Текст книги "Месть космического ландскнехта (СИ)"

Автор книги: Марк Ворон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 8 страниц)

Глава 19

Захожу в космический лифт и начинаю в буквальном смысле спускаться с небес на Землю.

Через несколько минут кабина остановилась в космопорте. Никакого багажа я не сдавал – все мои вещи уместились в несколько спортивных сумок, да и вряд ли, я надолго задержусь в бывшей Москве – официальной столице Галактической Федерации.

Как это ни парадоксально, но именно русским – самому странному и непонятному народу удалось объединить все страны Земли в одну. Впрочем, амбиции их бывшего Президента были намного обширнее – недаром он возглавлял Сенат уже много лет.

Территория Федерации распространилась далеко за пределы Солнечной системы, активно применялось терраформирование планет. На некоторых из них находили следы иных цивилизаций, живших много лет назад, что вызвало немалый интерес в научном сообществе. Но те расы уже давно исчезли без следа, так что, население Федерации, в основном составляли люди.

Марсиане, венерианцы и подобные им, по сути, являлись генетически изменёнными землянами, так что, их можно было с натяжкой назвать представителями вида Homo sapiens.

В целом, на это уже мало кто обращал внимание. Как же люди быстро адаптируются ко всему новому…

Прерываю размышления, нажимая кнопку вызова такси – небольших автономных звездолётов на одного-четырёх человек. А куда я, собственно, собираюсь ехать? Пожалуй, прокачусь по улицам, пообедаю в каком-нибудь кафе. Если только Галактическая полиция меня не схватит – не сомневаюсь, что мои портреты висят сейчас повсюду.

– Al la plej proksima kafejo, bonvolu[1], – обратился я к бортовому компьютеру на эсперанто. Вообще, Сенат изначально хотел сделать официальным языком Федерации русский, но он был настолько сложным для большинства иностранцев, что пришлось наряду с ним ввести ещё и эсперанто – самый популярный на Земле искусственный язык.

Через несколько минут звездолёт притормозил у небольшого футуристического здания. Оплатив проезд, выхожу и сразу оцениваю взглядом окружающую обстановку.

Столица не особенно изменилась. Увеличилось количество неоновых и голографических вывесок, на дорогах появилось больше флаеров – тех же мини-звездолётов. Стало больше инопланетян, причём, если раньше они были чуть ли не в центре внимания, то теперь это выглядело как-то обыденно.

В целом, я ожидал, что ситуация будет хуже. Но нет – никаких вывесок «Разыскивается» с моим портретом не было, по улицам не бродили отряды полицейских, готовых схватить меня в любой момент. Странно. На всякий случай надеваю свою любимую маску и натягиваю на голову капюшон, заодно проверив, скрыта ли татуировка под рукавом куртки. Вроде не просвечивает, всё в порядке.

Двери разъезжаются, вхожу в кафе. Нет, это скорее бар. Первая половина дня, посетителей почти нет.

– Duobla koka-kolao kun glacio[2], – бросаю андроиду-бармену. Дико хочется пить, холодная газировка отлично подойдёт.

Расплатившись и, забрав свой заказ, присаживаюсь в уголке. Интуиция подсказывает, что сейчас произойдёт что-то очень неприятное для меня лично, а своему шестому чувству я привык доверять.

Как знал. Голографический экран прервал сегодняшний выпуск новостей и замерцал, показывая крупным планом мою фотографию.

– Мы прерываем трансляцию ради крайне важного сообщения. Наёмник Рейден Сон официально объявлен в розыск. Если кто-то знает о его местонахождении, сообщите пожалуйста по телефону…

Дальше я не слушал. Одним глотком опустошаю стакан, оставляя его на столе и быстро покидаю помещение. Краем глаза отмечаю, что андроид потянулся к тревожной кнопке. Пора валить, скоро здесь будет отряд военных.

Они решились. Наконец-то. Значит, я могу беспрепятственно осуществить свой план. Время нанести удар по Сенату. Теперь – мой ход, Консул!

***

Бегу по улицам, невзирая на стучащую в висках кровь. Когда тебя преследуют хорошо вооружённые солдаты, паля из всех стволов, поневоле преодолеешь даже марафонскую дистанцию.

Их слишком много. Я не был уверен, хватит ли у меня сил прикончить их за один удар, поэтому не стал рисковать. Если хоть один из военных выживет, он попадёт мне в голову, даже не целясь – моё состояние будет, мягко говоря, никаким.

На ходу прикидываю, успеет ли такси приехать и возможно ли выжить, когда в твоём теле содержится полкило инородных объектов – преследователи использовали не только бластеры, но и более допотопное оружие – пистолеты и винтовки. Расчёты выходили крайне неутешительными.

– Я ненадолго одолжу вашу машину, не возражаете? – запрыгиваю на крышу звездолёта, за рулём которой сидит мужчина средних лет. Пробиваю стекло, стараясь не порезаться и спихиваю водителя на пассажирское сиденье.

– Что вы себе позволяете, молодой человек? – он наконец-то отошёл от шока и начал качать права.

Вместо ответа вжимаю педаль, развивая максимальную скорость и осматриваю приборную панель. Здесь есть автопилот? Нету, значит будем действовать немного иначе. Жму кнопку, открывающую двери, и закладываю крутой вираж.

Хозяин машины что-то почувствовал и попытался среагировать – если конечно так можно назвать тот факт, что он почти вылетел из машины, но успел вцепиться в дверцу и начал, медленно подтягиваясь, заползать обратно в салон.

– Да что ж такое! – делаю переворот, пытаясь стряхнуть назойливого попутчика. Безуспешно. План «Б».

– Прости, дядя, – руля одной рукой, выхватываю бластер и отстреливаю крепежи двери. – Счастливо приземлиться!

Непечатно ругаясь, автовладелец (теперь уже бывший) камнем полетел вниз. Жалко. Не его, конечно, а дверцу, которая должна была меня хоть как-то защитить от копов. Ладно, переживём. А может и нет, подумал я, глядя в зеркала заднего вида на стремительно приближающихся стражей порядка.

Выпускаю ещё несколько зарядов. Бластер раскаляется так, что его почти невозможно держать в руке, а из строя выведена максимум четверть преследователей.

Чёрт! Подбили! Тяну руль на себя, пытаясь вернуть контроль над неуправляемым звездолётом. Безуспешно. Выкручиваю штурвал в сторону, врезаясь в панорамное окно здания и красиво пробивая стену комнаты.

На диване, перед голографическим экраном сидят двое – девушка и парень. Вылезаю из пролома, на ходу извиняясь, и бегу к двери.

Парень отошёл от шока и, кажется, меня узнал. Уклоняюсь от брошенного кухонного ножа перекатом. Его подружка не отстаёт, довольно ловко метая тарелки. Несколько осколков впиваются в руки, заставив рыкнуть от боли. Всё, кажется я разозлился…

Всплеском энергии отбрасываю их в сторону. Переход в боевую форму был лишь частичным – вспыхнули только волосы и глаза, но этого пока достаточно. Метаюсь к лежащим телам, чтобы иссушить их, но времени почти не осталось – полицейские слишком близко. Раздражённо сплюнув, подхожу к краю пролома.

– Решили открыть на меня охоту? Вы точно знаете, кто из нас хищник, а кто добыча? – позволяю себе лёгкую усмешку.

Один из копов высунулся в окно машины, стреляя в меня. Зря, даже в таком состоянии я почти неуязвим для обычного оружия. Выстрелы только слегка щекотали тело. Но всё же расход энергии слишком большой… Судя по ощущениям, внутренние резервы опустели где-то на треть. Пора заканчивать.

Стреляю множественными лучами силы, превращая звездолёты в решето. Несколько небольших взрывов и на землю посыпались оставшиеся от них горящие обломки. Вот и всё…

– Что ты намерен делать дальше, Рэй? – Курт впервые за долгое время соизволил «проснуться».

– Они начали охотиться за мной, – скалюсь в безумной усмешке. – А я буду охотиться за ними. Вот и всё.

_____________________________________________________________________________________________________

[1] В ближайшее кафе, пожалуйста (эсперанто)

[2] Двойную «Кока-колу» со льдом (эсперанто)

Глава 20

– Нет, я знала, что ты странный, – Кэй была чуть ли не в ярости. – Но бросить вызов Сенату…

– Поправочка: вызов бросал Сенат, причём мне, открыв на меня охоту. Я просто отвечу им тем же.

– И как ты хочешь ответить им?

– Начну со священнослужителей, – я скривился. – Это они отвечают за пропаганду своих убеждений среди народа. И пусть мне выжгут мою метку наёмника, если за всем этим не стоит Патриарх всея Галактической Федерации. Им я и займусь в первую очередь.

***

– За это стоит выпить, Кир! – одобрительно усмехнулся Консул, хлопая Патриарха по плечу. – Так идеально всё провернуть…

– Со мной легионы экзорцистов и фанатиков, – Кирилл позволил себе улыбку. – Рейден уже отлучён от Церкви, так что мои псы растерзают его, едва найдут.

– Уверен? Я что-то сомневаюсь в твоих словах…

– С нами Бог, а я – Его десница! – священнослужитель воздел к небу золотой крест, который держал в руке. – Еретик окружён со всех сторон, а когда он умрёт, его душа низвергнется в Ад и будет мучиться там шестьсот шестьдесят шесть лет! Ибо дьяволу нет места на святой земле! Аминь!

– Выпьем за победу, – Консул разлил вино по бокалам.

– Выпьем, – Патриарх прикончил свою порцию.

– Ты стал редко появляться на собраниях Сената, друг мой, – глава Федерации сделал несколько глотков.

– Дела, сам знаешь, – Кирилл посерьёзнел. – Третий день умоляю Бога ударить по Рейдену столбом очищающего пламени. Но Он глух к моим молитвам.

– Ну, раз неземное оружие его не берёт, может попробовать достать мирским?

– Сектанты носом землю роют, так что я не сомневаюсь, что они его достанут.

– Знаешь, мне даже немного жалко наёмника. Боюсь, от него ничего не останется. Давай-ка выпьем ещё раз – за упокой души нашего врага.

***

Сидя в корабле, мы с сестрой обсуждали мой план. На самого Кирилла лезть я не собирался. Сенат расположился в каком-то небольшом астероиде. Его местонахождение не афишировалось, так что найти Патриарха было делом крайне затруднительным. Но координаты трёх главных храмов были известны. Можно было попытаться выманить церковников…

Мой звездолёт содрогнулся от мощного удара в бок. Выругавшись, я прервал разговор и отключил автопилот. В такой ситуации можно доверять только своим рефлексам.

Вывожу на стекло изображение космоса. Элитная боевая звезда – пять чёрно-золотых истребителей. Это не те дилетанты, с которыми я дрался на ICE-35G. Нет, мои нынешние противники на порядок сильнее и опаснее…

Спешно задаю координаты первого храма и активирую варп-прыжок. Краем глаза замечаю, что агенты Федерации тоже окутались полупрозрачной радужной плёнкой.

Я переместился чуть раньше, поэтому у меня есть немного времени. На ходу выпрыгиваю из корабля и бегу в храм. Раньше преступники могли укрыться от правосудия в местах, посвящённых богам. Но сработает ли это сейчас?

– Войди, путник, – перед горящими свечами сидел монах. Я поклонился ему и устроился на циновке в позе лотоса. В отличие от священников, адепты Пути действительно заслуживали уважения. Они, как правило, отказывались от всего мирского и переселялись на планеты, ещё нетронутые человеком. Совершенствуя свои тело и разум, монахи становились опасными противниками даже для специально обученных бойцов. Формально, они принадлежали к церковникам, но позже восточное и европейское понятие «монах» смешались. Это были не аскеты-затворники, а скорее мастера боевых искусств, которые пошли по пути пустого кулака. Некоторые из них открывали школы и монастыри, где обучали своих преемников, но такие встречались довольно редко.

Умение правильно медитировать – единственное, чего я достиг, когда, начитавшись статей про шаолиньских бойцов, решил стать мастером кунг-фу. Дальше моего терпения не хватило.

Защита от правосудия не сработала – легион инквизиторов вломился в монастырь. Монах прервал медитацию и вскочил:

– Храм – не место для битв. Покиньте его, – голос адепта Пути звучал тихо, но твёрдо.

– Не тебе указывать нам, старик, – из рядов церковников вышел их предводитель. Ряса его, чёрная, как и у остальных, была украшена серебряной вышивкой, образующей причудливый орнамент. – Я – Мастер Инквизитор, моё слово имеет больший вес, чем твоё.

– Не на территории моего храма. Этот путник пришёл сюда, чтобы укрыться. Вы знаете, что любой, пришедший в святое место, может попросить защиты.

– Даже если его разыскивает вся Федерация? – голос Мастера стал вкрадчивым, словно он был большим котом, играющим с мышкой.

– Мне нет дела до Консула и Сената. Я им не подчиняюсь, – монах достал боевой посох и встал в стойку.

Я занял позицию рядом с ним:

– Позвольте помочь вам.

Старик кивнул, неотрывно следя за отрядом врагов. После чего, видимо выбрав цель, бросился к ней.

Не став торопиться, я решил выждать. Металлический бо в руках монаха так и мелькал, щедро раздавая удары по почти не защищённым телам противников. Тут он, скорее всего справится.

Бросаюсь к Мастеру, выхватывая катану. Обычную, не плазменную. Так будет веселее.

Первый удар лидер инквизиторов принял на серебряный крест, который был у него в левой руке. Он что-то прошептал и его меч вспыхнул белым пламенем.

Я первый раз столкнулся с явлением, настолько противоречащим логике и чуть не взвыл от пропущенного удара в бок. Ощущение было такое, словно меня ткнули факелом. Вторую атаку удалось парировать.

Церковник стукнул крестом по земле и от него разошлась мощная ударная волна, отбросившая меня назад.

– Аутодафе! – прорычал Мастер, пытаясь проткнуть меня одновременно крестом и мечом. – Да стой же ты, не вертись и очистись, наконец, огнём, еретик!

Перекатываюсь на спину и бью инквизитора ногой в пах. До живота не достал – противник был слишком далеко, пришлось применить более подлый приём.

Удар коленом в подбородок отправляет согнувшегося церковника в глубокий нокаут. Пронзаю его тело плазменной катаной и поднимаю валяющийся в кучке пепла медальон высоко вверх.

Церковник, сбивший с ног монаха, уже хотел прикончить его, но успел увидеть знак.

Как по команде, все инквизиторы медленно встали на колени:

– Мастер.

– Мастер.

– Мастер.

Сперва неуверенные, выкрики становились всё громче:

– Мастер!

Сектанты и экзорцисты опустились на пол храма, прижимаясь к нему лбом и приветствуя нового Великого Инквизитора.

Глава 21

Кто-нибудь объяснит мне, что сейчас произошло? Я перевёл недоумённый взгляд на монаха, но старик только развёл руками, показывая, что он и сам ничего не понял. Ладно, спросим у знающих.

Указываю пальцем на ближайшего инквизитора:

– Ты. Имя?

– Милтон Брукс, Мастер, – он вскочил на ноги, слегка склонив голову в знак уважения.

– Можешь пояснить мне, что это было?

– Согласно нашим законам, тот, кто победил Мастера Инквизитора, становится его преемником.

– Сколько всего носителей этого титула?

– Тринадцать. Мастер, – поспешно добавил он, опасаясь, что я расценю его ответ, как отсутствие почтения ко мне.

– Значит, так. Я вынужден отлучиться по собственным делам и поэтому назначаю тебя моим заместителем. На время моего отсутствия ты наделяешься теми же полномочиями, что и я. Тебе понятно?

Дождавшись кивка, продолжаю:

– Возьми, – передаю регалии Великого Инквизитора – меч и крест Милтону. – Но не забывай, что ты в любом случае подчиняешься мне и моё слово – закон.

А это даже приятно – повелевать и управлять людьми. Но, к сожалению, роль лидера мне не подходит.

– И да, ещё один момент, Милтон, – подхожу к заместителю. – Знак я тебе не отдам, но оставлю его копию, чтобы всё было по закону.

Беру у него из рук меч, вспыхнувший огнём, накаляю медальон докрасна и прикладываю его к предплечью.

Брукс шипит от боли, но стойко терпит. Срезаю рукав его рясы, чтобы она не касалась клейма и убираю подвеску, рассматривая выжженный символ. Одобрительно киваю, возвращаю потухший меч и уверенным шагом покидаю здание.

Оглядываюсь на каменное сооружение, формирую в руке голубую сферу пламени, прикидывая, стоит ли сжигать его, но потом передумываю. Это даже не главный храм Федерации, к тому же, кажется, появилось ещё одно место, где мне будут рады. Щелчком пальцев развеиваю огонь. Нет, не сейчас. Наведаюсь лучше к церкви имени самого Патриарха. Но перед этим у меня есть ещё одно дело…

***

– Рейден, ты уверен? – Кэй, как всегда, пытается воззвать к моему здравому смыслу. Безуспешно, но сестра не оставляет своих попыток.

– Ой, только не надо читать мне очередную нотацию, – раздражённо отмахиваюсь. – Ты же знаешь: если я что-то решил – я делаю.

– Это меня и пугает. Упорство – хорошее качество, но не когда оно превращается в ослиное упрямство. Ты понимаешь, что сожжение церкви – оскорбление чувств верующих и самого Кирилла лично?

– Я агностик, Кэй. А на Патриарха мне плевать. Что он может мне сделать? Послать сотню-другую фанатиков?

– Между прочим, один из этих фанатиков задал тебе неслабую трёпку.

– Всего лишь очередной дешёвый трюк. Облил меч чем-то горючим и поджёг. Или это просто стилизованный плазменный клинок.

– Ну-ну, – скептически хмыкнула сестра, но спорить дальше не стала. – Так что ты сейчас намерен делать?

– Была у меня одна мечта в детстве… Посетить планету KAT-76R.

– Ты серьёзно? Ты понимаешь, что это лишь легенда? Даже миф про Атлантиду более реален.

– Развитая цивилизация, возникшая задолго до людей… Почему бы и нет? К тому же, я примерно вычислил, где она находится. Это недалеко. Может удастся найти остатки древних технологий…

Я активировал варп-прыжок и понёсся навстречу своей мечте.

***

– Так это не миф… – Кэй шокированно смотрела на полуразрушенную планету. – Но как? Это невозможно!

– Думаешь? – я усмехнулся. – Легенды чаще всего рождаются из реально произошедших событий. Прогуляемся?

– Это шутка?

– Нет. На обратной стороне планеты ещё сохранились остатки футуристического города. Ядро ещё не остыло, поэтому там достаточно тепло, а отсутствие атмосферы защитило столицу от полного разрушения.

Мы с Кэй быстро переоделись в скафандры. Обычный экзокостюм пригоден только на планетах, где есть воздух. Он защищает от большинства агрессивных внешних сред, но не снабжён системой жизнеобеспечения.

Звездолёт мягко приземлился, выпуская трап. Я спрыгнул на твёрдый грунт под ногами и огляделся. М-да, не впечатляет…

Разрушенные здания и опустошённые улицы. Мы проходили километр за километром по пустынной дороге, но не находили ничего кроме обломков.

– Признаюсь честно, Кэй, – я подошёл к одному из звездолётов, стоявших рядом с тротуарами, разбил несколькими ударами стекло и вытащил оттуда высохший до состояния мумии труп пилота. – Я знал, что что-то подобное будет, но наивно надеялся на лучшее…

– Тебе не кажется это странным? Цивилизация не шла к своему закату, она словно…

– …была уничтожена одним ударом. Да, действительно необычно. Что-то просто стёрло разумных с лица планеты. При этом, их поселения остались почти нетронутыми.

– И всё же, зачем мы сюда прибыли, брат?

– Артефакты. Эта раса достигла очень высокого уровня в создании новых технологий. Я надеялся найти здесь какие-нибудь совершенные приборы или механизмы, которые мы ещё пока не можем создать. Возможно, это подтолкнуло бы человечество на новую ступень эволюции.

– Телепортация, невидимость?

– Варп-прыжок очень близок к мгновенному перемещению, но не является им. Мы просто используем эффект чёрной дыры, искажая пространство. Преодолеть какое-то расстояние – сантиметр, миллиметр всё равно придётся. А невидимость… Сейчас есть камуфляжные костюмы, позволяющие сливаться с поверхностью. Я сомневаюсь, что даже такой развитой цивилизации удалось создать то, что спустя несколько сотен лет технического прогресса всё равно остаётся фантастикой.

Я присел над кучей металлолома, перебирая обломки и пытаясь найти что-то, всё ещё работающее.

– Ты действительно думаешь, что здесь что-то сохранилось? Когда атланты достигли своего расцвета?

– Атланты? Ты их так называешь?

– Ну да, – Кэй пожала плечами. – Красивое старинное прозвище для древних цивилизаций. К тому же, мы всё равно не знаем их настоящего имени. Каториане? Каторианцы? Каторцы?

– О’кей, пусть будут атланты, неважно. По-моему, расцвет их эпохи был то ли пять, то ли шесть веков назад. Как раз тогда, когда люди грезили Атлантидой и мечтали найти затопленный город.

Я встал, пытаясь размять затекшую спину и раздражённо пнул груду железок:

– Здесь мы вряд ли что-то отыщем. Всё, что могло работать, уже явно отслужило свой срок. Разве что пару фотографий города сделать, в качестве доказательства. Да и напоминание об этом путешествии останется.

Кэй усмехнулась, обнимая меня. Вывожу голоинтерфейс, включаю фронтальную камеру и делаю несколько селфи на фоне более-менее уцелевших зданий. После «щёлкаю» ещё пару панорамных снимков, которые тут же загрузились в облачное хранилище.

Сестра, улыбнувшись, направилась к кораблю, а я решил задержаться. Взглянул на заходящую звезду, осветившую руины цивилизации и огляделся, высматривая точку повыше. А, вот обломки какого-то небоскрёба. Метров сто-сто пятьдесят будет, нормально.

Забираюсь на чудом уцелевшую крышу и сажусь на самом краю. Снова защемило сердце, когда я увидел, что осталось от некогда величественного города. И это всё? Ради этого печального зрелища я преодолел миллионы километров? Неужели эта та самая мечта, которой я грезил в детстве? Она наконец сбылась, но я не чувствовал ничего, кроме непривычной пустоты в душе. То самое мерзкое ощущение, когда цель, наконец, достигнута, но ты уже не испытываешь от этого радости. Ты уже вообще ничего не чувствуешь.

Впервые за всю жизнь дико захотелось закурить, чтобы хоть немного расслабиться и успокоиться. В карманах не было ни одной сигареты, поэтому я высыпал в рот полпачки жвачки. Легче не стало.

Провожу рукой по шероховатому бетону рядом с собой, царапая ладонь до крови.

– Некогда великая цивилизация, ставшая тенью, призраком своего былого могущества. Разве это я хотел увидеть? Не сохранилось ничего, что могло бы принести пользу нам, людям, напомнить о тех, кто были до них. Пара фотографий… разве это доказательство? Их слишком легко подделать…

Что-то блеснуло в пыли. Я наклонился и поднял увесистый серебристый кругляш, сделанный из какого-то непонятного металла. На обеих сторонах монеты была изображена тёмная многоконечная звезда. Кажется, её называют астральной. Вот ещё одна монета, ещё… Точно такие же, как и первая. Странно. У нас уже давно перешли на цифровую валюту – кредит, которым расплачиваются с виртуальных карточек и счетов, привязанных к нейроинтерфейсу человека.

В общей сложности я нашёл несколько десятков абсолютно одинаковых монет. Надо будет показать их кому-нибудь, кто разбирается, может скажет из чего они сделаны. Но этот металл явно очень прочный, раз даже символ на нём сохранился в первозданном виде. Может, это и есть тот самый секрет загадочной расы? Сверхпрочный материал, не поддающийся разрушению, который до сих пор ищут учёные?

Помещаю находку в подпространственный карман. Оттуда их вряд ли украдут, да и потерять что-то, что находится там, практически невозможно.

Тщательно осматриваю крышу, но больше ничего, достойного моего внимания, кажется, нет. Спрыгиваю на землю, в последний раз окинув взглядом полуразрушенный город, и опускаюсь на одно колено, отдавая дань уважения былому величию цивилизации. Даже сейчас, спустя много лет, остатки города поражали воображение человека.

Удовлетворенно усмехаюсь. Я сумел осуществить свою мечту. Я нашёл то, что другие считали призраком, химерой[1], которой не существует. Может быть, я ещё вернусь сюда. Через несколько недель. Или лет. Сейчас у меня другая цель и я намерен её достичь.

_____________________________________________________________________________________________________

[1] Здесь: иллюзия, мираж.