Текст книги "Из плена… в плен (СИ)"
Автор книги: Мария Малая
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 12 страниц)
– Да, конечно.
– Мы полагаем, – попытался объяснить мне Наместник, – что они вышли на этого человечка, и он уже указал на тебя.
Мда! Неоднозначно. Еще бы понять – чего хотят эти странные завоеватели.
– Ты не поедешь! – вклинился в мои размышления рассерженный голос Шуа.
Невольно развернулась к нему лицом, не понимая его категоричность.
– Кортэ, мы уже это обсудили, – теперь начинал злиться Ардэн.
Так вот в чем камень преткновения.
– И я сказал нет, – прозвучало достаточно угрожающе, – хватит скидывать на ее плечи такой груз.
– Ардэн, – произнес Конор, – парень в чем-то прав, это опасно.
– У них единственное условие, – Ардэн ткнул в меня когтем, – это она, и никто другой.
– Может подлог? – предложил генерал, – отправим кого-нибудь другого.
– А если сорвется, – не соглашался наместник, теперь гневно взирая и на генерала, – поставить под угрозу налаживание связей?
– Но нам же неизвестно, чего они добиваются, – попытался спорить генерал, – и потом откуда они узнают, что это не Эль?
– А откуда они узнали, что Эль в столице? – Ардэн уже повышал голос, – я на все сто процентов уверен, что они знают о ней больше, чем нам кажется.
– Неужели нельзя найти другой выход? – Шуа нервно прошелся по кабинету и остановился за моей спиной. Почувствовала, как его руки легли на мои плечи, – Я не позволю в этот раз рисковать ее жизнью.
Ардэн устало опустил голову, на лежащие на столе лапы.
– Что ты предлагаешь? – почти простонал. – Я не вижу иного выхода, как отправить Эль под усиленной охраной.
– Да, что твоя охрана против их силы, – не унимался Шуа. – Они в считанные дни захватили систему. У нас даже данных нет, чтобы проанализировать, как им это удалось.
– Но они явно обозначили, что хотят наладить мирный контакт, – пытался убедить всех Ардэн.
– Предлагаешь вот так им поверить? – Шуа тоже уже говорил на повышенных тонах
– Это не снижает степень опасности, – поддакнул Конор.
– Как по мне, так это пустые разговоры, – не удержался от реплики и генерал.
Только двое из присутствовавших здесь лиц, спокойно и даже меланхолично сидели в дальнем углу: Эрг и Ард. Да и я пока помалкивала, с неверием глядя на разгорающийся, судя по всему, по второму кругу спор, вплоть до фразы Шуа:
– Будет так, как я сказал.
Вот это…
– Я поеду, – мой, пусть и негромкий на фоне стоящего ора, голос заставил всех замолчать и неверяще посмотреть на меня.
– Я поеду, – повторила, глядя в глаза Ардэна, – только с собой возьму братьев: Арда и Урда.
Почувствовав, как Шуа за моей спиной дернулся, я положила свою руку на его, которую он так и не убрал с моих плеч, и обернулась:
– Если они просят меня, – глядя на него снизу вверх, отчетливо произнесла, чтобы услышали все, – значит, на это есть свои причины. И мы не узнаем их, если пойдем другим путем.
Конечно, я намекала на подлог.
– И потом, – я нежно погладила Шуа по руке, стараясь его успокоить как этой незамысловатой лаской, так и следующими словами, – я буду не одна. И уверена, что они не враги. Зачем им выманивать меня из системы – убить? Не вижу в этом смысла. А вот то, что они знают о моем близком знакомстве с Ардэном, это наверняка. Думаю их цель он, а не я.
Твердо смотрела в самые дорогие для меня васильковые глаза. Шуа злился, но за этой злостью была и толика боли с отчаянием.
– Пока они не доберутся до Наместника, думаю, моей жизни ничего не угрожает, – уже обратилась ко всем.
– Я это и пытаюсь доказать ему вот уже несколько часов, – устало произнес Ардэн, а руки на моих плечах сжались.
– Я поеду с тобой, – безаппеляционно заявил Кортэ.
– Ты нужен здесь на флоте, – вскинулся теперь генерал.
Я услышала, как парень скрипнул зубами.
– И это не обсуждается, – Ардэн даже наставил на Шуа указующий жест, подтверждая слова генерала и обрывая пререкания.
– Не надо, – тихо добавила я, чтобы услышал только он.
Тем самым я просила его не ставить меня, да и себя перед выбором. Каждый из нас вкладывал в общее дело свои силы и знания, и ставить из-за эмоций под угрозу все, чего мы уже добились, не стоило. И потом у меня было твердая уверенность, что все будет хорошо.
Слава Богам, меня поняли.
– Хорошо, – сквозь зубы процедил Шуа, соглашаясь со мной через силу.
Уже позже, во время обсуждения деталей, капитан Кортэ покинул кабинет, негромко, но со злостью хлопнув дверью. Кажется, поняли меня не так, как я думала, по-своему.
Глава 15
* * *
Спустя 6 часов мы уже подлетали к главной планете системы «Эрда» – Коре, где и была назначена встреча. Летели мы на личном малом крейсере Наместника Хроншха, выделенного широким жестом Ардэна. Но на самом деле, на тот момент это был самый безопасный и хорошо вооруженный борт, в составе флотилии Наместника.
Я находилась в рубке, пристроившись в дальнем кресле и стараясь не отвлекать ребят от их прямых обязанностей. Со мной в эту поездку привычно отправились Ард и Урдом, в кресле первого пилота привычно сидел Эрг, остальные члены экипажа так же принадлежали расе джаншу, и являлись офицерами личной гвардии все того же наместника. Меня окружили сплошь охранниками, но я не роптала, так как понимала всю серьезность и важность предстоящей встречи.
Уже на экранах появились очертания планеты, но орбитальное пространство было чистым.
Как так? Недоумевала не только я, на лицах парней тоже читалось неверие. Невозможно было поверить, чтобы система, которая только пережила политический переворот, не охранялась, тем более ее центральная планета.
Насладиться своим удивлением нам не дали.
– Хаш, откуда они взялись! – воскликнул навигатор, отчего все присутствующие в рубке вздрогнули, – Их же не было на радарах?
Но мы уже и так видели на обзорном экране, как из ниоткуда появились два корабля, на первый взгляд, такие же малые крейсера, как и наш.
– Убейте меня, – заметил Эрг, наблюдая это явление, – если это не новые технологии, о которых в Секторе никто не знает.
Я была с ним согласна. И больше склонялась к мысли, что наши, то ли друзья, то ли враги не так просты, как может показаться на первый взгляд. Сердце ускорило свой ритм в ожидании следующих действий, висящих сейчас у нас по курсу крейсеров.
– Сэр, – обратился к Эргу навигатор, – есть сигнал. Они просят выйти на связь.
Урд, сидящий рядом со мной, негромко проронил:
– Эль, постарайся пока не попасть в зону видимости.
Меня уговаривать не надо: скоро накинула капюшон плаща на голову и отодвинулась вглубь кресла.
Обернувшийся к нам, Эрг одобряюще кивнул, и уже приказал навигатору:
– Давай картинку.
Экран связи замерцал несильными помехами, все же позволяющими рассмотреть джаншу на том конце связи.
– Назовите себя и цель своего прибытия, – приятный голос с отсутствием шипящих ноток непривычно резанули слух.
– Борт 1 флотилии Наместника системы Шурта – Ардэна Хроншха, – холодно доложил Эрг, – прибыли по приглашению.
Мужчина на другом конце кивнул:
– Следуйте за нами. Курс F235. – Произнес, отключая визуальную связь.
– Чтоб меня хаш разорвал, – все еще под впечатлением проговорил навигатор, – это же прямой коридор.
– Хотелось бы мне знать, какие еще сюрпризы нас ожидают, – пробормотал Эрг, вводя полученные данные.
Мы двинули к поверхности планеты за одним из крейсеров встречающей стороны, второй же пристроился за нами. Прям, конвой.
– Все будет хорошо! – Урд успокаивающе сжал мои руки, коими я неосознанно теребила край своего плаща.
* * *
У трапа обнаружилась одинокая фигура Кости. Мысленно усмехнулась. Этого паренька, землянина, я хорошо знала, именно с ним я связывалась каждый раз, оказываясь в этой системе. И то, что он и предоставил обо мне сведения новым хозяевам, не оставалось ни каких сомнений.
Костя заметно нервничал, пока я спускалась к нему в сопровождении незаменимых братьев и еще шестерых офицеров гвардии Наместника Хроншха.
– Ну, здравствуй, Константин! – с ноткой осуждения произнесла, остановившись, не дойдя до парня пару шагов.
– Эль, – Костя смотрел на удивление прямо в мои глаза, – все не так, как может тебе показаться.
Говорил твердо, не отворачиваясь и не пряча глаза.
– Ты сама все поймешь. – Добавил. – Прости, что втянул тебя в это, но ты единственная из окружения Хроншха, кого я знаю, а моим друзьям необходимо с ним встретиться.
– Друзьям? – не хотела, но в голосе отчетливо прозвучала ирония.
– Друзьям! – все та же убежденность в голосе и в выражении лица.
– Ну, веди.
В противовес моим опасениям, направились мы в город, а не в резиденцию местного Наместника. То, что Костя был без сопровождения, поначалу немного удивило, но, открывшая перед моими глазами, картина многое объяснила.
Наша процессия была впечатляющей, заставляющей прохожих оборачиваться. И среди прохожих были не только жители джаншу, здесь спокойно передвигались и представители других рас. На лицах только толика удивления, но никакого страха, склоненных голов, ошейников и цепей – всего того, что говорило бы о признаках принадлежности к касте рабов, свойственных для улиц других звездных систем Сектора, не было. Люди улыбались, и нам, и остальным прохожим.
У меня был бы шок, если бы я еще вчера не встречала такие же лица на улицах родной планеты. Лица, сияющие от осознания обретенной свободы. Вывод был только один – здесь нет рабства. Кем бы ни были странные джаншу, они не захватили систему, они ее освободили.
Видя, с каким интересом, из-под верного капюшона, я разглядываю окружающих, Костя заметил:
– Поэтому я и советовал связаться именно с тобой, – и, заметив мой вопросительный взгляд, пояснил, – ТЫ всегда подмечала детали и делала правильные выводы. Мы хотим, чтобы Наместник получил полную информацию о положении в нашей системе.
– Ясно, – коротко ответила я.
Мне было над чем подумать, прежде чем выстраивать линию поведения в предстоящем разговоре.
Наш короткий путь закончился на пороге небольшого ресторанчика. Назвать это заведение забегаловкой язык не поворачивался. Здесь было чисто, уютно, и главное тихо. В небольшом зале за единственным столиком сидела парочка джаншу: высокий мужчина и маленькая девушка или девочка, судя по росту, характерному только детям этой расы.
– Сюда, – сделал приглашающий жест по направлению к столику Костя, – Тебя уже ждут.
Это я уже и сама поняла по поднявшимся со своих мест фигурам.
Собравшись с мыслями и не замешкавшись на пороге, стремительно пересекла зал. За мной тенью следовали Ард и Урд, остальные сопровождающие остались на улице. Заняв предполагающиеся нам места напротив радушных хозяев, подождала, пока и они последуют нашему примеру.
Наконец, я смогла рассмотреть их вблизи. Как я и предполагала, парочка не походила на джаншу, которых знала я. Вроде бы все такое же: и рост, и чешуйки на теле и морде, отличались лишь глаза. Невыразительные, застывшие. Было такое чувство, что я смотрю на зеркала. Ни одна эмоция в них не отражалась. Стало даже немного зябко под их пристальным прищуром.
Хозяева так же внимательно рассматривали нас.
– Вы хотели видеть меня, – не стала затягивать паузу, – Я вас слушаю.
Мужчина напротив, усмехнулся.
– Я так полагаю, вы и есть та самая Малышка Эль? – поинтересовался он.
Я в ответ приподняла бровь.
– Допустим.
– Вы не могли бы снять плащ, – мелодичный голосок его спутницы разрушил нашу битву взглядами со странным мужчиной.
Я повернула голову в ее сторону и откинула капюшон.
– Так лучше? – поинтересовалась, встряхнув волосами, что в этот раз не были скрыты косынкой.
Парочка синхронно уставилась на мою белую прядку. Да, знаю, самая яркая моя примета. По ней меня только и возможно узнать.
– Э, госпожа…, – протянул мужчина, – А как ваше родовое имя?
Не смогла сдержать ироничную улыбку.
– Я рабыня! – поставила в известность, – какое родовое имя? О чем вы? Я выросла в Секторе, где рабов зовут только по именам.
И видя несколько ошарашенные от моей наглости, лица, смягчилась:
– Можете обращаться по имени Элинна или…, – опять усмехнулась, – Эль. Только без малышки, будьте добры.
– Ну что ж, – согласился мужчина, – тогда можете так же обращаться ко мне по имени, Зорг.
Не успела удивиться необычности имени, как Зорг, кивнув на свою спутницу, представил и ее:
– А это Камилла.
– Странные имена, – разглядывая новых знакомых, задумчиво проговорила я, и решила озвучить предположение:
– Вы не уроженцы Сектора, не так ли?
Зорг широко улыбнулся:
– А нас не обманули, когда охарактеризовали вас, как весьма проницательную личность.
– Польщена. И все же вы не ответили.
– Вы правы, – ответила девушка, – мы из другой галактики.
Шок это точно по-нашему. Никогда не предполагала, что за пределами Сектора есть представители этой расы. Видимо, мои данные несколько устарели.
– И зачем же я понадобилась гостям из иной галактики?
– Нам необходимо встретиться с вашим Наместником, господином Ардэном Хроншхом, – пояснила мне Камилла, – и нам ясно дали понять, что самый короткий путь к господину Хроншху через вас.
– Да, заставили вы наших людей побегать за вами по всему Сектору, – Зорг не переставал скалиться, нагло рассматривая меня.
Такое внимание несколько нервировало, но было терпимо.
– Да, неужели? А я думаю, кто это открыл на меня охоту помимо ищеек Повелителя? – просто не смогла сдержать и не ответить дерзостью на наглое замечание Зорга.
– Вы должны простить нас за такое ультимативное приглашение, – извинилась Камилла, не отводя от меня своих необычных глаз, – но Вы просто не оставили нам другого выхода.
Она даже развела руками. Я же только склонила голову, принимая эти извинения.
– И что же я должна рассказать Наместнику, чтобы склонить его к принятию решения, встретиться с Вами? – поинтересовалась я, обращаясь больше к девушке.
Но ответил мне тот же Зорг:
– Здесь послание, – придвинул по столешнице стола в мою сторону хран, – предназначенное для господина Хроншха.
– А на словах, – добавила Камилла. – можем Вас заверить, что мы прибыли для того, чтобы помочь в изменении политической ситуации в Секторе.
– Помочь?
– Да, – подтвердил мужчина, вмиг став серьезным, – в наши намерения не входит порабощение Сектора, мы только хотим предложить свою помощь в ваших стремлении изменить существующее положение на просторах Сектора. Вы же этого добиваетесь.
Кивнула. Стоило хорошенько все обдумать и желательно вместе с Ардэном.
Мои сопровождающие сидели по обеим сторонам от меня. В разговоре не участвовали, только зорко следили за обстановкой.
Напряглись только, когда к нашему столику стремительно приблизился еще один странный джаншу.
– Адмирал, – обратился он к Зоргу, – на орбите неопознанный объект.
У меня все похолодело внутри, стоило только это услышать.
Кортэ, чтоб тебя хаш разорвал! Нисколько не сомневалась, что это он рискнул появиться здесь. Вот что значили твои заверения, что не допустишь, чтобы со мной что-либо случилось?
Видя, как напрягся Зорг, выпалила:
– Это свои. Это за мной.
Девушка дернулась как от удара еще до того, как я выпалила эту фразу.
Повернулась к своему спутнику:
– Все в порядке, – и уже обратилась к подошедшему, – на провокации не поддаваться, в бой не вступать, держать на расстоянии.
– Если вы не против, я покину вас, – постаралась перевести внимание странных собеседников на свою персону, – вот, код моего личного кома.
Протянула карточку девушке.
– В течение суток свяжитесь со мной, я буду готова сообщить вам о решении Наместника.
Стремительно поднялась вслед уже вставшим братьям.
– Было приятно с вами познакомиться, – учтиво проговорила.
– А уж нам-то как, – опять ухмылялся Зорг, – надо же, наконец, удалось увидеть саму Малышку Эль.
Чем заработал тычок локтем в бок со стороны своей спутницы.
– Мы надеемся на скорую встречу, – проговорила она, поднимаясь и протягивая мне лапу.
Посомневавшись, все же пожала ее.
Уже на улице связалась с Шуа по ручному кому:
– Ты что творишь? – прошипела, как только на маленьком экране кома возникло его лицо – ты мне чуть переговоры не сорвал?
– Прости! – вроде и кается, а в глазах этого раскаяния ни капельки, – все хорошо?
– Да, – коротко бросила, – все подробности дома. Жди нас за пределами системы Эрда.
Отключилась, не в состоянии продолжать никому не нужный спор, который бы возник, не прерви я связь.
– Домой? – поинтересовался Ард.
– Да, – зажимая, предоставленный потенциальными союзниками, хран, ответила я, – домой. И побыстрее.
Глава 16
* * *
Теперь уже я стояла одинокой фигуркой на взлетном поле напротив одного из двух, только что приземлившихся малых крейсеров, так похожих на борт Наместника системы Шурта.
Вполне ожидаемо, что после прочтения сообщения, переданного мной Ардэну, было принято решение о встрече. На ее подготовку ушло по нашим меркам слишком мало времени, всего сутки после того как, уже все-таки потенциальные, союзники вышли со мной на связь. Споров и долгих обсуждений на этот раз не было: все сошлись во мнении, что с такими серьезными личностями шутить не стоит, и их помощь, действительно, может оказаться неоценимой, позволив приблизить день, когда Сектор полностью освободиться от рабства, как явления.
Страха не было, было предвкушение о грядущих переменах. Да и чего бояться, если, в нескольких сот термах, за моей спиной застыли офицеры личной гвардии Наместника Хроншха. Охрана, хаш бы ее побрал, на которой настоял Шуа, не выслушав доводов ни сейчас, ни двое суток назад, когда я вернулась со встречи. Понимаю, что он переживает, но иногда мой… наверно, любимый перегибает палку.
Сегодня Шуа не присутствовал рядом сам, только потому, что на одном из крейсеров обеспечивал коридор для наших гостей, но никто не может сказать наверняка: останется ли он там, во время встречи Ардэна с гостями, как не остался в пределах системы Шурты, когда крейсер со мной на борту отправился на Кору.
Гостей было не так много, по крайней мере тех, кто покинул нутро одного из приземлившихся крейсеров. Первыми ко мне шли двое джаншу, одну из них я уже знала: девушка со странным для этой расы именем Камилла, а вот второй вызывал у меня противоречивые чувства. Я не могла поклясться, но память услужливо подкидывала картинки моей жизни в столице. Кажется, именно его я встречала в забегаловке, где подрабатывала подавальщицей, и именно этот мужчина разыскивал меня. Поэтому сейчас неосознанно напряглась. За ними шагали еще трое таких же странных джаншу. Кроме Камиллы, девушек больше не было. Она выделялась на их фоне миниатюрной и ранимой статуэткой. В голову прокралась мысль, что вполне возможна она какая-нибудь принцесса или просто имеет отношение к правящей верхушке.
– Здравствуй, Эль, – протягивая лапу для приветствия, проговорила та, про кого я и думала в эту минуту.
– Добро пожаловать! – ответила я, отвечая на жест.
Спутник Камиллы промолчал, лишь склонил голову в приветствии. Я повторила манер странного мужчины. Из всех присутствующих его выделяла аура такой властности, что по моей коже побежали мурашки.
Хаш, и куда я попала?
– Наместник, ждет вас! – проговорила я, указав направление во дворец, первая двинулась в его сторону. Рядом со мной шла девушка, по другую ее руку, но на шаг позади, следовал и спутник. Зорга я не заметила, но не сомневалась, что и он входит в делегацию.
В парке дворца никого не было – предосторожность, вызвавшая усмешку спутника Камиллы.
Путь не занял много времени, поэтому молчание, в котором мы его и проделали, никого не успело напрячь. Двери в кабинет нам открыли верные Ард и Урд. Последний успел мне подмигнуть, говоря, что все под контролем и успокаивая заодно. Правда, я в этом не нуждалась – было на удивление спокойно и даже странный джаншу, старый знакомый по столице, уже не так напрягал.
Ардэн поднялся из-за стола при нашем появлении и приветственно поклонился.
– Рад Вас приветствовать на землях независимой системы Шурта, – проговорил. – Позвольте представиться Наместник данной системы Ардэн Хроншх.
Указал по очереди на находящихся здесь же генерала и моего названного отца:
– Мой соратник – опальный Генерал Урд Маргршх и правая рука Конор Ленски.
На последнем имени я удивленно вскинула бровь. Столько лет провела бок о бок с этим человеком, но никогда не думала, что у него есть и родовое имя. Хотя о чем я? Ведь в отличие от меня, Конор попал в Сектор уже достаточно взрослым мальчишкой, а не родился на этой земле.
– Ну, а с Элинной вы уже, думаю, знакомы, – закончил с представлениями Ардэн.
– Заочно так уж точно все, – усмехнулся главный из гостей, коим я обозначила для себя спутника девушки, – прежде, чем представляться нам позвольте кое-что сделать, дабы избежать дальнейших недоразумений и продемонстрировать вам наше доверие.
Я не совсем понимала, о чем говорит этот странный мужчина.
Но то, что произошло после, повергло меня в шок.
Парочка практически синхронно приложила ладони к своей груди, и их фигуры на секунду окутало мерцание, а затем…
Нет! Это просто не поддавалось описанию то, что видели мои глаза, а вот рука отреагировала мгновенно, нажав на ручном коме кнопку вызова подмоги.
Странные джаншу просто исчезли, а на их месте появились люди, во всяком случае, девушка точно была землянкой. Я замерла, во все глаза глядя на это чудо. Моему примеру последовали и все те, кто ждал нас с гостями в кабинете, и те, кто ворвался в помещение, реагируя на мой посланный сигнал. Среди последних был и Шуа.
Все просто застыли на несколько долгих мгновений.
Это не шок, это нечто более…
Так бы все и стояли пораженные; если бы девушка молниеносно не обернулась к вновь ворвавшимся, и, подскочив к Шуа, не нанесла удар такой силы, что парень отлетел к стене.
Никогда не видела такого. Казалось, что она даже не успела подойти к Кортэ и дотронуться до него, как парня просто снесло невидимой волной.
Мое сердце пропустило удар.
Все мои соратники дружно вздрогнули, но никто ничего не успел предпринять, так как из-за угла, куда и отлетел Шуа, донеслось:
– Все в порядке, – произнес он, останавливая жестом парней, что уже хотели прийти на помощь.
И уже посмотрел на девушку:
– Мелкая, за что? – простонал, потирая ушибленную щеку.
Камилла неторопливо подошла к поверженному и нравоучительно произнесла:
– За то, что не сообщил, что жив, – говорила гневно, – за все долгие месяцы, когда я оплакивала твою гибель, за то время, когда о тебе скорбели друзья.
Протянула руку, помогая Шуа подняться. Посмотрела на него снизу вверх, прикоснулась к шраму на лбу:
– Джо, ты жив, – выдохнула, стремительно обняв парня за талию, и, уткнувшись лицом в его грудь, глухо повторила, – ты жив.
Шуа обнял девушку и, поглаживая по голове, произнес:
– Ну, ты чего, Милка. Со мной все хорошо. Я жив, здоров.
Все же остальные так и замерли на своих местах, с удивлением наблюдая эту сцену.
Я же медленно умирала. Кто она? Возлюбленная? А я?
Моя душа разрывалась на куски от боли. Хотелось проникнуть в грудную клетку и вырвать сердце, что сейчас невыносимо ныло. Плакать не хотелось, глаза наоборот жгло от сухости.
Шуа поднял голову, приклоненную до этого щекой к волосам Камиллы, и обвел всех присутствующих взглядом. Васильковые глаза встретились с моими, и в них отчетливо проступило понимание, какую боль он мне причинил.
Отстранившись от девушки, Шуа потянулся было ко мне:
– Эль…
Я только закрыла глаза, разрывая зрительный контакт и стараясь привести бешено колотящееся сердце в норму. Потом. Все потом.
Закончить ему не дал Ардэн, громко произнеся:
– Я вижу, Вы знакомы?
Лица всех остальных выглядели такими же ошарашенными от увиденного здесь недавно.
– Не то слово, – ответил мужчина, уже не джаншу, но и не землянин. К какой расе относился этот представитель, я определить не смогла.
Но этого и не понадобилось.
– Позвольте теперь представиться, – произнес он, – Лорд Томаш Даррек Ла Рон, второй наследник Империи Леории, галактики «Вихрь».
Я никогда не слышала о такой галактике, но видимо Ардэн и Конор были в курсе, так как их лица просто вытянулись от удивления. Хотя в памяти всплыл рассказ Шуа о Коалиции Земного Союза и Леории. Поверить в то, что передо мной представитель правящего дома Леории? Это…
– А это, – продолжил Лорд, указав на свою спутницу, – Леди Камилла Рейн Ла Рон, моя жена.
– Жена? – проговорил ошарашенный Шуа, посмотрев на девушку в своих руках.
А я, кажется, начала оживать, так как боль потихоньку отступала.
– Жена, жена! – повторил Лорд, – так что, капитан Кортэ, будьте так любезны, отпустите МОЮ ЖЕНУ!
Под конец фразы мне даже показалось, что Шуа прилетит еще и от Лорда, так же как и от его жены ранее.
Шуа не стал противиться, когда Камилла, или правильнее называть ее Леди, покинула его объятия и подошла к своему мужу.
– Надеюсь, это небольшое недоразумение не повлияет на наше сотрудничество? – с долей иронии заметил Лорд, обращаясь к Ардэну.
– Ни в коей мере, – заверил его тот, и пригласил к столу. – Присаживайтесь. Думаю, это не все сюрпризы на сегодня?
Наместник спрашивал у Лорда, а сам же смотрел на остальных гостей, которые так и остались в образе джаншу.
Я же стараясь не встречаться глазами с Шуа, разглядывала эту колоритную парочку: высокий, стройный и в меру мускулистый мужчина, чьи формы не мог скрыть даже свободный камзол, который носит высшая знать Сектора, длинные черные, по нашим понятиям, волосы, собранные в небрежный низкий хвост и черные прожигающие глаза. На его фоне миниатюрную блондинку с пронзительно голубыми глазами на красивом лице можно было назвать просто хрупкой куколкой, если бы я не видела, как эта куколка несколькими минутами ранее не приложила Шуа, кого не могли уложить на лопатки самые сильные парни из нашего ополчения. Вот тебе и непобедимый тренер.
Тем не менее, мне пришлось отвлечься от созерцания необычной парочки, когда Лорд ответил Ардэну:
– Вы правы, но я надеюсь, что реакция уже не будет такой яростной, – мужчина обернулся на тех, кого я так не запланировано вызвала в кабинет.
– Нет, обещаю, – ответил ему Наместник, подавая знак покинуть офицерам, исключая Шуа, помещение и бросив в мою сторону осуждающий взгляд.
Хаш, я же на автомате? Сама не заметила, как нажала на кнопку. Стало стыдно, поэтому поспешила к креслу в углу, что появилось в кабинете наместника, так же как и в старом убежище, специально для меня.
Остальные тоже занимали свои места за большим переговорным столом посреди кабинета, который специально установили перед этой встречей.
Не успела я занять свое место, как Лорд произнес:
– Думаю, будет справедливо представить и остальных моих друзей.
Несмотря на то, что была готова к тому, что увидят мои глаза, непроизвольно вздрогнула, когда фигуры в креслах так же замерцали, и вместо джаншу появились…
О, боги! Это…
Я, конечно, не видела их никогда за всю свою жизнь, да, думаю, никто их присутствующих не видел. Это были джаны.
Как рассказывал Ардэн, их расу с джанами связывает генетическое родство и далекое прошлое. Именно, к галактике джанов и относился Сектор. Это я знала точно. И поговаривали, будто эта раса никогда не вмешивалась в ход истории развития джаншу, хотя их технологическое и биологическое развитие опережало расу джаншу, как минимум на несколько сот тысяч циклов, если не миллион. И вот так увидеть представителей этой расы?
Теперь я даже не сомневалась, почему им так быстро удалось совершить переворот в системе Эрда.
И не только я находилась в таком состоянии. Ардэн и генерал выглядели, как будто увидели богов. Не удивлюсь, если джаны ими и являлись для коренных жителей Сектора.
Лорд же невозмутимо представлял своих спутников:
– Адмирал империи Джанерора – дан Нарт Логуран, – показывая на каждого, говорил Лорд, – Адмирал Леорийского космического флота Тха Зорг.
И точно – там, где усаживался знакомый по последней встрече джаншу, оказался такой же ухмыляющийся джан. Только мне не было понятно, почему он относился к другой империи. Но эта мысль быстро покинула мою голову стоило Лорду указать на сидящего рядом с ним джана.
– И третий наследник Империи Джанерора, – дан Кте Зоргарун Джанеро.
Ардэн с генералом были не просто в шоке, они были на грани обморока.
Наконец, взяв себя в руки, Ардэн произнес:
– Не думал, что моей скромной персоной заинтересуются столь высокие чины.
– Поверьте это обоснованно! – заметил наследник джанов, – у нас есть к вам предложение…
Дальше я уже слушала в пол уха, стараясь не встретиться взглядом с Шуа, который сел напротив меня и все время пытался поймать меня в плен своих васильковых омутов.
Мне же было не по себе и откровенно стыдно: зато, что так повела себя, высказав недоверие гостям, зато, что раскрыла свое отношение к сцене, что разыгралась между капитаном Кортэ и Леди Камиллой. Кто она для счастливчика? Этот вопрос постоянно крутился в моей голове, не давая сосредоточится на разговоре, что активно продолжался между хозяевами и гостями. Неужели я ревную? И почему так больно резануло по сердцу догадка, что этих двоих может связывать достаточно близкие отношения, несмотря на замужество Леди в данный момент? Кажется, я медленно схожу с ума. Еще я понимала, что вполне возможно, Шуа вернется на место своей прежней службы. Ведь он все-таки военнообязанный, и от этой ответственности его никто не освобождал.
Мысли роились в голове, как назойливые букашки.
Наконец, не выдержав, я постаралась, как можно незаметнее покинуть кабинет, предоставляя сильным мира сего, решать свои вопросы. Свою часть работы я уже выполнила.
* * *
Свет заходящего солнца несмело заглянул в огромные витражные окна дворца, разбился о рисунок на мелкие разноцветные лучики, что разбежались по просторному залу библиотеки, раскрашивая высокие стеллажи с древними книгами, редкими свитками, застревая на низких диванчиках.
Один из лучей скользнул по странице и поднялся вверх, согревая мою щеку и теряясь в распущенных волосах. Я невольно залюбовалась игрой света.
Сколько себя помню, всегда было тайной мечтой пробраться в дворцовую библиотеку, дабы иметь возможность непросто прочитать книгу, тайно пронесенную специально для меня Наместником в свою спальню, а почувствовать сам дух этого места. Места, где хранятся свидетели жизни предыдущих поколений, секреты ныне живущих. Только здесь время замирает, давая посетителю окунуться в другой мир – мир прошлого, настоящего и фантазий о будущем.
Я же наслаждалась тишиной и спокойствием. Весь дворец, исключая библиотеку, гудел потревоженным ульем. По коридорам, залам, переходам сновали прислуга, офицеры гвардии, мелкие чиновники, вчерашние борцы за свободу, а ныне активные строители светлого будущего без рабства. И вся эта суета, вызванная прибытием высоких гостей из двух соседних галактик, несколько действовала на мои нервы, заставляя прятаться в библиотеке. Я не убегала, нет. Просто не видела смысла мешаться под ногами Ардэна и Конора, кто в эти минуты вместе с гостями разрабатывал общую стратегию освобождения Сектора от рабства. Мне же вся эта высокая политика была чужда.
