Текст книги "Богиня из офиса"

Автор книги: Марта Поллок

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 10 страниц)

– Каким же образом, если не помнит ничего, что было до аварии? – с вызовом спросила Габриель.

– Вы страстно защищаете мужа, и это чудесно, – попытался задобрить ее Дортсман. – Я счастлив, что у Александра такая преданная жена. Но на этот раз ваши старания напрасны. Майкл отчаянно хочет увидеть сына, и Александр согласен встретиться с ним. Это обязательно должно произойти.

– Но я считаю, что… – упрямо начала Габриель.

– Да, чуть не забыл, – перебил ее Дортсман, широко улыбаясь. – У меня есть новости и для вас, Габриель. Замечательные новости! Помните, вы рассказывали мне о своем брате и его жене, мечтающих усыновить ребенка? Так вот я не забыл об этом. Можете позвонить брату и сказать, что он станет отцом в течение этого месяца. Ко мне обратилась молодая женщина, она ищет семью для своего будущего ребенка…

– Все еще злишься на Грегори? – спросил Александр.

– Да! – Габриель могла бы и не отвечать: ответ был написан у нее на лице.

– Он умеет убеждать, – усмехнулся Александр. – Грегори, конечно, не сказал напрямую, но все было и так ясно: «Ваш брат получит ребенка, о котором они с женой так мечтают, если вы перестанете возражать против встречи Александра с отцом».

– Это было бесчестно! – воскликнула Габриель.

Они обедали в самом известном ресторане города, отмечая возвращение Александра из больницы. Миссис Рутберг вызвалась посидеть с Джейн.

Александр положил ладонь на руку Габриель.

– Дорогая, перестань волноваться. Обещаю, что встреча с отцом меня не расстроит. Как это может быть, если я совершенно его не помню?

Он сам не знает, насколько прав, подумала Габриель, и амнезия здесь ни при чем. С той минуты, как Дортсман объявил о предстоящем визите Майкла Колфилда, она никак не могла решить, говорить или нет Александру о том, что он никогда не встречался с этим человеком. Но, вспомнив слова врача, что память к Александру вернется, когда подсознание наконец смирится с реальностью, предпочла промолчать.

Предположим, он неосознанно хочет, чтобы Майкл признал его своим сыном. Травма, полученная при аварии, и последовавшая за ней амнезия предоставили ему для этого идеальный шанс, оставив в прошлом былое ожесточение.

– Просто все так сложно, – сказала она больше для себя, чем для него. – Я хочу поступить правильно.

Габриель умолкла. Сейчас она сидела рядом с ним за уютным столиком на двоих, они держались за руки. И при этом она знала, что обманывает его, заставляя считать себя ее мужем.

– Александр, я не знаю, что делать. Я всегда стремилась быть честной и никогда…

– Перестань волноваться, – перебил он Габриель и поцеловал кончики ее пальцев. – Ты делаешь все как надо, детка, так что не мучай себя.

Ей отчаянно хотелось последовать его совету, но не получалось.

– Ты не знаешь и половины всего, – упавшим голосом произнесла она. – Есть некоторые обстоятельства…

– Предполагается, что у нас праздник. Мы не собирались говорить о чем-либо более серьезном, чем меню, – снова прервал ее Александр.

– Но, Александр, я…

Он сжал ее руку.

– Обещай, что не будешь говорить со мной, как врач с пациентом: «Как мы себя сегодня чувствуем?» и «Как мы поели?».

– Боюсь, ты не…

– Что там у них в меню? Я буду рад чему угодно после больничных резиновых цыплят. Чего ты хочешь на закуску?

Габриель заглянула ему в глаза.

– Ты намерен удержать меня от…

– От нытья в ситуации, которую ты не можешь контролировать. – Он не отвел взгляда. – Да, Габриель, я намерен делать именно это.

Что ей оставалось, как не сдаться? В итоге они болтали об обеде, о Джейн, о теленовостях. Прежде чем возвращаться в пансион миссис Рутберг, Александр предложил прогуляться.

Они медленно шли по главной улице города, останавливаясь перед витринами. Александр был очарователен, забавен и внимателен, и Габриель все это очень напоминало ухаживание. Они держались за руки, весело болтали и смеялись, и Габриель наконец признала, что по уши влюблена в Александра Холидея.

9

– С малышкой не было никаких проблем, – уверила их миссис Рутберг, когда они вернулись в пансион. – Она поела минут сорок назад и сразу заснула. Хорошо провели время?

– Просто замечательно, – ответил Александр с улыбкой.

Замечательно? Что ж тут замечательного? – подумала Габриель. Я хочу его! Я в него влюбилась! Естественно, возникает вопрос: как может женщина, любящая мужчину, жаждущая его прикосновений, не пустить его в свою постель? Тем более если мужчина уверен, что он муж этой женщины!

– Давай проведаем нашу малышку, – предложил Александр, проходя в комнатку, где стояла колыбель.

Джейн мирно спала, выставив крошечные ручки.

– Она так прекрасна! – прошептала Габриель, наклоняясь к ней. – Похожа на ангелочка, правда?

– Наша дочка, – с благоговением прошептал Александр.

Он подумал о том, как будет растить ее вместе с Габриель. Как на их глазах она научится ходить, разговаривать, смеяться и любить. Как превратится из беспомощного ребенка в подростка, потом в юную женщину. Когда-нибудь у нее будет своя семья…

Александр испытывал гордость от того, что участвует в этом вечном круговороте жизни. Именно в этом счастье, понял он и, обняв Габриель, прижал ее к себе.

– Я самый счастливый мужчина в мире, – хрипло произнес он.

Габриель почувствовала, что ее сердце переполняется любовью к нему, а к глазам подступают слезы.

– О, Александр, если бы только…

– Не надо, – нежно прервал он ее. – Мы вместе, и у нас чудесный ребенок. Мне не нужна память, чтобы понимать, как нам повезло.

Габриель судорожно всхлипнула и плотнее прижалась к нему.

И тут это случилось. Как вспышка. Воспоминание. У него было уже несколько таких вспышек в больнице, он говорил о них врачам, но намеренно скрывал от Габриель. Не было смысла обнадеживать ее, и, как ни странно, его воспоминания не имели ничего общего с ней. Обрывки событий детства, школьных и университетских лет. Он отчетливо вспомнил окончание университета и приподнятое настроение, когда узнал, что получил право на занятие адвокатской практикой. Но как он распорядился своими знаниями, оставалось для него пока загадкой. Правда, врачи уверяли, что со временем память вернется…

Сейчас Александр увидел себя за рулем автомобиля, даже услышал песню, что звучала в этот момент. Его сердце забилось сильнее. Неужели он вспомнит саму аварию? Он так часто слышал, как это произошло, от других, что буквально видел наяву, как грузовик врезается в его машину.

Но ему вспоминались только переполнявшие его гнев и замешательство. «Чудесная маленькая семья». Эти слова возникли в сознании, но в голосе, произносившем их, было столько цинизма, что Александр ужаснулся. Это не мог быть он!

Он быстро перевел взгляд с крошечной Джейн на Габриель, трепещущую в его руках. Она так доверчиво спрятала лицо на его груди. Он любит их! Ему так повезло, что они у него есть!

Однако он не мог избавиться от воспоминания о циничном, эгоистичном Александре Холидее, не думающем о будущем, любящем женщин, но не желающем связывать себя никакими обязательствами.

Был ли он таким до знакомства с Габриель? И обманывал ли ее? Неужели их жизнь не была такой, как в последнюю неделю?

Александр похолодел.

– Я люблю тебя, Габриель, – хрипло сказал он, глядя в ее огромные темные глаза.

– Александр, сейчас ты, возможно, думаешь так, но…

Он приложил палец к ее губам. Значит, он прав. Что-то было не так до аварии, что-то заставляет ее сомневаться в искренности его слов.

– Я знаю, что люблю, Габриель, – убежденно произнес он. – Что прошло, то прошло, и я начинаю думать: уж лучше не вспоминать о том, что было. Реально то, что у нас есть сейчас: ты, Джейн и я. Наша семья.

Пылкость его слов, блеск глаз смели последние сомнения. Она любит его, хочет доставить ему удовольствие, отдать ему всю себя, свою любовь. И когда он подхватил ее на руки и понес в спальню, Габриель поняла, что ни за что на свете не оттолкнет его.

Осторожность и самообладание были совершенно забыты. «Реально то, что у нас есть сейчас», – сказал он. Моя любовь к нему – вот она, сегодняшняя реальность!

– Милая, поверь мне, – прошептал Александр, останавливаясь возле кровати и ставя Габриель на ноги.

– О, Александр, я… я верю, – выдохнула она.

Он впился жадным поцелуем в ее губы, и Габриель застонала. Его поцелуи вызывали сладострастную дрожь, заставляли кружиться голову. Они целовались и целовались, охваченные взаимной страстью.

– Ты такая чувственная, такая темпераментная, – прошептал он. – Ты самая желанная для меня женщина в мире, и ты – моя.

Александр снова впился в ее губы жарким поцелуем. Затем медленно опустил ее на кровать. Габриель была как в тумане. А он не терял времени даром – снял блузку, ловко расстегнул бюстгальтер. Она открыла глаза, и их взгляды встретились. Он хотел ее, это было очевидно. Но, кроме желания, в его глазах была и любовь. Габриель забыла обо всех внутренних запретах, исчезли все страхи и сомнения. Она действительно ощущала себя желанной женщиной.

Александр продолжал целовать и ласкать ее. Он хотел доставить ей высочайшее наслаждение, хотел, чтобы их любовь стерла все разногласия, что разделяли их прежде, и соединила их навсегда.

– Я люблю тебя, Габриель. – Его голос был таким же ласковым, как его руки.

На миг оторвавшись от ее губ, он увидел ее полные любви глаза. Она провела кончиками пальцев по его волевому подбородку, чувственным губам.

– А я люблю тебя, Александр. И хочу, чтобы ты это помнил, что бы ни случилось.

Они долго молча смотрели друг другу в глаза. И Александр понял, что никогда не забудет этого мгновения.

Но раз они любят друг друга и женаты уже пять лет, значит, у них было много таких мгновений. Тогда откуда это ощущение, что столь полное слияние их душ и тел происходит впервые?

Габриель прошептала его имя, коснулась губами его рта, и Александр больше не мог думать ни о чем, кроме того, как сильно хочет ее.

Дрожащие пальцы Габриель скользнули под рубашку, лаская его грудь.

– На нас слишком много одежды, – хрипло рассмеялся Александр. – Это нужно немедленно исправить.

Несколькими быстрыми движениями он избавил ее от юбки и колготок. Ловок, однако! Габриель смущенно вспыхнула.

– Что случилось, детка? – удивился Александр. – Откуда это смущение? Ты прекрасна, как античная статуя…

Он сощурился. Пигмалион, изваявший мраморную Галатею.

– Моя прекрасная нереида! – воскликнул он.

Габриель кивнула.

– Память возвращается к тебе!

– Я вспомнил, что называл тебя так. – Он нежно поцеловал ее. – И я знаю, как сильно люблю тебя, как сильно хочу. Только тебя, Габриель. Никогда не забывай этого!

– Не забуду, – пылко пообещала Габриель. Да и как она сможет забыть? Это прекрасное мгновение навсегда останется в ее памяти. – Александр, но я… я…

Голова ее закружилась. Что она хотела сказать? Она не могла вспомнить, она не хотела вспоминать. И застонала от желанных прикосновений его рук.

– Иди сюда, дорогая, – прошептал Александр. Он притянул ее к себе, покрывая поцелуями. – Я хочу тебя.

– Да, Александр, да! – простонала Габриель, вся дрожа от предвкушения.

«Ты самая желанная для меня женщина в мире». Его слова не выходили у нее из головы. И его взгляд заставлял ее чувствовать, что это именно так.

Габриель улыбнулась, обвивая его руками.

– Я немного нервничаю.

Слабо сказано, подумала она. Александр считает, что мы женаты пять лет! Как я могу объяснить ему, что я – девственница? Она зажмурилась, чтобы удержать жаркие слезы. Что, если он придет в бешенство, узнав правду? Что, если возненавидит ее?

– Я знаю, что ты нервничаешь, детка, – нежно сказал Александр. – Просто расслабься. Расслабься. – И ласково погладил ее по волосам.

Он интуитивно чувствовал, что здесь что-то не так. Но его мозг был слишком затуманен страстью, чтобы разобраться. Он успокаивал Габриель, каким-то шестым чувством догадываясь, что она нуждается в этом. И под его ласками и поцелуями страхи Габриель постепенно исчезли…

Гораздо позже, когда они утолили свою страсть, сознание Александра прояснилось настолько, что он смог размышлять здраво. Габриель спала в его объятиях, положив голову на его плечо. А он не мог сомкнуть глаз. Мысли вихрем кружились в голове.

Александр вспоминал другие ночи с другими женщинами. Ничто не могло сравниться с тем, что он испытал сегодня с Габриель. Никогда ни к кому он не чувствовал такой полной, безграничной любви.

Конечно, муж должен испытывать такие чувства к своей жене. Только одна неувязка нарушала идиллию: Габриель оказалась девственницей. То есть была ею до сегодняшней ночи, когда он стал ее первым возлюбленным. А предполагалось, что он был ее мужем последние пять лет!

Александр вгляделся в женщину, лежащую в его объятиях. Луна освещала тонкое лицо, густые темные волосы, рассыпавшиеся по подушке. Каким-то образом ей удавалось выглядеть одновременно и сексуальной, и невинной. Сегодня ночью она была именно такой – робкой девственницей, превратившейся в пылкую любовницу.

Александр нежно поцеловал ее. Он, несомненно, был ее первым мужчиной. У него достаточно опыта, чтобы понять это.

И они женаты пять лет? Не могли иметь собственных детей, поэтому удочерили маленькую Джейн? Но женщина не может забеременеть, если никогда не занималась сексом.

И в этот момент Александр понял, что не могли они быть женаты целых пять лет. Он был абсолютно уверен в этом, хотя воспоминания об их совместной жизни все еще ускользали от него. Но у него было одно неоспоримое доказательство: жить с Габриель пять лет и не прикасаться к ней – разве такое возможно?

А что, если они вообще не женаты? Но Александр немедленно отверг эту мысль. Габриель и Джейн принадлежат ему. Его руки крепче сжали молодую женщину, когда он подумал о прошедшей неделе, всех тех часах, что провел с ней и дочерью. Он любит обеих. Они – его семья, и они останутся семьей, несмотря ни на что…

Детский плач, пронзивший ночную тишину, разбудил Александра. Он посмотрел на часы, стоящие на прикроватной тумбочке, и тихо застонал. Половина пятого утра!

Джейн продолжала плакать. Габриель не шевельнулась. Она явно была слишком измучена. Александр нежно улыбнулся и поцеловал ее в лоб.

Встав с кровати, он накинул халат и побрел в детскую, слабо освещенную ночником. Джейн сжала крошечные кулачки, ее тельце дергалось от яростных криков. Но, увидев Александра, малышка перестала плакать и внимательно посмотрела на него огромными синими глазами.

– Не волнуйся, папочка здесь. – Он взял ее на руки. – Папочка всегда будет рядом с тобой.

Джейн принялась жадно сосать кулачок, и это означало, что она голодна.

– Пора завтракать, а? Ну и расписание у тебя. Даже морские пехотинцы в учебном лагере не встают так рано.

Он подогрел смесь в удобном электрическом подогревателе и сел в кресло-качалку. Джейн издала забавный звук, когда ее маленький ротик схватил соску. И начала жадно сосать, поглядывая на Александра.

– Ты – моя маленькая дочка, – сказал он тихо. – Я еще не совсем понимаю, что здесь происходит, но все будет прекрасно, я обещаю.

И тут он услышал, как Габриель окликнула его:

– Александр, где ты?

– В детской.

Габриель появилась на пороге.

– Я… я думала, что ты ушел, – прошептала она.

Он протянул к ней руку.

– Иди сюда.

– Я не одета.

Покраснев, она быстро исчезла и вскоре появилась вновь в бело-розовой ночной сорочке, которую ей так и не пришлось надеть вечером. Сорочка была до щиколоток, с круглым воротничком и длинными рукавами.

Александр улыбнулся.

– Ты похожа на воспитанницу монастырской школы, – сказал он, давая ей повод во всем сознаться.

У Габриель похолодело внутри.

– Вот уж нет! – воскликнула она как можно беззаботнее, но вспыхнула, вспомнив, как они занимались любовью.

Габриель и представить не могла, что будет так страстно реагировать на ласки мужчины. А когда проснулась и не нашла его рядом, ей показалось, что весь мир рушится вокруг нее. Александр понял, что она девственница, что они не женаты. Он почувствовал себя пойманным в ловушку, которой всегда избегал, и ушел навсегда!

Габриель задрожала. Слава Богу, все оказалось не так, как она подумала. Пока. Что было бы с ней, если бы Александр действительно ушел?

– Иди сюда, посиди с нами, – предложил Александр.

– Я не умещусь. – Она выдавила нервный смешок, но подошла к качалке.

Он притянул ее к себе, одной рукой удерживая девочку.

– Я никуда не уйду, Габриель.

Она доверчиво прижалась к нему. Никогда прежде она не чувствовала себя в большей безопасности, чем теперь, и ей хотелось запомнить этот миг навсегда.

– Почему ты боишься, что я оставлю тебя?

Габриель напряглась.

– Я никогда не умела прощаться, – увильнула она от прямого ответа. – Бесконечные слезы, грустные слова… У меня каждый раз разрывалось сердце.

Но она знала, что ничто не сравнится с болью от ухода Александра, а он уйдет… Если только не случится чудо и память к нему так и не вернется.

Она не собирается говорить правду, понял Александр. Она не собирается объяснять, почему утверждает, что замужем за мной пять лет, почему до сегодняшней ночи оставалась девственницей, почему они уверяли Грегори Дортсмана, что не могут иметь детей.

Эти размышления привели его к еще одному важному выводу: заявления о бесплодии – сказки. А он не подумал предохраняться сегодня ночью. И она… она тоже. Значит, Габриель вполне могла забеременеть.

Он скосил глаза на Габриель, прильнувшую к нему, на маленькую Джейн, сонно прикрывшую глазки. Еще один ребенок? Эта перспектива показалась ему невероятно привлекательной.

– Больше не будет прощаний, – нежно пробормотал Александр. – Ты – моя, и я никогда тебя не отпущу.

Он обнял ее, но тут Джейн пошевелилась, и они неохотно отпустили друг друга.

– Я уложу ее, – предложила Габриель.

Но Александр подошел к кроватке вместе с ней. Они улыбнулись друг другу, когда увидели, что Джейн почти немедленно заснула.

– Очень спокойный ребенок, – заметил Александр.

– Не всегда. Несколько ночей назад никак не хотела засыпать после того, как я покормила ее. – Габриель усмехнулась. – Мне еле удавалось держать глаза открытыми, а она требовала внимания.

– А сейчас, – Александр подхватил ее на руки и понес в спальню, – хочешь спать?

– Нет, – ответила она с улыбкой и обняла его за шею. – А что ты задумал?

Александр засмеялся.

– Может, немного поиграем? – И дразняще провел пальцем по ее груди.

Габриель невольно застонала. А он опустился на кровать, увлекая ее за собой, снова и снова целуя ее, заставляя забыть обо всем на свете, кроме всепоглощающей страсти, вознесшей их на восхитительные высоты.

10

Утро было солнечное и для апреля необычайно теплое. Словом, чудесное утро для прогулки. Александр катил коляску, Габриель шла рядом. Джейн безмятежно спала.

– Уже почти десять, – заметил Александр, взглянув на часы. – Нам пора возвращаться. Грегори… и мой отец должны вот-вот приехать.

Габриель вздрогнула. Она никак не могла избавиться от дурного предчувствия, что визит Майкла Колфилда принесет им всем беду. Что, если Колфилд такой же хитрый и ловкий, как его приятель адвокат? Не зря же они столько лет дружат.

При всей своей внешней привлекательности и деловых успехах Майкл Колфилд уже не внушал ей доверия: изменил жене, избавился от ребенка. Габриель была уверена, что именно амнезия Александра вдохновила его на встречу. Как она могла позволить ничего не подозревающему о своем прошлом Александру встретиться с этим человеком!

– Ты должен узнать кое-что… – начала она, но он прервал ее:

– Дорогая, мне известно, что ты не одобряешь визит моего отца. Но…

– Александр, ты не знаешь его, ты его никогда не знал! – выпалила она. – Он просто твой биологический отец, он никогда не был женат на твоей матери! Ты даже не знаешь, кто она, тебя воспитала другая супружеская пара. Сегодня утром ты впервые встретишься с Майклом Колфилдом. Тебя вырастил Кларк Холидей, и он умер полгода назад.

Она ждала от него удивления, разочарования, но он оставался на редкость спокойным.

– Габриель, я высоко ценю твою заботу, однако не вижу никакого вреда от встречи с Майклом Колфилдом. – В его голосе не было прежней озлобленности. – Мне кажется, нам давно надо было познакомиться.

Александр ускорил шаг, повернув коляску к пансиону миссис Рутберг. Габриель едва поспевала за ним, и вскоре ему пришлось остановиться и подождать ее. Он обнял ее одной рукой, притянул к себе.

– Тебе совершенно не о чем волноваться, милая.

Не о чем? Она еле сдерживала слезы. События развивались с ужасающей быстротой и ускользали из-под ее контроля! Она так любит Александра, так боится потерять его!

Габриель уткнулась лицом в его грудь, вцепилась в него, не желая отпускать. Его рука скользнула с ее талии на бедро.

– Я хочу тебя, – сказал Александр внезапно огрубевшим голосом. – Поскорей бы этот визит закончился, Джейн заснула и мы…

Он склонился к ее уху и зашептал. Она немедленно покраснела, ее дыхание участилось, грудь болезненно напряглась. Он имел над ней такую власть, что одни его слова вызывали бурное ответное желание, заставляли вспомнить ласки прошлой ночи.

Габриель уставилась на него, оглушенная, – потрясенная. А он сверкнул озорной улыбкой.

– Я тоже помню, моя прекрасная нереида!

Сердце едва не выскочило из ее груди. То, как он смотрел на нее, как назвал, дразня, соблазняя…

Александр опустил голову и поцеловал ее. И снова оба позабыли о времени…

Когда они вернулись, Грегори Дортсман и Майкл Колфилд уже сидели в гостиной миссис Рутберг. Увидев их, Габриель окаменела. А Александр спокойно вынул Джейн из коляски, передал ее Габриель, затем подошел к гостям.

– Александр, – обратился к нему Грегори Дортсман, – это Майкл Колфилд. Ваш отец.

Габриель затаила дыхание. Казалось, будто сцена из мыльной оперы медленно разворачивается перед ее глазами. Она встревоженно следила за тем, как Колфилд протягивает Александру руку, как они обмениваются крепким рукопожатием. И вдруг, к ее изумлению, Майкл Колфилд, воплощение богатства и успеха, всегда такой хладнокровный, порывисто заключил сына в объятия. В его зеленых, совсем таких же, как у Александра, глазах стояли слезы. Габриель не могла понять, почему не заметила этого в холле клуба, когда подошла к нему. Правда, тогда она не знала, что он отец Александра.

Она пристально смотрела, ожидая дальнейшего развития событий, почти уверенная, что Александр сейчас заявит о возвращении памяти и обвинит Колфилда в том, что тот сбыл его Холидеям.

Но ничего этого не произошло. Александр не обнял отца, но и не оттолкнул.

– Сынок, – Колфилд задыхался от переполняющих его чувств, – я так давно ждал этого дня! Тридцать четыре года! Но я никогда не терял надежды!

Габриель подумала, что он перегибает палку, и на мгновение пожелала, чтобы вернулся прежний резкий Александр и объяснил ему это. Она неловко переминалась с ноги на ногу, наблюдая, как сияющий от счастья Колфилд снова и снова обнимает сына.

Наконец она не выдержала.

– Если вы так хотели увидеть Александра, почему не связались с ним раньше, мистер Колфилд? – холодно спросила она.

– Он отчаянно хотел этого, – вмешался Грегори Дортсман. – Но мать Александра запрещала ему любые контакты с ним. Выйдя замуж за Кларка Холидея, она заявила Майклу, что между ними все кончено. Она хотела вырастить Александра как родного сына Холидея. Майкл считал, что должен уважать ее желание. Я был очень удивлен, услышав, что Александр уже знает правду о своем рождении. Это совсем не то, что планировала Лайза, порывая с Майклом. Я тут же связался с моим старым другом. Он хотел немедленно увидеть Александра, но тут случилась эта авария, и мы решили подождать еще некоторое время.

– Ничего не понимаю. – Озадаченная Габриель уставилась на троих мужчин. – Кларк Холидей сказал Александру, что его мать была подружкой Майкла Колфилда, которая отдала им сына, лишь бы только сбыть его с рук.

– Что вы такое говорите! – изумился Дортсман. – Она никогда никому его не отдавала! Лайза, будучи беременной, вышла замуж за Кларка Холидея, не послушав моего совета, потому что хотела сохранить своего сына. Тридцать четыре года назад молодая одинокая женщина не смела открыто растить незаконнорожденного ребенка. Хотя ей это не грозило. Майкл хотел…

– Так вот почему Холидеи никогда официально не усыновляли Александра, – прервала его Габриель, вспомнив рассказ Александра в кабинете Берти Беррика.

– Лайза была уже замужем, когда родила его, – снисходительно пояснил Дортсман.

Он и Габриель уставились друг на друга, одновременно осознав, что разговаривают одни. Александр и Майкл Колфилд пока не проронили ни слова.

– Я никогда никому не платил, чтобы избавиться от тебя, Александр, – сказал наконец Майкл, не отрывая взгляда от сына. – Я хотел быть частью твоей жизни, но твоя мать не позволила. Она отказалась иметь со мной дело, даже слышать ничего обо мне не хотела. Я знал, что ты считаешь Холидея своим отцом, и боялся, что сообщить тебе правду будет слишком эгоистично и жестоко с моей стороны. Но я регулярно посылал чек Кларку, потому что Лайза ясно дала понять, что ничего не возьмет от меня. А он мне – твои фотографии и новости о тебе.

– Кларк Холидей регулярно проигрывал эти деньги! – возмущенно воскликнула Габриель. – Александр и миссис Холидей никогда ими не пользовались. Ей приходилось много работать, чтобы содержать семью все эти годы, в то время как этот… этот негодяй тратил деньги вашего сына и лгал ему о его родителях!

Она была в бешенстве. Еще бы! С самого детства Александра обкрадывали, а его сознание отравляли ложью.

– Я всегда подозревал, что Кларк отъявленный мошенник, – вставил Дортсман. – И пытался предупредить Лайзу, но она всегда была чертовски упряма, даже слушать меня не захотела. Сказала, что Холидей согласен жениться на ней и растить ребенка как своего собственного. Она не позволила Майклу развестись, настаивала, чтобы он остался со своей женой, и…

– Лайза испытывала очень сильное чувство вины из-за нашей связи, – признался Майкл. – Ведь я был, уже женат, когда встретил твою мать, Александр…

– Но это не было мимолетной легкомысленной связью, – прервал его Дортсман со своими всегдашними уверенностью и энтузиазмом. – Александр, я был с твоим отцом в тот день, когда он встретил твою мать. Майкл порезал руку в клубе, и я отвез его в больницу наложить швы. Лайза дежурила в отделении травматологии. Они только посмотрели друг на друга, и… Знаешь эти старые кинофильмы, где, когда пара встречается, раздается залп, а затем вспыхивают огни фейерверка? Так и было, клянусь! Они безумно влюбились друг в друга.

– Понимаю, – сухо сказал Александр. Он был совершенно спокоен в отличие от Габриель.

– Залп, фейерверк, – повторила она, поднимая глаза к небу. – Одна из тех неподвластных нам сил, так?

– Именно так, но это не оправдывает моего поведения, – печально сказал Майкл Колфилд. – Я поступил нечестно и расплачиваюсь до сих пор. Я принес горе Лайзе и в конце концов потерял и ее, и сына.

Его неподдельное горе тронуло Габриель. Она ожидала чего угодно, только не раскаяния.

– Майкл, не казни себя! – воскликнул Грегори. – Позволь мне все объяснить этим молодым людям. Твой брак счастливым назвать было никак нельзя. Твоя жена не понимала тебя.

Габриель нахмурилась. Может, Майкл Колфилд и не соответствовал расхожим представлениям о циничном богаче, зато Грегори Дортсман прекрасно вписывался в образ пройдохи-адвоката. Или это был тщательно срежиссированный спектакль, разыгрываемый с непонятными ей целями?

Она искоса взглянула на Александра и обнаружила, что тот наблюдает за ней. Он отошел от отца и встал рядом с ней.

– Почему бы тебе не отнести ребенка наверх и не положить в кроватку, – тихо произнес он. – И самой не отдохнуть, а? – Александр нежно провел пальцем под ее глазами. – Ты устала. – И добавил еще тише: – Ты почти не спала ночью.

Габриель вздрогнула. С какой стати он напоминает ей о прошлой ночи, когда она с таким трудом пытается разгадать козни Дортсмана и Колфилда?

Александр улыбнулся ленивой чувственной улыбкой, обещающей такие же долгие, медленные ласки, которыми они наслаждались утром.

– Я скоро присоединюсь к тебе, – сказал он, с улыбкой наблюдая, как нежный румянец заливает ее щеки.

Но хоть страсть и туманила мозг, способность здраво мыслить у нее не исчезла.

– Ты просто хочешь, чтобы я ушла и ты мог поговорить с… ним. – Она угрюмо взглянула на Майкла Колфилда, который спокойно встретил ее взгляд.

Габриель поняла, что боится его. Колфилд – богатый, могущественный человек со связями, у него масса влиятельных друзей. И один из них Грегори Дортсман, беспринципный торговец детьми, которого они с Александром собирались разоблачить. То, что Дортсман так прекрасно отнесся к ним, лишь сильнее настораживало ее.

– Иди, детка. – Александр решительно обнял Габриель, вывел из комнаты и быстро чмокнул в макушку. – И перестань волноваться. Разве я не обещал тебе, что все будет хорошо?

Она хотела снова попытаться настоять на том, чтобы остаться, но синие глаза Джейн вдруг распахнулись и личико ее сморщилось, словно она вот-вот расплачется.

– О, похоже, она хочет есть, – заметил Александр, прикасаясь пальцем к детской щечке.

Джейн повернула голову, ища соску, и, не найдя ее, заревела.

Габриель повернулась к лестнице. У нее не осталось выбора. Она должна заняться ребенком. Но она успела расслышать слова Майкла Колфилда:

– Александр, я знаю, что ты юрист, и хочу предложить тебе твое законное место в «Колфилд инкорпорейтед»…

Габриель в панике бросилась вверх по лестнице. Он думает, что Александр – юрист! Потому что так она сказала Грегори Дортсману.

Заботы о Джейн немного отвлекли Габриель. Но едва она вспоминала, в какое жуткое положение они попали, ее охватывала сильнейшая тревога. К тому времени, когда Джейн, посапывая, уже лежала в колыбельке, Габриель достаточно успокоилась, чтобы осознать, что ей необходима помощь, и она набрала номер офиса «Из первых уст».

Берти Беррик совсем не обрадовался, услышав ее голос.

– У меня еще не закончены три очерка, а номер пора подписывать в печать, – раздраженно произнес он. – Кроме того, моя личная жизнь полетела ко всем чертям. Что вам нужно?

Габриель сглотнула. Разговор предстоял нелегкий.

– У Александра амнезия! – выпалила она, совершенно не зная, с чего начать.

Беррик расхохотался.

– Насмотрелась мыльных опер, детка? А что еще творится на свете? Может, появился злобный близнец, сваливающий на вас все преступления в городе?

– Это серьезно! – воскликнула она. – Александр думает, что он юрист по образованию, и…

– Он действительно юрист, – оборвал ее Берти. – А если вы думаете, что у него амнезия, то вы простофиля. Он явно дурачит вас… возможно, чтобы заманить в постель? Сработало?