Текст книги "Из плена… в плен (СИ)"
Автор книги: Мария Малая
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 12 страниц)
Глава 13
* * *
Звонко откликнулся колокольчик на открывание входной двери, возвещая о приходе новых покупателей. Послышались неторопливые шаги, свойственные только матронам, кто предпочитает начинать свое утро с похода за свежими овощами по лавкам.
Мне не нужно было оборачиваться от прилавка с зеленью, где я выбирала из общей корзины приглянувшиеся пучки приправ, чтобы понять, что посетительниц две. Судя по громкому голосу и интонации, можно с уверенностью сказать, что за моей спиной сейчас кто-то из представительниц высшего общества.
– Посмотри, куда катится этот мир, – громкий грудной голос с явными нотками недовольства, – уже рабыни посещают этот торговый район. Да еще одна, без хозяйки.
– И не говори, – ответил ей другой голос, – куда смотрят власти?
Это точно относилось к моей персоне. Больше одиноких рабынь в этой лавке, кроме меня не было. Стараясь не пересечься с несколько агрессивными представительницами расы Джаншу, перешла на другой конец лавки, где на лотках были выставлены всевозможные фрукты. Незаметно оглянулась, чтобы понять, кому это помешала моя персона. Около прилавка на противоположной стороне лавки обнаружились действительно две женщины-джаншу: гордая осанка, внушительные формы, грозящие своими размерами заполнить все пространство, презрительный взгляд на двух рабынь, что следовали за ними по пятам и несли в своих руках по огромной корзине, уже заполненные всевозможной снедью.
– Ты только посмотри на цены, – продолжала возмущаться одна из матрон. – Это же грабеж?
Ее пренебрежительный жест в сторону ценников и раздражительное покачивание хвоста говорили о склочности характера.
Мне искренне стало жалко ее рабыню, что молчаливой статуей застыла за спиной у своей хозяйки.
– Да, – подтвердила ее подруга, рассматривая товар и ценники, – в последнее время цены растут быстрее, чем чешуйки на лице моего малыша, – пожала плечами, укрытых богато расшитой накидкой. – Но этого следовало ожидать, война. Сейчас все поставляют продукты только на благо флота, а нам остается только довольствоваться остатками.
– Когда же это прекратится. Я не для этого перебиралась в столицу, чтобы испытывать какие-либо лишения. Но эти цены?
Дамы подошли к корзине, что несколько раннее покинула я, продолжая обсуждать свои насущные проблемы.
– Поговаривают, не на всех системах такие же высокие цены, – заметила мать малыша, у которого быстро растут чешуйки.
– Думаешь? – недовольно отозвалась первая. – Не слышала! Где же может быть лучше, нежели здесь?
– На дальних системах говорят, более насыщен рынок, да и конкуренция послабее, – невозмутимо пояснила матрона, перебирая пучки.
Затем недовольно поморщилась и поинтересовалась:
– А, что слышно с границы, у тебя ведь сын сейчас служит на перехватчике?
– Ох, и не говори, одно расстройство матери, ни одной весточки, но муж утверждает, что переживать не стоит, – манерно пояснила громогласная джаншу.
– А ты заметила, как Повелитель покинул систему, так сразу и цены стали расти?
– Думаешь? Хотя все возможно. Совсем потеряли стыд эти торговцы. Да и горожане взбудоражены.
– Ох, не к добру все это, не к добру. Что ты еле переставляешь ноги, – матрона окликнула сопровождавшую ее худенькую девчушку – рабыню, которая согнулась под тяжестью корзины, куда сейчас летели пучки зелени.
– Совсем распоясались эти голокожие рабы, – опять поднялась волна возмущения, – нет никакого сладу с ними, а все эти идеи о свободе, что как пожар распространяются от системе к системе, – практически кричала женщина. – И почему этого мнимого ученого Кархоша не казнят за такие мысли?
Моя предусмотрительность стала подсказывать, что я слишком задержалась в этой лавке. Поэтому решила не испытывать свою судьбу и поспешила к выходу, пока гнев неуравновешенной матроны-джаншу не перекинулся на мою персону. Возле входа в эту лавку меня ожидал Эрг – мой, так называемый, хозяин.
А ведь все началось с того, что…
Когда встал вопрос о проникновении в политический центр Сектора на планете-столице Данет, только Эргу, да и братьям Арду и Урду Наместник мог доверить мою безопасность. И именно Эрг и прибыл несколько дней назад в это гнездо элитной верхушки правительства Сектора.
Предложение спасенного Генерала Маргршха о необходимости проникновения на Данет с целью связаться с его оставшимися здесь соратниками, которые также, как он и Ардэн радеют за независимость всех жителей Сектора, стало для меня спасением. Я все время после возращения Шуа с операции по спасению этого генерала старалась, чтобы наши пути как можно меньше пересекались. Так мне было проще воплотить в жизнь свой план: забыть его и не сметь мечтать о счастье с этим молодым тхашем. Даже на тренировки заглядывала лишь тогда, когда была уверена, что парня нет на планете, либо шла к другому тренеру. Больше времени проводила во дворце наместника, участвуя в обсуждении целей и плана предстоящей вылазки в столицу.
Хоть Конор и был категорически против данной затеи с моим участием, даже Ардэн поначалу был с ним солидарен, указывая на опасности, поджидающие меня на вражеской территории, где не будет никакой поддержки с их стороны, но нам с генералом Маргршхом удалось убедить этих двоих, что лучшей кандидатуры, нежели моя персона, им не найти. Кроме того, об этом упорно говорили факты и количество тех удачных поездок, что были в моей биографии. В конце концов, Ардэн сдался, чего нельзя было сказать о Коноре, который так или иначе под любым предлогом старался оставить меня в пределах системы Шурта. Мне с лихвой хватало причитаний этих двоих, поэтому мнением Шуа я даже и не думала интересоваться, тем более он не присутствовал на этих совещаниях.
И вот, после небольшой подготовки, я, в качестве рабыни знатного джаншу, путешествующего по системам Сектора, чью роль исполнял Эрг, покинула родную планету на гражданском лайнере. Конечно же, на крейсере в сопровождении экипажа, состоящего из наших соратников было бы поспокойнее, но это невозможно, так как система Грес, куда и входит Данет, открыта только для флотилии Повелителя.
– Ну, что домой? – поинтересовался тихо Эрг, застегивая на моем запястье цепочку, что свисала с его пояса. Так было здесь принято.
– Нет! – также тихо ответила я, пока парень склонился над моей рукой, – пройдемся еще по лавкам. Оказывается в них можно собрать неплохую информацию о положении в столице, – поделилась с Эргом своими соображениями.
Мой телохранитель только кивнул, соглашаясь с планами на сегодняшнее утро. Да и куда нам было спешить? Связаться с соратниками генерала пока не было никакой возможности, не говоря уж о проникновении во дворец, дабы иметь возможность собрать достоверные факты. Нам оставалось довольствоваться только слухами, что ходили среди простых жителей.
Сейчас, как впрочем и всегда, я не ошиблась, поэтому это утро и все последующие принесли свои плоды. Несмотря на уставшие ноги и недовольное выражение на морде Эрга, кому доводилось торчать на выходе лавок, дожидаясь пока я, наслаждаясь рассматриванием товара и прицениваясь, параллельно прислушивалась, о чем говорят окружающие меня покупатели и торговцы.
* * *
Проживание в небольшом домике на окраине Данета, позволяло нам до поры до времени оставаться в тени политических игр, которые, несомненно, вели сильные мира сего в отсутствии Повелителя на планете. Район простой, из тех, где рабы имели возможность пусть и ненадолго и после захода солнца, но все же выходить из дома без сопровождения хозяев, чем и пользовались еще неокрепшие мальчишки, сбегая на улицу к своим друзьям, таким же рабам, как и они.
Эти-то мальчишки и обратили на себя мое внимание, да и искать с ними встречи не понадобилось, они сами нашли меня. Вернее один из них.
Мы с Эргом возвращались из очередного похода по торговым рядам, когда я почувствовала как в корзину, что висела на моем локте, кто-то пытается залезть. Резкий разворот и вот в плену моей руки тонкое запястье маленького худого мальчугана, который по всем видовым признакам относился к расе леуров.
Его лицо одновременно озарило удивление и испуг. Еще бы, ведь он попался на горячем. Паренек был так испуган, что даже не пытался освободить свою руку из плена, только судорожно вздохнул и заскулил:
– Тетенька, только не бейте, – на картавом доже попросил мальчуган, заглядывая своими огромными глазищами на осунувшемся и бледном лице, в мои глаза.
– Ты чей? – спросил обернувшийся на шум Эрг.
Мальчишка еще больше затрясся. Боясь, что он может расплакаться, я выпустила мальчугана из-за захвата. Видно зря, так как пацан, не теряя времени, вывернулся и развернулся ко мне спиной, намереваясь убежать, благо сноровка Эрга не позволила совершить тому такой маневр. Пацан опять оказался в захвате, но уже более сильных рук джаншу.
– Ну, и что теперь будем делать? – поинтересовался Эрг, перекидывая поникшую тушку паренька себе подмышку.
Хорошо, что все происходило в двух шагах от нашего временного пристанища, и в узком переулке никого постороннего не было.
– Домой, – коротко распорядилась я, заметив, как приоткрылся один глаз симулянта, который до этого мгновения изображал бессознательного.
– Домой, так домой! – согласился Эрг и направился в указанном направлении, не выпуская свою ношу.
Уже зайдя в дом, что мы даже не успели обжить, я приняла решение для начала накормить мальчугана. Просто сердце кровью обливалось, глядя на его исхудавшее тело. Видно наши мысли с Эргом совпали, так как он, не замедляя шага, сразу с порога отправился на кухню, где сгрузил свою ношу на стул и рыкнул ему в лицо:
– Даже не вздумай сбежать!
Мальчишка испуганно сжался и не отводил от Эрга своих желтых глаз.
Я же, поставив корзину на стол, поинтересовалась:
– Ты голодный?
Паренек перевел взгляд на меня и недоверчиво спросил:
– А вы меня бить не будете?
– Не будем! – заверил его Эрг, устраиваясь на соседнем стуле, – если кое-кто будет хорошо себя вести.
За что заслужил от меня укоряющее покачивание головой.
– Не будем, – повторила за Эргом, глядя мальчугану в глаза. – Мы сейчас обедать будем.
– Кстати, что у нас на обед? – поинтересовался Эрг, обращаясь уже ко мне.
– Что-нибудь сейчас придумаю, – подмигнув ошарашенному мальчугану, весело произнесла.
Пока я хлопотала у плиты, недавний воришка переводил еще больше расширившиеся от удивления глаза с меня на Эрга. Он все никак не мог понять, куда это его занесло и, что мы собираемся с ним делать. То, что его накормят в качестве наказания, в голове парнишки не укладывалось.
– Ну, вот и все, – обрадовала я две выжидающие мордашки, которые с таким нетерпением смотрели, как я накрываю на стол. – Приятного аппетита!
Мальчишка неверяще уставился на блюдо перед ним:
– Это мне? – протянул он.
– Тебе, тебе, – пояснил Эрг, засовывая в рот очередную ложку, не теряя времени зря, в отличии от нашего гостя.
– А как тебя зовут? – спросила я у мальчика, с умилением наблюдая, как он жадно поглощает рагу, приготовленное мною.
– Эрик, – он попытался мне ответить с полным ртом.
Вид ребенка, орудующего ложкой, неумолимо вызывал улыбку, даже Эрг не смог остаться серьезным.
– А меня Лика, – представилась я вымышленным именем, заметив понимающую ухмылку у сидящего напротив телохранителя.
А, что? Я, конечно, люблю детей, но меры предосторожности ведь отменять не стоит. Не так уж мы и близко знакомы с Эриком, чтобы раскрывать все карты. Дети, по своей сути так открыты и бесхитростны, и нет гарантии, что паренек, пусть и невольно, не выдаст нас.
– Где ты живешь? – поинтересовался Эрг, когда первый голод был утолен.
– Там, – махнул Эрик, облизывая ложку, – на соседней улице.
– А почему воруешь? – уже стало интересно мне, – тебя хозяева не кормят?
Мальчик погрустнел.
– Я на улице живу.
Мы с Эргом переглянулись.
– Как на улице? – переспросила, – а где ты ночуешь?
– У меня место заветное есть, – бесхитростно поведал разомлевший от сытой еды паренек.
– И что? Всегда воруешь? – продолжил расспросы Эрг, собравшись, как и я, в предчувствии информации.
– Не-а, меня мальчишки местные тоже подкармливают. Они часто ко мне приходят в нору.
– А ты бы не хотел бы жить с нами, – под одобряющий взгляд Эрга, спросила я мальчика.
– Нет, – вся разморенность слетела. – Я больше не хочу быть рабом.
Эрик постарался увеличить расстояние между ним и Эргом. Опять испуганный взгляд метался от меня на джаншу.
– Успокойся, – постаралась уверить я, – никто тебя неволить не будет. Не хочешь – не надо.
Я обошла стол и присела на корточки перед ребенком. Его поношенная и явно давно не чищенная одежда практически лохмотьями свисала с его костлявых плеч, на которые в эту минуту положил свою лапу и Эрг.
Он же и сказал:
– Если тебе нравиться такая жизнь, никто не будет тебя заставлять. А, если проголодаешься, Лика, – хитрый взгляд в мою сторону, – всегда тебя накормит. Согласен?!
Мальчишка неуверенно кивнул.
– А сейчас, давай подберем тебе что-нибудь по приличнее, – предложила я, кивая на внешний вид Эрика.
Вот так и вошел в мою жизнь маленький бродяжка по имени Эрик. А спустя несколько дней я удостоилась чести познакомиться с его друзьями.
В сыром подвале, куда и привел меня маленький друг было уже темно и заметно холодно.
– Ты здесь не мерзнешь? – поинтересовалась я, пробираясь вслед за мальчишкой по лабиринтам проходов полуразрушенного дома.
Нет, – ответил мне Эрик, протискиваясь с узкий проход. – Когда слишком холодно, я огонь развожу. Вот мы и на месте.
Проследовав за своим провожатым, я очутилась в небольшой комнатке, в углу которой были свалены какие-то тряпки, заменяющие парню, судя по всему, постель, в центре около разведенного костра нас уже поджидали шесть мальчишек в возрасте от десяти до пятнадцати циклов, причем на глаз. Насколько я знала, Эрику двенадцать, но выглядел он только на восемь, поэтому утверждать, что самому старшему из них пятнадцать, я не бралась. Вполне возможно, что и больше.
Такие же, как у моего сопровождающего, у всех присутствовавших мальчишек были худые фигурки, скулы выделяющиеся на узких лицах, но яркие глаза, в которых блеск решимости, да, они настоящие маленькие воины, которые не боятся пойти против существующего порядка.
Настороженности избежать, конечно, не удалось, но уже после первых проб выпечки, что я захватила с собой, дети явно подобрели. Вот и скажите мне после этого, что путь к мужчине, пусть и маленькому, не лежит через желудок.
Завязался простой, ни к чему не обязывающий разговор, пока один из мальчуганов не заметил:
– А я, когда вырасту, вступлю в ряды освобождения Сектора от рабства. – уверенно проговорил кнопка, которому от силы десять.
Я даже восхитилась его решимостью, с которой он сделал это заявление перед практически незнакомым ему человеком.
Правда, Эрик говорил, что поделился подробностями нашего с ним знакомства с друзьями.
– Кто ж тебя возьмет? – весело рассмеялся паренек постарше.
– Возьмут, – настаивал.
– Ты хочешь, чтобы все были свободны? – поинтересовалась я у смельчака.
– Этого все здесь хотят, – заметил самый старший.
– Да, Лика, – подтвердил Эрик, – жаль, что у нас на планете нет никого, как Ург Кархош.
– Вы умеете читать? – неподдельно изумилась я. – Читали труды Кархоша?
И мое удивление, действительно, не знало границ. В голове не укладывалось, что эти юные умы способны понять мысли, что Ург пытался донести в своих трудах. Не каждому взрослому-то будут понятны те идеи, что гениальный политик вкладывал между строк.
– Нет, – смутился белобрысый паренек, – нам вот, Конс читал вслух, он знает.
Я перевела удивленный взгляд на самого старшего.
Он же и сказал:
– Ну и, что если я могу, а малые нет, – глядя прямо мне в глаза, вызывающе сложил руки на груди.
– Молодец! – успокоила его, – а научить ребят читать не пробовал?
Сама не заметила, как в голосе проскользнули укоряющие нотки.
– Пробовал. – насупился Конс, и тут же сдал свои друзей. – Не хотят они. Говорят, что еще маленькие читать.
– А стремиться попасть в ряды освобождения не маленькие? – укоряющее посмотрела на склоненные головы вмиг усовестившихся ребят.
– Мы все равно туда попадем, – наконец упрямо ответил Эрик, глядя на нас с Консом из под бровей..
– Да, и будем защищать наших родителей, – поддакнул паренек рядом.
– А я сейчас могу быть как малышка Эль, – возбужденно произнес темноволосый землянин.
– Кто? – непроизвольно вырвалось у меня.
Я, конечно, сомневалась в совпадения, но…
– Эль! Ты, что никогда не слышала о ней? – поинтересовался Эрик.
И все тут же заинтересованно посмотрели на меня. В их глазах явно читалось осуждение, что такая большая тетя не знает элементарных вещей.
– Нет, а что я должна была слышать? – вот действительно дела, неужели речь и правда идет обо мне? Малышкой Эль меня называл только Ардэн, и вероятность того, что это прозвище будет известно за пределами системы, тем более в столице, равнялась нулю, но оказалось, я ошибалась.
– Эта самая неуловимая среди борцов за независимость, – пояснил мне все-тот же Эрик.
А самый маленький участник наших посиделок скромно заметил:
– Мой хозяин служит в разведке, так вот он часто говорит, что все равно поймает ее, – поделился он сведениями явно подслушанных разговоров.
И тут, со всех сторон, перебивая друг друга, посыпалось:
– А еще говорят, что она связана с Лидерами освобождения.
– Вот бы встретить ее.
– Ага, она бы сразу привела бы в движение.
– А еще она смелая.
– И добрая.
– Она в операциях по освобождению рабов в своей системе участвовала.
– Ну, а это-то откуда вам известно? – степень моего недоумения не поддавалась описанию.
– Ну, я так думаю, – немного смутился паренек, – но она точно должна была участвовать.
– А я слышал от мамы, что на крайних системах совсем другая жизнь, – заметил еще один собеседник.
– Там рабам проще, чем нам, – пояснил другу Эрик.
– Врешь! – заметил самый молчаливый мальчишка. Он в основном сидел и слушал своих друзей.
Позже Эрик пояснил, что мальчишка долгое время скитался по улицам, пока его не забрала добрая женщина, но вот хозяин у нее не такой добряк, поэтому мальцу нередко достается из-за чего тот и замыкается в себе, но друзья его не бросают и помогают, как могут.
Хотя, что могут эти отважные маленькие борцы за свободу?
Если бы не вынужденная необходимость держать маску, то обняла бы каждого и пообещала, что обязательно заберу всех, что каждый из них тоже сможет внести свою лепту в общее дело.
Однако так поступить я не имела права. Ведь моя главная цель, ради которой мы и прилетели на эту планету, не достигнута, а значит, продолжаем собирать всю свою волю и выдержку в кулак.
– Вот и не вру. Зуб даю, что там движение не просто существует, а занимается важными делами.
– И Эль тоже оттуда, – поддакнул третий участник спора..
– А к моему отцу приходили странные джаншу, – поделился темноволосый землянин, – расспрашивали про освобождение, но папа ничего им не сказал, хоть и знает кое-кого.
– И кого же? – игриво спросила я.
– Это секрет, – важно сообщили мне. – Но если ты пообещаешь, я познакомлю тебя с папой. Он знаешь, какой смелый, даже не боится ночами у себя собирать своих друзей.
– А как же хозяин, – спросили его друзья.
– Хозяин у нас добрый, – пояснил малыш.
– У Лики тоже добрый хозяин, – просветил всех Эрик. – Правда?
И мордочка такая умильная повернулась в мою сторону.
– Правда малыш, – погладила его по голове, а мальчику ответила. – А за приглашение познакомиться – спасибо. Я обязательно воспользуюсь твоим предложением. При этом сама подумала, что обязательно надо рассказать Эргу, чтобы он прощупал Хозяина малыша. Вдруг через него мы сможем проникнуть во дворец, да и иметь связь с одним из сторонников идей Кархоша, нам тоже не помешает.
После услышанного, задушевные разговоры плавно перетекли на более насущные темы – мне рассказывали о непростой жизни мальчишек, сидящих сейчас вместе со мной вокруг импровизированного костра.
* * *
– Мира, три бокала за третий столик, живо, – грозно рыкнул хозяин забегаловки, упитанный джаншу, уперев свои лапы, с зажатой тряпкой в одной из них, себе в бока.
Да поняла, поняла!
Подхватила поднос со стойки, за которой и возвышался этот представитель торговой братии, чьим девизом, как у всех и везде, было правило «Клиент должен быть доволен!», вот поэтому я сейчас летаю по залу с тяжелыми подносами в руках.
Когда только Эрг привел меня сюда, надеясь устроить свою рабыню на заработки, для него любимого, Хозяин одной их популярных забегаловок среди гвардии Повелителя, осмотрел мою невысокую фигурку и скептически заметил, что убытки от разбитой посуды явно превысят плату за работу, но пока все обошлось. К тому же, это огромная удача, что получилось получить здесь работу. Лучшего места на всем Данете нам не найти: сюда стекаются все новости, сплетни и домыслы, здесь качественные наливки, изготавливаемые собственноручно Хозяином, развязывают языки всем посетителям, – мне же остается только слушать и запоминать, да и под ногами не мешаться, рискуя заработать подзатыльник.
Чего и следовало ожидать, новости были интересными. Больше всего, конечно, обсуждали те сплетни, что просачивались с границы с галактикой «Спираль». Последнюю неделю, по крайней мере все то время, что я здесь обитаю, джаншу обсуждали ухудшение положения космического флота Повелителя, который несмотря на практический полный состав, никак не мог проникнуть на территорию Земного Союза. Все, что удавалось им – это небольшие диверсии. Причем многие сходились во мнении, что противник чего-то выжидает, но эти домыслы произносились в полголоса, опасаясь шпионов и доносчиков Повелителя.
Меня же, в первую очередь, интересовали задушевные разговоры: кто, что и зачем? Именно сейчас так было важно найти в столице единомышленников среди представителей коренного населения.
Часто забредали сюда и странные личности, которых я никак не могла понять: что-то и в их внешнем виде, и в выражении лица, и в одежде, настораживало и заставляло вести себя еще тише и незаметнее.
Поэтому и шмыгала, как кулик, среди столиков, где-то замирала, пристроившись недалеко от разговорчивых посетителей и впитывала сведения, как губка.
Вот вчера двое спорили о том, чем закончится война на границе. Один утверждал, что рано или поздно Повелителя свергнут, и война будет проиграна, другой шептал, что Земной Союз всех их поработит в отместку.
Глупости, как считала я, но, что взять с мелких торговцев, забредших на другой конец столицы, решивших попробовать популярной наливки?
А вот трое сегодняшних посетителей меня заинтересовали. С первого взгляда мне было понятно, что все они имеют непосредственное отношение к гвардии Повелителя – охраняют дворец в столице.
Разобравшись с очередным заказом, я тихонько присела около стойки, от которой за два столика и устроились посетители, заинтриговавшие меня. Подмечая пустующие бокалы у гостей заведения, не понадобятся ли кому услуги подавальщицы, я нагло грела уши.
– Я тебе говорю, во дворце зреет заговор, – заплетающимся языком проговорил молодой джаншу, перегнувшись через стол к своему собеседнику, такому же юному сослуживцу.
– Глупости, – отрицал тот, – у нас все преданы своему Повелителю.
– А, как объяснишь, что после ареста Генерала и его смерти многие перестали появляться во дворце?
– ТЫ обвиняешь генерала и все его окружение в предательстве? – возмутился не более трезвый джаншу.
– Многим было известно про его лояльное отношение к рабам.
– И, что? Многие хорошо относятся к рабам, особенно к своим. Слишком редки стали новые поступления в распределитель, – попытался объяснить поведение джаншу, которые хоть и немного, но все-таки был добры к рабам.
– И вместе с тем, заговор зреет, – не унимался первый.
– А ты не хотел бы иметь более свободную жизнь и не трястись каждый раз, когда Повелитель в плохом настроении и готов казнить любого, кто попадется ему на глаза?
– Может и хотел, а кто не хочет?
– Если и есть недовольные во дворце, так это нам с тобой выяснить все равно не получится.
– И все-таки зреет заговор, – не унимался упертый джаншу, – недавно слышал разговор адмирала Угоршха с…
– ТЫ с ума сошел? – понизил голос собеседник. – Не вздумай никому ляпнуть.
– А, ну вы, двое, заткнитесь! – проснулся третий сослуживец, который практически весь разговор пролежал на столе рядом со своей тарелкой, где уже давно остыло рагу.
– Не хватало еще из-за вас попасть в застенки разведки, – проснувшийся замахнулся на своих собутыльников, хоть их он не ударил, но прилетело мне, от чего я чуть не упала.
– ТЫ чего это прохлаждаешься? – гневно поинтересовался Хозяин, от которого я и получила подзатыльник. – Там за дальним столиком заказ ждут, а она отдыхает!
Пришлось вставать и поспешить с выполненным заказом к новым посетителям, однако для себя я сделала заметку, что имя адмирала Угоршха надо запомнить.
Я уже сгружала заказ на столик, когда за моей спиной раздался сальный голос:
– А, кто это у нас тут такой аппетитный? – я неспешно развернулась к говорившему, дабы насладиться его вытянувшейся от удивления мордой. Уже в годах джаншу чуть не поперхнулся, когда увидел меня во всей красе.
– О, Боги! – откашлявшись, произнес этот ловелас, – как же природа над тобой поиздевалась.
Я же, спеша на кухню за новым заказом, перевернула поднос зеркальной поверхностью, чтобы иметь возможность полюбоваться на свое отражение, а что – очень даже не плохо: нос увеличен раза в полтора, бородавки везде, где можно, да и торчащие из-под незаменимой косынки уши тоже красоты мне не добавляли.
Спасибо Эргу, сумевшему так мастерски изменить мою внешность. В течение трёх часов он лепил из пластика новый нос и ругался на всех известных ему языках, когда прикреплял бородавки, но, как говорится, чего не сделаешь ради конспирации, особенно в связи с теми сведениями, что меня оказывается, разыскивают. Вот только кто, мне до сих пор не понятно: или Разведка Повелителя, или странные джаншу, – в любом случае, увидеть мое истинное лицо посетители забегаловки не смогут.
Да и подобных ситуаций пока не возникало, естественно, кому захочется с такой красоткой связываться? Именно это и твердил все время Эрг, пока уродовал мою, в целом, привлекательную внешность.
Уже ближе к вечеру у меня отваливались руки и гудели ноги, мне хотелось просто лечь и не двигаться. Начиная отсчитывать минуты, что остались до закрытия, я собирала посуду с освободившихся столов, когда в дальний угол присели вновь прибывшие. Тихо выругалась себе под нос: ну, вот, опять обслуживать. Однако ситуацию спасла моя напарница, вызвавшись обслужить симпатичных джаншу. На вкус и цвет, как говорят… Но эти представители, действительно, были несколько необычные, начиная от богатой одежды и заканчивая странным выражением глаз.
Краем уха я услышала разговор, направляясь мимо их столика на кухню с очередным разносом, наполненным грязной посудой.
– Опять ничего, – проворчал один.
– Мы уже всю систему прочесали, – отозвался второй, – куда она могла исчезнуть?
– Не знаю, – джаншу скользнул по мне взглядом, – по крайней мере, у нас есть описание ее внешности, рано или поздно кто-нибудь да засечет ее.
– Хотелось бы в это верить, а если нет?
– Тогда, – вздохнул, – придется переходить ко второму сценарию.
Я сначала не обратила на них внимание, так как все мои мысли занимала покосившаяся стопка тарелок на подносе, которая грозилась вот-вот упасть – тогда точно мне не хватит моего заработка расплатиться за причиненный Хозяину ущерб, но, слава Богам, все обошлось, а вот услышанный разговор я проанализировала уже дома, и выводы меня не обрадовали.
* * *
Руки привычно наводят чистоту в рабочем кабинете одного из обитателей огромного дворца Повелителя.
Эргу все-таки удалось договориться о моем трудоустройстве сюда в качестве обслуживающего персонала. Радости лично мне это не добавляло, так как еще живы в памяти мои циклы проведенные в качестве рабыни военного ученого, тем более, не говоря уже и о последствиях.
Но задание, есть задание. Мы и так слишком много времени потеряли в поисках возможности проникнуть в самый закрытый объект в Секторе – дворец Повелителя. И благодарность надо было объявить Эргу, нашедшему выход из казалось бы безвыходной ситуации. Однако данный факт также говорит и о том, что и в этом центре политической жизни Сектора есть те, кто поддерживает идеи движения по освобождению, оставалось дело только за малым – установить с ними контакт.
Мда! Я смотрела в огромное зеркало. Вид девушки, который отображался там, не радовал неземной красотой, хотя и не пугал, как образ Миры. Больше всего меня удручало расставание с косынкой – здесь строго запрещено носить головные уборы. Пришлось выкручиваться из сложившейся ситуации, в результате чего на моей голове появилось множество косичек, с вплетенными в них белыми лентами, которые скрывали мою отличительную черту – белую прядь, уродующую меня. А так очень даже ничего, и даже объемное платье непонятного фасона не портили общую картину. Ладно, в конце концов, мне не в доме терпимости секс игрушкой работать. Кто обращает внимание на уборщицу? Мы, как тени скользим по просторным коридорам и проходам, не замеченные никем.
Пока мысли витали, руки проворно выполняли свою работу, но в отличии от моего прежнего опыта, здесь наводили чистоту специальными приборами, похожими на простую палку с синим сиянием. Подозреваю, что это ни что иное, как уменьшенная копия ионизатора, удаляющего все известные загрязнения, включая и биологические следы посетителей.
– Вот бы и нам такую штуку, – проговаривала я, завистливо вздыхая.
Я уже заканчивала наводить порядок, когда в коридоре послышались шаги, и дверь стала открываться.
Не долго думая, нырнула под массивный письменный стол, с трудом поместив свою, казалось бы, маленькую тушку. И тут, же про себя выругалась. Какого хаша я это сделала? Я ведь уборщица! Достаточно было извиниться и покинуть помещение. А я же?! Но, увы, сделанного не воротишь. В конце концов, не вылезу же я под ошарашенные взгляды из-под стола? Мне оставалось только затаиться до поры, до времени и дожидаться, пока пришедшие покинут кабинет.
В кабинет, судя по звукам, прошло двое.
– Есть новости? – спросил сильный властный голос.
– Нет, мой Адмирал, – ответили ему, – никаких следов.
– Но не мог же он просто испариться?
– Мы всю систему обшарили, несмотря на пристальное внимание со стороны военных баз.
– Какую легенду использовали?
– Сказали, что ведем расследование по исчезновению Генерала Маргршха.
Я задержала дыхание: неужели это то, о чем я думаю?
– И, что, совсем ничего?
– Нет, сэр. База разрушена до основания, но есть предположение, что возможно генерала стоит поискать на системе Шурта?
