги не идут – так ему не хочется возвращаться в эту халупу. Как представит эти рассохшиеся скрипучие деревянные полы, стены с выгоревшими обоями и продавленный диван с вытертым до прозрачной ветхости покрытием... это ещё удивительно, как ему удалось в своё время вывести оттуда тараканов! Всегда терпеть не мог этих насекомых, хотя особой страстью к чистоте не отличался.

– А знаешь, поехали в гостиницу какую-нибудь, – решил новоявленный проводник. – Снимем нормальный номер, и будем спокойно искать жильё. Не обещаю, что найду такую крепость, как ты описываешь, но что-нибудь более-менее подходящее… почему бы и нет? Подождёшь тут, я только за ноутом заскочу?

Алиса кивнула, как показалось Птицыну, вполне благожелательно. Ей у него дома тоже явно не нравилось. Провожаемый ощутимо враждебным взглядом из-за соседской двери, Валерка заскочил домой, прихватил документы, и рванул обратно. Далеко идти необходимости не было. Гостиница с незамысловатым названием «Бейкер стрит отель» находится тут же, по соседству. Птицыну находчивость владельцев нравилась – дело в том, что здание отельчика находится по соседству с руинами огромного мукомольного завода. Так что название вполне легитимное.

Свободные номера нашлись, затык случился, когда вежливая администратор попросила не только его паспорт, но и подруги. Причём на последнюю посматривала с подозрением – Алиса в своей смешной шапочке выглядела ещё моложе, чем без неё. Валерка на вскидку предположил бы, что ей лет шестнадцать, так что подозрения администраторши были вполне обоснованными. Парень уже приготовился извиняться и уходить, вызвав ещё большие подозрения бдительной администраторши. Как бы ещё в полицию не позвонила, объясняйся потом! Однако, выяснилось, что нервничал парень напрасно.

– Вы же уже смотрели мой паспорт! – улыбнулась Алиса. – Алиса Лисина, две тысячи второго года рождения. Вы запишите, пока не забыли!

– Ах да, точно, – слегка растерянно покивала головой администратор, и послушно принялась записывать.

Уже когда поднялись в номер, Птицын спросил:

– Это ты её что, зачаровала?

– Ну, что ты! Просто немного загипнотизировала. Это мне от мамаши моей способность досталась, могу немного заморачивать разумных, – и, печально вздохнув, добавила: – Жаль только, не на всех действует!

Номер Алиса осматривала с довольно скептическим выражением физиономии. Птицыну же вполне понравилось. Довольно просторная комната с двумя кроватями, красивая душевая кабинка в ванной. Чисто, аккуратно, даже просторно относительно. Несколько дней перекантоваться – вполне сойдёт. Правда, спальня всего одна, что создаёт некоторые неудобства, но Валерка решил, что как-нибудь перебьются – не сахарные.

– Ладно, – в конце концов одобрила Алиса. – Хотя меня, конечно, поражает, как у вас тут всё неприхотливо. Вроде и не ночлежка, как у нас в рабочих районах, но ни один приличный разумный в такой комнате бы останавливаться не стал!

– У нас вообще минимализм в моде, – пожал плечами Птицын.

– Я понимаю, – вздохнула девушка. – На вашей стороне, наверное, тысяч триста народу живёт! Поневоле придётся учиться жить в тесноте!

– Больше миллиона, – поправил Валерка, вогнав этим числом собеседницу в ступор. Девушка явно пыталась вообразить такую прорву народа. – Ладно, ты как хочешь, а я спать. Уже с ног валюсь! Как проснусь – начнём искать жильё.

Алиса спорить не стала – юркнула под одеяло, повозилась немного, раздеваясь, спихнула одежду на пол, и уже через минуту начала посапывать.

«Во даёт! – подивился Птицын. – Видно совесть спокойная, так легко засыпать!»

Впрочем, у него с совестью тоже было в порядке, или, может, усталость сказалась – заснул он быстро и спал крепко. Проснулся – за окном темно. Потянулся к смартфону – время почти четыре, даже не поздно ещё. Соседняя кровать пустовала, но судя по шуму из ванной комнаты, никуда лисица не делась. Вяло подумав, что ему бы тоже не помешало помыться, Птицын оделся, и принялся гуглить возможные варианты жилья.

– Что это ты делаешь? – поинтересовалась довольная Алиса, плюхаясь на кровать рядом с Птицыном.

– Слушай, а сколько тебе лет? – поинтересовался Валерка.

– Задавать такие вопросы даме неприлично! – слегка надулась девушка. – Но вообще – семнадцать. Я уже совершеннолетняя и имею право принимать решение о переходе в другой клан, если ты об этом беспокоишься.

Птицын потёр лицо.

– А по нашим законам ты даже голосовать ещё не имеешь права! Вот же засада… А, впрочем, какая разница? Документов-то всё равно нет.

– Да, с документами засада, – печально вздохнула Алиса. – Нам ещё предстоит наведаться в мою бывшую семью. Но не сейчас, позже. Когда окрепнем, на ноги встанем… А то сейчас только покажемся – прибьют, или в плен захотят взять. Тебя – особенно. Так что пока придётся мне без бумаг как-то перекантоваться. Хотя я ведь правильно понимаю, что мы пока не будем слишком часто на ту сторону ходить?

– Да уж, наверное, – хмыкнул Птицын. – Ты так расписываешь ваши нравы, что мне уже даже не любопытно!