Текст книги "Что Стражу хорошо... (СИ)"

Автор книги: Мария Серая

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 22 страниц)

  – А зачем?

  – Ну не спорь! – скривился Макс.

  – Я не спорю. Я просто хочу знать зачем.

  – Потом объясню.

  Два дня мы безвылазно сидели в нашей комнате-камере. Нам приносили еду, исполняли любую прихоть (я все ж таки выпросила у них мармелад), но из комнаты не выпускали. Я мерзла как цуцик. Передвигалась по комнате я исключительно завернутой в одеяло. Огонь в камине в главной гостиной горел сутками, но даже сидя около камина, я не могла полностью согреться. А еще здесь никогда не вставало солнце. Все два дня, что мы здесь находились за окном светила луна. Еще одна странность меня затронула, но я, если честно, боялась задать Максу мучивший меня вопрос. Вернее сказать, я боялась услышать ответ. На третий день "заключения" я решилась.

  – Почему в небе нет ни одного дракона, Макс?

  Брат поднял голову от письма, которое писал Лин и посмотрел на меня.

  – У самой нет идей?

  – Нет, – я решила, что пусть уж он мне скажет это.

  – Потому что когда дракон умирает, он теряет возможность летать. Мы теряем ипостась дракона, когда приходим сюда.

  – Но мы же не умерли.

  – Фактически мы мертвы, – пожал плечами брат.

  Каждый день он заставлял меня перечитывать свое словесное описание Дела и детей, а также заставлял писать им письма. С подробным описанием того, что я делала и как я по ним скучала. На четвертый день наконец-то к нам явился дракон с вежливым приглашением к Совету. Я на радостях рванула к выходу, но брат цапнул меня за шкирку.

  – Мы бы хотели привести себя в порядок. Дайте нам несколько минут, – с вежливой улыбкой сказал Макс.

  – Разумеется, – кивнул провожатый и удалился за дверь.

  – Ты куда это рванула, дорогая? В пижаме к Совету побежишь?

  Я осмотрела себя и решила, что фланелевая пижама действительно не очень соответствует случаю. Подобрав одеяло, я направилась в свою комнату и после длительного самовнушения, что я не околею, облачилась в свое золотое платье. Выйдя к брату, я очень старалась клацать зубами потише. Макс сочувственно мне улыбнулся. Он из себя строил героя и делал вид, будто ему не холодно. А то я не знаю! Макс взял меня за руку, и мы вдвоем пошли за нашим провожатым. На редкость неразговорчивым провожатым. Воды они что ли в рот здесь все набрали? Я поежилась при мысли, что и я однажды присоединюсь к ним. Буду такой же тихой, молчаливой, и... мертвой. Возможно даже это случится гораздо быстрее, чем я думаю. Помотав головой из стороны в сторону, я попыталась отогнать от себя столь мрачные мысли. Бесконечные коридоры петляли не хуже бешеного зайца, так что на второй минуте я поняла, что дорогу я все равно без проводника не найду. Теперь ясно чего Макс в меня так вцепился. Тем временем мы наконец-то остановились перед массивными дверями из чистого золота. Да уж. Не может наш клан даже после смерти успокоиться. Проводник прикоснулся к дверям, и они медленно распахнулись. Встать! Суд идет! Вот именно такие мысли пронеслись у меня, когда я увидела Совет. Высокие трибуны в три человеческих роста. За ними собственно и восседал Великий и Ужасный. Нет. Не Гудвин. Не знаю кто. Скорее всего, мне стоило проникнуться уважением и благоговением, и пасть ниц. Не прониклась. Сидит передо мной с десяток разнокалиберных дяденек, что, кстати, тоже подозрительно. Ни одной женщины. Шовинисты. Сидят и взирают на нас. Вернее на Макса. На меня они вообще не смотрят. Ну да, я же полукровка. Даже не смотря на то, что среди них мой папенька. Кстати говоря, а где это он. В галерее в Аурелии я точно видела его портрет, но вот убейте меня (прошу прощения за каламбур), я не знаю который из них наш с Максом. Подергать брата за лацкан пиджака с вопросом: "А который из них наш папа?"? Не вежливо. Гадать сама я буду еще часа два. А любопытство грызет. Может вон тот справа? У него волосы такие же темные как у Макса и вьются похоже. Хотя у крайнего слева глаза больше похожи на наши. Это я так могу до вечера гадать. Получив легкий тычок под ребра от любимого братца я было попыталась высказать ему кто он и где я его видала, но поймав его взгляд устыдилась и натянуто улыбнувшись присела в реверансе перед Советом.

  – Так значит вот он последний из Золотого клана, – раздался голос над нами.

  Я закусила губу. Конечно, я же так, мимо проползала.

  – Я и моя сестра приветствуем вас Великие, – поклонился Макс, сделав ударение на словах "Я и моя сестра".

  – Зачем ты привел сюда это недоразумение?

  "Недоразумение" стиснуло зубы и старалось, чтобы улыбка не стала оскалом. Мысленно я уже всех вокруг на составляющие разобрала. Сидят тут, дохлые чистокровные!

  – Великие, – в голосе Макса послышалось рычание. – Моя сестра такой же золотой дракон как я. Она...

  – Ошибка, – холодно закончил сидящий слева от центра дракон.

  Макс чуть сжал мою ладонь. А я молчу. Впервые, наверное, проявляя свою сдержанность и хорошо где-то до этого прятавшееся благоразумие. Я еле заметно кивнула брату, мол, все в порядке, я их сейчас убивать не буду.

  – Если бы она была ошибкой, дорогой мой предок, она бы сюда не попала, – едко заметил Макс. – А раз уж мы оба здесь, то прошу хотя бы выслушать нас.

  – Говорите, – махнул рукой крайний слева.

  Макс подтолкнул меня вперед. Понятно, настала моя очередь распахнуть клювик. Ох, небеса, не допустите, чтобы из этого клювика сейчас трехэтажные дома не повалили.

  – Приветствую вас... господа, – вовремя я выкрутилась. Как их еще назвать? Здарова, предки! Ох-хо-хо. Совсем я не о том думаю.

  Повисла пауза. Чего я от них ожидала? Ответного приветствия? Наивная я. Переходим к сути вопроса.

  – Украдены наследники Золотого клана.

  – Даже не полукровки. Так, седьмая вода на киселе, – презрительно фыркнул кто-то справа. Попадись мне, гад, в темном переулке. Я тебе покажу, где и какая вода и с каким киселем.

  – Они золотые драконы. Получившие крылья. Прошедшие обряд! – я чуть возвысила голос.

  – Чего ты от нас хочешь? – нахмурился один из них. – Вернуть их мы тебе не можем.

  – Мне нужен талисман. Талисман сердце.

  Тишина. "А после их под барабанный бой прогнали за порог" – вспомнила я детскую песенку. Ждем барабанов.

  – Мы вас выслушали. Как только мы примем решение, вам сообщат.

  Мы с Максом поклонились и вышли в коридор. Нас ждали наши провожатые. По дороге к нашим покоям я вся внутри кипела. Хотелось вернуться к этим золотым воротам, подобрав юбки, открыть дверь, желательно с ноги. Встать по центру зала и каждому сидящему там хмырю рассказать, кто он есть и куда ему собственно идти. Моего терпения хватило. Как только провожатые снова повернули ключ в двери, я не выдержала:

  – ОНИ ОХРЕНЕЛИ?! – витраж в двери тихонько зазвенел.

  – Риэль, – Макс осуждающе посмотрел на меня. – Они наши предки...

  – И они вконец охренели! – я распахнула дверь своей комнаты и схватила свое одеяло, плотно в него закуталась и встала рядом с камином. Холод невообразимый. – Я им говорю, что у меня дети пропали, а они мне: "мы вас выслушали"... Уууу....

  – Успокойся, – Макс сходил за своим одеялом и устроился в кресле рядом со мной. – Они нас сразу не выгнали, это уже чего-то да стоит.

  – Сказала бы я, чего это стоит. Я бы на них посмотрела, когда им шкурки их детей бы притащили.

  Макс отвернулся. Я поняла, что сделала глупость. Детские чешуйки стали для нас ударом, а я только что проехалась по этой ране на танке.

  – Прости меня дуру. Просто я сама не своя. Мне все время хочется бежать, а обстоятельства заставляют ползти.

  – Я понимаю. Прости Риль, но вот такие у нас с тобой предки. Отца узнала?

  – Не-а. Который из них? Который сказал, что вернуть нам детей они не могут?

  – Нет. Тот который... – замялся брат.

  – Понятно. Который меня ошибкой назвал. Ласковый у нас папочка. Как будто это не по его воле я вообще на свет появилась, – я вспомнила сидящего передо мной мужчину. Прямые, длинные, темные волосы собраны в хвост. Глаза серые, глубоко посажены. Нос у него с небольшой горбинкой, возможно последствия перелома. Мысленно я позлорадствовала, надеясь, что это моя мама ему по физиономии съездила. Хотя это и маловероятно. Она просто не могла поднять на него руку. Вот мама Макса могла.

  – ... я предлагаю спать вместе, – краем уха услышала я.

  – ЧЕГО? – кажется у меня глаза стали размером с блюдце.

  – С какого момента ты меня слушать перестала? – ухмыльнулся братец.

  – С момента обсуждения отца.

  – Я сказал, что в условиях этого зверского холода я предлагаю спать вместе. Теплее будет. Надеюсь. Мне, признаться честно, надоело по утрам зубами клацать от холода.

  – Так вот что меня будит, – хихикнула я. – Хорошо. Если так станет хоть чуточку теплей, я согласна.

  – Ты сегодня письма писала? Нет? Вот садись и пиши. И напиши, про ваш отпуск, как было здорово отдыхать.

  – Отпуск? Какой отпуск? – нахмурилась я.

  – Да хоть какой, напиши про тот у моря, когда мы с вами еще ездили. Или про озеро, где вы Сирилла учили плавать, – глаза Макса были прикрыты, и он не заметил промелькнувшего у меня в глазах страха.

  Я практически была в панике. Потому что этот отпуск я, конечно, помнила, но все было настолько размыто и нечетко, что казалось, будто прошло лет сто с того момента.

  – Макс, – я постаралась, чтобы страх не отразился на голосе. – А зачем я пишу все это?

  – Так надо, – Макс отвернулся к огню.

  – Немедленно объясни, – потребовала я.

  – Уже началось? – Макс обернулся ко мне, и я уловила на его лице тень сочувствия.

  – Что началось? – прищурилась я.

  – Память. Я надеялся, что ты продержишься дольше.

  – МАКС! Что происходит? Мне уже страшно!

  – Ладно, этого разговора все равно не избежать. Садись обратно.

  Я послушно опустилась в кресло напротив брата.

  – Мы переходим в этот мир. Чем дольше мы здесь находимся, тем меньше вероятность, что мы сможем вернуться. Начинается все как раз с памяти. С того балласта, который удерживает нас в том мире. Для нас это супруги, дети, долг перед страной, в конце концов. Далее начнется процесс отделения нашей сущности физически. Сейчас мы с тобой физически находимся в моем дворце, на теплом камушке. Здесь же нам невыносимо холодно. Когда связь между ментальным телом и физическим будет разорвана, холода ощущать здесь мы не будем. Но это так же будет означать, что мы окончательно перешли Грань.

  – Что сделает Лин через неделю? – вспомнила я, наставления брата подруге.

  – Это будет зависеть от обстоятельств, – уклонился от ответа брат.

  – Что?

  – Либо выведет нас из этого состояния, либо...

  – Убьет окончательно, – закончила я. – Как это произойдет?

  – Через неделю после их с Лисой возвращения, договаривались мы именно о таком сроке, она даст нам зелье. Я отдал его ей. Если все будет в порядке, мы очнемся.

  – В каком случае это будет "не в порядке"?

  – В случае если нас не отпустят. Мы не сможем отсюда уйти без позволения Великих. Здесь все по воле Их.

  – Макс...

  – Риск. Огромный. Но разве ради Лили и Эрреда ты бы на это не пошла?

  – Пошла бы. Пойду писать. Пока еще не все забыла.

  Уже в дверях я остановилась.

  – Я все забуду? Все-все? И как я Дела люблю, и Силю? И Лили?

  – Холод рождается в сердце, – глухо отозвался Макс.

  В тот день мне стало по-настоящему страшно. Я сидела за своим письмом до поздней ночи. Не могла остановиться. Мне хотелось записать все. Мне было страшно терять воспоминания. Воспоминания о моем счастье, о моем муже, о моих детях. Кто я без них? Я старалась припомнить каждую мелочь, каждую деталь. Звук смеха детей, улыбку мужа, тепло подруг. Эхом отзывались слова сына: "Ты нас забудешь". Откуда? Откуда он мог это знать? Как? Разве это важно?

  – Не волнуйся. Как только мы вернемся, ты все будешь помнить, – Макс положил руки мне на плечи.

  – Хочешь сказать: "Если мы вернемся", – я повернулась к брату. – Я не хочу их забывать Макс.

  – Я не дам тебе их забыть. Сейчас ты пишешь им. Потом ты будешь перечитывать все это, и твои воспоминания останутся с тобой. Пойдем спать. Завтра будет новый день.

  Я встала из-за стола и задула свечу.

  – Хочешь сказать новая ночь. Здесь не светит солнце. А твоя память...

  – Она тоже будет стираться. Просто намного медленнее.

  – Это все из-за того, что я полукровка? Поэтому у меня этот процесс идет быстрее?

  – Возможно. Прости Риэль, – Макс улегся в кровать и откинул для меня одеяло. – Я не знаю, почему так.

  – Я еще в пижаму не переоделась, – покаялась я. – Сейчас переоденусь и приду.

  Натянув свою фланелевую пижамку я устроилась подле Макса и постаралась думать о муже. Как я засыпала рядом с ним, как мне было тепло и уютно. Как мне было с ним рядом спокойно. Чувство защищенности. Да. Как я раньше не понимала этого? Вот ведь. Правду говорят. Ценить начинаем, когда теряем.

  Спать и вправду стало чуть теплее. Хотя по утру, мы все равно мерзли.

  – Хоть в огонь прыгай, – призналась я. – А еще это бездействие! Оно меня убивает!

  – Как раз этому я рад. Боюсь, хуже нам придется, если они обратят на нас свой взор. Сейчас есть шанс, что они посовещаются и, отдав нам талисман, отпустят с миром. А вот если они что-то задумают...

  – Что они могут? – фыркнула я. – Дохлые предки.

  – Они не могут нам приказать, но они хитрее нас. Им тысячи лет.

  Лучше бы я молчала.

  Утром следующего дня я разлепила глаза и уставилась на лежавшее на моей кровати...платье. Толкнув Макса, я указала на внезапно появившийся объект.

  – Началось, – прошипел он сквозь зубы.

  – Здесь записка, – я потянулась к лежащему на платье клочку бумаги. – "Миледи Риэль, просим почтить своим присутствием полночный бал сегодня".

  – Точно началось. Скорее всего, у меня на кровати лежит такой же выходной – парадный костюм и копия твоей записки.

  – Накаркала, – я спряталась под одеяло.

  – Вылези и слушай внимательно.

  – Слушаю и повинуюсь, – я закуталась так, что только глаза было видно.

  – На этом балу, старайся от меня не отходить. Они будут приглашать тебя на танцы, три для приличия ты с ними станцуй, но дальше не стоит.

  – Почему?

  – Они как... пиявки. Они будут питаться твоим теплом. Чем дольше мы будем среди них, тем быстрее холод станет для нас привычным.

  – Запомнила.

  – Второе. Ничего из их рук не бери. Вообще. Ни еды, ни воды, ни подарков.

  – Да дались мне их цацки, – обиженно отозвалась я.

  – Здесь наше драконье ...

  – Хомячество, – хихикнула я.

  – Хорошо, пусть будет хомячество, так вот оно здесь будет сильнее, но все равно сопротивляйся. Как можешь.

  – Будет сделано, – кивнула я.

  – Третье и последнее. Не спрашивай их о талисмане. Вообще не заговаривай на эту тему. Они будут этого ждать.

  – Буду делать вид, что это просто бал.

  – Сможешь?

  – Если к середине вечера я не взорвусь, то считай я справилась. К тому же это хоть какое-то движение.

  День я снова провела сидя у камина, закутавшись в одеяло и каждый час требуя у слуг горячий чай. Временами я отрывалась от кружки с горячим напитком и бралась за перо. Память сбоила. Какие-то моменты я помнила так, будто они были вчера, а некоторые стали настолько серыми и размытыми, что я с трудом могла сложить кусочки воедино.

  – Ох, не привыкла я к такому, – я оторвалась от писанины и грустно вздохнула. – В Аурелии все воспринимают меня твоей сестрой, золотой драконицей, без оговорок. Здесь же чуть ли не с грязью мешают.

  – Чистота крови для этих старых зануд превыше всего. Чего отвлеклась?

  – Я забываю. С каждым днем что-то стирается. Сейчас вот поняла, что не помню последний день рождения Сирилла. Помню, что мы с Делом и Лин готовили что-то крутое, а вот что.

  – Вы какой-то спектакль придумали. Что-то про супергероев вроде.

  – Бэтмен, Супермен и Человек-паук?

  – Нет, что-то другое. Ты еще магией изменяла цвет кожи и волос. У тебя волосы были белые длинные, а кожу ты сделала темнее.

  – А. Поняла. Шторм. Значит мы про Людей Икс делали. А кто был Росомахой?

  – Кем?

  – Ну таким дядькой с ножами в руках.

  – А, это Атион. Совсем не помнишь?

  – Очень размыто. Но Сириллу понравилось?

  – Спрашиваешь! Вы с девочками каждый раз чудеса изобретаете. Дети в восторге. А для Агаты помнишь, что вы устраивали?

  – Бал принцессы, – улыбнулась я. – Агате нравилась Аврора, спящая красавица. Ох, я помню как мы с Лин и Лисой убили две ночи на платье Агаты. Чтобы оно меняло цвета как у той принцессы. Это нечестно.

  – Что именно?

  – Я помню день рождения Агаты, а день рождения Сирилла почти забыла.

  – Связь с Сириллом и Лили куда сильнее, чем твоя связь с Агатой и Эриком. Но если пробыть здесь достаточно долго, то мы и это забудем.

  – Надеюсь, что так долго мы здесь не пробудем. Кстати, а как здесь течет время? Один к одному или медленнее.

  – Может быть чуть быстрее. Там проходит день, здесь два. Возможно. Хотя я и не уверен.

  Раздался стук в дверь.

  – Войдите.

  В комнату вошли три барышни. Все трое одинаково одеты. Прислуга?

  – Чем можем помочь? – вежливо осведомился Макс.

  – Мы здесь, для того чтобы помочь миледи собраться на бал.

  – Да ладно вам. Чего я, сама платье не натяну? Макс так и быть зашнурует. Ты же зашнуруешь? – я посмотрела на брата.

  – Вроде не дурак, – пожал плечами Макс.

  – А как же макияж?

  – А прическа?

  Эти трое вылупились на меня так, что я усомнилась в своих умственных способностях. Посмотрела на Макса.

  – Так нельзя? – я помотала головой из стороны в сторону. – И обязательный слой штукатурки?

  – Не будь врединой. Доставь нашим многоуважаемым предкам удовольствие лицезреть тебя на пике формы.

  – Как загнул. Ладно, следую за вами барышни.

  Мысленно я пробурчала что-то вроде "Изуверши". Как же я была права! Для начала мне предложили принять ванну. Я дурочка, доверилась этим трем мушкетерам и быстренько раздевшись, нырнула в воду. Через секунду я вылетела из ванны со скоростью ракеты.

  – Вы совсем обалдели?! – заорала я. – Убить меня захотели, метелки крашеные?

  В комнату влетел Макс, я, пискнув, спряталась за дверь, Макс покраснел и прикрыл глаза рукой.

  – Что тут происходит? Они что-то сделали? Почему ты кричала?

  – Потому что эти умняшки меня чуть до инфаркта не довели. Залезаю я в ванну, а она ледяная! Только что ледышки не плавают!

  – И это все?

  – Что значит "это все"! Меня тут чуть не заморозили, а для него это фигня! Вот отправлю тебя сегодня спать к себе!

  – Не злорадствуй. И в следующий раз кричи, пожалуйста, когда тебя будут убивать.

  – Обязательно, – я скорчила рожицу. – Брысь отсюда. А вы трое марш за горячей водой! Не хотите тащить сами попросите мужчин.

  Я завернулась в полотенце и стала дожидаться, пока принесут горячую воду. Ну и порядочки у них здесь. Или это такое пожелание "Доброго здоровья". Я сомневаюсь, что здесь возможно заболеть, но, вероятно, чем быстрее я буду "остывать", тем легче им будет вить из меня веревки. Нехорошо. Через минут десять мне все же принесли ведра с горячей водой, и я наконец-то смогла вымыться нормально. После того как я вылезла из ванны и на меня надели нижнее белье, я схватилась за платье, но мои три изуверши не дали мне этого сделать. Мол, оно помнется в процессе моей подготовки. Тогда я снова закуталась в одеяло. Трое посопели, но смолчали. Несколько часов я старалась молча терпеть их издевательства. В итоге мне на голове соорудили этакую башню, напоминающую Пизанскую. Даже кренилась она, кажется в ту же сторону. То ли не видели они этого в упор, то ли предки мои родные дали указание сделать из меня чучело. Макияж на мой взгляд был слишком ярок и вульгарен. Как только на меня надели платье, я вытолкала Ниф-нифа, Нуф-нуфа и Наф-нафа из своих покоев и вообще с нашей территории.

  – Риль? – Макс удивленно изогнул бровь.

  – Не спрашивай! – отмахнулась я и захлопнула двери в свою комнату.

  В таком виде я на бал точно не пойду. Распутав эту кошмарную прическу, я расчесала волосы и, подумав, сделала подобие традиционной эльфийской прически. Традиционная у меня самой не получится, у меня руки не дотянутся. Чтобы смыть макияж мне понадобилось около получаса. Не знаю уж, что они за краски брали, но румянец у меня после отмывания был естественный. Что ж еще добавить? Я закусила губу. Мы с Делиорелем последнее время не жаловали балы, поэтому при полном параде я кажется была около полугода назад. Точно. Во Влариэне что-то праздновали, и мне было необходимо присутствовать. А так.... Даже Макс был не против, когда я являлась на бал без макияжа. Лиса и Лин тоже не особо красились, насколько я помню. Так что я не одна была такая. Платье после критического осмотра я тоже решила слегка изменить. Аккуратно срезав полсотни бантиков золотого цвета, я придала этому кошмару строгости. Смотрелась я в нем уже не как лимонное пирожное. Не идеально, но и не кошмар. Теперь я могла выйти к брату.

  – Я сильно опоздала?

  – Тебе положено опаздывать, – Макс подошел ко мне и критически осмотрел. – Да, так намного лучше.

  – Специальная проверка для полукровки, – усмехнулась я.

  – И боюсь не последняя на сегодня. Дай я закреплю сзади прическу.

  – А ты умеешь? – я с удивлением уставилась на брата.

  – Ты забыла на ком я женат? Дорогая, не думаешь ли ты, что Лин каждый раз зовет служанку, чтобы закрепить свои волосы?

  – Понятно. Давай, – я повернулась к брату спиной. – Заодно вспомнишь, как жене заплетал. И мне надо и тебе практика.

  Через две минуты (шустрый у меня братик) мы уже выходили из своих покоев. Слуги поклонились нам и посеменили впереди. Не знаю уж по чьей-то задумке или действительно совпадение, но в зал мы вошли, когда часы пробили полночь. Картинно получилось. Бьют часы, открываются двери, и мы стоим.

  – Были бы мы дома, я бы обязательно громко сказала бы "Здасте!" – прошептала я Максу.

  – Не вздумай, – прошипел мне в ответ брат, медленно ведя меня куда-то в центр зала.

  Возвышения для трона здесь не было, значит это действительно просто бал. Чего тогда так тихо? Музыканты померли? Ох. Прошу прощения. Действительно ведь померли.

  – Думаешь они позеленеют?

  – Риэль, не зли их.

  – Ладно-ладно. Я девочка – паинька. Улыбаюсь, говорю всем комплименты и просто само очарование.

  – А мысленно ты их убиваешь с особой жестокостью, – грустно закончил брат. – Риль, я тебя на балу в Аурелии помню, когда ты очень мило улыбалась Аристону, но в твоих глазах я видел, на каком костре ты его мысленно поджаривала.

  – И даже яблоко в его рту видел? – я была готова удивиться, ибо действительно не раз мысленно поджигала этого советника. Ну достал он меня своими нравоучениями. – В любом случае моих мыслей прошу не касаться. То, что в моей голове принадлежит исключительно мне. Я же его ни разу не подожгла по-настоящему.

  – Только попробуй, – улыбнулся мне Макс. – Сейчас сделай реверанс и вежливо скажи "Приветствую вас".

  – Приветствую вас! – прощебетала я с доброжелательной (как мне казалось) улыбкой.

  – Благодарим за приглашение, – продолжил брат, кланяясь присутствующим.

  После того как мы отдали дань уважения предкам мы отошли в сторонку. Может они ожидали, что мы не придем? Но вот заиграла музыка, и зал наполнился гулом голосов. Ну слава Небесам! Я уж думала тут всегда могильная тишина. Тьфу ты. Что у меня мысли какие-то неправильные?

  – Можно выдохнуть, – кажется и Макса эта тишина несколько нервировала. – Хочешь потанцевать?

  – Спать я хочу. В тепло хочу. Домой хочу к мужу и детям, – буркнула я.

  – Танец может хоть чуть-чуть поможет согреться, – пожал плечами брат.

  – Только если мы тут рок-н-ролл танцевать начнем. Но тогда предки точно позеленеют. Зато тут есть дамы! В Совете же только мужчины были. Макс! Здесь же должна быть твоя мама! Пойдем, найдем ее!

  – Меня не нужно искать Риэль, я сама вас найду, – раздался знакомый голос у нас за спинами.

  – Мама! – Макс отпустил мою руку и крепко обнял высокую статную женщину с темными волосами и добрыми зелеными глазами. Сколько я ее помню, она всегда обожала Макса. Меня она тоже любила, но мне всегда казалось, что родная мама меня любила бы больше. Сейчас я в этом уже сомневаюсь, потому что знаю, как она поступила во время родов. Как фактически отказалась от меня.

  Королева Иррена отпустила Макса и подошла ко мне. Я улыбнулась и тоже обняла ее. Она всегда относилась ко мне хорошо.

  – Как же вы выросли дети, – она взяла нас за руки. – Только вот не надеялась я на такую скорую встречу.

  – Это необходимо.

  – Я знаю, – погрустнела Иррена. – Я тоже переживаю за малышей. Но все будет хорошо. Вы со всем справитесь. Вы правители Золотого клана дети мои, а значит вам все по плечу.

  – Он правитель, а я так. Ошибка, – поморщилась я.

  – Ох, дорогая! Никогда не слушай этих старых зануд! Ты всегда была сильной девочкой. Они не просто так выбрали тебя в Стражи.

  – Но ведь всего лишь полукровка для них. Даже для отца.

  – Напомни-ка мне, девочка, какого цвета у тебя чешуя? – прищурилась Иррена.

  – Золотая и синяя. Ну, синяя полоска по хребту.

  – Но чешуя золотая. И золотой цвет основной. Ты золотая драконица, получившая гребень. Поэтому никогда не забывай кто ты.

  – Спасибо, – улыбнулась я.

  – Максимилиан! У меня к тебе претензии! – Иррена повернулась обратно к сыну и уперла руки в бока. – Где мои внуки!

  – Мама ты же знаешь Эрредан и Лили...

  – Да-да-да. Но я имею в виду, других детей Макс! У вас с Лин должно быть не менее трех детей! Хватит халтурить!

  Макс покраснел как помидор. Первый раз, наверное, я видела его таким красным. Я тихонько захихикала в кулачок.

  – Нечего хихикать леди! Если у тебя двое, это не значит, что ты уже свое дело сделала и можешь отдыхать! – Иррена повернулась ко мне снова. Мой смех превратился в кашель. – Да, двое это хорошо. Лили это просто чудо! Прямо твоя копия! У меня сердце как будто второй раз остановилось, когда она с обрыва за вами прыгнула. Что-то я отвлеклась. Так вот, дети мои, я напоминаю...

  – Мама! Я понял, что мы должны своими силами золотой клан восстановить! – все еще краснея Макс прервал Иррену. – Как только все уляжется, закроюсь с супругой в спальне и...

  – Я не хочу этого слышать, – я демонстративно закрыла руками уши. – Небеса! Макс избавь меня от столь интимных подробностей! Я же не рассказываю, чего мы с Делиорелем творим за закрытыми дверями.

  – Да, пожалуй, я тоже не хочу этого слышать, – Макс снова поменял цвет, теперь уже на белый. Прямо дракон – хамелеон.

  – Я за вами отсюда слежу, запомните это.

  – Миледи, мое почтение, – нам поклонился некий мужчина. – Иррена не представишь ли меня своей очаровательной падчерице.

  – Не хотела бы, но придется, – почти что прошипела Иррена. – Риэль, позволь тебе представить сэра Армориуса.

  – Рада познакомиться, – я присела в реверансе. Надоело это конечно, но это вполне может быть мой далекий родственник. В конце концов, это мне от них талисман нужен. Если буду паинькой, они мне его быстрее отдадут.

  – Могу я пригласить вас на танец, леди Риэль?

  – Разумеется лорд Армориус, – кивнула я и приняла предложенную руку.

  – Как вам Золотая твердыня?

  – Впечатлила. Весьма впечатлила, – натянуто улыбнулась я, про себя думая, что это огромная холодная глыба золота и драпала бы я отсюда прямо сейчас если бы не талисман.

  – Вам здесь не нравится? А что именно?

  "Да все!"

  – Прохладно тут у вас, – рассмеялась я. – И в комнатах холодно.

  Армориус шутку понял и рассмеялся вместе со мной. Несколько голов повернулись к нам. Не поняла. Шутить нельзя? Или смех тут вроде преступления?

  – Открою вам страшную тайну.

  – Сгораю от любопытства!

  – Я ваш дальний родственник!

  "Да ладно?!"

  – Не может этого быть! – притворно удивилась я.

  – Да-да, дорогая Риэль! Я третий сын вашего пра-пра-пра-прадеда.

  "Ктоооо?! Нифига себе родственничек! И это мои детки тут седьмая вода на киселе?"

  – Какие у меня оказывается родственники! – улыбнулась я.

  – Что вас привело в Золотую твердыню, миледи?

  – Дела, – широко улыбнулась я. – Очень важные дела, которые касаются Золотого клана.

  На мое счастье музыка стихла и я, поклонившись скорым шагом, попыталась добраться до Макса. Фигушки! Мой путь перегородил высокий мужчина. Блондин с правильными чертами лица и голубыми глазами. Мечта экзальтированной эльфийки.

  – Миледи, – поклонился этот аналог Бреда Питта. – Позвольте представиться. Я Норитель. Могу я угостить вас бокалом вина?

  – Простите, я не пью, – я постаралась придать лицу виноватое выражение.

  – Тогда может подарите мне танец?

  – Отчего нет? – "Даже если я не хочу, то я пойду. И буду улыбаться. Даже если глубоко-глубоко в душе я хочу тебя придушить!"

  Норитель положил руку на мою талию и закружил меня в вальсе. По идее это должно быть красиво, романтично. Но для меня это напоминало медленную пытку. Они все холодные и веяло от них холодом так, что мне хотелось поджечь здесь все. Может, хоть так бы согрелась.

  – Хотите я открою вам маленький секрет? – наклонился к моему уху Норитель.

  "О, Небеса! Да за что ж мне это?"

  – Вы мой родственник?

  Норитель громко рассмеялся, закинув голову к потолку. Честное слово, хохотал минут пять как ненормальный.

  – Ох, Риэль! Давно я так не смеялся! – мой кавалер утер выступившие слезы.

  – Я здесь на гастролях до среды. Здесь есть буфет!

  Норитель снова заржал. Смотрите-ка, какой смешливый дохлый предок. Сейчас сама умру со смеху. Хм. Уже умерла. И нифига не со смеху.

  – Это просто потрясающе. Скажу вам честно Риэль. Здесь все присутствующие ваши родственники. Мы все золотые драконы, а значит, состоим в родстве. Очень печально, что из такого огромного клана остались лишь вы с братом.

  – Подумать только, – покачала головой я. Вот и понимай, как хочешь.

  – Но я не о том секрете хотел вам рассказать, – Нориэль снова наклонился к моему уху. – Совет уже принял решение.

  У меня сердце удар пропустило. В ушах набатом зазвенел голос брата: "Не спрашивай о талисмане, они будут ждать".

  – Я думаю, скоро Великие огласят свое решение. Я покорно и терпеливо буду ожидать.

  Музыка смолкла.

  – Я хочу найти брата, – я поклонилась и попыталась уйти. Именно попыталась. Опять.

  На этот раз мне повезло меньше всего. Я встретилась глазами со своим отцом.

  – Милорд, – я склонила голову и присела в реверансе.

  – Пойдем со мной, дитя.

  Я покорно последовала за отцом. Он вывел меня на балкон, впрочем, музыка звучала и здесь. Надеюсь, он мне не будет сообщать, что мы родственники.

  – Можешь называть меня Нэдом.

  – То есть с обращением "папочка", лучше не рисковать? – я тут же прикусила язык. – Прошу прощения.

  – Это в тебе от матери, – поджал губы Нэд. – Сколько ее помню, она всегда перечила.