Текст книги "Формула огня (СИ)"

Автор книги: Марк Блейн

Соавторы: Джек из тени
сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 18 страниц)

Но главный их козырь, Малкиор, был ещё жив. Я видел его, эльф не поддался панике. Собрав вокруг себя десяток телохранителей, он пытался организовать оборону, выкрикивая приказы. Он был хорош, чёрт возьми. Даже в этом аду он пытался нащупать мой план, найти слабое место.

Именно тогда крупный отряд эльфов, человек пятьдесят, элита из элит, попытался прорваться вперёд единым броском, обойти заминированный участок по склону и ударить по моим стрелкам. Они двигались быстро, слаженно, прикрывая друг друга. Они почти прорвались.

Один из них зацепил последнюю, самую хитрую из моих растяжек. Но она была соединена не с гранатой. Она была соединена с сигнальной ракетой, которая, взлетев, на мгновение ослепила и оглушила всю группу.

И это было то, чего я ждал. Поймал их в прицел своей винтовки с примитивным оптическим прицелом, который я собрал из двух линз и куска трубы. Я не стал целиться в кого-то конкретно. Моя цель была на скале, над их головами. Небольшой, почти незаметный выступ, под которым я лично заложил один из самых мощных фугасов. Палец плавно нажал на спуск. Выстрел, отдача ударила в плечо. Пуля врезалась в скалу точно там, где я и целился.

Взрыв был не громким, а каким-то глухим, внутренним. Скальный карниз, подрезанный изнутри, на мгновение замер, а потом с нарастающим гулом начал валиться вниз. Сотни тонн камня, земли и вековых сосен обрушились на отряд эльфов, превращая их в кровавый фарш и обломки скал.

Когда пыль осела, на месте эльфов была лишь груда камней, из-под которой торчали раздробленные конечности и обломки оружия. Наступила тишина, даже стрельба на мгновение стихла. Все, и мои солдаты, и уцелевшие эльфы, в ужасе смотрели на дело рук моих. Я опустил винтовку, из ствола которой ещё вился тонкий дымок.

Уцелевшие эльфы замерли. Они боялись сделать хоть шаг в этом проклятом ущелье, смотрели на склоны, на тропу, на скалы, и видели повсюду смерть. А караван моей жены, под прикрытием этого хаоса, уже скрылся за дальним поворотом ущелья, уходя всё дальше в безопасность. Мой план сработал, но я знал, что это ещё не конец. Главный зверь был ещё жив и сейчас он был очень, очень зол.

Я видел в подзорную трубу Малкиора. Он стоял посреди этого хаоса, и его лицо, до этого выражавшее лишь холодное высокомерие, было искажено гримасой чистой, незамутнённой ненависти. Он смотрел не на своих павших воинов. Он смотрел наверх, на склоны, пытаясь найти меня.

Караван Элизабет уже скрылся за последним поворотом ущелья. Они были в безопасности. Первая часть моей задачи была выполнена. Теперь нужно было закончить вторую.

Я медленно поднялся во весь рост. Вышел из своего укрытия прямо на край уступа, на открытое, прекрасно простреливаемое место. Рядом со мной, как верный пёс, лежал мой рупор.

– Малкиор! – мой голос, усиленный руной, ударил по ущелью, как удар молота. Он отразился от скал, заставив эльфов вздрогнуть и поднять головы. – Призрачный Клинок! Я смотрю на тебя, и мне смешно!

Я видел, как он резко развернулся в мою сторону, его глаза сузились, пытаясь разглядеть меня на фоне серых скал.

– Тебя называют лучшим охотником! Легендой! А ты, как последний щенок, попался в самый примитивный силок! Ты привёл своих элитных охотников на бойню! Посмотри вокруг, Малкиор! Это всё, на что способна хвалёная тактика тёмных эльфов? Глупо сдохнуть в грязной дыре, даже не увидев врага в лицо?

Расчёт был прост и жесток. Я бил по самому больному, по его гордости, его репутации. Я унижал его на глазах у его же солдат. Я знал, что такой, как он, воин до мозга костей, легенда, не сможет стерпеть такого публичного унижения.

– Ты и твои псы жалки, как и все вы, твари! – крикнул я, вкладывая в голос всё презрение, на которое был способен. – Вы умеете только нападать на беззащитных женщин и детей в степи! Но когда вы сталкиваетесь с настоящим солдатом, вы превращаетесь в то, чем вы и являетесь – в дерьмо!

И это сработало.

Я увидел, как лицо Малкиора побагровело. Он взревел, и этот рёв был не криком командира, а воплем раненого, взбешённого зверя. Ярость затмила его разум. Тактика, стратегия, осторожность, всё это сгорело в огне уязвлённого самолюбия.

– Взять его! – заорал он, указывая на меня своим тонким, изящным клинком. – Все! В атаку! Я хочу видеть его кишки намотанными на этот камень!

Его телохранители, его самые верные воины, бросились вперёд, в лобовую атаку. По единственному чистому участку, по самой дороге, которую я оставил свободной специально для этого. Они неслись на меня, на одного человека, стоящего на скале, лавиной из чёрной стали и ярости. Они хотели добраться до меня, разорвать меня на части голыми руками.

Я спокойно стоял и смотрел, как на меня несётся эта волна смерти. Краем глаза я видел, как в дальнем конце ущелья, из-за поворота, выглянули две фигурки, Элизабет и Лира. Они, очевидно, услышали мой голос и вернулись посмотреть, что происходит. Я мог представить себе ужас на их лицах. Их муж, их командир и надежда, стоял один против сотен врагов. Это выглядело как самое чистое, самое пафосное и самое глупое самоубийство в истории этого мира.

Они были всё ближе. Я мог разглядеть их искажённые ненавистью лица. Мог услышать их хриплое, слитное дыхание. Надеюсь, я правильно рассчитал время горения шнура…

Я не услышал взрыва, буквально почувствовал всем телом. Земля подо мной вздыбилась, скала, на которой я стоял, содрогнулась, как живая. Воздух превратился в раскалённую, упругую стену, которая ударила мне в грудь, вышибая дух из лёгких.

Серия мощнейших фугасов, зарытых под дорогой, рванула одновременно. Это было извержение маленького, рукотворного вулкана. Десяток бочонков с порохом превратили дорогу в один гигантский, ревущий огненный шар.

Лавина из сотен всадников, которая неслась на меня, просто исчезла. На одно мгновение я увидел в центре этого огненного ада силуэты людей и ящеров, которые разлетались на части, как тряпичные куклы. А потом всё поглотило пламя.

Взрывная волна швырнула меня на камни. Я ударился головой, и мир на мгновение погас. Когда пришёл в себя, в ушах стоял непрерывный, высокий звон. Я сел, тряся головой, пытаясь сфокусировать зрение.

Ущелье изменилось, там, где только что была дорога, теперь зиял огромный, дымящийся кратер. Воздух был наполнен запахом горелого мяса, пороха и раскалённого камня. Ни криков, ни стонов, только треск догорающих останков и тишина. Та самая, мёртвая тишина. Я медленно поднялся на ноги, шатаясь. Когда дошёл до поворота, меня буквально подхватили под руки.

Обратный путь до форта прошёл в почти полном молчании. Мы не гнали, просто шли, и каждый думал о своём. На полпути нас встретил отряд прикрытия, который я предусмотрительно выслал. У самых ворот нас уже ждала Урсула.

Она стояла, опираясь на свой топор, окружённая всеми орками, что были в гарнизоне. Орчанка выглядела лучше, цвет лица стал почти здоровым, а в глазах снова горел огонь. Когда наш измотанный отряд вошёл в ворота, она, шатаясь, подошла к спасённому обозу, из которого уже начали выходить её соплеменники.

И воздух наполнился криками. Это были крики радости, плач облегчения, слова, которые я не понимал, но смысл которых был ясен без перевода. Урсула обнимала своих измождённых, но живых родственников, и по её щекам текли слёзы.

Когда первая волна эмоций схлынула, в наступившей тишине Урсула повернулась ко мне. Она смотрела на меня долго, и в её взгляде я прочитал всё: благодарность, уважение, признание. А потом она медленно, с достоинством, опустилась на одно колено, склонив голову.

И за ней, как один, как единый, слаженный механизм, преклонили колени все до единого орки в моём форте. Они не кричали моего имени. Они молчали. И это молчание было громче любых оваций. Это не была присяга вассала своему сюзерену. Это было признание чужака своим. Я перестал быть для них просто «Железным Вождём», союзником. В этот момент я стал частью клана. И я понимал, что эта безмолвная присяга налагает на меня куда большую ответственность, чем любой подписанный договор.

Третья книга подошла к концу. Дайте нам пару дней на осмысление написанного ))

И начнём выкладку следующей книги.