Текст книги "Месть космического ландскнехта (СИ)"

Автор книги: Марк Ворон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 8 страниц)

Глава 9

– М-м-м… Понятно, – я откинулся на спинку стула, растирая виски́. На самом деле объяснение Хантера только ещё больше запутало ситуацию. Допив крюшон, я отнёс стакан владельцу заведения, после чего вернулся на место.

– Что насчёт координат?

– Проверь коммуникатор, уже отправил, – усмехнулся наёмник. Он допил свою порцию, после чего небрежным жестом перечислил на счёт бара ещё пару сотен кредитов. – Чаевые, Кот. Надеюсь, лишними они не будут.

Хантер встал, собираясь уходить. Я тронул его за плечо:

– Как насчёт…

– Автографа, Рейден? Нет, извини, не раздаю их по ряду причин. Могут вычислить легко, а проблемы мне не нужны.

– Нет, автограф мне не нужен, – чувствую сильное смущение. – Я… хотел предложить тебе спарринг. Может, дашь мне пару уроков по владению клинком?

На лице Охотника промелькнуло лёгкое удивление, быстро сменившееся пониманием. Он достал катану и направился к выходу, сделав знак следовать за ним.

***

– Готов? – наёмник предельно собран и спокоен. Он будет драться всерьёз, не поддаваясь, я это чувствовал. – Только не увлекайся, у нас поединок не до смерти.

Я кивнул, перехватывая меч поудобнее. Хантер не спешил нападать, решив дать мне фору. Что ж, его ошибка. Провожу серию колющих и режущих ударов, от которых Охотник легко уклоняется, переходя в контратаку. Пара порезов, ничего страшного.

Ускоряюсь насколько это возможно. Атакую так быстро, что движения смазываются, превращаясь в сплошной вихрь. Наёмник всё так же быстро работает клинком, принимая удары на гарду и пинком в живот отбрасывает меня назад.

– Рейден, кто тебя учил сражаться? – недовольно произнёс Хантер, протягивая мне руку. – Этот стиль боя не подходит для катаны, ты дерёшься ей как мечом.

– Сам и учился, – мрачно ответил я, поднявшись.

– Ты, видимо, привык использовать плазменный клинок, тогда это простительно. Но попытки парировать мои удары обычной катаной – это нонсенс. За весь поединок ты мог раз десять сломать лезвие и остаться без оружия.

Охотник щелчком пальцев отправил свою катану в подпространство, после чего вытащил оттуда прямой меч. Прокрутил его несколько раз, словно размышляя и затем протянул его мне, держа за лезвие.

– Так тебе будет проще в бою, – Хантер улыбнулся. – Позже ты не раз вспомнишь меня добрым словом, когда этот малыш спасёт твою шкуру.

– Благодарю, – я принял подарок, после чего увидел, что выбитая на гарде эмблема лука, заряженного тремя стрелами, мигнула и сменилась на оскалившуюся морду волка.

– Метка владельца, – пояснил наёмник. – Теперь оружие официально принадлежит тебе. Что ж… удачи!

Охотник сделал несколько шагов вперёд, после чего превратился в дым. Нечеткая фигура стремительно исчезла.

– Этот Хантер не так прост… – задумчиво произнёс Курт, материализуясь рядом со мной.

– Думаешь, он один из металюдей? Тогда многое проясняется…

– Не думаю. Знаю, – аватар сел на бордюр и усмехнулся. – Отправляемся за Кэй?

Вновь сажусь за штурвал корабля. Я был зол, взвинчен и вместе с тем испуган.

– Кэй… – перед глазами всплыла разгромленная квартира. – Если Лис тебя убил, клянусь, я достану его даже с того света. И лично вырву ему сердце. Обещаю.

– Осторожнее с обещаниями, Рейден. Потом перед Мирозданием отвечать будешь.

– Мироздание? Я в мистику не верю.

– Хм, – аватар усмехнулся. – Дело твоё, Рэй…

– Варп-прыжок, – холодно отдал я команду бортовому компьютеру. Знакомое мигание батарей и радужное сияние арки перехода заставили меня мрачно усмехнуться. Ты подписал себе смертный приговор, Лис…

Глава 10

На горизонте замаячила серая громада. Станция «Звезда», остатки от какого-то научного проекта, который так и не был реализован окончательно. Снаружи её достроили полностью, но на внутреннюю обстановку средств так и не хватило. Станция-призрак, как её называли, пользовалась дурной славой, но некоторые смельчаки не раз использовали её в качестве временного убежища. Видимо, Лис действительно обустроил её как следует, иначе ни Кэй, ни он сам не выдержали бы внутри много времени.

Шаттл пристыковался к модулю. ИИ вывел на бортовое стекло корабля знакомый сигнал вызова.

Абонент пользовался шифраторами, о чём свидетельствовал чёрный силуэт, но я прекрасно знал, кто скрывается за личиной стандартной фотографии.

– Лис. Я прибыл по твою душу.

– О нет, Рейден, не так быстро. Сначала мы немного поиграем. Если ты пройдёшь моё испытание – получишь хорошо знакомый тебе приз. Если нет… – он поцокал языком, – не обессудь.

Я едва не зарычал от бессильной ярости, но усилием воли взял себя в руки. Холодный и ясный ум – ключ к успеху, как учили в Братстве. Нельзя поддаваться эмоциям в такой ситуации. Как бы то ни было, единственный шанс спасти сестру – играть по правилам Лиса. Правда, в конце можно «немного» смухлевать…

Прикрываю глаза, успокаиваясь, и с напускной веселостью усмехаюсь:

– О’кей, ты хочешь сыграть? Мы сыграем!

«И ты никогда не забудешь эту игру», – мрачно подумал я…

***

Открываю дверь корабля и через стыковочный шлюз проникаю на станцию.

– Я вижу, ты согласился, Рэй, – из динамиков донёсся голос наёмника. – Будет весело, обещаю. Первое испытание начинается!

Взвыла сирена. Из дверей, до этого скрытых в стенах, начали появляться роботы-охранники. Сгруппировавшись, они перешли в боевой режим. Тишину прорезал визг пил. Каждый второй андроид держал лазеры, которые были немедленно пущены в ход.

От участи быть разрезанным на мелкие кусочки меня спасла только скорость реакции, превосходившая человеческую в несколько раз. Буквально через секунду на стенах появились выжженные точки.

– Не обдумывай свои действия, двигайся на инстинктах и рефлексах, иначе точно не выживешь, – раздался в голове голос Курта.

Совет был действительно дельным, поэтому я не преминул им воспользоваться, выхватив свою катану. Меч для данной ситуации не слишком подходил.

Плазменное лезвие замелькало в воздухе, блокируя выстрелы и рассекая роботов на части. Я ускорился, стараясь атаковать быстрее андроидов.

То одна, то другая машина взрывалась, не выдерживая столь бешеного натиска и вскоре от стражей не осталось ничего, кроме кусков оплавленного металла, которыми был покрыт весь пол.

Колени подогнулись, и я рухнул на гладкую холодную сталь. Ускорение забирало слишком много сил, поэтому, использовать его дольше определённого лимита было невозможно.

– Хм, ты сильнее, чем я ожидал, – одна из стен превратилась в экран и на ней возник всё тот же чёрный силуэт. – Но только физически. А выдержишь ли ты испытание психики?

Лис тихо рассмеялся. В экране открылась дверь, и наёмник-ренегат вышел в зал.

Я создал ярко-голубой сгусток энергии, который, приняв форму копья, полетел в сторону Лиса.

Тот легко уклонился, после чего подошёл ко мне:

– Это было только приблизительной оценкой того, на что ты способен. А сейчас… добро пожаловать в мой мир.

В его руках возникла ярко-чёрная сфера, которая, разрастаясь, начала медленно заполнять комнату…

Глава 11

Вокруг была только чернота. Я висел в ней, не ощущая ни стен, ни пола, словно находился в вакууме. Для пробы сделал пару вдохов. Нет, воздух есть. Тогда что это?

На горизонте возникла серая точка. Она подплыла к моему лицу, после чего начала говорить голосом Лиса:

– Вначале была только Тьма. Все эти миры и вселенные – игрушки в руках Богов, созданных Ей. Они создавали и разрушали, экспериментировали, меняли, объединялись друг против друга и воевали против бывших союзников. Но есть сущность древнее Богов – порождение самой Тьмы. Именно она призвала небожителей из Великого Ничто. Она – страх в его самой совершенной форме, которого боялись даже Боги. Но тех, кто служит ей, Она щедро награждает. И имя ей – Бафомет…

Точка умолкла, а затем исчезла. В тот же миг я почувствовал, что куда-то падаю. Тьма начала принимать очертания, формируясь в безобразный рот червя. Стали видны окровавленные треугольные зубы и длинный язык. Червь проглотил меня и всё стихло.

Под ногами вспыхнула пентаграмма, превратившаяся в смеющийся лик Бафомета, постоянно меняющий очертания. Чем больше он смеялся, тем более пугающими становились черты его лица. Голова взглянула на меня горящими жёлтым огнём глазами, а затем растворилась снова.

Я открыл глаза и обнаружил, что лежу не на полу станции. Высокий потолок с вырезанными изображениями демонических божеств, которые почему-то казались знакомыми и навевали благоговейный страх.

Попытки пошевелить руками и ногами не дали никаких результатов. Тело было связано прочными верёвками, сплетёнными из каких-то растений. Пытаясь высвободиться, я не сразу заметил, что руки выглядели иначе – стали более тонкими и длинными, а кожа на них была тёмной, словно загоревшей. Вместо привычной одежды на мне красовалась только рваная набедренная повязка из какой-то грубой ткани.

Дверь открылась и в комнату вошёл упитанный дикарь в странной тунике и шапке из ярких птичьих перьев, которого сопровождали два рослых туземца. Он достал церемониальный кинжал треугольной формы, после чего, сказав несколько слов на непонятном языке, разрезал путы. Его спутники тут же скрутили меня, не давая даже пошевелиться.

Жрец начал что-то гортанно напевать, рисуя в воздухе какие-то знаки. Он вытащил деревянную миску, наполненную местным аналогом краски, сунул туда два пальца и начал разрисовывать моё тело рунами. Закончив эту процедуру, абориген, встав на колени, произнёс длинную речь, из которой я понял только многократно повторяющееся слово «Бафомет», накалил нож на жертвенном огне и вонзил ярко-красное лезвие мне в грудь.

Я заорал от дикой боли и начал дёргаться на алтаре, пытаясь вырваться из рук громил, старательно не дававших мне это сделать. Сладковато пахнуло палёной плотью, зашипела испаряющаяся кровь. Жрец склонился надо мной так, что стало видно его счастливо улыбающееся лицо. Он что-то радостно крикнул, а потом в исступлении начал танцевать, нелепо двигая руками и ногами.

Боль становилась всё сильнее, а улыбка дикаря постепенно начала увядать. Он выглянул за дверь храма, покачал головой и что-то крикнул своим помощникам. Один из них быстро сунул служителю Бафомета факел.

Послышался треск лопающейся и обугливающейся на огне плоти, запах палёного усилился. Жрец всё чаще выглядывал на улицу, и его лицо становилось всё мрачнее. В бешенстве выкрикнув что-то нецензурное, он отошёл в угол комнаты и вернулся с охапкой веток. Меня привязали к грубо обработанному стволу дерева, обложили хворостом, который был немедленно подожжён.

Я не боялся ничего, кроме одного. Огонь. После того случая на станции, когда мне еле удалось выжить после страшных ожогов, где-то глубоко в подсознании засел панический страх перед пламенем. Даже от вида горящих зажигалок, плазменного клинка я испытывал резкий дискомфорт. Было понятно, что это всего лишь иллюзия, но она выглядела слишком реальной.

Плохо помню, что было дальше. Кажется, я орал, дёргался, грязно ругался на всех языках, которые знал, молился Бафомету… Вроде, было что-то ещё… Но, наконец, этот кошмар закончился, как и всё в этой жизни.

***

Вокруг меня снова тьма. Лис молчал. Серьёзно, я не слышал ни единого звука и это напрягало ещё больше. Не было ни обычных злорадных высказываний, ни смеха. Ничего. Абсолютная тишина.

– Продолжим или как? – мой рот кривится в болезненной усмешке – разум отказывается верить, что это была только иллюзия и тело до сих пор скручивало от фантомных болей.

– Вот так всегда, – голос наёмника, казалось, доносится со всех сторон одновременно. – Ему дали передышку, а он ещё и издевается. Хотя, стоп. Я давал передышку? Нет! Время веселиться дальше!

Он щёлкнул пальцами и от его силуэта разошлась волна пламени, превращая комнату в круг ада. Весело пылали стены, медленно обугливался под ногами пол, огонь, повисший в воздухе, в очередной раз сложился в облик Бафомета. Словно из ниоткуда возникли жрецы безумного бога, одетые в рясы с капюшонами, которые полностью закрывали лица. Они напевно молились и несли чьё-то тело, растянутое на цепях. Крюки глубоко врезались в мышцы и каждое неосторожное движение вызывало у жертвы мучительный крик боли.

Дунул порыв ветра, откинув спутанные чёрные волосы. Взглянув в лицо человека, которого готовились убить во славу божества, я узнал в нём Кэй.

Главный сектант выхватил золотой нож и, шепча благодарности Бафомету, вонзил его в грудь сестры, пригвоздив тело к алтарю. Все рухнули ниц и начали восхвалять милосердного бога.

Я зарычал от бешенства, охватившего всю мою сущность. Энергия, больше не сдерживаемая никакими барьерами, вырвалась наружу. Глаза и волосы вспыхнули ярким голубым огнём.

– Взрыв сверхновой, – неожиданно тихо произнёс я голосом Курта.

Тело загорелось ослепительным светом и от него во все стороны ударили мощные энергетические волны. Первый концентрический импульс уничтожил фантомные проекции, остальные, наложившись друг на друга, начали медленно разрушать станцию.

Усилием воли я заставил себя успокоиться. Если «Звезда» превратится в парящие в вакууме обломки, погибнет не только Лис, но и мы с Кэй.

Встряхиваюсь, снимая с себя наваждение наёмника, который, всё так же ухмыляясь, стоит на мостике, не подозревая, что иллюзии на меня больше не действуют.

Я прыгнул вперёд, сбив Лиса с ног и схватил его за горло:

– Твои штучки больше не действуют на меня. Говори, где Кэй?

– Ты ведь тоже из проекта «Лайт»? Почему не работаешь на них?

– Кто такие «они»?

Его лицо удивлённо вытянулось, а затем наёмник расхохотался:

– Ты правда ничего не знаешь о проекте? Почти все, пережившие мутации, работают на Сенат.

– Почти все?

– Да. Есть и ренегаты – те кому неудачно промыли мозги или не сделали этого вовсе. «Лайт» спонсируют все олигархи Галактической Федерации, учёных поддерживает сам Великий Консул.

– Почему ты так охотно делишься информацией? Как-то подозрительно.

Лис хрипло усмехнулся:

– Рэй, думаешь я просто так похитил Кэй? Девчонка знает немало ценной информации. Выйти против Сената с пустыми руками и отсутствием представления, кто твой враг – не лучшая идея.

– Ты её пытал?!

– Нет. А смысл? Она быстрее бы сломалась под пытками, став овощем, чем сдала кого-то из проекта. Металюди, которые не с нами, слишком опасны.

Я неохотно отпустил Лиса. Тот поднялся, растирая руками шею.

– Где Кэй?

– Там, – наёмник кивнул на дверь в дальнем конце зала. – Стой. Возьми это, – он бросил мне пластиковый прямоугольник, который я тут же поймал. Ключ-карта.

– Может сработать сигнализация, – пояснил Лис.

Прикладываю карту к датчику. Дверь медленно отъехала в сторону. Кэй лежала на полу, кажется она без сознания. Возвращаю ключ, аккуратно подхватываю тело сестры на руки:

– Считай, что тебе повезло, Лис. Знаешь… мне не хочется тебя убивать. Хотя бы потому, что Кэй жива. Но ты предал меня и наше Братство. Сам знаешь, чем это карается.

– Я понимаю, Рейден, – мрачно усмехнулся Лис. – Сделай это быстро, брат. Лучше умереть от твоей руки, чем быть убитым ищейкой наших лидеров.

– Ты перестал быть моим братом в тот момент, когда похитил Кэй, – я вытащил плазменный нож и вонзил его в грудь Лису.

– Помни, Рейден, Галактическая Федерация ищет тебя и не остановится, пока не подчинит себе или уничтожит, – он закашлялся, выплёвывая на пол сгусток крови. – Будь осторожен. И удачи, она тебе понадобится.

– Прощай, – срываю с трупа жетон с изображением лисы и убираю его в сумку. На душе сразу стало скверно и пусто.

Я поднялся по спустившемуся трапу. На мгновение задержался, подавляя желание стереть «Звезду» «Взрывом сверхновой», но передумал. Оборачиваюсь, в последний раз глядя на лежащее тело, и скрываюсь в глубине корабля. Вновь загудели двигатели и звездолёт исчезает в очередном варп-прыжке. Надо было убираться отсюда.

Глава 12

– Значит, Кэй была спасена Рейденом, – подвёл итог очередного совещания Консул. – Также, большие сомнения вызывает лояльность Лиса к нам. По данным, которые мы получили, он сумел ввести шестьсот восемьдесят четвёртого в состояние, близкое к панике, но развивать успех не стал. После непродолжительной битвы, шестьсот восемьдесят четвёртый покинул станцию, забрав Кэй вместе с собой.

– Я говорил, что Рейдена надо было уничтожить ещё на стадии мутации, – произнёс сенатор обороны. – Тем более, этот дефект в его генетическом коде, который снимает ограничение на максимальную мощь объекта, серьёзно напрягает.

– Теперь, когда Кэй у него, наш план близок к провалу, – высказался киборг. – Антон, на сколько процентов он выполнен?

– По моим расчётам, приблизительно на 12,653 %. Мы серьёзно отстаём от графика. В идеале, сейчас его выполнение должно приближаться к 30–40 %. Нам нужно больше металюдей, того количества, что есть сейчас, недостаточно. На мой взгляд, следует уделить внимание Рейдену. Вышлите охотников, роботов-убийц, разрушайте планеты, делайте что хотите, но он должен быть уничтожен.

– Его способность, которую он пытался применить на станции, соответствует примерно 20 % от предельной мощности, если верить данным суперкомпьютеров. Это угроза межпланетного уровня, с потенциалом галактической. Если мы не сможем убить Рейдена, надо попытаться блокировать дальнейшее развитие объекта.

– Принято. Высылаю лучших «охотников». Цель – найти и уничтожить Рейдена.

***

Сижу в кресле пилота, периодически отхлебывая из банки с энергетиком и размышляю над словами Лиса. Неужели всё так плохо? Неплохо было бы больше узнать об этом загадочном проекте…

Кэй дёрнулась. Пришла в себя, отлично. Сестра открыла глаза и тут же напряжённо села, оглядываясь по сторонам:

– Где я?

Поворачиваюсь к ней, ободряюще улыбаясь:

– Кэй, всё нормально. Это я, Рейден. Всё хорошо, спокойно.

– Брат! – она тут же рванулась вперёд, вдавив меня в кресло и сдавливая шею в слишком уж крепких объятиях.

– Тихо, отпусти, задушишь же! – отстраняю её назад, усаживая рядом с собой, после чего становлюсь серьёзным. – Мне нужно знать, что тебе известно о проекте «Лайт».

Сестра мрачнеет, после чего начинает ёрзать, сильно нервничая:

– Я знала, что однажды ты об этом спросишь, брат… После недавних событий мне стало ясно – я не могу больше молчать. Да и тебе нужно знать своего врага.

Я была обычным исследователем в научной лаборатории. Не помню, чем мы там занимались – сейчас это уже не так важно. Тогда меня подвели собственные амбиции – хотелось создать что-то невероятное, войти в историю и прославиться.

Через некоторое время мне предложили работу в одной из лабораторий правительства, пытавшихся найти технику создания суперсолдатов – боевых машин, лишённых собственной воли и обладающих невероятными способностями. По глупости я на это согласилась.

К нам ежедневно свозили сотни подопытных – в основном это были преступники и наёмники, которым мы вкалывали самые разнообразные препараты. Эффекты сильно разнились, но чаще всего были негативными. Сверхспособности обретало всего несколько человек из сотни. Почти всем из них промывали мозги, чтобы они работали на Сенат.

Позже, когда был найден способ ограничивать максимальную силу подопытных, нас разделили на несколько категорий – от уровня человека-плюс, до планетарного и даже вселенского масштабов.

– Уровень человека-плюс – это как? – решаюсь уточнить я.

– Подопытный сильнее обычного человека, но легко пробивается оружием, например. Слушай дальше.

Ты поступил к нам в очень тяжёлом состоянии, но учёные хотели любой ценой протестировать на тебе новый штамм сыворотки, который бы сделал тебя на порядок более совершенным. Я не могла допустить, чтобы мой брат стал оружием в руках Сената, поэтому изменила состав препарата, убрав негативный эффект. Но из-за этого ткани, восстановленные медботом, изменили свою структуру, окрасившись в болотно-зелёный цвет, – она коснулась моей щеки, проводя пальцами по шву, скреплявшему заменённые ткани с уцелевшими.

– Тебе стёрли память о пребывании в лаборатории, заменив её поддельными воспоминаниями о реабилитации в ближайшем медицинском центре. Я тайно доставила твоё тело туда, а учёным сообщила, что эксперимент прошёл неудачно и сыворотка растворила тебя, не оставив ничего.

– Как ты попала к Лису, спрашивать не буду. Меня интересует один вопрос: что мы будем делать дальше?

– Ты изрядно подгадил Сенату своими действиями. План по захвату мира, который они надеялись осуществить с помощью металюдей, теперь откладывается на неопределённый срок. Плюс, часть из них научилась управлять своими способностями и сбежала. Но, помимо сохраненной личности, у тебя есть ещё один «бонус».

– И какой же?

– Ты можешь поглощать силы других металюдей. Нет, не спеши радоваться, управлять льдом или огнём не выйдет. При поглощении ты получишь знания о приёмах, которые использовал другой подопытный, повысишь свой лимит энергии и станешь лучше манипулировать ей.

– Как-то не слишком понятно.

– Как объяснить… Предположим, ты «поглотил» силу метачеловека, который управлял льдом. Он владел приёмом «Ледяная стрела». Ты сможешь применить его, но вместо льда будешь использовать энергию, хотя техника останется той же.

– Это мне нравится! И когда мы отправимся на охоту за новыми умениями?

– Не так быстро, Рейден. Мне нужно кое-что забрать из моей лаборатории… Стоп, что это? Слышишь гул? О, чёрт…

– В чём дело?

– У нас большие проблемы, брат. Сенат отправил за нами «охотников». Если не повезёт, они уничтожат корабль за несколько минут. Теперь они действительно серьёзно настроены…

Вывожу на бортовое стекло вид сзади. Да, «охотники» – ярко-черные дроны-истребители, напоминающие уменьшенные реактивные самолёты. Несколько уже приблизилось на расстояние выстрела и готовятся открыть огонь.

Я не был уверен, сможет ли обшивка моего корабля выдержать сконцентрированное попадание нескольких лазерных лучей, поэтому решил действовать на опережение. Если беспилотникам удастся нарушить герметичность звездолёта, мы просто погибнем от недостатка кислорода.

– Держись, Кэй, сейчас немного потрясёт! – отключаю автопилот и выворачиваю руль на все триста шестьдесят градусов, совершая мастерский кульбит. Лазерный луч лишь слегка подпалил бок корабля.

– Активировать самонаводящиеся ракеты! – коротко отдаю команду ИИ, дублируя её на голографической клавиатуре, после чего начинаю напряжённо отслеживать показания радаров. Несколько красных точек погасло. Неплохо.

Закрепить успех не удалось. Последний уцелевший дрон метким выстрелом повредил один из двигателей корабля. Если верить показаниям бортового компьютера, урон был небольшой, но звездолёт тут же начало заносить влево.

Добиваю беспилотник из бортовых орудий, пока он не повредил нам ещё какую-нибудь важную деталь. Корректирую настройки управления кораблем с поправкой на нанесенный ущерб и хмуро смотрю на резко возросшие показатели расхода энергии.

– Всё так плохо? – Кэй заподозрила что-то неладное.

– Надо перенести часть функций левого двигателя на правый, чтобы уравнять их по мощности, а это труба. Он начнёт греться и, соответственно, тратить на порядок больше энергии. Батареи корабля могут перезаряжаться, но из-за того, что придётся компенсировать повреждение, они будут очень быстро садиться. Чтобы зарядиться на сто процентов, им нужно два-три часа, а значит, наша скорость сильно упадёт.

– А варп-прыжок?

– Даже во время прыжка и после него двигатели корабля потребляют энергию, меньше, чем обычно, но всё же, в значительном количестве. Самый быстрый для нас способ починить его – найти такой же на чёрном рынке.

Кэй передёрнуло:

– Там же собирается всякий сброд, вроде отпетых мошенников и негодяев, которых разыскивает вся Федерация.

Я отбросил в сторону бластер, который крепил на бедро:

– Ты так считаешь? Тогда кто я, по-твоему, такой?! Наёмник, чёрт побери! Меня ищет весь Сенат! И я тоже – сброд и отпетый негодяй?! Ну?! Чего молчишь?! Отвечай!

– Я… не знаю, – Кэй ошарашенно смотрела на меня. – Не знаю, брат, – она опустила голову.

Я вздохнул и, привычным жестом откинув отросшие волосы назад, сел рядом с девушкой, приобняв её:

– Прости. Я сорвался, – впервые за долгое время чувствую себя неуютно. – После долгого «приятного отдыха» у палача я вряд ли стану прежним, – угрюмо усмехаюсь.

– Тебя пытали? – глаза Кэй расширились.

– Да. Но я выжил благодаря своему аватару.

– Аватары? Но это же всего лишь сказка, миф. Их не существует.

– Думаешь? Курт, покажи ей.

За моей спиной материализуется полупрозрачная фигура аватара. Он достал из рукава метательный нож, закинул в рот несколько пластинок жвачки, после чего, прицелившись, метко бросил его, аккуратно срезав пару локонов сестры.

– Эй, ты что делаешь? – я начинаю возмущаться, но Курт делает мне знак замолчать:

– У меня всё под контролем, Рэй, – он усмехается, делая несколько шагов вперёд. Задев Кэй плечом, аватар подобрал клинок, закрепив его на бедре и рухнул в одно из кресел. – Что там с двигателем?

– Работаю над этим. Варп-прыжок перезарядился, скоро будем на чёрном рынке.

– Зачем ждать? – Курта окутало фиолетовое сияние, и он сделал какой-то сложный жест. Окружающее пространство мигнуло, и вид галактик сменился улицами рядом с космопортом планеты. – Мы на месте, Рейден.

– Так быстро?

– Что тебя удивляет? Я же всё-таки аватар. Возьми, – он бросил мне пару бластеров. – Чую, прогулка будет жаркой. Мечом ты много не навоюешь.

– Жди на корабле, Кэй. Ни к чему привлекать лишнее внимание. Это слишком опасно в нашем положении.

Выхожу из корабля и, надев капюшон, быстрым шагом направляюсь к стойке с двигателями. Встаю в очередь, отметив, что передо мной всего пара человек, и принимаюсь расслабленно ждать.

– Шухер! Копы! – по рядам проносится нестройный шёпот. Бросив осторожный взгляд на отряд полицейских, замечаю среди них Майка. Вот же влип… Что этот негр тут забыл?

– Проверка документов! – заорал одноглазый, ударяя одного из покупателей дубиной по рёбрам. Судя по звуку, оружие было металлическим. Всё стало ещё хуже. Он просто натянул на неё тонкий слой резины…

– Эй ты, документы покажи! – негр тычет меня дубинкой в плечо. Поворачиваюсь и едва не падаю в обморок от перегара, которым Майк дыхнул мне в лицо. Коп пьян и явно не соображает, что творит.

– Это же ты! – его лицо растягивается в ухмылке, и полицейский начинает вытаскивать силовые наручники. Прости, но так дело не пойдёт.

Перехватываю руку, уже потянувшуюся к сумке на бедре, выворачиваю её болевым приёмом. Коп орёт благим матом и пытается заехать мне в живот свободным локтем. Стало ещё хуже. Сейчас сюда сбегутся люди, а это в данный момент совсем необязательно.

Делаю негру подсечку, бросая его на землю, выдёргиваю висевшую у него на поясе дубинку. Один хороший удар по голове отправляет полицейского в царство Морфея. Надо валить отсюда, пока не начались ещё большие проблемы.

Хватаю лежащий на прилавке двигатель и бегу прочь, распихивая покупателей.

Надо отдать должное стражам порядка, они не растерялись. Оставив одного, видимо новобранца, около неподвижного тела своего товарища, они бросились за мной, на ходу расчехляя бластеры.

Запрыгиваю за металлические контейнеры и стреляю в преследователей, правда неудачно, – только один из полицейских припал на простреленную ногу и обхватил её руками, пытаясь остановить кровотечение. Зря, зря, зря. Только время потерял.

Полминуты до полной перезарядки – по пять секунд на каждый сделанный выстрел. Слишком много для такого скоротечного развития событий, но выбирать не приходится. Левой рукой выхватываю плазменный клинок, срезаю шест, который поддерживал тент над лавкой одного из торговцев. Полицейские путаются в ткани и падают, дав фору в несколько секунд. В висках уже начинает стучать кровь, сигнализируя, что я скоро свалюсь от переутомления. Только не сейчас…

На одних морально-волевых добираюсь до корабля. Неужели, меня снова закуют в наручники, чтобы отправить на FXM-60P? Нет, никогда… Назад я не вернусь!

Сжимаю всю накопившуюся энергию плотным коконом вокруг себя. Выждав несколько секунд, высвобождаю её, застав врасплох ничего не подозревавших преследователей.

Волна ярко-голубого цвета ударила во все стороны, когда полицейским оставалось всего несколько шагов до измотанного наёмника. Она была настолько мощной, что сожгла их, оставив только кучки пепла на пыльной дороге, которые тут же развеял ветер. Сам Рейден ещё несколько секунд стоял, шатаясь, а затем рухнул на землю.