Текст книги "Что Стражу хорошо... (СИ)"

Автор книги: Мария Серая

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 22 страниц)

  – Нехорошо, – тихо сказала я, оборачиваясь.

  Естественно за разговорами мы пропустили прибытие ближайших родственников Нильса и Налы. Теперь на нас из темноты взирали добрые два десятка таких вот трупиков.

  – Матриас, медленно подойди к нам и встань в центре, – Лин старалась даже губами шевелить медленно. – Если нападут – беги.

  Наш проводник очень медленно пополз к нам. Как только он оказался между нами, Лин сделала осторожный шаг к нам с Лисой, поворачиваясь лицом к стене пещеры. Таким образом мы стояли почти кругом, защищая проводника.

  – Они стоят.

  – Глупо надеяться, что они так простоят до утра, – процедила Лиса.

  – Может жахнуть чем-нибудь...

  – Тогда они хлынут волной, ты знаешь сколько их еще за пределами пещеры? Два десятка? Три? Может три сотни?

  – Умеешь ты приободрить.

  – Мне кажется они чего-то ждут, – чуть нахмурилась Лиса. – Е-мае! Лин – круг! Быстро! Я знаю, чего они ждут и когда это что-то явится, нам будет очень паршиво.

  Лин создала вокруг нас защитное поле, Лиса его поддержала, одновременно выхватывая свои клинки.

  – Теперь делись с нами убогими.

  – Лич. Хозяин. Мощная нежить.

  – Паршивенько, – признала я, припоминая все, что я знала по этому виду нежити. – Его, по-моему, убить практически нельзя. Как только ты его тело убиваешь он тут же вселяется в рядом стоящее.

  – Именно. А, судя по тому, что эти стоят и ждут приказа их хозяину нужно живое тело.

  – Черта с два он его получит, – прошипела Лин.

  В этот момент из-за поворота показалась фигура в темном балахоне. Фигуру было отлично видно, потому как ее окружало бледно-зеленое мерцание. Оно же позволило нам оценить, сколько примерно его слуг нас окружают.

  – Меньше сотни, – прикинула Лиса. – Очень плохо. Значит они сильнее, чем кажутся. Лин у тебя наконечники из серебра?

  – С содержанием, а нужно стопроцентное серебро?

  – Опробуй быстренько на ближайшем, – предложила вамп.

  – Мы уже не боимся нападать первыми?

  – Уже видели сколько их, поэтому можем делать первый ход, иначе его сделает лич.

  Лин выхватила свой лук. Тренькнула тетива и в глаз ближайшего нечистика воткнулась стрела. Нечистик даже не почесался. Так и стоял с проткнутым глазом. Лиса кивнула мне. Я вынула меч из ножен и шагнув к краю нашего охранного круга резким взмахом меча рубанула по шее близстоящего упыря. Голова отлетела куда-то влево. Тело продолжило стоять там, где и стояло.

  – Видимо отсутствие головы их тоже не волнует.

  – Подожги! – выкрикнула Лин.

  Я послушно выпустила струю пламени. Огонь охватил безголовое тело и через несколько минут превратил упыря в кучку пепла. Я попробовала поджечь рядом стоящего упыря. Не получилось. То есть упырь горел, но при этом оставался стоять на месте.

  – Понятно, смерть только в случае отсечения головы и сожжения. Я начинаю понимать местных в их подозрениях.

  – Это не вампиры! – возмутилась Лиса.

  – Ой! Попыталась бы ты это какому-нибудь Тарантино объяснить, когда он свои "От заката до рассвета" снимал.

  – Тогда не имеет смысла держать круг. Расходимся. Я оставлю круг только для Матриаса.

  – Хорошо, но девочки, я хочу предупредить, не знаю, что здесь будет, когда появится лич.

  Мы прошли за купол и замерли у края. Несколько секунд полнейшей тишины. Казалось, что даже воздух замер. Удар сердца, взмах ресниц, ужасающий нечеловеческий рев и упыри срываются с мест. Уже через минуту я потеряла подруг из виду. Внутренний зверь оценив обстановку вызвал частичную трансформацию тела, дав мне некоторую устойчивость к царапинам и укусам. Оружия у упырей кроме острых зубов да длинных когтей по сути и не было, но лично мне хватало и этого. Твари нападали скопом не дожидаясь пока я взмахну мечом или не дай Небеса выпущу огненный шквал. Два упыря вцепились в мою шею, еще трое повисли на руках. Я поняла, что вот-вот упаду, а если упаду, то не факт что поднимусь. Времени обдумывать свои действия не осталось, поэтому я подожгла висящих на моих руках упырей и стараясь не обращать внимания на ожоги (залечатся) как можно быстрее постаралась обезглавить подожженных. У меня это получилось, и теперь у меня появился шанс скинуть двоих с шеи. Дальше мне казалось, что я только и делаю, что прокладываю себе дорогу из трупов. Уклониться, меч, огонь, уклон, меч, огонь. Руки гудели, голова же наоборот становилась как воздушный шарик. Пустой и легкой. И это было неправильно. Нужно было срочно найти подруг.

  – Лиса! Лин!

  – Мы здесь! Двигайся к куполу! – послышался голос Лисы.

  Я постаралась как можно быстрее попасть к куполу, промедление сейчас было весьма опасно. Когда я оказалась в назначенном месте и увидела подруг, я поняла что дело совсем дрянь. Купол, выстроенный Лин, истончался как ледяная корка под весенним солнцем. Подруги выглядели бледными и уставшими.

  – Мне кажется или вы паршиво выглядите? – попыталась пошутить я, уклоняясь от очередных зубов и когтей.

  – Поверь рыжая, ты сейчас не лучше выглядишь. Драпать надо. Быстро. Лич из нас тянет силу. Не знаю уж какую, магическую или жизненную, времени выяснять нет. Лин идет первой, за ней Матриас, потом ты, а я замыкаю.

  – Есть идея получше, – я на секунду закрыла глаза.

  Этого хватило, чтобы несколько тварей вцепились в меня. Внутренний зверь рванул вверх, но недостаточно быстро. Я чувствовала, как две твари старательно расцарапывали мою шею и у них, черт побери, это получалось.

  – Живо ко мне на спину девочки, – крикнула я. – Все кроме проводника!

  – Мы не можем оставить его здесь!

  – Я не сказала, что мы его оставляем. Живо девочки. Еще чуть-чуть и нас на опыты как лягушек сцапают.

  Дважды повторять не пришлось, эльфийка и вамп быстро запрыгнули мне на спину, а Матриаса я схватила задней лапой, поэтому взлетала без разбега и по сильно кривой линии.

  – Пьяный китайский летчик испытатель, – сквозь зубы выругалась Лиса.

  У меня на языке крутился подходящий ответ Лисе, но я не стала сейчас выпендриваться. Пока я в библиотеке смотрела карту местности, я примерно представила себе маршрут, поэтому в комментариях Матриаса я не нуждалась. Я решила лететь пока зверь окончательно не осатанеет. Рассвет, полдень. Все это время я не складывала крыльев. Только когда солнце начало клониться к закату я почувствовала, что еще чуть-чуть и я просто рухну. Подобрав себе подходящее плато я постаралась плавно опуститься. Получилось это плохо, потому что левая лапа, в которой я несла Матриаса затекла так, что я не могла ей пошевелить. При приземлении я упала и постаралась сделать все возможное, чтобы не задавить подруг. Как вернула себе человеческую форму, я уже не помнила. Просто пришла в себя лежа на холодном камне. Ко мне склонились подруги.

  – Риль, ты как? – спросила Лин.

  – Ты выглядишь испуганной, – голос меня плохо слушался.

  – Рыжая, да тебя тут сейчас выкручивало под такими углами, будто из тебя кости вытаскивали.

  – Нормально. Правда. Нормально. Жить буду. Проводник наш цел? Я его часом не угробила?

  – Жив. Ты идти можешь? Матриас говорит, что здесь где-то можно отдохнуть.

  – Дайте мне минут десять.

  Лиса приподняла меня с помощью магии, а Лин расстелила одеяла. Девчонки улеглись рядом со мной.

  – Мы драпали.

  – А был еще какой-то вариант? Мы с рядовыми упырями не справлялись, а лич к нам даже не подходил.

  – Зачем ему было подходить, он бы вытянул из нас достаточно сил, его упыри нас бы спеленали и...

  – Не хочу об этом знать, – меня передернуло. – Скажите спасибо, что зверюга моя решила, что шкура дороже гордости.

  – Спасибо тебе, зверюга.

  – Зря смеешься Лиска, – покачала головой Лин. – Вполне могли и помереть. Был бы с нами Макс и я бы не была уверена чтобы он нас оттуда вытащил.

  – Сеструньку бы оставил?

  – Нет, как раз бы сеструньку бы он унес, меня бы прихватил, потому как топаз меня признал, но вот ты и Матриас могли вполне оказаться в зоне риска.

  – Я б ему сама в хвост вцепилась бы. Зубами. Кстати, рыжая, как там твоя шея. Я видела что тебе нехило ее поцарапали.

  – Шкура защитила. Царапина конечно есть, но до артерии не добрались. Девчонки, я вас не хочу пугать, но кажется идти самостоятельно я все равно не смогу.

  – Обопрешься на нас и пойдем.

  Подруги помогли мне подняться. Как я и говорила идти самостоятельно у меня не получилось. Ноги были как желе и совершенно не желали слушаться. Я было попыталась вызвать фейские крылья, но и они повисли плащом у меня за спиной. Лиса подхватила меня слева, Лин справа. Было решено не тратить магический резерв на мою транспортировку. Мало ли с чем нам придется столкнуться сегодня ночью.

  – Я мог бы помочь, все же я мужчина, – попытался встрять Матриас, но девчонки только фыркнули в ответ.

  – Давай лучше дорогу показывай. Сколько Риля пролетела?

  – Она взяла на себя основное расстояние. Завтра утром мы уже будем на нужном месте.

  – Я молодец, – вяло улыбнулась я.

  – Рыжая! Рыжая в обморок не падай!

  Я бы и рада была, но видимо я все же не рассчитала своих сил. Самое паршивое, что мое астральное "я" воспользовалось моей потерей сознания и рвануло в Аурелию. Я появилась посреди главного зала перед каким-то придворным, чем его сильно напугала.

  – Риэль? – послышался голос брата откуда-то у меня из-за спины.

  – Вот блин! Не могла как тогда к мужу попасть? С ним бы меньше изъясняться пришлось бы, – буркнула я, разворачиваясь к Максу и цепляя на лицо улыбку. – Привет братик! Тебе привет от Лин! А где тут мой сынишка? Я как раз его проведать.

  – Я тут мам. Привет, – Сирилл подошел к Максу и встал рядом с ним. – Мам, у тебя все в порядке?

  – Да в полном! Чего со мной будет?! – преувеличенно бодро закивала я.

  – Тогда как ты объяснишь свое появление здесь? – с ласковой улыбкой спросил Данариан. Старый черт, даже не заметила как он появился за спиной Сирилла.

  – Захотелось проведать, – я постаралась улыбнуться еще шире. Свело скулы.

  – Посреди дня? И чего это у вас так рано привал? – улыбался мне свекор.

  – Обязательно да? – возмутилась я.

  – На тебе одежда в клочья изодрана, синяк на скуле, порез на шее, следы чьих-то зубов на ноге. Продолжить дальше?

  – А Лин еще вас защищала. Нечисть вы! Или нежить. Выбирайте сами. Ну поцапались там немножко.

  – Идем, – скомандовал Макс, выводя нашу группу в свой кабинет.

  Когда мы оказались одни, Макс первый не выдержал.

  – Во что вы ввязались? Немедленно домой! Мы найдем другой способ вызволить детей! Риль! Быстро домой!

  – Чего ты так орешь? Мы даже до дворца не дошли! Ой. Зря я это сказала.

  – Даже до места не дошли, а ты уже в обмороке!

  – Да не ори ты на меня! – я начинала терять терпение. – Просто силы не рассчитала. Лучше бы помогли информацию найти, пока я тут.

  – Что нужно узнать? – серьезно спросил Сирилл.

  – Узнать нужно, как избавиться от лича.

  – Что? Где вы нашли лича?

  – Риэль, вы уверены, что это именно лич? Они вымерли несколько тысячелетий назад, а недавних вспышек темной магии нигде не было.

  – Да, это лич. Уверена. Драпали мы от его упырей. Поправка – древних упырей. Днем выглядят как люди, а ночью...

  – Разлагающиеся трупы? – закончил Макс.

  – Именно. Лич даже не подходя к нам близко умудрялся тянуть из нас силы. Я схватила девчонок и мы полетели оттуда. Пришлось пожертвовать гордостью.

  – Ничего. Зверь это понимает, иначе не позволил бы этого сделать. Судя по тому, что ты здесь уже минут пять, то обморок довольно глубокий. Много сил потеряла.

  – Сама виновата. Немного не рассчитала. С Лин все хорошо и с Лисой все хорошо. Честное слово.

  – Как с тобой все хорошо или правда?

  – Правда! Силь, не забудь Эрику от мамы привет передать.

  – Будет сделано.

  – Не отвлекаемся, неизвестно когда девочки тебя в чувство приведут. Лич. Смотри, судя по слугам, которые вас так отделали, он силен. Вспомним, что лич, это по сути маг проводивший ритуал с жертвоприношением и все из того вытекающие. Силы он тащит из всего живого, хотя насколько известно может и из неживого.

  – Это как?

  – Это если кто-то поднимет зомби, то этот лич заберет магическую энергию которую вложили в зомби. Я именно к этому.

  – К чему ты это сказал. Будто мы с девчонками там сейчас как раз собрались зомби поднимать. Вот зачем ты это добавил Макс?! Ты мне лучше подскажи, как ухайдакать этого жмурика.

  – Вы должны как-то заставить силы течь обратно, – Данариан задумчиво теребил прядь светлых волос.

  – Отличное предложение! Вопрос только один такой маленький. Как? К чему цепляться?

  – К чему он цеплялся, когда из вас силы тянул?

  – Без понятия. Я же говорила вам, что он даже не приблизился к нам. Мы были полностью заняты его упырями.

  – Вот тебе и ответ. Через кровь.

  – Порезы и укусы. Да, возможно вы правы. Все. Судя по тому, что я начинаю вас плохо видеть, меня возвращают в мое бренное тело. Сирилл, дай я тебя обниму, заодно вернусь обратно. Все. Люблю всех. Скоро вернусь.

  Легкое головокружение и я снова вижу недовольные рожицы моих подруг.

  – Не могла попозже прилечь? – ворчливо отозвалась Лиса. – Стемнело уже почти.

  – Хватит нудеть Лиса. Можно подумать она по своей воле в обморок свалилась. Ты как, дорогая?

  – Более-менее. Я в Аурелию смоталась. Данариан подсказал как нам с личем быть.

  – Надеюсь мы с ним сегодня больше не встретимся, – передернула плечиками вамп.

  – Представь, что он нас догонит, когда мы уже войдем во дворец. Ты представляешь себе масштаб этой мышеловки? Поэтому я считаю информация весьма ценная, хотя и не до конца додуманная.

  – Цепляйся за нас, по дороге расскажешь. Может чего и придумаем.

  Меня подняли, но я уже потихоньку могла шевелить ногами, хотя все равно опиралась на подруг.

  – Куда мы идем сейчас?

  – Видишь вон ту лощину? Там на дне ее должно быть убежище, в котором мы можем дождаться утра.

  – Хорошо. Так вот. Лич. Данариан сказал, что он до нас добрался через кровь. Нас же его прихвостни кусали, царапали. Свекор так же указал на то, что мы можем развернуть процесс.

  – Тоже через кровь?

  – Скорее всего. Нужно попытаться будет добраться до самого лича и пустить ему кровь или чего там у него есть. Нанести рану и начать тянуть из него силу.

  – Думаешь мы потянем? В смысле мы живые, а он не очень.

  – В крайнем случае, отведем. Не в себя будем тянуть, а куда-нибудь сбросим. Меня больше волнует способ, каким мы до него доберемся.

  – Будем решать проблемы по мере их поступления. Смотрите вон туда, как думаете что это?

  – Не спрашивай дракона в сумерки, что там впереди.

  – Мне кажется это какой-то выступ.

  – Уж очень этот выступ на крышу похож.

  – О нет, – простонала я. – Это брошенная деревня.

  – Что? Мы же вроде должны были ее уже миновать.

  – Нет, она как раз рядом с нужным нам местом. Просто я думала, что облетела горы слева, а видимо по старому маршруту решила сократить. Девочки, простите меня.

  – Эй ты, полупроводник! Ты какого черта нас в эту дыру завел?

  – Дамы, ну право. Это просто заброшенная деревня. Там уже сотни лет никого нет.

  – Лучше бы это было так, иначе кто-то чего-то лишится, – тихо заметила Лиса.

  – Думаешь он нас предаст? – шепотом спросила я.

  – Думаю, что он что-то скрывает. Беда только в том, что я не знаю насколько... серьезен его обман. Просто завести нас куда подальше или что-то большее.

  – Деревня еще эта, она мне не внушает доверия, – Лин смотрела куда-то вперед.

  – Мне тоже, – кивнула вамп.

  В деревню мы вошли уже в темноте. Это не прибавило этому месту очарования и гостеприимности. Дома смотрели на нас черными провалами окон и дверей. По большей части дома были из дерева, но встречались и из камня. Улица была достаточно широкой, впереди виднелся Небесный храм. Сейчас мы просто возносим хвалу Небесам, а раньше строили и Небесные храмы. Почему-то традиция не сохранилась. Видимо люди (да и нелюди) решили, что Небеса их и из дома услышат.

  – На колокольне висит колокол, – заметила я. – Если он посреди ночи зазвонит я с воплями побегу из этой деревни.

  – Не волнуйся рыжая, мы впереди побежим, – тихо ответила Лиса. – Будь я волком, у меня бы сейчас шерсть на загривке стояла бы дыбом.

  Матриас вроде и не замечал этой гнетущей тишины и какой-то зловещей силы этих пустых зданий. Он бодро шагал впереди и как будто бы знал куда идти. Мы прошли почти вплотную к храму, когда Матриас свернул к крайнему левому зданию. Дверь в отличие от остальных домов была закрыта. На замок. Матриас поднялся у двери на цыпочки и достал ключ из цветочного горшка.

  – Останавливался здесь раньше, – пожал плечами мужчина.

  – Не нравится мне это, – процедила я.

  – Все будет нормально. Силы тратить не будем пока. Покараулим по очереди. Лин первая, я ее сменю, а ты Риль под утро. Договорились?

  – Меня вы в принципе не рассматриваете? – почти обиделся Матриас.

  – Ты проводник. Должен бодрячком быть завтра утром, – отвертелась Лин.

  К этому времени мы были уже стопроцентно уверенны в том, что Матриас предатель. Мы каждую минуту ждали подлости. Это объяснялось одним маленьким аспектом. Мы втроем отлично видели в темноте. А вот Матриас был всего лишь человеком. В кромешной тьме он не должен был видеть ничего кроме своего носа. Но он уверенно шел по деревне, выбрал нужный дом, достал ключ. Неужели на ощупь? Сомневаюсь. Слишком уж уверенно он двигался.

  В доме стоял спертый, затхлый запах. Однако, как я успела заметить, здесь совершенно не было пыли. Как будто перед нашим приходом кто-то здесь прибрался. Довольно жутко было видеть такое. Создавалось впечатление, что мы чего-то не видим. Взгляды со стороны. Чье-то присутствие.

  – Заклинания бытового типа, – прошептала Лин.

  – Как вы видите, я с почтением отнесся к чьему-то бывшему дому, – громко сказал Матриас, обводя руками холл. – Раскошелился на заклинания. Сам, как вы понимаете, я не смог бы, но не должен же я, когда появляюсь тут жить в грязи.

  – Очень умно, – согласились мы.

  Ага, как же. Ради двух походов в год по горам поставить на дом дорогущие заклинания, требующие каждый год обновления. Он нас совсем что ли за дурочек держит? Или уже просто нет смысла скрывать свою личность. Посмотрим.

  – Я разведу огонь в камине, – Матриас направился в одну из комнат.

  – Не думаю, что это необходимо, – покачала головой Лиса. – Нас ищет нечисть, зачем показывать им сразу наше местонахождение. Ничего. Сами согреемся.

  – Тогда прошу вас за мной. Леди Лин, вот ваша спальня. Дом большой. Места всем хватит.

  – Покажите спальню Риэль, ей нужен отдых.

  – Конечно, прошу меня извинить. Сюда, идите за мной, – Матриас свернул за угол. Моя спальня находилась через две двери от спальни Лин.

  Меня аккуратно сгрузили на чистые простыни. С одной стороны было жалко пачкать чистую постель, с другой – я все равно собиралась спать поверх покрывала, укрываясь своим походным одеялом. Откинувшись на подушки, я почти счастливо вздохнула. Гудящая спина наконец-то расслабилась.

  – Мы скоро придем, – шепнула мне на ухо Лиса, и уже громче добавила: – Спокойной ночи, Риля! Сладких снов!

  Дверь за подругами закрылась, и я осталась в полной темноте. Комната была вполне обычной. Пять шагов в длину, четыре в ширину. Кровать стояла почти у окна, но сами понимаете, в такую ночь, в окно может заглядывать лишь темнота. Деревня находилась в лощине, так что ни о каком лунном свете речь не шла. Стены были окрашены в жизнерадостный желтый цвет. Мерзость. Добро пожаловать в дурдом. На кровати покрывало в цветочек. Около кровати тумбочка с подсвечником. Подсвечник есть, свечи в нем нет. Не то чтобы я собиралась зажигать свет, но все же. Наискось от кровати стоял шкаф. Первой мыслью было заглянуть туда. Второй мыслью – зажечь пульсар. Мало ли чего может ждать тебя в шкафу. Я Сириллу с Лили столько историй рассказала с выскакивающими из шкафа чудовищами, что кажется уже и сама в них уверовала. Нет уж, лучше я единственным стулом дверь шкафа подопру. Этим я и занималась, когда у меня за спиной раздался шепот:

  – У меня в этом месте тоже паранойя разыгралась.

  Я подпрыгнула от страха так, что кажется, коснулась макушкой потолка.

  – Лиса! Зараза клыкастая! Я из-за тебя сейчас чуть инфаркт не получила! Ты с ума сошла в темноте так тихо ко мне подкрадываться!

  – Закончила возмущаться? – вкрадчиво поинтересовалась Лиса.

  – Да.

  – Ты зачем дверь стулом подперла? На чем я сидеть буду?

  – Давай ты лучше на кровати посидишь? Не хочу я открывать этот шкаф. Знаю, что там никого нет, но эта деревня на меня давит как гранитная плита.

  – Давай откроем. Я же тут. Вдвоем даже от Зубастиков отмахаемся. Честное слово. Давай на счет "Три", – Лиса убрала стул и взялась за ручку двери.

  – Не хочу, – ныла я, берясь за вторую ручку.

  – ТРИ! – скомандовала подруга, распахивая шкаф. Я последовала ее примеру.

  Распахнув двери, мы дружно отпрыгнули, но, как и ожидалось, шкаф оказался обычным платяным шкафом.

  – Эх, и здесь нет Нарнии, – вздохнула вамп.

  – Но здесь есть чьи-то платья, – заметила я. – Как они сохранились здесь за столько лет? Вообще весь дом выглядит так, как будто его покинули ну минут двадцать назад, не больше. Мрачная какая-то деревня.

  – Прости Риль, я стараюсь об этом не думать. Иначе вот как ты, стульями шкафы начну подпирать, – с этими словами Лиса закрыла дверь шкафа.

  Все бы ничего, но за дверью оказалась фигура. Мы с Лисой чуть не заорали в голос, но Лин успела зажать нам ладонями рты.

  – Чего орать собрались, убогие? Вы чего в шкафу потеряли?

  – Лин! Да я тебя сейчас... – Лиса задыхаясь от гнева, тянула руки к шее эльфийки. – Ты хоть понимаешь, что ночью в темноте бесшумно нельзя подкрадываться! Так и пульсаром лоб можно получить, правильно я говорю Риль?

  – Вот я тебе о том же клыкастая!

  – Девочки, я все понимаю, тут жуть как неуютно, но это уже перебор.

  – Нормально, – отмахнулась Лиса. – Где этот полупроводник?

  – Сказал, что его спальня наверху.

  – Слинял?

  – Вполне вероятно. Прикидываться-то он бросил. И понял, что мы это заметили. Ладно, дойдем мы уже сами, но вот если он еще чего устроит, нам будет совсем паршиво.

  – Нормальные проводники денег требуют. Много. Нужно было сразу насторожиться.

  – Ой, мы теперь так можем сожалеть всю ночь. Хватит уже, – я шагнула к кровати и замерла. Из окна на меня кто-то смотрел. – Девочки!

  Когда подруги повернулись, в окне уже никого не было.

  – Что там? Что ты видела?

  – Там кто-то стоял и смотрел. Такой светлый силуэт.

  – Призрак?

  – Нет, либо человек, либо нежить. Знаешь, вот когда стоят прямо вот у окна, почти лицом к стеклу прижимаясь. Глаза заметила. Красные.

  – Риля! Не пугай меня. Я и так боюсь.

  – Вот они, грозные, могучие и ужасные Стражи Эфрима. Сейчас залезут под кровать и будут притворяться предметом меблировки, – хмыкнула Лин.

  – Лин, вот нам-то можешь не врать. Всем страшно. Тебе тоже. Ты просто как истинный ельф можешь состроить пофигистскую мину всегда. Даже у меня, вампира, от этой деревни мурашки по спине табунами бегают.

  – Можно сделать и по-другому, – чуть улыбнулась эльфийка, подходя к окну.

  Она повернулась и задернула шторы. Потом вернулась к двери в комнату и подперла ее стулом. Чуть прикоснувшись к косяку, она заставила дерево намертво заклинить дверь. Теперь только выламывать.

  – Так вам спокойнее девочки?

  – Немного, – кивнули мы с Лисой.

  – Ложитесь спать, Лиса, тебя бужу после полуночи.

  Ночь выдалась тяжелой настолько, насколько мы и представить себе не могли. Я улеглась поверх покрывала, ближе к стене, Лиса легла с краю. Лин постелила на пол свое одеяло и уселась на него. Задремала я быстро, в этот раз мое астральное "я" решило тоже отдохнуть или я просто не успела провалиться в нужную стадию сна. Казалось, я только что смежила веки, как тут же подскочила на кровати от какого-то жуткого воя, раздавшегося за стенами дома.

  – Что это?

  Рядом со мной сидела такая же перепуганная Лиса. Обе мы взирали на совершенно спокойную Лин, которая невозмутимо подпиливала ногти. Откуда только пилку взяла.

  – Девочки, ну ей богу, как маленькие. У вас это над ухом выло? Нет. В окна и двери никто не ломится, а значит спокойно спим. Вы всего час проспали. Колыбельную спеть?

  – С твоим настроением Лин, у нее мотив будет похоронного марша, – буркнула вамп, укладываясь обратно.

  Я, немного поколебавшись, все же свернулась рядом с Лисой. В каком-то смысле Лин права, пока нас не трогают можно спать дальше. В этот раз мне удалось провалиться в сон.

  – Привет. Паршиво выглядишь, – раздалось у уха.

  Я лежала рядом с Делом в нашей спальне во Влариэне.

  – Опять нормально не посплю.

  – Мне Макс с Сириллом все рассказали. Как у вас там дела?

  – Спим урывками. В деревне сейчас.

  – В какой еще деревне? – нахмурился супруг.

  – В той, что у самого дворца почти, ну вспомни на карте.

  – Милая, это карта старая. Деревню снесли. Сровняли с землей. Почти триста лет назад. Оттуда всякая гадость в Охойс лезла. Магический форт тогда честно свое жалованье отрабатывал.

  – Как ты умеешь жену успокоить, милый, – скривилась я.

  – Может тебе лучше проснуться и сказать девочкам, что вам лучше убраться оттуда?

  – Я боюсь, что я все равно сейчас проснусь. До встречи.

  – Береги себя.

  Проснулась я от несусветной вони, которая практически душила меня, влезая в нос и не давая сделать и крошечного вздоха. Открыв глаза, я увидела бурые обрывки какой-то ткани у себя перед лицом. Подскочив на кровати, я с ужасом уставилась на ошметки недавнего чистого белья. Комната приобрела свой истинный облик. Грязно-желтые стены с потеками какого-то ржавого цвета, обломки шкафа, осыпавшийся стул, покосившаяся дверь, которую все так же держало заклинание Лин. Обрывки штор колыхались от ветра дующего в разбитое окно.

  – Мамочки, – тихонько запищала я. Лиса безмятежно спала рядом.

  – Тише. Не разбуди.

  – Лин, может пойдем отсюда? Дел сказал, что этой деревни вообще нет. Ее триста лет назад снесли под ноль. Может она с рассветом исчезнет? Пойдем отсюда, а?

  – Куда? Ночь на дворе. Тем более нас отсюда до утра все равно не выпустят. Мы вошли. Теперь уйти сможем только с первыми лучами солнца.

  – Три дивизии пакистанских удмуртов! – проснулась Лиса, подскакивая на кровати и тут же прыгая с нее на пол. – Почему эта чертова кровать так состарилась?

  – Потому что ее триста лет как нет, – мрачно сообщила я, так же слезая с кровати. Уж лучше на полу поспать.

  – Спите! Лиса, тебе час остался. Поэтому быстро засыпайте.

  – Уснешь тут.

  Опять короткий сон и опять резкое пробуждение. На этот раз звук. Скрежет когтей. Лин все также невозмутимо сидела у двери и почти медитировала.

  – Это уже полчаса как. Вы уснули, и пришло вот это, – тихо сказала эльфийка, не открывая глаз.

  Тем временем тварь перестала царапать ходящую ходуном дверь и принялась расхаживать около нее взад-вперед. Этот мерный цокот когтей по дощатому полу пугал больше чем скрежет.

  – Нас изматывают. Каждый час что-то происходит. Не дают уснуть.

  – Поэтому нужно просто наплевать на все и спать. Лиса! Подъем. Твоя смена.

  – Девчонки, вы можете меня назвать кем хотите, но... у меня такое чувство, что я здесь была. Не знаю когда и как, но мне знакомо это место.

  – Лис, мы видели тысячу и одну такую деревушку. Ты просто путаешь. Садись на мое теплое место и буди только в случае, когда прыгнут в окно или выбьют дверь. Причем буди лучше Рилю, пусть она сразу огнем плюется.

  – Ох уж этот эльфийский пофигизм, – Лиса выбралась из-под одеяла и перебралась на место эльфийки. – Спи рыжая, спи. Вы со своей зверюгой сегодня герои.

  – Да, я вам забыла сказать, – уже снова засыпая, вспомнила я. – Макс тебе, Лин привет передавал, сказал тебе себя беречь. А Эрику я от тебя, Лиса привет передала. С мальчиками все в порядке. Все как-то забывала сказать.

  – Спи Риль. Ты молодец.

  Не знаю, сколько точно прошло времени, но на этот раз для разнообразия меня разбудила Лин. Она сильно тормошила меня за плечо.

  – Вставай! Вставай Риль! Беда!

  – Беда? Что случилось? – я вскочила и зажгла в руке пульсар. Резерв восстановился лишь на треть. Может влияние деревни, а может... – Лич?

  – Хуже! – эльфийка выскочила ... в открытую дверь?

  – Лин! Где Лиса?

  – В этом и беда! Лиса пропала, – Лин сорвалась вперед по коридору, я рванула следом за ней. Куда могла уйти наша Лиса в этой треклятой деревне.

  Как насмешка в тишине раздался удар колокола.

  Выбежав на улицу, мы застыли в недоумении. Ни Лисы, ни врага неведомого. Никого. Темнота и тишина.

  – Мне одной это все не нравится? – я посмотрела на Лин.

  – Сама прекрасно знаешь, что нет. Разделимся?

  – Надеюсь, что ты сейчас неудачно пошутила. У меня эта несуществующая деревенька вызывает острый приступ паники.

  – И ты еще Страж, – усмехнулась Лин. – Но если честно мне и самой жутко здесь. Поэтому все-таки пойдем вместе. Кстати, куда пойдем? Направо?

  – Направо пойдешь – коня потеряешь, – философски протянула я.

  – Нам туда, где голову потеряешь.

  Снова раздался звон колокола.

  – Мне вот кажется или нас упорно приглашают подняться?

  – Лин, ты меня извини, но мне совершенно не хочется принимать это приглашение. Помнишь как в ужастиках Голливуда? Главных героев заманивают в какое-нибудь страшное заброшенное здание и там...

  – Что там? – прищурилась эльфийка.

  – Все, – многозначительно закончила я.

  – Там может быть Лиса.

  – Хорошо, но если он еще раз прозвонит – я за себя не отвечаю.

  Мы двинулись ко входу в храм. Все заброшенные здания выглядят зловеще, но в этом было что-то такое, что не просто пугало, а наводило ужас. Дверь из темного дерева была украшена искусной резьбой, ручки блестели как будто бы новой позолотой. Осторожно нажав на ручку, мы вошли внутрь храма. Пусто. Ни скамеек, ни алтаря, ни каких либо присущих храму вещей.

  – Лестница должна быть в дальнем конце зала.

  Мы осторожно пошли к противоположной стене. Пол в храме был выполнен из розового мрамора с се6рыми прожилками. Стены вроде бы тоже из мрамора, но так казалось только на первый взгляд. На самом деле это был очень редкий камень – ларикий. Добывался он на Эфриме только в одном месте, да и там его запасы уже давно иссякли. Особенность ларикия была в его цвете. Это был камень – хамелеон. Менял цвета он по собственному усмотрению и никогда нельзя было угадать какого же цвета будет храм, когда вы в него войдете и когда выйдите. Красиво до умопомрачения, но, увы, запасы камня иссякли. Сейчас стены были светло-серого цвета. По крайней мере, пока. Высокие колонны поддерживали сводчатый потолок с круглым окном на потолке. Наверняка раньше здесь было отлично видно небо. Сейчас же кроме темноты в небесное окно ничего не заглядывало. Мы с Лин аккуратно двигались вдоль левой стены, по центру зала все же идти было небезопасно. Достигнув противоположной стены, мы действительно увидели лестницу. Только вела она вниз.