Текст книги "Твоя на десять дней"

Автор книги: Матильда Стил

Соавторы: Даяна Стил,Матильда Старр
сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 10 страниц)

– Я не отдам его, – решительно сказал Кирилл, посмотрев на меня. – Буду бороться. Способ только один. Мне нужно оформить опекунство, пока не найдутся его настоящие родители.

Последнее слово он сказал с презрением, словно выплюнул. И даже поморщился, но все же продолжил:

– Бывшие жильцы уехали за границу, так что это будет непросто.

– А что потом? – спросила я.

– Не знаю… Если не найдутся – усыновлю. И для этого мне нужно быть счастливо женатым. Вот и пришлось уговаривать Алину подождать с разводом. Это было нелегко. Но представители социальных служб могут появиться у нас в любой момент. Так что…

Всего три слова, и то невнятное чувство, что целый день свербело где-то внутри, отпустило. Словно гора свалилась с плеч, и стало легче дышать. Все просто, я не хочу ее отпускать. И черт возьми, я не обязан ее отпускать. Если нужно будет договариваться с агентством, заплачу им сколько нужно.

Черт их знает, на каких кабальных условиях они заполучили эту девчонку себе. И заберу. Не важно, что через несколько дней уезжать, она поедет со мной. В конце концов, мы тащим с собой херову тучу народа: администраторы, звукачи, гримеры и просто бесполезный народ, который просачивается в группу, гордо именуя себя ассистентами.

Уж ей место как-нибудь найдется.

Объедет со мной всю страну, повидает чуть больше, чем видела до этого. Ей понравится, я уверен, что понравится, она вовсе не выглядит избалованной такими вещами. Решив это в один момент, я сам ошалевал от того, насколько рад. Только вот… Разве я могу решить это один? Будь моя воля, я нацепил бы ей строгий ошейник и не позволил, не то что бы отойти в сторону, а даже посмотреть. Но мне нужно ее согласие.

Девчонка всхлипнула, ничего не сказав. И сердце, только что готовое было выпрыгнуть из груди от радости, сжалось с каким-то паршивым и непривычным чувством.

Я притянул ее к себе, запустил руки в копну волос. Хотелось целовать ее, сжать до боли.

Пришлось сделать усилие, чтобы остановить себя. Не сейчас. Я хочу чтобы она решила сама. В последний раз решила сама, потому что дальше все решать буду только я.

В любом случае сейчас мне было важно, что она скажет. Я отпустил ее из рук, приподнял подбородок, заставив ее на меня посмотреть.

– Я должен уехать… На месяц или чуть больше. Ты хочешь поехать со мной? – спросил я прямо.

Мелисса смотрела на меня испуганно. И молчала. И у меня сжалось сердце. На какое-то мгновение стало страшно: вдруг она скажет «нет»? Вдруг я в ней ошибся и у нее на будущее другие планы. А я был всего лишь неприятной обязанностью.

– Нет… – тихо сказала она.

– Нет? – И все-таки я не ожидал такого ответа. – Я тебе несимпатичен?

– Разумеется, нет…. То есть – да… То есть – ты мне симпатичен. Очень. Я бы очень хотела поехать… – Ее голос дрогнул. – Но не могу. У меня… – она запнулась, – обстоятельства.

Ее взгляд сказал мне намного больше, чем могли сказать любые слова. Она хочет быть со мной.

– Значит так, Мелисса, сейчас ты расскажешь мне все, абсолютно все, начиная с детства, заканчивая тем, как ты в это вляпалась. Тебе нужна помощь? Я помогу, я сделаю все, что угодно.

И она начала рассказывать. О смерти матери, о болезни сестры, о том, чего ей стоило решиться и сделать такой шаг, но говорила она обо всем об этом отстраненно, без надрыва в голосе, сухо и коротко описывая ситуацию, словно бы старалась ни в коем случае не вызывать жалость.

Я смотрел на нее такую маленькую и хрупкую, но такую сильную, и единственная мысль была «Козел, черт возьми, какой же ты козел, Рэй Бертон». В какой момент жизни я решил, что за деньги можно купить все? Например, человека, попавшего в трудную ситуацию.

Я прижал ее к себе сильнее, теперь уже не боясь причинить боль, и сказал на ухо единственное, что мог сказать в этой ситуации:

– Теперь все будет хорошо, я тебе обещаю.

Глава 15

Мы спустились к гостям, а я все еще чувствовала, как пылают щеки, и прятала глаза. Казалось, по моему лицу всякий мог догадаться, чем мы там занимались. Хотя это, наверное, было уже и неважно. К тому же вряд ли кто-то из присутствующих, даже если и догадается, подумает обо мне плохо. Они-то уверены, что Руслан Эдуардович мой жених.

И все же я отчаянно смущалась, старалась держаться чуть дальше, прячась за широкое плечо своего «жениха». А в ушах звенел отголосок его слов: вот погоди, вернемся с вечеринки, тогда-то ты уж точно от меня не убежишь.

И от этого его «погоди» в голове рисовались такие неприличные картинки, что я моментально краснела и начинала озираться, словно кто-то мог их подсмотреть.

Кстати, убегать я вовсе не собиралась, а, наоборот, хотела, чтобы вечеринка скорее закончилась, гости разбрелись и мы остались наедине. Во-первых, я еще не отошла от недавнего э-э-э… разглядывания, а во-вторых, в голосе босса, когда он говорил то самое «погоди», было столько обещания чего-то неведомого и приятного, что от томительного предвкушения сладко обмирало внутри, и сердце начинало колотиться, как ненормальное.

Вдруг Руслан Эдуардович остановился словно в растерянности. Видимо, хотел найти бабушку, что в этой толпе было непросто.

Певец пел что-то такое про любовь, которая больше, чем жизнь, а публика танцевала. В полумраке действительно непросто кого-то найти, но мне удалось.

– А вот и наша бабуля, – громко сказала я боссу в самое ухо, иначе бы он точно меня не услышал, а после и сама застыла как статуя.

Бабуля действительно была в наличии. А напротив нее с цветами стоял мужчина средних лет. Он, улыбаясь, говорил какие-то поздравления. Но взгляд мой намертво прилип не к нему, а к его спутнице. Та самая спутница, которая несколько раз являлась к боссу и окидывала меня недобрым взглядом.

– Кто это? – вырвалось вдруг у меня раньше, чем я поняла, что задавать этот вопрос не стоило.

– Бабулин старый знакомый, – ответил босс, – и его дочка.

– Мы подойдем? – спросила я неуверенно.

– Нет, – резко сказал босс, развернулся и потащил меня в другую сторону. – Давай найдем что-нибудь выпить за здоровье именинницы. Только, ради бога, пусть это будет не шампанское.

Он явно не хотел встречаться с этой парочкой. Ну что я могу сказать, тут мы были солидарны: я тоже не хотела. Впрочем, наверное, было уже поздно. Мое радостное настроение само собой куда-то улетучилось, а сердце заныло от какого-то нехорошего предчувствия.

Мы добрались до напитков с закусками, и только тогда я почувствовала, как чертовски голодна. Кроме здорового завтрака, у меня за целый день маковой росинки во рту не было. Так что я, едва отпив вина, налегла на закуски, а мой босс хмурился. И взгляд его уже не блестел как несколько минут назад.

Я и вовсе поникла. Эта девица выглядела роскошно, по-настоящему роскошно. И мое платье, которое несколько минут назад было просто обалденным, теперь казалось мне несколько старомодным, а сама я в нем –невзрачной. Зато девица, едва появившись, тут же затмила всех остальных, и меня в том числе.

Впрочем, вполне возможно мы с ней не встретимся. Во всяком случае, Руслан Эдуардович явно не горел желанием с ней общаться. И пока я утешала себя этими мыслями, девушка внезапно оказалась рядом.

– О, какие люди, – сказала она, улыбаясь моему боссу и напрочь игнорируя меня. – Так и думала, что тебя здесь встречу.

– Ну разумеется, это же день рождения моей бабушки, – сказал мой босс, и в его голосе не слышалось особенного тепла. – Как меня могло тут не быть?

– Да, да, я была уверена, что будет жутко тоскливое мероприятие, но, знаешь, все равно решила пойти. Однако ужасный выбор – устраивать вечеринку здесь, на краю света. Почему было не снять ресторан где-нибудь в центре? Уверена, гостей было бы больше.

– Гостей и здесь хватает, – усмехнулся Руслан Эдуардович, окинув взглядом веселящуюся толпу.

– Ну я же говорила, – подхватила девушка, – а теперь, когда я нашла тебя, станет совсем весело.

Кому? Кому станет весело?! Вот мне, например, совсем невесело. Мое глупое сердце словно только что вынули из отжима стиральной машины. Но Руслан Эдуардович по-хозяйски обнял меня за талию и сказал, глядя синими-синими глазами прямо в мои глаза:

– Василиса, знакомься, это Карина. Дочка бабушкиного друга. Карина – это Василиса, моя невеста.

– Невеста, – усмехнулась представленная по всем правилам хорошего тона Карина, – это так романтично…

В последнюю фразу она умудрилась вложить столько презрения, что стало ясно: быть невестой – это как угодно, только не романтично. Она сделала шаг навстречу, якобы случайно споткнулась, и рука с бокалом дрогнула. Ее коктейль ядовито-зеленой волной поднялся над бокалом и… И выплеснулся прямо на меня, на мое платье – черт, точнее даже не на мое платье! – расплываясь по нежной ткани безобразным пятном. Большим, кошмарным и наверняка неотстирываемым…

– Ой, – всхлипнула я в ужасе, понимая, что случилось то, чего я боялась. – Я пойду в ванную, замою.

– Простите…– пролепетала Карина, но для раскаявшейся в содеянном у нее был слишком довольный вид.

Вот змея!

– Я тебя провожу, – нахмурился Руслан Эдуардович.

Я кивнула, но когда мы немного отошли от гадкой девицы, я его остановила.

– Не нужно, – сказала я, – я быстро. К тому же я вовсе не хочу снова оказаться с вами в ванной и без платья. Сегодня-то я шампанское не пила.

Я попыталась улыбнуться.

– С тобой… Выучи уже наконец.

Он наклонился и коснулся моих губ губами. И это уже не было ни для кого. Только для нас. Хотя, вполне возможно, кто-то нас и видел. Мне почему-то хотелось, чтобы это обязательно увидела Карина. Ни для чего. Просто – чтобы знала. У нас все по-настоящему, и это не зависит от того, смотрит на нас кто-нибудь сейчас или нет. Кстати, вполне возможно, что она видела, потому что в спину впивался чей-то злобный взгляд.

– Хорошо, я тебя подожду, – сказал он.

Подождет? Тут? Ну нет. Почему-то я была уверена, что стоит мне отойти, как нарисуется противная Карина и опять прилипнет к Руслану Эдуардовичу, как жвачка к ботинку. Да так, что потом не отдерешь. А мне этого совсем не хотелось. Ни капельки! И, кажется, я нашла выход.

– У меня просьба… – умоляюще протянула я, босс заинтересованно изогнул бровь. – Пожалуйста, отвлеките… то есть отвлеки бабушку, чтобы она не увидела меня в платье с этим жутким пятном.

Глава 17

Ванную я нашла на удивление быстро. Видимо, вчера затуманенный шампанским мозг все-таки намертво усвоил маршрут, вроде как план эвакуации. На всякий случай. И вот пригодилось.

Я закрыла за собой дверь, заперлась, быстро стащив платье, повесила его за бретельки на два крючка и шагнула назад, оценивая масштаб бедствия. И едва не заплакала. Платья было до ужаса жалко. Господи. И как у этой змеи рука поднялась испортить такое сокровище?! Чтоб ей своими коктейлями с утра до вечера обливаться! На нежной винного цвета ткани липкое мутное пятно смотрелось мерзко. Хорошо хоть не ядовито зеленое, хотя что уж тут вообще хорошего.

Так. Застирывать только одно пятно – не выход. Останутся разводы. Стирать все платье? Я так до утра отсюда не выйду. Только подол? Пожалуй. А как сушить? Я огляделась, пошарила по шкафчикам и на свое счастье обнаружила фен. Ай да Роза Георгиевна, ай да молодец! Кстати, зачем ей на первом этаже ванная? Ведь все гостевые комнаты на втором и третьем? Наверное, как раз для таких гостей, которые не могут веселиться, не обляпавшись с ног до головы. Или на случай появления дурацких Карин, что обожают обливать всех коктейлями.

Аккуратно замыв жидким мылом сначала пятно, а потом и подол, я хорошенько сполоснула его под душем и на манер рулета завернула в пушистое полотенце. Слегка похлопала, чтобы впиталась лишняя влага, вновь повесила платье на крючки, пристально рассматривая его со всех сторон, и с облегчением выдохнула. Пятна не было! Хорошая ткань, отличная ткань, замечательная ткань! И под феном сохнет почти мгновенно!

Надев платье, я покрутилась перед зеркалом, поправила прическу и вышла из ванной комнаты. Осталось теперь вернуться в зал. Хотя эта задачка проще простого. Достаточно идти на звуки музыки. И все. Я сделала несколько шагов, завернула за угол и встала как вкопанная, услышав неподалеку голоса. Они раздавались из-под арки на той стороне коридора, в который я вышла, чуть сзади.

Один был мне отлично знаком. С некоторых пор, когда я его слышала, по спине бежали мурашки, а другой… Другой я тоже узнала. Неприятный, женский.

– Руслан, не говори глупостей, – промурлыкала любительница зеленых коктейлей. Если, конечно, таким голосом можно мурлыкать. – Я понимаю, я была неправа, но я же извинилась. Мы можем вернуться к тому, что было, а можем начать сначала. Ну со-о-олнышко! – протянула она игриво, а у меня в горле встал ком.

– Карина, ты только об этом хотела поговорить? Тогда разговор окончен. Если ты не заметила, я здесь с невестой.

– С невестой… – передразнила она. – Это даже несмешно. Ты решил выдать за невесту свою секретаршу. Старушку ты, конечно, мог этим обмануть, но не меня точно.

Старушку? Это Роза Георгиевна-то старушка? Мне ужасно захотелось вцепиться в волосы нахалке. Но, разумеется, ничего такого я не сделала. Только продолжала стоять в своем закутке и слушать то, что для моих ушей явно не предназначалось.

– Я никого не обманывал. Одно другому не мешает, – отрезал босс.

– Слушай, ну прекращай уже ломать комедию. Ты ведь знаешь, что все равно ко мне вернешься. Сколько раз уже ссорились, и всегда возвращался, – увещевала Карина. У-у-у, змея. – Ты знаешь, я знаю, так почему бы не покончить с этим прямо сейчас. Ты решил притащить ее сюда мне назло? Хорошо, у тебя получилось, я впечатлена. А теперь отправь ее уже домой. Хочешь я оплачу такси, чтобы ты был спокоен?

– Карина, боюсь, ты опять не поняла. У нас с Василисой все серьезно. И если тебя что-то не устраивает, такси я могу вызвать для тебя.

– Серьезно? С ней? – раздался веселый смешок. – Глупышка с милым личиком, девочка-паинька? Да она надоест тебе через пару месяцев. Ты и сам это прекрасно понимаешь. Но учти, не факт, что я буду ждать так долго.

Дальше слушать я не стала. Собственно, и раньше не следовало слушать, но теперь кое-что становилось ясно. Значит, он притащил меня сюда не для того, чтобы отчитаться перед бабушкой. А для того, чтобы показать бывшей, что он еще ого-го, что ей всегда найдется замена.

Впрочем, может быть, это не так. Мне не хотелось думать о Руслане Эдуардовиче совсем уж плохо. Вполне возможно, что стерва с острыми коготками и правда разбила ему сердце, и поэтому он решил действовать по принципу «клин клином вышибают»…

Только для меня не было никакой разницы, мне одинаково не хотелось быть ни орудием в его войне с другой женщиной, ни тем самым клином, которым вышибают клин…

Я вернулась в гостиную, где вовсю веселились, шумели и праздновали гости. Только теперь я совершенно не вписывалась в общее настроение и чувствовала себя, будто щепка, которую носят океанские волны, – ненужной и одинокой. Что я вообще тут делаю?

Меня душили горькие слезы.

– Василиса, деточка, вот ты где! А я тебя ищу, – от танцующей толпы отделилась Роза Георгиевна и подхватила меня под локоть. – Тебе срочно нужно познакомиться с одной моей близкой подругой – Маргаритой Давыдовой.

Это имя она произнесла так важно, словно оно должно было для меня что-то значить. Впрочем, мне оно казалось чертовски знакомым, я точно его уже слышала, и не раз.

Несколько секунд на раздумья – и я ахнула:

– С той самой Давыдовой, модельером?

– Да, – с гордостью улыбнулась Роза Георгиевна, – вот такие у меня подруги.

– А это точно удобно? -забормотала я испуганно. – Ну о чем ей со мной говорить?

– Двум творческим натурам всегда найдется, о чем поговорить! – заявила Роза Георгиевна. – И вообще, скажу тебе по секрету, ты сейчас в ее платье. Так что, думаю, она в любом случае будет рада тебя видеть.

«В ее платье»! От ужаса я моментально вспотела. В том самом платье, которое только что было залито каким-то дурацким коктейлем и которое я отстирывала в ванной, а потом сушила феном. Нет, получилось, конечно, замечательно. И вроде бы ничего не видно. Особенно в темноте. Но это мне не видно, и Розе Георгиевне не видно. А вот автору этого произведения искусства точно будет видно все. До зуда в пальцах захотелось, не смотря ни на что, вернуться в тот коридор и придушить злобную девицу, которая сейчас воркует с моим «женихом». Но Роза Георгиевна уже тащила меня вперед, не слушая никаких возражений.

Маргариту я сразу узнала: видела ее на фотографиях с модных показов. Но в жизни она выглядела совсем другой, какой-то более доступной и домашней.

– Здравствуйте, – несмело улыбнулась я, – я ваша большая поклонница. Обожаю ваши фасоны и все эти строгие линии.

Она улыбнулась вполне доброжелательно и задала вопрос, услышать который я совершенно не ожидала:

– Розочка сказала мне, что вы тоже шьете и тоже сами сочиняете фасоны?

Я смутилась и покраснела. Конечно, у меня есть пара альбомов, где я набрасывала эскизы вещей, которые мне симпатичны. Да, собственно, мой гардероб в основном состоит из того, что я «сочинила» сама. Но обсуждать свои дилетантские попытки с серьезным модельером? Нет-нет-нет! Совершенно невозможно. Да я даже знакомым свои тетрадки не показывала!

– А знаете что мы сделаем… – задумчиво сказала Маргарита. – Заходите ко мне в гости, в студию.

В гости? В студию?! Я? К ней? О господи… Дыхание перехватило, все мысли брызнули врассыпную, осталась только одна, но какая! Сама Маргарита Давыдова зовет меня к себе в студию и хочет взглянуть на мои рисунки! О-о-о-о… Это было что-то невероятное, в одно мгновение моя жизнь полностью перевернулась. Неприятное чувство, слишком похожее на коктейль из ревности, злости и обиды, поглотившее меня после подслушанного разговора, растаяло бесследно. В конце концов, ничего особенного они там и не сказали. Вернее, Руслан Эдуардович не сказал. Наоборот, он убеждал свою бывшую пассию в том, что у нас с ним все серьезно. А липла к нему и всякие глупости болтала она. И кто сказал, что я обязана слушать эту змею?

Я торопливо пробиралась сквозь танцующую толпу. Меня буквально распирало от восхитительной радостной новости и не терпелось как можно быстрее ею поделиться с боссом. Пока меня совсем не разорвало на сотню мелких Василис!

Но Руслана Эдуардовича нигде не было видно.

И Карины тоже… Они что же, все еще там, за аркой? Не знаю зачем, но я дошла до арки и даже заглянула внутрь. В маленьком помещении кроме двух диванов и нескольких кресел ничего не было. И никого… Радость как-то смазалась и поутихла. Вот, значит, как. Их обоих нигде нет. Или поднялись наверх, или вышли в сад. В любом случае, решили уединиться.

– Эй, есть кто-нибудь дома? – я громко постучала в дверь.

Вообще-то, как и полагается, я сначала вежливо позвонила. Не дождавшись ответа, позвонила уже невежливо, раз пять подряд. И снова – ни ответа, ни привета.

Только после этого я решилась воспользоваться самым древним способом оповещения о посетителях. Постучать. А то еще чуть-чуть – и все. Мне будет засчитано опоздание. А я, между прочим, никогда не опаздываю. И не люблю, когда опаздывают другие.

Дверь под напором моего не такого уж и мощного кулака дернулась и приоткрылась – как-то многозначительно и зловеще. Это было похоже на фильм ужасов. Даже сейчас при свете солнца мне сделалось как-то не по себе. Что там, за дверью? Гора трупов? Злобный маньяк? Портал вникуда? Да и сам дом вполне подходил на роль мрачного неприветливого замка. Нет, выглядел он современно, даже, можно сказать, стильно. Но его размеры ужасали и наводили на мысли о потайных комнатах, длинных путаных коридорах и прочей жутковатой атрибутике.

Я на всякий случай залезла в записную книжку и проверила адрес. Никакой ошибки. Я там, где и должна быть. К одиннадцати ноль-ноль.

Немного помявшись, я все-таки перешагнула порог. Войти в дом с призраками не так страшно, как опоздать к назначенному времени. К тому же, может, это меня ждут, вот и оставили дверь незакрытой. А сами в это время…

Я неуверенно шагнула в гостиную и замерла, настороженно осматриваясь. Изнутри особняк казался еще больше. Было ощущение, что помещение уходит далеко за линию горизонта. По крайней мере, с первого раза я так и не поняла, где заканчивается гостиная и начинаются другие комнаты.

Да уж, работы здесь будет невпроворот. Чтобы обслуживать такую махину, понадобится целый взвод горничных. Я попыталась прикинуть, сколько именно, а потом оставила эту затею. О горничных можно начинать думать уже после того, как мы обсудим все детали с хозяевами. А их еще надо найти... Если хозяева решили спрятаться, то на поиски мне понадобится не меньше недели.

Я прошла по гостиной, раздумывая, куда мне лучше встать, чтобы хозяева, войдя сюда, сразу меня увидели и при этом не приняли за человека с плохими намерениями. Пожалуй, остановлюсь около лестницы. Эта монументальная мраморная конструкция придавала этому особняку еще больше сходства с заколдованным замком.

Огромная ваза на полу была просто неприлично пыльной. Или это такая структура?

Я подошла ближе и осторожно коснулась ее пальцем. Пыль! Так я и знала! Тут все ужасно запущено! На вазе остался отпечаток моего пальца – единственное чистое пятнышко. Плохо! Я достала из сумочки влажные салфетки, решив протереть ее всю. Для равномерности.

– Это просто наглость! – раздался в ту же секунду визг откуда-то сверху. По звучанию и громкости он очень напоминал шум бензопилы.

– Ой, простите, я не хотела, – забормотала я, моментально отпрыгнув в сторону.

– Ты чудовище, – не унимался голос, обладательницу которого я так и не увидела. – Животное, похотливый павиан!

Ну ничего себе! Похотливый павиан? Ну это явно не мне. А я явно невовремя. Может, исчезнуть и появиться через часик, когда тут все утихнет? Скажу – застряла в пробке. Но не успела я сделать и шага в направлении к двери, как кто-то опять нажал кнопку пуска на этой бензопиле:

– Гад! Извращенец! Бабник! Жалкий неудачник! Да я молодость на тебя всю растратила. А ты в это время скакал из постели в постель! Да еще и не предохранялся! – продолжали сыпаться визгливые обвинения.

На мгновение визги бензопилы стихли. Наверное, ей нужно было время, чтобы набрать в легкие побольше воздуха для следующего выступления. Воспользовавшись паузой, в дело вступил приятный мужской голос. Он говорил спокойно и тихо, так что я не расслышала ни слова, только бархатный тембр. Что ж, радует, что не все в этом доме обладают взрывным темпераментом. Но это ласкающее слух звучание оценили не все.

– Хватит врать! – снова взвилась бензопила. – Тебе оставили под дверью ребенка с запиской! Ты ее читал? Или почерк неразборчивый? Так я тебе прочту! «Это твой сын. Расти Заботься. У меня нет ни денег, ни желания»!

Вслед за этим цитированием раздался такой оглушительный визг, что я побоялась, что этот крепкий с виду дом сейчас сложится словно карточный. Затем что-то просвистело по воздуху, шмякнулось, разбилось. И в ту же секунду сверху зацокали каблучки.

Я машинально отступила назад. И как раз вовремя. Мимо меня пронесся ураган, собранный из роскошных белокурых кудрей, пухлых губ, красного платья и изысканного аромата.

– Подлец! Предатель! Урод! – доносилось из его эпицентра.

Несмотря на явно дурное настроение дамочки, устроившей эту феерию, я не могла не заметить: она была чудо как хороша собой. Казалось, девушка только что сошла с обложки глянцевого журнала. В пользу этой версии говорила и прическа, и макияж и идеально сидящее узкое платье. Даже без приколотого ценника можно было догадаться, что оно стоит столько, сколько я не смогу потратить ни в одном отделе даже в самых смелых фантазиях. Представить страшно, сколько еще таких нарядов спрятано в недрах чемодана, которое глянцевое создание тащило за собой.

Увидев меня, оно на миг остановилось. Пухлые блестящие губы приоткрылись, и тут же пространство разорвал еще один визг:

– Что, дрянь, не могла дождаться, когда я отсюда съеду? – глаза, окаймленные веерами ресниц сузились. – Беги скорее утешать этого урода, он сейчас очень нуждается в новой подстилке!

Чудом не задев меня, девушка проследовала к двери и исчезла, хлопнув напоследок так, что изысканная кованая вешалка, стоявшая сбоку, не выдержала и упала. Когда гул, вызванный ее ударом об пол стих, в доме воцарилась тишина.

Я кашлянула и поправила воротничок на блузке. Словно от слов этой разъяренной красавицы он мог съехать на бок. Пару секунд я размышляла, что же делать дальше. С одной стороны, было понятно, что обстоятельства сложились не лучшим образом для моего визита. С другой, просто взять и уйти я не имела права. Так что, припрячу, пожалуй, сомнения, и отправлюсь на поиски хозяев. Учитывая все то, что произошло, могу предположить, что они забыли о назначенной мне встрече.

Я осторожно поднялась по лестнице, словно опасаясь, что сейчас сверху в меня полетит что-нибудь тяжелое. Кто знает, вдруг только что исчезнувшая за дверью фурия здесь не одна, и в доме остался кто-то из ее подружек.

Но ничего такого не происходило. Я беспрепятственно шагнула на второй этаж. Выглядел он не менее впечатляюще, чем первый. Ровный ряд одинаковых дубовых дверей темно-золотистого цвета мог запутать кого угодно. Уверена, понадобится немало времени, чтобы запомнить, какое помещение за какой дверью прячется. Все это напоминало истории про лабиринты, выбраться из которых можно лишь разгадав множество хитроумных загадок.

Впрочем, мне почти везло. Створка одной двери была наполовину приоткрыта. Я подошла и осторожно заглянула внутрь. Наверное, это помещение выполняло роль кабинета. По крайней мере, огромный стол, заваленный кучей бумажек, намекал на то, что здесь обычно кипят рабочие процессы.

Но на этот раз здесь если что и кипело, то вовсе не трудовая деятельность. Посреди комнаты стоял мужчина. Быстрым взглядом я отметила, что он очень хорош собой. Высокий, спортивный, с растрепанным ежиком темных волос.

На вытянутых перед собой руках он держал ребенка в синем костюмчике. Насколько я разбираюсь в детях, карапузу было не больше года. Засунув в рот сразу целый кулак, он с любопытством рассматривал мужчину. Кажется, эта игра в гляделки шла у них довольно давно и никак не могла закончиться.

Я осторожно постучала в дверь, привлекая к себе внимание. Мужчина и ребенок одновременно повернули ко мне головы и уставились совершенно одинаковыми, ярко-голубыми изумленными глазами.

– Агу-гу, – прокомментировал мое появление малыш и чему-то весело засмеялся.

– Вы ко мне? – спросил мужчина. – Надеюсь, вы не принесли мне еще нескольких детей?

– Не принесла, – растерялась я. – Я ваша новая экономка, меня прислали из агентства.

2

Глава 16

То, что я считала шуткой, оказалось самой что ни на есть правдивой правдой. В Энск Алексей Александрович действительно летел для того, чтобы, так сказать, возложить собственную печень на алтарь будущего благосостояния своей компании.

Крупный заказ, который мог бы решить все существующие и несуществующие проблемы, и даже те проблемы, которые могли бы когда-нибудь возникнуть в обозримом будущем, – вот какова была цена вопроса. И этот проект был фактически у нас в кармане.

Единственное, что требовалось, – это получить одобрение энских чиновников. И в первую очередь – местного мэра, который, как выяснилось, двоюродный дядя чьей-то там одноклассницы, муж которой чего-то там… В общем, долгая и странная история, которая в результате привела к тому, что пить с Алексеем Александровичем местное чиновничество в принципе согласилось.

– Поздравляю! Это серьезное достижение, – хмуро прокомментировала я ситуацию. – А я-то вам там зачем?

Он посмотрел на меня удивленно.

– А вы вообще представляете, как они там пьют?

Я не представляла. Да и, откровенно говоря, не то чтобы очень собиралась представлять.

– Ужасно, – сказал босс, и в глазах его действительно мелькнул ужас. – До потери человеческого облика и признаков жизни. А если кто-то не идет с ними вровень, рюмка в рюмку, – тот, значит, слабак и вообще не наш человек. Это в лучшем случае. А в худшем – «шпиён, что ли, засланный?»

То, что сейчас рассказывал Алексей Александрович, представлялось мне скорее историей из анекдотов, чем из реальности. Поверить в подобное было невозможно.

– И все-таки, моя роль в этом… мероприятии какая? – я решила не позволить ему сбить меня с толку.

– Очень важно, чтобы, пока я не приду в сознание – в настоящее, трезвое сознание, – я ничего не подписывал. Вообще ничего.

– Но как я смогу это проконтролировать? Или вы собираетесь брать меня с собой? Что-то мне не кажется, что протокол такого рода встреч предполагает наличие секретарей.

Если честно, после описания, которое мне дал Алексей Александрович, в качестве декораций предстоящего банкета я себе представляла вовсе не дорогой ресторан с вышколенной обслугой и какой-нибудь изысканной кухней. А вот сауна, где красномордые мужики, обвязанные простынями на манер римских патрициев, хлещут спиртное из крупной посуды, очень даже укладывалась в общую картину.

– Ну-у… Ты пойдешь со мной на это мероприятие.

– В качестве кого? – недоверчиво спросила я, заметив, что мой босс, кажется, собирается юлить и выкручиваться.

– Ну… Вроде бы как секретаря... Но не просто секретаря…

Алексей Александрович избегал смотреть мне в глаза, даже отвернулся к иллюминатору и начал там что-то выглядывать. К его огорчению, ничего интересного там не происходило. Мы как раз влетели в облако и передвигались внутри, так что белая каша, которую транслировали в иллюминаторе, никак не могла претендовать на звание зрелища, из-за которого он отвлекся от интересной беседы.

– Не просто секретаря, а… – неумолимо подсказала я.

– Вроде как моей любовницы.

Угу. Прекрасно. Если до этого я еще немного сомневалась в правдивости слов неприятной брюнетки, то сейчас стало ясно: гадкая девица говорила чистую правду.

– Значит, так! – сказала я категорично. – На такое я точно не подписывалась. Поэтому, как только мы прилетаем, я сразу возвращаюсь назад. Чтобы не вводить фирму в расходы, могу поехать поездом, даже за свой счет. А подходящую для таких случаев «секретаршу» вы и на месте найдете – в службе эскорта. Сопровождение, исполнение сокровенных желаний и смелых фантазий и прочее, прочее.

– Никуда вы не поедете, – заявил он, отвлекшись, наконец, от созерцания белой каши за стеклом.

– И кто же мне запретит – вы, что ли?

Его самонадеянность была просто за гранью!

– Нет.

– А кто? – Это было уже удивительно.

– Вы же сами.

Я захлебнулась возмущением и даже не нашла что сказать. Но он нашел вместо меня.

– Послушайте, Дина. Я не так давно вас знаю, но уже видел, какую поразительную преданность компании вы продемонстрировали. Даже когда она этого не очень-то и заслуживала. Вы – тот редкий сотрудник, на которого можно положиться…