Текст книги "Западные земли (СИ)"

Автор книги: Марк Кузьмин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 18 страниц)

Ну да, ни Сильвана, ни Тирад мне особо не перечили пускай их командирский опыт куда выше моего.

– Но ты еще очень молод и не понимаешь одной важной вещи… – Кэрн внимательно посмотрел на меня своими темно-зелеными глазами. – Порой для спасения и защиты тех, кто тебе дорог, кто идет за тобой, и кто доверяет тебе свою жизнь, приходится поступаться своими принципами и проявлять жестокость даже к тому, кто этого не заслуживает. Я люблю свое племя, это моя семья, моя кровь, моя родня, мои друзья, мои соседи, мои воины, мои старейшины, мои духостранники и даже мои недоброжелатели. Они все идут за мной, доверяют мне, и если ради их спасения мне придется пойти на жестокость, я сделаю это.

Он сделал небольшую паузу, а затем тяжело вздохнул, опустив голову.

– Для меня идти на такие вещи всегда неприятно и тяжело, но необходимо. Если мои принципы станут причиной смерти моего народа, то в них нет никакого смысла. Я ценю жизнь, я ценю природу, я ценю Мать-Землю и готов отдать жизнь за свои идеалы… – он снова взглянул на меня. – Но свой народ я люблю больше…

В этот момент мне стало как-то не по себе от его взора.

Словно я ощутил на себе огромную боль и тяжелую ответственность. Тот тотем, что вождь носит на спине, словно оказался на мне, и я почувствовал, насколько он огромен и как давит на плечи.

Перед собой я сейчас увидел настоящего лидера, того кто готов на все ради тех кто идет за ним… Словно между нами выросла огромная гора, я осознал насколько он велик по сравнению со многими кого мне удавалось видеть, да и меня самого.

Все вокруг молчали и смотрели на меня, явно ожидая моего ответа и его я должен дать.

– Я понимаю, – кивнул я. – И я учту этот урок, вождь Кэрн. Благодарю, – вежливо поклонился я.

– Все мы с чего-то начинали. Вождями не становятся за один день. Это тяжкий труд. Главное не забывай, что нести его в одиночку тебе не нужно. А у тебя уже есть те, кто помогут.

Да, это точно.

Стоит не забывать о таком.

– Хорошо, Кэрн, так давай обсудим детали…

***

Гарген, бей (1) племени Галак сразу же почувствовал, что что-то не так, когда он со своими налетчиками приближался к лагерю. Добычу они взяли солидную, а потому поспешили обратно. Там их должен уже ждать праздничный пир, где они отведают специально оставленного таурена, которого подадут хану и его приближенным. Сочное и вкусное мясо врага будет питать кентавров. От одной мысли из безгубого рта текли слюни, но всякие надежды пришлось отложить, когда издали, были видны клубы черного дыма.

Добравшись до стоянки как можно быстрее Гарген с шоком смотрел на сожженные палатки и шатры, немногочисленные трупы соплеменников и жуткую разруху.

– Что случилось?! Быстро говорите! – зарычал вожак племени.

Напуганные кентавры не спешили отвечать и боязно пятились.

Все могло бы закончиться кровавой резней, если бы вперед не вышла Хабига, главная шаманка племени. Старая кентавриха вышла и посмотрела на вождя через свою вуаль. Обычно стариков в племени сжирали как бесполезных, но шаманов никто трогать не смел. Слишком они были ценны для общины и добивали их только когда они слабели настолько, что не успевали вслед за племенем. Хабига пускай была не молода, но еще достаточно сильна, чтобы постоять за себя.

– Призраки напали на нас, бей Гарген, – хриплым голосом произнесла она. – Я почувствовала их присутствие, когда они проникли в лагерь, но не смогла отследить, ибо их скрывала мощная магия. Когда я раскрыла их, один из них, благословленный духами отразил мою молнию своим клинком и предстал пред нами. Они меньше нас, ходят на двух ногах, не имеют шерсти и кожа их бледна. А затем они набросили на нас стаю разгневанных духов огня, коих мне пришлось унимать. Если бы те сами не исчезли, все племя могло бы погибнуть. Свои следы они скрыли, и мы не смогли их отследить…

Выслушав все это бей Гарген несколько секунд молчал…

– ГА-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А!!! – завопил он, от ярости издав мощный крик, что напугал всех соплеменников. Никогда еще хан не был так разъярен. – НАЙТИ ИХ МНЕ! НАЙТИ ЛЮБОЙ ЦЕНОЙ! И Я ЛИЧНО УБЬЮ ИХ ВСЕХ!!! КЛЯНУСЬ!!!…

1. Бей. В нашем варианте мира Варкрафта – младший вождь кентавров, подчиняющийся напрямую хану племени. В реальной истории это слово имело схожее значение, в оригинале же Мира Варкрафта у Кентавров кроме Ханов вообще никаких титулов нет. Даже «Хан Ханов» не «Каган», а просто «Великий Хан», мда…

Глава 23. Планы. ​

– Кхэм-кхем, итак, правильно ли я понял? – спросил Закриэль, смотря на меня. – Мы подписались на настоящее разбойничье нападение и готовимся устраивать резню? Когда я успел сменить исследовательскую экспедицию, на военную карательную операцию?

– Ха-ха-ха, расслабься, Зак, тебя в бой никто не поведет, – рассмеялся я. – Да и не стоит все так драматизировать.

– А вы его не остановили? – посмотрел Зак на остальных.

Марти стыдливо отвел глаза, хотя от него тут ничего не зависело, Джул проигнорировала ворчание чародея, а Тирад и Сильвана просто плечами пожали.

– Это выгодно нам, – сказал Тирадиэль. – Таурены станут полезными союзниками в будущем. Да и настоящего воина можно проверить только в бою.

– Согласна, – кивнула Сильвана. – Никто не рассчитывал, что Экспедиции не придется проливать кровь. По сути, предстоящее ничем не отличается от рейда на поселение гноллов, к чему такая реакция?

Не добившись поддержки от этих двоих Зак лишь тяжело вздохнул.

– Как бы нам это боком не вышло, – потер он переносицу. – Я не думал, что мы будем участвовать в разбойничьем нападении.

– Ох, грабежи, налеты, рейды, эх… молодость, – произнес мимо проходящий Араос.

Секунду мы все молчали, а затем посмотрели на уходящего старика.

Что-то молодость у него какая-то странная.

Боюсь представить, что он за свои века успел сотворить.

– Ты лучше скажи, как успехи с лей-линией, – решил я сменить тему.

– А никак, – фыркнул друг. – Крупных лей-линий мы нашли даже несколько, но они, судя по всему, угасают в море.

– Значит надо поискать в другом месте, – пожал плечами я. – Сейчас мы собираемся и отправляемся на помощь тауренам. Проведем экспедицию, узнаем координаты интересных месторождений, а затем будем искать уже от них, чтоб поближе к колонии было.

– Согласен. Тем более, магические металлы обычно и образуются около лей-линий. Так что найдя одно, можем найти и другое.

Меж тем к нам подошел Ромотан.

– Мне остаться на корабле?

– Нет. Тебе лучше отправиться с нами, – ответил я. – У нас намечается сложная операция, и лишний целитель нам будет нужен. К тому же с твоей силой не будет нужды в знаниях как лечить тауренов, просто лечи.

– А у самого знания есть?

– Я лечил яунголов. Так что опыт имеется. Ладно. На корабле останется минимум экипажа, матросы и канониры. Пушки есть, если кто к ним полезет – пристрелят. Остальные же отправятся с нами. Если что, я пришлю им послание и тогда согласуем, где встретиться. Копии береговых карт на корабле имеются

– Как скажешь, капитан, – равнодушно пожал плечами жрец.

Путь всей нашей компании был неприятным и тяжелым, даже несмотря на то, что шли мы по протоптанному пути и опасностей не встречали. Все же неприятный воздух, топи и просто давящая атмосфера не нравились всем. Благо через пару дней мы вышли в степи, и стало полегче. С жарой справляться было проще, чем с сильной влажностью, вонючим воздухом и всем остальным.

Далее наш путь повел нас на север, где, по отметкам Кэрна, и располагалось место встречи. Этот путь народ выдерживал лучше. Да и интересно было многим, что вокруг есть. Нам порой приходилось чуть ли не силой оттаскивать Араоса от очередного нового животного или какого-то интересного камня. А то такими темпами мы вполне могли наш путь растянуть на неделю.

Через несколько дней такого движения, где мы разве что на стаю гиен нарвались, мы и добрались до места назначения. Это была небольшая поляна, располагающаяся среди высоких скал, стоящая недалеко от очень большого холма. Сам холм привлекал внимание сразу же, ведь из него торчали огромные лозы, что словно опутывали массив земли и камня в свои тесные объятья и пронизывали саму твердь.

– Какая странная сила, – нахмурился Тихоход, смотря на тернии. – Тут ощущается большая мощь земли, но… она словно сжата, заперта и сдавлена. Мне сложно описать свои чувства.

– Понимаю, – кивнул я. – Что-то подобное и я сам чувствую.

Не могу точно описать свои ощущения.

Что-то чувствуется от этого места, но вот сказать наверняка сложно. С таким мне еще не приходилось сталкиваться. Может потом станет понятнее.

Вскоре нас встретил и сам Кэрн.

Вид огромного таурена очень впечатлил тех, кто их еще не встречал. Особенно был удивлен Зак, что явно до сего момента скептически к моим рассказам о быколюдях относился. Не то, чтобы он не верил, но явно всегда считал, что я несколько преувеличиваю. Ну, бывает, порой приукрашиваю в своих рассказах что-то, но никогда о них не вру. И вот сейчас встретив такого быка, был сильно удивлен, а на мои слова, что яунголы еще больше, серьезно задумался.

– Приветствую вас, друзья мои, – сказал Кэрн, когда мы появились.

Вождь племени Кровавого копыта был тут не один, а в составе еще трех десятков быколюдов. Все были вооружены тяжелыми деревянными тотемами, простыми копьями и топорами, а вот броня у них выглядела довольно интересной. Вся она была кожаной, с редкими металлическими заклепками или вшитыми пластинами. Кожа это явно от их кодо, такая же толстая и грубая на вид, но выделка сделана на очень хорошем уровне. Наверняка все это очень много весит, но с их силой такие моменты несущественны.

Я на секунду представил себе таурена в полном латном доспехе и с качественным оружием. Это же будет просто непробиваемая скала, которую ничто не возьмет. Подобный пехотинец может выходить один на один против рыцаря на коне и просто переломает обоих. А уж если такой будет верхом на бронированном кодо, то вообще получится нечто страшное.

Но вернемся к реальности.

– Слегка задержались, – улыбнулся я.

Мы подошли к самодельному столу, роль которого для нас исполнял большой камень, на котором была разложена простая и не слишком надежная карта.

– Терновый холм крупнейшее поселение свинобразов в северной части степей, – сказал Кэрн. – Само поселение располагается под горой, а снаружи у них расставлены печи для плавки металла. Вроде как сеть пещер под степями настолько сложная, то это поселение фактически может быть связано с Лабиринтами Иглошкурых, но сказать никто не может, кроме самих кабанов.

– Что известно по их укреплениям? – спросил я также осматривая карту.

– Особо прочных оборонительных построек у них нет, однако стены вокруг лагеря, что примыкают к скалам имеются и соединены все лозами. Их Терноплеты способны выращивать поистине страшные вещи, и территория вокруг самого Холма усеяна колючками и шипами.

– А зачем такая растрата сил? – нахмурился Тирад.

– Против кентавров я думаю, – ответил я.

– Да, – кивает вождь тауренов. – Копытные тут главные налетчики, а потому и все стараются от них защититься. Мы копаем ямы и разваливаем камни вокруг лагеря, это не дает жеребцам свободно скакать и обстреливать нас стрелами. А иглогривы лозы растят.

– Но ведь луки у них довольно паршивые, – припомнил Марти. – Я видел их. Лучше чем у человеческих крестьян, но и только. Бьют неточно, ничего, серьезней гамбезона не прошьют.

– Тут дело не в луках, а стрелах, – покачал я головой. – Ты сам видел, в каком дерьме они живут, а теперь представь чем смазаны их стрелы. Достаточно одного легкого ранения, чтобы у врага могло начаться заражение крови или гангрена. Им достаточно устроить налет с ранением, отступить и просто подождать пока враг сам не умрет от той дряни, что в него попала. Шаманы, конечно, могут вылечить и не такое, но их мало и даже они устают. А кентаврам никто не мешает повторять налет раз за разом, пока усталость и болезни не доконают врага.

Пускай и в ближнем бою они весьма хороши, но вот как стрелки куда опаснее.

Вообще если бы с конелюдами можно было бы договориться или как-то использовать, то из них получилась бы идеальная легкая кавалерия. Тут нет сложностей с наездником, это словно разумный конь, что умеет стрелять. Впрочем, для такого надо вначале вколотить в их головы идею, что они не смогут отнять у нас нужное силой, и это дело уже будущего.

– Ладно, что там у них по самим укреплениям?

– Мы следили за ними все эти дни, но подобраться ближе незаметно не способны, – покачал головой Кэрн.

– Я и Джул могли бы использовать Ясновиденье, – предложил Зак. – Это довольно просто…

– Нельзя, – покачал я головой. – Когда я был у кентавров, да и у тауренов тоже заметил, у них активно используются следящие тотемы. Скорее всего, у свинорылов они тоже имеются. Так что такое яркое использование Ясновидения может привлечь внимание их шаманов. Издалека же даже через «линзу» много не рассмотреть… – несколько секунд я думал. – Сильвана, возьми с собой лучших наших следопытов и подберись к ним как можно ближе. Мне нужна вся информация, какую можно достать.

– Сделаю, – кивнула она.

Откладывать не стала и, взяв с собой Марти и еще несколько ребят, двинулась в сторону холма.

– А они справятся? – обеспокоенно спросил вождь тауренов. – Опасно посылать такой малый отряд к ним.

– А ты их видишь? – усмехнулся я.

Кэрн снова повернулся в сторону уходящих, но те уже скрылись из виду. Мы еще могли видеть, как они двигаются среди сухих кустарников или травы, а вот таурены крутили мордами пытаясь рассмотреть их.

– Сильвана одна из лучших следопытов и охотников нашей родины. Будущий лидер всех лесных воинов, так что если свинки смогут их заметить, то наш план можно сворачивать, ибо, подобраться к ним тогда просто невозможно.

Быколюд удовлетворительно покивал.

– Дождемся их возвращения, а после составим детальный план. Есть у меня идеи.

– Ой, что-то мне не хорошо стало, – сказал Зак. – Когда он так говорит, то явно задумал что-то странное.

– Ты даже не представляешь насколько.

К вечеру ребята вернулись с докладом. К этому моменту мы уже успели расположиться на этой базе и обеспечить её незаметность. А то возможно у свинов тоже есть разведчики и их может заинтересовать группа тауренов и непонятных личностей засевших недалеко от их дома. Благо никого вокруг не было замечено, однако задерживаться тоже не стоит, ведь чем дольше мы здесь, тем выше шанс нашего обнаружения.

Сведения Сильвана принесла довольно тревожные.

Сам лагерь свинобразов окружен огромными, в ногу толщиной одеревенелыми лозами, местами, сплетенными в настоящие стены с помощью их шаманских приемов. Там есть проход, что закрыт огромным бревном и незаметно убрать его никак не удастся. Никаких приспособлений для этого просто нет, а сами свинолюды спокойно шагают через лозы, не смотря на колючки в фут длиной. По словам Кэрна, проход вообще открывался только если нужно было затащить в деревню иглогривов что-нибудь тяжелое, и попытки облегчить открывание нужных пару раз в месяц «ворот» могли бы сыграть на руку только врагам. К перешагиваемым «укреплениям» тоже следовало относиться всерьез – по одному слову Терноплетов те «оживали», и происходящее с попавшими в них врагами в дополнительных пояснениях не нуждалось. Как будто этого было мало, сама территория перед «вратами» открытая и хорошо просматривается. А башни с дозорными есть не только на стенах, но и на самом холме, чтобы иметь больший обзор.

Еще одной неприятной новостью были сами свинобразы. Их Сильвана показала на иллюзии. Выглядели они как не очень высокие, где-то с дворфа, крепкие мохнатые прямоходящие кабанчики, с шипастыми спинами. Вооружены при этом все железным оружием хорошего для местных качества, у многих имеются металлические элементы брони, а у самых крупных – «чешуя» на все тело. Благо жаркий климат степей не позволял все это носить постоянно и в мирное время, большая часть свинорылов ходила в обычной одежде, но облачиться в броню вполне себе способны довольно быстро.

Но и хорошие новости были. О нашем присутствии, похоже, никто не догадывается, а потому мы можем свинок удивить.

– Печей для плавки у них очень много, как и каменного угля, а вот все поселения явно сосредоточены под землей. Так что стоит быть готовыми к подкреплению из недр, – закончила глава следопытов свой доклад.

– Угу, дело и правда сложное, – покивал я. – Но ничего невозможного нет.

– И какой же у тебя план? – спросил Тирад испытующе смотря на меня.

– У меня есть план, – ответил я. – Мы обеспечим прикрытие и устраним постовых, дав тауренам возможность подойти вплотную незаметно. Если удастся освободить проход, то сможем даже войти тихо, но если что придется ломать. К этому моменту все наши должны быть на своих позициях.

– Мы можем подойти тихо, – кивнул Кэрн. – Но с незаметностью в такой местности будет сложно.

– Всех укрыть иллюзией не получится, – нахмурился Зак. – Ни я, ни Джул, ни Араос не являемся специалистами в миражах. Следопыты вроде как хороши в этом, да?

– Хороши, – подтвердила Сильвана. – Но я в массовые иллюзии не смогу. Да и бойцов способных прикрывать себя и соседа, у нас слишком мало. Некому тогда будет устранять дозорных.

– Ты, Сильвана, с остальными скрытниками будете устранять дозорных, и скрывать их отсутствие, а как быть с укрытием у меня есть идея.

– У-у-у, как интересно, ты применишь свои монашеские штучки? – заинтересовалась Джул.

– Нет, – улыбнулся я. – Метеомагические.

– Чего…?

Глава 24. Терновый холм

Открыв глаза, он поднялся со своего лежака и, надев мантию, направился к выходу из пещеры. В след за ним сразу двинулись двое его телохранителей, что тихо звенели чешуей доспеха при каждом шаге. Этот звук немного раздражал, но верховный терноплет племени по имени Рыгых отмахнулся от этого.

Выйдя из пещеры, он вдохнул холодный утренний воздух и напряженно смотрел в белую мглу, что окутала поселение.

Наступил час сумерек, период, когда луна и звезды покинули небосвод, а светило еще не взошло и мир окутали особо темные моменты. По древним поверьям именно в такое время самые злые и темные твари блуждают по миру в поисках жертв, а потому верховный шаман и встал, чтобы лично все проверить.

Густой туман окутал Терновый холм в свои сладкие объятья, и видимость упала в несколько раз. Иглоспины и так не обладают идеальным зрением, а в такой завесе разглядеть что-то дальше нескольких метров становится еще сложнее.

Туман начал собираться еще с вечера, но сейчас и вовсе стал стеной молочной мглы, застилающей глаза.

Никакой неестественной или волшебной подоплеки в нем не было. Рыгых лично провел ритуал и послушал духов, чтобы понять, не затеял ли кто нападение, но ничего не нашел. Духи были чем-то недовольны, но вот четко объяснить свои претензии не могли. Туман действительно был естественным, а не навеянным какими-то сущностями… Но что-то в нем не давало шаману покоя.

В первое время Рыгых велел поднять воинов и усилить дозорных, однако прошла ночь и ничего не случилось. Все было тихо.

– Кхру-кхру! – послышались перекрикивания постовых. Те раз в определенное время давали о себе знать, да и еще один иглогрив обходил все места и осматривался.

Как ему успели доложить, что все в порядке и часть солдат разрешили дать поспать, однако остальных оставили стоять на страже и быть готовыми к угрозам.

Все в порядке.

Никаких проблем нет и никто не нападает, однако Рыгых не был бы верховным терноплетом племени, если бы был столь же наивен и не имел развитой интуиции. Что-то ему не нравилось в окружающей обстановке и он даже нормально поспать не сумел, все время думая над происходящим. Перепроверял уже все сам несколько раз, но ничего не замечал, и вот снова встал, чтобы опять совершить обход.

Телохранители явно были не рады, что им снова придется его сопровождать и явно надеялись, чтобы их смена подошла к концу, но послушно следовали за шаманом и были готовы защищать его.

Они двинулись к одному из дозорных, что стоял на небольшой башне и вглядывался в непроглядный туман.

– Ругх! – фыркнул шаман, зовя патрульного. – Фрх?!

– Кхру-кхру! – послышалось от неясного силуэта вместо ответа на вопрос.

Рыгых повторил вопрос, но в ответ ничего не пришло.

Это уже совсем не понравилось старому иглоспину, и тут призвал свои силы, дабы разобраться, в чем дело. Энергия закрутилась вокруг его пальцев и тернии отозвались в его сознании, чтобы…

– Кха-а-а… – захрипел Рыгых, когда стрела вошла ему в глотку.

Он даже опомниться не успел, как из тумана вылетело еще две и оба телохранителя начали заваливаться на землю. Прежде чем умереть он успел лишь увидеть неясные силуэты, что подхватили падающих, а дальше была лишь темнота…

***

– Быстро, уносите их, – сказал я своим подчиненным.

Бакситель, Вертили и Марти кивнули и потащили тяжеленых свинорылов в сторону. Сделать это было не так просто, но иного способа спрятать трупы не было. Пускай мы, и проникли на территорию врагов, но свободно действовать не можем и вынуждены держаться от патрульных в стороне.

Эту тройку пришлось убить только потому, что шаман начал что-то применять, и подобное нельзя было допускать. Так что я дал приказ пристрелить всех троих. Закованных в чешую воинов удалось поймать и аккуратно транспортировать, чтобы издавали как можно меньше шума. Тела отволокли к стене, а после на них накинули морок, чтобы никто не заметил.

– Дай сигнал нашим поторопиться, – велел я Баксу, одному из молодых егерей. – Бери Вертили с собой и прикрывай нас. Марти, за мной.

Оба эльфа кивнули и двинулись к нашим, а мы с Марти стали красться дальше.

Наша цель в том, чтобы открыть проход для подбирающихся тауренов. Однако ситуация оказалась не так проста как мне казалось, а потому пришлось импровизировать.

«Молодец Джул, отличный туман создала…»

О, да, вот тут нашу волшебницу можно только всецело хвалить, ибо такая работа заслуживает только аплодисментов. Ведь создать туман даже я бы смог, обнимаясь с Колодцем и затратив кучу временим, но все же. А вот сделать естественный туман, который даже духов обманет – это уже другой уровень контроля, близкий к магистерскому. Девушка уже может возвращаться в Даларан и требовать звания полноценного метеомага, если захочет, конечно.

Суть метеомагии в том, что вызывать само погодное явление напрямую слишком затратно, нестабильно и, по сути, нужно разве что для представлений. Куда эффективнее вызвать условия, в котором это явление возникнет само. Где-то нагреть, где-то охладить и тому подобное, но поскольку делать все это надо на огромных площадях, это проще сказать. В Кель’Таласе так не делали вообще, благодатная погода нашей страны не нуждалась в корректировках. А вот люди на метеомагов разве что не молились, ибо засушливый год мог привести к масштабному голоду и всем его прелестям, от метафорической дыры в казне страны до крестьянских бунтов. Жаль только, их никогда не было достаточно много, чтобы реально изменить положение дел.

Я же знал о возможности подобного опосредованного влияния погоды исключительно благодаря Заку. Книжный червь, которого я называю другом, любил фонтанировать в разговоре ненужными никому знаниями… Впрочем, иногда они очень даже пригождались.

Как, например, сейчас. Разумеется, ни я, ни Джул, не знали, как правильно вызывать туман, это пришлось выпытывать из нашей ходячей энциклопедии. А потом начался сам процесс, долгий и муторный, ведь воздействовать приходилось на весьма большую область. Если бы завеса появилась только вокруг холма, это было бы настолько подозрительно, что ни о каком эффекте неожиданности говорить бы не приходилось.

Разумеется, Джул активно помогали Зак и Араос. К ним даже присоединился один тауренский шаман, пришедший с отрядом Кэрна. Помогал чем мог, благо и сам хорошо говорил на общем языке. Но все же основная работа легла именно на плечи девушки.

Полдня заполошной беготни, плетения заклинаний, и даже работы с мелкими лей-линиями, благодаря которым мы и распространили эффект на такую площадь – и вуаля. «Естественный» туман, не зги не видать.

А все потому, что кто-то на диво беспечен. Засядь мы так у поселения Амани, нас бы нашли максимум за пару часов, и никакая магия бы не помогла. Свинки же… Свинки будут сегодня умирать, потому что стали слишком уверены в своей защите и растеряли всякую осторожность.

Разумеется, мы понимали, что даже эти беспечные кабанята могут заподозрить, что туман не так прост, а потому не спешили начинать операцию, дав тем привыкнуть, а многим и устать от постоянного бдения. Сам план начали ближе к рассвету, когда луна и звезды покинули небосвод и не будут мешать нам, а солнце еще не начало подниматься. Час Сумерек – как его еще называют, самое темное время в ночи. Ну, на саму территорию противника мы проникли намного раньше, просто ждали сигнала о начале.

Пройти незаметными среди раскинутых шипов было не сложно, а вот устранять дозорных пришлось осторожно. Сначала мы пару часов следили за ними. В таком тумане они не могли активно бегать или меняться сменами, а потому раз в некоторое фиксированное время подавали звуковые сигналы, давая понять патрульным, что все в порядке и никаких проблем нет. Эти звуки мы и воспроизводили простейшей магией, одновременно поддерживая визуальные иллюзии дозорных. Откровенно хреновые, конечно, но при таком тумане иного и не требовалось. Патрульные несколько раз подходили к башням и, получив сигнал, спокойно уходили.

Ну и пока все это происходило, таурены под предводительством Кэрна обвязали копыта тряпками и медленно продвигались к стенам. Делать им это приходилось с большим трудом, ведь их габариты были не предназначены для такого. Так что пришлось сильно попотеть, чтобы сделать это, а остальным приходилось быть крайне внимательными ведь опасность там была реальная.

Стоит хоть одному терноплету увидеть все это, как всем кто находился там пришел бы конец.

Кэрн особенно сделал акцент на данной проблеме:

– Главное помните, – говорил вождь. – Терноплеты способны контролировать шипастые лианы и стоит кому-то оказаться с ними рядом, как его тут же проткнут или оплетут. Одного движения хватит шаману, чтобы шипы выстрелили или вас схватили острые лозы и сдавили. Если мы пойдем там, то словно окажемся под дождем стрел. У нас есть большие щиты из кожи кодо, но их надолго не хватит. Если наш подход задержится и будет обнаружен, то все мы умрем.

Кэрн, скорее всего, откровенно лукавил – вряд ли он бы поставил жизни лучших воинов племени на непроверенные навыки чужаков… Но даже если у тауренов и был какой-то способ безопасного отступления, у нас его не было.

Вот поэтому мы сейчас и занимаемся устранением всех, кто что-то может заметить. Даже тот недавний шаман был убит нами, так как мы опасались, что он может что-то сделать. Его отсутствие очень быстро заметят и скоро начнут искать, а потому стоит поторопиться.

Мы добрались до входа в лагерь, что преграждало просто огромное бревно. Здоровенный ствол дерева, обрубки ветвей которого заострили, превращая в своеобразные колья… Или шипы, как на вездесущих колючих лозах. Местные, когда им надо было, с помощью магических лоз и такой-то матери ставили его на попа, но на то, чтобы сделать это тихо и втроем он не был рассчитан вообще. Таурены вполне могут его сдвинуть, но вот пробраться внутрь незаметно для них затруднительно. Еще Кэрн сказал, что может попробовать его сломать своей алебардой, но не с одного удара точно, а если начнет долбить, то это услышат остальные и придут нас убивать.

Так что роль открывающих должны взять на себя мы, а точнее я. Изначально, мне должны были помогать еще трое, но из-за вмешательства шамана пришлось двоих отправить подавать сигнал и прикрывать нас.

– Большое… – хмыкнул я, смотря на просто огромное полено. Без понятия, где они такое добыли и как тут установили, но голыми руками сдвинуть его не получится.

Благо для этого у нас предусмотрено решение.

Я вытаскиваю из подсумка специальные бумажные амулеты, которые для меня сделал Зак. Это амулеты левитации. Их нужно прицепить к предмету и тот временно станет невесомым, так что даже я смогу легко отодвинуть. Амулеты сделаны из бумаги, довольно хрупкие, но за то время что у нас было ничего лучше Закриэль просто не успевал сотворить.

– Прикрывай, – дал я команду Марти.

Тот кивнул и стал вглядываться в белую пелену.

Увы, у нас тоже обзор не самый лучший в таком тумане. Нет, местами лучше, чем у остальных, но даже мы через такое видеть не можем.

Пока я развешивал амулеты, Марти следил за округой.

Вроде все тихо, а потому я активировал их и огромное бревно чуть-чуть оторвалось от земли. Аккуратно подняв его, начинаю осторожно двигать назад. Дело осложнялось тем, что оно начало скрипеть, и пришлось потратить несколько секунд на наложения звуковой иллюзии, дабы заглушить эти звуки. Увы, слишком многое оно не скроет и придется быть аккуратнее.

Шаг… еще шаг… осторожно и не спеша, ведь всякое может случится…

– Враг! – сказал Марти.

Тут из тумана спокойно выходит один из свинолюдов и тут же замечает нас.

Рывок!

Моментально оказываюсь возле него и бью пальцами в глотку, не позволяя тому пискнуть, а затем втыкаю нож в голову.

Убит…

Но проблемы на этом не закончились, и появилось еще два патрульных.

Один то ли заснул на ходу, то ли просто был подслеповат, но нас он не заметил и прошел вперед к бревну, и только пройдя мимо очнулся.

Рассекаю его горло, а затем ловлю тело.

В это время второго добивает егерь.

Быстро утаскиваем тела в сторону и маскируем их.

– У нас проблема, – шепнул парень, указывая на бревно.

Подхожу к нему и с ужасом смотрю на испачканные в крови бумажные амулеты. Из-за этого руны растеклись и потеряли силу. Не все амулеты пострадали, но треть так точно и теперь бревно стало просто непреодолимым.

– Бездна… – тихо выругался я.

Меж тем, максимально тихо как могли, подошли таурены и Кэрн дал сигнал, что он со своими бойцами на месте.

– Что будем делать? – спросил Марти.

Я и сам лихорадочно искал решение проблемы.

Мертвых патрульных очень скоро начнут искать, как и шамана, а потому счет пошел на минуты.

– Есть идея, – мрачно произнес я. – Прикрывай меня и не дай никому подойти близко.

– Понял…

Парень не стал задавать вопросов, а я подошел к краю бревна и, встав в боевую стойку, стал готовиться.

Лапа тигра – это очень сильный удар, способный опрокинуть даже рыцаря в полном доспехе, а может и коня. Но его силы не хватит на то, чтобы оттолкнуть бревно… однако если само движение наполнить не просто духовной энергией, а самой силой ветра, то… то отталкивающая сила будет увеличена в разы…