Текст книги "Выбор демонессы"

Автор книги: Мария Николаева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 24 страниц)

Глава 4
НА ДРАКОНЕ ЧЕРЕЗ МОРЕ

– А почему мы не можем использовать уже проверенное средство? – полюбопытствовала я, когда устала от напряженной тишины, повисшей в комнате сразу же после слов Себастиана.

– Не просветишь нас, какое именно? – Тиа посмотрел на меня как на неразумное дитя.

– Драконов естественно, – как само собой разумеющееся произнесла я. Странно было, что эта мысль не пришла в голову остальным. Ведь вполне логично использовать тот ресурс, которого вокруг больше всего. А какой ресурс преобладает в драконьем поселении? Драконы, естественно!

– Ага, так они нас на своих хребтинах и потащат, – едко высказалась Свитти. Судя по лицам остальных, они были с ней полностью согласны. Эх, не выйдет из них дельцов. Ведь первейший закон любой сделки – найди, что предложить другой стороне так, чтобы они не смогли отказаться от твоих условий.

– Ну ведь можно же попытаться! Тем более у нас ведь есть неоспоримый аргумент для их убеждения!

Забавно, что в этот момент, не сговариваясь, мы все посмотрели на Мила. Кажется, о платежных единицах мы договорились единогласно… Ладно, почти единогласно. Магистр, судя по его лицу, был категорически против.

– Ни за что! – решительно ответил Милион, складывая руки на груди.

– Ну не будь букой. – Состроив просительную мордочку, я уставилась на своего преподавателя. Не может же он быть таким черствым, чтобы не поддаться при виде такого миленького личика, верно?

Он не поддался. Видимо, Нил уже успел привить ему иммунитет. Печально. Тогда придется заходить с другой стороны.

– Ладно, раз ты упираешься, в платежные единицы придется переводить кого-то другого, – со вздохом произнесла я.

Тут уж забеспокоился Тиа:

– Эй, чудовище, ты не забывай, что я занят, сама же говорила. Или уже успела передумать?

Я, посмеиваясь про себя, с задумчивым видом уставилась на лорда-директора. Тот под моим взглядом весь подобрался. Интересно, он действительно думает, что демон в моем лице так легко отступится от своей добычи? Ха! Да не в этой жизни!

– Боюсь тебя разочаровать, – проникновенно начала я, – но ты не единственный мужчина на этом свете, Тиа. Так что и помимо тебя я найду, что предложить изголодавшимся по мужскому вниманию дамам.

– Мне не нравится, как это звучит, – хмуро произнес Себастиан.

Я пожала плечами. Возможно, с обывательской точки зрения мое предложение не слишком высокоморально, но я уже научилась идти на некоторые сделки с самой собой. Тем более драконы – это такая уйма новых возможностей… Уверена, шеф оценит.

С этими мыслями я и перевернула перстенек с молочным опалом. Надеюсь, Витория не очень обидится, что я ее отрываю от обеда.

«Что у тебя еще случилось, бедствие ты мое ходячее?» – Она ответила почти моментально. В который раз подивившись такой оперативности, я вкратце изложила свой план. Леди Вит смеялась практически все время, пока я делала свои предложения… Н-да, чувствую, веселится шеф исключительно за мой счет. Не зря же я из «теньки» уже продвинулась до «ходячего бедствия», еще немного, и мне звание локальной катастрофы присвоят.

«Меня не перестают удивлять твои предложения. Вот какие мысли, мне интересно знать, живут в твоей хорошенькой головке? И как они вообще там уживаются? – продолжая смеяться, произнесла Витория Туманная. Кажется, настроение у нее сегодня хорошее. – Ладно, согласная я. Тем более идея уж больно интересная, а возможные результаты – это нечто совершенно невообразимое. В общем, жди! Я сейчас быстренько вытряхну из обеденной залы нашего монарха, разведу его на королевскую печать, настрочу нужный тебе договорчик… Думаю, через час все будет. Устраивает?»

Я лишь оторопело кивнула. Подобной оперативности от леди Вит я не ждала. Видимо, эта авантюра ей действительно пришлась по душе. Ну хоть кто-то меня понимает.

Довольно улыбнувшись, я открыла глаза.

– И что ты на этот раз натворила, чудовище? – подозрительно щуря алые глаза, поинтересовался лорд-директор. Судя по его недовольному виду, он был заранее против всех моих идей. Вот поэтому я и иду в первую очередь к леди Вит. Женщина женщину всегда поймет быстрее, а уж авантюристка авантюристку…

– Ничего особенного, просто обсудила с одной леди перспективы создания группы дальней разведки в здешних местах. А что? Место хорошее, спокойное. Не работа, а отдых.

– Думаешь, драконы обрадуются? – сердито спросил Себастиан.

Я состроила самую невинную рожицу:

– Двум десяткам бесхозных мужчин под боком? Что-то мне подсказывает, что они не будут против. Тем более сюда, в дальние и неизведанные земли, имеет смысл посылать лишь молодых магов. А какое это сказочное место для практики! Ты же первый оценишь все прелести этого дальнего дозора.

– А драконов ты куда потом девать будешь? Они ведь расползутся по всему материку!

– Эй! Они же маленькие! Безобидные! И вообще крайне полезные существа.

Себастиан тяжело вздохнул, смерил меня фирменным взглядом лорда-директора на посту и как-то обреченно произнес:

– Решила и драконов под себя подмять?

– И вовсе не под себя! – тут же возмутилась я. – Под государство!

– А то есть какая-то разница, – хмыкнул он.

Я лишь улыбнулась. Разница, бесспорно, была, но не принципиальная.

– Ладно, Тиа, ты со мной? Думаю, прежде чем нам перешлют черновые варианты договоров, имеет смысл пообщаться с местными старшими. Может, у них будут какие-то дополнения?

– Тебе не приходит в голову, что они могут просто отказать? – все еще хмурясь, полюбопытствовал Себастиан. Я не определенно пожала плечами. Как объяснить ему, что это все не просто так? Что, возможно, для драконов мое предложение – единственный шанс на спасение? Я ведь не случайно сделала акцент на том, что посылать будут именно магов.

Тем более со второй причиной постепенного вырождения драконов в скором времени я тоже надеюсь разобраться.

Разумеется, «нет» мне никто не сказал. Напротив, здешние старшие внимательнейшим образом выслушали мое предложение и сразу же попытались вдвое увеличить число потенциальных разведчиков. Насилу отбились. Сговорились на том, что в дальнейшем контингент будет увеличиваться и пополняться новыми кадрами, в том числе и за счет студентов, проходящих на острове практику на временной основе. Отдельно было оговорено, что посылать сюда будут исключительно магов, и исключительно неженатых.

От себя могу лишь добавить, что леди Вит желала видеть на острове лишь верных и преданных государству людей с последующим созданием целой разведгруппы с «крыльями» в виде собственных драконов. Последнее, разумеется, осталось между мной и моим шефом. Афишировать столь далеко идущие планы мы не собирались.

Впрочем, Тиа, думаю, и так все понял.

С другой стороны, все счастливы и довольны, так есть ли смысл придираться к подобным мелочам?

Кстати, отдельным пунктом были оговорены условия посещения драконами материка. Так как мы собирались установить постоянное сообщение между их островом и Айлеттом, это становилось более чем возможным. В результате мы пришли к решению, что молодым драконам стоит посещать государство исключительно в сопровождении магов, особенно на первых порах, так как наши законы и традиции им будет сложно понять и соблюдать. К взрослым особям, знакомым с жизнью остальных рас, никаких ограничений не предъявлялось. Единственное, что от них требовалось, – сообщить о своих планах в ближайшее отделение магического правопорядка.

В общем, это был самый быстрый контракт с представителем другого народа на моей памяти. А главное – какие перспективы!

– Хватит уже облизываться на драконов! Крис, у тебя сейчас такой взгляд, будто свои владения осматриваешь! – едва мы вышли из главного дома на площади, шикнул на меня Тиа. Я тут же смущенно потупила взор.

И чего он, спрашивается, злится? Айлетт – многонациональное государство. Мы любым рады. А уж драконам…

– Крисса! Погаси уже этот маниакальный блеск в глазах!

– Да не ворчи ты, – раздалось за нашими спинами. Я, обернувшись, увидела женщину с пепельными волосами. Драконесса, одна из старших. Заметив, что наше внимание переключилось на нее, она с улыбкой продолжала: – Это у нее так хозяйственность проявляется. К гнездовью это.

– Что, простите? – переспросил Тиа. Лично я в этот момент не была способна даже рот открыть, только внутри зарождался какой-то идиотский смех.

– Говорю, раз девочка начала проявлять здоровую хозяйственность, это в ней инстинкты заговорили. Желание «все в дом» – вернейший признак того, что она готова к продолжению рода.

И все-таки я захихикала. Уткнулась носом в плечо Тиа – и позорно заржала. А вот мой спутник оторопел. Кажется, с такой стороны он на эту проблему еще не смотрел. Мой смех перешел в жалкие всхлипы. Ой, не могу!..

Драконесса, довольная тем, что ее услышали, гордо удалилась по своим делам.

Нет, чую, мне совершенно точно понравятся драконы! На редкость удачное приобретение. И в обратном меня никто не переубедит.

Продолжать свой путь мы собрались тем же вечером. Едва леди Вит по теням передала мне необходимый пакет документов, мы их тут же все подписали. Также было решено, что первая группа магов прибудет на остров через пару недель. Драконы даже вызвались построить им крепость на том берегу, где мы впервые ступили на их земли.

О том, что наш дальний дозор будет жить отдельно и за пределами их селения, мы договорились по ходу дела. Нечего мальчикам отвлекаться на снующих туда-сюда симпатичных девочек, да и местным так привычнее. Впрочем, скопление любопытных юных созданий на территории будущей дозорной крепости сомнению не подлежало. Ну и Демон-король с ними! Неужели здоровые мужики не отобьются от внимания нескольких девиц?

Провожали нас всей деревней. Старшие обещали нам выделить двух драконесс. Так что я стояла и гадала, кто же из этих дам в итоге станет нашим временным транспортом.

К моему удивлению, от группы провожающих отделились уже знакомые мне русоволосая Арисоль и рыженькая Нандин. И если к первой у меня вопросов не было (молода, да, но не моложе Мадлен), то вторая своим появлением меня сильно озадачила.

– Нана? – отозвав девчонку в сторону, я вопросительно глянула на нее.

– Ага, я вас подкину. Ну в смысле мы вас вместе с Рисой подбросим до нужного места, – широко улыбаясь, заявила она.

– А тебе мама разрешила? – хмуро полюбопытствовала я. Украдкой глянув на Милиона, я убедилась, что тот счастлив находиться в такой компании еще меньше меня. Начинаю думать, что драконье упорство вполне сопоставимо с демоническим.

– Что мне, век под ее крылом куковать? – возмущенно вскинула курносый носик рыженькая драконесса. – Я уже взрослая!

– Как скажешь, – не стала спорить я. – Но зачем тебе это?

– Я тут с Мадлен пообщалась, она говорит, что учиться пошла. Я вот тоже хочу!

О, вот это новость! Я оглянулась на Тиа, проверяя, слышал ли он это. Он слышал.

– Ты подрасти сначала, а потом уже об институте мечтай, – с легкой насмешкой произнесла я, надеясь, что это милое дитя все-таки отступится от своей глупой идеи.

Ха! Как будто я бы на ее месте отступила!

– Я взрослая!

– И все-таки лет пятьдесят тебе следовало бы подождать.

– Почему это Мадлен можно, а мне нет? – тут же встала в позу рыженькая.

– Мадди старше тебя почти на полвека, – значительно произнесла я. Тиа не вмешивался. Видимо, он уже понял, что с присутствием Наны нам всем придется смириться. – Прием в институт в этом году уже завершен, – сразу же внесла ясность я. Если честно, тут я немного слукавила. В особенных случаях оставалась возможность внести в списки еще до трех имен на каждый факультет, но только до начала занятий. Это даже было прописано отдельным пунктом в правилах. Кстати, в свое время меня восстановили на пятом курсе именно в счет одного из таких мест.

– Ничего. Я подожду. Тем более сразу за учебу браться смысла нет. Надо сначала мир посмотреть, а вот потом можно и за парту.

Кажется, эта юная особа уже расписала свою жизнь на ближайшие лет пять и теперь намерена твердо стоять на своем. Еще одно дитя на моей шее… Или все-таки есть шанс сбросить это «чудо» на кого-то другого? Вот тут пришлось задуматься. Пусть я и говорила, что дракон неплохое приобретение для рода Лиршей, но не всерьез же!

Может, ее эльфам сплавить? А что? Солан расплачется от счастья! Хотя с Наной они вряд ли уживутся. Драконологу нужен кто-то вроде нашей Мадди – спокойный и флегматичный, способный терпеть все его заскоки на почве странной страсти к летающим рептилиям.

Перед моим внутренним взором вновь возникла картинка: Марьяса и Нана рядом. Она была слишком уж заманчивой, и я тут же усилием воли ее отогнала. Семейству Лиршей проблемных дам уже хватит. Еще одна – явный перебор. Или нет?

– Мне не нравится этот твой мыслительный процесс, – склонившись к моему уху, негромко произнес Тиа и, чуть выждав, добавил: – Он напрягает.

Я чуть виновато улыбнулась. Что поделать? Хозяйственность проявляется!

Глава 5
БАШНИ НАД ВОДОЙ

Летели мы почти в том же порядке, как и до драконьей деревни. Только теперь вместо золотой Мадлен у нас была болотно-зеленая Арисоль, на спине которой вполне комфортно расположились мои подружки. Так что мне опять пришлось составлять компанию Милу на спине Наны – во избежание. Направление нашему «клину» задавал то и дело вырывающийся вперед Себастиан.

Сложно сказать, сколько времени мы убили на этот полет, но в какой-то момент Тиа указал нам вниз.

На мой взгляд, там не было ничего интересного – только море и ничего, кроме него. Но наш проводник был твердо намерен стоять на своем.

– Но там же пусто! – растерянно прокричала я.

– Доверьтесь мне. Здесь все далеко не так, как кажется! – тут же ответил Себастиан. Пришлось смириться.

Драконы послушно спустились ниже. Я, обеспокоенно хмурясь, не отрывала взгляда от приближающейся водной глади. Блики заходящего солнца играли на поверхности всеми оттенками рыжего и золотого. Это было очень красиво, но знакомиться с этой красотой поближе меня все-таки не тянуло.

Все изменилось в один миг. Необъяснимо, но даже я, которая не отрывала от моря взгляд, пропустила тот момент, когда картина под нами изменилась. Не было больше бескрайней водной глади, ее прорывали насквозь и устремлялись в небо ажурные белые башенки с конусообразными крышами и забавными флюгерами. Белый мрамор на солнце вспыхивал лазоревыми бликами.

Я непроизвольно затаила дыхание, настолько сказочным и нереальным мне показалось увиденное. Такой ажурной легкости архитектуры и высоты башен нам не удалось добиться до сих пор, а здесь… удивительно.

Думаю, это место по праву могло считаться одним из чудес нашего мира. Кружевные своды арок, словно их не вырезали, а плели из мягкого податливого камня. Высокие окна, расцвеченные рисунками витражей. Сверху было не рассмотреть саму мозаику из стекла, но яркие краски и сама грандиозность работы поражали. Удивительные скульптуры, изображавшие крылатых людей и животных, украшали фасады и крыши.

Мне внезапно очень захотелось увидеть этот город целиком. Не несколько выныривающих из моря башен, а все-все: площади и скверы, дома и дворцы, мосты и мощенные камнем пешеходные дорожки, фонтаны и скульптуры, мозаики и витражи… В общем, все, что только мог мне предложить этот сказочный исчезнувший мир!

– Нам здесь приземлиться негде, – сделав широкий круг над одной из башен, громогласно заявила Нана.

Себастиан тут же появился рядом и указал на огромное пространство под сводами арки.

– Сгружай своих пассажиров туда, а потом обращайся сама. Там вполне безопасно. Помещения не должны были пострадать ни от воды, ни от времени.

Лично я не была бы так уверена. С другой стороны, ни один витраж не был разбит, а статуи не повредили ни вода, ни ветер – а значит, кое-какая защита здесь стояла, несомненно. И она явно превышала по мощности все известное нам. Ибо почти шесть тысячелетий на дне морском – и такая прекрасная сохранность!

Но в этот момент Нана легко переместила нас на площадку под крышей башни, и у меня в очередной раз все мысли вылетели из головы. Это не передать словами! Камень жил! Нет, правда. Я специально коснулась одной из стен! Лазурные прожилки испуганно дрогнули и разбежались в разные стороны, оставив под моей ладонью лишь белый мрамор. Пытаясь проследить их бегство, я подняла глаза наверх… и окончательно пропала. Прямо над моей головой пространство разрезали многочисленные своды, складывающиеся в потрясающую объемную картину не то звезд, не то паутины. Так бы и смотрела вечность!

А ведь и помимо этого тут было на что посмотреть. В нишах между тонкими колоннами стояли прозрачно-ледяные статуи. И я далеко не сразу поняла, что такие удивительно живые формы приняло обычное стекло. Пропитанное воздухом и рыжим солнечным светом пространство яркими искрами вспыхивало в глубине прозрачных тел. Ленивые лучи заходящего светила неохотно ласкали ажурный узор арок, тенями разрисовывая белоснежные плиты пола.

Очень захотелось спуститься ниже, в галереи с витражными окнами; наверняка там все еще прекраснее. Высокие, в два этажа цветные стеклянные мозаики и белые стены напротив, по которым медленно скользит яркий рисунок, следуя вслед за солнцем… Оттенок света со временем меняется – меняются и отраженные картины, яркость красок, резкость, положение узора… У меня в голове так ясно представилась эта сцена, что я едва не бросилась по винтовой лестнице вниз – и плевать, что большая часть помещений там затоплена.

– У меня просто нет слов. – Тишину нарушила Свитти. До этого момента все просто слонялись по этому пространству, рожденному четырьмя арками и крышей. Такая планировка всколыхнула какие-то воспоминания, но я не стала углубляться в свои мысли, вся сосредоточившись на созерцании.

– Не у тебя одной. Это всего лишь одна из дюжины охранных башен, а мне уже совсем не хочется двигаться дальше, – негромко ответил ей Себастиан. Я повернулась к озадаченному Тиа. Странно, у меня были противоположные желания.

– Ты не знал, что здесь нас ждет? – спросила я, вынуждая себя перейти из разряда существ созерцающих в число существ мыслящих.

– Откуда? Большинство из нас даже не верит в существование этих древних стен!

Я лишь пожала плечами. Нил знал про город точно. И не раз упоминал его при мне, нехотя, без особого желания, но упоминал… Проклятье! А ведь Медея взяла с меня слово, что этот город так и останется воспоминанием!

К сожалению, сделки с богами расторжению не подлежат. Особенно те, на которые идешь ради блага друзей. Как бы ни был прекрасен этот город, Нил для меня важнее. Кстати, а где сейчас причина наших злоключений? Да и вообще крылатые? Не могли же альвы, обнаружив свою святыню, оставить ее совсем без охраны.

– А где сейчас наш дурнейший? – решив начать с первого вопроса, поинтересовалась я.

– По пути сюда. И он не один. Мы нарушили охранный периметр, так что скоро все будут здесь.

А вот ответ и на второй мой вопрос. Впрочем, лучше бы я и дальше об этом ничего не знала.

– Я так понимаю, нам будут страсть как рады, так? – не скрывая ехидства, уточнила моя невезучая персона.

– Не без этого, – верно расшифровав мои интонации, усмехнулся Тиа. Ну да, он же у нас крылатый, что ему может грозить? Признают за своего – и дело с концом. С остальными все далеко не столь просто.

Поинтересоваться своей возможной дальнейшей судьбой я не успела – они появились одновременно и со всех сторон. И, что совсем плохо, совершенно бесшумно. Десяток серьезных крылатых ребят при оружии с суровыми лицами. Прежде я и помыслить не могла, что альвы вообще в состоянии состроить такую угрожающую мину!

К счастью, долго лицезреть эти недружественные к нам физиономии не пришлось. Откуда-то со стороны этой крылатой группы уничтожения всего и вся раздался удивленный голос:

– Себастиан? Крисса? Вы что тут делаете?

– Тебя спасаем, – верно выделив из числа одинаково неприятных мне альвов свое любимое несчастье, широко улыбнулась я. Нил опешил. Впрочем, он быстро взял себя в руки.

– А вас кто-то просил об этом? – сухо поинтересовался он. От удивления и радушия не осталось и следа. Эх, упертый он, если что решил, с пути не свернет.

– В этом месте принято говорить «спасибо», дубина! – И Милион от широты своей довольно мстительной души отвесил альву подзатыльник. Каким образом магистр оказался в тылу всех этих ребят при оружии, не знаю, но это произвело настоящий фурор. Надо ли говорить, что практически сразу нашего Мила попытались проткнуть чем-нибудь остреньким? К счастью, свою должность он занимает не за красивые глаза. Сталь спружинила о защитные чары и по инерции полетела обратно к своим владельцам.

Впрочем, останавливаться на этом никто не собирался. И во второй заход крылатые явно решили учесть умения своей жертвы, – клинки мечей вспыхнули знакомым лазоревым светом…

– Стоять! – Приказ Нила остановил оружие уже на подлете. – У тебя чувство самосохранения окончательно отказало?

– А что с тобой цацкаться? Уж я-то точно знаю, что по-хорошему ты понимать не научен, – равнодушно пожал плечами Мил. Кажется, его нисколько не нервировали замершие рядом лезвия. Завидное самообладание. С другой стороны, зная его способности… Правда, выпустив своего внутреннего зверя, он вряд ли сумел бы остановить его, одними лишь мечами тот бы не насытился. Его дар предпочитает иной тип пищи – живой, дышащий, а в идеале еще и мыслящий.

Хорошо, что Нил остановил его. Альвов все-таки не так много, чтобы терять их целыми группами.

– А ты что, такой хороший воспитатель, что решился взяться и за меня?

– У меня большой опыт в этом деле, – спокойно подтвердил Мил. И ведь не поспоришь! Студентов он переучивает на раз.

– Ну посмотрим-посмотрим, – хмыкнул Нил, после чего повернулся к остальным: – Свободны, ребята. С этими вторженцами я и сам справлюсь.

– Но, аль-сол…

– И все-таки я вас очень прошу, – с нажимом повторил он. Надо ли говорить, что на просьбу эти его интонации тянули меньше всего?

– Как прикажете. – И на площадке мы остались одни. Красота. А то у меня от этих крылатых типов мороз по коже.

– Ну вот теперь и пообщаться можно. Так что вас всех привело сюда? Да еще и такой странной группой. Нимфа закона, наследница престола, лорд-директор, магистр, два дракона. – На этом месте брови Нила чуть удивленно дернулись вверх. Кажется, такого он от нас не ожидал. – И всемирное бедствие.

Я онемела от такого определения. Это когда мне успели присвоить такой титул?

Впрочем, возмущение не помешало мне повторить еще раз наши объяснения:

– За тобой явились. И не надо вешать на меня собственные заслуги, крылатый. Мировое бедствие – это ты. Я пока статусом пониже.

– Уверяю, это ненадолго. С твоими талантами ты быстро меня перегонишь, – хмыкнул в ответ дурнейший из древнейших.

– Ты от темы-то не увиливай. Выкладывай давай, какого бога ради ты влез во всю эту авантюру? И почему никому не сказал ни слова?

– А должен был? – Вместо того чтобы смутиться, как полагается воспитанному созданию, этот альв лишь высокомерно вскинул подбородок. В этот момент мне очень захотелось напомнить Тиа, что он обещал кое-кого подержать, пока я его наказывать буду…

– Не поверишь, но это входит в перечень базовых социальных функций! – вспылила я. Нил неопределенно пожал плечами. Мое желание врезать ему только усилилось. Интересно, типы с оружием уже далеко улетели? Или остановились где-то поблизости и внимательно за всем происходящим следят? Эх, жаль, что я не альв – своих они на таком расстоянии без труда чувствуют.

Я быстро глянула на Тиа. К сожалению, по его лицу ничего нельзя было понять. Ладно, воздержимся от насилия еще немного.

– Крисса, хватит нести чушь! Ты прекрасно знаешь, что альвы уходят, не прощаясь.

Я скептически фыркнула. Угу, нормальные альвы так и делают, но кто здесь сейчас видит нормальных? У меня в окружении лишь самые исключительные. Один записки оставляет перед уходом, а второй и вовсе демон.

– И все-таки у меня есть основания считать, что сюда ты прибыл не по своей воле.

– Интересно, какие такие основания? – Вот теперь заводиться начал и Нил. Если честно, бесить древнейшего мне не хотелось, но, видимо, судьба у меня такая.

И ведь, что обидно, на Медею ничего не свалишь. Эта энергетическая сущность очень просила о ней не упоминать. Да замечательно! А от бешеного альва мне как отбиваться?

– Веские основания! Из проверенного источника, – буркнула я, прекрасно понимая, как жалко это звучит.

– Что ж, в таком случае я вполне могу считать наш разговор оконченным. Спасибо, что навестили. Не стоило утруждаться. Выход там, где вы вошли!

Рррр!

Огненный шар прочертил золотистую линию в сумерках. К счастью, разбился он не о Нила (остались бы от него тогда одни головешки), а о вовремя поставленный Милом щит. Впрочем, в тот миг счастьем я это точно не считала. Умудрилась даже подарить будущему наставнику весьма недружелюбный взгляд.

– Крисса! Возьми себя в руки! Иначе все наши договоренности теряют силу.

– Но, Ми-и-ил, – тут же заканючила я. Раздражение раздражением, а шанс примазаться к такому магистру, как наш Лимон, выпадает слишком редко, чтобы его так глупо упускать. – Ты и так поставил жуткие условия. Хотя бы не усложняй их!

– Место моего ассистента дорогого стоит, – хмуро напомнил он. И не поспоришь. Ладно, придется быть лапочкой. По крайней мере, в его присутствии.

– Ладно, твоя взяла. Не трону я этого вредного типа. Но прогонять даму в ночь – это ни в какие ворота не лезет! – возмущенно заявила я, показывая на уже тающий в море алый краешек нашего солнышка.

Остальные, как по команде, посмотрели в ту же сторону. Н-да, увлеклись мы этими разборками, даже как стемнело не заметили. Впрочем, с наступлением темноты в стеклянных скульптурах, стоявших в нишах, забрезжили постепенно крепнущие огоньки… Светильники? Удивительно!

– Ну что ж, раз уже стемнело, гнать сегодня я вас не стану. Собирайтесь, провожу вас в жилые помещения. Кстати, нам придется некоторое расстояние пролететь. Надеюсь, с этим у вас никаких проблем?

– Никаких, – раздраженно буркнула я. К счастью, обе драконессы все еще были с нами.

Впрочем, на мое недовольство никто внимания не обратил, все взгляды оказались прикованы к Нане и жертве ее посягательств. Как только рыженькая услышала о том, что нас ждет новый полет, тут же принялась лезть к Милу.

– Эй, пушистик, давай скорее. – Вцепившись в рукав Милиона, она тянула его к краю площадки. Магистр упирался. Хотя на его месте любой бы упирался – до морской глади внизу было ой как далеко, а полагаться на способности юной драконессы вовремя раскрывать крылья желания не было вовсе. – Да что ты такой упертый! Дождешься же! Поцелую!

Вот это уже было откровенной угрозой. Причем с пока неясными последствиями для окружающих. Все-таки Мил действительно был не самой безобидной личностью, да и особым контролем похвастаться не мог.

Я прямо видела, как на лице нашего магистра с бешеной скоростью сменяются мысли одна другой хуже. Он явно пытался прикинуть, что страшнее: малолетняя соблазнительница или угроза столкновения с морской гладью. Кажется, с каждым мгновением он все больше склонялся в пользу версии с прыжком в темную бездну. Даже не знаю, смеяться мне тут или плакать.

Ладно, вмешаюсь. Все равно лететь мне на спине этой же юной безобразницы.

– Эй, ребят, вы никого не забыли? – поспешив к ним, возмущенно крикнула я. Нана на секунду отвлеклась от своей жертвы. Мил тут же вырвался и, кажется, даже решил отращивать крылья самостоятельно, только бы не лететь на спине этой упертой особы.

– Так! Кончайте балаган! – прикрикнул на нас всех Себастиан. Повиновались все беспрекословно и быстро. Уже через две минуты мы снова летели на драконах. Правда, Нана обиженно сопела, но это все мелочи жизни.

А Нил?

Нила мы уломаем. Вот прямо с утра и займемся!