Текст книги "Эльфийский приворот, драк-кот и Новый год. Зима в Академии (СИ)"
Автор книги: Мария Вельская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 17 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]
– Ну да, в столовой ещё – снежные, меня тогда ректор от их подставы с подносом спас. А эта ледя влезла в мою комнату в общежитии, – мрачно поделилась я, – чуть не выселила меня. Кажется, ей позарез Тэрса Иртэ подавай.
– Значится, за наследником охотится, – хмыкнул Парр.
– Кого обсуждаем? Не меня? Дня счастливого и светлого всем и снежной дороги! – низкий голос с хрипотцой мгновенно пробрался под кожу, заставляя едва не жмуриться от удовольствия.
Кажется, я почуяла Тэрса Иртэ ещё до того, как он подошел. Да что за напасть такая!
Горячая ладонь легла на плечо.
– Снежного утра, колючка, – теперь эта скрытая красота проступила в лорде Иртэ особенно явно.
От него словно исходило сияние, заставляя окружающих то и дело оборачиваться и прикипать к мужчине взглядами. Сейчас Тэрс казался совсем юным – нашим ровесником, молодым человеком лет двадцати двух от силы.
Но от него исходила сила. Бескомпромиссная, мощная, возможно, для кого-то отталкивающая или пугающая. Она заставляла вглядываться в строгие черты лица снова и снова. Замечать и острые кончики ушей, и длинную толстую косу за спиной, и простую темную одежду – на самом деле из баснословно дорогой нити золотого шелкопряда, который водится только в одной эльфийской долине.
Большая часть адептов, как ни крути, были ещё молодыми парнями и девчонками. Лорд Иртэ был мужчиной. Да, возможно довольно молодым для эльфа, но…
– Ясного утра, господин эльф, желаете получить, наконец, третье образование? – сорвались с губ колкие слова прежде, чем я успела себя остановить.
Да, он выводит меня из себя!
– Ясного дня, девушки, Парр, – Тайшис коротко кивнул. Блеснули на солнце рожки.
– Северного ветра в дорогу! – раздался басистый громкий голос великана-северянина из команды Магды.
Та подняла глаза – и предательски зарделась. Это она-то! Да она ростом почти великану по переносицу! Охо-хо-хо. Проблема нечаянно нагрянет.
Эльфийка Таэли и темный трау подошли тихо и незаметно.
– Думаю, что я готов получить не только образование, – вдруг шепнули мне на ухо, обдавая запахом клюквы на снегу.
Я дернулась – но треклятый вреднющий эльф крови уже исчез. Отправился тиранить кого-то другого!
– Идем смотреть, куда нас занесло? – спросил Парр у всей компании.
Мы согласно загудели и двинулись следом. Конечно же как-то так оказалось, что буквально через минуту рядом со мной оказался Тэрс Иртэ. Эльф смотрел перед собой – холодно, отстраненно. Но его ладонь вдруг накрыла мою – и пальцы легко погладили кожу, заставляя вспыхнуть и дернуться.
В этот момент затылок заломило так сильно, что голову вдруг повело. Я чуть не клюнула носом пол – похоже, в толчее кто-то подставил подножку. Однако, крепкая рука оберегла от падения.
– За тобой глаз да глаз, огненная неприятность, – эльф смотрел задумчиво, как будто что-то выискивая.
Сердце колотилось быстро и судорожно, перед глазами плавали круги.
– Самой большой неприятностью в моей жизни стали вы, – усмехнулась, тряхнув головой.
– Надо же, хотел повторить ровно то же самое, но ты меня опередила, – бирюзовые глаза насмешливо блеснули, – впрочем, лучше я буду терпеть твои поцелуи, чем чьи-то ещё, – гнусно намекнули мне на приворот.
Что? Что это чудовище в эльфийском обличье сейчас сказало?
Я не просто пыхтела! Мне казалось, что ещё немного – и сейчас просто подлечу! Терпеть мои поцелуи? Вот так вот, значит? Ещё недавно кто-то лез целоваться самолично.
– Пока что терпеть приходится мне, – скорбно поджала губы, пряча чертят в глазах и опуская голову, – и вас, и ваши приставания, и поцелуи. И все только потому, что некому меня здесь защитить… Думаю, вам стоит лучше потренироваться хотя бы… – сделала вид, что задумалась, а потом четко ткнула пальцем в нужном направлении, – на леди Изилье! – заметила торжествующе. – Полагаю, она будет в восторге!
Мстя была страшна. Руку выдернули, хамить перестали, и вообще отошли от меня подальше.
Мы уже заняли место возле огромного мерцающего списка факультетов. Так, и как тут найти нужное?
– Паррий Дат, – чётко произнес горный мастер, смотря на список.
Перед ним мгновенно развернулась прозрачная пленка-экран.
«Паррий Дат, горный мастер, факультет артефакторики, 1 курс, группа с углубленным изучением предмета, ФА-123, куратор – Акор Зорг» – гласила табличка.
Ни фея себе – маготехнологии!
Друзья тут же начали гомонить. На мгновение меня охватил мандраж. Я выдохнула, сжимая зубы. Ну что, Элька? Разве ты не мечтала о Хогвартсе, а? Слизерин, сэр!
– Эгле Онева, – четко выговорила, смотря вверх.
Едва слышный шорох и передо мной из облака искр рождается очередная табличка.
«Эгле Онева, факультет…» – табличка вдруг замигала, по ней пошли помехи, и… – «факультет бое… быто…» – табличка снова замельтешила, заискрила, пугая меня уже по-настоящему.
Да что происходит-то, ежики ледяные, а?
Глава 3.
– Что случилось? – Тэрс Иртэ тут как тут. Спокойный и довольный. И Тайшис тут же.
Однако, оба приятеля тут же резко поменялись в лице, увидев мельтешащую табличку.
Тэрс дернул себя за прядь волос, а потом нажал, кажется, на одно из колец на пальце, громко заявив:
– Нарушение в магической системе! Отключите немедленно!
Но, одновременно с этим, злополучную табличку все-таки разъело, и она разродилась сакраментальным:
«Эгле Онева, полукровка: заклинательница – 48%, Изменчивая – 52%, факультет боевых танцоров, 1 курс, группа ФБТ-01, наставник – Найшиас Грэли, факультатив: магия Изменения, наставник – Деймор Айто».
Простите, что?!
– Нет! – раздалось настолько бешеное у меня над ухом, что я чуть не оглохла. – Я требую перераспределения!
Кулак лорда Иртэ только чуть коснулся колонны, как по ней поползла трещина, и волшебный список поступающих вдруг погас.
Вокруг раздался недовольный гул, но дело было вовсе не в этом.
Я видела лицо этой… Изильи. Девица буквально светилась от скрытого торжества.
Клянусь, мне не показалось, я четко услышала в этот момент:
– Он будет моим, маленькая дрянь! Никто и никогда не переходил мне дорогу!
– Лорд Ир… Тэрс, да что случилось? – я не выдержала, уцепившись за чужой рукав и пытаясь хоть так утихомирить буянящего мага.
– Что случилось? – на меня посмотрели два совершенно шальных, сияющих глаза. – Что случилось – ты у меня это спр-рашиваешь, та-эли?! – Тэрс буквально рычал, при этом – не повышая голоса. Настоящее искусство!
– А у кого же ещё? – напряжение меня почему-то отпустило. Как будто все, что могло со мной произойти – уже произошло.
– Ты хоть понимаешь, дурёха малолетняя, во что ввязалась, ты хоть осознаешь, что… – Тэрс Иртэ вдруг задохнулся и замолчал.
– Она не понимает, Тэрс. Эгле ведь не из нашего мира, верно? – раздался спокойный голос Иштара Крето. А Изменчивый-то здесь как оказался?
– Может быть, объясните мне уже без ваших безумных воплей, господа прекрасные, что происходит, и зачем Тэрс разгромил холл Академии? – постаралась поинтересоваться спокойно.
Спокойно, говорю! Не то с этим миром меня родимчик хватит. Э нет, пламя наше только закаляется… не на ту напали!
– Дело в том, что факультет боевых танцоров не слишком предназначен для женщин, тем более, человечес… кхм, – смутился, откашлявшись, драуг Тайшис, – я хотел сказать – женщин любой расы. Если кто на него поступает, так это только сироты, потому что государство оплачивает их обучение, да и, если закончат, они будут получать очень хорошие деньги. И будут уникальными в своем роде специалистами.
– За танцы? – поинтересовалась я, чувствуя недоумение пополам с досадой.
Танцы мне никогда не давались, да и интереса особого не вызывали. Это что они там танцуют? Вроде нашей капоэйры, что ли?
– Она не понимает, – мрачно бросил Тэрс Иртэ.
И молча привлек меня за талию к себе, бесцеремонно кладя подбородок мне на плечо. Эй, друг дорогой, совсем обнаглел?
– Кхм, тирра Эгле, – снова взял слова наш драуг, – дело в том, что боевые танцоры не имеют никакого отношения к танцам… Боевые танцоры – плетельщики мировых нитей. Они колдуют совершенно иначе, чем другие маги – и куда более эффективно. Но их колдовство совершенно бесполезно в быту. Танцоры…
– Танцоры – щит и меч каждого государства, основа его военной мощи, – негромко, но уверенно продолжил за драуга Тэрс, – сама понимаешь, что никто не отпустит свою женщину на войну. Даже если этой войны нет и не предвидится. Хватает нечисти, нежити, мелких стычек в борьбе за власть.
Вот тебе, бабушка, и диковинки иномирские!
– Лорд Иртэ, вы сейчас задушите Эль своей заботой, – без насмешки заметил Иштар.
Только теперь я осознала, что мы стоим за стендом. И на нас даже внимания не обращают.
Мерцание экрана восстановилось, студенты-адепты продолжали курсировать по залу, а… даже Магды с командой здесь не было! Только мы вчетвером да Парр.
Впрочем, мой первый друг в этом мире только молчал да хмурился.
– И как я тогда попала на этот факультет? Все увидели, что у меня было написано на табличке? И почему это я полукровка? – вспомнила главное.
Да легче сказать, что вопросов у меня не вызывало!
– Одна команда всегда видит информацию друг о друге, – пояснил лорд Иртэ, продолжая весьма недвусмысленно сжимать мое плечо, – ну а горные мастера… у них особые отношения с такого рода артефактами, верно, Парий?
– Так и есть, – невозмутимо подтвердил мой друг, – поэтому уж твою-то информацию Элька я сразу считал. Но тут дело не в этом, – Пар казался озабоченным, – а в том, что стенд коротнуло не просто так. Похоже, изначально кто-то собирался сделать так, чтобы Эльку магия пристроила либо на какие-нибудь места для самых слабосилков – вроде астрогаданий или основ бытовухи, либо уж на боевой, где она либо убьется, либо замуж выйдет быстро – потому что там парни не промах!
Мои плечи сжали с такой силой, что я зашипела.
Именно в этот момент край моего плаща приподнялся – и оттуда высунулась любопытная и сонная паучья морда. Пыш! Он за мной увязался!
Подушка серебристая, пока его не заметили, шустро перебежал по моему камзолу ниже, к поясу, ловко зацепился за него лапками и повис эдакой мохнатой сумочкой.
Повертела головой – нет, кажется, обошлось.
«Покусать?» – лениво интересовался паукан, кося тремя глазами на лорда Иртэ.
«Не надо, милый», – постаралась подумать как можно громче и не вздрагивая при этом, – «он совсем невкусный, ещё отравишься, несварение заработаешь».
В ответ раздалось нечто вроде недоуменной игры звуков. Мол – ну не хотите – как хотите, мое дело маленькое – предложить.
Кажется, я выпала из разговора на минутку, потому что парни уже живо обсуждали возможных кандидатов на роль злоумышленника.
– Да змеюка это та черненькая, Изилья, она ещё в мою комнату пыталась пролезть и там поселиться, – махнула рукой, прерывая споры, – и ты, Тэрс, – посмотрела в упор на деймара-эльфа, – должен её знать. Думаю, дело-то как раз в тебе!
Молчать я не собиралась, покрывать девчонку – тем более.
И меньше всего рассчитывала услышать в ответ:
– Я понимаю, что тебе не нравится Изилья. И не отрицаю её вины в том, что она меня преследует, но отнюдь не она навесила на меня приворот, а сделать то, что сделали со стендом – да такой магии малолетняя дурочка не смогла бы использовать при всем желании. А посторонние артефакты на территорию академии проносить нельзя, – лорд Иртэ выговаривал мне все это совершенно скучающим голосом, как будто это я в чем-то перед ним провинилась и должна была оправдываться!
– С последним вынужден согласиться, – шелестнул драуг. Тайшис выглядел недовольным, – эльфе неоткуда взять такую силу, чтобы вмешаться в работу стенда. Стенд контролируется магией преподавателей.
– А если ей помогал преподаватель? – я не собиралась сдаваться. Печенкой чую, что это змеюка постаралась!
– А ведь такое вполне может быть, – задумчиво заметил Иштар. Он, как и Парий, до этого молчал, – либо сам преподаватель, либо кто-то, кто имеет с ним родственную связь и доступ к его ключам.
– Далеко не у каждого преподавателя есть ключи управления стендами Академии, – хмуро бросил Парр, – об этом нужно рассказать ректору.
Вот уж кого меньше всего бы хотелось вмешивать…
– Давайте оставим вопрос, кто виноват, лучше разберемся, что делать, а? – спросила я почти жалобно. Хотелось покушать и успокоиться. – Можно ли поменять факультет и чем мне грозят эти танцоры? Вы сами-то куда попали?
– Если бы можно было разорвать контракт с академией и поменять факультет – тогда бы и вмешательство в работу стенда не было бы проблемой, – Тэрс сверкал на меня глазищами, но больше на защиту своей драгоценной Изильи не кидался.
Впрочем, обвинять тоже не спешил. И ладно. Что я – сама не разберусь?
– Никто не знает, как и чему обучают танцоров, – взял слово Тайшис, – они так же, как и другие факультеты, дают клятву не разглашать секреты обучения. Но если общие принципы обучения других магов известны, то тут, – драуг хлестнул себя хвостом и нахмурился снова.
При этом он почему-то косил глазами туда, где растерянно озиралась Магда, которую обнимал за плечи высокий северянин.
– Так чего мне теперь делать? И что?.. – я не успела договорить.
Зал замер. Студенты застыли, как мухи в янтаре. Или мне так показалось, когда из сверкающей прозрачной волны вышагнул знакомый элегантный мужчина с мерцающими кошачьими глазами – ректор, а за ним целая процессия. Деймор Айто, один из эльфов-преподавателей с испытания и ещё несколько незнакомых женщин и мужчин.
– Что здесь творится? – совсем не ласково громыхнул голос ректора.
Изменчивый, казалось, аж в плечах раздался, становясь выше.
Отвечать ему никто не торопился. Нас вроде бы даже и не заметили. Только Деймор Айто как-то странно водил носом – словно принюхивался.
– Тихо. Они нас не видят и не слышат, Парр прикрыл и я кое-что добавил, – рассыпался мурашками по телу голос лорда Иртэ, – не стоит сейчас с ними встречаться, колючка. Мы разберемся, кто хотел тебе навредить, обещаю.
Что это его из крайности в крайность мотает?
Перед глазами разворачивалась занимательная картина.
Ректор и Деймор Айто шаманили над снова работающим стендом, а два преподавателя в серых кителях отлавливали студентов и опрашивали их. Дошла очередь и до Изильи.
Я смотрела, как эльфийка жестикулирует, как надменно кривится её лицо, как она явно с неохотой цедит ответы. И буквально всем благоприобретенным чутьем ощущала – лжет и наговаривает! Наверняка меня обвиняет! Ведь все видели, что мы к доске подошли, а вот куда делись потом…
Вот серые кителя хмурятся, что-то говорят благообразной пожилой даме-преподавателю в темно-фиолетовом платье, вот та подплывает к тому месту, где стояли у доски мы…
Я сама не поняла, как вжалась всем телом в Тэрса, затаив дыхание.
Дама-преподаватель что-то помагичила, посмотрела на веер искр, поджав губы – звук для нас так и не включился. А потом ко всей компании решительно протолкалась Магда. Глаза горят, грудь под плотной блузой колыхается, руки в боки. Подружка вышла на баррикады!
Уж не знаю, что она там рассказывала, но один из серых вдруг коротко кивнул – и бросил острый оценивающий взгляд в сторону Изильи.
Та, надо сказать, стояла недвижно и величественно, как будто одолжение делала.
Ректор покачал головой – кажется, поблагодарил Магду.
И они с Деймором Айто о чем-то отчаянно заспорили.
О, как мне захотелось в этот момент услышать, о чем идет речь! И вдруг не иначе чудом – в мой мир ворвались звуки разговора.
– Это умышленный вред, заговор! И попомни мое слово, здесь снова этот треклятый Иртэли отметился! Девка увязалась в Академию за ним, не принять её мы права не имеем, улик против неё нет – она действительно не колдовала! – Деймор Айто буквально шипел – а я как наяву видела расплывающиеся черты лица и блестящие серебряные омуты глаз.
– Дейм, я понимаю, что у тебя родительский инстинкт проснулся, но и расторгнуть контракт не имею права, ты же знаешь, – ректор выглядел изрядно пожеванным и усталым. Чем они там занимались?
– Я её не пущу! В замке запру, замуж выдам! – уперся рогом Деймор Айто. Я даже пожалела ту несчастную, о которой он говорил.
– Кхм… – откашлялся ректор, с сочувствием глядя на родича, – ну, ты можешь попробовать. Если ты введешь её в род официально, то будешь иметь на это право, разумеется. Но мне что-то кажется, что дочка пошла в тебя характером и вряд ли обрадуется такому самоуправству.
– Лучше так, но она будет живой! И здоровой! – Рыкнул ненормальный Изменчивый – и исчез в очередной прозрачной волне местного портала.
– Все слышала? – мне мерещится – или ректор смотрит прямо мне в глаза? Внутри снова что-то всколыхнулось. Какая-то теплота, узнавание, принятие. – Я против, но помогать не буду, девочка, так и знай. Учеба танцоров действительно очень опасна. Но и очень интересна. Надеюсь, ты сможешь избежать брачной ловушки, – мне вдруг подмигнули – и ректор тоже ушел порталом.
Остались только что-то измеряющие в зале преподаватели.
Нет, это вот что сейчас было?
Я подняла голову – и поняла, что стою, собственно, одна-одинешенька.
Вернее, стою-то в компании, но как будто и одна. Поскольку парни смотрят на меня, как на неведому зверушку.
А Тэрс Иртэ… не смотрит и вовсе. Стоит, уставившись куда-то вдаль, и только сжатые в кулаки пальцы говорят о том, что он все слышал, и это ему, похоже, совсем не понравилось.
– Может, мне кто-нибудь что-нибудь, наконец, объяснит? Если уж мы теперь команда? – я прищурилась, тряхнув запрыгавшими по плечам кудрявыми огненно-рыжими барашками. – О чем говорит ректор, – загнула один палец, – почему я полукровка, – загнула второй, – и что делать будем со всем этим, господа-мыслители? – оттопырила третий. – Отомрите уже, зомби вас пожри!
Парр коротко хохотнул. Тэрс Иртэ смерил меня нечитаемым взглядом.
А вот Иштар Крето молча подал руку:
– Пойдем покушаем, прекрасная тирра. И поболтаем, заодно. Никто не подслушает!
Вот так всей компанией мы тихо и неспешно двинулись в сторону столовой.
По пути к нам присоединилась Магда с командой, и к тому времени, как мы прибыли на место пропитания, настроение уже чуточку повысилось.
Хорошо все-таки иметь таких друзей! С ними ничего не страшно!
Часть 7. Уроки и маленький заговор. Глава 1.
Дошли. Перекусили. Послушали заодно сплетни и отвадили желающих узнать про то, что произошло в холле.
Оказывается, эльфийка оказалась капельку умнее. Напрямую меня обвинять не стала, но заявила, что видела, как наша компания дожидалась, пока народ разойдется, а я, мол, до этого всем активно рассказывала, что мечтаю попасть на боевой факультет.
Вот только кроме неё самой, никто этого подтвердить не мог, поэтому тему как-то подозрительно быстро замяли.
Поели мы в тишине. Магда и Таэли сели с нами, а вот их напарники – за соседний столик. За нашим уже и места не хватало, а объединять столики вроде бы здесь не приветствовалось.
Мы сидели, ели, пили, настроение подходящее старались нагулять, одним словом.
В конце концов, первым сдался снова Тэрс Иртэ. Посмотрел на нас всех, прищурившись, и сотворил неуловимое движение кистью.
– Теперь никто лишний нас не услышит, – заметил Тэрс спокойно, – можем продолжить нашу… дискуссию. А то потом вступительная лекция по факультетам, осталось полчаса.
Пришлось поторопиться.
Самый насущный вопрос для меня был:
– Кто на каком факультете, все-таки? Кроме Парра?
На меня посмотрели странно. Как будто сморозила глупость. И откуда мне их порядки знать?
Впрочем, приглядевшись к новым друзьям, я поняла, что Магду и Иштара вопрос тоже очень интересует.
– Система команд весьма интересная, – подал голос снова противный эльф, – она давно не применялась, но раньше было так… Да, у каждого члена команды может быть свой основной факультет. Однако, первое: общие занятия типа этика, расоведения, вводной политологии, экономики, истории и права посещаются сразу несколькими факультетами, следовательно, всей командой.
– Да, – подхватил Тайшис. Драуг все ещё очевидно нервничал. Его хвост так и стучал о ножку стула, – а вот факультетские занятия уже посещаются следующим образом, – постучал он когтями по столешнице, – каждую неделю команда должна посещать минимум три основных предмета на факультете каждого члена команды. Таким образом, команда ознакомиться с основными специальностями своих членов и сможем им помочь и поддержать их, если будет необходимость.
– Фактически каждый член команды – универсальный специалист. Даже если у него нет таланта к какому-либо предмету сокомандника, он будет прекрасно знать теорию, – решительно продолжил Тэрс Иртэ.
И вдруг улыбнулся – уголками губ, демонстрируя два весьма крупных передних клыка. Ничего себе эльфы пошли!
– Впрочем, я также попал на факультет боевых танцоров, так что смогу проследить за нашей Эгле, чтобы с ней ничего не случилось, – оскалился этот… эльф!
– И я попал на факультет танцоров, факультатив – также магия Изменения, – тихо признался вдруг Иштар, – только, боюсь, это не за Эгле придется следить, а за мной, – криво усмехнулся парень, отчего уродливый шрам на шее сморщился.
Неужели с ним совсем ничего нельзя сделать?
– А я на факультете стихийной магии, группа огня, – пропел Тайшис, почему-то снова поглядывая на Магду.
– А я на природника, – огорошила Магда, – с растениями там общаться, погоду налаживать…
– Я тоже на природном факультете, – прошелестела эльфийка, нежно улыбаясь.
Вот уж дивное создание.
– Что ж, неплохо. Мы почти все на одном факультете, – Тэрс Иртэ откинулся на спинку стула гордой статуей.
– Что на счет странных разговоров ректорской семейки и моего происхождения? – мрачненько так поинтересовалась я.
Просто уже предчувствую – ничего хорошего из этого не выйдет.
– Ты только не нервничай, – Иштар, нельзя так начинать разговор, после этой фразы хочется на стенку лезть, тебе никто не говорил?
– Можешь нервничать, толку-то, – сухо заметил Тэрс, – ты не дурочка, думаю, пламенная моя, уже поняла, что к чему. В тебе течет кровь изменчивых и... – он мрачно зыркнул на эльфийку.
– Я нема буду, как высохшее древо, – магией своей клянусь, родич Крови, – откликнулась девушка мгновенно.
Вспышка. Короткая, зеленая. Магда, а за ней и другие члены нашего кружка повторяют слова клятвы.
– Что же, хорошо, – Тэрс кивает, как будто так и должно быть. – Ты не случайно попала в этот мир – он твоя родина. Твоя бабка и мать, скорее всего, члены угасшего рода Темного Пламени…
– Да что это за род такой? – не выдержала.
Как так может быть? Чтобы мама с ба были отсюда – и ни словечком не обмолвились? Знали, как я люблю сказки, как тянусь ко всему волшебному, как… Врали мне? Все время врали?
Так хотели защитить?
– Темное Пламя – род заклинательниц-чародеек, в чьей крови пели тьма и огонь – древнейшие стихии. Они творили ворожбу знаками, рунами, песней струн. Одним словом могли заставить гору обрушиться, а реку – выйти из берегов, – негромкий шепот Тэрса Иртэ завораживал, позволял, как наяву, увидеть то, о чем он говорил.
Темное Пламя. Старинный клан, где сила передавалась исключительно по женской линии. Никогда они не брали себе в мужья нелюдей старшей крови – дейморов и Изменчивых. Редко связывали судьбу с людьми. Вообще редко выходили за пределы своих владений.
Они помогали нуждающимся, но никогда не воевали. Их слова на их земле было законом.
Но, как и всегда, нашлись те, кого это не устроило. Угрозы, посулы, неурожаи, эпидемии, потравленный скот… Когда-то величественный, род стал угасать. Дочери перестали рождаться.
Проклятье – говорят, что проклял от злости их кто-то за несговорчивость – вступило в силу.
А потом последняя дочь Темного Пламени просто исчезла, а их земли оказались закрыты от чужаков. О тех, кто там жил, вестей не было.
– И вот теперь появилась ты. Не знаю, где Деймор Айто встретил твою мать, – лицо эльфа крови было задумчивым, а голос так и лился рекой, – но факт остается фактом. Родилась ты. Девочка с кровью Темного Пламени, в которой больше дара Изменчивых. Сама понимаешь, насколько ты завидная невеста… А Изменчивые не любят отпускать своих женщин на сторону, – бирюзовые глаза блеснули особенно ярко и недовольно.
Сейчас. Погодите. Мне надо переварить то, что эта вредная язва, этот магистр, который так подставил меня на испытании и попытался на меня влиять… мой отец?
– Да не может быть! – выпалила возмущенно. – Как бы, по-твоему, моя мать оказалась в этом мире? Сам говорил, что мой мир закрыт для порталов!
Друзья притихли. Тоже переваривали, видимо.
– Хм, я сказал, что закрыт, да. Но иногда, раз в десяток, а то и более лет, в ночь Перелома зимы, есть возможность пройти через любые преграды. Вот твоя мать, видимо, решила поколдовать в такую ночь. И оказалась в нашем мире, – у Тэрса на все был ответ.
– А как же…
– Причем, скорее всего, – безжалостно добавил эльф, – твоя мать, Эгле, провела здесь не менее года, и родила тебя здесь – иначе бы этот мир тебя не принял так быстро.
Вспомнились уверения, что мне двадцать один. Мрак, неужели это правда?
– И что теперь делать? – спрашиваю растерянно.
Нет, это как-то уже перебор…
На поясе шебуршится паукан. Где бегал, интересно? Ведь, когда заходили в столовую, его не было!
– Просто жить. Живи, как и жила, – Тэрс усмехается коротко, – мы сумеем тебя защитить, – говорит он неожиданно серьезно. Не смотри на него, Эгле! Не смотри! – к тому же, за прошедшие годы все поняли, насколько серьезно сказался исход дома Пламени на балансе сил нашего мира. Не забивай себе голову! Учись, тренируйся…
– Если её в самом деле не попытаются выдать замуж, – покраснев, пискнула эльфийка, – у Изменчивых с этим строго…
– Вот ещё! – рычу возмущенно. – Пусть только попробуют!
– Все, бегом по вводным занятиям, – басит Парр, – вечерком ещё поговорим!
И мы разбегаемся как-то сообща.
Глава 2.
***
Факультет боевых танцоров мы нашли далеко не сразу. Находился он в дальнем крыле огромного замка Академии. Но место было на удивление уютное. Теплые темно-песочные стены, светлые панели, деревянные (или казавшиеся нам таковыми) двери. И цветы. В кадках, на подоконниках, в специальных креплениях на стенах.
Было удивительно тихо – как будто все вымерли. Если в остальной части замка был отчетливо слышен гул, смех, шепот, топот ног, то здесь…
– Жутенько, – прокомментировал Иштар.
– Красиво, – вздохнула я, – и очень уютно. Но почему так пусто?
– Потому что, – во-первых, вас всегда раза в два меньше других адептов, а, во-вторых, многие ещё досюда просто не добрались. Они бьются в истерике и пытаются найти ректора или его замов и перевестись, или и вовсе запечатать свою магию и аннулировать любой ценой контракт с академией, – раздался ровный мелодичный голос.
Мы дружно повернули голову.
В дальнем конце коридора у распахнутой двери аудитории стоял, очевидно, преподаватель.
Темный эльф! Высокий, смуглокожий, с ослепительно белыми волосами, заплетенными в какую-то сложную прическу. Только по взгляду – задумчивому, изучающему, капельку снисходительному – можно было понять, что он куда старше, чем кажется. Что мы все для него – действительно всего лишь дети.
– А пока все остальные истерят, мы можем получить нужную нам информацию? – с потаенной усмешкой на губах спросил Тэрс Иртэ.
Эти двое смотрели друг на друга внимательно, пристально, изучающе. Как два самца, которые встретились на нейтральной территории, и теперь ходят-порыкивают. Вроде и не решаясь напасть – но надо же показать, кто в доме главный!
– Ваше Высочество, – наконец, кивнул преподаватель, – а ваш отец знает, что вы здесь?
– Полагаю, мне уже не пятьдесят, и даже не сто пятьдесят, чтобы перед ним отчитываться, – идеальная осанка, ровный голос, плотно сжатые губы и надменный взгляд.
Тэрс Иртэ умел быть неприятным собеседником. Так он, значит, все-таки принц. И там где-то даже папа-король имеется. Забавно. И тем более не про нашу честь, Эгле, нечего заражаться дикими традициями этого мира! Тебе уж замуж точно рановато! – прицыкнула на себя.
– Возможно. Это ваши дела, я в них не лезу. Контракт с Академией в любом случае заключен, и безболезненно его разрушить не сможете даже вы. Проходите, студенты. Мое имя – Найшиас Грэли и я буду вашим куратором не только в этом году, но и, если вам повезет, то на протяжении всего обучения. Проходите…
Трау посторонился, пропуская нас в аудиторию. Светлая зала с длинными столами для адептов, удобными креслами и большой кафедрой преподавателя, уставленной весьма феерического вида побрякушками.
Прежде, чем я сумела сориентироваться, Тэрс молча взял меня за руку и потянул на первый ряд.
Преподаватель уселся прямо на стол, друзья устроились рядом с нами.
– Что ж, – трау смерил нас задумчивым взглядом, – раз уж вы первые здесь собрались, значит, пожалуй, стоит поощрить такое рвение к знаниям.
На лице темного расцвела пакостная улыбка.
– Тар-рин, материалы для проверки учеников! – приказал он куда-то в воздух.
Удивительно, но тут же вокруг замелькали светло-золотые искры, послышалось бормотание, а потом… Перед нами предстало смешное прозрачное существо, покрытое светло-желтой шерсткой и похожее на слегка вытянувшегося муми-тролля, с тощими длинными лапками, тремя длинными прозрачными щупами, которыми оно умело орудовала, и ехидными огромными глазищами в пол-морды.
– Кто это? – выдохнула завороженно, подаваясь вперед.
Профессор Грэли довольно фыркнул.
– Незаменимый помощник, – ответил серьезно, – и почти вымершая сейчас раса тар-рин. Они очень привязаны к определенному типу магии, питаются им и полностью зависят от питающего их мага. Однако, слабого мага они могут выпить до конца… А сильных не так уж много, вот и захирели помощники.
– Что за проверка будет? – тихо спросил Иштар.
Он вообще как-то скорчился за партой, пытаясь казаться совсем незаметным.
– Ничего страшного, Изменчивый. Не трясись, – вдруг почти дружелюбно ответил трау, – если ты поступил сюда – никакой папаша тебя не сможет достать. Все предыдущие договоренности и клятвы не имеют никакого значения. Причем, именно на нашем факультете, другие таким похвастаться не могут, – нам снова подмигнули.
Глаза трау были золотые, с большими темными зрачками. Необычно.
Я так пялилась, что только задушенно хмыкнула, когда в бок врезался локоть Тэрса.
– Нечего пялиться на трау, ты все равно не подходишь на роль Матери дома и владелицы гарема из, минимум, семи мужчин. К тому же этот уже счастливо пристроен, о чем говорит татуировка на виске и три косички по бокам, – прошипели мне.
