Текст книги "Из плена… в плен (СИ)"
Автор книги: Мария Малая
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 12 страниц)
Глава 6
* * *
Огромный зал поражал всех, кто первый раз попадал во дворец Наместника системы Шурта. Пол был начищен до такого блеска, что в нем отображалась роспись на потолке. Вдоль стен тянулся бесконечный ряд диванов, диванчиков и кресел, предназначенных для тех, кто дожидается аудиенции у местного князька. Двери, через которые можно попасть в эту приемную были в три моих роста. Вторые же, расположенные напротив и ведущие непосредственно в личные покои наместника, были чуть выше среднестатистического джаншу. Самым же высоким, к коим относилась и личная охрана достопочтенного Хроншха, приходилось нагибаться, чтобы пройти сквозь нее.
На нее то и кидали нетерпеливые взгляды все присутствующие джаншу, представители торговых гильдий. Все нервничали, но старались не показывать своего нетерпения. Особенно старался невысокий, по меркам этой расы, джаншу, что сегодня намеревался хорошо поживиться на небольшом увлечении наместника. Да, наш наместник любит позабавится с рабами, вернее сказать с рабынями. Предпочитает больше представительниц отличных от него рас. Думаю, сами догадаетесь, о ком идет речь? Если нет, так поясню. Уже стало обыденным, что каждый месяц во дворец приводят молодых девушек из домов вседозволенности, где любят вкусить прелести молодого тела наложницы коренные жители Сектора или попросту сексуальной рабыни. Причем лично наш Наместник предпочитает прелести как и опытного, так и молодого неискушенного тела. Ходят даже слухи, что многие особенно строптивые сексуальные игрушки покидают дворец запаянные в контейнеры прямиком на утилизацию.
Спросите, что здесь делаю я? Так мнусь в строю молодых и красивых представительниц самой древнейшей профессии на просторах трех известных галактик. Нас таких сегодня не много не мало двадцать штук, причем на любой вкус.
Устав стоять, переступила с ноги на ногу и украдкой бросила взгляд на своих товарок. На всех практически одинаковые платья, что больше открывают, нежели скрывают: голые плечи, полупрозрачная юбка с высокими разрезами по бокам, в которых при движении и мелькают стройные ножки наложниц, грудь вроде и прикрыта, но этот минус компенсирован полностью открытой спиной, – так, что вот она, красота во всех ее проявлениях. Единственным моим отличием от якобы товарок являлся плотный ажурный платок, накинутый на волосы и прижатый обручем.
Наконец все оживились. Со стороны малой двери послышались шаги. Я вместе со всеми прелестницами опустила пониже голову и уткнулась взглядом в пол. Я и так прекрасно знала, что наместник сейчас прогуливался вдоль нашей шеренги, выбирая игрушку на сегодня. Однако отражение на полу позволяло увидеть за этим действием главного участника. Не знаю как остальные, а я так этим свойством пола беззастенчиво пользовалась. Высокая, широкоплечая фигура, облаченная в светлую рубашку и темно-зеленый жилет, темные брюки заправлены в высокие сапоги. В целом его так и не отличишь от всех дворцовых прихвостней, если бы не обжигающий взгляд черных глаз и суровое выражение морды.
До меня донеслось:
– Господин, все самые спелые. На любой вкус. Вот посмотрите на эту. Недавно у меня. Еще не опробованная, – вещал главный распорядитель этого базара с живым товаром.
Ноги в сапогах прошли мимо меня, направляясь к противоположному концу этой стенки, выстроенной нашими телами. Развернулся и продолжил движение по второму кругу. Тщательно выбирает – сообщило мне мое природное ехидство. Действительно выбор то не плох, есть над чем задуматься.
Наконец остановился. Около меня. Ну, кто бы сомневался? Я так ни секунды.
– Эта, – я даже кожей почувствовала указующий на меня перст.
– Как скажете, господин!
И сапоги двинулись в обратную сторону к маленькой двери. Вот и надо было столько времени ждать, чтобы пережить пару минут выбора?
А, что я? Я пошла за сапогами, так как голову так и не поднимала.
Только миновав охранников и заветную дверцу, рискнула поднять глаза на спину впереди идущего наместника Хроншха. Так и пересекли большую гостиную: он впереди, а я за ним следом. Больше никто сюда зайти не мог.
Вот и спальня, не останавливаясь, джаншу распахнул створки двери и прошел к кровати, на ходу приказав холодным голосом, что заставляет всех обитателей дворца каждый раз вздрагивать:
– Закрой.
Не стала мешкать и выполнила приказ, оставшись на пороге, но уже с этой стороны. Наместник набрал, блокирующий любую прослушку, код на панели, что была вмонтирована в прикроватный столик, и развернулся всем корпусом ко мне.
– Ну, привет, кроха, – его лицо, мордой язык не поворачивается назвать, преобразилось: ушла суровость и стальной блеск глаз, – предо мной стоял такой же привычный и ничуть не изменившийся с нашей последней встречи Ардэн.
– Можно? – нагло поинтересовалась я, кивнув на сервированный моими любимыми фруктами, стол, стоящий посередине спальни.
– Ну, а для кого я старался? – наигранно обиделся наместник.
Дважды меня уговаривать не надо, я быстро приблизилась к столу, схватив самый большой хурт – любимое мое лакомство, и уселась в огромное, как и его хозяин, кресло.
– Тебя можно поздравить с возвращением? – улыбнулся в ответ на мои действия Ардэн, усаживаясь напротив меня.
А чему вы удивляетесь? Неужели поверили всем тем слухам и домыслам, что ходят про нашего наместника? Так вот, разочарую я вас. Это один из немногих джаншу, кто пользуется моим неограниченным доверием. Даже больше, чем некоторые мои сотоварищи. Да и знаем мы друг друга достаточно давно. Первый раз я попала во дворец, когда мне исполнилось тринадцать, тогда волновалась жутко: как же, встретиться с самим Ардэном Хроншхом, непобедимым адмиралом космического флота. Правда, бывшего, так как этот джаншу впал в немилость к повелителю Сектора за свои незыблемые принципы. Зато благодаря этим принципам в нашей родной системе вот уже 10 циклов, ровно столько сколько здесь наместником Ардэн, не так притесняют рабов. Именно он организовал наше разрозненное движение за свободу в четкую и главное эффективную систему, где каждый знает свое дело и находится на своем месте, где все подчинено нашим убеждениям. Так, что смотр наложниц это всего лишь прикрытие, позволяющее наместнику иметь связь с подпольем, в частности, с моим названным отцом. Раньше посредником выступала в основном я, вплоть до того, как отправилась за сведениями к уже известному вам ученому три цикла назад.
А уж за столько лет у нас с наместником была возможность хорошо узнать друг друга, вплоть до гастрономических пристрастий.
– Как же я соскучилась, – блаженно протянула я, облизывая губы.
– По мне или любимому хурту? – не выдержал и рассмеялся Ардэн.
– Даже не знаю…, – сделала задумчивую мордашку.
– Ну, что, кроха, ты так в гости или в своих нежных ручках что-то принесла дяде Ардэну?
– Не совсем ручках, – парировала я, снимая туфлю и вытрясая оттуда мини-хран, – но и не пустая.
Протянув причину моего маскарада наместнику, потянулась за новым угощением.
Мням! Вот это жизнь.
Пока я наслаждалась, Ардэн успел просмотреть данные на панели встроенной в прикроватный столик.
– Интересно, – вернулся он ко мне, – Эль, там данные, что ты привезла из системы Орса.
Я кивнула.
– Там и твое имя в исследованиях? – в голосе напряжение.
Опять кивнула, но в этот раз посмотрела на собеседника.
– Тебя надо обследовать, – безапелляционно заявил наместник и по его голосу можно было понять, он не шутит.
– Это серьезно? – спросила я. Совершенно не разбираюсь в этих научных терминах, но видно Ардэн разбирался.
– Да, кроха, это генетическое вмешательство, – что-то мне поплохело от этих слов, он продолжил, – поэтому на днях пришлю кое-кого. Ты должна быть на базе и никуда не ногой. Поняла? Пройдешь обследование, а там посмотрим, что можно сделать.
– Ага!
– Ну, а в целом я доволен. Добытые тобой сведения помогут нам выйти на заказчика. Ты молодец!!! – похвалил меня Ардэн.
– Не совсем, – нахмурилась я, – все равно исследования не окончены, а тут так нелепо получилось.
– Ничего не нелепо, – возразил джаншу, который уже успел ознакомиться, посредствам визуальных записей, что были скрыты в хране, с моими приключениями, – и я даже рад, что так все получилось, и ты вернулась к нам. Без тебя, знаешь ли, скучно было.
– Да! – обрадовано протянула я, – вот бы не подумала, что великий и ужасный наместник Хроншх способен скучать?
– Не язви, тебе не идет, – пожурил, а у самого улыбка не сходит с лица.
– А, как вам новости о соседней галактике? – решила поинтересоваться я.
– Если тебе интересно, то многое я уже конечно знаю, но кое-что стало неожиданностью. Откуда, кстати, сведения? – закинув ногу на ногу, наместник вольготно растекся по своему креслу.
– О, – протянула довольная я, – из первых рук.
– Даже так, и кто он, эти первые руки? Уж не тот ли, кто украл с Орсы крейсер и привез нашу Эль домой?
– Я так не играю, – возмутилась я, – вы-то откуда знаете?
– Так я все-таки наместник, – гордо ответил Ардэн, – но должен отдать должное, орбиту Керуи он пересек виртуозно, никто из диспетчеров его не заметил или ты подсказала?
– Нет! Тут он действительно ас. Единственное, я посоветовала место для приземления. Думаю, ваши люди уже припрятали борт?
– Да, кстати, сообщи отцу, что через месяц нужно будет отправить за грузом отряд. И раз уж у вас появился такой пилот, то неплохо было бы задействовать и его, и угнанный им крейсер.
– Хорошо, – согласно кивнула, при этом чуть не уронив очередной хурт.
Когда удалось справиться со строптивым фруктом, пробормотала с набитым ртом:
– И Конор уже нашел применение новичку, он теперь тренирует ребят на базе.
– Хорошие навыки? – поднялся со своего места и прошелся по спальне джаншу. Его хвост выдавал задумчивость хозяина.
– Я бы сказала потрясающие, – протянула я.
И получила в свой адрес хитрый взгляд:
– Смотри не влюбись, кроха! – по-доброму подначил меня Ардэн и предупредил, – терять тебя я пока не намерен. С кем мне тогда проводить страстные ночи, – наигранно возмутился наместник, вызвав у меня улыбку.
– Так три года без меня как-то обходились.
– Эх, Эль, – устало вздохнул, присаживаясь на свое место, – фарс чистой воды. По большей части несчастные девчонки, которых затем переправляли на соседнюю планету и уже там пристраивали по нашим конспиративным базам. Так что местные неплохо нажились на продаже мне своих молодых рабынь.
– М…да, – я уже залезла в кресло с ногами, предварительно скинув постылые туфли на каблуках.
– А ты настраивайся чаще бывать во дворце, – серьезно произнес мой ночной собеседник.
Не выдержав вида уплетающей вкусности меня, решил присоединиться, но выбрал свой любимый набаб. Фрукт хоть и вкусный, но вид у него уже пережеванного. Меня на такое как-то не тянет. Поэтому сразу поняла, что не только мои вкусы были учтены при подготовке к встрече.
Утолив голод, Ардэн продолжил:
– Связь через того же поставщика. Злоупотреблять не будем, чтобы не примелькалась во дворце. А отцу передай, чтобы и второй вариант подготовил.
– Хорошо.
А затем ничего незначащие разговоры, что приносили нам взаимное удовольствие: о книгах, о планетах, о жителях и прочее прочее, ведь до утра так далеко.
Глава 7
* * *
– Вот хаш! Все тело ноет после этой тренировки!
– И не говори. Парень просто зверь какой-то, – второй потер поясницу.
– Хуже, а поначалу таким компанейским казался. Прошло всего ничего и его, как подменили. Сейчас даже боязно и слово поперек вставить.
Я шагала за этими двумя красавцами и недоумевала.
Меня не было всего-то две недели, а вернулась как будто в другой мир. И ладно бы на задании каком была, нет. Просто Ардэн все же выполнил свое обещание. Хотя сейчас я расцениваю это, как угрозу.
Уже на следующий день, как и было обещано, явился доктор Грандшх, чудный представитель своей расы. Как настоящий доктор всегда готов прийти на помощь. В его клинике лечили не только коренных жителей Сектора, но и специализировались на рабах. Никто в системе из медиков не знает больше о физиологии других рас, нежели Грандшх. И не так как некоторые так называемые ученые, кто готов был на алтарь науки положить не одну сотню жизней. Нет! Доктор действительно помогал. Также, как и Ардэн, он не приемлет рабство, как явление и его помощь была неоценима для нашего движения. Не раз он вытаскивал с того света ребят после выполнения опасных заданий.
Вот и стоило ему появиться в нашем логове, как расцвели улыбки и приветствия, предназначенные для самого лучшего доктора во вселенной. Очень он популярная личность среди нашей братии, но не все стремятся попасться ему на глаза. Несмотря на свою лояльность, иногда Грандшх перегибает палку и заставляет больных не просто соблюдать все предписания, его методы можно сравнить с тюремными. Шаг вправо, шаг влево – и ты под прицелом его черных осуждающих глаз и никак возражений: доктор сказал, значит, пациент сделал. И попробуй возразить! Поэтому многие наши доблестные борцы, коим не повезло получить легкое ранение, стремились скрыться по углам, стоит доктору только появиться на нашей базе.
Но мне не повезло, так как явились именно по мою душу. После сканирования доктор Грандшх долго смотрел показатели.
Наконец обронил:
– Собирайся, полежишь у меня.
О, нет! Только не это! Если на базе у меня была возможность как-то разнообразить свое заточение, то в клинике у меня не будет и малейшего шанса.
– А может я тут? – жалобно протянула, умоляюще заглядывая в глаза доктора.
Меня смерили недобрым взглядом огромных глаз на чешуйчатом лице:
– Не обсуждается.
И вот целых две недели заточения в четырех стенах. Во-первых, в целях конспирации. Мало ли, и сюда проникнут прихвостни Повелителя? А, во-вторых, после проведения всех тестов и сканирований уже в стенах лаборатории клиники, где при виде несметного количества приборов я непроизвольно поежилась, припомнив другую лабораторию, меня поставили в известность. Все плохо. Вмешательство ученого не прошло для моего организма незаметно. В подробности не вдавалась. Единственное поняла, что с моим гормональным фоном что-то не так. Да и на генном уровне ученый успел что-то намудрить. Ужас. И я бы испугалась, но почему-то в тот момент нахождение под неусыпным контролем доктора пугало больше. Я не ошиблась. Предписали множество процедур и велели лежать. Вот он Ад на земле. Самое сложное для моей неугомонной натуры это полное бездействие. Правда пилюлю подсластили и выдали планшет. Мол, сиди, читай. Ага. Ну, почитала и опять нечем занять себя. Поэтому день, когда смогу покинуть это чистилище, я ждала с нетерпением и радостью. Увидев на пороге своей палаты доктора Грандшха и услышав, что меня отправляют домой, я была готова подпрыгнуть на койке и отплясывать победный танец джаншу, хотя и барабанов в аккомпанемент не было.
Но слова, что я услышала, подпортили мое радужное настроение.
– Эль, – начал доктор, присаживаясь около меня на койке, – понимаешь, тут такая ситуация. Я уже говорил тебе, что вмешались в твой генетический код и боюсь, что изменения неизбежны. Мы смогли приостановить и даже где-то подправить цепочку, но боюсь, что в будущем это может отобразиться на твоей жизни.
– Что вы имеете в виду? – я правда не совсем понимала, о чем говорит доктор.
– Ты не изменишься. Введенный в твой организм ген, уже не сможет повлиять на твое тело, но боюсь, что это коснется твоих будущих детей.
Вот это… Даже ругательства застряли в горле. Вот тебе и эксперименты безумного ученого с подопытным кроликом в моем лице.
– Если бы у нас была возможность моделировать генный ряд, то у твоих детей появился бы шанс, родиться нормальными тхаши, но таких технологий в Секторе нет, – я видела, что нашему светиле медицины не удобно сообщать мне такие новости и ничуть не обвиняла его. Понимала, что все, что было возможно в данной ситуации, он сделал и сделал на совесть.
– Да, ладно, – попыталась улыбнуться, приободрить, и доктора, и себя заодно, – какие дети? У меня и кандидата в мужья-то нет, а вы говорите про детей.
И хотелось бы поверить в то, что мне говорят, но в голову лезли ненужные мысли. Получается, у меня нет возможности когда-нибудь иметь ребенка? И пусть мне только 20, и сейчас не время задумываться над этими вопросами, и слишком молода, и обстановка в Секторе не располагает пока задумываться о детях, но на душе было гадко.
Ладно, сейчас главное все свои силы положить на достижение других целей. Сколько еще в секторе тех, кому нужна наша помощь? Вот и буду думать об этом.
С такими мыслями я и вернулась в родные стены убежища.
Сейчас главное, наконец, добраться до своей каморки. Поэтому и окружающие меня недовольные лица не особо бросались на глаза. Вплоть до окрика.
– Эль! – обернувшись, я увидела Михаила.
С ним прошло мое отрочество, когда не раз нам попадало от Конора за выходки, что мы на пару с Мишкой вытворяли. Мой друг детства, так как мы были ровесниками и близкими по духу, то нам не составило особого труда найти общий язык в придумывании розыгрышей для обитателей базы. Также вместе, как и устраивали свои проделки, и отбывали наказание.
Я была искренне рада его увидеть после такого продолжительного отсутствия. За эти циклы парень вытянулся, но остался таким же неугомонным проказником, о чем говорил его хитрый прищур. Опять что-то задумал?
– Эль! – неверяще повторил Мишка, – это, правда, ты?
Я даже оглянулась сначала за свою спину, чтобы удостовериться, что в коридоре кроме нас никого нет, а затем и осмотрела себя. Вроде это я.
– Ну, а кто же еще? Или ты думал, я никогда не вернусь с Орсы? – шутливо ответила.
– Да нет, – парень сократил расстояние между нами и заключил в объятия, – я знал, что ты вернулась. Просто по базе в последние дни ходили слухи, что ты чуть ли не при смерти находишься?
– Шутишь? – я отстранилась, чтобы недоуменно посмотреть в глаза другу.
Но он не шутил. Хотя можно было предположить, что именно Михаил и пустил эту сплетню, но его выражение лица, где в данный момент читалось такое облегчение, говорило об обратном.
– Ну, могу тебя заверить, – похлопала парня по плечу, – я жива, здорова и вы от меня так просто не отделаетесь.
– Вот и хорошо, – Мишка вздохнул.
– И куда это ты собрался? – решила поинтересоваться я, разглядывая широкие штаны и майку парня, что было не типично для обитателей этого дома.
– Так тренировка через несколько минут, – поделился Мишка, поглядывая на ком, на своем запястье, – у нас тут, пока тебя не было, такие изменения, закачаешься.
Узрев мое недоумение, пояснил:
– Так тренер новый появился. Вот такой парень, – Мишка задрал вверх большой палец, – правда строгий жуть, но зато он такие приёмчики знает, наши все в восторге. Еще никому не удалось его положить на лопатки, а ты знаешь, есть у нас и свои силачи.
Парень просто светился, рассказывая.
– Ой, ну все! Я побежал, а то уже опаздываю, – всполошился и, обняв меня на прощание, умчался по коридору, а я продолжала стоять и смотреть ему вслед. Как мало человеку надо для счастья! Вот, появилась возможность научиться еще лучше бить морды джаншу, и все, пропал Мишка. Теперь его только в спортзале и встретишь.
До своей комнаты я так и не дошла. Теперь меня перехватил Конор и увел к себе в кабинет.
– Ну, ты как? – тревожно заглянул в мои глаза.
Все понятно, доктор Грандшх уже доложился.
– Все в порядке, – и видя неверие на лице названного отца, заверила, – правда, все хорошо. Какие мои годы?
Я улыбалась во все свои зубы, но Конора так просто не проведешь. Он ничего не ответил на мою неудачную попытку скрыть боль в глазах, только устало покачал головой.
– Как вы тут? – неловкая попытка перевести тему.
– А, что с нами случиться? – ответив вопросом на вопрос, мужчина усмехнулся и прошелся по кабинету, заложив руки за спиной. Я провожала его взглядом. Не надо быть телепатом, чтобы догадаться, что Конор не меньше моего переживает, но как успокоить мужчину, когда у самой все переворачивается в душе?
– Ну, по крайне мере, у меня есть впереди столько циклов, и нет ни одного поклонника, – попыталась я прояснить свою позицию.
Отец остановился и хитро посмотрел на меня.
– Ну, это ты так думаешь, – и улыбка появилась в его глазах, где несколько секунд назад плескалось отчаяние.
Это он о чем?
– Раз ты уже в строю, то и тянуть с поездкой за грузом не имеет смысла, – перешел на деловой тон, так и оставив меня в недоумении. И ведь не спросишь. Нет, я могу, конечно, попытаться, но ведь не сознается, о чем заикнулся.
Конор продолжал:
– Из системы Эрда пришло подтверждение, что груз готов. И даже переправлен с базы Джаншу. Так, что не придется рисковать лишний раз. Нам осталось только забрать его, а связь будем держать через Рика, встреча пройдет на планете Кора, – сухой приказной тон и вот я уже забыла о своих проблемах и, как всегда, переключилась на поставленную задачу.
– И кого ты хочешь послать?
– Ардэн настаивает поручить это твоему другу?
– Кому? – вопрос вырвался непроизвольно.
Я не могла поверить, что Мишке, этому балагуру, поручили руководить такой операцией, все-таки не за цветочками слетать надо, это же оружие, да и сам факт переправки такого груза подразумевает, что за хранилищем, как бы наши соратники не позаботились о безопасности, есть вероятность, что следить будут. Эрда славится своими военными базами, поэтому и оружие оттуда славится своими новинками. И охраняются и базы, и сама система очень хорошо. К тому же, если удастся туда – это удача, не говоря уже о том, чтобы что-то вывезти. Здесь надо иметь и отличного пилота, и дальновидного командира отряда прикрытия. Вот уж, как бы хорошо я не относилась к Михаилу, но он не тянул ни под один из этих пунктов, поэтому предложение Конора показалось мне верхом безрассудства, но меня успокоили:
– Я говорю о Кортэ.
Ага. Успокоили. Еще и этот.
– Ты уверен, что стоит поручать такое дело малоизвестному, – осторожно поинтересовалась я.
– Да, – уверено произнес Конор, – и потом это не только мое мнение. Ардэн уже успел увидеть парня в деле. И его оценка очень высокая. Поэтому, так как ты знаешь Рика, то сама отправляешься в систему вместе с Кортэ, но руководить операцией будет он.
Конор пристально посмотрел на мою недовольную мордашку.
– Я очень тебя прошу, будь осторожна. Хоть я и уверен, что Кортэ тебя защитит, но все же…
– Хорошо, – поспешила успокоить, – и когда вы планируете прогулку?
Конор устало вздохнул:
– Завтра придет сопровождение от Наместника, полагаю, что трудностей не должно возникнуть и основные силы будут переброшены уже этой ночью. Учти, группу набирал сам Кортэ, – отец все также испытывающее смотрел на меня, – надеюсь, осложнений не будет?!
Я все пыталась соотнести это «Кортэ» с привычным образом Шуа, но у меня получилось плохо. Все-таки непривычно, видимо за эти дни парню удалось завоевать, и авторитет у ребят, и доверие у Конора. Последнее ревностно царапнуло мое самолюбие, ведь раньше только я пользовалась безграничным доверием названного отца.
Но не буду же я высказывать свои претензии? Как-то по-детски. А так, как я девушка взрослая и привыкшая принимать обдуманные поступки, вести себя таким образом не намерена. Ну, по крайней мере, мне так казалось.
* * *
Только вечером удалось добраться туда, куда так стремилась моя душа, вот уже целых две недели. На общую кухню нашего убежища. Проскользнув в святая святых Дарьи, нашей поварихи, с наслаждением втянула в себя умопомрачительные запахи. Здесь ничего не изменилось. Все то же оборудование: столы, духовые шкафы, кастрюли, где в данный момент все скворчало и шипело. Да, Дарья осталась верна себе, заявив Конору, что ноги ее не будет на кухне, если он установит новомодные автоматы, что так популярны на базах военных. Не удивлюсь, если подарок Ардэна до сих пор стоит на складах, все так же запакованный, а Дарья продолжила готовить, как и до этого.
Здесь меня не было, вот уже…, хаш, я даже не помню сколько, но так рада была вновь оказаться в царстве Дарьи, моего наставника в кулинарном искусстве, так и услышать ее задиристый голос:
– Деточка, как же ты исхудала! – проговорила дородная женщина, выныривая из недр хранилища продуктов, – ты ж мое солнышко. Конор говорил, что ты вернулась, а тебя все нет и нет. Где же ты пропадала?
Я не смогла удержаться, чтобы не заключить эту добрую леурку в свои объятия.
– Как же я по вам скучала, – с чувством произнесла куда-то в район груди Дарьи, так как ростом она не уступала нашим мальчишкам, а уж размерами так могла пододвинуть любого из них.
– Что ж тебя там, ироды, морили голодом, что ли, – продолжала ворчать женщина.
– Нет, Дарья, – возразила я, – но все, чем они пичкали меня в последнее время вызывает только отвращение, да и со твоей стряпней не сравнится.
– Ой, льстица, – пожурила меня она, – давай садись в зале, я тебя кое-чем вкусненьким угощу.
И вот передо мной тарелка с фирменным рагу от Дарьи, аж голова кружится от аппетитных запахов. Была б моя воля, поселилась бы здесь и никто не смог бы выгнать меня из этого царства чревоугодия. Желудок уже громко урчал в предвкушении, но донести ложку до рта я не успела, поскольку напротив меня кто-то присел.
Подняв глаза на нарушителя сего интимного действа – по слиянию меня и еды, обнаружила напротив себя Шуа, собственной персоной.
Вот ведь, даже поесть не даст.
Вопросительно подняла бровь и, плюнув на этикет, засунула в рот полную ложку. Если кого-то не устраивает вид жующей меня, так это его проблемы, но парень молчал. То ли опешил от моего поведения, то ли боялся, что подавлюсь, потому что первое, что я услышала, когда, наконец, прожевала, было:
– Я против, чтобы летела ты, – проговорил он с видом недовольного жизнью тхаша и мною, в частности.
Вот, ведь хаш. Я все-таки подавилась. Натужно кашляла, пытаясь восстановить дыхание. Меня даже похлопали по спине.
Наконец, справившись с конфузом, гневно посмотрела на этого…
– А кто тебя будет спрашивать, – да, не удержалась, да, нагрубила, но это ответ на его наглость. Я еще не отошла от хваленных речей Конора в адрес этого напыщенного кулика, так еще и это. Как будто он за то время, пока меня тут не было, важной шишкой стал. Может конечно и стал, учитывая восторги и Конора, и Ардэна, но мне на это начихать.
Шуа же, сложив руки ни груди и не отрывая от меня свои васильковые глаза, просветил:
– Я говорил с Конором. Считаю, что ты не подготовлена к операции.
Что??? Это я-то не подготовлена? Да за кого он меня принимает? Да на моем счету несколько десятков таких операций. Мне и двенадцати не было, когда я впервые отправилась с Конором на базу джаншу, воровать оружие. Да, воровать, выхода другого не было. И по сравнению с той историей, завтрашняя операция просто прогулка к морю на отдых.
– Это не тебе решать. Я еду, и точка, нравится тебе это или нет, – отчеканила я, и отвернулась, решив продолжить прерванный ужин.
Вот еще, буду я изо всяких там, отказывать себе в удовольствии.
Парень продолжал сидеть и наблюдать за мной, в противовес моей уверенности, что вот он обидится, встанет и покинет мою компанию. Как бы не так!
Стараясь не подавиться под его пристальным взглядом, продолжала смаковать каждый кусочек. Попробуй, выведи меня? Конечно, он уже это сделал, но показывать я это не собиралась.
Когда я уже закончила трапезничать, Шуа порывался что-то сказать, но не произнес ни слова. Вместо этого, бросив мимолетный взгляд на двери, дернулся, как будто хотел схватиться за бластер на поясе и выругался, когда ожидаемо его там не обнаружилось. Я даже замерла от такого поведения сидящего напротив, а потом повернулась на звук голоса от двери:
– Вот ты где?
Ну, конечно, на кого мог отреагировать Шуа? В проеме возвышались две фигуры парней-джаншу. Очень знакомые фигуры. Судя по всему, Ардэн прислал парней заранее.
Пока парни двигались по направлению к нашему столику, я заметила, как напрягся Шуа и на его лице заходили желваки.
Пнула его под столом и прошипела:
– Это друзья, придурок.
Вот раздражает меня он. Несмотря на то, что сама же его и спасла, и притащила сюда, в сердце движения.
Тем временем парни присоединились к нам. Ард сел рядом со мной, а его брат Урд напротив, потеснив тем самым Шуа. Тот не удержался, чтобы не поморщится.
– Эль, как мы рады твоему возращению, – приобнял меня Ард.
– Ага, – вторил ему Урд, – без тебя во дворце скучно, да и на задания ходить неинтересно.
Я удовлетворенно откинулась на спинку стула и сцепила руки в замок на столе.
– Уж, как мне хватало вас, ребята! – а сама смотрю на недовольное лицо Счастливчика.
Что парень? Умеешь делить всех только на черное и белое? Если джаншу, то враг? А вот не тут-то было! Привыкай, что среди них есть и хорошие представители.
– Ребят, – решила быть вежливой, – познакомьтесь, это Джошуа Кортэ, командир предстоящей операции.
Парни синхронно посмотрели на Шуа. Они многое в своей жизни делали синхронно.
Урд протянул свою лапку:
– Привет. Я Урд.
Смотрю, как превозмогая себя, Кортэ пожал протянутую руку.
– А я Ард, – и опять пожатие, – классно, что ты с нами. Мы уже наслышаны о тебе, – поделился Ард.
Я только скрипнула зубами, ну, вот и во дворце наслышаны об этом напыщенном хаше.
Но парни продолжали:
– Слушай, а, правда, что ты из галактики «Спираль»? – разбирало от любопытства Арда.
Ему уподобился и Урд:
– И что там? Бои ведутся?
Мое уязвленное самолюбие не могло такое выдержать, не дав и рта открыть Шуа, проговорила:
– Ребят, а вы сегодня здесь остаетесь? – и, дождавшись утвердительного кивка, предложила, – давайте покажу вам комнаты.
Не дожидаясь их ответа, поднялась и направилась на выход, не сомневаясь, что и они последуют за мной.
На ходу бросила:
– Все обсуждения завтра, – по сути, обращаясь и к сопровождающим меня, и к Шуа. При этом я спиной чувствовала недовольство последнего. Ведь он так и не разобрался с моим участием в предстоящей операции.
