Текст книги "Ведьма на поводке 1 (СИ)"

Автор книги: Мария Железнова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 6 страниц)

-И сердце? В смысле, когда просят руку, то заодно берут и сердце.

Князь посмотрел удивленно. Нахмурился, дернул вверх за плечо, схватил ладонь, развернул и полоснул кинжалом по запястью. Я сразу оттаяла и дернулась. Князь не отпускал. Он тщательно вытер кинжал о плащ, вернул его в ножны, а из кармана достал небольшой пузырек и приставил к надрезу, откуда тоненькой струйкой тек кровавый ручеек.

-Моя бабушка рассказывала сказку про жреца, который пил кровь ведьм, чтобы стать неуязвимым для их проклятий. – зачем-то сказала я и попыталась улыбнуться, чтобы князь Мирван понял, что это я так, ради шутки болтаю.

Мирван не понял, а может шутки у меня дурацкие. Мне-то вот самой совсем не смешно. Закрутив наполненный флакон, князь протянул мне платок, белоснежный и шелковый. А пах платок морем, морем, которое штормит, которое бушует.

-Сейчас стой смирно. Я сниму ошейник.

-Честно?

Черные глаза превратились в узкие щелки.

-Давай договоримся так. Здесь вопросы задаю я, команды тоже даю я. Ты либо отвечаешь, либо выполняешь. Поняла? А теперь стой смирно.

Князь действительно снял ошейник. И…это невозможно описать словами, когда мир светлеет на глазах, когда тело пронизывают миллиарды тончайших сплетенных между собой нитей мироздания. На какую-то долю секунду, длившуюся для меня почти вечность, я почувствовала тот самый ритм. Ритм сердца мира, божественный стук, который остановил и заново заставил биться мое сердце. Я перестала дышать, я умерла и родилась снова.

Очнувшись, я заметила в глазах государя любопытство. Князь стоял очень близко и внимательно меня разглядывал. Лицо его показалось мне почти красивым, если бы не шрам. Я, чувствуя себя по-детски всемогущей, потянулась к его лицу. Конечно, я не очень-то умею лечить, но сделать шрам хоть чуть-чуть аккуратней мне вполне по силам. Моя рука была мгновенно остановлена.

-Без глупостей!

Глаза князя снова сузились. Он шагнул к двери.

-Завтра утром к тебе зайдет человек. Он объяснит твои обязанности. Из комнаты не выходить, в охране – вампиры. – Мирван продемонстрировал мне флакон с кровью. Понятно, теперь они будут со мной связаны, можно сказать, «кровными узами».

Князь хотел захлопнуть дверь, но я резво к нему подскочила.

-Великий государь, позвольте спросить!

-Я что-то невнятно объяснил?

-Ну, пожалуйста! Ну, последний раз!

Князь устало махнул рукой.

А…на кого мне надо будет навести порчу?

-Порчу? Какую порчу, ведьма, ты что?!

-Ну, вы…говорили про обязанности …там…

-То есть ты опять голой с флакончиком в кровать залезть хочешь? О, ты, наверное, сожалеешь, что до братишки моего не добралась? – спросил князь, зло рассматривая меня своими черными глазищами.

-Нет… То есть…Да я…да вы…

-Кстати, несколько дней назад был убит один из высших жрецов ордена. Убит ведьмой. Ведьма, по глупости или по неопытности, оставила на месте преступления отпечаток своей ауры…

Князь недобро усмехнулся и исчез за закрытой дверью.

Утро наступило неожиданно. Нет, с астрономической точки зрения – вполне закономерно, но вряд по утрам человек способен думать об астрономии. Особенно, если спал всего ничего. И особенно, если кто-то пытается отобрать у тебя подушку, при этом тыкая в бок чем-то острым.

-Ведьма! Слышь, ведьма! Проснись!

-Отстань! Чтоб водяной тобой подавился!

– Чтоб тебя перекосило, ведьма! Ну, проснись! Пожалуйста! Эй, ты чего?

Грохот заставил меня подпрыгнуть. Я протерла глаза и уставилась на парня, который сидел у моей кровати с тазом на голове. Сероглазый и круглолицый, довольно симпатичный и вероятно, довольно веселый парень в данный момент смотрел на меня довольно зло и немного обиженно. Судя по всему, еще несколько секунд назад таз доверху был наполнен водой, которая теперь стекала по нему ручьями. Парень стащил с головы таз и встал на ноги. Вода конкретно промочила рубаху, в штанах тоже скорей всего было не очень-то сухо. И я сразу поняла, по чьей вине произошло это мокрое дело.

-Прости, я не хотела! Сейчас все исправлю!

-Не…– начал парень, но от одежды уже повалил теплый пар.

Я прибавила мощности. В комнате сразу стало жарко, и запахло паленым. Кажется, перестаралась…

-А-а-а! – заорал парень и плюхнулся горящей пятой точкой в лужу, которая, к счастью не испарилась с ковра. Лужа зашипела. Всю комнатушку заполнил густой пар.

-Прости…

-Ведьма! Ну….ведьма! Ты…ты…ты…Что ты сделала?! Это не просто штаны!

-Теперь это штаны с вентиляцией!

-Издеваешься, да?!

-Я не хотела, правда! Просто я еще не проснулась…

– Не проснулась! Я полчаса как пытаюсь тебя разбудить!

Парень подскочил к зеркалу и начал осматривать пострадавшую часть. На пятой точке, демонстрируя белоснежные подштанники, чернело круглое пятно. Форма круга получилась идеальная. Но я где-то переусердствовала с ускорителем реакции горения. Или реакция горения вообще была лишней? Ну да, наверное, достаточно было конденсировать воду в пар. Но кружок получился знатный, ровненький такой! Парень меж тем снял куртку, тоже слегка подпаленную снизу и, видно, совсем расстроился, а я залюбовалась пейзажем. Фигура у парня была отличная – широкие плечи, длинные ноги и очень аккуратный подтянутый….ну то место, где я перестаралась с реакцией.

-Прости, я правда, не хотела! Давай, снимай штаны! Я все исправлю!

-Ты уже исправила! Да ты хоть понимаешь, что надела! Это – не просто штаны, это форма личного оруженосца князя! Как я теперь князю на глаза покажусь!

-Снимай штаны!

-Ага, сейчас! Много тебе чести, ведьма!

-Снимай! Я сказала, исправлю – значит, исправлю! Слово даю!

-Да много твое слово стоит!

-Много! Снимай!

-Не буду я штаны перед ведьмой снимать! Может ты мне вообще там чего-нибудь …

-Язык прикуси! А то поджарю!

Вот взбесил меня этот упрямый…просто парнокопытный какой-то. Пришел, разбудил, довел, можно сказать. Теперь я помочь хочу, уговариваю, как дура, а он сопротивляется. Я подскочила к нему, схватила за пояс, дернула. Он отшатнулся, а глаза прям-таки в пол-лица от страха.

-Снимай!

-Отстань, не буду!

Я намертво вцепилась в его штаны. Он отпрыгнул, зацепился о таз, поскользнулся. Мы полетели на пол.

-Ясно. Развлекаетесь. А я, думаю, дай зайду, проверить, может ведьма тебя тут живьем проглотила, а она тебя, значит, на сладкое пользует. – раздался над нами злой голос князя.

-Великий государь! Он меня сжечь хотела…Она…

-Уволь меня от подробностей, Дарвари! Ты безнадежен, это я уже понял! Поторопись, я не могу ждать бесконечно!

Дверь захлопнулась с таким шумом, что вздрогнули стены.

-Ладно, хочешь ходить с дыркой на заднице – ходи! – сдалась я, поднимаясь. Очень мне были неприятны слова князя. Что он подумает? То в постель голышом, то на парне верхом. Хотя, почему меня волнует его мнение. Но вот, волнует, и все.

-А ты правда можешь все исправить? – тихо спросил парень.

Попробую, – также тихо ответила я, – но ты их все-таки сними. Я, конечно, могу попробовать и на тебе…

-Нет, нет, подожди! Отвернись только.

Через десять минут я любовалась собственной работой и видом сзади в том числе, пока Дарвари крутился пред зеркалом, а я в спешном порядке жевала мясной пирог, запивая киселем прямо из кувшина. Столько заклинаний с самого утра изрядно потрепали мой незрелый магический запас.

-Я – дальний, но все-таки родственник государя, – рассказывал Дарвари, попутно любуясь курткой, которая после починки, выглядела к тому же чистой, отглаженной и обрела все пуговицы. – Он очень не хотел брать меня на службу, у меня, знаешь ли, такая репутация, скажем так…сомнительная. Но ты не подумай ничего такого – я не пью, девушек невинных не похищаю, драки не затеваю. Просто, если, например, будет стоять пять стаканов с медовухой и в один из них залетит оса, то такой стакан обязательно достанется мне.

-Ифкажение фофуля пофожительного фокуса,– прокомментировала я с набитым ртом.

-Чего?

-Нарушен модуль положительного фокуса, и к тебе негатив липнет. Видно, мама тебя в детстве не любила.

-Не трогала бы ты ведьма мою маму! Ешь, давай! Запру тебя в библиотеке и буду государя догонять! Мама моя не причем, что государь пожелал меня ответственным за ведьму назначить. То есть я теперь как бы проклятый, даже в храм помолиться зайти нельзя!

Я пожала плечами. «Не нравится людям правда! А кому понравятся, когда тебе скажут, что мать родная тебя не любила, а так прикармливала, как собачку. А видно, издалека видно таких вот детей. Они в этом мире точно лишние, на каждом шагу с ними пакость всякая случается». Так меня учила бабуля, и мне всегда хотелось спросить, а меня-то моя мама любила. Судя по последним событиям, не очень.

-Хочешь быстрей – выйди!

-Это еще зачем?

-Затем! Девушка я, а ты – парень!

-Ты меня без штанов видела, и ничего…-проворчал Дарвари, но все-таки вышел.

После нехитрых утренних процедур, я вышла в коридор. Мы прошли несколько шагов, и я едва не задохнулась. В темных коридора, где крошечные окошки были почти под самым потолком, стоял трупный запах. Вампиры, их в здании, судя по вони, не менее пяти. И все по мою кровушку – какая честь! Пять вампиров ради одной плохо обученной неинициированной ведьмы. Да, без сопровождения они бы меня растерзали. Что же государю от меня нужно?

-Пришли!

Дарвари толкнул массивную дверь, и мы оказались в библиотеке. Огромной библиотеке, где книг было столько, что мне трудно было представить человека, который успеет все это прочитать. Разве что эльф или гном, хотя гномы, наверно, не читают.

-Я бы здесь повесился! – прокомментировал мой провожатый и потащил меня к окну. – Вот, смотри, государь сказал – это тебе на неделю, перевести нужно загогулины эти на человеческий. Результат будет проверять лично.

-Не загогулины, а руны…,– прошептала я, с трепетом беря в руки книгу. Кожаный переплет, слега шершавый на ощупь, пах полынью и потом, а по центру, точно капли крови, краснели рубины. Вот оно, проклятое ведьминское знание, полынь горькая, пот и кровь.

– Я тебя заберу в девять, сама наружу не высовывайся – вампиров лучше не провоцировать. – продолжал Дарвари. – И…это, ты уж постарайся, чтобы князю понравилось, получше там, попонятней напереводи. И без этих там фокусов, тогда все в порядке будет.

Я кивнула, обводя, выложенные рубины, складывающиеся в слово «Рамха».

-Слушай, а ты правда понимаешь эти закорючки?

-Для ведьмы – это не закорючки, это энергия выраженная в знаках…

-Да? Ну тогда ты тут столько энергии найдешь – закачаешься! Тут книг твоих энергетических – читай, не хочу. Ладно, пойду я, князя надо до заставы догнать. Надеюсь, ты к вечеру в змею не превратишься.

-Надеюсь…

«Чародейство, магия или волшебство есть способность поглощать внешнее энергетическое излучение и путем перепрограммирования внутренней матрицы задавать направление энергетического потока с измененной модуляцией. Внешнее излучение является побочным продуктом биоценоза устойчивых экосистем. Также мощные импульсы излучают вовне все гетеротрофы. В некоторых случаях внешнее излучение является результатом процесса превращение одних исходных элементов в другие (огонь, например). Смесь газов (воздух является одним из основных стихийных соединений), вода, как неорганическое соединение, минеральные и кристаллические соединения, а также ионы металлов и сплавов могут в некоторых случаях использоваться, как источники внешних излучений. Мощный энергетический импульс выделяют процессы нематериального плана и имеющие ярко выраженный эмоциональный окрас (страх, ненависть и любовь, безусловно, энергетически наиболее насыщены)».

представить, сколько столетий впитали в себя пожелтевшие страницы попавшей мне в руки книги. Я переводила легко, словно дышала. Нет, я вовсе не думала о том, чтобы угодить великому государю и сделать свое будущее более определенным. Я думала о том, что руны ведьм впитали в себя частички душ давно погибших колдуний и частичку их магических сил. На какой-то миг я засомневалась, а имею ли я право открывать непосвященным то, что столько веков было от них спрятано. Хотя с другой стороны, может, и не надо было прятать? Может быть, именно неизвестность и непонимание спровоцировали ненависть и гонения? Может быть, государь Мирван именно тот, кому удастся снять с ведьм проклятье. Не зря же Верховный Жрец был так против его кандидатуры, а младший брат вообще сжить со свету собирался. Как говорится, враг моих врагов – мой друг. Для меня время бежало незаметно. Обед принесла все та же пугливая женщина, но я почти не притронулась к еде.

-Ведьма! Слышь, ведьма! – вернул меня к реальности окрик Дарвари. Оказывается, солнце уже скатилось к верхушкам деревьев.

-Ну чего ты кричишь, здесь же библиотека, книги! Ты вообще имеешь представление, что такое книги?

-Ого, сколько ты тут настрочила! Надо же, наконец-то образованная попалась!

-Раньше попадались необразованные?

-Ого, а тут у тебя пирожки и баранья ножка!

Дарвари, увидев еду, вернул на место подхваченный лист перевода и уставился на меня подозрительно– просительным взглядом.

-Покормлю, если ответишь на вопрос.

-Какой вопрос?

-Здесь до меня были другие ведьмы?

-Ну, как тебе сказать...

-Говори, как есть.

-Я подхватила баранью ножку и с чувством погрузила в нее зубы.

-Я, между прочим, из-за тебя без обеда! Государь меня гонял весь день туда-сюда, как Тузика!

-Я подхватила пирожок, откусила почти половину и стала медленно-медленно переживать.

-Мне запретили говорить. Но...да, до тебя были другие. Только не спрашивай, куда потом их дел государь! Я ничего не знаю! Я их не видел! Тамара вот, например, в курсе! Она мне и проболталась, что повелитель совсем обезумел, надоело ей кормить ведьм всяких...и тому подобное...Что до тебя тут уже трое побывали, толку от вас никакого и так далее, и так далее...

-Дарвари смотрел на меня огромными глазами котенка – вымогателя и я поняла, что он врет, но не краснеет и больше не скажет. Ссорится с ним не хотелось.

-Ладно, бедный Тузик, разжалобил! Делим пополам!

Обед был щедрый. Каждому досталось по два мясных пирога, по пол бараньей ножке, по несколько крупных пельмешек и по горке блинчиков с медом.

-Слушай, а ты еду наколдовать можешь?

-Именно наколдовать невозможно. Нет, в принципе, достаточно сильная и опытная ведьма смогла бы. А я нет. Я могу видоизменять исходный источник на основании равенства массы и объема.

-Чего?

-Глотни морс.

-Это зачем еще?

-Глотни, не бойся, травить тебя себе дороже.

Дарвари сделал осторожный глоток, закашлялся, посмотрел на меня с благоговением, резко выдохнул, залпом выпил стакан до дна, крякнул, с жадностью откусил пирог и, закатив глаза, стал медленно и с наслаждением его разжевывать.

-Ты чудо!

-Это самогонка так на тебя подействовала?

-Это не самогонка – это просто упасть не встать! Слушай, а еще можешь? И себе тоже! Буду всем хвастаться, что с ведьмой пил!

-Между прочим, это самогонка моего дедушки, которая до сих пор хранится в его неприступных подвалах. Дедушки нет – а самогонка есть! Вот так.

-Отлично, давай выпьем за дедушку!

-За дедушку? Ты прав! За дедушку надо выпить!

Выпили.

-За бабушку надо?

-За бабушку? Ты прав, за бабушку тоже надо!

Выпили.

-За брата! За братишку моего старшего! Да упокоится его душа в загробном мире!

Выпили.

-За государя Мирвана!

-За государя? А надо?

-Надо!

-Раз надо – значит надо! Только вот скажи мне, друг. Ты ведь мне друг?

-Друг...

-Что государь делает с ведьмами?

-Хм, чего он только с ними не делает! Но, поверь, всем очень понравилось! Ни одна не жаловалась!

-Честно?

-Честно-честно! Зачем мне врать? Ты ж мой друг! Нет, ведьма, ты – реально мой друг! Ты – человек! Ты меня уважаешь? Да? Наливай!

Кончилось все тем, что мы в обнимку вывались в коридор. Нас шатало и штормило, внутри бушевала буря эмоций, которая рвалась наружу, в результате чего мы затянули нечто похожее на «Шумел камыш, деревья гнулись». Вампиры, чей идеальный слух был потревожен криками, появились в коридоре, намереваясь, вероятно, спасать оруженосца государя от безумной ведьмы, но тут же шарахнулись от нас в сторону. Мне было хорошо, даже трупная вонь не могла испортить настроение. В обнимку мы ввалились в мою комнату.

-А ночка лунная была-а-а! – пропела я звонко и упала на кровать, увлекая за собой Дарвари.

Поляна залита кровью. Кровь везде – на цветах, на стволах деревьев, даже косые солнечные лучи усыпаны горошинами кровавых пятен. Я закрываю лицо руками и рыдаю. Мне плохо, мне очень-очень плохо. Я хочу исчезнуть. Я тоже хочу умереть.

-Малышка, не плачь! Малышка, ты будешь петь для меня! Пой, я приказываю!

Я знаю этот голос. Голос младшего князя. Сквозь серый дым, сквозь дрожащую на ветру зелень, с окровавленным мечом в руке, он подходит и одевает на шею ошейник, к которому прикручен длинный кожаный поводок. Князь вскакивает на лошадь, тащит меня на поводке за собой. Одна поляна сменяется другой. Вокруг много мужчин, потных, пьяных, огромных, с красными лицами, с руками, расписанными пестрыми узорами, пахнет дымом и потом, кровью и копченым мясом. Меня тащат и тащат вперед.

-Пой!

Я стою на деревянной бочке, совсем голая. Вокруг пьяная орущая толпа. Младший князь совсем близко. Он восседает в кресле, застеленном белоснежной шкурой. В его руке кнут.

-Пой!

Кожу вспарывает боль. Но внутри больнее. Внутри пусто. Боль внешняя даже приятна. Она помогает отвлечься от того, что так болит внутри.

-Пой!

Опять удар. Опять боль.

-Пой! Пой! Пой!

Боль, терзающая меня снаружи, боль, терзающая меня изнутри, сливаются. Толпа, что возбужденно орет вокруг, вдруг замирает. Все вокруг замирает. Мир превращается в пестрый калейдоскоп. Внутри меня разгорается пожар. И чем бледнее становится калейдоскоп окружающего мира, тем ярче и сильнее пылает пожар внутри. А потом калейдоскоп разбивается вдребезги, пожар вырывается наружу и горячим вихрем подхватывает младшего князя, стирает с лица похабную ухмылку, переворачивает в воздухе , как тряпичную куклу...Я без сил падаю на колени и ...просыпаюсь.

Опять тот самый кошмар. Тот самый день. Я спаслась чудом. Вернее меня спасли. Теперь я в долгу, который когда-нибудь придется возвращать. Я зарылась в мокрую от слез подушку, попыталась получше укрыться одеялом. Меня еще сотрясала крупная дрожь. Но одеяло почему-то не натягивалось. И мне в кровати почему-то было очень тесно.

-Всемогущий чародей! Кажется, я попала…

Глава 4

Бабушка рассказывала, что молодых неинициированных ведьм ограничивали в передвижении без сопровождения старших или ответственных лиц. Вот именно сейчас, проснувшись среди ночи в одной постели с мужчиной, вернее с Дарвари (как мужчину я его все-таки не воспринимала) я поняла обоснование этого запрета. Девственность для ведьмы несколько больше, чем просто физиологическая невинность. Девственность – это еще и ключ к ее будущей силе и инициации. Да, пить вредно! Хотя у ведьм алкоголь перерабатывается быстро, организм самостоятельно нейтрализует продукты распада. Дедушка всегда в этом плане завидовал бабушке.

-Дарвр, подвинься!

Я попыталась сдвинуть парня. Куда там, он очень удобно расположился на кровати и сладко посапывал.

-Дарвр, слоненок! Чтоб я тебе еще раз налила!

За окном ночь чернела в самой середине. По небу, ныряя в облака, ползала почти круглая луна. Спать и спать. Я покрутилась и так, и этак. Ради интереса просканировала местонахождение вампиров. Они кучковались на кладбище, судя по аурам, играли во что-то азартное. И вдруг. Стоп! Ауру Мирвана я узнала. Оказывается, я уже на него подсознательно настроена. Аура у него яркая, мощная, с закрытым внутренним накопителем. Скажем так, вампирить князя – себе дороже, мысли считывать – полное самоубийство. Даже мое проклятье вряд ли бы его убило, а вот для младшенького наверняка бы оказалось смертельным. Так вот, яркая аура старшего князя пылала на полную мощность, обжигала практически, даже издалека. Судя во всему, он находился в храмовом здании, что напротив через кладбище. В большом зале, где много-много ящиков с чем-то непонятным, то есть это не ящики, это саркофаги. Точно, это центральный зал жертвоприношений, поэтому энергетика здесь не очень. По слухам, Верховный жрец уважает жертвоприношения, не гнушается даже и человеческих. Вот навстречу князю движется туманная, со всполохами, аура. Наверняка, это жрец. Князь и жрец вдвоем и ночью? О чем это они так резко решили побеседовать? Надеюсь, это не имеет отношение ко мне? Ой, что-то нехорошее какое-то у меня предчувствие. Как же я хочу послушать! Быстро просканировав ящики, я остановилась на том, что поближе к центру, старательно соотнесла вес мумии со своим собственным, мысленно помолившись всем богам и превеликим предкам, произнесла заклинание заменяющей телепортации.

– Нотэль Армир ван, вы совершаете ошибку! – скрипучий голос раздался совсем рядом.

Это радует. Значит, я успешно переместилась. Между прочим, замещающая телепортация удалась мне впервые! Слышно отлично, а вот насчет видимости...

-Многоуважаемый Славофимрай, оставьте ваши нравоучения для моего младшего брата. Уверен, он оценит их по достоинству.

– Многоуважаемый государь, я не пытаюсь, да и не осмелюсь никогда читать вам нравоучения. Я, на правах вашего наставника, пытаюсь всего лишь дать совет. Надеюсь, что мой возраст и род занятий дают мне в этом плане некоторую привилегию.

-Привилегию? Помилуйте, дорогой наставник! Никто и никогда не давал вам никаких привилегий! Все привилегии вы отвоевали себе сами! Причем в достаточно юном возрасте!

-Не надо приукрашивать мою алчность, ваше величество! Я никогда не пёкся о привилегиях, богатствах и личной выгоде. Я редко задумывался о собственных интересах, я всегда стремился лишь к одной цели – процветанию Туманного княжества. Я стал Верховным жрецом, когда княжество было растерзано междоусобицами, когда с севера границы разоряли оборотни, а с юга угрожали некроманты. На улицах гнили трупы, эпидемия лоболы была в самом разгаре. А восставшие ведьмы требовали независимости островных территорий...

-В этом был определенный смысл, ведьмам удавалось сохранить на островных территориях относительное равновесие.

-Но на других ведьмам было плевать!

– Разве ведьмы не хотели прийти к власти, чтобы навести порядок в остальных областях?

-Князь, государь мой, я знаю, что в силу возраста вы подвержены некоторым иллюзиям. Также я склонен думать, что печальная история, связанная с вашей матушкой также влияет на восприятие...

-Не трогайте мою мать! Давайте закончим, сейчас не время и не место для споров, которые абсолютно бессмысленны – и вы, и я останемся каждый при своем мнении.

-Простите, ваше величество! Но я все-таки с вашего позволения закончу. Есть один, крайне важный нюанс, ради которого я и потревожил вас в столь поздний час.

-Хорошо, я вас слушаю. Постарайтесь быть кратким.

-Знаете ли вы, ваше величество, что именно делает ведьм могущественными? Почему они процветали, когда все вокруг погружалось в хаос? Слышали ли вы что-нибудь о взаимной непереносимости разумных рас?

-Пресвятейший Славофимрай, я просил выражаться кратко и понятно. Теорию я знаю лучше вас.

-Простите, ваше величество. Ведьмы, по сути те же вампиры. Магические силы их возрастают многократно, подпитываясь страданиями обычных людей, которые абсолютно беззащитны перед их чарами. Особенно, мужчины. Ваш отец...

-Оставьте моих родителей в покое! Вам пора, Пресвятейший.

-Вы совершаете ту же ошибку! И я не намерен молчать, мой государь! Вы должны выдать Ордену ведьму – она убийца!

Речь шла обо мне. Абсолютно точно обо мне. Леший бы прибрал бы этого скрипучего старикашку. Я не рискнула использовать магическое зрение. Говорят, жрецы чувствуют магию. Я уперлась руками в крышку саркофага, та на удивление легко поддалась. Сквозь щель было не так уж много видно. Князь и его собеседник находились в центре зала и совсем не так близко, как я думала, ориентируясь на звук. Жрец был одет в белый балахон. Длинные белые волосы и борода делали его похожим на доброго новогоднего гнома. Ростом он тоже, кстати, был невысок. Жрец стоял ко мне боком, и на виске у него чернело маленькое пятнышко, знакомый паукообразный символ. А еще, что было удивительно, профиль жреца мне показался знаком. Но я абсолютно не представляла, где и когда могла его встретить.

-Я ничего не должен ордену! Оставьте меня!

-Ты получаешь из рук ордена богатую, процветающую державу!

-Вы хотите сказать отсталую, скатившуюся к рабовладельческому строю? Вынужденную платить непомерную дань соседним государствам за ненападение?

-Значит, вот как вы рассуждаете? Ну-ну...

Я не выдержала и, слегка добавив магии, усилила видимость. Жрец вдруг стремительно обернулся. Мое сердце подпрыгнуло и остановилось. Я точно его встречала раньше. Пронзительный взгляд почти бесцветных зрачков царапнул, как бритва, но царапнул играючи. Секунда и жрец отвернулся.

-Что ж, мой государь, вы сделали выбор. Я всегда ценил и уважал вашу силу воли и ум, но вы прекрасно знаете, что на вашем месте я всегда видел младшего князя.

-Даже не сомневаюсь! Братишка так доверчив и так послушен!

-Он не страдает гордыней и способен снискать благодарность богов!

-Мне не нужна благодарность богов, мне будет достаточно благодарности моих поданных. А вас, Пресвятейший, прошу впредь меня не беспокоить! Вас больше ко мне не допустят!

-Что ж, посмотрим. Кто знает, может быть, вы сами захотите побеседовать со мной, князь.

-Это вряд ли.

Жрец поклонился и исчез в темной арке. Князь с чувством сплюнул на пол, уселся на походный стул, вытащил из-за пазухи фляжку и сделал жадный глоток.

-Ваше величество, мой государь! – услышала я знакомый голос и снова прильнула к щели, хотя уже собралась было покинуть уютный гроб.

-Простите меня, ваше величество.

Голос без сомнения принадлежал Дарвари, причем в голосе было столько отчаяния, ужаса и чувства вины, что я даже испугалась. Может, я ему чего не того наливала.

-Только тебя мне не хватало, Дарвари!

-Простите, государь, я не хотел! Я не знал, я не специально!

-Что еще?

-Ведьма, она это...понимаете...

-Только не говори, что на ведьму случайно набрели голодные вампиры.

-Нет, но это...это...это...

-Что – это? Дарвари, я поручил тебе провожать ведьму от библиотеки до комнаты – это ровно 100 метров! И ты мне хочешь сказать, что с ней что-то случилось?

Князь не кричал, князь зло шипел, а бедный Дарвари и без того бледно-зеленый с похмелья, совсем сравнялся цветом с болотными жителями.

-Понимаете, ваше величество, ведьма...она – мумифицировалась...

-Что?!!!

Я тихонько опустила крышку, с трудом сдерживая смех. Я очень четко представила картину, как еще плохо протрезвевший Дарвари просыпается в обнимку с телепортированной мумией.

К тому моменту, как под дверью моей комнаты послышались шаги, я уже уютно устроилась на кровати. Факел ярко осветил комнату.

-Вот мне интересно, а что ты пил, Дарвари? И почему ты позволил себе пить на службе? А также самый главный вопрос – почему ты проснулся среди ночи в комнате у ведьмы, а? Это ж, трибунал, Дарвари. Ссылка или сразу смертная казнь.

Дарвари молчал, а у князя был такой голос, что я не выдержала и села на кровати.

-Он не виноват. Он не пил. Это я ...немножко пошутила.

Дарвари уставился на меня круглыми глазами, словно я и вправду превратилась в мумию. Князь зло сощурился. Кровавые огненные блики от чадящего факела танцевали на стенах, освещая уставшее лицо князя.

-Не виноват? Ладно, проваливай! Нет, стой! Держи, срочно в канцелярию доставь! – князь достал из-за пазухи помятый свиток и сунул в руки  Дарвари.

Тот посмотрел на меня немножко виновато, потоптался, словно не решаясь уйти.

-Свободен!

-Она...это не виновата...это я сам попросил...

-Исчез! Или хуже будет обоим!

Дарвари опять на меня выразительно посмотрел, я кивнула. Дверь закрылась.

Мы остались с князем вдвоем.

-Забавно, значит, я недооценил, тебя, ведьма.

Я удивленно посмотрела на князя.

-Решила, что мальчишка – легкая добыча?

Князь вдруг стремительно сделал шаг в мою сторону, посмотрел внимательно и, как мне показалось, брезгливо.

-Решила, что можешь вести свою игру?

Князь говорил тихо. Он возвышался надо мной, широко расставив ноги, заставляя сжаться на кровати.

-Учти! – зло процедил князь, у тебя ничего не получится. Он швырнул плащ в сторону, оставаясь в белой рубашке. Черные волосы разметались по плечам. Факел догорал, и там, где его свет не касался волос князя, они сливались с темнотой, точно опутывая князя темной паутиной. Мирван снял с пояса фляжку, сделал глоток, недовольно потряс ее, перевернул и отшвырнул в угол.

-Ведьма! Решила, что у тебя получится за моей спиной вытворять свои фокусы? Что молчишь? Отвечай!

-Я не понимаю, о чем вы, великий государь…

-Встань! – приказал Мирван, сдергивая с меня покрывало.

Я послушно встала, не смея поднять глаз.

-Посмотри на меня. – тихо попросил князь.

Он стоял рядом. Князь был очень зол, его аура просто горела и искрилась, но мое подсознание не определяло ее, как опасную, поэтому я твердо посмотрела князю в глаза. В окно заглянула луна. Ее серебристый свет коснулся глаз князя. Зрачки его расширились и заблестели, точно жидкое серебро.

Я хотела отвести взгляд, но не могла. Серебристая бездна его глаз превратилась в два омута, два спрута, которые впились в мое сознание и стали его пить, шаг за шагом втягивая мои воспоминания, мою силу и выжигая меня изнутри. Боль ослепляла, но глаз отвести я уже не могла. Я хотела закричать, но рука князя железной хваткой сжала горло. Я не могла пошевелиться, я не могла дышать, ноги ослабли, и я болталась, как тряпичная кукла, чувствуя, что остатки сознания превращаются в туман.

-Шлюха! – выплюнул князь, отшвыривая меня в угол. Я жадно ловила ртом воздух, точно выброшенная на берег рыба. Я уперлось лбом в пол, закрыла горевшие огнем глаза и просипела:

-Кто… вы…такой?

Князь присел на корточки, ухватил за волосы, приподнял мою голову от пола.

-Ты должна обращаться ко мне «великий государь», ведьма.

-Ве…ликий государь… – струдом прохрипела я.

Князь отпустил меня, и я снова уткнулась лбом в пол, радуясь, что пол такой холодный.

-Радуйся, ведьма! Я оставляю тебе жизнь. Но еще раз замечу, что ты пытаешься опоить моего человека или затащить его в  постель, я отдам тебя для развлечения вампирам и попрошу их растянуть удовольствие, чтобы после забав с ними, с тобой могли бы поразвлечься еще и жрецы.

Мне было больно, страшно и противно. Я лежала на полу, князь стоял надо мной, его сапог у моего лица отбивал ритм, сбрасывая комья грязи. В горло, словно насыпали песку, каждая клеточка тела ныла и болела, но я заставила себя сесть.

-Не много ли…чести для одной ведьмы…Столько желающих развлечься…Вы еще, – я перевела дыхание, – забыли внести в список…своего брата…великий государь…