Текст книги "Эльфийский приворот, драк-кот и Новый год. Зима в Академии (СИ)"
Автор книги: Мария Вельская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 17 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]
Недоуменно обернулась, смотря на невозмутимо-ледяное лицо эльфа.
– А ты что, ревнуешь, что ли? – прошептала.
Тем временем, на нашем столе появились небольшие сундучки, какие-то палочки, и что-то похожее на земные очки.
– Я не знаю такого чувства, – ровно заявили мне, – и было бы к кому его испытывать… низменный инстинкт.
Ух ты, какие слова знает!
– Тишина, адепты, – трау как-то весь подобрался, став похожим, как никогда, на хищную кошку, – это небольшая проверка, которая выявит уровень ваших способностей и склонность к тому или иному виду чародейства. Потому что это только принято считать, что способности танцоров однородны и направлены лишь на борьбу и разрушение. Но, – узкая ладонь резко хлопнула по столу, – это вовсе не так.
– То есть у нас будут разные способности и возможности? – уточняет Иштар, дергая уголком рта.
Очевидно, что в себя он верит слабо.
– Невозможно ничего предсказать заранее. Берите в руки определитель – это тонкая палочка, да, самая длинная. Откройте сундучки с помощью палочки. Когда вы будете открывать сундучок, представьте, какую вещь вы бы больше всего хотели там увидеть. Если там не будет ничего – тоже не расстраивайтесь. Если вещь найдется – капните на неё каплю своей крови, игла лежит рядом с вами, – инструктировал нас маг.
Тем временем, в аудитории начали просачиваться и другие адепты. Бледные, какие-то потертые и несчастно-измученные, они проходили один за другим, стараясь забиться на задние ряды. Трау переключился на них, радостно скалясь, а мы остались наедине с очередным испытанием.
Паукан сидел под одеждой тихо и признаков жизни пока не подавал. Только изредка тихо перебирал лапками, поглаживая меня то по ноге, то по пояснице. Утешал, что ли?
– Что ж, – хищно ухмыльнулся радостный отчего-то лорд Иртэ, – приступим! Все достаточно просто, – он обвел нас с Иштаром взглядом, – делайте так, как нам сказали. Главное – четко представьте, касаясь палочкой отверстия в сундуке, что бы вы хотели там увидеть.
– Это может быть все что угодно? – решила я уточнить. – Все, о чем я мечтаю, например? Даже никак не связанное с магией и Академией?
– Да, – меня одарили странным взглядом. Бирюзовые глаза неожиданно потеплели, – да, огненная моя неприятность, – именно так.
– Ладно, – пожала плечами и решила сосредоточиться на задании.
Что у нас тут?
Тонкая палочка легко легла в руку. Как будто ручка, только длинная и похожая на железную.
Так, а тут у нас что?
Пальцы дрогнули. Сундучок был волшебный – резной, похожий на медное миниатюрное чудо, сказочную игрушку. Я представила, каким бы он был, если бы стал огромным… полным пиратских сокровищ, артефактов дома Пламени, волшебных конфет со вкусом мечты и песочной присыпки с оттенком счастья…
Даже зажмурилась!
А если бы там был магический жезл? Мысли разбегались.
Я никогда не испытывала особой тяги к какому-то предмету. Поступила в универ, потому что так было надо, изучала иностранные языки, потому что это было привычно с детства и я все равно не знала, чего хочу.
Но в Каэрте мне отчаянно захотелось получить в свое распоряжение свою маленькую сказку! Правда, и сказка… вот что мне делать на боевом? Не хочу я воевать! Те же дипломатия, тонкость, интрига… да даже ментальное искусство Изменчивых, пожалуй, больше по душе, чем боевые столкновения напрямую!
Нечисть изучать интересно – а бить её всю жизнь по лесам? Ну нет, я хочу свой дом! Уют! Волшебных зверушек, бескрайних полей без следа машин и асфальта, высоких гор, крыльев драконьих…
Палочка коснулась сундучка, вспыхнула, он отозвался в ответ ярким сияющим светом…
Я вздрогнула, выходя из странного транса. И в этот момент за спиной раздался горестный стон.
– А я ещё не верил! Онева, вы катастрофа ходячая! Что надо было делать, чтобы несчастный сундук так перемкнуло, а? И куда мне теперь вас девать? – правда, вопреки словам, голос трау звучал весело и даже как-то вполне воодушевленно.
Как будто он давно и смертельно скучал – а тут появилась прекрасная возможность развлечься!
В общем, открыла я-таки глаза. Заглянула в сундучок… и поняла. Все, Эгле. Писец пришел! А может и звездец на огонек заглянул – кто его знает!
А все потому, что в сундучке… нет, не пусто было. Там лежала целая горка всякой всячины, на первый и даже второй взгляд абсолютно бесполезной.
Клубок ниток. Несколько конфеток в яркой обертке. Маленькая игрушка дракончика, тонкий, со спичку, кинжальчик-брелок. Миниатюрная книга, зеркальце, колечко и ещё несколько совершенно непонятных моделек.
Скосила глаза на сундучок эльфа крови. Вот у Тэрса Иртэ лежал меч, багряно-алый рубин и корона. Почти все понятно!
А у Иштара? Жаль, он быстро сундучок прикрыл, как будто стыдился.
– И что я сделала не так? – несчастно уточнила у преподавателя.
– Что не так, Онева? – трау наклонился над моим столом – его рост вполне позволял. Длинные светлые волосы скользнули, щекоча, по руке. Прижатые к голове острые уши особенно привлекали внимание.
– Может, то, – продолжил куратор, – что столько предметов в принципе не может выдать артефакт адепту? Или то, что они совмещают совершенно несовместимое? Типично-бытовое, при этом с уклоном в менталистику – что хотя бы объяснимо, стихийную магию и, мрак Матери, какую-то чушь про брачные обряды и любовную магию, – прошипел несчастный не меньше меня трау.
– Так а… что мне делать? – главное – хлопать глазами самым невинным образом. Проверено – помогает даже при самых сложных ситуациях! В последние несколько часов этот вопрос стал моим любимым!
– Я подумаю, – процедил куратор, – одно ясно – распыляться на несколько направлений смысла нет. Вы больше защитник и испытатель, чем нападающий.
И на том спасибо.
– Боевая магия. Здесь все логично, – ткнули в Тэрса Иртэ, – магия власти и крови. Ну, с этим все понятно, – облегченно вздохнул трау. – Так, а тут у нас что? – склонился он над дрогнувшим Иштаром, – давай, мальчик, я уже ничего не боюсь с вашей компанией, – пробормотал куратор едва слышно.
А я бы не зарекалась! Пока тар-рин осчастливливал других учеников, преподаватель пытался разжать когти Иштара, который вцепился в шкатулку, как в маму родную.
– Крето, руки убрал, – вдруг негромко, с какой-то странно-завораживающей интонацией приказал Тэрс, которому, кажется, надоела возня вокруг.
Что самое удивительное – тот повиновался.
Руки убрал. Тихо пиликнула в тишине шкатулка.
На её дне чистейшим темным светом мерцала темная звезда.
– Истребляющий, – мне показалось, или в голосе куратора мелькнуло благоговение? – воистину, даже если все остальные окажутся пустышками, год уже удался.
Пояснять нам пока ничего не стали. Маг переключился на других адептов, а мы сидели и обтекали…
Правда, скоро на столах сами собой появились тонкие брошюры.
«Только для личного пользования».
Через час, разобравшись со всеми, преподаватель выдал нам инструкции. Они были просты. До завтра изучить брошюры. Как оказалось – в каждой из них была описана та специализация, которую получил адепт.
Для других брошюры останутся пустыми. Также нам раздали расписание на ближайший месяц – потом оно будет скорректировано, пока же все адепты первого курса факультета боевых танцоров будут заниматься вместе.
На этом нас с миром отпустили, поздравив с поступлением и сообщив, что вечером будет небольшой студенческий бал в честь начала учебного года.
Время было обеденное. На подготовку к балу – в обрез.
И именно поэтому я постаралась сбежать от Тэрса Иртэ как можно быстрее! Вернее – не сбежать – надо ведь с Тайшисом встретиться ещё надо… Я вдруг поняла, что действительно скучаю по члену нашей команды, хотя мы и не виделись всего пару часов.
Не отправься я тогда вперед, не опереди друзей – и многое бы, наверное, было бы иначе. Но я ни о чем не жалею! Великий Танцор часто причудливо сплетает судьбы, и не людям ему указывать, как будет лучше.
Часть 8. Зимний бал. Глава 1.
Я… да-да, напоролась на Деймора Айто собственной персоной! И если он встречи обрадовался – то я совсем нет. Потому что потенциальный отец был не один – а в весьма подозрительной компании.
Два молодых и весьма симпатичных мужчины – оба Изменчивые. В отличие от магистра, внешность которого я так и не могла толком разглядеть, блондина и брюнета не заметить было сложно. Они вызывали вздохи, охи, кокетливые взгляды и томные взмахи ресниц у женской части населения Академия буквально шквальным ветром.
Может, я себе надумываю, но в связи с тем, что мы услышали у стенда… не нравится мне это!
– Тирра Эгле! Очень рад вас видеть, – напевный голос магистра зазвенел, закружил, обернул в пуховое одеяло, – прошу вас проследовать за мной. У меня к вам несколько вопросов в связи с вашей специальностью и факультативом.
– Да, конечно, магистр, – несколько удивленно киваю и оглядываюсь.
– Кого-то ищете, тирра? – спрашивает меня бархатистым голосом блондин.
– Может быть меня? – обаятельно улыбается брюнет.
Вот только я их игру не принимаю. Зачем? Мужчины, безусловно, как картинка – каждая порядочная леди обязана тут же начать выпрыгивать из декольте, смеяться невпопад и просто соглашаться на всяческие авантюры. Но… Вот именно, но это треклятое! Я же кого-то хотела предупредить, да?
Но прежде, чем мысль успела оформиться, меня подхватили с двух сторон и потащили по направлению к главному корпусу.
Как ни странно, никто на нашу компанию внимания не обращал. Меня внимание брюнета и ласковые улыбочки блондина не слишком впечатляли. Да что там – честно говоря, больше всего хотелось развернуться и бежать сломя голову. Но не могу же я на глазах у всех сбежать от преподавателя? Это уж совсем необъяснимо будет и в высшей степени возмутительно!
– Тирра Онева, вы знаете, у вас невероятная улыбка, – шепчет вкрадчиво брюнет, поглаживая мои пальцы.
– Тирра Онева, а вы любите драгоценные камни? Рубины изумительно подойдут к вашим волосам, – нежно поет блондин.
– Женщины такие хрупкие и нежные, вы, наверное, хотели попросить у господина Айто перевод на другой факультет, да? – не отстает брюнет.
– Даже не представляю, в каком вы шоке… – шепчет мне, наклоняясь к самому уху блондин.
Что интересно – магистр идет быстрым шагом впереди и в нашу беседу не вмешивается. Пытаюсь выдрать обе заграбастанные слишком настойчивыми поклонниками ладони.
Как бы не так! Блондин проигрывает схватку с моими ногтями, а вот брюнет вцепляется пираньей.
– Тирра, вы очень интересная личность, – мурлычет он. А мне кажется, что я вижу в нем черты нашего Иштара. Или я уже просто параноик?
– Вы это определили спустя пару минут знакомства? Поражаюсь, в таком случае, вашей интуиции. И прошу ко мне не прикасаться, я не принимаю никаких знаков внимания от посторонних мужчин, – говорю строго. И, наконец, резко дергаю вторую ладонь на себя, высвобождаясь из хватки.
– Вот ты какая… – мне дарят задумчивый, но не скажу, чтобы слишком добрый взгляд. Как будто шаблон у кого-то нещадно рвется.
Хотя, если у Изменчивых женщины не работают, сидят по домам и носа на улицу не высовывают… бедные Гюльчатаи! Дивные нравы.
– Какая есть, другой не будет, – отвечаю ровно, нагоняя магистра Айто.
И слышу в ответ самоуверенное:
– Такую пташку укрощать будет куда интереснее!
Магистр Айто действительно приводит меня в свой кабинет. Настойчивые и неприятные поклонники остаются в проходной комнате, а меня утягивают за дверь.
– Присаживайся, Эгле, – Деймир Айто вовсе не кажется злодеем. Возникает ощущение, что мужчина очень устал и даже капельку растерян, – я хотел с тобой поговорить. Полагаю, ты уже знаешь – о чем именно. Ты ведь наверняка была там, около стенда? – мне достается пристальный взгляд. – Я тебя почуял… дочь…
Слово падает камнем, от которого идут большие круги. Мы говорили об этом с друзьями. Я была к этому готова, но… нет, наверное, к такому подготовиться невозможно. Не верю! Что хотите говорите – не верю!
– Чем докажете? Моя мать никогда о вас не говорила, ничего о магии мне никто не рассказывал, – говорю упрямо, – я не ваша дочь!
– Айра всегда была упрямой, – мужчина грустно улыбается, а потом… морок слетает.
Я вижу его. Эти острые черты лица, тонкие губы, чуть островатый нос… прямо как мой. И брови – две дуги, и миндалевидные глаза с длинными ресницами, и чёткие лини губ. Красивый, породистый, знающий себе цену мужчина. Мужчина, на которого я так похожа. Мужчина, который смог сделать так, что моя мать потеряла от него голову. Вот только что принесет мне это родство? И хочу ли я его? Ведь мама не попыталась бабушку сюда вернуть, нет – она ушла в другой мир со мной и ни слова этому Изменчивому не сказала. Подозрительно для любящей женщины, не находите? И знал ли он вообще о ребенке?
– Мою маму зовут Арина. И знаете – я совсем не готова вас признать, даже если по крови вы в самом деле являетесь моим отцом, – продолжаю упорно.
Что-то во мне противится тому, чтобы радостно раскрыть объятья с воплем «Папуля, любимый, встречай дочку блудную!» и слезами на глазах.
Не все так просто, Огнева! И магистр – не любящий родственник из сказки. Я-то помню, что он ректору говорил.
– Отец, – продолжаю тихо, искоса оглядывая помещение, – этот тот, кто заботится о благополучии своего ребенка. Помогает ему в трудные минуты, поддерживает в его начинаниях, прислушивается к его мнению. Да и просто бескорыстно любит. Меня учили так. Моя семья была именно такой, – поднимаю глаза на застывшего мужчину, – а вас… вас я пока не знаю.
– Но хотела бы узнать? – так похожее на мое собственное, лицо магистра смягчилось.
– Думаю… да, – ответила нерешительно. Сама себя не понимала. Мне и хотелось ближе узнать того, о ком я так долго думала ночами, завидуя девчонкам из школы, и я опасалась того, что мне не понравится увиденное.
– Это замечательно, девочка моя, – от того, с какой жадностью разглядывал меня Изменчивый, стало невольно не по себе. Он точно не маньяк?
Мне бы хотелось узнать, как и чем он жил, как познакомился с матерью, почему упустил её. Как они вообще живут – эти Изменчивые, и понимает ли он, что мои принципы и жизненный уклад совершенно иные? Я готова подстроиться под этот мир – верю, что удастся передать маме весточку, а, может, и вовсе забрать их с бабушкой сюда. Но лишь до тех пор, пока меня не будут заставлять делать нечто неприемлемое.
Представила, как отреагирует на попытку меня к чему-то принудить тот же Пыш или Ашра – и повеселела.
– Вы меня позвали, чтобы познакомиться? – решила точно прояснить этот момент. А то я себе напридумала, а оказалось все куда проще.
– Почти, – мужчина посерьезнел. Взял с темной столешницы небольшую шкатулку, раскрывая её, – я хотел бы официально принять тебя в род. Конечно, девочки и так становятся собственностью отца, но все же ты уже давно не ребенок, и мне бы хотелось наверстать упущенные по вине Айры годы…
– По вине?! – спокойно, Эгле. Не надо подскакивать и кричать. – Уверена, мама ушла от вас не просто так. Уж простите, но вас я вижу третий раз в жизни, а с мамой и бабушкой живу с детства. Я знаю, что мой род ушел с ваших земель не просто так, – я нахмурилась, чувствуя, что беседа, кажется, не задалась, – я знаю маму. Она никогда не оставит любимого человека. Поэтому вы зря пытаетесь выставить её виноватой, магистр!
Ладони закололо. Мне показалось, что вены налились оранжевым сиянием, в груди снова запекло, и захотелось запустить в упрямого мага файербол!
– Мне кажется, – я все-таки встала, часто-часто моргая от накативших эмоций, – мне лучше уйти, простите. Это все слишком неожиданно, и…
– Сидеть! – властный окрик буквально заставил неэстетично плюхнуться на стул возле стола магистра. – Хотел ведь я по-хорошему, но ты прямо как Айра! Такая же упрямая, непокорная!
Волосы Изменчивого словно корочкой льда покрылись. Как и я. Не могла ни вздохнуть, ни пошевелиться.
Мужчина обошел стол и подошел ко мне. Взял мою безвольную руку – и что-то на неё надел. Похоже, именно это нечто лежало в коробочке.
– Я хотел по-хорошему, – сияющие глаза магистра были прямо напротив моих, – но женщине, особенно знатной женщине моего рода, не положено быть такой упрямой, негибкой, порывистой. – Прядь моих волос ласково заправили за ухо. – Женщине не положено, – продолжил этот заядлый шовинист, подписывая себе приговор, – спорить, вызывающе себя вести и не повиноваться воли старшего в семье мужчине.
Я бы ему ответила, ой, ответила! Жаль только, что рот раскрыть не могла!
– Твоя мать была такой же… – серебристые глаза на миг затуманились, – я любил её безумно… сходил по ней с ума, был готов исполнить любой каприз, любое желание… Но вместо этого она, – он сжал пальцы, невидяще глядя перед собой, – она не смогла понять, что я не мог в то время жениться на беглой ведьме, император не позволит! – ладонь врезалась в стол. Любят они тут мебель громить!
– Я все объяснил. Я должен был жениться по приказу Владыки, но… я смог бы это решить! Может, не сразу! Пришлось бы немного подождать, но я не позволил бы своей любимой женщине страдать! Я бы смог разрешить ситуацию в нашу сторону, коль скоро она хотела брака и официального признания!
Я злобно пыхтела, принудительно отключив сознание от этого проникновенного монолога. Теперь я понимаю, почему мама от него сбежала! Зато дурочка-дочка влетела в заготовленные сети! Да даже лорд Иртэ по сравнению с Деймором Айто просто милашка! Душевный и чуткий эльф, у него всего-то язык без костей временами!
Но никогда. Никогда – вдруг поняла я – Тэрс не сделал ничего, что могло меня по-настоящему задеть и оскорбить. Он относился ко мне, кажется, куда лучше, чем я того заслуживала. Дочь Темного Пламени! Зарвалась ты, дура-девка, как сказала бы бабуля. Не ценила, что есть.
Вспомнились вдруг мои сны. Вернее – их обрывки, потому что как ни старалась – не смогла вспомнить моего таинственного незнакомца и содержание наших разговоров полностью. Суженый. Правда ли это был Тэрс – или я принимаю желаемое за действительное?
– … ты меня очень огорчила, поэтому право выбора мужа отменяется. Средний сын Владыки в любом случае будет для тебя, моей любимой, хоть и незаконнорожденной дочери, прекрасной партией! – ворвались в раздумья слова новоявленного отца.
Простите, что?
– М… а м… пф… – попыталась я донести до него всю глубину своего негодования.
– Если ты обещаешь вести себя на балу прилично и радоваться, как подобает прилежной невесте, сообщению о помолвке, то я верну тебе способность к разговору, – милостиво и даже капельку сочувственно заметил Деймор Айто.
Вот ведь противный мужик, а! Не было у меня отца – и такого не надо! Даже с доплатой!
Глава 2.
Наверное, стоило быть поумнее да похитрее. Вот только и магистр уже был знаком с моим характером. Покорность – это порок. Я не глупенькая овечка, что будет радоваться, когда её потащат на убой.
– Не согласна, – Деймор Айто отвернулся от меня, смотря в окно. Оно выходило как раз на горы.
Огромные, высокие, равнодушные к человеческим страстям… Магистр умен, образован и красив. Но что толку, если его отношение отвращает? Если такого, как он, берут в Академию, чтобы эти молодые самодовольные тиры брали с него пример? А ректор все знает – и потворствует этому. Знает – и молчит.
Если бы я посмотрела в этот момент в лицо отца, то увидела бы и горе, и отчаянье, и сожаление. И упрямство. Мы слишком многого не знали друг о друге, и в тот момент оба совершили ошибку.
Ну – тут каждый сам себе судья, как можно поступать – и как нельзя. Меня больше интересовал другой момент – если Пыш сделает из предполагаемого женишка большой паучий кокон, а Ашра потом придет и отгрызет ему что-нибудь не нужное – это будет считаться покушением? Или всего лишь добровольной подкормкой несчастных зверушек?
– На тебе браслет рода и воля его главы для тебя – неоспорима, – уведомили меня, – сегодня вечером мы объявим о помолвке моей дочери Эглессы Айто и Его Высочества Далора Танайского, среднего сына нашего императора. После этого твой контракт с Академией будет расторгнут, – голос магистра зазвенел, переливаясь снова знакомой скрытой силой.
– Какая же вы дрянь, отец! Не удивляюсь, что мама сбежала от такого, как вы, сломя голову! Да рядом с вами и вашим сумасшедшим семейством находиться противно! Жаль, что я сразу не смогла вернуться в свой мир, но учтите, – я не сразу поняла, что сейчас шиплю все это вслух, – я и в этом мире могу стать вдовой! Очень счастливой вдовой!
Конечно, я вряд ли смогла бы… хотя, кто знает? Я гнала от себя липкий ужас, гнала стыд за свою беспомощность перед чужой магией. Неужели друзья не поймут, как я влипла? Вот только что они могут сделать?
Нет. Не верю. Не верю, что я выйду замуж за этого брюнетистого Изменчивого, презирающего женщин. Да они для него не умнее табуретки!
– Вижу, ты совсем не умеешь держать себя в руках. Мне жаль, что так повернулось, но ты вскоре поймешь, какая это честь – стать супругой одного из принцев, – Деймор Айто говорил спокойно, голос мерно журчал, усыпляя бдительность. Он только побелел, как снег, – договор должен быть, наконец, заключен. К сожалению, других зрелых дочерей у нашего рода, кроме тебя, нет.
Я снова не могла говорить! Да что это такое! Как с куклой!
«Р-разорвать его? Покус-сать?» – вклинился в панические мысли Пыш.
Родной мой! Я же чуть про него не забыла!
«Ни в коем случае, – завопила мысленно от облегчения, – не вздумай, Пыш! Ты не справишься со взрослым сильным магом! Лучше выберись отсюда незаметно и найди… Тэрса Иртэ! Расскажи ему все, что слышал!»
И почему я поверила, что эльф поможет? Может, потому, что он единственный не боялся спорить с магистром Айто?
– Встань! – тем временем приказали мне. – Сейчас я перенесу тебя в подготовленные для тебя рядом с моими временные покои. Служанки уже ждут и подготовят тебя к балу. Ты будешь тихо и послушно выполнять их указания, – впечатался в меня приказ, которому было невозможно противостоять!
Да если бы было можно, я бы растерзала этого… этого… Внутреннее пламя буквально обжигало!
– Да, отец, как прикажете, – услышала я свой тихий и робкий голос.
– Вот так гораздо лучше. Я делаю это для твоего же блага, дочь. Не нам тягаться с императором. Я лишь не хочу, чтобы ты пострадала! Магия чаровниц слишком лакомый и непредсказуемый кусок… – донесся мне вслед шепот.
Спасибо, папуля, но я, пожалуй, обойдусь и без тебя и твоей так называемой помощи!
Уже там, в невыносимо кремовых девичьих комнатах, я поняла, что Пыш все-таки исчез. Три послушные служанки бегали вокруг меня, раздевали, отмывали, чем-то обмазывали… Потом сушили, делали легкий массаж, заставили легко перекусить…
Время текло быстро. Смеркалось. А все, что я могла – тихо уронить слезу, чувствуя себя запертой в своем теле, как в клетке! Неужели никто меня не найдет и никто не поможет?! Неужели вот так запросто в этом прекрасном волшебном мире могут сломать судьбу любой девушке? Не верю! Не хочу верить! Мы, дочери Пламени, не сдаемся!
Я держалась, сжимая зубы и веря, что мои друзья смогут что-то придумать и все это так не оставят!
Хуже всего стало, когда служанки, щебеча о том, какая я красавица и как счастлив будет мой отец, удалились. А я осталась одна перед зеркалом. В нем отображалась невероятная огненная девушка в воздушном светло-золотом платье-хитоне. Сверху открытые плечи прикрывала легкая золотистая ткань прозрачных рукавов.
Только глаза были пустыми и грустными.
Нет, это не я. Совсем не я. Чужачка.
– В самом деле, красавица. Такой супругой будет не грех похвастаться! Сначала я думал, что отцовская затея с женитьбой ужасна, – раздался знакомый самодовольный голос брюнета.
Я вскочила, резко оборачиваясь.
Изменчивый стоял в дверях, откровенно оглаживая меня взглядом. Орка ему в невесты! Самого противного, здоровенного и с большим смачным прыщом на лбу! По нему дубина плачет! Чтобы был любимой орочьей женой, послушной и покорной!
Ибо по воли любезного Деймора Айо – ни за что его отцом не назову – я не могла этому тиру ни слова сказать, так и стояла, потупившись!
– Острый язычок прикусила. Это хорошо. Не люблю слишком умных женщин! Женщины созданы для мужского удовольствия, но я и тебя не обделю! – горячее дыхание коснулось моей шеи.
Фу, меня сейчас стошнит! Помогите уже кто-нибудь, а?! Как же эту проклятую чужую волю скинуть? Может, все дело в том, что до сих пор не воспринимаю угрозу о замужестве всерьез? Где там эти великие волшебные силы, когда нужны?
Только обрадовали, как в сказке, уникальным происхождением, как оказалось, что от такого происхождения больше вреда, чем пользы…
Тем временем, меня взяли за безвольную ладонь, поглаживая её пальцами. Впрочем, ничего, кроме дичайшего отвращения, я не ощущала. Старший брат нашего Иштара был редкостным гадючонком. И я не я буду, если не привьем мы с Ашрой и Пышем ему уважения к женскому полу! Думаю, что и другие мои знакомые в стороне не останутся.
– Интересно, правда ли то, что заклинательницы обладают особыми женскими умениями? Доставляют особенное наслаждение мужчинам? Отвечай, женщина! – властно приказал мне этот… Далор-выйди-во-двор!
– Не могу знать, принц, – сумела разлепить губы опять только по делу.
Увы, юный гадюк остался этим недоволен! Приобнял меня за плечи… вероятно, он полагал, что смотрит страстно и соблазняюще. Но мне выпученные темные глазюки, пушок над верхней губой и клык явно с кариесом – или что там такое темнеет – казались ужасно смешными. И противными.
И пахнет от него какой-то сигаретной дрянью!
И вот впьявливается мне в губы этот красавец с такой силой, как будто всю жизнь высосать хочет! И пьявится, и пьявится, терзает меня своими поползновениями. Нет, простой мсти не будет! Не заслужил! Тут придется целую кампанию разрабатывать! Низводить и курощать, как говорится!
Это я себя так отвлекаю. Ну а что, лучше мечтать о чем-нибудь прекрасном – например, бритом налысо высочестве, чем вот это вот все…
Когда местному шовинисту надоело издеваться над моим беззащитным тельцем – или, что вернее, мы просто уже опаздывали, меня ухватили за ладонь и потянули за собой, недовольно сопя.
– И чтобы без фокусов, женщина! Веди себя прилично на заключении нашей помолвки! – Далор поджал губы.
Что я говорила про то, что молчание – золото? Ещё не говорила? Значит, вспомню прописную истину. Спасибо провидение, что не могу ответить, иначе, боюсь, император Изменчивых лишился бы лучшего представителя своего рода,
Верность будущего супруга была видна невооруженным глазом – просто по дороге он облизал взглядом всех девушек от первого курса и до бесконечности (да, даже элегантной даме в мантии артефактора, видимо, профессору, уделил внимание).
Однако, чем ближе мы подходили к главному залу, тем муторнее становилось на сердце. Да неужели не найдется силы перебороть эту мерзкую магию? Вырвусь – клянусь отцом всея фэнтези Толкиеном – сделаю все, чтобы изучить приемчики Изменчивых. Я буду заниматься магией до тех пор, пока не смогу дать отпор. До тех пор, пока при виде меня у таких, как это Высочество, не будет начинаться неконтролируемая истерика и понос!
Резные двери с узором в виде эмблемы всех четырнадцати основных факультетов были распахнуты. Брюнет вел меня мимо рядов адептов – у многих так смешно лица вытянулись… Мимо преподавателей, мимо небольшой и незнакомой мне делегации разных рас. Прямиком к хмурому недовольному чем-то ректору и Деймору Айто. Последний был спокоен. Теперь я отчетливо видела его ледяное, отрешенное лицо и искренне не понимала, что мама вообще могла найти в этом снеговике.
Даже если он хотел помочь мне таким образом… во-первых, можно было все нормально объяснить. Во-вторых, нельзя спасти и осчастливить кого-то против его воли.
– Герцог. Эрцгерцог, – брюнет кивнул обоим Айто.
Сердце бухало в ушах, я почти ничего не видела и не слышала от накатившего волнения страха. Магия бесновалась внутри – и никак не могла выйти наружу! Где же друзья? Перед глазами все расплывается. Ноги дрожат.
– Сейчас, наши гости из комиссии произнесут приветственную речь, и мы объявим не только о принадлежности Эгле моему роду, но и о вашей помолвке, – кивает Деймор Айто моему брюнетистому «женишку».
Паукан его покусай!
– Полагаю, – продолжает отец, – согласие императора в силе?
– Разумеется, – морщится брюнет, – Его Величество никогда не отменяет своих распоряжений, вам ли не знать.
– Жди танца и ничего не бойся, – я вздрагиваю от шепота над самым ухом.
Ректор?! Он же сказал, что не будет помогать! Однако, Неймир Айто здесь, рядом. И поступает так, как должен был поступить мой настоящий отец. Дает выбор и надежду.
Ох, я чувствовала, как меня сверлят взглядами! И один знакомый там точно был. Изилья. Девица стояла в первых рядах, в роскошном алом платье. Высокая, не слишком хрупкая, но и не мощная, яркая, обвороживающе хищная… она притягивала внимание. Только надменная скука на лице все портила. Как и холод напополам с брезгливой насмешкой в глазах. И что-то мне подсказывало – уж не знаю как, не знаю, точно ли это не паранойя – что к моему скорому замужеству именно она ручки приложила!
От компании гостей отделился высокий светловолосый эльф – действительно очень высокий, мощный и статный, с фигурой воина. Такой одним ударом медведя уложит, какие там травки-муравки и песни под луной?
Вышел – и таким скучающе-нудным сильным басом начал произносить приветственную речь.
Мол, мы все вам рады, дорогие студенты. Трудитесь и размножай… в смысле, прокачивайте ваши мозги и мышцы, развивайтесь, стройте светлое будущее! Артефакторам – артефакты, боевым магам – по пульсару, некромантам – по умертвию, бытовикам – по метле… И всем по шапке – на всякий случай.
И только эльф, представившийся каким-то эльдом – местным военноначальником и советником дома Светлых – свою, без сомнения, увлекательную и ценную речь завершил, как я ощутила под юбкой касание лапки.
Глава 3.
«Тц, хозяйка, это я, не ори только, рано ещё!» – знакомый голос Пыша заставил отрывисто вздохнуть. К счастью, на это никто не обратил внимания.
«Так, сейчас к тебе один рогатый подойдет. Хватаешь его и идешь танцевать, ректор этих извергов отвлечет», – довольно внятно пояснил паукан.
«А потом что? Пыш, на мне чары же эти проклятые!» – я готова была выть от злости!
«Пустяки, он снимет, драугам эти игры Изменчивых до одного места, они устойчивые. А потом, как снимет, мы народ отвлечем, а Таэли тебя выведет», – поспешно прошептал мой любимый мохнатый союзник.
