Текст книги "История Кузькиной матери (СИ)"

Автор книги: Марьяна Брай

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 20 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]

Глава 14

Хозяйка дома Екатерина Ивановна, мать нашего защитника, оказалась женщиной удивительной: мало того, что она была, на мой взгляд, достаточно современной даже для того времени, из которого я пришла, здесь она чувствовала себя как рыба в воде.

Да, я тоже не робкого десятка и, в своём зрелом возрасте понимала, что позволить себе могу многое. Но она удивляла меня всё больше и больше.

– Деточка, вот приедете вы, выгоните из дома этих захватчиков, и что дальше? – спросила она за ужином накануне нашего утреннего отъезда. Дмитрий с супругой пытались остановить матушку, мол, не стоит так давить на нас. Но выражение лица сказало за нее без слов.

– Я-аа… наверное, в первое время мне стоит посчитать убытки, понять, чем мы владеем и исходить из этого, – вполне искренне ответила я.

– Это правильно, милая, но ведь нужны средства на содержание усадьбы, слуг… да и деревенька… – она задумалась, словно переживала сейчас куда сильнее меня о нашем будущем.

– Да, верно. Надеюсь, что в доме остались ценные вещи и на первое время нам хватит, – снова озвучила я идеи, бродившие в моей голове которую ночь подряд, как квас на солнце. Странная штука – жизнь. Вчера я просто хотела вернуть усадьбу, а сегодня понимаю, что это всё – не решение проблемы.

– Так вот к чему я всё это спрашиваю, – женщина приложила салфетку к губам, а потом, отложив столовые приборы, облокотилась о стол и продолжила: – Нужно подобрать мужа, милая Алла. Вы ведь никогда не вели хозяйства, да и за мальцом нужен глаз да глаз, а няньки тут уже не справятся. Да и дело не в вас, милочка. Паренёк привык к мужскому воспитанию. Это я за пару дней хорошо в нём увидела. Не подумайте, что вам в укор заметила. Это и хорошо, что он с отцом был близок, – она глянула на мальчишек, строящих у окна что-то вроде крепости из деревянных кубиков.

– Я подумаю, уважаемая Екатерина Ивановна. Мне бы на место попасть, а там уже… я не сдамся без боя. Но замужество пока лучше отложить. Год всего со смерти мужа. И не хочется особо, и не очень красиво, – я старалась отвечать уверенно, тоном, к которому вряд ли захочется что-то добавить, но собеседница, оказалось, из тех, кто, если что-то начал, закончит обязательно.

– Как вам наш доктор?

– Иван Ильич? – я моментально вспомнила вчерашнего «Алена Делона».

– Он!

– Матушка, не стоит вот так. У Аллы сейчас совсем иные заботы, прошу… – начал, было нотариус, но та лишь подняла ладонь, и сын замолк, видимо, не желая получить новую дискуссию.

– Вижу, щёки ваши порозовели при упоминании о докторе. Значит понравился. Но это ничуть не удивительно – Иван милейший человек. И станет прекрасным отцом Кузьме. Да ещё и передаст ему врачебное дело! – она подняла указательный палец вверх, снова давая понять, что информация эта сверхважна.

– Я подумаю. Но сначала всё же разберусь с усадьбой, – я улыбнулась, убрала с коленей салфетку на стол, что означало окончание ужина с моей стороны. – Прошу меня извинить, но нам пора спать. Завтра, думаю, будет не самый простой день для нас, – я поднялась и, обведя всех взглядом, вышла из комнаты, прихватив недовольного Кузьму.

Да, может, и не стоило вот так заканчивать вечер в семье, которая буквально спасла нас, но та, прежняя Алла во мне вот-вот начала бы ставить на место «благодетельницу», решившую заняться параллельно сводничеством.

Из дома, приютившего нас на пару дней, мы выехали раным-рано. Кроме нашего экипажа, куда сел и Дмитрий, следом ехал ещё один с Сергеем Иванычем, тем самым неразговорчивым майором. С ним ехала пара полицейских, на случай, если кто-то вздумает помешать аресту.

Я же мечтала скорее прибыть на место и с радостью увидеть, как эти твари покинут наш дом. И не просто уйдут в туман, а в кандалах пешком побегут за экипажем с полицейскими. Кровожадной я не была, но сейчас крови хотелось больше, чем денег.

Судя по нашей скорости, Тимофей тоже мечтал о расплате. Поэтому дорога заняла часа три, не больше, как мне показалось.

Поле на подъезде к усадьбе использовалось для корма скота, как сообщил Тимофей. И коровки, гуляющие на только-только пробившейся травке, оборачивались вслед нашему кортежу, как и мальчишки, пасущие их.

– А поле чье? – автоматом спросила я и улыбнулась, вспомнив сказку и ответ на этот вопрос в духе: «маркиза, маркиза, маркиза Карабаса».

– Поле ваше, да только оно отдано соседям в аренду, – ответил управляющий.

– А деревня эта… Погибаевка. Она где?

– Пешком до часа идти. Но здесь тоже пасли скот из деревни. Луг хороший: Алексей Романыч год назад его хорошей травой засеял. Тут и мятлик, и клевер. Поле оставили специально, чтобы, когда у деревни траву всю выедят, можно было гнать стадо сюда.

– Значит ли это, Дмитрий Михайлович, что аренда больше не будет действительной? Ведь не я заключала договор, – спросила я у нотариуса, внимательно рассматривающего заливной луг.

– Верно, да только вряд ли что-то вернется хозяину этого скота. Заплатил он, вероятно, немало. И отношения с вами будут, мягко сказать, не самыми добрососедскими, – он покусал губу, видимо, прикидывая урон.

– Мне с ними детей не крестить, коли так. Ну да ладно, будет день, будет пища, – смирилась я и уставилась в горизонт, где за леском вот-вот должна была появиться усадьба, как обещал наш верный управляющий. Кузька дремал, сидя на козлах рядом с возничим, разморившийся на весеннем солнышке. А тот придерживал его за плечико.

Суета вокруг нашего дома говорила об начавшемся обеде: слуги суетились на заднем дворе, то выбегая, то забегая обратно в дом. Но когда увидели наш кортеж, все встали как вкопанные, всматривались, приложив ладони ко лбам. Вот тут-то мы и притормозили, пропустив вперед экипаж полиции.

Сергей Иваныч бодро спрыгнул и направился к дому. За ним последовали его помощники. Мы не выходили из экипажа, как велел нам Дмитрий Михайлович, тоже поспешивший со своим портфелем за ними.

Кузя проснулся и рвался в бой, но я забрала его у Тимофея и, усадив на колени, приказала просто тихо смотреть. В груди горела жажда мести. Надеялась я только на то, что процесс не будет быстрым. Слёзы Ульяны, понявшей, что она натворила, я ждала больше всего.

А когда из дома послышались крики и женский вой, поняла, что кровожадность моя не была такой уж сильной. Представив, что сейчас чувствует женщина, осознавшая, что теряет детей и жизнь свою привычную, в душу просочилась жалость.

И ругала себя за неё, и на Кузьму смотрела, вспоминая, что паренёк пережил, а становилось все жальче и жальче. И только когда вывели её следом за мужем с завязанными за спиной руками, вспотевшую, ревущую белугой, с растрепанными волосами, я замерла.

– Ты, тварь такая, никакой жизни не увидишь дальше. только беды тебя ждут! Дура я, еще жалела тебя, не хотела чтоб страдала. Надо было прямо из бутылки яд тебе в глотку лить! Месть настигнет тебя! В любом месте! Ты пожалеешь, что встала у нас на пути! – орала она.

Я не знаю, как спрыгнула с экипажа, когда её проводили мимо, не поняла даже, как оттолкнула Тимофея. А вот момент, когда волосы её на кулак намотала и хрястнула её головой о колесо экипажа, помню прекрасно.

Ульяна посмотрела на меня сначала удивлённо, а когда лицо залило кровью, опала, как квашня.

Мысли о том, что я могла убить, не мелькнуло вовсе. А ведь могла! И откуда взялись силы в этом моём тщедушном тельце? Ненависть? Или что-то осталось от настоящей Аллы, матери этого мальчонки?

Встретившись шальным взглядом с глазами опупевшего от моего поступка Дмитрия Михайловича, поняла: нет, это не какая-то другая Алла. Это я!

Глава 15

Когда экипаж полиции и наш выехали со двора, я на минуту словно увидела всё происходящее со стороны. И вспомнила слова матери нотариуса. И что дальше?  Огляделась и замерла: на меня смотрели пятнадцать пар глаз. Все эти слуги из усадьбы словно спрашивали: «а что теперь?».

Кузьма вразвалочку, с видом победителя и несокрушимого героя уже поднимался на крыльцо.

– Алла Кузьминишна, дорогая, идёмте. Там и обед уже можно накрывать! – вывела меня из раздумий Мария. Хорошо, я хоть с ней уже знакома. Но ведь были здесь и люди купца. Как понять: кто свой, а кто чужой?

– Мария, вели всем, кто пришёл с купцом, уходить, – коротко ответила я и на ватных ногах проследовала за мальчиком. Приятно было видеть Кузю в чистой и аккуратной одежде, причесанным, умытым. Но всё равно он будто всегда до этого момента был нищим пострелёнком. Неужели год жизни так сильно его переменил?

А потом вспомнила, что лет-то ему всего ничего, и только последние пару лет он был достаточно взрослым, чтобы серьезно воспринимать действительность. А ещё и шок, пережитый за последний год. Мальчишка явно уже не планировал вернуться в свой дом и жить прежней жизнью.

Чисто натёртый паркет в прихожей и большом зале с лестницей заставил остановиться. Захотелось снять обувь. Пара диванов здесь стояли как-то совсем криво, кресло было перевёрнуто, вещи разбросаны, а большая портьера на окне сорвана с колец и висела сейчас на последних двух.

– Вишь, чего она сотворила! Держалась до последнего, – ответила Мария, наблюдая за моим взглядом. – Ну, это мы уберем. Это не беда. Идемте, вы же с дороги. Слава Богу, всё решилось, и вы вернулись, – девушка указывала на распахнутые двери слева.

За ними оказалась столовая. Длинный стол, бежевая скатерть, расставленные тарелки и корзинки с хлебом. Семья собиралась обедать. Вспомнилась нянька, выбежавшая с двумя карапузами на руках. Их тоже посадили в экипаж. Но во всей этой катавасии они не плакали, а только, вылупив глазёнки, смотрели на орущую мать.

– Поесть пора, – выдал Кузьма и, обойдя стол, присел на выбранный стул. Он заметил, что я замешкалась. – Вот, напротив меня… мы всегда так сидели, матушка. А папа здесь, – он указал на место в торце.

Хозяин дома раньше сидел лицом к двери, спиной к роскошному камину. Жена и сын по обе его руки. Но за столом можно было уместить человек двадцать, не меньше.

Я присела туда, куда указал мальчик, и осмотрелась: тарелки с подтарелочниками, накрахмаленные салфетки, столовое серебро, пышные булки, запах которых щекотал ноздри, в корзинке под тонким полотенцем.

– Алёна, подавай, – крикнула Мария в боковую дверь, и в тот же момент пухлая, как сдобное тесто, женщина в белоснежном переднике вышла с супницей к столу.

Мне казалось, она что-то хотела сказать, но сдерживалась.

– Алёна, ты не молчи. День сегодня, видишь, какой? Вижу ведь: ты что-то хочешь нам рассказать, – подбодрила я кухарку и словом, и взглядом, пока та разливала по тарелкам наваристое рагу. Для супа это блюдо было слишком густым.

– Ой, Алла Кузьминична, как же мы все рады, что вы вернулись. Когда пропали, я всю ночь не спала. Мужиков отправляли искать, но вас и след простыл. Эта змеюка Ульяна кричала, что вы сбежали и экипаж украли. Но мы-то знали, что Тимофей раньше уехал! Вот и боялись, что это они вас…

– Что? – поторопила я ее с продолжением.

– Ну, или утопили, или ещё чего, – закончила она и выдохнула.

– А чего же не отправили кого-нибудь за городовым или кто тут ближайший? Так и сидели бы, воды в рот набрав? А пока я болела? Неужели не поняли, что беда пришла в дом? Родственников найти не догадались? – видимо, понесло меня в этот момент, потому что не могла больше молчать.

– Ой, матушка, да нас ведь на ночь закрывал их обормот Стёпка. Прямо замок вешал на крыло, – Алёна стояла, вылупив на меня глаза.

– А окон в вашем крыле нет? – я понимала, что все они боялись. И как она сейчас улыбается мне, улыбалась и Ульяне. Надо бы понять, крепостные они или нет. Да и поняв, вряд ли сразу разберу что к чему.

Оставшись вдвоём с моим новым сыном, наслаждалась вкусной едой в незнакомом ещё, но уже тоже моём доме и заставляла себя расслабиться. Как говорится: «проблемы надо решать по мере их поступления». Надеялась я только на то, что с основной проблемой мы справились. Но мой чёртов характер, мой максимализм и привычка контролировать все процессы, влияющие на мою жизнь, заставляли мозг работать даже за чаем с булками, которые мы щедро намазывали маслом и вареньем.

– Ты только не переживай, матушка, а то снова заболеешь, – выдал Кузя, наверное, заметив мое настроение. – Вот Тимошка наш вернётся, мы и разберёмся во всём, а после еды я тебе комнату твою покажу. Марии я уже приказал убрать там всё. Чтобы духу этой Ульяны там не осталось. Она ведь твою комнату заняла! – важно закончил мальчишка.

– Да не переживаю, милый. Просто думаю о том, как нам с тобой хлеб добывать. И вот ещё… почему твой отец только по поводу Погибаевки так расстарался. Аж в наследстве прописал, что продать её нельзя. Усадьба, понятно. А чего в этой деревушке такого важного-то?

– Я того не знаю, мам. Слышал от него, что нянька, которая его вырастила, из той деревни. Может, из-за неё? – рассуждал Кузя по-взрослому, но логики я в его ответе все равно не нашла.

Оставалось дожидаться Тимофея и надеяться, что он точно всё знает. Ну, или хотя бы слышал чего о том месте.

Моя комната оказалась на втором этаже, через стенку от Кузиной. Сначала он показал мне свою, где девки как раз заканчивали уборку. Жили в его комнате, вероятно, дети наших «друзей и благодетелей». Пахло здесь детьми, молоком, пеленками. Кровать Кузьмы была немалой, но жёсткой. Это я поняла, присев на краешек, пока он проверял ящик стола, перебирал книги, бумагу.

– Это тоже твоё? – стараясь не удивляться особо, спросила я.

– Конечно. И книжки, что отец дарил, и листы с занятий. Только всё разбирать придётся. Видишь, какой разор, – он вынимал из ящика всё, что там было, и раскладывал на столе.

– Значит, ты и читаешь?

– И пишу, и считаю, матушка, – в его взгляде я снова увидела горечь от моих слов. Ему хотелось получить ту, свою настоящую мать, знающую о нём все с самого рождения.

– Ладно, не переживай. Я ведь вспомню со временем. Вот уже и комната эта не кажется чужой. А эта дверца куда? – поинтересовалась я.

– А там уборная и переход в твою комнату. Отец мне обещал, что к шести годам меня во взрослую переведёт. Да и щас вон этих комнат… только пока я сам не хочу. Привык, что ты рядом спишь.

– Значит, ты меня проверять станешь ночами? – я засмеялась, и Кузя тоже улыбнулся.

– Не буду мешать тебе, матушка, но проверять надо. Ты ещё не совсем оправилась, хотя ела сегодня поболе, чем раньше себе позволяла! – заявил Кузя, подсев ко мне под бок и прижавшись, как птенчик.

Я обняла его, потрепала по макушке и как-то само собой получилось, поцеловала в щеку. Пах он тоже ребенком: сладкой булкой, молоком и мылом, которым умылся перед обедом. Но вкуснее всего пахли его медные волосы: травами, солнцем, чем-то природным и настоящим.

Моя комната была побольше. В ней стоял трехдверный шкаф, оказавшийся пустым, письменный стол, пара стульев с игриво вывернутыми спинками, столик с зеркалом и широченное окно с таким же огромным подоконником. Толщина стены позволяла сделать из него даже небольшой диванчик. Вид из окна был чарующим: сад, за которым виднелась река, а дальше поле и лес.

После моей кровати кровать сына больше не казалась огромной. Тут легко могли улечься человек пять, и каждый мог спать на спине. В первые минуты мне показалось, что это неуютно. Я, привыкшая к своей полуторной кровати, сейчас стояла перед королевским ложем, не меньше.

– Ладно, это меньшее из бед, – прошептала я себе под нос и прилегла.

Тут-то меня и ошарашила мягкость и уютность. Да так, что глаза сами собой начали закрываться.

И снился мне мой муж. Да, муж. Детей у нас не было, но позже выяснилось, что это у меня их не было. А у него-то как раз были. На том и закончился наш брак. Нет, я не злая стерва, которая сама не может детишек иметь и другим не даёт. Он сам сказал, что детей не надо ему. Вообще вот ни одного, мол, не моё это. Да и не посчитала бы я его тварью, коли бы с одной женщиной нажил.

Он же, собака сутулая, две семьи в двух городах себе состряпал. Ловелас командировошный… и умудрялся сделать так, чтобы все три бабы про других не узнали. Три года так жили. Душа в душу. Только когда пальто его отнесла в химчистку и там велели карманы проверить, нашла во внутреннем фотографию. А на ней мой Леонид, женщина с кудрями, как у Барбары Брыльской, и карапуз лет двух.

Ну, я тогда в панику-то не ударилась, а внимательнее стала. Сыграл профессиональный интерес. И благодаря ему нашла вместо этой бабы с фото совсем другую. А у той годик младенчику. Вот с ней-то мы потом и разбирались, что за семейство на карточке.

И разобрались: мое чудо в шляпе трудилось снабженцем на комбинате. Автомобиль имел с водителем. И неделями мог пропадать чёрт знает где. А посещал чаще всего три города. Видимо, в третьем пока никого не завёл или и без того опупел от ответственности.

Денег я у него не забирала, на хозяйство сам давал. Да и много разве надо двум людям, пропадающим на работе круглые сутки?

И вот снился мне этот самый Леонид. Будто вошёл он в дверь этой спальни, чемодан на пол поставил, шляпу снял, к груди прижал и говорит:

– Аллочка, я к тебе навсегда. Я решил с тобой тут жить. Не молодой уже, колени болят. А тут вот и речка, и лес. Карасиков буду ловить, а ты жарить их станешь нам. И мальчишку вырастим, как своего.

Проснулась я от своего крика. Орала я так, что не только Кузя, но и вся усадебная микрофлора встрепенулась.

Глава 16

– Ой, барыня, матушка, чего стряслось-то? – громко шептала, толкая меня в плечо, Мария.

– Фух, приснились ужасы, – ответила я, сев. – Не надо под вечер спать, – глянув в окно, поняла, что солнце уже на закате. – Тимофей вернулся?

– Нет ишшо, – все так же шёпотом ответила прислуга.

– А ты чего прискакала? – мне не особо понравилось, что в комнату ко мне ворваться может любой.

– Дык… а как, барыня, вы ить белугой верешшали!

– И то правда, сама проснулась от своего крика. Чаем напоишь? – я встала, понимая, что выспалась и ночью придется смотреть в потолок. Телевизоров ещё не придумали, как и кроссвордов.

Показавшаяся сначала огромной, сейчас, в свете свечей столовая выглядела уютно: два подсвечника на дальнем конце стола справлялись с освещением не особо, но в ореол попадали три высоких стула с высокими спинками, камин и картина над ним.

«И почему я не придала ей никакого значения?» – пронеслось в голове, глядя на портрет молодой пары. Здесь хорошо бы смотрелось изображение в рост, как я часто видела в фильмах, но то ли у хозяина денег на такой не было, то ли по его задумке картина не должна была быть огромной. Сантиметров сорок, наверное, на шестьдесят. Мужчина с рыжеватыми волосами, веснушками, как у мальчишки, и голубыми глазами не улыбался, но его глаза всё равно светились смехом. А девушка наоборот: хоть уголки ее губ были приподняты, глаза оставались пустыми, словно она была погружена в раздумья, представляла, что не здесь.

– Убрать все-таки, барыня? –  спросила вошедшая Мария.

– Кого? – я обернулась, не поняв, что она имеет в виду.

– Картинку. Вы перед тем как во флигелёк переехать, говорили, что надобно ее в сарай отнести, чтобы здесь не висела и сердце вам не рвала.

– Нет, не надо. Пусть висит, а то за ней, поди, пятно останется. Обои-то выгорают, – на автомате ответила я и присела на то место, где днём обедала.

К чаю прилагались булочки и два вида варенья.

– Хорошо хоть эти убивцы сюды к нам навезли всего, а то и подать бы нечего было, – мимоходом сообщила Мария.

Я держалась, чтобы не задать глупые и неуместные для прислуги вопросы. У меня прямо ладони чесались и сидеть не могла ровно от незнания, непонимания и любопытства. Но Мария была из тех, кто скорее панику поднимет, коли узнает, что барыня память потеряла. Нужен был Тимофей, и я планировала его дождаться.

– А Кузьма спит?

– А как же! Намаялся барин. Кое-как мыться заставили. А он, знай, кричал, что в том доме у нотариуса его аж два раза уже мыли – и теперь можно месяц воду не трогать. Но всё же отмыли. Вещи все его мы на место перенесли. Благо, Ульяна решила, что детки подрастут и им одёжа пойдет, а так бы и её продала. Ваши-то платья почти все на рынок свезли, да по бесценку отдали. На ейную фигуру в этом доме только полости медвежьи бы налезли. Раскормлена, как корова, – бормотала Мария, сообщая мне хоть что-то.

– А ты расскажи, что тут без нас творилось, – указав ей на стул напротив, попросила я и велела налить себе чаю.

Мария вылупила глаза и замерла, но я повторила приказ громче и тоном, который возражений не терпел. Мария присела на уголочек стула, а вот за кружкой для себя идти отказалась.

– Дык чего тут рассказывать. Я ведь приходила к вам, говорила…

– А я умирала тогда отравленная, ждала, что вы куда надо сообщите. А вы давай вражинам прислуживать, – чувство вины этой девке не помешает, а вот старания в решении вопроса добавит.

– Не гневись, барыня. Боялись мы страшенно. И чичас ещё боимся. Эти варнаки, люд, что с ими пришёл, ушли, как мы их погнали. Алёна вот догадалась: сразу замки поменяла на кладовых, да парнишек поставила у ледника, чтобы еду не отравили. А вдруг вернутся ночью?

Страхи этой девки были вполне оправданы. Но, если задуматься, Харитоновы остались совсем ни с чем, а их служки больше ничего и не получат, если вздумают нам вредить. Вот не верилось мне, что кто-то из них прямо адски мстить станет. Как не верилось и в то, что люди их любили.

– Пусть несколько дней бдят, – согласилась я. – Мужиков наших сколько в усадьбе?

– С Тимофеем трое сейчас. Они мужиков-то в первую очередь по деревням отправили, понимали, что верная хозяйке сила тут не нужна. А Тимофея оставили, потому что тот в дурака играл…

– Это как? – я свела брови, не понимая, о чём говорит Мария.

– Да улыбался им, как дурной, радовался вслух, что наконец-то годные хозяева в усадьбе, обещал с посевной помогать, рассказать, где лучше рожь сеять весной, а где гречиху.

– Точно играл? – зачем-то спросила я. Глупый был вопрос. После того как он на коленях в городе у дома нотариуса стоял, прося нас защитить.

– Точнёхонько. И нас улыбаться заставлял. Давно хотел в город ехать, просить за вас, да только потом сник: вы ведь совсем от всего отказывались. Ну, он тогда на Кузьму перекинулся своей заботой. Следил за ним, как коршун. Себя винил, что за вами не усмотрел, предал, значит, память барина.

– Любил Тимофей хозяина? – тихо спросила я, глянув на портрет. Мужчина на нём однозначно с трудом сдерживал улыбку. Наверное, принято было мужикам на таких картинках быть строгими, а этот строгости вообще не имел.

– Любил. Шибко любил. Считай, Лексей Романыч его за брата почти считал. Когда батюшка Лексея Романыча цыганенка из болотины вытащил, да в усадьбу привез, тот без сил был совсем. Отмыли, лечили да на конный двор пристроили. А Лексей Романыч, хоть и младше его был сильно, опекал его, как брата.

– А своих братьев… – аккуратно и тихо спросила я.

– Дак вы ведь знаете, что свои-то братья старшие померли зимой на заимке. Замерзли. Лешаки какие-то заезжие погубили старших, – Мария тяжело вздохнула.

Марии было лет двадцать, но историю хозяев она хорошо знала, что неудивительно: поди, и ее родители тут жили, и бабки с дедками. Крестьяне ведь крепостными были несколько поколений.

– А моей родне почему не сообщили? – снова аккуратно спросила я.

– Ха, – оживилась Мария и даже как будто встрепенулась, зыркнув на меня, как на дитё глупое. – Анастасии Кузьминишне, штоль?

Судя по отчеству, я узнала, что есть у меня сестрица. А вот по реакции Марии поняла, что нет у меня родни.

– Да хоть бы ей, – продолжала я проверять «брод» в сторону информации.

– А вы не помните, что она приезжала? Я её к вам проводила.

– Не помню, Машенька, – смягчилась я и сделала вид, что готова заплакать.

– Полно, Алла Кузьминишна, полно, голубка, – девушка неожиданно протянула руку и накрыла своей ладонью мою. – Она ведь по флигелёчку павой ходила, нарадоваться не могла, что вы вот так вот теперь живёте. Да что там живёте, умирали вы тогда почти.

– Обижена она на меня была?

– О-оо! Не просто обижена. Как змея шипела, мол, вот твоя судьбина, гадина. Так и говорила!

Я решила не особо «светиться», но все же, как говорится: «куй железо, пока горячо». Коли девка разболталась, надо было вытягивать из неё и прочее.

– А родители наши? – осторожно прошептала я. – В голове у меня, Машенька, туман стоит.

– Не помните разве? Батюшка ваш после венчания вашего преставился, а Аграфена Леванидовна жива-ааа. Ещё как жива! Такие язвы быстро не ссыхаются: мокнут, мокнут, гноем исходют, а живу-ут. Её не было, а коли приехала бы, дак ишо пушше дочери бы вас гнобила. Падчерицу разве любит кто?

Я выдохнула, поняв, наконец, судьбу Аллы. Судя по отчеству, Анастасия эта сестрой была по отцу. А ещё значило, что Алла старше. Мачеха, понятно: не за что падчерицу любить. А вот сестрица… где ей дорогу Алла перешла?