Текст книги "Марья Моревна. В тумане пророчеств (СИ)"

Автор книги: Марья Моревна

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 11 страниц)

Глава 29

На Кощея смотрела, не отрываясь, пусть это было мучительно, но одновременно с тем и приятно. Он жив и это главное. Со всем остальным можно разобраться.

Ярослав рассказывал ей о своих планах, что тоже не могло не радовать. Пусть он думает, что сломил ее, пусть упивается собственной властью. Это ослепляет его и не дает думать конструктивно. Он уже верил, что победил, что все контролирует. И разве кто-то мог ему помешать? Спящий Кощей или слабая девчонка, сидящая рядом? Конечно, нет, это же не сказка.

– Кровь земли – чудесная субстанция. Страшная, но чудесная. С ее помощью я проведу два ритуала. Один соединит наши души древним обрядом. И представляешь, ты полюбишь меня, даже если ненавидела прежде. Ну не чудо ли?

Марьяна кивнула, поражаясь искреннему воодушевлению ребенка, звучавшему в его голосе.

– А второй поможет мне стать сильнее. За счет силы Кощея. Я заберу его жизнь вместе с той странной энергией, что сидит внутри него.

Вот вошь полосатая. Все ему мало. Он кем хочет стать? Повелителем вселенной?

– Почему странной? – Марьяна удивленно воззрилась на Ярослава.

Что он мелет?

– Странной, потому что он сам не знает, что с ней делать. Он ее сдерживает, а я не буду.

Он захохотал, видя непонимание, застывшее в ее глазах. Разве Кощей что-то сдерживал? С чем-то боролся?

– Ах, он не рассказывал тебе, – понимающе хихикнул вещатель. – Узнаю своего скрытного друга. Он всегда настороженно относился к тому, чем наделила его природа.

Ярослав поглядел в окно кареты. О чем-то задумался, а потом вновь развернулся к Марьяне.

– Забавно, но и он знал не все. Его сила действительно странная, и в первую очередь потому, что очень могущественная. Он не знал ее источника, а я знаю. Даже не спрашивай откуда.

Марьяна подумала, что из очередного пророчества. Но промолчала. Может быть, все же не все предсказания становятся достоянием общественности?

– Его родители… – задумчиво протянул Ярослав. – Оба одаренные колдуны. Оба сильнейшие люди. Вот и слилось в их первенце все, что только можно.

И опять непонятно. Анна, да – колдунья, а умерший царь Зимограда разве обладал магическими способностями? Или что-то из этого вранье?

Ярослав неожиданно прервался и посмотрел на Кощея с опаской. Будто боялся, что тот сейчас подскочит и покажет всем кузькину мать.

– Его родители? – переспросила Марьяна, желая, чтоб он продолжил откровенничать. – Разве отец Кощей тоже был магом?

– Не был, а есть. Его отец – зимоградский колдун. Кажется, Афрон.

Нет, здесь даже Санта-Барбара нервно курит в сторонке. Марьяна просто не могла произнести не звука. Разве что какое-то мычание. Что у нее с успехом и вышло. У любовницы царя был свой любовник? Это не шутка?

– Афрон? – наконец, выдавила она.

Опять смех. Веселый, однако, у нее собеседник.

– Он самый. Чудили прямо под носом у тамошнего царя. Хулиганы, да и только.

Да уж.

– А Иван?

– Что за Иван?

– Брат Кощея.

– Ааах, этот… этот нет. Царевич в чистом виде. Тут Аннушка сработала как надо.

Марьяна скривилась от его циничных высказываний. Все-таки противно, когда мужчина так относится к женщинам. Анна, конечно, та еще сволочь, но все равно мерзко.

Карета замедлила ход и остановилась. Дверцы открылись.

– Приехали, – пробасил хмурый возница.

Ярослав опять протянул руку, чтобы помочь. Но Марьяна его жест проигнорировала. Выскочила на улицу первая, чтобы немного охладить голову. Тут такие новости, а ей еще, между прочим, нужно с вещателем разобраться. Осторожно нащупала в рукаве малюсенький кинжал. На месте. Как бы не выронить во всей этой суматохе.

За ней вышел Ярослав, а следом возница вынес Кощея, небрежно уложил на траву.

– Полюбуйтесь, – вещатель обвел вокруг себя рукой. – Красота, сила и странность в одном месте.

Марьяна оглядела поляну и раскинувшееся прямо перед ней озеро. Чудное, и правда. Этакая магическая зебра. Не сказала бы, что это красиво. А вот энергии там действительно хоть отбавляй. Вода бурлит во всех трех частях, будто кипит. От самой центральной, той самой «крови земли», вверх валит красноватый пар.

– Чувствует, кто пожаловал, – с удовлетворением произнес вещатель. – Ну, не будем же томить нашего зверя.

Это он про озеро?

Марьяна ждала удобного момента, чтобы воткнуть свою иглу в шею вещателя, но все было не то. Нужно ударить один раз и сразу убить, иначе ничего не выйдет. Нужно, не промазать. Она прокручивала в голове наставления хранителя и теребила кинжал.

Ярослав закрыл глаза, повернувшись к ней спиной. Забормотал слова, совершая легкие движения ладонями в воздухе, будто раздвигая невидимые границы. Вода в озере забурлила еще сильнее, запузырилась и стала выплескиваться на берег, как кипящее масло. Но и это не все – как в настоящих сказках, озеро начало разделяться на две половины, восставая, будто живое. Жуть, да и только.

Марьяна огляделась на возничего, который отстраненно разглядывал ближайший лес. Что произойдет тогда, когда она убьёт вещателя? Насколько этот человек предан хозяину?

Сделала шаг к Ярославу. Он продолжал неразборчиво бормотать слова заклинания. Мысленно пожелала себе удачи, вытащила из рукава иглу и, размахнувшись, со всей силы всадила его в шею вещателя. Испуганно отскочила от вздрогнувшего всем телом Ярослава. Он, вопреки ее надеждам, не завалился наземь сразу же. А развернулся к ней, хватая ртом воздух, и пытаясь зажать руками рану.

Потом рванул к озеру. Черт, черт!

Марьяна прыгнула на него сзади, повалив на землю. Он полз, несмотря на все ее усилия. Да что такое? Разве он не должен уже обессилеть и сдаться? Марьяна с ужасом наблюдала за хлещущей фонтаном кровью и хотела зажмуриться. Он не должен коснуться воды! Она профукает все, если позволит ему выжить.

Ярослав с силой развернулся и ударил ее по лицу. Господи, откуда столько силы? Он должен умирать. Марьяна ухватилась руками за щеку, чувствуя, что лишилась пары зубов. Ярослав высвободился и пополз быстрее. Забыв о разбитом лице, она рванула вперед, вновь целясь кинжалом в шею. С остервенением ткнула иглу куда получилось, и почувствовала, что что-то не так.

С берега, оттуда, где лежал бесчувственный Кощей, задул сильнейший ветер. Он ураганной воронкой поднялся над всем озером и поляной, а затем с силой и мощью обрушился вниз.

Глава 30

Елена выжала тряпку и обессиленно опустилась на пол. Руки тряслись от обилия перетертых полов, кожа на пальцах скукожилась из-за бесконечного бульканья тряпки в ведре.

Девицы решили поиздеваться над ней и отправили на самый верхний этаж – туда, где обитали воины Койграда. Елена еще никогда не видела столько грязи. Но мужественно взялась за работу – жаловаться было некому. Марфа своих подопечных только похвалит, а перед Змеем было стыдно. Все ж таки сама согласилась работать и в первый же день не справилась. Да и вмешайся он, служанки могут что-то заподозрить.

Посмотрела на покрасневшие руки, оставшиеся невымытыми полы, и на глаза навернулись слезы. Она, конечно, непривычная, ничего не умеет, но неужели все так плохо? Эту казарму она проходила уже на четвертый раз, а грязи еще столько, что хочется бросить все к черту и бежать отсюда куда подальше.

Но только ощутила, как по щеке сползает слезинка, за дверью послышался топот. Не просто шаги, а именно топот. В казарму с учений возвращались воины. Нужно было успеть убраться до их прихода. Настасья ее участливо предупредила, что так будет лучше.

Елена торопливо протерла сбежавшую слезинку, поднялась с пола. Домоет вот этот маленький кусочек у входа и, пожалуй, хватит. Вернется сюда завтра и вычистит все как следует.

Двери загремели, и в казарму ввалилась толпа мужчин. Елена подхватила ведро и посторонилась, пропуская их в помещение. Они, казалось, не обратили на служанку внимания, и она облегченно выдохнула. Когда все зашли и, смеясь и переговариваясь, занимали свои койки, она намочила тряпку и быстро затерла оставшийся участок.

– Эй, поглядите, да это новенькая, – со смешком заметил один из них.

Елена взглянула исподлобья. Высокий, крепкий, с черными волосами и густой короткой бородой.

– Точно, – подхватил его сосед. – Эй, подойди сюда!

Еще чего! Она бросила тряпку в воду, распрямилась, подхватила ведро и отправилась к двери.

– Непослушная, – подскочил тот, что первый ее заметил, зажал руку в тиски. – Что это ты, краля, вояк не уважаешь?

Она рванула руку, но хватка была крепкой. Что ж, Елена распрямилась и посмотрела прямо в лицо чернобородому.

– Да ты еще и красотка, – вертанул ее вокруг себя. – И фигурка – конфетка. А глаза то, глаза. Не сверкай, тигрица, не напугаешь! Братцы, кто хочет познакомиться с нашей новенькой поближе?

Мужчины загоготали. Ее взгляд заметался в поисках помощи. Кто-то подмигивал, кто-то поглаживал бороду, кто просто мерзко ухмылялся.

Обычно Елена панике не поддавалась, но тут живот прямо таки скрутило от предчувствия беды. Отсюда даже криков будет не слышно – весь этаж принадлежит этим дикарям.

– Отпусти! – угрожающе произнесла она.

Единственный шанс – убежать, но как, если чернобородый вцепился и не отпускает.

– Я, пожалуй, первый, – ухмыльнулся обидчик. – Мне такие страстные нравятся.

И полез рукой под юбку. Никакой боевой науке она не обучалась, но нога сама взлетела вверх, целя во вполне понятное место. Даже удивительно, что не промазала. Чернобородый взвыл и отскочил, но в следующую секунду уже замахнулся на нее кулаком. Елена бы зажмурилась и выставила перед собой руки, ведь знала, что сейчас будет удар. Но ладони странным образом раскалились. Она опустила глаза – пальцы будто подсвечены красным. Не успела понять, что происходит, как услышала скрип двери.

– Отставить! – раздался громкий спокойный голос. – Кому здесь выдали лишние руки?!

Елена обернулась и увидела на входе Змея и Настасью, жмущуюся за его спину. Пальцы светиться перестали, будто поняв, что опасность миновала.

Чернобородый так сжался, что, кажется, стал меньше ростом.

– Извольте объяснить, что происходит.

Голос звонко разносился по всей казарме.

– Знакомимся, – робко выдохнул кто-то из толпы.

– Ясно.

Змей кивнул Настасье, она подошла и, обняв за плечи, повела Елену за собой.

– Сейчас я буду учить вас, как нужно знакомиться! – зловеще прозвучало из-за закрывающейся двери.

И, кажется, загремело ведро.

***

– Не тронули? – прошептала Настасья.

– Нет.

Голос уже не дрожал, но ей все равно хотелось молчать.

– Хорошо, что успели.

– Спасибо, – выжала из себя благодарность.

Оставшуюся дорогу молчали. Елена только перед дверью поняла, что привели ее не в комнату прислуги, а в чьи-то покои.

– Змей приказал проводить тебя сюда, – будто услышав ее мысли, пояснила Настасья.

Открыла комнату ключом, помогла войти и оставила одну.

Чья это комната? Явно кого-то из хозяев. Мягкая кровать с белоснежными простынями, большой шкаф, стол с резной столешницей.

На Елену накатила странная слабость, она даже прилегла на кровать, но сон не шел. Будто в глаза вставили спички. Поднялась, села на краю. Состояние было странное, ни радость и не печаль, а какая-то отстраненность. Случившееся казалось каким-то странным спектаклем. Будто было не с ней.

Дверь открылась, и вошел Змей, все еще отдыхиваясь и разминая руки после обучения.

– Можете отдохнуть здесь. Я сейчас уйду. Хотел всего лишь извинится за то, что произошло.

– Вы не виноваты, – покачала головой Елена. – Наоборот, спасибо.

Он хмуро покачал головой.

– Виноват, не благодарите. Я ответственен за вас, потому что разрешил остаться, и ответственен за своих воинов, как старший по званию. Надеюсь, вы меня простите, – и, не дав ей вставить ни словечка, добавил. – Отдохните. Позже к вам зайдет Смеян, осмотрит.

– Не нужно. Я спущусь в комнату прислуги.

Елена чувствовала себя неловко.

– Не возражайте. Я не буду вас заставлять. Захотите уйти – вот ключи, – он положил их на стол. – Но прошу, останьтесь. В общую комнату спуститесь позже. Разве вам сейчас нужно чье-то общество?

Кажется, он прав. Тем более, ключи вот они, лежат на столе. Елена кивнула.

– Хорошо. Я дождусь Смеяна.

Как только осталась одна, легла на кровать, и глаза закрылись сами собой.

***

Проснулась только утром, с первыми лучами солнца. Вскочила, припоминая, где находится. Ох, ты! Долго же она проспала. Ни Смеян, ни Змей не заходили. А если и заходили, то не стали ее будить.

Елена встала, поглядела в зеркало и увидела, что на столе стоит чаша с водой для умывания. Ополоснула лицо. Стало быть, все же заходили. Она пригладила волосы, понимая, что выглядит не лучшим образом. Растрепанная, заспанная, в мятом платье.

В этот момент в дверь постучали и, выждав несколько секунд, заглянули. Смеян.

– Я услышал, что вы проснулись, – объяснил он. – Моя комната – соседняя. Как вам спалось?

– Хорошо.

– Змей сказал, что вас нужно осмотреть.

Елена напряженно его слушала. Что он собирается смотреть?

– На предмет побоев, – торопливо пояснил он, увидев настороженность на ее лице.

Елене совсем не хотелось, чтобы ее кто-либо осматривал или ощупывал. Точно не сегодня.

– Я не пострадала. Они ничего не успели сделать.

Смеян нерешительно постоял рядом с ней. Приказ есть приказ.

– Я объясню главному стражнику, что сама не захотела осмотра, – облегчила она его груз. – Не волнуйтесь.

– Спасибо, – улыбнулся колдун. – Но я должен задать вам еще один вопрос. Ваши родители обладают колдовскими способностями?

Ах, вот оно что. Должно быть, Змей тоже успел заметить непонятное свечение.

– Оба. Но я, к сожалению, бесталанна.

– Не спешите с выводами. Скорее всего, вас просто не разбудили.

Этот разговор начинал раздражать. В детстве ее силу слишком часто пытались расшевелить, но не преуспели. Теперь при упоминании об этом появляется стойкое желание бежать куда подальше.

– Поверьте, желающих было предостаточно, но все один за другим сдались.

– Извините мою настойчивость, но так бывает. Просто было рано. Она не дозрела и от множества попыток только спряталась еще глубже.

Он говорил убедительно, даже странно, но у нее появились сомнения. Ведь она тоже видела свечение, чувствовала этот жар.

– И что вы предлагаете?

– Дайте вашу руку, – попросил Смеян.

Что ж. Осторожно, будто опасаясь подвоха, Елена осторожно вложила свою ладонь в его. Колдун прикрыл глаза и зашевелил губами. Что бормочет не разобрать. Они стояли так довольно долго. Или ей казалось, потому что рука начала затекать. Она смотрела на наморщенный лоб Смеяна и пыталась понять, когда это закончится, как внезапно почувствовала тот же жар. Опустила глаза и увидела, как пальцы еле заметно вспыхнули и тут же погасли.

– Вы не безнадежны, – открыл глаза колдун. – Но трудноуправляемы.

Елена все еще пораженно смотрела на пальцы. Нет, второй раз ей точно не могло показаться! Это точно было, и есть свидетели.

– Постарайтесь не нервничать, – предупредил Смеян. – Иначе произойдет нечаянный выброс. Вам нужно заниматься, чтобы уметь контролировать свою силу.

И добавил, вспомнив, о ее теперешнем положении:

– Как только будет возможность. И, попрошу еще раз, не нервничайте.

Отстраненно кивнула и даже не заметила, как колдун вышел.

Очнулась от дум только когда услышала стук и заметила открывающуюся дверь.

– Доброе утро, – Змей поглядывал на нее осторожно, будто не понимая, чего от нее ждать.

– Доброе, – Елена поднялась с кровати. – Извините, что уснула так надолго. Совсем не ожидала от себя такого. Пожалуй, я пойду вниз.

Взгляд главного стражника стал спокойнее. Понял, что истерики и слез не будет.

– Вы можете остаться здесь, если вам понравилось. Я заберу свои вещи и перееду в другие покои.

Ох! Так она спала в его комнате? А где же тогда ночевал он?

– Нет, нет, спасибо, будет странно, если служанка останется жить в хозяйских покоях.

Она метнулась к двери, сама не зная, почему вдруг покраснела.

– Елена, – Змей перехватил ее руку. – Вы можете не возвращаться к прислуге. Не нужно больше работать. Это не для вас. От отца мы все равно вас защитим.

Чего это он? Освободила руку и твердо посмотрела в глаза стражника.

– Нет, я не хочу отступать. Да и моего отца вы недооцениваете. Вчера ничего страшного не произошло. Я благодарна вам, но хочу вернуться к работе.

Он спорить не стал. Молча придержал дверь, проводив ее странным взглядом.

Глава 31

Естественно, нахал получил пощечину. Василиса при этом чуть не упала с лошади, но Царевич ее удержал, так и не прекращая улыбаться. Это отчего-то раздражало.

– Прижмитесь ко мне крепче, нам нужно ехать быстрее, – заявил Иван как ни в чем не бывало и пустил лошадь галопом.

Спина вновь коснулась его груди. Василиса ерничать и протестовать не стала, сидела смирно, думала лишь о том, где и когда сможет раздобыть более удобную одежду. Сейчас важно оторваться от погони, а там можно и лошадь вторую найти. После наглости Царевича ехать с ним рядом было неудобно. Какого черта он полез целоваться? Решил, что раз она не вышла замуж за Вара, теперь все позволено? Ну уж нет, сунется еще – сразу получит в ухо.

– Вы знаете, куда нужно ехать?

– Да. Не переживайте, верну вас в Койград целой и невредимой. Я украл из шатра разбойников карту, и теперь мы практически непобедимы. Как только наткнемся на какую-нибудь деревушку сменим ваше платье – слишком заметное.

Ей бы тоже этого хотелось.

– Думаю, главное для нас – выехать за пределы Трехозерья. Дальше будет проще.

– Хотелось бы верить.

И не хотелось бы знать, что будет, если их нагонят.

– Мне кажется, или вы дрожите? – обеспокоенно спросил Царевич. – Вам страшно?

– Нет, это последствия дурмана, – соврала Василиса, потому что и сама не знала, что с ней творится.

Хотелось к кому-нибудь прижаться, обмякнуть на плече, пустить слезу. Негероическая натура Василисы, с которой она старательно боролась все последние месяцы, кажется, рвалась наружу. Может, это просто усталость?

Иван ей как будто не поверил.

– Потерпите немного, скоро будет деревня, вы сможете отдохнуть.

– Мне нужна только удобная одежда, остановки ни к чему, – Василиса покачала головой.

– Не упрямьтесь, я вижу, что вы вымотаны. Даже если виновата трава, отдых вам все равно нужен.

– А вы не командуйте, – взвилась Василиса. – Я назад к разбойникам не хочу.

– Как и я.

Царевич был непоколебим и безмятежен, в отличии от нее. Что с ней такое? Нервничает и трясется, словно припадочная. Может, ей и правда нужен передых, но вот командирских замашек она терпеть не будет.

– Давайте просто найдем еще одну лошадь, мне так будет удобнее.

– Если у нас внезапно появятся деньги, так и сделаем. Но пока все, что в наших силах – просто отдохнуть, – Царевич ткнул пальцем куда-то вперед. – Это первая деревня, которая находится за пределами Трехозерья. Послушайте меня, здесь относительно безопасно, и вы можете спокойно поспать.

Какое приятное слово – поспать. Василиса почувствовала, что спорить совсем не хочется.

Они подъехали к небольшому домишке, оттуда вышла приятная старушка.

Царевич спрыгнул с лошади.

О чем-то поговорил с женщиной и повел Василису внутрь.

– Нам никак нельзя снова попасть к разбойникам, – сонно пробормотала она.

– Спите спокойно. Я буду вас сторожить.

***

Василиса не поняла отчего проснулась, но тут же открыла глаза, вспомнив, что происходило накануне.

Царевич не спал, как и обещал – сторожил. Сидел к ней спиной и глядел в окно, о чем-то задумавшись. На улице темно – ночь.

– Который час? – она привстала на локте и потерла глаза ладонью.

Иван обернулся. Лицо спокойное. Хорошо, значит все тихо.

– Пол третьего ночи. Спите.

– Кажется, я выспалась.

Она села так же, как он, повернулась к окну.

– А вы разве не устали? Может быть, мне заменить вас?

– Не стоит.

Пожала плечами.

– Как хотите.

Василиса вгляделась в темноту. Если поднапрячься, можно заметить каемку леса, заканчивающегося не далеко от домика. Не самое приятное соседство.

– Отправимся в путь как только начнет светать, – Царевич говорил тихо. – Лишней лошади у хозяйки нет, но она даст нам с собой немного еды. Как вы себя чувствуете?

– Хорошо.

Василиса и правда прекрасно отдохнула, хоть и спала в потрёпанном свадебном платье на лежанке из сена. В голове и груди стало спокойнее, тело расслабилось и набралось сил.

Больше ни о чем не говорили, просто дожидаясь рассвета. Она думала о Койграде, брате и Марьяне. О чем думал Царевич? Кто ж его знает? Сидели в тишине, наблюдая за тем, как медленно из-за леса появляется светящаяся дымка, а за ней тонкая солнечная полоска.

– Василиса.

Она развернула голову и увидела тот же взгляд, что был устремлен на нее, когда она вышла из шатра в белом платье.

– Что?

– О чем вы думали, когда пригласили меня в Койград?

Вот уж о чем она и думать забыла. Кажется, это происходило давно и с кем-то другим.

– Думала, что не хочу войны. Вот и все.

Царевич нахмурился и отвернулся.

– Вдруг бы я оказался безумным? Вы не знали на что шли…

Ну, она не настолько рисковая.

– Я уже видела вас в Койграде. Вы не показались мне безумным. Наоборот… очень рассудительным.

Она взглянула на его серьезное лицо и засмеялась.

– Позже я поняла, как ошиблась.

Царевич не обиделся. И даже усмехнулся ее шутке.

– А вы показались мне тихоней и жертвенницей, – улыбнулся он. – А на самом деле все оказалось гораздо хуже. Вы решительная и добрая.

Василисе вдруг стало неудобно от этого разговора. Словно бы они делились чем-то сокровенным, открывали душу. Но разве она не должна на него сердиться? Ну, хоть за что-нибудь. Или он на нее?

Он ее смущение заметил, но отступать не спешил.

– Сегодня подумал, что я ответил бы, если бы вы спросили меня сейчас…

Он смотрел на Василису, будто чего-то ждал. Но она безмолвствовала.

Когда молчание стало тяготить, он поднялся и прошел вглубь комнаты.

– Хозяйка приготовила вам одежду. Переодевайтесь и едем.

***

Конечно, стало гораздо легче. Наконец, она ехала верхом не в платье с оголенными ногами, а в свободных брюках и рубахе, подпоясанной полоской ткани. Завтрак, пусть и очень простой, но сытный, все еще приятно наполнял желудок. Дышать стало свободнее, настроение ускакало к облакам.

Даже едкая мыслишка, исподволь терзавшая ее все это время, сейчас представлялась незначительной. Иван хоть и вызывал странное неудобство, но врагом больше не казался. Да и разговоров о прошлом больше не заводил, поэтому неловкость, возникшую на рассвете, Василиса больше не вспоминала.

Поэтому свою мысль озвучила, когда подвернулся удобный момент.

– Что будет, когда мы вернемся?

И даже несмотря на собственную безмятежность, затаила дыхание, ожидая ответ. Что-то он не спешит.

– Ничего.

– Как это?

– Войны не будет, можете не беспокоиться. Я встретился бы с вами или с вашим братом и обговорил условия мира, но воевать мне точно расхотелось.

Да уж, кажется, это Василиса и хотела услышать. На душе потеплело, но полное спокойствие отчего-то не наступило.

– Думаю, это хорошее решение, – согласилась она. – Нам нечего делить.

Царевич молчал. Выражение лица было не разглядеть, а поворачиваться Василиса не рискнула, помня, чем это обернулось в прошлый раз.

– Знаете, я тогда приехал в Койград для того, чтобы…

– Узнать что-то о Марьяне, – перебила его Василиса.

Вспомнила этот эпизод с неудовольствием.

– Нет, – удивил Царевич. – Я хотел поговорить с вашим братом.

Василиса, хоть было и неудобно, все-равно обернулась.

– Вы хотели сказать, со своим братом?

– Да.

Она терпеливо ждала продолжения, поглядывая на Ивана. Удивительно доброе у него лицо: пушистые ресницы, теплые голубые глаза, светлые, будто медовые, волосы.

– Я кое-что узнал от своего колдуна. Вы помните его? Афрон.

– Да, кажется, я видела его на поле, когда ваши войска стояли перед Койградом.

Иван поглядел ей в глаза.

– Знаете, я пленил вашего брата, но ему удалось сбежать.

Василиса кивнула. Кощей рассказывал ей об этом.

– Так вот, как выяснилось, его выпустил Афрон. И после долгого разговора он признался мне, что Кощей его сын.

Глаза смотрели в глаза, не моргая.

– Вы… и вы поверили в эту чепуху? – Василиса так и не могла отвернуться, хотя шея уже начала затекать. – Это, право слово, похоже на шутку.

– Но это правда.

Вот теперь она отвернулась.

– Не может быть, – все еще сомневаясь, добавила она и покачала головой. – Не может быть. Вы хотели рассказать ему?

– Да.

– Почему? Ради правды ехать к врагу?

Черт возьми! Как все же неудобно разговаривать, повернувшись к собеседнику спиной.

– Знаете, это удивительно, но после истории с Марьяной, я начал видеть в нем человека. Пусть не самого дружественного мне, но все же… К тому же, вы меня пригласили. И я совсем не жалею, что поехал.

– Я тоже рада, что написала вам.

Сначала сказала и только потом осознала, что это правда.

– Не шутите? Рады?

– Не шучу.

– Что ж, это, наверное, лучшее, что я от вас услышал.

– Не обольщайтесь, – улыбнулась Василиса. – Дорога долгая, мы еще успеем надоесть друг другу и сто раз перессориться.

– Занятный план. Пожалуй, я готов вытерпеть его в вашей компании.