Текст книги "Пленница демона (СИ)"

Автор книги: Марья Лиса

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 16 страниц)

Оглядев место, Эрикл удовлетворенно кивнул – все было готово для приема гостя.

– Эрикл! – прогремел голос Князя с той стороны, откуда слуга не ожидал.

– Да мой повелитель, – повернулся Эрикл в том направлении, спина тут же отозвалась болью, но на этот раз крик удалось подавить.

Князь с многочисленной свитой ступил на поляну:

– Что тут происходит?

– Сегодня ритуал, господин, – поклонился Эрикл.

–Ты думаешь, я мог об этом забыть? – насмешливо поинтересовался Повелитель, приблизившись к беломраморному сооружению. Эрикл счел за благо промолчать. – Что ты сделал с креслом?

– Украсил.

– Разве я тебя просил?

– Нет, мой господин, но я подумал…

– Мне все равно, что ты подумал, убери эту гадость сейчас же!

Тут Князь заметил девушку.

– Что она тут делает? – кивнул в ее сторону.

Эрикл повернул голову к жертвеннику:

– Это новая игрушка, мой господин, она должна вас развлечь в преддверии ритуала.

– Тупица, я не приказывал ее приносить! – воскликнул тот.

– Да, господин. Куда прикажете ее унести? – Эриклу было противно от своих расшаркиваний, но покуда Князь был зол на него, он решил подогреть ЭГО повелителя.

– Ладно, оставь, – смилостивился Князь и с интересом посмотрел на девушку. – Думаю, ты еще не закончил приготовления?

– Да, господин. Мне осталось перенести сюда ребенка и его мать.

– Так чего стоишь?

– Но… – заколебался Эрикл.

– Не волнуйся, – усмехнулся Князь. – С девушкой я справлюсь и без тебя.

– Да, мой повелитель.

Слуга исчез с поляны, чтобы в следующую минуту появится в спальне мальчика.

Того в кроватке не оказалось. Эрикл заметался по дому, искренне недоумевая, куда подевался малыш. Ведь совсем недавно демон сам внушил женщине, приглядывающей за ним, не отдавать ребенка Софи.

Глава 20

 Софи.

 – Я говорю о Князе, – пояснил Тениэль с хмурым видом.

 Внутри меня что-то болезненно сжалось, и тут же вспомнилась видения, преследовавшие меня в замке демона, а затем смутные, наводящие ужас образы наполнили голову. Они маячили на краю сознания, не позволяя ухватить себя, словно всячески противились моему желанию вспомнить.

 Я не заметила, как Тэль подошел ко мне. Теплое прикосновение его ладони, погладившей мою щеку, отрезвило. И тут я почувствовала, как разум демона коснулся меня легким ветерком. Эфемерные прикосновения методично ощупывали, выискивали, пытаясь пробраться в мои воспоминания.

 – Впусти меня… – зажав мое лицо ладонями, попросил мужчина. Его немигающий взгляд гипнотизировал меня как удав кролика.

 – Нет! – я в ужасе отшатнулась. Вернее, мое тело среагировало раньше, чем я успела подумать. Оно словно помнило о том, что за просьбой Тениэля последует боль, раздирающая и подавляющая. Инстинктивно я сжалась в комок, пытаясь выдавить из головы чужое сознание, и тут же ощущение чужеродности исчезло.

 – Софи! – резкий голос заставил меня, наконец, стряхнуть наваждение и открыть глаза. Тениэль прижал меня к себе так, словно наш разговор был последним, и мы больше не увидимся.

 – Пожалуйста, Софи, позволь мне! Я не сделаю тебе больно, поверь, – и, не удержавшись, он опять накрыл мои губы своими. А я, позабыв обо всем, отвечала с не меньшим желанием.

 – Так намного лучше, – самодовольно изрек мужчина, прекращая поцелуй. – Теперь твои глаза блестят от страсти, и ты больше не напоминаешь дрожащего от страха кролика.

 – Да ты просто напыщенный…

 – Не, продолжай, дорогая, я знаю. Напыщенный индюк. И все же, разреши мне помочь.

 Опять появилось ощущение чужого присутствия в моей голове, и опять я попыталась отстраниться.

 – Не делай этого. Не сопротивляйся, – мягкий тембр голоса успокаивал и удерживал меня на месте. Тениэль легонько поглаживал большими пальцами по моим скулам. В то же время я почувствовала, как его разум, осторожно перемещаясь внутри моего сознания, внезапно наткнулся на барьер. Я могла только догадываться, что представляла собой эта преграда, но от аккуратных попыток мужчины по преодолению препятствия мне стало не по себе. Верное выражение – «на душе кошки скребут». Но сейчас они скребли в моей голове.

 – Прости, милая, будет немножко больно. Мне надо снять защиту с твоей памяти, установленную Князем. Крайне важно узнать дату…

 Я вновь попробовала отстраниться, одна мысль о возможной боли пугала до дрожи.

 – Пожалуйста, это очень важно, – монотонным голосом попросил Тениэль, увлекая меня в омут своих глаз. – Успокойся и дыши ровно.

 Возможно, гипнотизирующие интонации повлияли на меня, а может, теплый свет его взгляда, но в тот миг я доверилась мужчине и расслабилась.

 Боль была резкой и мгновенной, словно голове что-то взорвалось, и тут стена, возвышавшаяся там, рухнула, наполняя меня новыми воспоминаниями. Вскрикнув, я инстинктивно попыталась отпрянуть, но Тениэль надежно удерживал меня. Картинки заблокированных воспоминаний, смешиваясь, потекли в памяти.

 Наконец все стало на свои места. Я вспомнила издевательства Князя, его разговор с Эриклом в то время, когда они думали, что я была без сознания. И еще Тениэля в цепях на стене.

 – Ты был там… – неуверенно выдавила я, потирая виски.

 – Это был мой отец, – небрежно ответил мужчина. Очевидно, он выяснил все, что ему было нужно, поскольку я больше не ощущала чужого присутствия в своей голове.

 И все же нереальное сходство Тениэля и измученного пленника, висевшего в оковах, выбило меня из колеи… Я недоверчиво покосилась на мужчину:

 – А в замке? Кто был в замке? – меня вдруг затошнило от мысли, что все это время я провела с его отцом.

 Тэль неожиданно смутился:

 – Думаю, у нас еще будет время обсудить. Где гребень?

 Я похолодела. Одни воспоминания накладывались на другие, входя друг с другом в конфликт. Я потерялась, не зная чему верить.

 Страшное подозрение ввело меня в прострацию. Именно Тениэль принес Дениса домой, туда, где находился гребень. Зачем? Он ведь знал, что эта штуковина опасна! А вдруг и сейчас предо мной стоит не Тениэль? А если это и он, то, вполне возможно, что демон в сговоре с Князем. К тому же непонятно, кто именно отдал мне гребень: сам Тениэль или кто-то, прикрывшийся его внешностью.

 Я не знала, чему верить: мужчине, стоящему напротив, или собственным глазам.

 А Тениэль, не дожидаясь моей реакции, начал действовать – размашистым шагом рванул в комнату, где спал Дениска. Я панике кинулась за ним. За те секунды, что потребовались для преодоления расстояния, отделявшего меня от сына, в голове пронеслись картины одна страшнее другой. Денис мирно спал, и это позволило мне расслабиться, пока я не увидела, как Тениэль открывает ящички трюмо, в одном из которых и оказался гребень, тускло поблескивающий в скудном свете луны, льющейся из окна.

 Когда мужчина протянул руку, чтобы взять украшение, сила во мне всколыхнулась, стремясь встать на защиту ребенка, но, не найдя выхода, ужом заползла обратно. И тут же мгновенное воспоминание о том, что Князь запер силу внутри меня, опалило память.

 Я почувствовала себя уязвимой без этого источника поддержки. Слишком долго я безнаказанно пользовалась сверхъестественными способностями и теперь, лишившись их, успела пожалеть об утрате.

 Отбросив теперь уже ненужные сожаления, я в мгновение ока оказалась рядом с демоном, пытаясь вырвать проклятый гребень из его рук. Тениэль перехватил меня буквально в полете.

 – Отдай! – зашипела я.

 – Послушай, Софи…

 Но я словно сошла с ума:

 – Отдай мне его немедленно!

 – Не кричи, разбудишь Дениса, – увещевал меня мужчина.

 – Отдай сейчас же! – паника не принимала доводов рассудка, материнский инстинкт кричал о том, что эта штуковина была крайне опасна. Тениэль, сообразив, что со мной бесполезно спорить, позволил забрать гребень.

 – И что ты собрать делать с ним? – ровно спросил он

 – Уничтожить. Выкинуть. Да все что угодно, лишь бы этой штуки не было в моем доме.

 – Бесполезно. Его невозможно сломать или повредить.

 – Что предлагаешь ты? – несколько успокоившись от того, что Тэль не предпринимал попыток вырвать гребень, спросила я.

 – Отдать законной владелице.

 – Раялис? – изумилась я и тут же прикусила язык.

 Тениэль нахмурился:

 – Откуда ты знаешь о Раялис? Я ничего не говорил тебе о светлых.

 Я колебалась, не зная, говорить ли правду или солгать. В конце концов, на кону стояла жизнь Дениски, и шутить и недоговаривать не следовало.

 – Этот гребень случайно попался мне на глаза в твоей ванной комнате. Когда я взяла его в руки, он показал мне странные видения о юноше и его сестре, попавших на Землю в глубокой давности.

 – Надо же… – похоже, Тениэль не верил моим словам. – Но теперь это неважно. Да, я собираюсь отдать этот гребень светлым и, в частности, Раялис.

 Задумка демона не укладывалась у меня в голове. Мало того, что я смутно представляла, где расположены владения Князя, при мысли о небе как о возможном месте обитания светлых, мне стало нехорошо. С каждой минутой предложение Тениэля все больше напоминало мне аферу. Ну, да, я видела Ангелику, расхаживающую по замку с пятном на груди, однако, кроме нее, с другими представителями мифической армии светлых я не встречалась, в то время как Князь с его свитой были более чем реальны и опасны, и его тень практически дышала мне в затылок.

 – Послушай, Софи, я понимаю, что предал твое доверие, но если ты хочешь сохранить жизнь нашему сыну, то должна снова поверить мне, – убеждал меня Тениэль.

 Я неуверенно покачала головой.

 – Пока ты была у Князя, я начал подготовку к нашему побегу. Доверься мне, Софи. Эрикл может появиться здесь в любую минуту, а гребень слишком опасен, когда находится в этом мире в непосредственной близости от тебя и нашего сына. На земле эта штуковина – сродни радару, рано или поздно приближенные Князя выйдут на ее след. А уж отыскать вас будет делом времени.

 Я разглядывала Тениэля. Он был взволнован и в то же время уверен в том, что задумал. Ни капли сомнения на его лице. А моей голове плыл сумбур. Я так и не определила для себя до конца, какую цель преследовал Тениэль, связавшись со мной и Дениской. Какое ему дело до того, останемся мы живыми или потонем в грозящем Апокалипсисе? Ни словом, ни жестом демон ни разу не выдал своей заинтересованности во мне, кроме утоления своей похоти, пусть и взаимной.

 – Почему ты помогаешь нам? – скрестила я руки на груди.

 – Наверное, потому что у меня нет выбора, – пожал он плечами.

 – И это все?

 – Софи, сейчас не самый подходящий момент, чтобы выяснять отношения. Решайся: или ты доверишься мне, или я ухожу, – и Тениэль развернулся к выходу в подтверждение своих слов.

 Мне ничего не оставалось, как поверить в правдивость заверений.

 – Подожди.

 Он обернулся, и протянула ему гребень.

 – Не волнуйся, милая, в этот раз я не подведу тебя, – Тениэль ловко выхватил вещищу из моих рук, а следом, выудив из кармана два браслета, протянул их мне.

 – Слушай меня внимательно. Времени осталось намного меньше, чем я предполагал. Сейчас самое главное – вернуть его, – он со значением посмотрел на гребень. – Если я не появлюсь через пятнадцать минут, ты надеваешь один браслет себе на руку, второй – на сына, уходишь из дома, а потом уезжаешь из страны, – из другого кармана появились две синих книжечки со словом «passport» на каждой, и кредитная карточка. – Держи постоянно при себе на всякий случай.

 – Куда мне ехать? – я была в растерянности.

 – Все равно, лишь бы подальше отсюда. Я знаю, ты сильная, у тебя все получится, – и мужчина направился к двери.

 Запоздалая мысль осенила меня:

 – Тениэль!

 Он обернулся на мой оклик.

 – Это очень опасно? – спросила я, кусая губы.

 – Что именно? – спокойно поинтересовался мужчина.

 – Ну, там…наверху, – я показала большим пальцем в потолок. – Как ты доберешься туда? Тебя пропустят? А если убьют? Разве у вас принято так вот запросто перемещаться вниз и вверх?

 – Ты за меня волнуешься? – перебил он поток вопросов.

 – Конечно! Надо же мне знать, как попасть туда, – я показала глазами наверх, – чтобы разнести все к чертовой матери, если ты не вернешься.

 – Мне приятна твоя забота, – вместо полноценного ответа хмыкнул Тениэль, подошел и обнял меня, зарывшись в мои волосы. Потом поцеловал за ушком и исчез.

 По тому, каким отчаянным было его прощание, я поняла, что возвращение гребня законной владелице – самая большая авантюра, предпринятая демоном разврата.

 Оставшись в одиночестве, я как сумасшедшая носилась по комнате, собирая вещи и одновременно не забывая поглядывать на часы. Наверное, эти пятнадцать минут были самыми долгими в моей жизни.

 Услышав шаги в коридоре, я замерла, испугавшись. Затем, стараясь не шуметь, подошла к двери и тихонько приоткрыла ее.

 В тусклом свете, льющемся из приоткрытой двери в кухню, мужской силуэт казался огромной устрашающей тенью.

 – Не волнуйся, это всего лишь я, – раздался шепот.

 -Ты успел! – выдохнула я, с облегчением узнав голос Тениэля.

 Мужчина повернулся, и тут я заметила, что на руках он держал обнаженную девушку, ее кожа тускло мерцала в неровном свете, а длинные светлые волосы подметали пол при каждом движении мужчины. Впрочем, последнее Тениэля не заботило. Решительно прошагав в гостиную, он дважды чуть не споткнулся об них.

 – Софи, я все объясню, но не сейчас, – опуская девушку на пол, сказал он.

 Это было слишком! Неужели мы с Денисом настолько мало значили в жизни Тениэля, что он позволил себе развлекаться, в то время как я сходила с ума от страха?

 Едва отойдя от потрясения и не вслушиваясь в сказанное, я влетела следом разъяренной фурией.

 – Совсем обнаглел, да? – громким шепотом закричала я. – Теперь своих баб ко мне в дом тащишь?

 Незнакомка даже не пошевелилась в ответ на мои провокационные крики.

 – Прекращай истерику, и я все тебе объясню, – поднимаясь с колен, ответил мужчина.

 – Не нужны мне твои объяснения! Выметайся и не забудь прихватить эту! – еще мгновение, и у меня, казалось, начнется истерика. Тениэль мгновенно оказался рядом и прижал меня к стене.

 – Успокойся! – однако я не реагировала, продолжая бешено сопротивляться. – Ты слышишь меня?

 Он встряхнул меня словно кутенка.

 – Не хочу успокаиваться! Хочу, чтобы ты навсегда убрался из моей жизни! – выдиралась я.

 – Может, ты сначала выслушаешь меня, а уж потом будешь делать выводы? – прошипел он и опять встряхнул. Меня колотило от ярости.

 – Отпусти немедленно! – я бы, наверное, и кусаться начала.

 – У нас нет времени на твои истерики, – жестко ответил Тениэль. Его рука поднялась, и мне показалось, что сейчас он ударит меня, однако он, нащупав выключатель, включил свет.

 – Посмотри на нее, – приказал он тоном, не терпящим возражений.

 – Нет! В своей наглости ты переходишь всякие гра…. – продолжение гневной тирады увяло, так как Тениэль силой заставил меня повернуть голову в сторону девушки.

 Лучше бы он этого не делал. Я замерла и даже перестала вырываться, справедливо решив, что мужчина сошел с ума. И дело было вовсе не в том, что блондинка походила на меня как две капли воды, а в том, что она была мертва!

 – Что бы ты сказала мне на это, предупреди я заранее? – Тениель кивнул на тело, лежавшее посреди гостиной.

 – З-зачем? – единственное, что я могла выдавить из себя. Слово «труп» застряло где-то на корне языка.

 – А как ты думала скрыться от Князя тьмы и от его мести?

 О, господи! Неужели Тэль пошел на убийство ради нас? Я отшатнулась, будучи не в силах понять, что задумал мужчина, и вообще, на что он еще способен.

 – Раздевайся, если тебе дорога твоя жизнь и Денискина тоже.

 Дикая в своей извращенности мысль промелькнула в голове, а затем меня обуял животный страх – я вместе с ребенком находилось в руках спятившего демона.

 – Успокойся, мне нужна всего лишь твоя одежда, которая впитала запах твоего тела, – терпеливо объяснил Тениэль, заметив мою нерешительность.

 – Скажи мне, что это не ты… ее… – договорить онемевшим языком я не смогла, однако отчаянно желала услышать ответ и страшилась его.

 – Это имеет для тебя значение? – с кривой ухмылкой поинтересовался мужчина.

 Я промолчала, не зная, что сказать.

 – Она умерла еще до того, как я нашел ее. Хотя сосуд практически цел, разложение уже началось. И поверь, мне не улыбается находиться рядом с трупом дольше, чем требует необходимость, тем более что он невыносимо пахнет.

 Принюхавшись, я почувствовала едва уловимый запах лекарств.

 – К сожалению, пока ты выясняла отношения со своим ненаглядным Максом, ее успели нашпиговать всякой дрянью. Чтобы отбить химическую вонь, придется немало потрудиться. А теперь раздевайся, – отпустив меня, устало приказал Тениэль.

 Поглядывая на лежащее тело, я начала раздеваться. И все же, как несправедлива судьба к людям! Насколько я могла судить, внешне девушка выглядела здоровой, на ее лице было нарисовано спокойствие. Наверное, у всех покойников такие умиротворенные лица. Или у спящих. «Она не просто уснула, – тут же одернула я себя, – она мертва!», и в то же мгновение лицо блондинки показалось мне жуткой неестественной маской. Я сглотнула.

 Незнакомка была примерно одного возраста со мной и такого же роста. Отчего она умерла, и как Тениэль умудрился ее найти?

 – Зачем тебе нужна моя одежда? – отстраненно полюбопытствовала я.

 – Нужно будет одеть ее, – Тэль кивнул в сторону тела, – в твои вещи. Кожа впитает твой запах. Но для начала потребуется сделать кое-что другое.

 Скинув домашние брючки и футболку, я подала одежду мужчине, молча наблюдавшему за мной.

 – Сережки и кольцо тоже, а также нижнее белье, – отрывисто приказал он.

 Я подчинилась. Тениэль окинул мое нагое тело горящим взглядом, повергшим меня в жар, а затем, словно очнувшись, резко приказал:

 – Теперь сними с Дениса и его одежду. Она мне тоже пригодится.

 – Ты же не собираешься…? – договорить я не смогла, сама мысль мне казалась кощунственной и слишком неправдоподобной.

 – Собираюсь, – отрезал мужчина.

 Я вошла в спальню и, не давая себе времени подумать, начала аккуратно стягивать одежду с Дениса. Сын так умаялся за день, что даже не проснулся. Мои руки двигались механически, а мозг работал в автономном режиме. Если Тениэль собирался надеть мою одежду на мертвую девушку, то для чего ему понадобились вещи сына? На краю сознания билась крохотная догадка, но я решительно не собиралась подпускать к себе столь безумную мысль. «Самое лучшее – воспринимать происходящее со стороны, – решила я для себя, – иначе мозг закипит и сварится».

 Натянув на себя длинную футболку и подхватив вещи Дениса, я словно робот вышла из комнаты, запретив себе думать о том, что сейчас увижу. Руки тряслись, того и гляди пижамка могла упасть на пол. Тениэль сидел около тела незнакомки, загораживая ее собой.

 Я с облегчением выдохнула, смотреть в застывшее лицо совершенно не хотелось. Потом я постаралась представить, что на полу лежит манекен, а не женщина, еще недавно живая и полная сил. В такую сказочку верилось с трудом, но определенно стало легче.

 – Иди сюда, – приказал Тениэль, не оборачиваясь, очевидно, услышав мои шаги. Но ноги отказали мне.

 Тениэль что-то делал, но что – мне было не видно.

 – Не могу, – голос прозвучал донельзя жалобно.

 Как только я представила в своем воображении мертвое тело, а в особенности – маску на лице незнакомки, сказка о манекене тут же разбилась о реальность.

 Тениэль подошел и взял меня на руки. Его тепло и запах, окутавший меня, слегка воодушевили. Меж тем Тениэль подошел к лежащей…

 О, боже! На животе девушки зияла огромная рана, которой раньше не было. Я зажмурилась, боясь, что меня стошнит прямо на нее. Тэль поставил меня на пол, но продолжал удерживать в своих объятьях.

 – Зачем ты…?

 Договорить я не успела, так как, вытянув мою руку над лежащей покойницей, Тениэль полоснул по запястью чем-то очень острым. От неожиданности я вначале даже не почувствовала боли, настолько была ошарашена происходящим. Краем глаза заметила, как ноготь демона, острый, словно нож, втянулся, принимая обычные размеры.

 И тут запоздалая волна боли накатила на меня, продвигаясь от запястья к плечу. Я дернулась и забилась в объятьях мужчины, но его руки зажали меня словно тиски. Не в силах отвернуться, я заворожено наблюдала, как темная кровь дымящейся струйкой текла на распоротый живот мертвой девушки.

 – Князь почует в ней твою кровь и решит, что это ты и что ты мертва. Иначе нас будут искать, – пояснил Тениэль, наблюдая за картиной.

 После его слов я, наконец, перестала сопротивляться, понимая всю бесполезность этого.

 Меня била дрожь. Рука онемела до предплечья, я почувствовала, как заныли вены.

 -Софи, обещаю, что смогу защитить тебя и Дениску. Ты должна верить мне, – тихо, но твердо проговорил Тэль, и я почувствовала его губы на моем запястье. Он зализывал рану. Через несколько секунд терапии кровотечение остановилось, а в пальцах началось неприятное покалывание – это кровь насыщала капилляры. Рука снова заныла.

 – Вот так, уже прошло. Теперь все будет хорошо, – уговаривал меня мужчина словно маленькую девочку. – Осталось чуть-чуть потерпеть, и я обещаю, ты навсегда избавишься от этого ужаса.

 А затем он с величайшей осторожностью усадил меня на диван.

 – Софи, тебе лучше отвернуться, – предупредил он и снова занялся мертвой.

 Но я, будучи не в силах отвести взгляд, словно загипнотизированная, наблюдала за действиями Тениэля.

 Он провел рукой над телом девушки. Часть крови, не попавшая в раскуроченные ткани, вдруг сама собой всосалась в порез, а затем края раны стянулись и срослись. Тело забилось в судорогах, разгоняющих мою кровь по чужому организму. Кожа незнакомки вдруг перестала быть синюшной и приобрела нормальный живой цвет.

 То, что вытворял Тениэль, казалось мне подлым и противоестественным глумлением над мертвой. Вдруг почудилось, что покойница вот-вот откроет глаза и набросится на нас. Ничего более жуткого мне в жизни видеть не приходилось.

 Горечь из желудка подступила ко рту, живот скрутил спазм, затем другой. Я пулей долетела до туалета, и там меня вырвало.

 Я обессилено присела на бортик ванной. В двери появился Тениэль.

 – Это было обязательно делать? – вяло осведомилась я. – Ведь ты дал мне браслеты. Разве их недостаточно, чтобы исчезнуть?

 Лицо Тениэля было лишено эмоций:

 – Браслеты скрыли бы вас от всевидящего ока Князя, но это не значит, что он перестал бы вас искать. Тебе не следовало смотреть на ритуал, извини. А сейчас мне надо уйти.

 И он ушел, оставив меня и Дениску наедине с той, мертвой, что недавно билась в послесмертных судорогах! Дрожа от страха, я постаралась взять себя в руки и на цыпочках выйти из туалета. Сил придавала мысль о том, что Дениска может проснуться и выйти из комнаты и тут же натолкнется на то, что лежит на полу в гостиной.

 Бог знает, сколько времени я просидела в спальне, держа за руку сына в ожидании Тениэля. Все это время мне казалось, что сейчас приедет полиция и заберет меня. Периодически, с помощью глубоких вдохов и выдохов я успешно подавляла приступы паники, прекрасно понимая, что страх – не лучший советчик.

 Когда в дверях появился Тениэль с бокалом, я подскочила. Я знала, для чего тот потребовался.

 – Нет! – я попыталась заслонить Дениску собой.

 – Софи, мне нужна и его кровь.

 – Нет! – твердила я как заведенная. – Нет, нет!

 В голове вставали картинки того, как Тениэль проделывает это с нашим сыном, и меня словно переклинило.

 – Софи, обещаю, он ничего не почувствует, – тихо рявкнул Тениэль. – Или ты хочешь, чтобы Князь учуял его?

 Его слова заставили меня сдаться, но смотреть на действо я не смогла, поэтому трусливо отошла к окну и, отвернувшись, прикусила палец. Боль немного отрезвила.

 Малыш, действительно, не заплакал, хотя я, внутренне сжавшись, ожидала потока слез и готовилась при первом же стоне ребенка броситься к нему на помощь. Затем негромко хлопнула дверь, предупреждая о том, что Тениэль закончил процедуру и вышел из комнаты.

 В бездействии следующих минут я гладила вихры сонного малыша и апатично раздумывала над тем, для чего потребовалась кровь Дениски. Или для кого? Меня словно молнией ударило. Вот она, эта мысль, терзавшая меня мимоходом и постоянно ускользавшая от меня! Если Тениэль нашел для меня двойника, то кого же он нашел для нашего сына?

 О, боже! Самое время начать молиться за нас и за тех, кто оказался на нашем с сыном месте.

 Тениэль вернулся через несколько минут.

 – Все готово. Вот, – он кинул мне в ноги чьи-то вещи, – переоденься.

 В мгновение ока я натянула джинсы и футболку. Одежда сидела безукоризненно. В это время Тениэль одевал Дениса в чужую одежду. Ребенок сонно сопротивлялся, что-то бормоча во сне.

 – Теперь надень браслет, – продолжая осторожно натягивать на малыша теплую кофточку, потребовал Тениэль.

 Я защелкнула браслет на запястье, и в ту же секунду руку обожгло, а затем пожар пронесся по всему телу, захватывая по пути каждую его крохотную частичку. На миг мне показалась, что сейчас моя кровь вскипит. Я задохнулась. Как же снять адскую штуку? Я попыталась содрать браслет.

 – Его нельзя снимать, – поторопился объяснить Тениэль, – он изменяет состав твоей крови. Потерпи, неприятное ощущение скоро пройдет.

 И точно, боль ушла так же резко, как и появилась. Я в недоумении взглянула на свою руку, браслет исчез, а на месте него появилась изящная витая татуировка сантиметра три в ширину.

 Из оцепенения меня вывел крик сына. Тениэль держал извивающегося и кричащего Дениса на руках, нежно прижимая к себе и что-то шепча ему на ухо. Боль моего ребенка сводила меня с ума. Я подбежала, желая сорвать браслет с его руки, но Тениэль, угадав мой порыв, взмахом руки выставил невидимую стену, через которую я не могла прорваться.

 – Ты убьешь его! – закричала я.

 – Успокойся, сейчас это пройдет.

 – Пусти меня! Немедленно! Слышишь, чудовище?

 Но Тениэль, не обращая внимания на мои крики, продолжал заниматься сыном. Кисть малыша, сжавшись в кулачек, дернулась, ребенка сотряс последний спазм, и он затих, безвольно повиснув в руках мужчины.

 Стена тут же пропала, позволяя мне прорваться к сыну. Яркая татуировка, в точности повторяющая мою, отпечаталась на его запястье. Выхватив из рук Тениэля ребенка, я прижала его к себе, в страхе прислушиваясь к его дыханию. Малыш учащенно дышал, на его лобике выступил пот, который я аккуратно стерла. Как ни странно, несмотря на мытарства, Дениска не проснулся.

 – Поспешим, времени совсем не осталось, – потянул меня к выходу Тениэль.

 Позволив увлечь себя в сторону двери, я старалась смотреть только на сына, слишком страшно было оглядываться по сторонам.

 В подъезде Тениэль сам забрал у меня малыша. Когда мы вышли во двор, из окон моей квартиры клубами валил дым. Я остановилась как вкопанная, наблюдая за разгорающимся пожаром.

 – Ты идешь? – спросил Тэль.

 – Скажи, если бы я не отдала гребень, ты бы ушел и бросил нас?

 – Садись в машину, – устало произнес он, не ответив на вопрос. – Поговорим позже.

 – Нет уж, сначала ответь, – заартачилась я.

 Он опять не обратил на меня внимания, и, открыв дверцу, положил ребенка на заднее сидение. Мне ничего не оставалась, как сесть рядом с водительским сидением.

 – Скажи, у меня когда-нибудь будет выбор? – на всякий случай поинтересовалась я.

 – Нет. Ты моя.

 – И это все, что ты можешь мне сказать?

 Он молчал.

 – И все же, с чего вдруг такая забота? – я не отступала.

 – Не догадываешься? – Тениэль повернулся ко мне с серьезным видом.

 – Ну, есть у меня некоторые мысли…

 – Какие, интересно бы знать? – оторвав от меня взгляд, он принялся устраивать Дениса поудобнее.

 Я задумалась над тем, сказать ли о своем предположении или промолчать. Мужчина, накрыв ребенка одеялом, прихваченным из квартиры, закрыл заднюю дверь.

 – Так какие же у тебя мысли? – спросил, садясь за руль.

 – Наверное, тебе от меня опять что-то нужно.

 – Удивительно, но на этот раз ты права, – подтвердил он.

 – И что же тебе надо? – настороженно спросила я.

 – Только одно… – он вдруг прижал меня к себе. – Твоя любовь и доверие.

 – Что ж, это дорого тебе станет, – смерила я его оценивающим взглядом.

 – Я готов заплатить любую цену, милая, – хмыкнул Тэль.

 Вот так всегда! С ним никогда нельзя понять, говорит он серьезно или шутит. Я насупилась, и, немного подумав, все же выдвинула условие:

 – Мне нужна твоя любовь и верность в ответ.

 Он рассмеялся, сверкнув белоснежной улыбкой в отсветах бушующего пожара:

 – Ну, первое ты уже имеешь, а вот над вторым нам придется основательно поработать.

 – Что ты имеешь в виду? – изумилась я.

 Он подмигнул, и машина тронулась, увозя нас в новую жизнь.