Текст книги "Выбор демонессы"
Автор книги: Мария Николаева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 24 страниц)
Глава 2
ДРАКОНЬЕ ГОСТЕПРИИМСТВО
– Эй, вы там долго еще будете делить шкуру неубитого дракона? – видимо устав от ожидания, подала голос Нана.
– Прошу прощения, юная леди, но мертвые драконы нас совершенно не интересуют, – тут же поправил девочку наш Мил, при этом тон он подобрал из своих лекторских запасов. Рыженькая тут же стушевалась. Противопоставить что-либо магистру Лимону не могли даже самые дикие и неуправляемые студенты. Обычно хватало одного лишь взгляда, максимум – в особенных случаях – к этому добавлялись негромкие слова. Сдавались даже самые упорные.
– А какие тогда интересуют? – Почувствовав, что младшая подруга сдает, голос подала темноволосая драконесса.
– Настоящие. И вам не кажется, дамы, что продолжать эту беседу, не представившись, будет верхом неприличия?
– Рейсана, – чуть склонив голову к плечу, произнесла девушка. Потом положила ладонь на макушку рыженькой: – Это, как вы уже поняли, Нандин. А за моей спиной – Арисоль.
– Рей! – Нана, вывернувшись из-под чужой руки, возмущенно уставилась на подругу. Младшей явно не нравилось то, что сейчас происходило.
– Магистр Айлеттского Института Маготворчества и Волшебства Милион Разящий, – отвесив легкий поклон дамам, представился наш Мил.
– Себастиан Арвишше, лорд-директор Айлеттского института, – кивком поприветствовав драконесс, произнес Тиа.
– Остальные тоже представители вашего учебного заведения? – полюбопытствовала Рейсана, посматривая на нашу разношерстную группу.
– Ученики, – коротко ответил лорд-директор. Кажется, он твердо решил вести эту беседу самостоятельно. А ведь всего несколько минут назад за всех отдувалась бедная Криська!
– Эй! Я выпускница! – решила внести ясность моя вредность.
– Ты диплом сначала доведи до ума, – охладил мой пыл Себастиан, – а потом хвастайся.
Вместо того чтобы смириться, я просто дополнила список замеченных неточностей еще парочкой имен:
– А Свитти и Элька, кстати, уже давно отчислились!
– Мы восстанавливаемся! – тут же подала голос моя подружка. Затевать новую беседу на тему «а муж знает?» мне показалось немного неуместным, поэтому я решила продолжить этот разговор как-нибудь в другой раз.
– Так с какой целью вы прибыли на наш остров?
– Лично я до этого момента думал, что совершенно бесцельно, – виновато улыбаясь, пожал плечами Себастиан. – Но как оказалось, с научной. Если позволите, нам хотелось бы встретиться с вашими старшими. Тем более одна из моих учениц очень хотела посетить родные места и пообщаться с семьей. – И он махнул рукой в сторону кошмарного трио. Рейсана проследила взглядом за этим жестом…
– Мадлен?!
Кажется, темненькая драконесса знакома с нашей Золотинкой. Мадди, повернувшись на голос, растерянно посмотрела на драконессу.
– Рей?
О, а вот и узнавание. Не так все и плохо. Ага, она просто умудрилась игнорировать присутствие своей знакомой те полчаса, когда мы тут обменивались приветствиями. Удивительный талант!
– А ты что здесь делаешь?!
Это они выдали одновременно. Замечательное единодушие. Начинаю думать, что своей цели мы все-таки добьемся.
– Так, давай ты первая, – произнесла Рейсана, сурово глядя на более молодую драконессу.
Мадлен нерешительно приблизилась к нашей группе. Следом за ней подошли и Саби с Фей. Судя по озабоченной морщинке на лбу альвы, та была готова вмешаться в любой момент – свою подружку она точно в обиду не даст. Никому. Даже трем драконам. Не знаю, что и думать, – это безрассудная храбрость или все-таки полная глупость?
– Я тут с ними. – Мадди была сама краткость.
– Ты в своем репертуаре, – тяжело вздохнула темноволосая. – Подробности, Мадлен. Их должно быть чуть больше, чем ноль.
– Она моя сестра, что здесь непонятного? – Решив, что последнее высказывание было направлено против ее любимой подружки, в беседу вступила Сабриса. – Мы учимся вместе на первом курсе Айлеттского института. Сейчас путешествуем. Плыли мимо, Мадди захотела домой заглянуть, и вот мы здесь.
– Мадлен? – Рейсана вопросительно глянула на нашу Золотинку.
– Все так и есть, – подтвердила наша драконесса.
– И когда ты успела так обрасти связями на материке?
Мадди неопределенно пожала плечами. Насколько я знаю, она не особо любит общаться. Вернее, с Саби она может трепаться вечно и на любые темы, но вот всех остальных крайне неохотно подпускает к себе.
Хотя кто знает, как бы на ее месте вела себя я. Все-таки являться единственной в своем роде помесью дракона и эльфа нелегко. Тут вам и вынужденное вегетарианство (абсолютно непонятное остальным крылатым ящерицам), и любовь ко всякой растительности, да еще и романтизм с мечтательностью… В общем, исключение из всех правил.
– Ладно, вы отправитесь с нами. Думаю, старшим действительно будет любопытно вас послушать, – решила темноволосая драконесса. – Но свой багаж, Мадлен, потащишь на спине сама. Мы вам ездовыми драконами не нанимались!
Я оглянулась на нашу группу. Народу для одного дракона было все-таки многовато. Я уже собралась было озвучить свои сомнения, но в этот момент крылья развернули Сабриса с Тиа.
– Мы своим ходом, – пояснил Себастиан, заметив недоуменные взгляды встречающих нас особ.
– Альвы? – зачем-то спросила Рейсана, хотя это и так было очевидно. Из всех населяющих наш мир народов крылья были лишь у них. Ну и драконов, конечно, но в большинстве учебников разумной расой они не назывались.
– Именно, – подтвердил Тиа. – Мадлен, остальных переправить сможешь?
Мадди озадаченно посмотрела на нас. Для нее и трое было многовато, а нас осталось пятеро.
Но тут решение нашлось само.
– Пушистик, я подкину тебя, хочешь? – И Нана вновь приникла к магистру. Мил опешил. До этого момента так навязчиво к нему лез лишь Нил. Но альв не малолетняя девица, ему и в рожу дать можно, а вот как отбиться от юной особы, не причиняя ей физического вреда? Я прямо видела на лице магистра этот вопрос. Пришлось вмешиваться и спасать. Как-никак он теперь мой научрук.
– Хотим-хотим, – вклинившись между ними, закивала я, словно игрушечный болванчик. Заметив, что внимание рыженькой переключилось на меня, моя вредность тут же добавила: – И я с вами.
– Эй, я не тяжеловоз! – тут же возмутилась Нана. Пришлось отвесить ей подзатыльник. Чисто в воспитательных целях.
– Я вешу поменьше Мила. И, между прочим, обсуждать возраст и вес женщины некрасиво.
– Но я маленькая еще! Много на себе не унесу!
– Поверь, меня ты даже не заметишь. Тем более без меня твой «пушистик» к тебе и близко не подойдет, – веско высказалась я. Девчонка насупилась, но, видимо, поняла, что определенный резон в моих словах есть.
– Крисса! – осознав, что его только что продали с потрохами, возмущенно воскликнул магистр Милион. Я лишь нежно ему улыбнулась и беззвучно, одними губами сообщила: «Не волнуйся, Нилу мы не расскажем». Эх, надо было видеть выражение его лица…
В общем, до драконьего поселения добирались мы весело. Нана всячески красовалась перед Милом, явно решив его очаровать. Я смеялась. Остальные поглядывали на этих двоих чуть озадаченно, но вмешиваться не спешили.
Надо ли говорить, что двух отсутствующих магов мы так и не хватились? Впрочем, в оправдание скажу, в тот момент нам действительно было не до них.
К моему удивлению, драконье поселение оказалось самым обычным. Оно ничем не отличалось от моей собственной деревни. Единственное, что бросалось в глаза, – материал, из которого были возведены постройки. Если на материке большая часть домов была преимущественно деревянной, то здесь использовали камень. Но это было объяснимо, сам их остров представлял собой огромный булыжник. Впрочем, почему-то этот факт совсем не помешал драконам разбить в центре поселения небольшой сад. Как им это удалось, для меня было загадкой. Ведь за пределами их деревни даже трава и то почти не росла, а тут пусть чахлые, но деревья!
Приземлились мы на специальной выровненной площадке в некотором отдалении от жилых домов. Драконессы, едва касаясь лапами земли, тут же обращались в людей. Единственным исключением стали Мадди и Нана – им прежде пришлось ссадить нас, но сразу после этого они тоже поспешили принять более привычный мне облик.
– Вы всегда здесь находитесь в этом виде? – едва рыженькая подошла к нам, спросила я.
– Здесь не так много места, – недовольно глянув на меня, ответила Нана.
Я невольно кивнула, признавая логичность такого поведения. Если бы драконы пребывали постоянно в своем естественном облике, на этом острове даже пятидесяти особям было бы тесновато.
– Пойдемте. Ваш визит не остался незамеченным. Старшие уже ждут нас, – бросила Рейсана, проходя мимо нас. Следом за ней шла девушка примерно моего возраста с темно-русыми волосами, на солнце отливающими болотной зеленью. Так вот она какая, наша третья встречающая. Арисоль, если я не ошибаюсь.
Все-таки странные создания эти драконы, вроде и люди, но как бы и не совсем…
Пока Рейсана вела нас куда-то с одной лишь ей ведомой целью, я заинтересованно глазела по сторонам, пытаясь разглядеть как можно больше. Архитектура и план их поселения меня уже не интересовали, но вот люди… (Драконы, Крис, драконы!) Их было много и они с искренним любопытством провожали нас взглядами.
Кое-что мне показалось странным, но что именно, я поняла далеко не сразу. По какой-то причине светловолосых было очень мало, да и просто ярких цветов тоже. А я ведь после встречи с Джаладом решила, что странные раскраски для крылатых ящеров в порядке вещей. Но большинство драконесс и драконят были просто темноволосыми или русыми, а необычные оттенки проявлялись лишь бликами при ярком солнечном свете. Ни светло-лиловых макушек, как у Джала, ни золотистых; даже рыженькие и то встретились нам лишь пару раз. Это немного нервировало. В наших книгах всегда фигурировали драконы всевозможных оттенков, а здесь все казалось словно затемненным.
Лишь оказавшись на площади перед крепким двухэтажным строением, я сумела обнаружить группу драконов полностью удовлетворяющих моим ожиданиям. Но их было чуть больше десятка.
– Кто это? – дернув Мадлен за рукав, негромко спросила я. Девушка, проследив за моим взглядом, ответила:
– Драконы стихий. Их отцы были отмечены дарами природы.
– А остальные? – спросила я, хоть уже и сама поняла, что именно меня нервировало все это время. Вокруг было чрезвычайно мало магии. Солан как-то сказал, что присутствие любого дракона выравнивает магический фон, но здесь это почти не ощущалось.
– Они другие. Стоящие мужья попадаются крайне редко, – грустно улыбаясь, ответила Мадди. Впрочем, я и так уже поняла, что умыкнуть одинокого крестьянина или пастуха шансов куда больше, чем какого-нибудь мага, будь он человек, эльф или нимф. Создав такую традицию «брачных игр», драконы сами себя загнали в определенные границы и теперь страдали от этого.
Дальше продолжать эту тему было бессмысленно, да и невозможно: Рейсана доставила нас к месту назначения. Из здания, которое я посчитала чем-то вроде местной администрации или резиденции сильнейших и старейших, вышло несколько женщин. Все средних лет, ни одной старухи среди них не было. Это тоже показалось мне необычным, но я даже примерно не могла представить, в каком возрасте у драконов наступает старость. Возможно, в нашем мире просто еще нет ни одного достаточно пожившего дракона.
– Солнышко, ты вернулась? – остановив свой взгляд на Мадлен, тепло улыбнулась одна из вышедших дам. Она была светло-рыжей. Темных, кстати, среди старших женщин не было вовсе, сплошь яркие краски – аквамариновые, синие, алые, изумрудные.
– Нет, – встретившись глазами с говорившей, Мадди отрицательно качнула головой. – Я проездом. Просто хотела сказать, что со мной все хорошо. Я все-таки сумела собрать собственную общину. Хоть они и не драконы, но с ними интересно. И весело.
Теперь внимание всех собравшихся оказалось сконцентрировано на нас. Напряжение, до этого тревожно висевшее в воздухе, исчезло, сменившись живым и искренним интересом.
Что ж, за врагов нас тут не держат. Уже хорошо.
– Семья моей дочери – моя семья, – чуть улыбнувшись, произнесла рыжая драконесса. – Мы будем рады разделить с вами кров и пищу.
Эти слова поставили финальную точку. Нас приняли. И это открывало доселе неведомые возможности.
Счастливо улыбаясь, я посмотрела на Тиа. Сознавал ли он, что сейчас произошло нечто действительно чудесное? Что это не просто очередной бессмысленный визит, коими так любят хвастаться наши послы, а настоящий прорыв?
Поймав мой взгляд, Себастиан весело улыбнулся мне и беззвучно сказал: «Ты справилась, чудовище».
Что ж, могла и не сомневаться – он понял.
Вот так моя глупая выходка с пристраиванием дракона в демоническую семью обернулась чем-то новым и удивительным. Чем все это закончится? Да кто его знает! Но мне почему-то казалось, что здесь и сейчас все правильно. Ведь если фея любви и сводит чьи-то пути вместе, то это непременно к счастью. И не важно, кто это – отдельные личности, семьи или народы. Иначе просто не может быть.
Глава 3
РАЗВИЛКА ТРЕХ ДОРОГ
Я задумчиво лежала под деревом, покусывая высохший стебелек травинки, и смотрела на небо. Облака казались легкими и какими-то очень близкими. Казалось, протяни руку, сожми пальцы, и ты почувствуешь их влажную прохладу, просачивающуюся из твоей ладони.
Передышка. После бури, вынудившей нас просидеть в замкнутом пространстве почти двое суток, нам всем был необходим отдых. Я не спорила и не возражала. Я думала. И, надо сказать, чем дальше меня уводили мои мысли, тем тяжелее они становились.
Только ли неудачный выбор «мужей» повинен в постепенном вырождении драконов? Если честно, я не была так уверена. И то, что, возможно, часть вины за это лежит и на мне, угнетало.
– Что-то ты совсем невеселая, – устраиваясь рядом со мной, произнес Тиа. – Есть причины?
– Вполне возможно. – Чуть поменяв положение, я с удобством устроила голову на его коленях. Так было гораздо лучше. По крайней мере, спокойнее.
– Расскажешь?
– Чуть позже. Я сама еще не совсем разобралась.
– Ясно. Я подожду. Надеюсь, что это просто очередная твоя глупость, а не что-то серьезное.
Ответить мне было нечего. Я не могла даже в мыслях назвать свои неприятности пустячными, но сейчас очень хотелось… не соврать, нет, – именно поверить в то, что все мои возможные злоключения не представляют особого значения ни для окружающих, ни для меня.
– Ладно, вставай уже. Я вообще-то пришел тебя на обед звать. И, думаю, нам стоит поспешить, хотя бы из жалости к Милу. Он не заслужил такой судьбы, которая ждет его в когтях этого милого ребенка.
Я невольно улыбнулась. Нане явно пришелся по вкусу наш «пушистик». Впрочем, надежды на взаимность у нее нет. Прививку от такой тактики Милу еще его ручной альв сделал. Да и рано ей на мужчин поглядывать. Вот лет через пятьдесят может предпринять еще попытку, а пока хорошим девочкам на взрослых магистров и смотреть-то не стоит, не то что облизываться.
Хм, а ведь своим упорством эта девочка мне кое-кого напоминает…
Аккуратно утвердив меня в вертикальном положении, Себастиан чуть подтолкнул меня к выходу из садика. Я, вместо того чтобы последовать в указанном направлении, схватила его за руку и, повернувшись, озвучила так неожиданно пришедший в голову вопрос:
– Тиа, скажи, я в детстве была столь же настырной?
Молчание, последовавшее за этим, немного сбило с толку. Я ожидала любой реакции, от смеха до возмущенной отповеди, но точно не этого задумчивого молчания.
– Ты? – смерив меня непонятным взглядом, зачем-то переспросил он. – Тебе честно сказать? – Я кивнула. Стала бы я интересоваться, если бы меня устроил какой-то левый ответ. – Еще хуже!
Я недоуменно моргнула. Слишком внезапным оказался переход от серьезности к веселью.
– Крис, этому малолетнему монстрику до тебя еще расти и расти. Так что можешь не волноваться, в умении терроризировать объект своей привязанности ей тебя не превзойти. Да и Милион – не я, он так просто не сдастся. Ну что? Я тебя успокоил?
Не улыбнуться я не могла. Все-таки Тиа умеет поднимать настроение, когда задается такой целью. Жаль, что обычно его человеколюбия на это не хватает.
Обед прошел весьма живенько. Для драконов мы были чем-то новым и интересным, а потому многие стремились если не поговорить с нами, то хотя бы посмотреть вблизи, а возможностей для этого представлялось не так уж и много. Молодежь и дети крутились поблизости, они не заморачивались, чтобы придумать повод, а потому просто сновали туда-сюда, то и дело попадаясь на глаза. В большинстве своем это были подростки возраста Наны и дети чуть младше.
Взрослым же приходилось находить причины и оправдание, не для нас – для себя. Почему-то они стыдились своего интереса и пытались всячески обосновать каждый заданный вопрос. Меня это забавляло. Уж больно напоминало мои детские игры. В свое время я так же придумывала тысячу предлогов для того, чтобы приблизиться к ба и пообщаться с ней. Из-за работы во дворце и постоянной занятости она казалась мне кем-то недосягаемым.
Впрочем, на все это я бы и внимания не обратила в других обстоятельствах. Сейчас же все эти перемещения крупных крылатых ящериц вокруг лишали нас какой бы то ни было возможности обсудить подробности нашего дальнейшего пути. И пусть сейчас все драконы находились в человеческих ипостасях, меньше от этого их не казалось.
А собрать нашу разношерстную группу иначе как за обеденным столом возможности не было. Стоило только кому-то из нас закончить с трапезой, как этот «кто-то» тут же убегал в неизвестном направлении, причем случалось это всегда внезапно.
Впрочем, не одна я заметила такую закономерность. Едва обед подошел к концу (за столом к этому моменту остались лишь Тиа, я и Свитти с Элькой), лорд-директор окинул нас суровым взглядом и приказал явиться через полчаса к отведенному нам домику. Смотрел он при этом на моих подружек. Те неохотно кивнули, заверив, что будут в срок.
После этого внимание Себастиана переместилось на мою скромную персону:
– Крис, найди Милиона и сообщи ему о встрече. Я же займусь поисками своей блудной сестрички и ее непоседливых подружек.
Никаких возражений от меня не ожидали. Хотя их и не было. Понятное дело, что найти альва на открытом пространстве сможет лишь другой альв. А магистра я уже знаю достаточно, чтобы примерно представлять, где он может быть. Мил, как и я, любит тихие места, а в этом городке островков покоя было не так уж и много.
Кивнув Тиа, я направилась на поиски своего нового-старого наставника. Думать о том, что ради статуса его ассистента мне придется изрядно попотеть, сейчас не хотелось. Да и вообще настроение как-то незаметно поднялось, даже солнышко, казалось, светило как-то ярче и веселее.
Милиона я обнаружила сидящим на траве под яблоней. Она лениво роняла поздние белые цветы. На материке в это время года уже не найти цветущих плодовых деревьев, но здесь, казалось, само время текло иначе, медленнее, неспешнее. Впрочем, тут дело не во времени, а в его восприятии; взрослеют драконы медленнее, да и почвы здесь бедные. Лишь за счет изумрудных драконов здешние травки и выживают, но в развитии все-таки чуть притормаживают.
Нелегкая здесь жизнь, но они не жалуются. Странное племя, столько скрытой силы – и полное нежелание ее использовать. Нет, не так. Малочисленная группа драконов-магов использует все свои умения, но исключительно на благо своего народа. И, в отличие от демонов, которым в таких обстоятельствах наплевать на блага всех остальных, они не ставят выживание своего вида выше прочих.
Но что-то я отвлеклась, а передо мной поставлена вполне определенная задача. Впрочем, меня уже опередили. До того как я успела добраться к своей цели, к ней незаметно подкрались драконята в количестве семи штук.
Я остановилась. Мне было любопытно, что же предпримут эти любопытные создания.
А дети между тем каким-то образом добрались до Мила и, почувствовав его неспособность сопротивляться их миленьким личикам, окружили его со всех сторон. Мне стало его жалко. Все-таки подрастающее поколение это нечто особенное, с непривычки можно оказаться жертвой. Это только с виду они маленькие и очаровательные, а на самом деле достать могут посильнее некоторых взрослых.
Интересно, что этих забавных малышей заинтересовало? Ведь наверняка не просто так они сунулись к Милиону, инстинктивно чувствуют слабое звено и напирают.
– Ты вправду настоящий наставник? – допытывалась милая юная леди, на вид лет семи-восьми. На самом деле, думаю, эта девочка прожила раза в два-три побольше меня самой.
– Правда, – подтвердил Мил, еще не сознавая, что начало диалога с некоторыми личностями приравнивается к заблаговременной сдаче и полной капитуляции с последующей выплатой немалых контрибуций. В общем, попал магистр сразу и надолго.
– Самый настоящий? – поспешил уточнить серьезный мальчик. Он был ненамного старше любознательной девочки.
– Настоящее не бывает, – откликнулся Милион, подозрительно поглядывая на взявших его в кольцо деток. Профессионально, кстати, они его окружили. Хвалю. Чувствуется опыт.
– Нет, ты действительно всамделишный учитель? – с легким удивлением спросила первая девочка. Видимо, это обстоятельство никак не укладывалось в их маленьких головках.
– Да. Всамделишный, – отрывисто ответил Мил. Кажется, он понял, в каком положении очутился. Эх, магистр, с детьми вам следовало почаще общаться! Тогда бы и не прокололись в такой ситуации. Я вот после общения с Лиаль детей отваживаю одним взглядом и заранее. Ведь с ними что главное? Ни улыбки, ни увещевание, ни угрозы с мелкими пакостниками не работают, а потому самое важное – не подпускать их к себе слишком близко. Все остальное лишь полумеры.
– А чему ты учишь? – Этот вопрос в той или иной форме прилетел одновременно с разных сторон. Поднявшийся гвалт заставил магистра досадливо поморщиться. Милион терпеть не мог такую атмосферу, уж мы, его бывшие студенты, это знали лучше всего.
– Молчанию! – веско сообщил он. Дети, не ожидавшие такого резкого ответа от спокойного «пушистика» (с подачи Наны это определение плотно за ним закрепилось, особенно в молодежно-драконьей среде), настороженно замерли. Но Мила их жалобные рожицы не остановили. Он сурово свел брови на переносице и поинтересовался у притихших детишек: – Хотите покажу как?
Детки бросились врассыпную. То ли они почувствовали истинную силу нашего магистра, то ли просто испугались такой резкой смены настроения, – судить не возьмусь, но из поля зрения они исчезли молниеносно.
– Сурово ты с ними, – заметила я. Тяжелый взгляд магистра Лимона тут же остановился на мне. Н-да, понимаю я этих деток, чтобы выдержать такой взгляд, нужны годы тренировок. Или альвийская непробиваемость – ведь Нил-то как-то умудрился ужиться с ним.
– Если бы с тобой в детстве поступали так же, может быть, вышел бы какой-то толк.
– А как бы я без толка-то обходилась? Его и так, по всеобщим оценкам, во мне маловато. А так бы вовсе бестолочью стала. Непорядок, – легкомысленно улыбаясь, откликнулась я. После того как я сумела заглянуть в самую суть этого нимфа, мне было удивительно просто с ним разговаривать. Нет, я по-прежнему его опасалась, но в то же время сознавала, что он мне приятен и я совсем не прочь видеть его имя в списке своих друзей. С Нилом в свое время было точно так же.
– Ладно, говори, с чем пришла. Не просто же так ты по округе ходила и меня высматривала, – тяжело вздохнув и, видимо, смирившись с необходимостью общаться с моей персоной не только сейчас, но и в дальнейшем, Мил вопросительно посмотрел на меня.
– Тиа просил всех собраться. Он будет планы строить, а мы должны вдумчиво кивать в такт его словам, – пожала плечами я. Мне казалось, что это было и без того очевидным.
– Я догадываюсь, что учебные лекции и заслуженные нотации ты слушаешь точно так же. Что ж, буду иметь в виду, – спокойно произнес Милион, поднимаясь на ноги. Я досадливо поморщилась. Уповать на то, что магистр забудет об этом моем маленьком промахе, было абсолютно бессмысленно. А значит, возможность лишний раз похалявить следующую вечность мне не грозит. Печально…
В назначенное время собраться всем не удалось. Вернее мы-то пришли, но вот кошмарного трио (кажется, я окончательно привыкла их так обзывать) не было вовсе. А вот Тиа, раздраженный и в меру злой, пусть с опозданием, все-таки явился. Окинув нас недобрым взором, он скупо кивнул нам в сторону гостиной. Вероятно, это было такое приглашение располагаться поудобнее.
Ну мы и воспользовались этим его молчаливым предложением. Рассредоточившись по комнате (при этом от злющего Тиа все старались держаться как можно дальше, даже я), мы устроились и выжидательно уставились на инициатора этого сбора. Лорд-директор не спешил подавать голос, лишь обеспокоенно хмурил брови и мрачнел.
Что ж, тогда начну я. Других кандидатов в жертву демону все равно не предвидится.
– Где Сабриса? – полюбопытствовала я. Интуиция мне подсказывала, что именно в отсутствии альвы и заключаются причины столь сумрачного настроения Тиа.
– Считайте, что ее нет, – последовал сухой ответ.
Я удивилась:
– Как нет?
– Совсем нет, Крис.
– А девочки?
– О них также можешь забыть. Эти три особы выбыли из игры. Пока на время, но если будут продолжать в таком духе, и «навсегда» не за горами.
Интересно, что эти три несчастья могли такого сказать, что вывели из себя Себастиана? Раньше, кроме меня, никто не мог похвастаться этим умением.
– Постой, Тиа. Но как же мы без Саби отыщем Нила?
– Да было бы кого искать! – Он лишь отмахнулся от меня. – Отсюда город даже я чувствую.
– Но девочки… ты разве не будешь о них волноваться?
– Набегаются – сами вернутся, – пробурчал Себастиан. Видимо, сильно его сестренка достала. Обычно он более ответственно подходит к своим обязанностям. С другой стороны, Саби – альва, ее просто так не удержишь.
– Кстати, раз уж речь зашла о потерях, – внезапно подал голос Мил. Обычно говорил он редко и исключительно по делу, из-за этого я каждый раз невольно дергалась, когда он влезал в наши беседы. – Я говорю о Ванессе и ее приятеле. Они потерялись специально? Или о них просто позабыли все присутствующие?
Взгляд, коим магистр одарил всех нас, вогнал меня в краску смущения. О том, что в нашем отряде изначально были еще и Йан с Ванькой, я забыла давно и основательно.
– О них можешь не волноваться. У них свои пути. Они не впервые оказались на островах, а потому неплохо уже научились между ними перемещаться, – ответил Тиа. – Так что проблема заключается лишь в нас самих. В общем, выдвигайте предложения.
Тут-то мы все и призадумались…
