Текст книги "Выбор демонессы"
Автор книги: Мария Николаева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 16 (всего у книги 24 страниц)
Глава 14
ТАКОВ МОЙ МИР!
Прежде чем я успела собраться с мыслями и начать разговор, Нил негромко произнес:
– Крис, давай сразу договоримся, что о моем возвращении в Тейриз не будет и речи.
– Почему? – Возможно, вышло беспомощно, но удержаться от этого вопроса я не смогла. Ведь сейчас, окончательно поняв, какую цену с него стребует Альвисса, неужто он все еще грезит ей?
Нил посмотрел мне в глаза. Прямо, нисколько не скрывая своих чувств и не пряча их. Мне стало немного не по себе. Если несколько минут назад я воспринимала его как ребенка, то теперь он виделся мне седым старцем. И этот старец полностью отдавал себе отчет в своих действиях.
– Потому что поманить ребенка исполнением его мечты и потом просто все бросить – слишком жестоко.
– Милада? – поняла я. Так вот из-за кого Нил последовал за этими альвами-отщепенцами.
– Дело не только в ней.
Но она – одна из причин. Не везет мне что-то. Пытаться убедить Нила идти против воли дочери бессмысленно.
– А она в курсе, какую цену тебе придется заплатить за этот город, парящий в небесах? – устало полюбопытствовала я. Мне не нравилось обуявшее меня бессилие. Несколько минут назад во мне все пылало и я была готова схлестнуться даже с богом, но теперь не способна даже просто пойти против воли одного неразумного альва.
– Не думаю, что эта информация так уж ей необходима, – сухо сообщил Нилрем. Я скривила губы в понимающей улыбке. Ничего нового. Все-таки мы с ним удивительно похожи, по крайней мере, свой эгоизм по отношению к близким проявляем совершенно одинаково.
– Ясно. Что ж, давай тогда поговорим еще о чем-нибудь, – предложила я. Еще оставалась слабая надежда на то, что вскоре внутри меня встрепенется что-то живое. Пока же я чувствовала себя слишком опустошенной, не магически, нет, – душевно.
– Например?
– Почему способности Кирины проявились так внезапно? Есть предположения?
– Мы ведь уже решили, что во всем виновата она. – Нил чуть повернул голову в сторону статуи и даже махнул рукой, небрежно указывая на молчаливую третью участницу этой беседы. – Зачем же к этому возвращаться? Неужели тебя больше ничего не беспокоит?
– Я не о том. Мне просто не верится, что можно вот так, одним мановением руки, превратить мага с полностью отсутствующей составляющей дара управлять надстихийными потоками в чудовище типа меня.
– А кто тебе сказал, что эта составляющая отсутствовала? Крис, ты эльф! Да-да, я помню, что только на четверть. Но все эльфийское наследие выходит за рамки обычных стихийных техник. Так что отсутствовать способности у тебя не могли, а вот быть заблокированы – вполне.
– И обратно этот процесс, я так понимаю, не повернуть? – сухо уточнила я, в мыслях пытаясь прикинуть, как буду жить со всем этим ненужным мне могуществом. По всему выходило, что жить буду плохо и недолго.
– В теории, если правильно заблокировать некоторые энергетические каналы… – Нил с интересом посмотрел на меня. Судя по напряженному блеску синих глаз, размышлял он на темы, далекие от моего понимания. – Нет, Крис, лучше даже не пытаться. У тебя тонкое тело – сплошное месиво различных энергоканалов. Уж больно интересные гены тебе достались. В них даже я не разберусь.
Очаровательно. Утешил, называется. Хоть в петлю лезь, чес-слово!
Ладно, Крис, не нервничаем. Это сейчас крайне нежелательно. А то в первый раз воронка перехода ведь прямо под ногами открылась…
Я задумчиво посмотрела на пол под собой, даже ладонью на всякий случай проверила его наличие, а то мало ли что. Скакать бешеным пространственным кроликом по дюжине ближайших миров совсем не хотелось.
– Очень жаль.
– Да не волнуйся, привыкнешь. Обычно такие способности постепенно открываются, давая возможность хозяину худо-бедно свыкнуться с действительностью.
– Меня же толкнули в самое пекло и без подготовки, так? – Теперь мой недовольный взгляд уперся в статую. Сейчас, когда мне в очередной раз напомнили, кто виноват, вновь захотелось приложить эту особу чем-нибудь тяжелым. К сожалению, я уже успела убедиться, что фокус с огненными шарами, до какой температуры их ни нагревай, не проходит. А повторять дважды одну и ту же атаку, зная о ее бесполезности, казалось по-детски глупым.
– Вероятно, она посчитала, что тебе это понадобится. – Альв попытался вступиться за Медею. Я за это подарила ему такой ласковый взгляд, что он счел за благо не влезать в разборки двух женщин.
– Сейчас мне успокоительное нужно. А не какие-то левые способности.
– Ничего тебе не нужно. – Я недоуменно посмотрела на Нила. – А я тут, по-твоему, зачем сижу? Поверь, я – лучшее успокоительное.
Так вот что он делает! Вот кто на меня хандру навевает!
Разозлившись, я вскочила на ноги. А я-то еще думала, с чего это при таком подъеме магических сил в эмоциональном плане я ушла в глубокий минус! Тут просто один крылатый страстно жаждет, чтобы ему крылышки-то пообрывали…
– Крисса, не кипятись, ты же сама только что говорила про успокоительное.
– Ты мне зубы не заговаривай! Уселся здесь в четырех стенах и думаешь, что остальной мир не важен? Что с его желаниями можно не считаться? Так вот, не выйдет!
– Крисса, – с нажимом произнес Нил, также принимая вертикальное положение. – Тебе сейчас совершенно точно не рекомендуется поддаваться эмоциям.
Я насмешливо фыркнула. Тоже мне новость!
– Крисса, мы же не хотим с тобой, чтобы все это закончилось печально, – мягко, успокаивающе продолжал твердить альв.
Меня эта его внимательная доброта и почти родительская забота смешили. Как можно прислушиваться к тому, кто даже сам к себе не прислушивается?
Именно эту мысль я и озвучила.
Нил посмотрел на меня так устало, что, возможно, при других обстоятельствах мне бы стало его жаль. Но сейчас жалеть кого бы то ни было у меня не было желания.
Сила чуть туманила сознание, заставляя меня путаться в ощущениях и мыслях. Мне было непривычно быть такой… цельной. Теперь я поняла, о чем когда-то давно говорила Медея, предлагая это ненужное могущество в качестве дополнительной платы за наш договор.
Осколки различных наследий во мне так перемешались, что невольно перекрыли доступ к искрам полноценного дара. Ничего непоправимого; сейчас я видела это особенно отчетливо. Магические жилы и каналы внутри моего тела плотно переплетались и кое-где образовались застои энергии или узловые блоки, но это вполне можно было исправить, было бы желание.
Желания не было. Ни тогда, ни сейчас. Но раз уж я влезла в это безумие, надо стоять до конца.
Ведь даже Кирина – это еще далеко не вся я.
– Прекрати, Крис. Столько силы не выдержит даже твое тело. Давай пожалеем твоих близких, а?
– А ты своих жалеешь? – все так же беззаботно скалясь, поинтересовалась я. Сила пьянила. Почему-то казалось, что пожелай я сейчас – и у меня вырастут крылья. Не такие, как у альвов, нет, но что-нибудь не менее примечательное.
– Хорошо, Крис. Я согласен это обсудить. Но давай ты возьмешь себя в руки, ладно?
– Ну давай обсудим, – кивнула я, после чего задумчиво уставилась на свою ладонь. Хотелось чего-нибудь вкусненького. Мм… Клубнички? Вначале из самого центра моей ладони проклюнулся зеленый листик, потом еще один. Выглядело это довольно забавно. Кстати, а какой эльфийский род обладает даром ускорять рост растений? Впрочем, уже в следующий миг я забыла про свой вопрос. Мне он был больше не интересен. Зато созревшая клубничка оказалась действительно сладкой на вкус.
– Крисса! Да приди ты в себя, наконец! – Нил уже кричал. Я вопросительно подняла брови, попутно стряхивая с ладони сероватый прах, оставшийся от куста клубники. Хм, а вот это точно было что-то из ассортимента дроу. – Помнишь, до чего довели игры предыдущей Кирины?
Разумеется, я помнила. Теоретически я даже могла воскресить в сознании все воспоминания и мысли своей предшественницы – и такой дар в хранилище эльфийских родов был. Правда, вот с его «цветом» я определиться не могла.
– Крисса, – осторожно позвали меня, мягко-мягко, нежно; а если к этому прибавить еще и прикосновение ласковое, едва ощутимое… Подняв мой подбородок и касаясь его подушечками пальцев едва-едва, Нил заставил меня посмотреть ему в глаза. – Помнишь, о чем мы собирались поговорить?
Я чуть заторможенно кивнула. Туман в голове стал менее густым. Впрочем, эйфория все еще не покинула до конца.
– Пришла в себя? Отлично. Сбрось в статую лишнее и постарайся больше не отключать голову. Уж больно пугающе это выглядит со стороны. – И Нил отступил в сторону, пропуская меня к светящемуся силуэту хрустальной богини. На этот раз я не стала швыряться в нее заклинаниями, а просто сжала протянутые ладони.
Думать сразу стало легче.
Проклятье! Никогда не подумала бы, что от избытка магической энергии бывают такие проблемы.
– Очухалась? – хмыкнул Нил, едва я отпустила руки богини.
– Да. И готова продолжать разговор.
– Чтобы ты снова сорвалась и устроила здесь представление?
– Нет, чтобы ты наконец услышал хоть одно мнение, отличное от твоего собственного! – припечатала я.
Несколько мгновений мы молчали, сражение шло на уровне взглядов. Нил смотрел на меня, как бесконечно мудрый учитель на ребенка. Но авторитетом меня не задавить. Он это понял и, кажется, сдался.
– А кто, если не я, Крис? – отвернувшись в сторону, спросил этот дурной альв. – Ты ведь и сама хочешь увидеть наш город парящим в небесах.
– Думаешь, мало желающих на твое место? – вспомнив про тех, кто эту кашу и заварил, спросила я. Если горстка крылатых сумела отыскать этот город под водой, если они так жаждут вновь поднять его в небеса, пусть сами и жертвуют собой. Какое они имеют право возлагать на алтарь своих желаний чужую жизнь?
– Дело не в желаниях, а в возможностях. А таковые есть лишь у двоих. Я или Валь – вот и весь выбор. И уж поверь, мне уйти проще.
Это оспорить я не могла. В отличие от Валя, привязанного к Тейризу не только обязательствами перед своей молодой семьей, но и королевством, Нил располагал собой.
– Почему только вы? – устало спросила я, пытаясь понять, нащупать хоть какой-нибудь выход. Медея бы не стала настаивать на этой миссии для меня, если бы этого выхода не было, верно?
– Особенность дара в том, что только мужчины нашей семьи наследуют способность общаться с миром.
Ложь. Если бы главным критерием был пол, Медея никогда бы не снизошла до меня. А значит, надо просто открыть ему глаза. Убедить.
– С чего ты взял, что это так? – негромко поинтересовалась я. В этот момент почему-то вспомнился Милион – испуганный, уверенный, что совершенно не контролирует свой дар. – Кто вам вообще дал право делить способности по половому признаку? – с горечью произнесла я. Впрочем, если честно, я не была уверена, что эти слова – мои. Слишком много всего оказалось намешано внутри, быть эльфийским медиумом – это еще то удовольствие. – Что ты, что магистр – кто вам это сказал?
– Ты не понимаешь, Крис. В случае Мила все просто – лишь дарующие жизнь имеют право ее отнимать безнаказанно. Только женщины на самом деле знают ее истинную ценность. Природа мудра, она не принимает ненужных решений.
– Бред. В случае с детьми – согласна, в юности девочки мягче, эмоциональнее. Но даже в таком случае твое утверждение спорно, многое упирается в воспитание, в царящую вокруг атмосферу. Для взрослых же все эти разграничения и вовсе не имеют смысла.
– Но это реальность. Так есть. Это видение нашего мира!
– Значит, оно неверно!
– Не тебе судить.
– А кому?!
Вот теперь я завелась окончательно. Как объяснить тому, кто не желает слушать, что все не так, как ему видится? Что этот город принял меня в первую ночь, а его до сих пор остерегается? Как показать реальность такой, какой ее вижу я? Почему для него, запутавшегося и потерявшегося, ничего не стоит впустить меня в свой мир, а я, обладая такой силой, теряюсь? Почему меня наполняет лишь бессильный гнев, а не чувство сродства с окружающим пространством?
Бездна! Я ведь всего лишь хочу, чтобы этот слепец узрел наконец этот мир не через призму своего надуманного проклятия. Хотя бы раз. Хоть разочек…
– Уверена?
Медея. Она все-таки пришла. Появилась за моей спиной, легко коснулась плеч, склонилась над самым ухом. И шепнула – тихо-тихо, словно надеясь, что я не услышу.
И зачем только явилась? Поглумиться?
– Нет. Засвидетельствовать новую сделку. Если хочешь.
Цена?
– Ты знаешь.
Я горько усмехнулась. Так вот ради чего все это было! А я-то еще думала, чем заслужила столь высокое внимание… Забавно! До слез смешно!
– Прекрати истерику! – одернула она меня, словно по щеке ладонью хлестнула.
Я недоверчиво коснулась лица. Нил, заметив этот жест, недоуменно нахмурился. Он все еще ее не видел. Медея же золотым туманом вилась вокруг него, нежно и трепетно касаясь то волос, то лица, изредка ее пальцы касались его груди. Сейчас я не видела алой нити, что, по словам самого альва, привязывают крылатых раз и навсегда к предназначенному им человеку. Но я знала, что она там есть. Тонкая, готовая в любой миг порваться.
– Твое решение? – Оторвав взгляд от своего любимого ребенка, она посмотрела на меня.
Я тяжело вздохнула. Нил, услышав это, вопросительно чуть приподнял брови.
Как будто у меня был выбор.
– Раз ты настолько упрям, у меня просто нет иного выбора. Я покажу тебе свой мир, – решительно произнесла я и начала напевать когда-то услышанную от Медеи песню. В тот далекий миг я действительно была счастлива. Она подарила мне его – и этот мотив-откровение. Ведь все так просто, когда… – От сердца к сердцу – тонкие нити. От сердца к сердцу – алая прядь…
Что ж, покажем одному великовозрастному дурню, что он рановато себя хоронит. Тем более так забавно наблюдать за божеством в тот миг, когда оно осознает ошибочность своих суждений. Это прекрасно, когда глаза, не видевшие прежде красок мира, наконец удивленно распахиваются…
Наверно, это того стоит. Да, точно, это стоит целого мира.
Глава 15
ДОМ
Возвращаться в сознание мне не хотелось. Совсем. Я слишком хорошо помнила все последние события.
Внутри было пусто. И как-то глухо. А еще болезненно-тоскливо.
Обидно, знаете ли, в конце концов осознать, что тебя использовали. Да, это сделала сама Медея, но от факта божественности этой энергетической сущности легче не становится.
Меня использовали. Зазвали, заманили…
Впрочем, с самого начала к этому все и шло. С самой первой моей встречи с Нилом – и до последнего дня. И ведь не могу сказать, что меня не предупреждали! И Нил и Медея… Но я была бы не я, если бы прислушалась к ним. Так почему сейчас так муторно? Сама же и виновата.
Попыталась горестно вздохнуть – надо же постепенно возвращаться в мир живых, – не вышло… Что-то тяжелое лежало на моей груди, мешая сделать вдох полной грудью. От этой невозможности надышаться вдоволь уже неприятно тянуло внутри.
И как только раньше не заметила!
Приоткрыв один глаз, я возмущенно уставилась на сопящего поверх моего одеяла кролика. Это кто же такой умный на меня эту тяжелую скотину положил?
– Слезь с меня, чучело рыжее! – спихивая с груди свое персональное наказание, проворчала я. Но оказывается, Бубль уже вышел из своей бессрочной спячки, по крайней мере, завопил он как бодрствующий:
– Эй! Что ты делаешь?
– Ты тяжелый! – пояснила я, с некоторым удивлением рассматривая своего ушастого приятеля. Видеть его рядом было странно. Фамильяры существуют за счет осколков силы мага. А у меня оной быть больше не должно вроде бы… Но тогда как?
Я снова прислушалась к себе. На месте яркого огненного дара, коим я всегда гордилась – ведь он так походил на способности моей ба! – зияла пустота. Сомнений не было: Медея забрала все, что когда-то подарила.
Бубль, заметив мой пристальный взгляд, буркнул:
– Я невкусный.
– Чего? – не поняла я.
– Ты смотришь на меня с явным гастрономическим интересом. Напоминаю, я декоративный зверь, не мясной. Одни жилы – честное слово.
– Ладно, невкусный ты наш, скажи лучше, где мы?
– На корабле, – лаконично ответил кроль, поворачиваясь ко мне хвостом.
– Веришь, это я и без тебя уже поняла, – хмыкнула я, бросив взгляд по сторонам. Каюта была если не той же, что в прошлый раз, то весьма похожей. – Чуть поточнее можно? Сколько я без сознания провалялась? Что с Нилом? Куда делся этот его город? Где Тиа и девочки?
– Эй-эй, не части! Я тут один, на все вопросы разом не отвечу. Давай по порядку. И лучше начни ты, а то мне самому эта история известна в очень урезанной редакции.
О! В моем кролике наглость проснулась. Определенно жить он будет. Осталось лишь понять – почему?
Вот только выпытать необходимую информацию из фамильяра мне не дали. Дверь чуть слышно скрипнула, и в каюту вошел Тиа. Заметив его взволнованный взгляд, я предприняла попытку зарыться поглубже в одеяло. Вот только на нем своим мохнатым задом сидел мой фамильяр. Абсолютно бессмысленное и вредное создание!
– Очнулась?
Я осторожно скосила глаз на вошедшего. Себастиан совсем не выглядел раздосадованным или злым. С чего бы это? Я бы на его месте сразу же попыталась бы придушить вечно беспокоящую особу.
– Уже бузит, – с важным видом отрапортовал мой кроль. Ушастый предатель! Еще и нагло врет!
– Не было такого, – проворчала я из-под одеяла, ткнув пальцем Бубля под ребра.
– Вот видишь? Бузит!
– Значит, жить будет, – понятливо откликнулся Тиа. И когда только эти двое успели спеться? Не припоминаю, чтобы у них было так уж много времени на общение. – Как самочувствие? – это уже мне. И в усталых запавших глазах вновь мелькают искры волнения. Интересно, сколько времени он не спал из-за меня? Эх, а ведь вернемся, его совсем работой завалит…
– В норме, – буркнула я, чувствуя себя подозрительно неуютно. Совесть зверь не только вредный, но и голодный. Если уж проснулась, то грызет и грызет. Впрок, наверное.
– Вроде бы кое-кто обещал врать мне поменьше, – с легкой насмешкой напомнили мне, подходя ближе.
– Я и не вру. Все действительно в пределах ожидаемой нормы. – Тут мой взгляд остановился на Бубле. – Даже чуть сверх нее.
– Не желаешь облегчить душу и рассказать обо всем, что случилось? – предложил Себастиан, устраиваясь на табурете рядом с моим ложем. Теперь от его внимательного взгляда мне было никуда не деться.
– Давай сначала ты, – жалобно попросила я. – Я ведь исчезла из Шалонии внезапно не только для тебя, но и для себя.
– Да уж… – Тиа вздохнул, запустил пятерню в волосы и как-то растерянно взлохматил их. – Подняла ты нас всех на уши. Впрочем, и без тебя поводов побегать было предостаточно.
– Например?
– Уничтожены все следы существования альфинов, никаких документов, никаких свидетелей – полная пустота.
Внутри что-то неприятно царапнуло – и отпустило. Этот долг выплачен. Пусть не совсем мной, но так даже лучше.
– Сиэль дю Сан?
– Взят под стражу. Сложно сказать, что с ним будет. Витория узнала, что он пророк.
Я понимающе улыбнулась. Иметь такой козырь в рукаве мой шеф не откажется. Как она собирается договариваться с мальчишкой? Не моего ума дело. Леди Вит – дама талантливая, действует с выдумкой. Как-нибудь уломает.
– Изон дю Маар?
– Единственный из приоров оставлен в живых. Это твоими стараниями его не внесли в список на устранение? – внезапно спросил Тиа, сурово глядя на меня. Я, таинственно улыбаясь, неопределенно пожала плечами. – Крисса!
– Мне он понравился.
– А не староват? – ехидно осведомился мой крылатый-красноглазый. Неужто ревнует? Забавно.
– Себастиан! Он мне деда напомнил. Такой же твердый и решительный человек.
– Ладно, – чуть улыбаясь, он махнул рукой. – Готов признать, оправдалась.
Я закусила уголок губы, чтобы не рассмеяться, настолько забавно смотрелся сейчас мой крылатый-красноглазый. Несвойственное амплуа, но уж больно милое.
Впрочем, что-то я заигралась.
– А что решили делать с самой Шалонией? – убрав улыбку с лица, спросила я. Балансировать на грани между серьезным разговором и шуткой было привычно и легко.
– Наша верхушка обещала послать два корабля с продуктами. На первое время должно хватить. А после, Нил говорит, они и сами должны справиться. Лето только началось, урожай целиком погибнуть не успел, и вроде как больше и не должен.
– Угу, проклятие спало – принцесса свободна, – задумчиво протянула я.
– Это ты сейчас о себе?
– В некотором роде, – неопределенно качнула головой я. Если честно, мне все еще странно было воспринимать себя такой, словно у тебя вырвали кусок внутренностей. На первый взгляд ничего и не изменилось, но ощущается все совсем не так, как накануне.
– Может, тогда расскажешь, что у вас там произошло? – Тиа, не сводя с меня серьезного алого взгляда, чуть склонил голову.
– У нас? – спросила я просто для того, чтобы ослабить чужое давление. Не вышло.
– Да, между тобой и Нилом. – И взгляд алых глаз, серьезный, пробирающий до глубины души. Когда альвы не играют в ревность, а живут ей – это страшно.
– А он что сказал?
– Крис, ты уверена, что хочешь это знать?
Как-то сразу вспомнилось все, что обычно несет наш дурнейший, пытаясь увести разговор от неприятной ему темы. Нет, моя психика этого точно не выдержит. Все-таки у меня тонкая душевная организация. А у некоторых крылатых субъектов фантазия слишком бурная и абсолютно неуправляемая.
– Ну если вкратце, то я переместилась в Альвиссу…
– Альвиссу? – Тиа непонимающе нахмурился. Ох, точно! Нил же просил не выдавать! Пришлось виновато улыбнуться.
– Ваш город. В общем, я очутилась там. Сама не поняла как. Но, решив об этом не задумываться, отправилась на поиски Нила, тем для разговора с ним к тому моменту у меня скопилось изрядное количество. – Я замолчала, пытаясь не столько собраться с мыслями, сколько решить, как много информации стоит выдавать. Мне не хотелось ничего скрывать, но и излишне вдаваться в подробности будет ошибочным. – Ну… мы и поговорили, – развела руками я. Да уж, пересказ всех событий в моей интерпретации вышел рекордно коротким.
– Так поговорили, что у тебя большую часть магических каналов в теле пережгло? – сухо спросил Тиа. Обиделся? Не хотелось бы. Ладно, потом ему все объясню. Сейчас даже просто собраться с мыслями не выходит.
Стоп! Он сказал «большую часть»? Не все?!
Я удивленно уставилась на лорда-директора.
– Тиа, каков прогноз по моему восстановлению? – облизнув внезапно пересохшие губы, глухо спросила я.
– Неутешительный. Некоторые магические каналы основательно повреждены. Но, если хочешь знать, окончательно свой дар ты не утратила. Прежний уровень стихийной магии за несколько лет восстановишь, если особо лениться не станешь.
Я, не сдержав облегчения, счастливо выдохнула. Губы сами собой растянулись в улыбке. К Демону-королю надстихийные искусства! Осталась при своем, и ладно. Все равно к эльроу меня никогда не тянуло.
Тиа, заметив мою реакцию, тоже улыбнулся. Взгляд его смягчился. Кажется, все это время он боялся, что я неправильно восприму эту новость. Да я даже не верила в столь счастливый исход! Я ведь прекрасно знала, на что иду, затягивая Нила против его воли в мой мир-восприятие. Я не то что каналы пережечь, – с сознанием навсегда распрощаться могла!
– Я так понимаю, этот вопрос тебя интересовал больше всего. – Я кивнула. Зачем скрывать, когда и так все ясно? – Ладно, прежде чем я пойду искать тебе что-нибудь на завтрак, можешь спросить что-нибудь еще, – разрешил Тиа, неспешно поднимаясь на ноги. Тяжелый табурет он легко задвинул ногой под мою лежанку.
Ладно, остался последний вопрос, который следовало бы прояснить прямо сейчас, не затягивая.
– А как я здесь очутилась?
– Нил притащил, – проворчал Себастиан. – Собственно, хотелось бы, чтобы в следующий раз ты путешествовала другим транспортом.
– А он был здесь? – Я с надеждой посмотрела на Тиа. Если честно, я не была уверена, что мне удалось его убедить.
– И сейчас здесь, – хмыкнул он, а заметив мой взгляд, добавил: – Не веришь? Сама посмотри. Когда я шел сюда, они с Милионом как раз выясняли на палубе, кто кому чего и сколько должен. Свитти едва ли не аплодирует особо удачным оборотам речи.
Я улыбнулась. Представить своих подруг в таких декорациях я могла запросто.
– Поможешь? – односложно спросила я, протянув руку стоящему рядом мужчине.
– Одеться? – лукаво глянув на меня, предположил Тиа. Пришлось спешно краснеть и изображать из себя приличную даму, которой действительно стыдно в одной ночной сорочке находиться в каюте с посторонним мужчиной наедине. Хотя какой Тиа посторонний? Значит, неподходящее определение зачеркнем. Дважды. А какое добавим?
Я оценивающим взглядом прошлась по лорду-директору. Разумеется, от него это не укрылось. Тронувшую его губы усмешку я предпочла проигнорировать.
Что ж, констатирую: в моей каюте находится мужчина весьма привлекательный, не менее интересный… и безумно любимый.
– Крис? – решив, что пауза излишне затянулась, Себастиан напомнил о себе. Теперь краснеть на публику не пришлось – щеки вспыхнули таким жаром, что даже душно стало.
Эх, Криська, меньше с альвами общаться надо. Мень-ше! Они тебя хорошему точно не научат.
Взяв себя в руки, спокойно пояснила:
– Я говорю, на палубу подняться поможешь?
– Зачем? Отлежись пока лучше.
Я упрямо вскинула подбородок и продолжала стоять на своем:
– Хочу всем наглядно показать, что не дождутся!
– Чего? – едва заметно улыбаясь, продолжал допытываться лорд-директор. Как будто он меня плохо знает!
– Моей безвременной кончины, разумеется.
– Крис, мы не смеем даже мечтать, – сквозь едва сдерживаемый смех сообщил этот вредный тип.
Подушка попала ему прямо в голову. А что? Я меткая. На статуях с фаерболами тренировалась.
На палубе прямо у дверей обменивались любезностями Нил и Мил. Услышав их голоса, я остановилась на верхней ступеньке и прислушалась. Магистр, судя по интонациям, в очередной раз отчитывал за что-то альва. Сразу вспомнились старые добрые институтские деньки.
– Вот какого демона ты ведешь себя еще безрассуднее Криссы? Считаешь, мне мало проблем создает это ходячее несчастье, решил добавить?
– А тебя никто и не просил идти за мной, – с неменьшим запалом откликнулся наш дурнейший.
– Ну да. А чай с утра кто мне подавать будет? – с непривычным ехидством поинтересовался Мил. Невольная улыбка сама собой наползла на мое лицо.
– Между прочим, кто-то всегда жаловался, что я совершенно не умею его заваривать.
– Ничего, научишься со временем. Опыт страшная штука – ко всем приходит.
– Да какой опыт? Ты просто бурду какую-то пьешь! Это надо же так испортить благородный напиток!
Улыбка на моем лице стала шире. От этих их разборок веяло чем-то близким и уютным. Да, точно. От них двоих веяло родным домом. И как только я раньше этого не поняла?
– Мил, ты забыл ему напомнить, что тапочки по утрам подносить тоже входит в круг его обязанностей, – выбираясь наружу, вставила я.
– Эй! Я кто, по-вашему? Дрессированный домашний зверек? – возмущенно уставился на меня наш милый альв. Я неопределенно пожала плечами – кто тебя, мол, знает? Да и вообще, должна же и от альва в хозяйстве быть какая-то польза!
Магистр же сразу забыл о всех разборках и накинулся на меня:
– Очнулась? Ну что ты творишь, чудовище! Ты хоть примерно отдаешь себе отчет?
– А что такое? – наивно хлопнула ресничками я, решив, что детей и больных не бьют.
– Да ты чуть все магические каналы не пережгла в собственном теле! Чего ты этим хотела добиться? – продолжил упорствовать Милион. Волнуется.
Я посмотрела на него, потом перевела взгляд на замершего за его спиной Нила. Альв встретил мой взгляд удивительно серьезной миной. Неужели и его проняло? Не верится даже.
– Ну видимо, чего хотела, того и добилась, – легкомысленно махнула рукой я.
– Что ты за беспокойное создание? – устало улыбнувшись, вздохнул нимф. – Ты хоть понимаешь, сколько времени уйдет на твое полное восстановление?
– Лет пятнадцать, – предположила я, припомнив обещание одной божественной сущности. Что ж, учтем на будущее, что некоторые сделки лучше заключать лишь очень, очень хорошо подумав.
