Текст книги "Что Стражу хорошо... (СИ)"

Автор книги: Мария Серая

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 22 страниц)

  – Уже устал? – проникновенно спросила я.

  – Прикажи ему меня отпустить!

  – Пожалуйста! – широко махнула я, и Кракен разжав щупальце, швырнул Дела в огромную пасть.

  – Ааааа! – очень "радостно" заорал мой супруг, а потом челюсти плотно сомкнулись над ним.

  Супруг "завис" в брюхе Кракена, укоризненно глядя на меня из толщи воды. Мерзко хихикая, я махнула рукой и мокрый до нитки Дел, плюхнулся рядом со мной на траву.

  – Я тебе это ночью припомню, – тихо пообещал эльф.

  – Буду надеяться, – улыбнулась я, неотрывно следя за полетами счастливого ребенка.

  Через минут двадцать и ему надоело. Его я тоже сначала искупала "в пасти Кракена", а потом вытащила на берег. Дел к тому времени сбегал домой и принес полотенца. Вытеревшись, мы снова вернулись к трапезе. Сын умял два куска торта и счастливо завалился на траву. Через две минуты он уже сладко сопел.

  – Сурок, – вид сына был настолько умилителен, что невозможно было не улыбаться. – Отнесем его в дом. Тут я боюсь его оставлять, еще солнечный удар схлопочет.

  – Я возьму, – Дел подхватил Сирилла на руки и понес в дом.

  Проводив их взглядом, я принялась убирать грязные тарелки. Вернувшись, Дел мне помог, и мы довольно быстро управились. Рейран тоже уполз на свой обеденный сон. Наша тихая гавань стала по-настоящему тихой.

  – Я тут парочку заклинаний установил, – супруг небрежно махнул рукой в сторону второго этажа.

  – Это каких же? – я решила состроить дурочку.

  – Проверь, – предложил эльф.

  – На нашей комнате это явная звукоизоляция. Логично. А вот на комнате Сирилла я не поняла что это такое.

  – Это моя собственная задумка. Если разгадаешь – получишь приз.

  – О! Не жалко время тратить на игру в "угадай-ка"?

  – Я в тебя верю. Ты у меня девочка умная. Сообразительная.

  – Ну спасибо, дорогой супруг! – расхохоталась я. – Почувствовала себя Говоруном. Птица Говорун отличается умом и сообразительностью! Умом и сообразительностью! Ладно-ладно! Не переживай. Итак, заклинание. Я чувствую, ты туда какую-то иллюзию встроил?

  – Именно.

  – Оповещение?

  – Угадала. Комната защищена даже от проникновения мелких насекомых, а в нашей комнате будет висеть мелкий светлячок, который сменит цвет, как только сын проснется.

  – Мы теряем время! – я укоризненно посмотрела на супруга.

  – Исправимся! – муж расплылся в улыбке и подхватив меня на руки понес наверх в спальню. Под потолком парил зелененький светлячок. Я еще успела это заметить.

  -Дел, – тихо позвала я, лежа у мужа на груди. Я чувствовала, как он перебирает пряди моих волос, но не видела, куда он смотрит.

  – Что?

  – Пообещай мне одну вещь.

  – Только одну? Что-то ты сегодня скромная.

  – Ты сначала послушай, а потом уже хохмить будешь.

  – Что-то мне не нравится начало.

  – Дел, если что-то со мной случится, во время поиска талисмана или уже потом. Я хочу, чтобы ты снова женился. Только не как ты рассказывал! Не на той, которую папочка за ручку приведет. Женись по...

  – Замолчи, – что-то в тоне мужа заставило меня обернуться к нему. Да уж, такого взгляда я от него давно не видела.

  – Дел...

  – Еще одно слово и кляп тебе обеспечен.

  – Я не уверена, что мы с Лин и Лисой живыми уйдем, – приподнявшись на локте я не менее злобно уставилась на супруга.

  – Даже знаю, что ты сделаешь! – муж встал с постели и начал одеваться. Я, завернувшись в простыню, настороженно за ним следила. – Ты подставишь себя! Потому что Лин будет важнее. Потому что это ваши дебильные драконьи правила.

  – Полегче, – я почти обиделась.

  – Нет, дорогая! Никаких "полегче"!

  – Да пойми ты! Семья Макса приоритетней! Он Повелитель! Чистокровный золотой дракон. Это даже на уровне инстинктов у меня работать будет.

  – А что на счет нас с Сириллом? Мы для тебя значит не приоритет? Ты вернешь Лили и оставишь нас троих? Так? Ты этого хочешь?

  – Ты совсем сдурел? Хочу? О каком вообще "хочу" идет речь? Если бы все было, как я хочу, то мы сейчас бы всей семьей были вместе. Остались бы здесь навсегда. Но у нас украли дочь, а я без какого-то колечка не могу ее защитить. Не могу защитить вас с Сириллом. Я не рассказала тебе, но тогда во дворце мне приснился сон. Я видела, как ты умирал, я видела как Лили убила Сирилла. Только вот знаешь, в чем была своеобразная шутка? Я не знала сон ли это? Не знала, увижу я тебя и Сирилла еще раз. Ты и дети – вы самое дорогое, что у меня есть в жизни. Я люблю тебя Дел. Люблю так сильно, что иногда страшно становится. Смогу ли я жить без тебя? Что я буду делать, если с тобой что-то случится? Сирилл и Лили. Не могу описать словами, что они для меня значат. Вы – это весь мой мир. Пойми меня тоже. Я хочу, чтобы вы жили. Даже если меня с вами уже не будет. Сириллу и Лили будет нужна мама. Лин и Лиса будут помогать, но у них есть и свои дети. Поэтому и я попросила тебя дать мне обещание.

  Муж стоял напротив, прожигая меня взглядом. Наклонившись ко мне, он больно сжал мои плечи и прошипел мне в лицо:

  – Никогда. И запомни, жена. Не смей умирать! Просто не смей. Если ты, не приведи Небеса, это сделаешь, я тебя достану. Из загробного. Откуда угодно, но я тебя верну.

  – Не...

  – Закрой рот. Я не собираюсь больше это обсуждать Риэль. Ты никуда от меня не скроешься. Никогда в этой жизни. Да и в других тоже. Не для того я тебя так долго ждал, – супруг отпустил меня. На предплечьях виднелись следы от его хватки.

  – Больно, – шепнула я, садясь на кровати и придерживая простыню.

  – Прости, – Дел сел рядом со мной и осторожно прикоснулся к моим плечам. Через секунду боль прошла. – Никогда больше не заговаривай со мной о других женщинах. Для меня есть только ты.

  Супруг остался сидеть на кровати, но повернулся ко мне спиной. Обиделся. Вздохнув, я прижалась к его спине и обняла за шею, положив голову ему на плечо.

  – Не сердись на меня.

  – Я не сержусь на тебя. Я боюсь тебя потерять. За этот короткий срок нашей совместной жизни я настолько привязался к тебе, что мне кажется, я дышать без тебя не смогу. Сказал бы мне кто восемь лет назад, что сама мысль о том, что тебя не будет рядом, заставит меня, испытывать приступ дикой паники я бы рассмеялся в лицо этому шутнику.

  – Дикой паники? – переспросила я.

  Муж только кивнул.

  – Может для клана твой брат и важнее. Но для меня, для Сирилла, для Лили ты важнее. Да, дети любят своего дядюшку, любят Лин. Только они не заменят тебя.

  – А ты значит, моего братца не любишь? – решила я подколоть супруга.

  – Уважаю его. Но не дальше, а уж когда он начинает на тебя давить тогда и уважение пропадает.

  – Он старший, – усмехнулась я.

  – Ммм... – качнул головой супруг.

  – Дел, ну не куксись, – я потормошила его за плечо.

  – Я не куксюсь, я переживаю. Когда вы отправились за талисманом Лисы, я даже мысли старался не допускать, что с тобой может что-то случиться. Хотя все равно почти каждый вечер, сидя у себя в кабинете думал о тебе. Как ты. Что там с тобой. Цела ли. А сейчас, когда Макс услал тебя с нами на три дня... Я все гадал зачем он это сделал. Сейчас кажется понял.

  – Прощаться, – грустно усмехнулась я. – Меня это тоже несколько пугает. Чтобы Макс и в форме приказа. Все настолько серьезно?

  – А до этого вы значит в бирюльки играли? – иронично выгнул бровь муж.

  – Ну не совсем уж в бирюльки, но я никогда не видела Макса таким. Должно быть наш талисман совсем ... Надежно спрятан.

  – И что мы делать будем? Может заныкаемся в нашу библиотеку, и попытаемся что-то нарыть? Втроем. И тебе семейный отдых и подспорье.

  – Крот ты мой доморощенный, – умилилась я. – Кто-то хотел выяснять, что за перстень мне купили на аукционе.

  – Ты знаешь, я пытался спрашивать. Пока вас не было, во Влариэн наведались гномы с делегацией. Вот я и решил у них узнать, что за перстенечек. Гномы мне только руками развели. Представляешь? Гномы и не знают! Причем они даже клеймо мастера опознать не смогли.

  – Надеюсь перстень ты у них отнял?

  – Дорогая, я же тебя знаю. Ты за такой перстенечек и послов перебьешь, и войну гномам объявишь. Дома твое колечко.

  – Охранное заклинание на шкатулку поставил? Обновил?

  – Небеса! Иногда я забываю с кем живу!

  – Я еще ничего, вот Мааакс! Это да!

  – Да Макс по сравнению с тобой жалкий дилетант! Ты же втихаря забиваешь и свою личную сокровищницу в Аурелии, и сокровищницу во Влариэне и умудряешься что-то сюда притащить!

  – А ты откуда знаешь? – возмутилась я.

  – Эй! Ты мне жена?

  – Это не значит, что ты должен быть в курсе моих карманных денег! Должны же быть у меня средства "на чулочки".

  – Дорогая, это из чего же твои чулочки должны быть? Это уже даже не из золота, а как минимум из бриллиантов.

  – Не превращайся в скопидома!

  – Ты меня с кем-то путаешь! В зеркало посмотрись.

  – Так! Все! Стоп. Хватит препираться на тему финансов. Обозначим так. Не бедствуем. Пора приводить себя и комнату в порядок. Твой светляк пожелтел. Сын просыпается.

  Наскоро прибравшись в комнате и приведя себя в порядок мы с мужем направились к сыну. Сирилл еще валялся в кровати, бездумно глядя в потолок. Я села на кровать ребенка слева, Дел справа.

  – О чем задумался мелкий?

  – Не хочу, чтобы ты уходила.

  – Сирилл... – я беспомощно посмотрела на мужа в поисках поддержки, но сын меня опередил.

  – Я знаю, что ты должна. Просто мне страшно.

  Я обхватила сына за талию и подтащила к себе. Крепко обняла.

  – Силь, я вернусь. Я всегда буду с вами. Даже если меня нет рядом...

  – Мам?

  – Риль, не накручивай его.

  – Дел! Я понимаю, что не самый лучший момент, что все мы волнуемся и переживаем. Но! В случае чего вы должны быть готовы ко всему. Я не собираюсь вас бросать! Ни в коем случае. Я буду цепляться когтями, зубами и крыльями. Всеми которые есть. Я вас люблю. Больше всех в этой жизни. Но вы должны быть сильными. Пообещаете мне это?

  – Мам... – в глазах Сирилла плескался страх.

  – Ох, как же мне вам доказать, что я вернусь? – я покачала головой.

  Проведя рукой по шее, я наткнулась на цепочку. Вернее на три цепочки. Я их почти не снимала. От потери они были заговорены. Первая цепочка из серебра. Самая длинная. На ней висел маленький кулон в форме листа. Символ того, что я вхожу в клан эльфов. Вторая чуть короче – из золота с маленьким камушком. Топаз естественно. Символ моего клана. Самая короткая из белого золота. Правящая династия. Сняв с шеи серебряную цепочку, я передала ее мужу.

  – Не понял, – нахмурился супруг.

  – Тихо.

  Я сняла с шеи цепочку с топазом и передала ее Сириллу.

  – Итак. Эти цепочки, как вы знаете, мне очень дороги. Настолько, что я сплю в них и купаюсь. Так вот. Я передаю их вам. И за ними я вернусь. Обязательно вернусь. И потребую их обратно. Не дай Небеса, вы их потеряете! Головы пооткусываю. Поняли меня?

  Мужчины сдавленно хохотнули. Сирилл смекнул первым и надел золотую цепочку на шею. К своей почти такой же, но более короткой. Дел тоже застегнул цепочку из серебра у себя на шее. Повертел кулон в руках и, прищурившись, спросил:

  – Ну как, мне идет?

  – Не паясничай! Ну что, семья? Полетим на прогулку?

  – Полетим, – кивнули мужчины.

  Придержав за рукав мужа, я тихонько пояснила:

  – Надеюсь, ты понял, что вернусь я отнюдь не из-за цепочек. Я вернусь откуда угодно к вам. Это чтобы Силя успокоился чуток.

  – Не делай из меня дурака, – Дел чмокнул меня в нос и вышел вслед за сыном.

  Так продолжился мой техдневный отпуск. Не знаю, может это мое поведение, может Сирилл и Дел что-то чувствовали, но мы отрывались по полной. Каждый день был для нас как последний. Песни, пляски, сказки, посиделки у костра, ночные полеты, полуночные перекусы – разрешалось все. Все эти дни мы старались быть как можно ближе, привязать себя друг к другу как можно крепче, если такое было вообще возможно.

  Я вышла из дома перед рассветом третьего дня. Сегодня должен прийти Макс и объяснить, что меня ждет. Куда идти, где искать. Сев на ступеньки я обхватила плечи руками. Почему-то было зябко. Я смотрела на водную гладь озера и старалась ни о чем не думать, но предчувствие где-то глубоко внутри не давало покоя. Казалось, что ветер в ветвях шепчет: "Беда! Беда! Беда!". Сзади открылась и закрылась дверь. Дел набросил мне на плечи плед.

  – Все будет хорошо, – Дел опустился рядом со мной и легко прикоснулся губами к моему виску.

  – Ветер сменился.

  – Не накручивай себя. Макс сейчас все расскажет, объяснит. Я уверен, что с его помощью ты талисман отыщешь очень быстро.

  – А что потом?

  – Потом будет потом. Не думай сейчас об этом.

  – Я не хочу втравливать Эфрим в очередную войну. Итог которой я предсказать не могу. Я не смогу просить драконов и остальных рисковать своими жизнями...

  – Риль. Послушай меня. Тебе не нужно никого просить. Это не просто наши дети. Это наследники. Наследники и Золотого клана и Влариэна и Римейлы. Их народы поднимутся на их защиту. Если посягнули на детей королевских семей, то что говорить об обычных детях? Сегодня наследник, а завтра может пропасть и соседский ребенок, а потом еще и еще. Народы поднимутся. Поверь мне. Это не только наша война.

  – Это война, – я закрыла лицо руками.

  – Я сомневаюсь, что Они позволят вам подойти, всадить им нож в сердце и забрать детей. Как только талисманы будут у вас, Они начнут действовать. Ты слышала, что Они сделали с Тирионилом. С Варзаном. Думаешь, он Им это простит? Да твой темный первым рванет...

  – С чего это он вдруг мой? – я возмущенно воззрилась на супруга. – Мой есть только один эльф. И он сейчас сидит рядом со мной.

  – Рад слышать.

  – Ты тоже будь аккуратнее во Влариэне, ладно? Не лезь на рожон. Когда вернусь, я с Сириллом сразу к тебе рвану. И плевать мне будет на все.

  – Прямо-таки на все?

  – А ты сомневаешься? Муж, ты за столько лет не понял, как сильно я тебя люблю? Мне кажется, я за эти три дня тебе это раз пятьсот сказала. Не меньше.

  – Знаю. И я тебя люблю. Хочешь я с тобой пойду? Знаю, что это дела Стражей, но...

  – Хочешь Сирилла круглой сиротой оставить?

  – Нет, конечно нет.

  Порыв ветра заставил меня поежиться. Но еще он принес запах. Запах солнца, меда и полыни. Так пах мой брат.

  – Макс здесь, – тихо сказала я, поднимаясь со ступеней.

  Он вышел из-за деревьев и молча остановился в нескольких шагах от нас. Я замерла напротив него. Что происходит? Он на меня злится? За что? Я неуверенно подошла к нему и, привстав на цыпочки, чмокнула в щеку.

  – Ты как? – осторожно спросила я.

  – Вы завтракали?

  – Еще нет.

  – Тогда идем. Позавтракаете, ты попрощаешься с сыном, а дальше я уже поясню.

  – Не пугай ее, – голос Дела был холоднее льда.

  – Прости, – Макс пожал руку Делиорелю и печально улыбнулся мне. – Тяжелые несколько дней. Идем?

  Мы втроем вошли в дом. Я направилась в кухню. Макс пошел за мной, а Дел отправился будить Сирилла. Макс уселся на мой любимый стул, но при взгляде на какого-то уставшего и осунувшегося брата я не стала возмущаться. Это всего лишь стул.

  – Макс? Все очень плохо? Ты ужасно выглядишь, у меня внутри все переворачивается. Что случилось?

  – Всему свое время Риэль. Как провела эти дни?

  – Чудесно, – улыбка против воли расползлась на моем лице.

  – Я вас видел позавчера. Два золотых дракона и один зеленый. Хотел присоединиться, но дел было невпроворот. От подруг не было вестей?

  – Ни единой весточки. Ты на завтрак что будешь? У нас все есть. Эклеры есть!

  – Нет. Спасибо. Кстати, тебе тоже есть не советую, а точнее запрещаю. Нельзя.

  – Как скажешь, – честно говоря, я и сама не могла бы ничего съесть. От волнения желудок сводило.

  – Макс! – сын радостно обнял дядю.

  – Привет мелкий! – Макс улыбнулся и крепко обнял Сирилла в ответ.

  – Ты к нам надолго?

  – Боюсь, что нет, малыш. Садись, завтракай, а потом за тобой зайдет дедушка. Тебе пора возвращаться. Подданные не могут без своего повелителя.

  – А ты со мной разве не пойдешь?

  Повисло неловкое молчание.

  – Сирилл, садись. Ты зубы почистил?

  – Да! Кровать застелил!

  – Умничка, – я чмокнула сына в макушку. – Каша! Не делай такое несчастное лицо. Хотя бы две ложки, а потом будешь трескать все что хочешь.

  Муж уселся за стол и, заметив Макса на моем любимом стуле, притянул меня к себе на колени.

  – Вообще-то у нас стульев еще много, – я пыталась протестовать.

  – Но ведь так удобнее, – ухмыльнулся супруг. – Здесь же никто не против?

  – Не-а! – расплылся в улыбке сын.

  Завтрак прошел как-то напряженно. Сирилл пытался разбавить молчание рассказами о нашем мини-отпуске, но Макс был совершенно рассеян, если и слушал, то вполуха. Как только я сгрузила грязную посуду в раковину, Макс поднялся из-за стола.

  – Пора.

  Брат направился в наш подвал и отпер нашу волшебную дверь. За ней уже ждал Данариан. Он чуть поклонился мне, обнял Дела и присел перед Сириллом.

  – Ну привет! Готов возвращаться в столицу?

  – Уже пора? – горестно вздохнул ребенок.

  – Эй, – я присела рядом с сыном. – Я скоро вернусь. Ты и соскучиться не успеешь, а я уже буду тут. Цепочка на тебе? Храни. И всегда помни – ты для меня как солнце. Без тебя, меня нет. Люблю тебя Силь.

  – И я тебя люблю мам, – Сирилл крепко обнял меня. – Я буду скучать. Возвращайся скорее.

  – Обязательно.

  Дел обнял сына и подтолкнул его к Данариану.

  – Я буду вас навещать время от времени.

  – Будем только рады, – кивнул Данариан, беря Сирилла за руку.

  Через минуту дверь за ними закрылась. Мы остались в подвале втроем. Макс подождал еще минуту и снова взялся за ручку двери. Распахнув ее, он кивнул нам с Делом.

  – Вперед.

  Я вошла в незнакомую мне комнату. Судя по уютным мягким диванам, это была гостиная. Светлые стены, камин в углу, мягкие кресла с обивкой на тон темнее, чем на диванах. Дел вошел следом за мной. Макс здесь был, иначе он не смог бы сюда дверь открыть. Вошедший последним Макс прошел мимо нас и направился к выходу из комнаты.

  – Где мы?

  – Это мой личный дворец. Место где я могу отдохнуть от всего и всех. Нет, это не тот домик в котором мы с Лин проводили медовый месяц. Об этом дворце никто, кроме меня не знает.

  – Даже от меня, судя по всему, отдохнуть. Раз мне ты об этом дворце никогда не говорил, – я не упустила случая поддеть брата.

  – Вообще-то этот дворец стоял заброшенным почти двадцать лет. Может ты здесь и не была, а вот твой супруг здесь точно был.

  – Это тот самый дворец?

  – Да.

  – Ау! – возмутилась я.

  – Здесь мы втроем строили планы по вашему возврату. В этом самом дворце.

  – А! Макс, а зачем мы здесь? Здесь наш талисман?

  – Можно и так сказать. Сестрица, помолчи пока ладно? Дел, тебе придется раз в три дня сюда приходить, портал во Влариэн я настроил. Если кто будет приставать в Аурелии с вопросом о том, где Повелитель и его сестра, посылай всех к Аристону, он знает что им сказать.

  – Ты идешь с ней?

  – Да. Так нужно.

  – Что? Стоп! Стоп! Стоп! Нет! Макс, ты не можешь со мной идти! Просто не можешь! Как же Аурелия...

  – Мой наследник Сирилл и я передал ему престол. Точнее я передал его тебе, а ты Сириллу.

  – Но если что-то случится...

  – Мой отец не допустит этого, – покачал головой Дел. – Риль, успокойся. Все с ним будет в порядке. Я пока тоже сброшу все на советников и поселюсь в нашем дворце. На ночь буду Сирилла домой забирать. Так что он будет и под моим присмотром.

  – Но...

  – Я его отец.

  – Хорошо, – сдалась я.

  – Отлично. Раз с выяснением отношений мы закончили, то я могу продолжить. Будешь проверять заклинания. Если понадобится, вольешь еще силы. Нас не трогай. Даже если появятся раны или синяки. Не вздумай залечивать. Как только вернется Линиэль, будешь приходить сюда с ней. Она знает что делать.

  – Макс? Где спрятан талисман? – голос мой неприятно дрожал.

  – В другом мире, – поджал губы брат.

  – И как нам туда попасть? – осторожно спросила я.

  – Туда есть только один вход, – Макс открыл новую дверь, за которой скрывался небольшой зал. Золотые стены и блики от канделябров с магическим светом. И алтарь. – Мы должны перейти Грань.

  – Что? – Дел остановился как вкопанный. – Вы должны умереть? Макс! Ты меня прости, но я на это не соглашусь. К черту все!

  – Мы сможем вернуться. Риэль, иди в соседнюю комнату и переоденься. Платье висит там.

  – Не говори ничего без меня.

  – Укройся за ширмой и не закрывай дверь раз такая любопытная.

  – Как мы сможем перейти Грань не умирая? Зелье?

  – В точку. Оно погрузит нас в сон. Очень крепкий сон. Пульс замедлится, дыхание станет очень слабым. Поэтому я наврал, что мы с тобой отправились в дальнюю поездку и вернемся не скоро.

  – Но почему за Грань?

  – Потому что один из наших предков каким-то образом забрал талисман с собой. Об этом говорилось в одной летописи, которую прочел в далеком детстве. Случайно на нее натолкнулся. Кстати, больше этой рукописи почему-то никто и никогда не видел.

  – Пугающе, – поежилась я. – Дел, помоги мне зашнуровать это платье. Макс, а ты уверен, что в этом платье мне будет удобно лежать? Тут эти прутья впиваются.

  – Лежать ты будешь под покрывалом. Которым нас накроет твой супруг. Потому что как только мы перейдем Грань, одежда на нас сгорит. Это для тех, кто встретит нас за Гранью. Слышала поговорку, что встречают по одежке?

  – Слышала, – буркнула я, пытаясь не шипеть, когда муж затягивал на мне корсаж.

  – Не надо, – еле слышно прошептал супруг.

  Я повернулась к нему и прижалась как можно крепче.

  – Мне тоже страшно, но у Них наша дочь. Я не могу ее оставить. Я вернусь. Я обязательно вернусь.

  Макс критически осмотрел меня, когда я вышла из-за ширмы, и утвердительно кивнул. Затем сам отправился в ту же комнату. Я заметила там парадный костюм.

  – Что нас там ждет? – спросила я, осторожно приближаясь к алтарю.

  – Без понятия.

  – Кто бы знал, что снова пойду в Загробный.

  – Это не Загробный, – поправил меня Макс. – Драконы не попадают в Загробный мир. Мы другие.

  – Что там будет?

  – Риль! Прекрати! Ты так спрашиваешь, будто я туда каждый день хожу! – брат вспылил и дернул пуговицы на рубашке так, что те чуть не оторвались.

  Подобрав юбки, я подошла к нему. Макс был в полном раздрае. Ему, как и мне, было страшно. Я начала застегивать его рубашку.

  – Прости.

  – Все хорошо. Просто...

  – И мне страшно.

  – Мы вернемся.

  – А если нет? Макс, так нельзя, – я покачала головой. – Ты повелитель. Без тебя здесь все развалится. Я должна идти одна.

  – Нельзя. Поверь мне. Нельзя. Никто не знает, что мы здесь. А когда вернемся, то все будет как прежде. Ты мне доверяешь? Мы обязательно вернемся.

  – Конечно, – натянуто улыбнулась я. – Идем?

  Макс надел сверху камзол, и мы вышли к алтарю. Брат поднял меня за талию и посадил на алтарь. Я повернулась и легла. Камень был странно теплым.

  – Это как раз и есть заклинание. Оно будет поддерживать нужную температуру, – Макс лег рядом со мной.

  – Возвращайся быстрее, – Дел поцеловал меня и сделал шаг назад.

  Макс передал мне маленький пузырек. Сколупнув крышку. Я принюхалась.

  – До дна, – предупредил Макс.

  – Твое здоровье, – ухмыльнулась я и вылила содержимое пузырька себе в рот.

  Зелье было настолько горьким, что я закашлялась. Хотела сесть и прокашляться нормально, но не смогла. Тело словно сковало. Пузырек выпал из ослабевших рук. Последнее что я запомнила, это лицо супруга, склонившегося надо мной и сильную боль где-то в сердце.

  Темнота.

  Судорожный вздох и я открываю глаза.

  – Где это... мы? – я начала озираться и наткнулась взглядом на Макса. Тот лежал неподвижно рядом со мной. – Макс?

  Я толкнула брата в плечо, и тот очнулся. Как и я. Судорожный вздох и кашель.

  – Твою ж мать, – выдохнул он, когда смог говорить.

  – Вероятно, мы скоро ее увидим, – мрачно произнесла я, поднимаясь на ноги.

  – Не увидим. Тут земли Золотого клана, а твоя мать из Водяных.

  – Даже здесь эти границы? – удивилась я.

  – Здесь они еще жестче, – Макс встал рядом со мной. – Мрачновато.

  В этом мире была ночь. Полная луна тусклым светом освещала холмы вокруг нас. Трава, на которой я стояла, казалась не зеленой, а серебристой. Все в этом мире казалось сейчас таким тусклым, серым, блеклым. А еще здесь было до невозможности холодно, хотя снега не было.

  – Мы попали куда нам было нужно. Уже хорошо. Видишь вдали замок? – Макс указал мне на небольшое серое пятно у горизонта. – Это Золотая Твердыня.

  – Отсюда она кажется Серебряной плошкой.

  – Не язви. Имей уважение к предкам. И побольше. Иначе они и слушать нас не станут.

  – Они такие зануды?

  – Хочешь сказать, что ты не зануда сестрица? – Макс шутливо пихнул меня в бок. – Двигаемся в сторону Твердыни. Пустить-то нас пустят.

  – Талисман могут не отдать?

  – И это тоже, – мрачно кивнул брат.

  – Когда ты все это спланировал?

  – Когда ты пришла и попросила рассказать о талисмане. Думаешь, я не понял, что вы костьми ляжете, но талисманы достанете.

  – Но почему такое условие, что только после двух остальных? Почему наш талисман последний? Его сложнее достать на мой взгляд.

  – Потому что талисман вампиров и талисман эльфов находятся в Эфриме. Наш же... сама видишь.

  – Всадники, – тихо сказала я, кивая в сторону показавшихся рыцарей. Почему я решила, что это были рыцари? Лязганье доспехов было слышно даже отсюда.

  – Держись рядом со мной, – Макс цапнул меня за руку и задвинул к себе за спину.

  Мы дождались пока всадники поравняются с нами. Те взяли нас в кольцо, но оружия пока не было.

  – Что нужно живым в этом мире? – спросил один из них, поднимая забрало.

  – Приветствую тебя, – Макс склонился в поклоне. – Нашему клану нужна помощь Старейшин.

  – Кто это с тобой, брат? – спросил другой рыцарь, подъезжая ближе ко мне.

  – Моя сестра.

  – Полукровка? – первый рыцарь изумленно выгнул бровь.

  – Она золотая драконица, – с нажимом сказал брат. – И была избрана в Стражи.

  – Ну что ж. Мы проводим вас к Старейшинам. Далее они будут решать вашу судьбу. Подвести лошадей нашим родственникам.

  Макс сначала усадил меня в седло, а потом сам запрыгнул позади меня. И это притом, что мне тоже подвели лошадь.

  – Так нужно. Не спорь, – шепнул Макс.

  Я не спорила. Судя по всему, братик подготовился к этому походу. Так чего же я буду выступать и мешаться?

  – Вот об этом я и говорил, – Макс наклонился к моему уху.

  – Думаешь они...

  – Даже говорить с тобой не стали бы. Для них ты всего лишь полукровка. Прости Риль.

  – А за что? Я же действительно полукровка.

  – Теперь нужно встретиться со Старейшинами. Сразу предупреждаю – среди них наш отец.

  – Да ладно? А ты откуда знаешь.

  – Прости, но тебе этого знать не нужно.

  Тем временем мы подъехали к Золотой Твердыне. Да уж. Теперь я видела, что это именно Твердыня. Более монументального строения я в своей жизни еще не видала. Огромная стена, высотой с девятиэтажный дом играла золотыми бликами в лунном свете. Сторожевые башни через каждые тридцать метров возвышались над стеной. Резные ворота распахнулись перед нами, и мы въехали во внутренний двор. Почти пусто.

  – А кто ворота открыл? – удивленно пискнула я.

  – Это же наш мир, – пояснил мне один из рыцарей. – Здесь все по воле нашей.

  – Да? Это я сейчас если пожелаю килограмм мармелада, он на меня кульком свалится?

  – По воле НАШЕЙ, – повторил рыцарь. – Но если миледи желает мармелада, мы охотно предоставим вам его в ваших покоях. Пусть и наполовину, но вы наша сестра.

  – Спасибо. Я про мармелад пошутила, – я даже покраснела.

  Перед нами открылись еще одни ворота, и мы проехали во внутреннюю часть твердыни, если можно так сказать. Внутренний двор и вход в замок. Мы спешились, Макс любезно помог мне слезть с коня, и направились за нашими провожатыми. Кстати сказать, их было семеро. Двое сняли шлемы, а остальные так и шли в полной боевой амуниции. Как будто здесь кто-то может на них напасть.

  – Почему здесь так пусто? – спросила я. Ну да, я любопытна.

  – Все в зале Совета. Вас поселят в северном крыле.

  Я пожала плечами. Ну в северном так в северном. Как вам будет угодно. Рядом со мной пристроился один из заговоривших с нами рыцарей. Он то и дело бросал на нас заинтересованные взгляды, но Макс завидев это, взял меня за руку и притянул ближе к себе. Я вопросительно посмотрела на брата, но он только покачал головой. Коридор был довольно темным. Факелы висели на приличном расстоянии друг от друга. Стены были из какого-то странного темно-синего камня. Потолки высокие, сводчатые. Если бы не этот холод, мне бы здесь наверное понравилось. Ни вычурных картин, ни пыльных гобеленов, ни ваз огромных. Несколько фресок, на которых изображены драконы в полете и витражи на окнах. Собственно все. Нас подвели к двойной двери. Светлое дерево, верхняя часть – витраж. Хм. Шпионить собрались? Как только мы вошли, я поняла, что шпионить за нами вряд ли будут. Наши покои состояли из шести комнат. Шести! На нас двоих. Ну хорошо, две спальни с примыкающими к ним ванными комнатами. Но личная гостиная у каждого и еще одна общая? Не перебор ли? И кабинет. Макс сдержанно поблагодарил наших провожатых. Уже в дверях один из них обернулся к нам:

  – За вами придут, когда Совет пожелает вас видеть.

  С этими словами двери закрыли. В прямом смысле закрыли. На ключ.

  – Так мы им родственники или заключенные? Особо опасные.

  – Особо опасные родственники, – схохмил брат. – Так, за мной. Быстро.

  Брат быстрым шагом направился в кабинет. Пошарив по ящикам письменного стола, он протянул мне перо и лист бумаги.

  – Завещание писать надо было раньше, – я изумленно смотрела на Макса.

  – Это не для завещания. Рисуй Делиореля и Сирилла.

  – Нет! Прости Макс, но ты моих художеств просто не видел. Это можно было бы назвать абстракцией. С натяжкой. С очень большой натяжкой.

  – Не важно как. Рисуй.

  – По-хорошему ты не хочешь, – печально вздохнула я. – Давай я сейчас попытаюсь тебя нарисовать. Так сказать портрет с натуры.

  – Ты не меня должны рисовать. А мужа своего!

  – Ты просто посмотри, а потом скажешь мне свое мнение.

  Я положила лист на стол и, макнув перо в чернила, повела первую, довольно-таки кривую линию. Через пятнадцать минут, когда я искусала собственные губы, сгрызла кончик пера и почувствовала себя как минимум Пикассо, я, наконец, представила брату мой шедевр. Брат вздрогнул, забрал у меня лист и спрятал его в ящик.

  – Что? Убедился?

  – Вернемся, я у тебя портрет своих министров закажу. И вывешу у себя в кабинете. Может тогда они перестанут у меня часами отсиживаться.

  – Ха-ха!

  – Хорошо, тогда вот тебе еще лист и словами описывай, как выглядит твой супруг. Когда закончишь с Делом, то описывай Сирилла и Лили.