Текст книги "Шипы Черного Ириса (СИ)"

Автор книги: Машенька Фролова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 13 страниц)

Оделась во все новое, включая нижнее белье. Я купила джинсы и футболку в темных тонах. Мне подумалось, что кровь будет лучше смотреться на черном, чем на светлом. После принялась ждать звонка на телефон. Я сидела в кресле и смотрела на часы. Внутри у меня клокотало нетерпение. На коленях лежала красная папка с договором и паспорт. Звонок поступил примерно за час до заката.

Машина оказалась представительского класса, что меня сильно удивило. Я не хотела ехать на заднем сиденье, поэтому прошла вперед. Водитель оказался молодым, лет двадцати пяти. Светловолосый, с серыми глазами. Когда я подошла, он открыл дверцу и вышел мне навстречу. Я с трудом подавила желание отойти на шаг.

– Ильина Аврора Евгеньевна? – спросил он.

Я молча кивнула. Он мне не улыбнулся.

– Меня зовут Артем, – сказал он. – Я должен еще раз убедить вас передумать.

– Кому должны? – невольно спросила я.

– Что? – не понял он.

– Кому вы должны меня переубедить? – уточнила я. – Я вам никто, так зачем напрягаться?

– Послушайте, вы молодая, милая девушка, зачем вам это? Несчастная любовь? Мужик – козел? Что могло такого случиться, что вы решились на подобное? Вампиры это вам не шутки! Отмотать назад не получиться! Вас никто не откачает и не даст возможности выйти оттуда!

Я слушала его молча и, наверное, с каменным лицом. Мне хотелось сказать ему, что никогда нельзя называть девушку 'милой'. Никогда! Особенно если пытаешься ей помочь. Мне хотелось сказать, что даже если я и молода, то это не значит, что единственная причина для подобного решения – это мужик! Мне много чего хотелось ему сказать и при этом не хотелось. Я знала, что за подобный разговор ему платят, знала и то, что за доставку меня в анклав ему заплатят столько, сколько обычный таксист получает за неделю. Я все знала, поэтому просто слушала. Вещал он достаточно долго, а когда наконец выдохся, я сказала:

– Во-первых, не вампиры, а носители. Вы должны это знать, раз уж работаете на государство. Во-вторых, а вам, собственно, не все ли равно? Я для вас работа, ну так и делайте свою работу.

Я протянула ему договор и паспорт. Он сверился со своим бланком, сравнил все, что только мог сравнить, и мы сели в машину. Мужчина все время на меня косился, то и дело открывал рот, чтобы что-то сказать, но каждый раз передумывал и снова поворачивался к дороге. Захотелось ему помочь выговориться:

– Как давно вы на этой работе?

– Примерно год, и уже такого насмотрелся, что волосы на затылке дыбом стоят.

Меня осенила догадка:

– А по программе полного и единовременного донорства я у вас какая?

– Первая, – шепотом выдохнул он и посмотрел на меня. – Первый раз везу человека на смерть и не могу понять, почему все вокруг считают это нормальным?! Это же убийство! И это законно!

Я невольно рассмеялась.

– А сколько убийств считается совершенно законными? Врачебные ошибки, полицейские при исполнении, армия. Все они убивают – и ничего. Пожарные идут на героическую смерть ради других, МЧС так же. Любой человек может пожертвовать собой ради другого, так в чем проблема?

– Так вы считаете свой поступок героизмом?! – ахнул водитель.

Поражаюсь умению людей слышать только то, что они сами хотят, и вырывать слова из контекста.

– Нет, конечно! Просто пытаюсь вам объяснить объективные причины принятия такой программы.

– И в чем причины? – хмыкнул он.

– Их две, точнее одна, но с разных концов. С одной стороны: в любой стране каждый год происходят самоубийства. Не попытки, а именно самоубийства. Статистика везде разная, но она есть. И Ассоциация смекнула, или это уже кто-то из людей сообразил, что глупо откачивать человека, если он не хочет жить. А вот огромное количество крови будет утеряно, а в нашем обществе – это большие деньги. Так зачем? Проще чуток изменить закон, поменять стандарты и разрешить вампирам питаться теми, кто не хочет жить. С другой стороны: слухи о том, как вампиры пытают такого донора, сдерживают простых депрессивных личностей. Например, четыре года назад в Японии был интересный случай. Школьница заключила договор, а носитель убил ее в парке, при свидетелях. Это засняли. Ее крики и вопли, понимаете? Вампир был в своем праве, все законно, но вот статистика самоубийств среди школьников в стране резко пошла вниз после этого видео. Так что подобная программа выгодна как людям, так и носителям.

– Откуда вы все это знаете?

– Образование такое, – хмыкнула я.

– Все равно не понимаю! – он с силой сжал руль.

– Тут нечего понимать, – я почти улыбнулась, – просто носителям нужна свежая человеческая кровь. И иногда в очень больших количествах. И лучше иметь возможность отдать им парочку идиотов, которые не ценят себя, не верят в Бога, никого не любят. Чем получить сошедшего с ума вампира и море крови. Носители очень нуждаются в пище, например, после регенерации, и вероятность того, что они просто слетят с катушек, не получив ее, весьма велика.

– Почему мы вообще сотрудничаем с этими...этими... их просто всех нужно сжечь!

– Думаю, спасенные из завалов после землетрясения или альпинисты в горах с вами не согласятся. У нас с носителями симбиоз, и пока хрупкий, но мир. Не уверена, что если дело опять обернется конфликтом, то победим мы. Они существовали рядом с нами с самого начала, и мы об этом не знали.

– Ересь! – прошипел водитель.

Я внимательно посмотрела на его профиль.

– Вы мало общались с носителями? – почему-то спросила я.

– Наоборот, слишком много!

Я не выдержала и рассмеялась. Смех получился на удивление искренним.

Мужчина удивленно покосился на меня.

– Вас напугала их кровожадность? – с трудом выговорила я. – Это же смешно!

– Что значит – смешно?! – возмутился собеседник.

– Они не люди, понимаете? Почему вы думаете, что если они на нас похожи внешне, то и вести себя должны так же. У них свои законы, свои правила. И опасаться их, все равно что бояться диких хищников. Нужно просто понимать, с кем ты имеешь дело, и отдавать себе отчет, что зверь может броситься, но причем тут тотальное уничтожение? Тигров или львов мы же не уничтожаем.

– А я не понимаю, почему вы их защищаете?! – с трудом сдерживаясь, сказал водитель, старательно не смотря на меня.

Я резко помрачнела. Смех и хорошее настроение схлынули в один момент.

– Потому что носители – не самое большое зло! Иногда и люди преподносят большие сюрпризы.

– Вы вампироман! – потрясенно выдохнул водитель.

Я спокойно покачала головой.

– Нет, и никогда им не была. Я встретила только одного вампира, и с ней у нас не было никаких отношений. Сомневаюсь, что она назвала бы меня подругой, скорее, наоборот. Просто вам, видимо, еще не раз придется возить участников этой программы. И не знаю почему, но мне не хотелось бы, чтобы вы думали, что хоть как-то виноваты в том, что их выпивают.

Машина резко затормозила. Мужчина обернулся ко мне всем корпусом и попытался испепелить взглядом.

– Вы...!

– Человеческий идиотизм – не ваша проблема, так же как и слабость! – уверенно сказала я.

– Значит, вы понимаете, что совершаете глупость?

Я посмотрела ему прямо в глаза. Меня совершенно не трогал его взгляд. Его эмоции.

– Для людей вокруг мой поступок – глупость. Скорее всего, и для моего носителя он тоже глупость. Но для меня это единственный вариант! – я говорила спокойно.

Не знаю и, если честно, не хочу знать, что он увидел в моем лице, но дальше мы оба молчали.

Что мелькало за окном, пока мы ехали, я не видела. У меня уходила прорва сил на то, чтобы запрещать себе думать, мыслить, потому что снова и снова в памяти всплывали картинки. Я не хотела, но они преследовали меня. Жить с этим годами, пытаться бороться, я бы не смогла. Я очень слабый человек. А слабые в мире зверей не выживают! Холод в груди заставлял чувствовать почти физическую боль. Меня пару раз мутило, а низ живота скручивало спазмом. Подступал страх, который стал уже почти рефлексом.

Эта поездка – мой последний храбрый поступок! А раз он последний, то я вкладывала в него все свои моральные силы. Я лишила себя любой возможности отступить, вернуться домой. У меня больше нет вещей, нет денег. Мне некуда возвращаться. Честно говоря, я постаралась сделать все, чтобы не передумать, но именно этого и не случилось. Я не хотела спастись. Для меня все уже кончено!

Наконец мы подъехали к какому-то большому зданию с широкой лестницей у входа. Только когда машина остановилась, я поняла, что мы уже на территории анклава вампиров. В каждом большом городе имелся целый анклав носителей. Территория размером с район или даже небольшой городок, где законом управляли именно они. Мне мало что было известно о том, как живут вампиры, но я знала, что в каждом анклаве были такие вот дома, в которые прибывали доноры. К моему удивлению, здание больше всего напоминало гостиницу и выглядело оно совершенно вымершим. Если бы не огромное количество машин на стоянке, я бы так и решила. Сейчас ни в одном из окон не горел свет, даже многочисленные фонари были просто столбами, хотя сумерки уже сгустились настолько, что можно сказать, закат уже случился.

Я не стала прощаться с водителем. Он тоже не стал ничего мне говорить. Молча вышла и двинулась вверх по лестнице. Страха, несмотря на всю жуть ситуации не было. Я предполагала, что на меня могут напасть прямо на ступенях к центру, но этого не случилось. Я с большим трудом открыла тонированную дверь и вошла.

Внутри оказался большой гостиничный холл. И я лишний раз убедилась, что когда-то это здание было именно гостиницей. Только сейчас все было отделано в темных тонах. На стенах не было картин и прочих украшений. Не было растений. Не было даже диванов и кресел. Видимо не предполагалось, что в холле может хоть кто-то присесть. В гробовой тишине мои неуверенные шаги разносились почти оглушительным эхо.

Под потолком горело несколько ламп, которые давали скудное освещение. Я подошла к тумбе ресепшена и замерла в нерешительности. Не прошло и десяти секунд, как неприметная темная дверь открылась, и ко мне выскользнула стройная девушка. Я присмотрелась, в надежде, что смогу узнать в ней вампира, но нет. Я не увидела в ней ничего нечеловеческого. Красивая блондинка в простых классических брюках и свободной блузе.

– Здравствуйте, – начала я и сразу протянула ей папку с договором и паспорт.

Она чуть удивилась, но затем улыбнулась.

– Оу! – воскликнула она, когда прочла первую страницу договора. – Так вот вы какая! А мы тут ставки делали... – она осеклась и чуть виновато посмотрела на меня.

– На что? – спросила я, улыбаясь.

– На вашу внешность! Все решили, что вы старая и страшная, а я поставила на то, что вы молодая и красивая, – она широко улыбнулась мне в ответ. Клыков я не увидела, но это ни о чем не говорило.

– Тогда не знаю, – пожала я плечами, – выиграли вы или нет...

– Не скромничайте в свой последний вечер, моя дорогая! – укорила она. – Вы красавица!

– Тогда поздравляю с законным выигрышем, – с вежливой улыбкой согласилась я.

Слова слетали с губ легко и свободно. Я была согласна на все что угодно, лишь бы в конце я получила то, чего хочу. Даже на обсуждение ставок.

Девушка кивнула, а потом чуть наклонилась ко мне и спросила:

– Из-за несчастной любви?

Я рассмеялась. Причем опять совершенно искренне. Похоже, даже вампиры подвержены психологическим стереотипам мышления!

– Нет, – покачала головой, – но если надо для отчетности, то можете написать, что да.

Она тоже рассмеялась, а потом как-то резко нахмурилась.

– Вы странно себя ведете. Наркотики или успокоительные? – властным, железным тоном спросила она.

Такая сталь в голосе совершенно не вязалась с ее внешностью.

Я отрицательно мотнула головой, но она не стала слушать меня. Торопливо обошла стойку, схватила меня за руку и поволокла в один из коридоров. Света здесь было так мало, что я почти ничего не видела, а девушка недовольно заговорила, почти зло:

– Нам не нужны проблемы с законом! Если ты под наркотой, то шиш тебе! Лично вышвырну!

Она толкнула одну из дверей, и на минуту я ослепла после полумрака. В комнате было светло. За большим столом для переговоров сидело несколько человек и что-то шумно обсуждали. Слышался смех и ругательства. Ребята явно веселились. Когда мы вошли, стало тихо.

– Тери, проверь эту! – велела девушка, которая удерживала меня настолько крепко за запястье, что кончики пальцев начало покалывать.

Я несколько раз моргнула, чтобы глаза привыкли. Когда смогла нормально видеть, большую часть комнаты от меня скрыли широкие плечи какого-то мужчины. Я и пискнуть ничего не успела, как меня подхватили на руки и понесли дальше по коридору. Девушка за нами. Она продолжала возмущаться. Все происходило так быстро, что я поняла – меня несет вампир.

Мы оказались в небольшой комнате, которая больше всего походила на медкабинет. Несколько кушеток, все в кафельной плитке. Белый стол и множество шкафчиков. Меня усалили на стул. Быстро и профессионально перетянули левую руку, потом так же быстро взяли кровь из вены. Не больше, чем при обычном анализе крови в больнице. И только после этого мир словно замедлился.

И я смогла нормально осмотреться. Крупный широкоплечий мужчина с карими глазами и такой мощной шеей, что это смотрелось противоестественно, отошел от меня. Сел на кушетку. Девушка нетерпеливо пристукивала носком туфли о пол, сложив руки на груди. Мужчина, которого назвали Тери, влил себе в рот всю порцию крови. Расслабленно откинулся на стену и прикрыл глаза. Я выжидательно смотрела на него и иногда косилась на девушку. Та метала на меня испепеляющие взгляды. Минуты через три у нее сдали нервы:

– Ну? Она под наркотой?

– Нет! – уверенно ответил вампир, не открывая глаз. – Но что-то явно не так. Девчонка в шоке. Но это не из-за дури или чего-то такого...

– Так я не поняла, мне ее гнать или как?

Он безразлично пожал плечами.

– Если она в депрессии, нам-то что с того?

Девушка облегченно вздохнула, затем развернулась ко мне. И тут случилось странное: она мгновенно переменилась! Снова заулыбалась и протянула мне руку. В ней больше не было недовольства или гнева. Она превратилась в секретаршу или стюардессу, то есть в человека, который должен быть радушен с клиентами. Я уже видела такое и не раз, но эта девушка превзошла все мои представления об искусстве культурного общения. Она буквально излучала дружелюбие.

– Простите, по глупости не представилась сразу. Николь! Очень рада с вами познакомиться. Сегодня я вам буду помогать. Можете ко мне общаться по любому вопросу.

Я удивленно моргнула. Какие у меня могут быть вопросы? Но руку девушки взяла и тоже представилась.

– Аврора, мне тоже приятно.

– Вы простите за грубость. Понимаю, как это выглядит, но у нас уже были прецеденты, когда к нам попадали доноры под воздействием разных веществ. А это приводит к... последствиям. И потом, вы так спокойно со мной говорили. Не показывали страха, и сейчас никак не выражаете свои эмоции, вот я и заподозрила неладное.

Я кивнула.

– Я должна вам сообщить, что вы в любой момент можете изменить условия программы.

Вампир на кушетке резко распахнул глаза и выпрямился. Уставился на меня с удивлением и нескрываемым интересом.

– Это она?! – в его голосе было столько изумления, что я невольно смутилась. Почему-то стало стыдно.

– Именно! – удовлетворенно сказала Николь. – Так что с тебя тот золотой браслетик!

Я перевела удивленный взгляд на нее.

– Поверьте, никогда нельзя спорить с вампиром на бумажные деньги! Это, как бы сказать, дурной тон.

– Не может быть! Просто не может быть! – потрясенно бормотал вампир, все еще смотря на меня.

Я бы никогда не рассмотрела в нем вампира. Да, мужчина очень крупный – просто гора мышц, но все равно не подумала бы, что это и есть признак другой расы.

– В ней совсем нет страха! Абсолютно!

– Вот поэтому я и попросила тебя ее проверить, – кивнула девушка. – Это же ненормально.

– Как думаешь, Стас позволит мне ее попробовать?

Я вздрогнула. Я знала, что может случиться именно это, и боялась, что так и будет. Страх из маленького незаметного клубка стал быстро разворачиваться в огромную ледяную змею. Я вспомнила все, что знала о трапезах вампирах. Так называемых 'пирах'. Пир – это когда одну жертву выпивают сразу несколько вампиров. Это может быть совершенно безболезненно для человека, а может стать самой долгой и мучительной пыткой. Официальных данных об этом было крайне мало. Носители старались казаться похожими на людей и скрывать подобные вещи. Больше было слухов, но несложно предположить, что если хотя бы десятая часть из них правда – моя последняя ночь станет адом.

После этой мысли мне вдруг стало спокойно. Я уже была в аду. Я и сейчас в аду, только в другом его виде. И совершенно неважно, какую боль могут причинить вампиры, в сравнении с тем, что уже было. Страшнее, больнее мне уже не станет. Главное, что после будет нужный мне результат, а остальное вытерплю.

– Я бы на это не рассчитывала, – задумчиво протянула Николь. – Насколько я знаю, Стас нормально не питался уже три месяца. Все урывками как-то... Так что тебе ничего не достанется, кроме того, что ты уже проглотил.

От реплики девушки мне снова стало плохо, только уже не из-за страха, а из-за сочувствия. Насколько я поняла, некий Стас и есть мой носитель, а девушка сказала, что он не питался три месяца. Насколько же вампир ослабел? Наверное, уже начал сходить с ума от голода. Если дело обстоит так, как я и думаю, то мой носитель убьет меня очень быстро, не растягивая удовольствие на часы или сутки.

Я облегченно выдохнула.

Собеседники одновременно обернулись ко мне.

– Проводи ее в комнату и начни собирать кровь, – скорее попросил, чем приказал вампир.

Николь кивнула, протянула мне руку, и, все так же держа в стальном захвате тонких пальчиков, поволокла обратно. Мы вернулись в холл, поднялись по лестнице с литыми перилами, завернули в левый коридор, потом еще в один. Везде горел очень слабый тусклый свет. Единственное, что я поняла – на полу не было ковра, а на многочисленных одинаковых дверях номеров. Наконец, мы остановились около одной. Она была такая же черная, как и все, с круглой ручкой.

Николь открыла ее и отодвинулась, пропуская меня. Я вошла. Девушка щелкнула выключателем, и комнату заполнил приятный золотой свет. К моей радости, комната оказалась очень красивой. Три широких дивана на низких ножках, пара небольших круглых столиков, минибар, в котором я заметила не только бутылки с алкоголем, но и банки с соком, минералкой и газировкой. Три кресла с большими спинками, с дизайном викторианской эпохи. Еще было большое кресло, очень похожее на медицинское, с большой спинкой и подставкой для ног, чтобы лодыжки были на уровне колен. Стены и пол отделаны в темных тонах, а еще в глаза бросилось то, что комната была без окон.

– Вы не хотите изменить условия договора? – снова уточнила девушка. – Вы можете просто пожертвовать донорскую дозу крови.

Я удивленно на нее посмотрела и не смогла промолчать:

– И вы туда же?

Она улыбнулась как-то чуть виновато.

– Это закон, Аврора Евгеньевна! У вас по договору две донорские дозы перед основной процедурой.

Меня это откровенно позабавило. Вампиры называют убийство человеческими юридическими терминами – процедура.

Я кивнула, а она указала на внушительное кресло. Я устроилась на него и почти сразу вспомнила, где видела похожие модели – в больнице. Кресло для доноров крови. Какой сервис! Нет, я, конечно, знала, что у носителей в нашем городе есть средства, но чтобы настолько большие!

Девушка вышла, и быстро вернулась с небольшой белой тумбочкой на колесиках. Сверху на тумбе был установлен какой-то медицинский аппарат. Я не знала его названия. Николь быстро принялась готовить все необходимое для сбора донорской крови. Я старалась на нее не смотреть. Она меня ни о чем не спрашивала. Наверное, внутреннее напряжение давало о себе знать, потому что я не выдержала первой:

– Скажите, а вы носитель? – я постаралась задать этот вопрос максимально тактично.

Она улыбнулась. Причем на этот раз в ее улыбке не было ничего искусственного, она стала теплой и немного скромной.

– Нет, я не вампир. Я – слуга вампира.

– Слуга? – я не знала, что это значит. Внутри всколыхнулось любопытство, но я оборвала себя.

– Мой Создатель не может выходить на солнце, поэтому ему потребовалась помощь, и он выбрал меня в качестве своего помощника, – спокойно продолжала девушка.

Я не нашлась, что на это сказать. Николь тем временем положила стерильный пакет на аппарат, который больше всего походил на уменьшенную копию весов для грудничков. Быстро воткнула шнур от аппарата в розетку где-то за моим креслом и нажала пару кнопок. Аппарат слабо зажужжал и принялся раскачиваться, точнее, наклоняться в разные стороны. И только тут я догадалась для чего он нужен – чтобы кровь спокойно и равномерно распределилась по пакету, а сама жидкость не свернулась раньше времени. Девушка легко, с ловкостью опытного врача нашла у меня вену и воткнула стерильную иглу, потом закрепила шланг приличным куском пластыря. Посмотрела на меня и улыбнулась еще раз. Теперь в ее в улыбке мелькнуло что-то хищное, звериное. И эта демонстрация силы меня только обрадовала.

Она прошлась к бару и налила мне соку в стакан, потом взяла бутылку минералки. Оба напитка поставила с другого бока от меня на один из столиков. Так, чтобы я легко могла дотянуться свободной рукой. А после вышла из комнаты, оставив дверь при этом чуть приоткрытой.

Я расслабленно откинулась и уставилась в стену. Мрачные мысли, воспоминания опять стали подступать. Я старательно пыталась думать о чем угодно, только не позволять себе вернуться в недавнее прошлое, не позволить себе осознанно вспомнить.

Сколько прошло времени, пока Николь не появилась снова и не повторила процедуру уже со второй рукой, я не знаю. Возможно, я задремала. Она буквально насильно заставила меня выпить сока. Достала все из того же бара маленькую миску с леденцами и поставила около уже перебинтованной руки. Готовый пакет с кровью она оставила на подставке у аппарата. Девушка несколько раз сказала, что мне лучше не вставать. Я знала, что со мной будет после забора двойной дозы крови. И ничего не имела против легкого изменения сознания или обморока.

Она снова вышла и снова не прикрыла до конца дверь. Я отчетливо слышала перестук ее каблуков в тишине коридора. Чувствовала я себе хорошо, несмотря ни на что. Голова не кружилась, больше не тошнило, в глазах не плыло. Так что можно сказать, что пока все идет прекрасно.

Глава 3

Глава 3

Я не слышала шагов или шуршание одежды. Я услышала голоса из дальней части коридора. До меня они доносились приглушенно, но я отчетливо различала каждое слово.

– Зачем мы пришли сюда, Стас? – этот голос показался мне вкрадчивым, с каким-то едва уловимым акцентом и еле слышной хрипотцой. Красивый голос, но почему-то уставший. Не раздраженный или недовольный, а именно уставший. Словно человек не спал несколько дней. – Я страшно голоден. Перелеты, будь они прокляты трижды, выматывают меня. Я просто устал и хочу перекусить, а затем отправиться на прогулку по вашему городу. А ты вместо того, чтобы привести меня в бар, привел меня в доильник!

Я снова улыбнулась. Смешно, учитывая, что из меня сейчас выкачивают уже вторую порцию крови. Это место именно доильник.

– Амадей, ты в курсе, что с каждым годом все больше превращаешься в старого брюзгу? – этот голос оказался совсем другим. Звонким, высоким, мальчишеским. Полным детской непосредственности и уверенности в себе.

– Мне не до развлечений, Стас, – устало вымолвил первый, которого звали Амадеем. – Просто выдели мне каморку с приличной кроватью и кровь. Я немного переведу дух, а после...

Его речь прервал торопливый, и от этого еще более громкий перестук каблуков Николь. После последних слов Амадея девушка испуганно охнула.

– Мое сокровище, она уже прибыла? – вопросил молодой, судя по всему, Стас.

– Да, – немного визгливо и напугано ответила девушка.

– Ты ж моя умница! – поблагодарил Стас, а затем обратился к своему собеседнику: – Амадей, ты же еще не знаком с моей Николь?

– Не имел чести, – вежливо отозвался тот.

– Ой, мамочки! – пискнула девушка, и, кажется, отшатнулась от мужчин, потому что я отчетливо разобрала, как каблуки несколько раз пристукнули по полу.

– Николь! – неожиданно жестко и властно оборвал мальчишеский голос. – Возьми себя в руки!

Девушка поспешила удалиться.

– Ты все так же питаешь слабость к Франции, друг мой? – вопросил вкрадчивый голос Амадея, как мне показалось, с легкой иронией в голосе.

– Есть такое дело, – беззаботно отозвался молодой. – У меня для тебя сюрприз!

– Я не люблю твои сюрпризы! – напряженно отозвался тот, кто так напугал Николь. И в его голосе мне послышалось нарастающее раздражение.

– Нет, нет, что ты сразу? Я же помню твое недовольство в прошлую нашу встречу. Но этот подарок тебе точно понравиться. У меня сегодня государственный донор. Я уже три года нахожусь в их базе. Меня занесла туда Николь – дурашка думала, что так я стану больше получать крови. Наивная малышка она у меня еще. Ну, да не в этом суть, в общем, сегодня у меня мой донор! – последние пару слов прозвучали так, словно парень выиграл в лотерею.

– И что мне с этого? Хочешь, чтобы я посмотрел, как ты ешь? – не понял Амадей.

А вот я все поняла и прикрыла глаза.

Молодой парень рассмеялся.

– Нет, ты не понял! Полное единовременное донорство, Амадей! И она только моя...

Юный голос замолчал, видимо, позволяя собеседнику осознать услышанное.

– Это действительно любопытно, Стас. Ты не станешь возражать, если я поприсутствую?

– Конечно же, нет! – обрадовано отозвался молодой. – Я даже хотел предложить тебе разделить со мной ее.

– Ее?

– Ага! Вижу, что тебе стало очень интересно. Пойдем, поищем наш маленький аперитив.

Я снова почувствовала, как лицо искажается в усмешке. Я – аперитив. Очень верное определение, которое внушает мне надежду на то, что все закончится быстро.

Шагов я опять же не расслышала. Но буквально через пять секунд дверь в комнату распахнулась, впуская подростка. Я бы сказала, что Стасу не больше четырнадцати. Невысокий, со светлыми волосами и голубыми глазами. Я бы никогда не подумала, что это вампир. Никогда! Обычный подросток. Причем, не слишком эффектный. Есть такие мальчишки, которые выглядят старше своих лет и красивее. Но этот был типичным юнцом: немного угловатый, худой, со светлой кожей. Ничего особенного. Парень был одет в белые джинсы, мокасины и темно-синюю футболку.

Он сделал пару шагов ко мне и замер, с интересом рассматривая. Я тоже рассматривала его. И была рада тому, что вижу. Он был таким, каким мне бы и хотелось видеть своего носителя. Смешливый, живой, общительный. В нем было что-то от Светы и Антона – похожий типаж личности. Было что-то, что заставляло меня радоваться и благодарить судьбу. Честно говоря, где-то внутри я опасалась, что мой убийца окажется маньяком. Таким вампиром, какими их представляют себе обычные обыватели, пугая детей или особенно религиозных пенсионеров. Я знала, что это всего лишь видимость, знала, что эта маска слетит с него в любой момент, и он перестанет быть просто мальчишкой, но я радовалась, что мой носитель похож на ребенка, похож на того, кто не просто убьет, потому что маньяк, а тот, кто убьет из необходимости, потому что ему тоже хочется жить, как и всем.

Щелкнул замок на двери, и я невольно покосилась в ту сторону. Отвела взгляд от Стаса и тут же испуганно вжалась в спинку своего ложа. Я никогда раньше не могла отличить вампира от человека. Все они пусть и были чуть бледноваты, но походили на людей. Повадками, мимикой, жестами – да всем. Идеальные охотники, которые только с виду похожи на своих жертв. Но тот, кто стоял у двери, не был человеком. Он даже не пытался им быть! Он был вампиром! Самым настоящим. Ему для этого не нужно было показывать клыки или прочие фокусы.

Высокий, даже очень высокий, наверняка больше двух метров. Худой, но с широкой грудной клеткой. Черные брюки, черная рубашка без галстука, чуть приталенная и навыпуск. Волосы прямые, густые и вороные, длиной до бедер, а на кончиках некоторых прядей словно застыли сосульки ярко-алого цвета. Я с трудом догадалась, что это такая прическа, а не засохшая кровь. Высокие скулы, бледные небольшие губы, которые казались невидимыми, превращаясь в тонкую нитку. Маленькая ямочка под нижней губой, прямой нос, большие миндалевидные глаза. Длинные ресницы и аккуратные изогнутые брови. Невероятно яркие зеленые глаза. Никогда не видела таких глаз у людей – настоящие сверкающие изумруды. На лице не было ни одной морщинки или пятнышка, ничего, что бывает у людей. Он был словно вылеплен из воска. И, как любое произведение искусства, не имел чисто человеческих изъянов. Но удивило меня не это! А цвет его кожи, его лица. Он не был бледным, как у тех вампиров, которые часто снимаются в кино или дают интервью. Его кожа имела серый, землистый оттенок. Словно... окоченевший труп! Совершенно неестественный цвет кожи. Если у человека, живого человека и может быть такой цвет кожи, то только в реанимации и после большой потери крови!

А еще от второго мужчины веяло чужим страхом, болью и кровью. Он был убийцей. Нет, все носители убийцы, но этот был им так давно, что это стало частью его ауры. Это ощущалось в воздухе, когда он оказывался рядом. Ну и, конечно, он был старше мальчишки. На вид ему было около двадцати восьми. К вампирам нельзя применять человеческие определения возраста. Ребенок может оказаться старше истории целого государства. Или мужчина с пивным брюшком и лысиной оказаться совсем молодым вампиром, которого защищают все собратья. Но все же...

Когда первый шок от того, что я вижу перед собой настоящего вампира, схлынул, пришло любопытство. Впрочем, оно ушло так же быстро. Какая, в сущности, разница, кого я сейчас перед собой вижу? Еще немного, и все это закончится. Я смотрела в зеленые омуты глаз старого, как этот мир, вампира и надеялась, что он не удержится и бросится на меня прямо сейчас. А еще я надеялась, как никогда раньше, что загробной жизни нет. Больше всего на свете мне не хотелось понимать, что память о моей жизни в каком-либо виде будет существовать и после моей смерти. Я смотрела, но ничего не происходило. Тоска и разочарование заполнили все внутри. Почему меня нельзя просто выпить?

Я вздохнула и перевела взгляд на Стаса, как своего носителя.

– Здравствуйте.

Парень вздрогнул, причем заметно даже в полумраке комнаты. Почему-то покосился на своего друга и только потом обратился ко мне с лучезарной улыбкой:

– Приветствую,... эм...? – он чуть виновато посмотрел на меня.