Текст книги "Идущий в темноте (СИ)"

Автор книги: Марк Кузьмин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 27 страниц)

Глава 42. Западня.

Путь до нужного места был не особо длинным, но достаточно напряженным и тихим. Польсий старался не оборачиваться, напряженно глядел вперед и главное не смотрел на меня. По нему видно, как сильно он боится и что любой шорох может спугнуть его.

Я же двигался молча следом, особо не пытался скрываться или действовать осторожно, ведь смысла в этом сейчас просто нет. Если встреча с врагом неизбежна, то лучше пойти навстречу с гордо поднятой головой, чем бежать и прятаться. Не то чтобы убегать было трусостью или недостойным поведением. Тактическое отступление – это разумный ход. Но, чтобы отступать, нужно хоть понимать от кого и куда, а сейчас я просто не представляю, что точно происходит.

Вскоре мы вышли на большой пустырь на западном краю мусорного района. Вокруг было много мусора на земле, несколько ям и еще не высохших луж после недавнего ливня.

О, не соврал и правда, короткая дорога наружу. Видать те, кто велел ему показать путь сами не хотели задерживаться на мусорке.

И стоило нам выйти сюда, как Польсий неожиданно рванул на полной скорости куда-то в сторону.

Вурдалак помчался прочь, быстро перебирая конечностями и скорее удирая от меня. Видать подумал, что «предателя» я убью первым, но мне на него было как-то плевать. Да и не попаду все же в такого верткого врага.

– Кха-а-а! Больно! А-а-а-а-а-а! – закричал он, когда его спина неожиданно вспыхнула огнем. Он упал и покатился в какую-то яму.

Вскоре его голос затих, и вокруг образовалась давящая тишина.

– Нравится увиденное? – прозвучал знакомый женский голос.

– Отвратительно, – ответил я.

– Тебе что, жалко было этого урода?

– Нет, но я считаю такое поведение низостью.

– Как глупо, – сказала Хельга Жгучая, скрестив руки на груди. Пламя в её обугленных костях слегка вспыхнуло. – С таким взглядом на мир тебе не выжить.

– Лучше иметь хоть какие-то принципы, – пожимаю плечами. – Но тебе не понять.

Огонь в черепе стал гореть сильнее.

Тлеющие кости встали передо мной, а вот её подручных нигде не было видно. Видать прячутся в мусоре и ждут команды явиться. Путь назад, думаю, отрезан, а прорываться будет тяжко, но чего-то подобного я и ждал.

– Ну-с, Хельга, и что тебе нужно? – посмотрел я на нее. – Ты же решила меня навестить не из-за доброты душевной и вряд ли «вспыхнула» чувствами ко мне.

– У меня к тебе дело.

– Да, ты и правда «горячая».

– Заткнись, – зашипела она. – Я терпеть не могу шуточки про огонь.

– Ну, вижу, как ты «пылаешь» от ярости, – продолжил я издеваться. – Но вернемся к делу, о пламневласая и огнеокая. Что надо?

– Ты пойдешь со мной. Немедленно.

– Отказываюсь, – прямо заявил я. – Меня мама с детства приучила не якшаться с подозрительными и явно недружелюбными личностями.

– Это не просьба, а приказ. Пойдешь со мной добровольно, или поползешь без конечностей, с обугленной головой.

– Нет, спасибо. Мне не интересно прогуливаться с такой как ты. Настолько худые девушки не в моем вкусе. Кое-кто "сжигал" слишком много лишнего веса.

– Ничего, поджаренным, ты будешь куда сговорчивее.

– Обойдусь без такого близкого контакта.

– Выбора у тебя нет, – сказала она и щелкнула пальцами.

В следующий миг из земли вылетает что-то черное и тут же обхватывает мое тело. Могу дергать руками, но это бессмысленно.

– УгХ! – пытаюсь вырваться, но держали меня очень крепко. Мои дротики тут же упали на землю.

– Не дергайся, – рядом с моим лицом появилась голова призрака. Под черной мантией был виден лишь широкий зубастый рот. – Иначе я переломаю тебя и будешь...

– Есть любишь? – спросил я.

– А? – не понял он вопроса и открыл рот.

Вставляю ему в пасть свою правую кисть… с серебряной пряжкой.

– А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А!!! – завизжал он от боли не менее громко, чем та свинья и тут же отпустил меня.

Быстро подхватываю валяющийся рядом дротик и, напитав его тьмой, кидаю в Хельгу.

Та создала огненный барьер, который был легко пробит темной силой в снаряде. Жаль сама палка развалилась, не добравшись до тела, но это заставило девушку-скелета отшатнуться.

Рывок!

Подхватываю копье и щит, не успевая захватить оставшиеся дротики, и устремляюсь в сторону от нее, мчусь со всех ног, прыгая по мусору.

– Схватить его! – крикнула огненная и вокруг тут же начали вылезать её подручные.

Семь скелетов и четыре зомби тут же появились с разных сторон и помчались мне на перехват. В меня сразу же полетели стрелы и камни, но от них мне даже смысла уклоняться нет. Я лишь голову щитом прикрыл.

– Не пройдешь! – засмеялся какой-то мертвяк с двуручником.

Рывок! Блок! Укрепление! Нерушимость!

На секунду я словно стал брошенным в полет камнем, на пути которого лучше не задерживаться. Врезавшись в ублюдка, сбиваю его с ног, но тут же дергаю его за плечи, как вижу летящий в меня поток огня.

– А-а-а-а-а! – закричал он, вспыхнув как спичка, когда я использовал бедолагу как живой щит. И пока он крутился и пытался себя потушить, а парочка товарищей поспешили ему на помощь, я продолжил побег.

Вот только преграды на этом не закончились, и путь мой вел прямо к самому опасному.

– Не дам! – завопил огромный утопленник по имени Бобо.

Устремляюсь к здоровяку.

Он взмахивает рукой.

Агрессивная защита! Укрепление! Нерушимость!

Принимаю атаку на отводящий блок, поглощая половину инерции, а остальная закручивает меня вокруг своей оси. Смертельного удара мне удалось избежать, но без повреждений я не остался, однако на них сейчас нет времени обращать внимание.

Подныриваю под второй рукой и бью усиленным приемом в бок зомби.

Удар щитом!

И без того сильный прием еще с прибавкой в виде импульса отталкивает от меня Бобо и тот заваливается в кучу мусора и увязает в нем.

Рывок!

На полной скорости мчусь прочь, попутно использую на себе Осквернение, чтобы хоть немного подлечить повреждения.

В спину летит еще пламя, которое поджигает мой плащ.

– Ох, горю!

Рука дергается к застежке, чтобы сбросить слишком много пережившую тряпку, но тут я вижу, как впереди блеснула вода. Лужа! Падаю и качусь кубарем через нее, туша огонь, а также становясь немного менее воспламеняемым для силы этой девки. Вскакиваю на ноги и продолжаю свой бег.

Бежать! Бежать! Бежать!

Вылетаю с территории мусорки и несусь строго на запад, где располагается парк. Враги не отступали и продолжали преследование всей толпой. Впереди бежала парочка скелетов, такие же легкие как я, а потому могли развивать весьма неплохую скорость, и с мобильностью у них было лучше, чем у меня. Возможность высоко прыгать, оказывается, очень помогала сокращать дистанцию на пересечённой местности. Позади них шла сама Хельга с остальными, а в хвосте словно таран снося все на своем пути плелся Бобо, но его я опасался меньше всех.

Другой проблемой был тот фантом, который куда-то пропал. Против него у меня серебро имеется, но вряд ли он позволит мне второй раз его использовать.

Сверху на меня падает скелет и пытается схватить за плащ, который я тут же скидываю и костяной валится с ним. Второй же прилетает с ударом меча, который я принимаю на щит.

Агрессивная защита!

А затем сразу же атакую.

Удар щитом!

Враг развалился на куски практически минимизируя удар, но разлетается в разные стороны и ему понадобился некоторое время, чтобы собраться, а я мчусь дальше немного отрываясь от преследователей.

Мешок с зубами вурдалаков и отрубленной рукой вожака я где-то потерял, скорее всего, в той луже. Жаль, денег мне теперь не увидеть.

Вскоре я добираюсь до места пребывания Бьонда и забегаю внутрь парка.

– Бьонд, пока не показывайся, – останавливаюсь и поворачиваюсь к приближающимся врагам. – Подожди, пока они соберутся и подойдут поближе. Жди моей команды.

– Понял, – шепнул Живое Кладбище.

Враги не заставили себя долго ждать и вскоре также прибыли на территорию заброшенного парка и начали обходить меня со всех сторон. Хельга стояла за спинами своих подчиненных, а немного вперед вышел разозленный Бобо. Где был призрак пока не видно, но наверняка где-то недалеко.

– Набегался?

– Типа того, – пожимаю плечами. – Ваша западня была довольно посредственной.

– Не тебе, ничтожному слабаку это говорить.

– Но этот «ничтожный слабак» прорвал ваше окружение и заманил вас в свою западню.

– Твою? – усмехнулась Хельга. – Ну и где она?

– Хватай их!

Из земли тут же вырываются костяные руки и цепляют всех вокруг.

– Ха-ха-ха! Вы теперь мои! – хохот Живого Кладбища раздался на весь парк.

– Уа-а-а! – вскрикнули они, когда десятки руки потянулись к ним и ухватились за ноги, одежду и оружие. Народ начал тут же пытаться вырваться и отцепиться, но если у той же Хельги получилось это весьма быстро и легко, она просто сожгла все что сдерживали её, то вот остальным силенок не хватает.

Рывок!

Устремляюсь к обездвиженному и потерявшемуся Бобо, который запаниковал, не зная что ему делать, а потому когда я оттолкнулся от земли и добрался до его головы он заметил лишь на подлете.

Выпад!

Копье пробивает ему горло, и я повисаю на теле уродца.

Удар щитом!

Отталкиваюсь щитом от тела утопленника, грубо вырывая из него копье с немалым куском плоти.

– Одного оставь в живых! – даю команду Бьонду.

Сам уже вылез, напугав вторженцев так, что все кто мог, рванули бежать. Хельга уносила ноги самой первой и одна из немногих кто полностью спаслась, а вот участь остальных была незавидной. Бьонд начал рвать и ломать всех, кроме одного скелета, срывая плоть с костей зомби и отнимая кости. Они кричали и молили о пощаде, но её никто из них не получит.

Под ноги что-то тыкнулось. Мой меч! Я оставил его тут, все же денег на починку не было. Но теперь он обзавелся прекрасной костяной рукоятью, с помощью которой Бьонд, похоже, понимая, что в свалке копьем орудовать несподручно, отправил его мне. Приятный сюрприз, ничего не скажешь!

Откидываю копье, хватаю клинок и начинаю рубить утопца, что ползет ко мне не смотря на отсутствие доброй половины шеи. Живучая же тварь… Лишь когда я дорубил ему половину головы он, наконец, перестал сопротивляться и завалился.

– Ха-ха-ха! Прекрасно! – радовался Бьонд. – Сколько силы! Я достиг эволюции!

– Рад за тебя, – кивнул я, смотря на спины убегающих врагов.

Они еще покажутся, но сейчас я спасен.

– Спасибо за меч, кстати, – усмехаюсь, чуть подбрасывая вверх обсуждаемый объект и снова ловя, – я думал, ты не любишь расставаться с костями…

– Из осколков сделал, – проскрипел кладбище. – Всегда негодные кости на ремесло пускаю… Скучно же просто так сидеть.

Ну, думаю, это объясняет, почему у него ремесло на десятке. «Сращивание», что я видел в его хрониках… Похоже это аналог моего Соединения, только более качественный, и направленный при этом именно на кости. Неудивительно, что он может столько всего сделать.

– Пора кое-что узнать, давай сюда последнего.

– Держи…

Глава 43. Сложное положение.

– Ну-с, дружок, поговорим? – обратился я к лежащему на земле дрожащему от страха скелету. Он мало чем отличался от меня, разве что рост побольше немного, но поставь нас в один рядом можно было бы и спутать. Он тоже был Крепким Скелетом, но уровень имел повыше.

От него четко ощущался ужас, с которым он смотрел на Бьонда, да и на меня, раз я так спокойно находился с подобным монстром.

– Рассказывай, почему напали на меня?

– Отпустите, тогда скажу, – пытаясь скрыть страх, произнес скелет.

– О, кажется, ты не понимаешь, в каком положении оказался, – покачал я головой. – Это не предложение, а ультиматум. Говори.

– А что ты сделаешь, пытать меня будешь? – усмехнулся он. – Если убьешь, то ничего не узнаешь.

– Похоже, он говорить не хочет, – посмотрел я на Бьонда.

– Сейчас передумает, – рассмеялся Кладбище и тут же начал творить кое-что поистине жуткое.

Он оторвал ему конечности, а затем сделал так, чтобы они потеряли связь со своим хозяином. Тот с ужасом смотрел, как его тело двигается само по себе и не контролируется им. Если уж боли для нежити нет, то вот психологические пытки вполне себе эффективны. Все же когда ты своими глазами видишь и ощущаешь потерю своих частей тела – это бьет по разуму очень сильно.

– А-а-а-а-а! Нет! Не надо! – быстро сдался он. – Пощады!

– Нет, мой дружок, – мрачно сказал я. – Ты сегодня умрешь. И лишь от тебя зависит, насколько мучительными будут твои последние мгновения.

Он быстро выдал все что знал, а знал он, увы, не так много.

Напали они не из-за обиды, счетов и прочего, а потому что наняли их команду. Какой-то короткостриженый вампир назначил цену в тысячу осколков за то, чтобы они привели меня к ним. Как именно определяется «нужный» скелет, точно не ясно, но вампир им четко указал на меня. Ничего более пленник не знал, а потому я позволил Бьонду добить несчастного и забрать себе его кости.

– М-да-а… кажется, я попал, – сказал я присев на землю.

– Все так плохо? – посмотрел на меня Бьонд.

– За мной охотится вампир-маг, что недавно меня едва не убил. Насчет остальных не уверен, но могут и эти подключится. Если он нанял одних, то может и еще нанять. Плюс те, кто убежал, имеют на меня зуб и могут собрать еще людей и вернуться мстить.

Воспоминания об этом вампире вызывали во мне очень неприятные эмоции. Снова чувство бессилия и злость на самого себя.

– А чего вампир сам не пошел тебя убивать?

– Сложно сказать, – задумался я. – Этот тип… Бенедикт, кажется, он… испугался связываться с «троллем», когда Гвен использовала звуковую иллюзию. Да и место, куда я пошел... Скорее всего, он не хотел соваться на мусорку, ну и просто пачкать руки об меня. Сейчас он тоже не нападает, так как может тебя опасаться. Не понятно только, зачем вообще мне мстить?

Ну да. Я в том бою ему разве что губу разбил ударом серебра, но подобное он давно должен был залечить. Может, тупо гордость задета, и он пришел поквитаться. Ну, или он провалил задание по возвращению рабов и получит выговор и теперь винит во всем меня.

Итак, в каком положении я оказался?

Мою голову хочет как минимум один вампир, который во всем сильнее меня. Он не просто хочет убить, но и сделать это специальным образом, а потому не стесняется нанимать всяких слабаков и не особо сильные команды. За тысячу осколков кто-то сильный вряд ли пойдет за моей жизнью. Это ж всего два десятка трупоедов, которых, в отличие от меня, ловить куда проще. У него или не так много денег, или не посчитал нужным тратить больше.

Охота теперь только начинается, и будет лишь нарастать.

– Ну и что нам делать? – спросил Бьонд.

– Нам? – посмотрел я на Кладбище.

– С тобой я получу немало силы, – усмехается тот. – Так что будем делать?

Не ожидал от него такого.

Правда, не ожидал. Думал, он наоборот не захочет со мной связываться, но помогает.

Удивительно.

– Тебе сколько нужно времени для эволюции?

– Где-то день.

– Тогда начинай изменения, а я подожду. Мне понадобится твоя сила.

– Ты что задумал-то?

– Все очень просто, – сказал я, поднимая голову к мрачным тучам на вечернем небе. – Чтобы выжить – мне нужно стать сильнее и как можно скорее. А единственный способ – это отправиться туда, где обитают лишь сильные. Я иду в Опасные районы…

***

– Что это за мрачновщина?! – побледнел Бенедикт, смотря на огромную костяную тварь, что вылезла посреди парка.

Существо внушало своими размерами и то, как легко оно справилось с преследователями, довольно сильно пугало. А еще тем, что с его целью монстр явно был в сговоре или тут какие-то иные отношения.

– Бесполезный мусор! – бесился он, с трудом сдерживая ярость.

Наставник поручил ему убить этого скелета, а все вышло таким образом.

Просто пойти и убить прямо на Рынке, было нельзя. Пускай мелкие проступки вампирам прощались, ведь они одни из главных клиентов, но вот открытое убийство посреди улицы Хозяин Рынка точно не одобрит, а связываться с этим огром Бенедикт не хотел. Дело даже не в том, что он мог одним движением разорвать юного мага на семнадцать частей, а сделает нечто похуже.

Он просто отправит жалобу Королеве, которая совсем не любит тех, кто создает ей проблемы. Смертельно, так сказать, не любит. И даже если учитель выкупит его жизнь, хорошей после этого она не будет точно…

Так что пришлось ждать, когда цель уйдет, а ушел он в место, куда соваться Бенедикт не хотел. Он слишком сильно ненавидел грязь и прочие вонючие места, чтобы даже приближаться к ним. Умом он понимал, что заболеть сейчас не способен, но вся жизнь со слабым здоровьем и страхом перед болезнями, которые он переживал очень тяжко, давали о себе знать.

Да и простое убийство не удовлетворяло Бенедикта. Боль от рассеченной губы периодически напоминало о себе из-за заклятья наставника Гауруна, а значит, враг должен страдать. Так что он нанял эту команду, чтобы та загнала ему этого скелета. Пусть на своих костях ощутит для чего нужны вампирам рабы и побудет объектом охоты, которого загоняют.

И с самого начала эти тупицы провалили свою работу.

Скелет прорвал окружение и добрался сюда.

И вот, когда уже сам Бенедикт собирался выйти, и появилось это чудовище.

– Нет, сражаться с этим я не буду, – поежился он. – Вечно он не сможет там сидеть, а потому надо подождать.

Бенедикт запустил руку в карманы, чтобы посмотреть, сколько денег у него осталось. Осталось довольно мало. В обычное время он мог бы спокойно взять сколько угодно осколков из казны Башни, но сейчас Наставник запретил ему даже помощи просить. Хотя последнее юный вампир и сам не стал бы делать. Просить помощи в убийстве жалкого скелета… от такого позора потом не отмыться.

– Ладно, нужно еще денег достать и нанять другую группу. Но если не получится, то придется все делать самому, а значит, мне нужно стать сильнее, – сказал Бенедикт, а затем посмотрел на скелета, что в парке общался с тем монстром. – Ничего. Существуй, пока можешь. Недолго тебе осталось…

***

Когда Бенедикт ушел и отправился куда-то, Гаурун лишь покачал головой, провожая своего ученика взглядом.

Поручить ему убрать за собой мусор было хорошей идеей, но вот что-то пока не получается наставить глупого мальчишку на истинный путь. Он-то надеялся, что жажда мести сподвигнет юнца действовать решительно и разожжет в нем дух бойца, но как-то не получается.

– Кажется, зря я его в ученики взял…

Поначалу ведь все казалось весьма неплохим.

Бенедикт из рода Бредли был младшим сыном в семье и имел с рождения плохое здоровье. Он часто болел, и его будущее было под большим вопросом. Он даже вряд ли бы до совершеннолетия дожил, так говорили врачи. Но мальчик держался на силе воли и работал над собой. И когда его время подходило к концу, он все же не сдался.

Нанял группу наемников, добрался до Дункельхайма… А потом принес их в дар вампирам в обмен на обращение.

Один слабый, харкающий кровью мальчишка вырубил полную команду недоверчивых, битых жизнью авантюристов. Да, с помощью подлости, заранее купленного яда и разнесшей его магии воздуха, но все равно.

Решимость, хладнокровие и жестокость, достойные уважения. Именно из-за них Гаурун не доверил обращение парня какому-нибудь Мастеру-Вампиру, что могли иметь сотни птенцов, а сам сделал мальчика своим учеником. Отдал ему один из своих трех бесценных слотов, что имели вампиры, не делающие упора на обращении в своем развитии.

– Но кто же знал, что так получится, – покачал головой Рыцарь Драконьей Крови.

Бенедикт, лишившись стимула в виде страха смерти, полностью растерял весь свой потенциал и показал себя с «настоящей» стороны как ленивого дуралея, обычного богатенького мальчика, который хотел не быть великим, а просто жить и наслаждаться своим положением. Сопляк вовсе не желал быть вампиром, а просто хотел их силу, здоровье и власть, но никак не принимал их сущность.

Сам факт того, что он брезговал использовать когти и вообще толком не проникался дикой страстью битвы, уже говорит, что в нем слишком много «человеческого». От такого нужно избавляться.

Артемий Гаурун же стал вампиром отнюдь не обратившись в такого, а выгрызал свою силу будучи жалким трупоедом, сопротивляясь безумию и голоду. И, еще, будучи таким, он стал стригоем – тварью, что охотится на вампиров.

«Ты – это то, что ты ешь». Это правило как нельзя сильнее описывало развитие гулей. Если ты питаешься гнилью или животным мясом, твоя эволюция никогда не приблизит тебя к гуманоидному облику. И наоборот, тот, кто пожирает даже не смертных, а вампиров, сможет получить и начать развивать часть их сил задолго до становления одним из них. И, в итоге, станет непередаваемо силен… Если выживет, все же прощать то, что кто-то объявил их своей добычей, вампиры не собирались.

Закон об амнистии стригоев существует и соблюдается вампирами с древних времен. Грехи любого из его племени, если он сможет стать вампиром, будут забыты. Но до этого… До этого на любого из них будет объявлена безжалостная охота. И Гаурун её пережил, первый рожденный из стригоя вампир за шесть веков.

Сам Владыка Берит отметил его, лично посвятив в рыцари и даровав флакон Драконьей Крови. Это была невероятная честь, которую он никогда не забудет и до сих пор хранит остатки той драгоценной жидкости, чтобы найти такого же стойкого и достойного воина, чтобы вручить ему сей дар. Ведь в этом и смысл быть воином, не только сражаться за своего повелителя, но и оставить после себя великое наследие.

– Но мне что-то не везет, – вздохнул старый вампир.

Ученики самого Гауруна были не такими выдающимися за все эти сотни лет. Половина погибла в битвах, другие оказались не так хороши, а вот Бенедикт только разочаровывает…

– Ну что за глупый мальчишка, – покачал он головой.

Пускай пытается. Если справится, то можно будет подумать продолжать ли его обучение или уже начать поиски нового наследника.

Напоследок Артемий посмотрел на того скелета. Тот остался один посреди парка и вместо того, чтобы сидеть и чего-то ждать взял копье со щитом и начал тренироваться. Он использовал свои силы и оттачивал движения. Действовал он при этом весьма неплохо, пускай видно, что опыта ему не достает.

Забавно, что всего лишь обычный скелет второго ранга сумел хоть разок, но задеть более сильного противника.

– Как жаль, что ты лишь скелет, – вздохнул Гаурун. – Может и из тебя вышел бы толк.

Рассуждать на эту тему можно бесконечно, но лучше делать это дома…