Текст книги "Эльфийский приворот, драк-кот и Новый год. Зима в Академии (СИ)"
Автор книги: Мария Вельская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 17 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]
«А мы повесели-умся», – мурлыкнул вдруг в голове голос Ашры.
Хотелось бы прослезиться, но – не судьба. Играет музыка, объявляют открытие бала. Женишок уже делает шаг вперед, собираясь присоединиться ко мне, как к нему наперерез поднимается ректор. Неймир хмурится – и что-то говорит отцу и Далору.
В этот же миг я слышу:
– Прекрасную тирру можно пригласить на танец?
Передо мной стоит драуг. Немолодой, его волосы словно выцвели, а рога куда крупнее, чем у моего друга Тайшиса.
– Конечно, тир, – раздвигаю я губы, – ещё бы отцу не оставить мне возможность отвечать на простые вопросы! А то ведь заподозрят что-то, не дай Создатель!
– Рад, очень рад, – хвост драуга – длинный, с серебристо-серой кисточкой, выписывает какую-то сложную фигуру, и мужчина кланяется, прикладываясь к моей руке, – прошу, моя тирра. Буду счастлив познакомиться с той, о ком мой внук так тепло отзывался, – подмигивает мне… дед Тайшиса?
А… как это?!
Я не умею танцевать местные танцев, но вспоминаю об этом слишком поздно – уже тогда, когда мы начинаем легко скользить мимо других пар. Драуг ведет так легко и естественно, что не оставляет мне и шанса опозориться.
А ещё – говорит. Едва приоткрывая рот, словно боясь, что прочтут по губам.
– Сейчас поработаю над этой мерзостью, потерпите, моя милая тирра. Ну надо же, как постарался Деймор, а был таким милым мальчиком в детстве… но он всегда ревновал к успехам Неймира…
Ректор соперничал с братом? Ух ты! С каждым тактом, с каждым обжигающе ярким, волшебным аккордом музыки меня словно покидает огромная тяжесть. Как каменная плита – сдвигается нехотя, шаг за шагом. Но сдвигается! И вот я уже могу улыбнуться этому старому нелюдю – не по внешнему виду, о нет, внешне драугу можно дать лет сорок пять от силы! – но его возраст чувствовался в его поведении, проскальзывал в чертах характера, ложился отсветом в чужих глазах.
– Спасибо, – шепчу, прижатая к своему хвостатому кавалеру во время очередной фигуры танца.
– Не за, что, малышка, – получаю теплый ответ, – помню я, как твой папаша увивался одно время за милой рыженькой человечкой. Мы и подумать не могли, что то потомок Темного Пламени… мда… – драуг помолчал, пока мы кланялись и расходились, согласно фигуре танца.
– У вас… получится, да? Спасибо вам, что откликнулись, что не остались равнодушным. Я так мало ещё понимаю в этом мире! Куда мне теперь бежать? Что делать? – вываливаю на него свои страхи растерянность.
– Сейчас снимем все и пойдешь в общежитие. Твою комнату хорошо защитили, сам ректор не пройдет. Как сниму волю Деймора – откат пойдет, все равно провалишься в сон на несколько часов. А там все расскажут друзья, ничего не бойся, девочка. Тайшис редко о ком так тепло говорил, как о тебе. А моему внуку нужны друзья, – серьезно смотрит драуг.
– Не знаю, чем мне вам ответить, – смущенно улыбаюсь.
Музыка несет по залу как можно дальше от преподавателей и ближе к дверям.
– Просто утри нос императорскому сыночку. Между нами, – негромко посмеивается драуг, – Далор, в отличие от наследника, болван редкостный! А твой отец, похоже, расхлебыает последствия своей бурной молодости, – загадочно продолжил драуг. – Ну… – мы оказались ровно напротив большой портьеры.
Меня резко отпустили.
– Давай, дочка, пусть тебя Провидение хранит! Сейчас тут будет весело! Вспоминай деда Руна! – доносится на меня.
И я ошарашенно смотрю на то, как дед Тайшиса продолжает путь по залу с моей точной копией.
– Уф, Эгле, хватай меня за руку и бежим скорее! – раздается совсем близко.
Таэли. Эльфийка робко выглянула из-под края портьеры. Я уже хотела спросить, как именно мы незаметно покинем зал, когда вдруг раздался истошный громкий визг.
– Паук, паук!
– Змея-яяяяя!
– Мышь, рогатый хрык!
Визги, писки, вопли, звон бокалов…
Под какафонию удавшегося праздника мы быстро удаляемся по направлению к общежитию. Мне хотелось задать ещё сотню-другую вопросов, но, видимо, догонял тот самый откат. Я еле шла, спотыкаясь. Кажется, на полпути меня подхватила, что-то ворча про хилых человечек, Магда. Буквально внесла меня на себе в общежитие, не давая ни слова в ответ сказать, и запихнула в комнату.
Предполагаемая соседка ещё так и не явилась.
Подруга ещё что-то озабоченно шептала над головой, до меня донеслось озабоченное:
– Оторву причинное место и вставлю куда-нибудь в другое, все равно не нужно…
Нежно улыбаюсь, представляя, с каким удовольствием бы проделала сию экзекуцию – и меня накрывает тьма.
Проснулась я уже от сакраментального:
– Эля, вставай! Эля, все потеряно, мы все испортили, Эля!
– Эль, там тебя опять выдать замуж хотят, слышишь?
– Эль, твой эльфяка чуть кабинет ректора не взорвал, осознаешь?
Короткий разговор, неожиданное появление Тэрса Иртэ и… И вот теперь я лечу, схватившись за руку того, кого считала ещё недавно если не врагом, то противным и заносчивым типом, в темноту портала. Лечу, чтобы заключить с ним фиктивный брак. А страха нет. Мне тепло, уютно, спокойно и приятно – как в тех самых снах.
Да, сны проступали в памяти все отчетливее. И, кажется, у меня почти не оставалось сомнений в том, кого именно я в этих снах видела.
Мы падали не так уж долго – всего несколько секунд. А потом перед глазами прояснилось – и я оказалась в летнем лесу! Летнем! Из зимы!
Мы стояли, держась за руки с Тэрсом Иртэ, как школьники. Вместо роскошного, но противного мне бального платья на мне была старая рубашка и мои бессменные штаны. Прекрасный наряд для свадьбы!
И все же, вдыхая сладковатый теплый воздух, смотря, как чирикает над головой в зеленой листве какая-то серебристая пташка, я поняла, что ещё никогда не была настолько свободна и счастлива, ежики побери, как в этот момент!
А брак… ничего, все проходит – и это пройдет! Будем решать проблемы по мере их поступления!
Часть 9. Брак по древнему обычаю.
Мужчина медленно, как-то особенно бережно перехватил мою ладонь, смотря на меня мерцающими ясными глазами.
– Идем, – разлепил губы эльф крови, – пока светила светят на крышу храма, статуи богов осветят брак. Чаша Провидения благословит нас.
– Вы меня все-таки спасли. Тэрс, спасибо, – выдыхаю, ступая по шелковому покрывалу мха. Вот бы здесь остаться!
– Не за что, дочь пламени. Сияй ярко, пусть твой огонь никогда не погаснет в неволе! – лорд Иртэ не смотрел на меня.
Только быстро шел, глядя вперед и лавируя между мощными старыми стволами деревьев.
– Ты это понимаешь. А вот мой так называемый отец, – криво усмехнулась, – нет. И ничего с этим не поделаешь.
– Деймор не идиот, – голос Тэрса прозвучал мрачно, но решительно, – не думаю, что он сознательно бы спихнул единственную дочь буквально первому встречному. Как бы меня не раздражали Изменчивые, все же не могу заподозрить герцога Айто в настолько редкостном идиотизме.
Не скажу, что меня это порадовало, но стоило прояснить момент до конца.
– Полагаете, что его как-то принудили? Шантажировали? Угрожали? – хмыкнула, не слишком веря в такой исход. – Судя по всему, в вашем мире не слишком принято ценить женщин.
– Только у Изменчивых так, – как ни странно, Тэрс сразу понял, на что я намекаю, – да и то… это для тебя, тирра, такой поступок – неуважение. Для них – проявление заботы. Перспективный жених. Сильный и обеспеченный, к тому же – королевской крови – но говорил эльф с непередаваемой издевкой. Впрочем, он быстро стал серьезным. – Одним словом, женщины Изменчивых полагаются на мужчин. Пойми – им не интересна Академия и магия, им не нужна работа и самостоятельность. Их устраивают браки по сговору, они с детства знают, кому их отдадут и готовы к этому. Не все так свободолюбивы, как ты…
И прежде, чем я успела ответить, меня вдруг прижали к ближайшему стволу дерева и… да, поцеловали. С терпкой нежностью, с горчинкой отчаянья, с жарким обещанием. Я вцепилась в чужие плечи, забывая все благие намерения, все разумные слова, которые себе говорила. И пришла в себя, уткнувшись носом в чужое плечо и вдыхая запах снега и кислинки, похожей на клюкву.
Тэрс Иртэ что-то негромко бормотал себе под нос, то и дело сжимая пальцами мою талию.
Я вот как-то начинаю сомневаться, что он хочет фиктивного брака, тем более, что… Слова из сна всплыли в мозгу яркой вспышкой. Да так, что я сама вывернулась и отшатнулась.
– Ты говорил, что ваши браки нерасторжимы! – не знаю, как у меня получилось швырнуть в него в общежитии эту странную сеть с магией Изменчивых – сейчас по ладоням пробегали сполохи огня.
Этого только в лесу не хватало!
– Я говорил? – эльф весьма натурально изумился. Неужели я ошиблась? – Консуммированные браки, – уточнил мужчина, пока я краснела под пристальным взглядом, – если брак не подтвержден в течение двух месяцев, то он может быть расторгнут.
– Может? Но мы сможем, скажем, год поддерживать нашу легенду? – если у меня не получится найти дорогу на Землю – придется как-то выкручиваться!
– Можем, – странно улыбнувшись, заверил меня эльф крови.
Деревья раздвинулись как-то разом, внезапно, открывая моему взгляду гладкие стены из странного дерева искристо-алого цвета.
К слову, мои питомцы куда-то исчезли, но я ощущала по нашей незримой связи, что все в порядке, и они лишь решили немного разведать окрестности, поскольку в храм спутников все равно не пустит древняя магия.
Больше всего обитель древних богов напоминала китайскую пагоду. Тот же стиль, те же воздушные линии и покатые яркие крыши.
В полной тишине, каждый, вероятно, думая о чем-то своем, мы вошли внутрь. Здесь не было дверей, но внутри было тепло, не пыльно и светло. Горели ровным светом шары на стенах, пылали чаши-факелы у постаментов богов. Их фигуры скрадывали тени. Я не слишком разбиралась в местном пантеоне, лишь знала, что у каждой расы есть свой покровитель.
Однако, сейчас мы, не останавливаясь, прошагали в центр круга, образованного статуями. Посреди него стоял небольшой каменный постамент в виде гибкой лианы. На её последнем листа стояла кругленькая маленькая пиала. Все это мигом напомнила мне приключения на острове.
– Нырять не придется, – магические шары бросали тени на лицо лорда Иртэ, и я не смогла разобрать его выражения.
– Да тут и некуда, – пробормотала, чувствуя, как тело начинает бить легкой дрожью от волнения.
– Кстати говоря, я смог отыскать один способ связи с твоим миром. Вернее, не именно с твоим, но с нестабильными и немагическими мирами, – вдруг сказал эльф. Его глаза в темноте вдруг начали наливаться рубиновым светом.
– Способ связи, – повторила задумчиво. И только потом слова полностью дошли до мозга, заставляя подпрыгнуть. – Когда? Почему… – я вздохнула, стараясь взять себя в руки, – когда можно будет его попробовать?
– Попробуем завтра, – задумчиво хмыкнул деймар, – В твоем мире, сколько бы времени не прошло, или мы уже опоздали, или шанс ободрить твоих родных ещё есть. Сопоб опасный и одну тебя я до транса не допущу. Только вместе. У тебя должна быть очень сильная привязка к нашему миру, чтобы не раствориться по дороге. Надеюсь, что нашего брака хватит.
Я боролась с желанием кинуться Тэрсу Иртэ на шею. Наверное, он все равно прочел мои чувства в сияющем взгляде, потому что на мгновение опустил голову, прикрывая глаза и словно борясь с собой.
– Начнем, – произнес.
А я только теперь поняла, что понятия не имею, как именно здесь заключаются подобного рода союзы. То есть либо я сейчас полностью доверяю Тэрсу Иртэ, либо возвращаюсь в объятия «любящего» отца.
– Начнем, – решительно обрубила.
– Дай мне руку. Будет не больно и не страшно, – голос эльфа крови стал удивительно мягким, певучим.
Я подала ему ладонь, и длинный коготь нанес маленькую царапину. Сначала на его собственную ладонь, а потом и на мою. Прежде, чем я решила задать вопрос, порезы соединились. По храму прошла дрожь.
– Мы пришли просить вас о милости, Древние. Соедините меня с этой женщиной, которую я вижу. Соедините меня с этой женщиной, которая держит мое сердце в своих руках. Соедините меня с этой женщиной, той, которую я обещаю уважать, о которой клянусь заботиться, которую бесконечно ценю. Она истинная кровь в моих венах!
Тейраас говорил напевно и плавно, словно рассказывая древнюю балладу у костра. Он говорил не на всеобщем языке, которым пользовались в Академии, но каким-то внутренним чутьем я понимала сейчас каждое слово!
– Я, Тейраас Иртэли, первый от крови деймаров, сказал свое слово! – на этих словах пламя светильников вдруг стало мигать, тени заметались из стороны в сторону, а от чаши начал распространяться странный светло-золотой дымок.
Больше принц не говорил ничего, не объяснял, не подсказывал мне. Просто вдруг в какой-то момент накатило четкое ощущение того, что и как я должна сейчас сказать и что именно сделать.
– Мы пришли просить вас о милости, Древние. – Мой голос немного дрожал, но с каждым произнесённым словом звучал все уверенней, хотя чувство абсурда не покидало. – Соедините меня с этим мужчиной, которого я желаю любить. Соедините меня с этим мужчиной, потому что у нас одно дыхание на двоих. Соедините меня с этим мужчиной, потому что моя кровь отныне и навеки поет для него. Соедините меня с этим мужчиной, потому что лишь он один достоин встать вместе со мной и разжечь искру пламени истинной Тьмы! Он тот, для кого говорит мое сердце.
Храм уже не просто содрогался – мне казалось, что ещё немного – и вокруг разверзнется ад. За окном грохотало, в далеком отсюда дверном проеме виднелись тяжелые грозовые тучи и мелькали яркие вспышки молний.
– Я, Эгле… – я запнулась. Старое имя стало казаться неправильным, как тесная для руки перчатка, – Эглесса Айто, – имя, данное мне Деймором Айто, имя, которое я должна была ненавидеть, легло на плечи шелковой лаской. Браслет на руке, о котором я и думать забыла, вдруг нагрелся. Но не обжигая – а обнимая меня все той же теплой лаской, – первая дочь крови Темного Пламени, законная дочь крови Изменчивых, – сказала свое слово!
Мир вокруг затопила яркая вспышка.
Светлой улыбкой нас коснулся кто-то невидимый и могущественный, песчинками перебирая наши чувства, страхи, сомнения и надежды.
«Маленькая огненная. Хороший союз. Верный», – прошелестело где-то рядом – и исчезло.
– Благословляю! – спустилось солнечным лучом из-под сводов храма.
А я оказалась в объятиях Тейрааса Иртэли. Деймор щурил винно-алые глаза, прижимая заостренные уши к голове, и пристально смотрел на наши соединенные руки.
По ним плясал тот самый пресловутый солнечный зайчик. Он рисовал узор, что отпечатывался на коже и переходил один в другой. Узор вспыхнул – налился цветом – и вдруг рассыпался искрами, почти полностью впечатываясь в кожу запястья. Было и правда не больно – лишь капельку щекотно.
– Что же, поздравляю, Эгле. Ваше Высочество Эглесса Иртэли, – по каменному лицу мужа, – просто нет слов, Провидение! – ничего не разобрать. – Теперь ты в безопасности от чужих поползновений. Можно возвращаться.
Глава 2.
Возвращаться искренне не хотелось, хотя я осознавала, что все равно придется – рано или поздно. Чтобы хоть как-то замять возникшую в душе неловкость – я замужем, но не чувствую ничего особенного от этого. И должна ли? – я спросила первое, что пришло в голову:
– Неужели каждый может так легко прийти сюда и выйти замуж или жениться против воли главы Рода или что ещё здесь у вас бывает?
Муж наклонился, вглядываясь в меня темнеющими вишневыми глазами, так близко, что его лицо оказалось напротив моего, а сердце громко заухало. Кажется, я даже губы облизнула.
– Мм, Эля-я – от домашнего имя из его уст кожа покрылась мурашками, а руки нестерпимо зачесались от желания зарыться в густые темные волосы эльфа. – Видишь ли, от силы десяток существ найдется на весь наш мир из тех, у кого хватит сил открыть сюда прямой портал.
– И очень мало смельчаков, – продолжил Тэрс, за руку уводя меня прочь от храма, – которые ради каких-то иллюзорных чувств рискнут совершить плавание, полное опасностей, из которого мало кто возвращался живым. Это тропические острова, и они находятся в центре океана, затерянные среди опасных подводных скал и течений. К тому же водный народ редко кого допускает до Священного острова, а снискать их благосклонность крайне сложно…
– Разве это справедливо? – спросила тихо – Что те, кому действительно нужна помощь, просто не смогут достичь того места, где можно её получить? И не из-за лени или нежелания сражаться за свою свободу!
Мне показалось, что храм позади нас наполнился странными шепотками, смехом – одобрительным и ироничным. И вдруг, когда мы уже шагнули под сень деревьев, донеслось отчетливое:
– Построй нам храм на своей земле! Дозволяем!
Пока я, ошарашенная, приходила в себя, меня просто подхватили на руки и понесли. Откуда-то с дерева упал серебристый комочек Пыша и изящно спрыгнула Ашра.
– Вот ведьма, а, люу-бишь находить неприятности на рыжую голову! – кошара была возмущена и, кажется, капельку испугана.
– Мне не послышалось? – тихо спрашиваю у сосредоточенно несущегося между деревьев эльфа.
Вот это спортивная ходьба!
– Нет! – отрывисто бросил Тэрс. Мужчина смотрел ровно перед собой, и не понять было, как он относится к происходящему. – Боги ничего не говорят просто так. Они вообще редко говорят. Теперь нам придется заняться постройкой храма на землях Темного Пламени. Впрочем, это терпит. Для них и пять лет – не срок, главное, чтобы обязательство так или иначе было выполнено.
Ошарашенная тем, что местные божества так просто восприняли мои рассуждения о помощи нуждающимся, я молчала вплоть до точки, в которой мы появились на острове.
Тэрс Иртэ медленно поставил меня на землю. По нашим соединенным пальцам прошла дрожь.
Эльф посмотрел на меня снова этим странным, тягучим, как мед, взглядом и медленно наклонился, целуя середину ладони. В этом поцелуе было куда больше чувств, чем в любом кино для взрослых. В нем было больше чувств, чем в любых движениях тела.
– Мне кажется, что приворот все ещё работает, – коснулся меня шепот, – иначе почему в моей голове все время ты, колючка? Именно ты, а не Изилья.
Сладость момента разрушилась. Мир мигнул. Последовало знакомое падение. И мы вышли уже в незнакомой, довольно большой комнате, оформленной в темно-золотых тонах. Дерево, металл и зелень.
– Мои покои, – спокойно ответил Тэрс Иртэ в ответ на мой вопросительный взгляд, – иди, Эгле. Ванная в твоем распоряжении. В гардеробе уже лежит твоя одежда. Поскольку мы женаты, я позволил себе побеспокоиться о том, чтобы заказать дополнительный гардероб, помимо формы. Иди, гадость моя ненаглядная, и поторопись – занятия начинаются через час!
Эти слова придали мне ускорения, как ничто иное!
Потом, все потом! Если у меня есть шанс не пропустить сегодняшние пары – о поведении эльфа я лучше подумаю завтра, как и о других проблемах!
– Ну ты, мать, даешь, – восхищенно выдала Ашра, задумчиво глядя на «маленькую» ванную размером с бассейн. – Заарканить эльфа крови! Ух, я даже и не припомню, когда эти ушастики вообще обращали внимания на другие расы?
– Водичка! – обрадовался Пыш – и плюхнулся в бассейн, поднимая кучу брызг и не обращая внимания на возмущенно мяукающую кошару. – Эльф в хозяйстве всегда пригодится – подвел итог мой весьма домовитый паукан, рассекая водные просторы лапами.
А я, раздевшись, смывала с себя усталость от вчерашнего тяжелого дня и изучала божественную татуировку. Даже не верилось, что я теперь замужем. Пусть ненадолго, пусть фиктивно, но… Муж! Боже мой, или, как говорят в этом мире – Провидение великое, ни фея себе! Попала.
Да я в самых отдаленных мечтах представляла себе... нет, не Костика – он вообще где-то на другой планете остался… но, в общем, как и все девочки, воображала, что когда-нибудь у меня будет жизнь степенной матроны, муж, который, если повезет, будет разделять мои увлечения и ездить на игры. Выбираться в походы. По праздникам со мной станет навещать родных, работать он будет где-нибудь, например, создателем игр… Потом мы обзаведемся парочкой детей… дальше воображение пасовало.
Но я никогда, мамой клянусь, не мечтала о вредном, коварном, непонятном, противоречивом, но очень заботливом привороженном эльфе. Приворожен он, причем, не ко мне.
Так задумалась, что чуть не ушла под воду. Пришлось взять себя в руки, перестать нежиться и быстро домыться.
– Элька, ты эльфяку побереги, он нам пригодится, – вдруг тихо мяукнула Ашра.
– Ага, – фыркнул Пыш, отряхивая шерстку и поднимая веер брызг, – а то уведет его эта девка глазастая. Не дай час – крепкий приворот подействует.
– Приворот разве не снялся? – растерянно ляпнула, заматываясь в огромное махровое полотенце.
– Да только сила воли его держит, чтобы к той девке не побежа-уть, – сердито мяукнула Ашра, – ду-умаешь она просто так вокруг него трется?
На этой жизнеутверждающей ноте мы вылетели в комнату.
На столе стоял поднос с едой и изумительной красоты лампа-ночник, словно сотканная из крыльев бабочек.
– Как красиво, – прошептала, совершенно не чувствуя холода.
– Очень, – хрипло согласились со мной.
Я дернулась, чуть не упустив полотенце – и наткнулась на горящие вишневые глаза. Ну не эльф, а чисто вампирюга!
Ойкнув, поспешно юркнула за дверцу шкафа. Только слышала, как шаги прошелестели по направлению к ванной. Все, Элька. Лимит дурацких осечек на сегодня выполнен! Одеться, поесть – и к знаниям.
Но я точно знала, что мысли о привороте покоя мне теперь не дадут. Даже если этот деймар всего лишь фиктивный муж. Даже если я не строю на него никаких планов… Ведь не строю?
В общем, остаток утра был проведен плодотворно и с песней, как говорится. На мужа я искренне старалась не смотреть. Возникало ощущение, что стоит мне засмотреться, потеряться в глазах, снова ставших цвета яркой небесной бирюзы, как произойдет что-то непоправимое.
Моя форма была в шкафу. Так же, как и кое-какие другие вещи. Фактически, все мои личные вещи уже были здесь, как и учебники, и принадлежности для учебы. Может только какой-то мелочи не хватало. И это смущало все сильнее. Откуда такой контраст – то искренняя забота, предупредительность и вдруг – резкость, отстраненность, лед и злость. У кого-то раздвоение личности или просто от природы паршивый характер?
Поели быстро, почти на ходу. Пока я ждала отошедшего в соседнюю комнату (у кого-то их здесь целых три было, не включая удобства) эльфа, подошла к большому книжному шкафу. Было видно, что за несколько дней Тейраас здесь обжился. И первое, что бросилось в глаза – большая и красочная книга древних сказаний и легенд.
Книги я всегда любила – вот и сейчас не утерпела. Приоткрыла дверку, достала фолиант и резко раскрыла книгу на случайном месте.
На объемной, словно движущейся иллюстрации был изумительно точно изображен мужчина с волосами алыми, как кровь. Он стоял над телом поверженного соперника, обнажив клинок, и клыкасто усмехался. А ещё… тьфу, чего только не покажется с перепугу! – с его лица смотрела вишневые глаза Тэрса Иртэ.
Лихорадочно начала искать название сказки.
«Легенда о Вечном принце» – гласил заголовок.
«В те времена, когда горы Хаш-ши были ещё небольшим холмами, а в небесах главенствовали кланы драконов, на землях народа, именуемого эльфами, жил необычный юноша. Был он наследником эльфийского короля. Вот только с детства мальчик отличался жестокостью, любовью к кровавым забавам, сражениям и интригам. Превыше всего он мечтал о власти, и ради того, чтобы достичь заветной цели, он не пощадил бы даже собственного отца…»
Тяжелая ладонь опустилась на плечо, заставляя дернуться от неожиданности.
– Интересуешься старыми сказками? – в голосе только вежливый интерес.
Но я чувствую, как чуть подрагивают пальцы на моем плече. Поднимаю голову – и вижу, как бирюзу глаз заливает багрянец.
– Сказки часто основаны на реальных событиях, – хмыкаю я спокойно, – другое дело, что то, чем раньше пугали детей, сейчас на Земле, например, суровая реальность. Попробуй найди ещё правителя, который не будет рваться к власти, не говоря уж о его детях. Идеальных правителей, знаешь ли, не существует. Но кому я это говорю, – качаю головой, поглаживая красивую лакированную страницу.
– Хочешь почитать? – вдруг спрашивает эльф, сверкая на меня глазами.
– Не откажусь, – признаю, – и сказки люблю, и такие вот красивые книги – особенно.
– Хорошо, – с каким-то задумчивым предвкушением повторяет почти про себя Тэрс, – это замечательно… – и вдруг продолжает, – это старая легенда, очень старая. Она об основателе нашей расы. Говорят, что прежде, в те времена, которых никто уже не помнит, мы были единым народом со светлыми и даже снежными эльфами. Но Вечный принц был слишком амбициозен, поэтому в итоге и родилась наша раса. Отдельная и сильнейшая ветвь эльфов… Пожалуй, на ночь читать легенду все-таки не советую. Как понимаешь, в те времена эльфом крови его прозвали не только за магию крови…
– Купался он в ней что ли? – уточнила я с долей иронии. Хотя, кто его знает, у нас тоже в земных легендах всяких Кровавых Графинь хватает.
– И не только, – совершенно серьезно ответил мне Тэрс, – именно с тех самых пор в те моменты, когда мы теряем эмоциональный контроль, наши глаза меняют цвет на алые.
Беседуя на такие милые темы, мы вышли из гостевого крыла, где бессовестно обосновался мужчина вместо общежития, и почти бегом направились в знакомую часть Академии, где проходили занятия первого курса.
Глава 3.
Сегодня у нас первой стояла общая пара «Основы магических дисциплин».
В аудиторию мы влетели за три минуты до начала пары, но места нам, оказывается, уже заняли. Я смотрела на облегченные улыбки друзей и чувствовала, как без следа растворяется осадок вчерашнего тяжелого дня.
– Ну слава Провидению, живые и здоровые! – выдохнула Магда, крепко меня обнимая.
Тайшис, сидящий с другого боку – следом за Тэрсом, коротко кивнул, улыбнувшись уголками губ.
Иштар слегка дергано, но радостно махнул рукой.
Только северянин, примостившийся возле подруги, нахмурил брови. Похоже, у северного шовиниста в Академии был сплошной разрыв шаблона от магичек в брюках, ведущих себя с мужчинами на равных, а иногда и более того.
– Так-с, господа, дамы и прочие присутствующие лица, – раздался вдруг зычный голос откуда-то сбоку, из-за кафедры. Оказывается, там была небольшая дверка, из которой сейчас вышел элегантный пожилой мужчина.
Такой, знаете, настоящий маг-исследователь, с моноклем в глазу, в костюме с платком в кармашке и мерцающей темной брошью в светло-синем жабо.
Небольшая бородка клинышком, совершенно не седые, светло-сиреневые волосы и удивительно ясные глаза – с первой парты хорошо видно!
– Мое имя Иорентий Зальгар, адепты, раса – маг, стихия воздуха и воды. Магистр по трем направлениям силы, в том числе и теоретической магии, – пожилой джентльмен прищурился и продолжил ясным, хорошо поставленным голосом:
– Сегодня мы поговорим о классификации магии. Каждый из вас, адепты, – нас обвели серьезным проницательным взглядом, – обладает магией. Каждый считает её уникальной и неповторимой, пусть даже дары магии могут совпадать у нескольких людей. Но дело в том, что на самом деле магия едина, – тир Зальгар хитро прищурился в ответ на возмущенный шепот.
– Да-да, адепты! Магия – та же кровь. Только кровь души, а не кровь тела. Ведь, казалось бы, кровь у всех должна быть одинаковой! Но разница заметна порой невооруженным глазом. Самая примитивная – это цвет крови. После – её куда более сложные свойства. В том числе и магические. Вот молодой деймар, – кивнул он в сторону невозмутимого Тэрса – не даст соврать.
– Для управления кровью практически не имеет значение её принадлежность тому или иному существу, – равнодушно обронил Тэрс, – однако, я могу совершенно точно сказать, что управление магией осуществляется по иным принципам.
Мне показалось – или половина народу резко захотела от нас пересесть?
– Вот! – обрадовался магистр, захихикав. – Вот оно главное отличие! Кровеносная система работает практически у всех существ по одинаковому принципу! А вот магия… магия зависит от нескольких главных факторов. Записывайте! – вдруг рявкнул басом интеллигентный дедушка.
– Вы должны знать каждый магический закон наизусть! Иначе ничего не стоит выгореть или оказаться принудительно заблокированным. Ну а если нестабильный маг сбежит, хехе, то по его следам могут пустить ищеек из тех же эльфов крови или драугов…
Тайшис поморщился, почесав один из рогов.
Лекция прошла продуктивно. И эта, и последующие две. На правоведении мы начали разбирать права и обязанности магов в зависимости от их стихий.
Оказывается, боевые танцоры имеют право на бесплатное питание, бесплатное жилье по своему выбору и вообще практически полностью обеспечиваются государством. Правда, и явиться они должны на службу по первому требованию. К тому же они все военнообязанные и подчиняются напрямую правителю своей расы.
Предпоследней парой на сегодня стояли Руны. Рунология – вернее, её основы, также были общей парой для всего первого курса, поэтому с Тайшисом нам сегодня разлучаться не пришлось. А самым последним занятием у нашей связки было как раз «Командное взаимодействие». Что ж, полагаю, на этом предмете мы точно узнаем много нового!
Только мы вышли на большую перемену, планируя отправиться на обед, только я уверилась в том, что «папочке» сегодня все-таки не до меня и вчерашний день хоть чему-то его да научил, как…
– Ученица Айто! Кто здесь ученица Айто? – хмуро поинтересовался высокий старшекурсник-Изменчивый.
Как поняла? Да просто у него волосы на наших глазах сменили цвет с золотистого на какой-то сероватый. Переживает видимо, бедняга.
Ну а что я? Не обращаю внимания на шепотки и продолжаю вполголоса расспрашивать Магду и Таэли о том, что вчера было после моего ухода. Потому что я не никакая не Айто, а Иртэли.
– Онева, так ты у нас теперь Айто? – раздался насмешливый голосок. Изилья. Помяни лихо, а оно тут как тут!
Лихо было накрашено, вооружено маникюром и отутюженной формой с чуть измененным кроем платья, а ещё бессовестно строило глазки моему эльфу. Стоп. Я сказала моему? Оговорилась, наверное!
– Я не Айто, – отвечаю спокойно, – и нехорошо заговаривать, не представившись.
Ведь и правда, я знаю её имя вовсе не от неё. И даже фамилии стервочки не знаю.
– Айто или не Айто, адептка, хватит тут дурака валять, – рявкнул разозленный старшекурсник, – вас ректор вызывает!
Изилья в этот момент дернулась, её губы искривились от недоумения, а потом… раздался треск ткани. Я увидела мелькнувший в воздухе хвост Ашры, а юбка врагини начала медленно шуршать по направлению к полу. Та взвизгнула, крепко прижимая тряпку к себе, и зашипела что есть мочи, тыкая второй рукой в меня:
